Последний воин

***

Путники медленно вышли на каменистую почву. Наконец то позади остались ужасные каменные пещеры Мории. Из-за этого на сердце была малая радость, но она утонула в грусти потери. Их вошло одиннадцать, а вышла десять. Гэндальф, предводитель отряда, навсегда остался в каменных чертогах вместе с ужасным Барлогом. Печаль окутала всех. Похоже, они поняли, как приходиться Кейт. Сейчас их сердца разрываться. Их просто разносит в щепки. А вот теперь представь, мой друг. Когда-то Кейт испытывала грусть и печаль постоянно. Каждый день. Больно? Конечно, ей было больно. Боль пришла и осталась в её сердце. Навсегда. Но знаете что? Сейчас ей не больно. Не капельки. Она за столько лет уже свыклась с потерей близких и друзей. Они приходят. Они уходят. Зачем тратить на них свои чувства? Они сами виновники того, во что Кейт превратилась. Думаете Мордор во всём виноват? Думаете он такой-сякой? Нет. Не в Мордоре дело. Дело в тебе. Конечно, дело не конкретно в тебе, а в тех, кто её окружают. Леголас, Гэндальф, Арагорн, Боромир, Гимли, Фродо, Сэм, Пиппин, Мэри и остальной сброд. Да, они виноваты. Наверное, трудно представить Кейт доброй и пушистой. Даже от этого имени немного тянет в дрожь. Возможно, когда нибудь она изменится. Снова станет той Кейт которой была до Мордора. Но это не случиться сегодня. Не случиться завтра. Не случиться никогда... Солнце было в зените и было сильно затянуто свинцовыми тучами. Похоже сама природа оплакивает серого странника. Да и не только природа оплакивает его. Путники тяжело оперились о разрушенные каменные скалы. Ничего не слышалось кроме довольно громкий всхлипываний. Даже вороны, гнездившиеся на вершине горы, перестали петь свои песни. Они с интересом уставились своими маленькими чёрными глазами на опечаленных путниках. Хоббиты рыдали. Пипин ревел на руках у Мэри. Вид был у него очень печальный. Рубашка Мэри немного намокла от слёз своего друга. Слышались громкие всхлипывания Сэма. Фродо сидел тихо и всматривался в даль. Лишь длинные полосы от слёз напоминали о скорби. Арагорн печально сел на камень. Его голова была небрежно опущена. Сейчас он словно постарел на несколько лет. Его волосы были небрежно растрёпаны. Из-под них на холодный камень упало пару солёных капель. Боромир сидел, молча отвернувшись от всех. Его лицо было невозможно разглядеть из-за густых русых волос. Грустил он или плакал. Теперь никто не узнает. Гном был в ярости. Он метался по поляне и хотел пуститься в пещеры чтобы отомстить за старого друга. Леголас, уткнувшись в колено тихо плакал. Многие подумают, что эльф не должен плакать. Возможно. Но сейчас не лучший момент чтобы сдерживать эмоции. Лучше выпустить их сейчас и позже будет лучше. Кейт сидела неподвижно. Ничего не шевелилось. Лишь иногда вздрагивала пальцы. Её обеспокоенный взгляд медленно переходил по горизонту. Глаза её заволокла странная дымка. — Леголас!— Окликнул Арагорн эльфа. Эльф вздёрнул голову и печальными глазами уставился на странника. — Подними их. — Дай им минуту! Будь милосерднее! — Молящее попросил Боромир. Он окинул коротким взглядом мучения хоббитов. — К ночи эта долина будет кишить орками. Нам нужно добраться к ночи до лесов Лориэна. Нам нужно идти, Боромир.— Спокойно сказал Арагорн. Странник бы с радостью был дал им несколько минут, но время поджимает. — Кейт Леголас поднимайтесь! — Звучно окрикнул их Арагорн. Леголас нехотя поднялся и подошёл к Арагорну. Хоббиты тоже тяжело встали и направились за предводителем. Лишь Кейт осталась сидеть, оперевшись спиной о камень. — Кейт, поднимайся! — более настойчивее и громче приказал он Кейт. Темноволосая тихо сидела и округлившимися глазами осматривалась вокруг. — Они... Они окружили нас. Они смотрят на нас. Они говорят. — Дрожавшим голосом сказала Кейт. Боромир достал меч и стал осматриваться. Никого. Как только он это понял он спрятал меч и из кося уставился на Кейт. — Кейт? — Арагорн медленно подошёл к Кейт. Леголас последовал за ним. Затуманенный взгляд Кейт перешёл на них —Вы должны уйти. — Голос её дрожал и иногда запинался.— Они говорят снова и снова. Они не пропустят меня. Вы должны уйти. — Кейт успокойся. — Арагорн сел рядом с ней. Леголас сел с другой стороны. — Это не шутка. — Тело Кейт иногда вздрагивало.— Они говорят.— снова и снова Кейт повторяла эти слова. — Что они говорят? — спросил Арагорн заметил глубокую рану на плече. — Неприятные вещи. Вы должны уходить. —Кейт повторяла одно и тоже несколько раз. Арагорн аккуратно дотронулся до её раны и стал её осматривать. Леголас сидел на корточках и бросал на Кейт обеспокоенные взгляды. Та снова и снова повторяла знакомые фразы. Леголас дотронулся до её лба. — У неё жар. — сказал Леголас посмотрев на Арагорна. — Они говорят. Вам нужно уходить. — Повторяла Кейт словно во сне. Арагорн отпустил руки и посмотрел на обеспокоенного Леголаса. Во взгляде странника читалась вся его боль и горечь. — В её тело попал орочий яд. Возможно, в комнате с Балином её ранили. Возможно раньше. Я не знаю. Этот яд очень сильный. Просто так его не вывести. Я могу прибавить нам времени, но лишь лориэнские лекари смогут ей помочь по-настоящему. Яд уже начал действовать. Жар и затуманивания зрения это его симптомы. Если мы не успеем вовремя дойти до Лориэна то...— Арагорн резко замолк. — То, что? — ответил безнадёжный Леголас. — То дела будут плохи. Мы обязаны успеть. — Сказал Арагорн и резко вскочил. — Леголас. Для начало нужно дать ей воды. Возможно, это выведет часть яда из её организма. Нужно много воды. Очень много. Достаньте все наши запасы. Потом мы наполним их.— Арагорн бросился к тюкам с водой. Пипин и Мэри поспешили к нему на помощь. — Так же нужно порыться в её аптечке. Может найдём что сможем. Надеюсь, это замедлит действие яда. — Яд внутри. Он сжигает. Жар, жар. Помоги. — Измученный взгляд Кейт медленно перекатился на Леголаса. Зрачки её сильно сузились, и она медленно закрыла глаза. Из её горла вырвался долгий и громкий душераздирающий крик. Тело Кейт содрогнулось в кашле. Тело её сильно дрожало. Леголас ласково держал её у себя в объятиях и нежно тер её руки. Через некоторое время подскочил Арагорн. Позади стали волнующие Мэри и Пипин. В их дрожащий руках было несколько больших фляжек. — Кейт. — Обратился он к ней. Та медленно открыла глаза и посмотрела на Арагорна.— Ты сможешь. Мы все верим в тебя. — Кейт пристально смотрела на Арагорна. Леголас всё ещё крепко сжимал её руку. — Пипин Мэри. Держите её руки. — Хоббиты кивнули и крепко схватили Кейт. Арагорн печально посмотрел на Кейт и открыл первую фляжку. Сэм потянул Леголаса за плечо. — Тебе лучше отойти. Не смотри как она мучается. — сказал Сэм. Леголас послушался его и медленно отошёл и словно испуганный мальчишка спрятался за камень. Время словно остановилось. Вороны нервно скакали и скребли своими пальцами о скалы. Послышался короткий, но громкий крик Кейт. Как же ему жалко её. Она мучается снова и снова. Как только мучения заканчиваться появляться новые. Понимаешь? Это больно. Очень больно. Теперь отказ от чувств казался перепуганному эльфу не странной глупостью, а самым находящем решении проблемы. Да, возможно, она стала более черствая, но теперь ей, наверное, легче. Не на немного, но всё же легче. Возможно, скоро всё кончится. Возможно. Она обретёт желанный покой. Она уйдёт и больше не вернуться. Слезливая история, не так ли? Тем временем послышался что что-то твёрдое с громким грохотом полетело в камень за котором сидел эльф. Достаточно крупная фляжка прокатилась рядом с Леголасом. Сэм перевёл короткий взгляд на Кейт. Вскоре послышался громкий крик Арагорна. — Леголас!— окликнул эльфа странник. Леголас немного вздрогнул от его крика, но всё же вышел из прочного камня. На поляне лежала Кейт свернувшись калачиком. Тело её сильно дрожало. Рядом стекали короткие струйки ледяной воды. Чуть дальше стоял Арагорн печально опустив флягу. — Я помог ей все чем только мог. Мы смогли вывести какую-то часть яда. Нам нужно сейчас же отправляться в Лориэн. Там ей должны помочь по-настоящему. Силы её на исходе. Она не сможет идти. — Леголас кивнул. Он понял намёк. Аккуратным движением он поднял её тело. Тело было горячим и Леголас немного вздрогнул. Глаза её были широко распахнуты и смотрели прямо в Леголаса. Она словно выедал в нём дыру. — Тьма. Она идёт. Тьма сгущается. Они не перестают говорить. Жар. Мне плохо. — Кейт говорила бессвязные сообщения и ей дрожавшая рука потянулась чтобы обнять Леголаса. Сейчас он был её единственной опорой. Голова её безжизненно упала на его плечо, но разум не затуманилась. Она всё видела и слышала. Её дыхание было сиплым и прерывистым. Она делала длинные и слабые вдохи. Иногда она кашляла кровью. Костюм Леголаса был сильно испачкан кровью, но он словно не замечал этого. Змей бежал рядом и иногда поскуливал, глядя на свою хозяйку *** Тем временем Кейт действительно видела огромную толпу, обступившим большим плотным кольцом путникам. Там были в основном люди. Нашлось пару десятков эльфов и даже три гнома. Каждый из них что-то говорил. Кто-то неразлучно бурчал, а кто-то выкрикивал фразы. Вот что Кейт смогла разобрать: "Предатель" "Ты должна была сгинуть в ужасной стране" "Уходи!" "Ты не посмеешь пройти дальше" "Убийца" и всё в таком духе. Кейт морщилась от каждого их слова. Ей было неприятно. Она хотела встать и заставить их забрать свои слова назад, но ноги совсем её не слушались. Они налились свинцом и ей было очень трудно пошевелиться. В глазах повис мрак и Кейт не могла ничего разобрать кроме наклонившегося рядом Леголаса и светящиеся форма толпы на фоне Тёплые руки обвили её тело и Кейт отчиталась на прочный руках Леголаса. Она крепко вцепилась в его руки. Голова её небрежно болталась. Леголас медленно стал удаляться. Кольцо из толпы прорвалось и сделали некие вороты, из которых поспешно выбежали путники. Кейт медленно подняла голову, и толпа оказалась совсем рядом. Она заметила на себе большое количество недовольных глаз. Остальная толпа скрылась за деревьями и вперёд вышло два человека, один из них мужчина, а другая женщина, и эльфийка. У девушки были короткие тёмные волосы. Волосы не доходили до плеч и были царственно убраны за уши. На голове был небольшой венец, плотно вцепившийся в её тёмные локоны. На венце не было украшений кроме бездетного металлического цветка, расположенного в центре. Кожа была тёмной. Лицо было вытянуто и с укоризненно смотрела на Кейт. Глаза были достаточно широкие и имели карий цвет. Длинные ресницы то и дело хлопали. Густые чёрные брови были сведены к переносице. Нос был немного вздёрнут и маленькие ноздри расширились от гнева. Губы были маленькими, и они оголяли острые зубы в язвительном оскале. Тело её было стройным и высоким. На ней было надето нежно голубое походное платье. На поясе красовался один лишь меч. Эфес был сделан из обычного дерева и был украшен лишь эльфийскими рунами. Ноги были укутаны в голубые туфли. Её звали Хама. Рядом стоял мужчина, явно не поддерживающий свою физическую форму. Из-под светлой рубашки выглядывало большое пузо, явно пропитанное элем. Он был немного ниже Хамы. длинные рыжие локоны были по гномье заплетены в небольшие тонкие косы. Странно видеть гномьи обычаи у людей. Кожа была немного светлее обычного, а голова имела форму круга. Глаза были среднего размера и имели зелёную ратушу. В отличии от Хамы он не смотрел с укореняем. Он просто медленно осматривал Кейт скрестив руки на груди и иногда фыркал. Рядом с глазом скопилась небольшая сеть морщинок. Нос был с небольшой горбинкой, которую трудно было заметить. Губы были широкими и короткими. На его лице росла большая, рыжая борода так же по гномьи заплетённая в косички. На ногах были надеты широкие голубые штаны и длинные коричневые походные сапоги. У него не было с собой оружия лишь большой рюкзак, набитый едой. Он представился как Тео. У эльфийки были длинные волосы, свисающие до пояса. У корней они были чёрными, а ближе к концу они светлели и вскоре превратились в белые словно снег. На коже был слабый загар странника. На голове был такой же венец, как и у Хамы, но только он был украшен богаче. На нём расположился незамысловатый узор из багровых рубинов. Небесно-голубые глаза внимательно смотрели на Кейт без доли злости. Длинные ресницы иногда хлопали. Нос был маленьким и увенчан небольшим количеством веснушек. Губы иногда вздрагивали от шипения Хамы. Верхняя губа была немного пухлее нижней. Брови были тёмные и её рассекал длинный ужасный шрам. На её лице шеи и руках было большое количество больших и маленьких шрамов. Тело её обволакивал голубой походный костюм с небольшими чёрными частями. Она была ниже Хамы, но выше Тео. На спине у неё висело два огромных чёрных кнута. По бокам расположились два больших длинный заваленных клинка. Её звали Лора Кейт медленно смотрела на трёх воинов, хотя Тео было трудно отнести к ним. Остальные путники продолжали идти, не замечая троих. Тем временем они стали приближаться. Во главе шла Хама. Кейт с неким волнением смотрела на них и только через некоторое время она смогла заговорить. — К-кто вы? — спросила Кейт у троих. Хама недовольно фыркнула. — Значит нас заставили протащиться через все эти смрадные земли, а ты даже не знаешь кто мы? — Хама хотела приблизиться к Кейт, но Тео преградил ей дорогу. — Хама, успокойся. — Властям голосом приказал пухляк. Хама фыркнула, но всё же отстранилась от Кейт. — Всё хорошо, Кейт. Ты в безопасности. Постарайся заснуть. — Ласково сказал Леголас и убрал небрежно выпавшие тёмные пряди обратно за голову. — Надо же, в ком материнский инстинкт пробудился! — С усмешкой вновь сказала Хама. Лора смерила её взглядом. — Леголас.— окликнул он своего друга. Тот перевёл взгляд на Кейт. — Ты видишь их? — Нет. — Сказал Леголас смотря по сторонам.— А разве тут кто то есть? — Да, тут кое кто есть. — Кейт медленным взглядом окинула троих. — Значит всё плохо. — Леголас прикусил нижнюю губу и в волнение свесил брови ближе к переносице.— Арагорн!— окликнул он более опытного странника. Тот мгновенно подскочил к эльфу и печально посмотрел на Кейт. — Она бредит. — Яд распространяется быстрее чем я думал. — Арагорн печально помотал головой. — Поэтому нам нужно все поторопиться. Будь у меня нужные травы она бы не мучилась. Но я и рисковать не хочу. Боромир возьми младших хоббитов и быстро осмотритесь здесь. Возможно, Кейт права и мы просто скидываем все её слова на её отравления. Боромир коротко кивнул и мести с Мэри вошли в кусты. Пипин немного замялся и стоял дрожа. Хама нагнулась и стала прямо перед его лицом строить рожицы. Мэри прошёл сквозь Тео и не причинил ему никаких недовольств. Через некоторое время Хама оставила свои шалости и вернулась к своим друзьям. Пипин сглотнул и поспешил за своим другом. Сейчас трое и члены братства молчали. Хама бросала короткие недовольные взгляды. Тео иногда посматривал на неё и улыбался. Лора, не проронившая ни слова, не сводила взгляда с Кейт. Хвостатую это немного настораживало. Через некоторое время вернулся небольшой отряд. — Нет там ничего. Можно двигать дальше. — сказал Боромир отряхивая штаны от приставшего репейника. — Хорошо. — - Арагорн коротко кивнул.— Мы потеря достаточно времени и должны поторопиться. Леголас тебя не нужно сменить? — Тот отрицательно кивнул. Арагорн ничего не ответив снова возобновил темп ходьбы. — Если ты пыталась так от нас избавиться, то это было тупо. — Сказала Хама скрестив руки на груди. Трое подогнулись под темп ходьбы братство. — Вы не ответили на мой вопрос. — Настойчиво спросила сказала Кейт.— Кто вы? — Ты сможешь прожить и без этой информации. — огрызнулась Хама. — Мы— охотники. — На удивление Хамы открылась Лора.— Ты наверное слышала детские страшилки про трёх великих всадников чьей силе позавидует Саурон? Так вот, перед тобой те самые трое. — Но...— пыталась сказать Кейт, но язык прикрепился к её небу. — Да. Возможно, я не очень смахиваю на великого охотника. -— Хлопая по большому пузу сказал Тео. — Время не щадит никого. — Я слышала что вы встали под покровительство Саурона.— Тихо сказала Кейт. Леголас перевёл на неё обеспокоенный взгляд. — Мы не вставали ни под чьё покровительство.— Огрызнулась Хама. — Хама права. — Согласилась Лора. — Мы не насчитывается ни на стороне зла, ни на стороне добра. Мы сами по себе. Нам не нужен совет или приказ от других, но с тёмным властелином мы в дружбе. Мы были с ним знакомы ещё когда он был под покровительством Мелкора. — Но я не понимаю зачем вы пришли? — спросила Кейт сдвинув брови к переносице. — Тебя учили не перебивать? — Фыркнула Хама. — Хама, успокойся! — Яростно крикнула Лора. Хама немного вздрогнула и перевела разгневанный взгляд вбок. — Прости мою подругу. Она сегодня весь день на взводе. — Хама лишь фыркнула а Кейт ели заметно кивнула.— Ближе к вопросу. Нас послали чтобы найти четвёртого. — Но причём здесь я? — спросила Кейт. Тео хотел открыть рот, но вместо этого заговорил Леголас. — Ей совсем не здоровиться. Нам нужно сделать привал. — сказал Леголас трогая лоб Кейт. — Хорошо. — немного помедлив сказал Арагорн.— Здесь есть небольшая хорошая поляна. Там мы разведём небольшой костёр и перекусим. До Лориэна осталось меньше мили. У нас есть все шансы на успех. — сказал странник. Леголас поудобней взял Кейт и направился дальше. — Оставь меня здесь. — сказала Кейт пытаясь вырваться из прочных объятий Леголаса но тот лишь сильнее схватил её. — Что? — ошарашенно спросил Леголас.— Не говори глупостей. — Я не говорю глупостей. Оставь меня здесь. — более настойчивее сказала Кейт. Хама тихо засмеялась и Тео смерил её взглядом. — Ты не можешь остаться одна. Сейчас тебе как никак нужна забота и тепло. — обеспокоенно сказал Леголас. Он посмотрел в её большие глаза. В них отражалась боль и скорбь. — Сделай как она говорит. — Сказал подошедший Арагорн. — Но...— Хотел сказал Леголас но Кейт крепко вцепилась в его руку заставив замолчать. — Заделай как говорить Арагорн. Мне нужно ненадолго побыть одной. Если что то случиться то я непременно позову тебя. — Немного улыбаясь сказала Кейт. — Точно обещаешь? — Спросил Леголас ласково убираю её волосы за ухо. Кейт кивнула и тот аккуратно опустил её рядом с камнем. Кей благодарственно кивнула и уставилась на трёх охотников. Лора медленно села в позу лотоса. Тео тяжело сел согнул колени. Хама оперлась о его спину. — Тео, дай что нибудь пожрать. — Грубо сказала Хама. Тео кивнул и достал из огромного рюкзака кусок холодного мяса, обёрнутого в банановые листья. Хама вежливо кивнула и с аппетитом начала разворачивать мясо. — Я так и не поняла зачем вам нужна я? — спросила она охотников. — Что здесь непонятного? — спросила Хама с набитым ртом.— Нас отправили найти четвёртого и чутьё привело нас сюда. — Нам сказали что только четвёртый сможет увидеть нас. — продолжил Тео.— Но из всего отряда ведешь нас только ты. Ты догадалась? — Ты и есть четвёртая. С тобой охотники выйдут на новый уровень. Нас попросили привезти тебя в Мордор. Тёмный владыка сказал, что задаст тебе пару вопросов и отпустит. А потом...— Лора резко вскочила и стала расхаживать по поляне и яростно жестикулировать. — А потом ты будешь с нами. Тогда мы будем не охотниками. Мы назовём себя всадники. Звучит круто, да? Тогда мы заставим мир преклониться перед нами. Мы будем безжалостными. Мечи в наших руках будут постоянно окрашены алой кровью. — Глаза Лоры безумно сверкали. Тео и Хама воодушевлённо смотрели на своего предводителя. — Великие баллады и легенды будут петь о нас. В них будут строки о Лоре Великолепной, Тее Бесстрашным, Хаме Неустрашимой и о Кейт Могущественной. Мы будем теми от чьих рук Средиземье ещё не скоро отметься. Мы будем держать в страхе всё. От Рохана до Одинокой Горы. Эльфы гномы люди будут идти с дарами чтобы мы пощадили их страну в этом месяце. Но этого будет мало, улавливаешь суть? У каждого из нас будет по личному рабу. Нет. По сотне рабов! Мы будем буквально купаться в золоте! Стоит тебе чего-то захотеть и это будет у твоих великих ног. — Лора резко остановилась и перевела безумный взгляд на Кейт. Та сидела и не смела шевелиться. — Вы не настоящие. Вы всего лишь плод моей отравленный фантазии. — Кейт впустила уцелевшую руку в волосы. — Не настоящие? Плод фантазии? Пф!— рассерженно сказала Хама доевшая кусок мяса.— Меня называли по разному но только не так .Мы самые настоящие. — Значит и толпа была настоящей? — спросила она у бедующих всадников. — А вот это уже плод твоей отравленной фантазии. — Улыбаясь сказал Тео. Кейт печально выдохнула и погрузилась в раздумья. — Почему ты так вздыхаешь? Мы ведь не предлагаем тебе ничего плохого. — Сказала Лора, садясь на привычное место.— Мы просто хотим, чтобы все были счастливо. — Кто будет счастлив, не имея свободы? — Спросила Кейт. — Мы не лишаем их свободы. Мы всего лишь её немного ограничиваем.— спокойным тоном сказала Лора.— Тем более ты тоже была без свободы и ты была счастлива. — Я не была счастлива.— сквозь зубы сказала Кейт. — Слушай. — вмешалась Хама.— Мы за тобой следим ещё от твоего первого прибытия в Ривенделл и ты была счастлива всё это время. — Но нам не нужен счастливый четвёртый. Каждый из нас пришёл из-за горя. — Лора замялась и уже с новыми силами продолжила.— Тео попал в плен вместе с семьёй. Его семья не выдержала тех мук и скончалась. Я и Хама спасли его. С тех пор он с нами. Хаму приговаривали к сожжению вместе с её матерью. Её мать была травницей, но не как не злая ведьма. Тем не менее народ не верил ей, и они решение сжечь их. Я помогла Хаме сбежать, а её мать познала смерть от огня. Потом Хама стала путешествовать со мной. А меня долго пытали. Не орки, а люди. Роххиримы. Я навсегда запомню их злые лица. Они били резали меня. В те дни я практически ничего не помнила. Когда я просыпалась от болевого обморока приходил человек в чёрном. Он спрашивал что-то про кольца власти, но я не знала ответов. Я говорила ему что не причастна к этому, но он не верил. За каждое мой ответ он бил меня. Они даже выжгли на моей спине какой-то знак. Даже врагу не пожелаешь таких мучений. — охотники мигом поникли головой. На каждого нахлынули печальные воспоминания. — Я вас понимаю. Я тоже вынесла много мучений. — так же грустно сказала Кейт. — Нет. Твои мучения по сравнению с нашими это всего лишь игрушка.— спокойно сказал Тео.— Мы потеряли всё но и одновременно нашли. — Ты была избрана давно, но ты отличалась от нас. Мы наблюдали за тобой и видели, как ты улыбаешься, смеёшься, танцуешь и поняли, что нам нужно вмешаться. Нам пришлось убрать твоего друга. — Вы наслали отряд орков чтобы убить Дэмина?— Глаза Кейт пылали злостью. Она попыталась встать, но яд подкосил её ноги. — Да. Это было моей идеей. — Гордо выпрямив спину сказала Хама.— И похоже мы смогли тебя сломить, избранница. — Как я могу доверять тем, кто убил моего друга? — злобно сказала Кейт. — Это не единственная западня, сделанная нами. Большую часть вы, конечно, пережили, но самое сладкое мы оставили на конец. — впервые злобно сверкнул глазами добросердечный Тео. — Тем не менее всё было заделано тебе на пользу. Ты стала идеальным кандидатом в охотники. Мы с радостью принимаем тебя. — Лора наигранно улыбнулась и протянула руку Кейт. — Мне кажется, что последнее решение остаётся за мной. Дайте мне подумать и всё решить. — Кейт уткнулась подбородком в руки и её густые брови свелись ближе к переносице. — Думай пока можешь. — Усмехнулась Хама и Лора моментально смерила её мощным ударом по спине. Хама на удивление моментально успокоилась. Тео же с нетерпением ждал ответа Кейт. Темноволосая сидела и медленно обдумывала всё сказанное. На столько медленно что Хама стала нервно постукивать длинными ногтями по эфесу клинка. Через долгое размышление Кейт объявила медленным неспешным голосом. — Нет. Я не стану четвёртым. У нас разные про спокойствие. Вы идёте своей дорогой, а я своей. Извините.— Сказала Кейт и надеялась на уход путников. Тео застыл с раскрытым ртом. Хама злобно оскалила зубы, но всё же не сдвинулась с места. Лора с непониманием смотрела в больные глаза Кейт. — Но...— Лора запнулась. — Ты не понимаешь от чего отказываешься. Ты будешь частью этого мира. Ты будешь на верхушке. Золото, серебро, бриллианты, рубины. У тебя будет всё и ещё больше. — Мой ответ не изменился. Вы останетесь охотниками. — голос Кейт звучал спокойно. — Проваливайте!— голос её резко погрубил и были слышны слабые хрипы. Лора пошатнулась. — Уходим. — Приказала она остальным.— У нас есть план "б". Ты глубоко пожалеешь, что отказалась от нашего милого предложение. Тебе следует поспешить. — Лора щёлкнула пальцами и трое охотников тут же испарились в воздухе. Кейт радостно выдохнула и осталась сама с собой. Звать Леголаса она не хотела. Пусть ещё отдохнёт. В молчание она стала размышлять о происходящем. На свет вернулась старая детская легенда и она только что предлагала её вступить в свои ряды. Что может быть страннее? Солнце медленно шло в закат, а от странников не было вестей. Кейт попыталась встать, но ноги её подкосились и Кейт с грохотом упала вниз. Сил практически не осталось и Кейт оставила попытки встать. Медленно тянулось время и Кейт стало скучно. Рядом быстро пробежала маленькая юркая белка. Она остановилась на долю секунды, окинула Кейт быстрым взглядом и юркнула под куст. Кейт хотела посидеть спокойно, но не тут то было. Краем уха Кейт уловила крик на поляне. — Орки! — Кричал Боромир. Моментально послышался мощный удар меча. Ранили нашего или нет, этого Кейт не знала. — Почему только орки? Здесь не только они. — послышался знакомый злой голос. Хама. — Передайте своей подружке привет. Надеюсь, вам удастся увидеть её там, наверху. — Послышался злой смех Хамы. Леголас злобно крикнул и принялся мстить. Кейт не могла отсиживаться здесь пока остальные сражаются и проливают свою кровь. — Пипин Мэри осторожней! — голос принадлежал Арагорну. Что то с громким стуком упало. — Бегите к Кейт. Там безопасней. — Я в этом не уверена. — послышался голос Лоры.— Гришнак, веди своих к Кейт. — Хорошо. — Сказал орочьих голос. Скорее всего Гришнак. — Косой Хромой, за мной! Кейт тем временем пыталась встать. Ноги не слушались и сильно сгибались в коленях. Постепенно опираясь на камень Кейт, смогла встать. Дыхание было тяжёлым и прерывистым. Тёмные волосы большими локонами свисали на лицо. Тело Кейт шаталось и она, медленно поднимая ноги пошла вперёд. На поляну выбежали Мэри и Пипин. Над бровью Пипина была небольшая рана. — Кейт там орки и ещё кто-то. — торопливо сказал Пипин. — Нужно уходить. Тебе с твоим ранением не выстоят!— сказал Мэри. Они подбежали к Кейт и Пипин стал тянуть Кейт за рукав. Достаточным сильным ударом Кейт отпихнула его и хоббит упал на землю. — Я должна идти. — сказала Кейт тяжело дыша. Тут же на поляну выбежал небольшой отряд Гришнака. — Убить всех! — приказал им Гришнак и небольшой отряд бросился на Кейт. Кейт не обратила внимание на их количество, но Пипин позже сказал, что их было двенадцать. Кейт достала свой длинный меч и стала ждать приближение наглых орков. Гришнак стоял позади и с ухмылкой наблюдал за происходящим. Пипин и Мэри дрожа смотрели на хрупкую Кейт. Та в свою очередь встала в боевую стойку и слабым ударом рассекла плоть первого орка. Остальные оскалили зубы и принялись сильнее нападать на неё. Пока Кейт доставала клинок из плоти орка кто-то сделал небольшую рану кривым ятаганом. Кейт почувствовала холодный клинок в себе и мощным ударом обезглавила этого орка. Мэри и Пипин, победивши свой страх, бросились на ближайшего орка. Их короткие клинки мерно рассекали плоть орка. Похоже уроки Боромира не прошли зря. Вскоре орк под ними перестал дышать и освирепевшие хоббиты в паре бросились на следующего. Тем временем Кейт медленно убивала каждого орка. Она еле держалась на ногах, но похоже не собиралась задаваться. Гришнак немного стал сомневаться в своей силе видя, как ослабевшая девушка разбирается с его "непобедимым" отрядом. Когда последний орк с грохотом упал от лезвия Кейт Гришнак решил сбежать. Он бежал так что ослабевшим ногам Кейт просто не угнаться. Какое-то время Кейт видела Гришнака но тот вскоре скрылся и слышны были лишь его отвратительные возгласы. Запыхавшаяся Кейт перевела взгляд на не менее запыхавшихся хоббитов. — Где остальные? — Спросила она хриплым голосом. — Ты не можешь туда пойти. Твоё тело слишком слабо. Мы не поведём тебя туда. — Сказал Пиппин. — Это не просьба, это прик...— Не успела она договорить как до её ушей дошёл приглушённый чем-то гондорский рог. — В прочем, теперь ваша помощь мне не нужна. Кейт кивнула и медленно направилась на звук затихавшего рога. Мэри и Пипин бросили ещё пару фраз ей, но она никак не отреагировала. Она, гордо выпрямив спину шла вперёд. Когда хоббиты поняли, что её не остановить они сравнялись с ней и молча шли вперёд. Тем временем звуки битвы теперь слышались отчетливо. Теперь возгласов практически не слышалось. Возможно, отряд перебил бОльшую часть орков. Зато выкрики Хамы и пыхтение Тео были хорошо слышны. Кейт ускорила темп хоть и давалось ей это с неимоверной сложностью Войдя на поляну, она первым делом заметила Арагорна сразившего последнего орка. Плечо Арагорна было серьёзно повреждено, но старательно не замечал боли. Хотя по его лицу было заметно что они приносит ему неудобство. Боромир и Гимли сражались с Хамой. На теле странников были небольшие раны, но они не причиняли неудобство бойцам. На теле Хамы не было даже малого раненье. Она нападала с дьявольским смехом. Змей с грозным кличем добивал укусом в глотку одного орка. Его грудь и лапы были сплошь покрыты загустевшей кровью. Леголас сражался с пухлым Тео. У эльфа стрел осталось очень мало, и он переключился на парные клинки. В руках у Тео оказалась огромный молот, которым он пытался прикончить Леголаса но он хорошо извивался. На теле Тео тоже не было ранений. Лоры на поляне не оказалось. Тем временем все заметили прибытия Кейт. Кто-то желал, чтобы она немедленно ушла, а кто-то был рад. Оттолкнув Тео Леголас перевёл короткий взгляд на Кейт. Он был полон испуга и страха. — Кейт! — Остерёг её Леголас но было поздно. Кейт почувствовала, как холодный клинок быстро разрез её плоть с другой стороны. Леголас вскрикнул и тот нанёс ему ещё один удар. Кейт со страхом смотрела как из её живота торчит длинный меч и на землю капает синяя кровь. Ноги Кейт подкосились, и она упала на колени. Сейчас битва словно остановилась. Ничего не было слышно. Лишь бужено колотящиеся сердце Леголаса. Все взгляды были уставлены на Кейт, которая медленно и аккуратно дотрагивалась до меча. Даже Хама перевела свой удовлетворённый взгляд на неё. Лора, виновник, сея раны, медленно нагнулась над ухом Кейт. — Вот ты и долеталась, пташка. — Злобно улыбаясь сказала Кейт. — Надеюсь тебе нравится, солнышко. Хотя. Какая к чёрту разниться! Скоро вы все отправитесь за своей подругой. — уже ко всем обратилась освирепевшая Лора.— Расправьтесь с ними по быстрому. Нам нет смысла теперь здесь оставаться. — Лора вышла вперёд и царственно убрала руки за спину. — Если ты думаешь, что меня можно так быстро сломить то ты глубоко ошибаешься. — сказала Кейт. Похоже Лора не расслышала. Битва продолжилась и Кейт осталась одна со своей раной. " Если я дам им прикончиться себя, то нити оборваться для всех. У меня будет ещё уйма времени чтобы умереть без вреда для остальных" С этими мыслями она прочно схватилась за меч. Меч и руки моментально окрасились синей кровью. Кейт медленно и аккуратно стала вытягивать из себя меч. Чувство неприятное, если честно. Кейт почувствовала, как широкая рукоять меча вошла в тело Кейт. Айпа прикусила губу и стала дальше вытягивать меч. Леголас бросил на неё испуганный взгляд на всё же решил промолчать. Тем временем Кейт смогла вытащить меч. Он был сплошь покрыт её мерзкой синей кровью. Рана на теле была настолько огромная что сквозь неё можно было увидеть другую сторону. Кейт медленно поднялась. Ноги её сильно гудели, и она ели стояла. Рука с мечом сильно дрожала. Чёрные волосы небрежно высунулись из непрочного хвоста. Медленно переставляя ноги, она шла к тому, кто обрёл весь отряд на мучении. — Быстре...— Не успела договорить Лора как её голова рухнула с плеч. Голова словно мяч скатилась вниз к Тео. В глазах Лоры застыл секундная боль. Её тело, как только лишилось головы превратилось в пепел и со слабым ветром полетело в странствие. Тео ошарашенно посмотрел на голову бывшей предводительнице. Хама со злобой оскалила зубы. Кейт не могла больше стоять. Её ноги подкосились, и она свалилась на колени. Голова её небрежно болталась. — Кейт. Не уходи. Ты сможешь всё вытерпеть. Я верю в тебя. — сказал подоспевший Леголас. В он схватил её руки и стал ласково поглаживать. — Ты не уйдёшь. — Я сделала то, что должна. Моя жизнь теперь не в моих руках. — сказала Кейт. — А в чьих она руках? — спросил Леголас поправляю её волосы. — В ваших. Сейчас от вас зависит выживу я или нет. — Сказала Кейт приподняв голову. — Мы сделаем всё что от нас требуются. Только скажи что. — Сказал Леголас обнимаю её. Ответа от Кейт не последовало. Тем временем Хама подняла дрожавшими руками голову своего предводителя. — Нет-нет-нет. — говорила Хама приживая к себе голову своего друга.— Я отомщу. Я жестоко отомщу. — Сказала Хама поднимаясь на ноги. — Ты должна уйти. Или познаешь туже участь что и Лора. — Кейт встала, опираясь на плечо Леголаса. — Ты глубоко пожалеешь что поступила так. — Хама схватила Змея за шерсть на затылке. Тот жалобно взвыл и повис в воздухе. Хама приложила к его шеи клинок. Кейт и остальные путники в страхе уставились на жалобно повисшего Змей. — Ты не сделаешь этого. Прошу, остановись. — Взмолилась Кейт.— Я сделаю всё что угодно. Я готова стать четвёртой только отпусти его. — Зачем нам теперь четвёртый? Ты убила нашего предводителя и поэтому я поступлю так же с твоим псом. Жизнь за жизнь, смерть за смерть. —Хама ехидно улыбнулась. — Отпусти его, пожалуйста.— ещё сильнее взмолилась Кейт.— Он не в чём не виноват — Правильно. Он не в чём не виноват. Зато его хозяйка многое сделала.—Хама сильнее стиснула руку и Змей жалобно завыл. — Он не должен умирать. — сказала Кейт. — А кто был должен умереть? Лора? —злобно сказала Хама. —Я пожертвую собой только отпусти его, пожалуйста. — снова взмолилась Кейт. — Зачем мне твоя жалкая тушка. Теперь она ничего не стоит. — сказала Хама с привычной насмешкой. — Ты не посмеешь это сделать.— сказала Кейт настойчивее. — Почему не смогу. — с загадочной улыбкой сказала Хама Кейт не успела ничего вставить как Хама мощным ударом меча обезглавила Змея. Огромное тело бездвижно упало на землю а голова с застывшим ужасом на лице повисло в руках Хамы.— Упс. Вот твой питомец мёртвый. Приятно? Дальше Кейт не слушала она смотрела на бездвижное тело Змея. Он был для неё всем. Он был для неё единственный другом. Сколько миль они пересекли вместе. Сколько всего позади осталось. Сколько битв они прошли вместе. Всё их это объединяло. Перед лицом Кейт всплыли далёкие воспоминания. Дождь. Тёмный походный костюм Кейт прилип к её ознобшему телу. Конь устало семенил рядом. Он еле плёл ноги и Кейт изрядно его подгоняло. На небе не было даже маленького просвета солнца, а дождь тем временем сильнее ударял по плечам Кейт. Они шли дальше и так бы прошли если бы не жалобный писк из-под кустов заставил Кейт обернуться. Она медленно подошла к кусту и заглянула в него. Посередине в большой луже крови лежала волчица. Бока её не вздымались. Рядом лежало четыре маленьких белых пушистых щенка. Трое бездыханно лежали под холодным боком матери. Лишь один трясся и пытался найти материнское тёплое молоко. Кейт его забрала в Ривенделл. С тех пор они не разлучались. До этого момента. Огромная эльфийская стрела проткнула череп Лора насквозь. Тело её так же превратилось в пепел, и оторванная голова Змея упала рядом с Кейт. Та аккуратно подняла его и прижалась головой к его лбу в последний раз. Тео, заметив мёртвую подругу с криком скрылся в кустах. Из другого конца на поляну вышел небольшой отряд эльфов. Они были Лориенскими стражами. Один эльф явно узнал Арагорна. — Халдир!— воскликнул Арагорн.— Сколько лет сколько зим! — Да уж. Надеялся, что мы встретимся в другой обстановке. — Сказах Халдир обнимая друга.— Мы слышали просьбу о помощи. Она ещё нужна? — Нет. Мы уже совсем справились. — успокоил он эльфа.— Нам нужно попасть к владычице Галадриэль. — Знаю- знаю. Нам было вести что вы скорее всего придёте сюда. — Сказал Халдир. Он заметил Кейт безумно гладя голову своего пса. Глаза его злобно сверкнули. — Все могут пройти кроме её. Она должна остаться за пределами. — Что? — Выразил общее недовольство Арагорн.— Она член отряда. — Нам уже сотню лет запрещено впускать эту тварь в наш лес. — стоял на своём Халдир. — Но она была избрана владыкой Элрондом.— Попытался уговорить его Арагорн. — Хорошо. Мы в союзниках с Ривенделлом и не хотим рушить связь. — Согласился Халдир.— Орофин, веди коня. Немедленно отправляйтесь в Лориэне вместе с Кейт. ей нужна помочь. — Но...— Попытался возразить Орофин. — Если будут проблемы останусь виноватым я.— Сказал Халдир.— А сейчас иди за конём.— Орофин нехотя кивнул и вскоре вернулся с белоснежным конём. Арагорн помог взобраться Кейт, и та практически сразу отрубилась. Как они приехали в Лориэн она не помнила.