Последний воин

Путник медленным и внимательным взглядом наблюдали за скачущим в даль конём. На мощной спине коня прочно сидел высокий статный эльф Орофин. Он небрежно и с неким отвращением придерживал тело провалившийся в небытие Кейт. Голова её слабо склонилась в бок и Орофин с фырканьем не давал Кейт окончательно свалиться. Когда звонкое постукивание коня приглушилось звуками природы Халдир тихо промолвил. — Не надейтесь что её встретить с должными почестями. — Сказал страж Лориэна качая головой. — А что она такого сделала что её так все ненавидят. — выразил общее любопытство Пипин. Халдир медленно повернулся и взглянул в глаза хоббита. — Это длинная и не очень приятная история. Мне и моим соратникам не очень хочется, вспоминать былые времена, полурослик. Если вам интересно то владыка Келеборн и владычица Галадриэль но не сейчас. Вам нужно отдохнуть, а эта история длинная и создана для сытых желудков. Вы не хотите отведать нашей еды? — с не наигранной вежливость предложил им Халдир. — Мы примем это за честь. — Арагорн вежливо поклонился и улыбнулся как когда-то его учили Ривенделльские эльфы. Халдир тихо усмехнулся и приказал путникам следовать за ним. Пленники дорог долго шли за настывающим эльфом. Гимли стал устало пыхтеть в конце строя и подозрительно осматриваться по сторонам. Он что-то неразборчиво пыхтел на Кхуздуле но понятно было всем что он явно недоволен что придётся идти через золотые леса. В его гномьих поверьях существовала отдельная страница, посвящённая злой колдунье из леса, окутанного тайными чарами. Всё остальные ступали лёгкой ногой. Даже Боромир примерился хотя он тоже был против того чтобы идти через этот лес. Он медленно ступал по невысокой траве и с интересом осматриваться по сторонам. Иногда по его лице пробежала тень улыбки. Хоббиты с волнением жались друг другу но тоже завороженно смотрела по сторонам. Им нравилось здесь. Здесь было красиво и спокойно. Наверное ты не сможешь найти более спокойного места чем золотые леса Лориэна. Пипин забавно вздёргивал голову и открывал рот. Ему до последней секунды не верилось что он попал сюда. Он не мог поверить что когда то сможет зайти так далеко от родной хижины. Если ему показалось что путь от Шира до Ривенделла огромнейшее непреодолимой преградой то это заставлял его молча осматриваться по сторонам. Леголас мрачно понурил голову. Взгляд в отличии от других у него был устремлён вниз а руки глубоко спрятаны в карманах. Хоть Кейт была жива но он всё равно сильно переживал за неё. Она лишилась лучшего, а возможно и единственного друга. Тот, кто был с ней столь долгие и мучительные годы ушёл. Может они ещё встретиться. Арагорн бодро шагал рядом с Халдир и не на шаг не отступая. Он иногда бросал страннику короткие фразы и тот нехотя отвечал. Было видно, что они оба не расположены для длинного и богатого разговора. Тем временем солнце стало заходить за горизонт и на тёмном небе появились первые незаметные маленькие звёзды. Рядом росли деревья. Да какие деревья! Они были просто огромные. Даже широкополочный Боромир не смог охватить их толстый и прочный ствол. Это деревья росли высоко вверх и сверху украшались огромной кроной листвы. Высоко возвышались небольшие деревянные платформы. Иногда с них выглядывает остроухий эльфы в лориэнских обличьях. Красота этого места завораживало. Все с радостью на сердце вскидывали вверх головы. Даже гном с интересом смотрел на диковинную красоту этого края. Халдир остановился рядом с двумя большими деревьями. — Это мэллорн— объяснил другим путникам лориэнский страж. — Не хотите переночевать с нами на них? — забавно улыбаясь сказал Халдир. На лицах путников появилось сомнение. — Ну уж нет! — воскликнул гном. — Я вам не пташка что бы спать на дереве! Не дай Эру свалюсь ещё. Все кости себе переломаю. И не будет у вас такого прекрасного гнома! — с ноткой гордости сказал всем Гимли. Он горделиво вскинул голову и уставился на Халдира. — Никто не свалиться. Если так переживаешь я Гимли, сын Глоина, можешь остаться здесь только не надейся что к утру от тебя что то останется. — с неким недовольство сказал Халдир. Уже немного потеплевший взгляд перешёл на Арагорна. — Скоро должны прийти орки. Нет, не тех которых к моему удивлению вы перебили. Ваши пришли вроде бы с Изенгарда. Точно не уверен. К ночи должны прийти морийские орки. Они уж не упустят возможности лишний раз попробовать клином свежую плоть. Поэтому я столь сильно рекомендую остаться на дереве. Там вы будете в безопасности. — сообщил Халдир заметив краем глаза недовольный взгляд гнома. — Мы примем твоё предложение. — с короткой улыбкой сообщил Арагорн. Дальнейшие слова были адресованы путникам. — Я был в Лориэне много раз и неоднократно спал на мэллорнах. Я уверяю вас что это намного безопаснее чем находится на земле. В добавок свалиться там очень трудно. Путников терзали сомнения. Они не хотели ночевать на небезопасно земле но и на дерево лезть не хотели. Особенно протестовали хоббиты. Они привыкли спать ближе к земле. Арагорн и Леголас уже были согласны и оставалось ждать решение остальных. Первый сдался Боромир. Он не был против провести ночь на дереве, но всё же больше мечтал очнуться на мягкой траве. Следом согласились хоббиты. Они, конечно, недолюбливают высоту больше других, но свои шкурки им были ещё нужны. Последний сдался Гимли. От тяжело фыркнул и последовал за лориэнских эльфов. — Вот только учтите. Если я свалюсь с дерева, то я, вас ещё долго буду донимать. — приговаривал фГимли. Леголас забавно выдохнул и косо улыбнулся. —Если ты свалишься, Гимли, то я непременно тебя подхвачу. — Леголас тихо посмеиваясь. На грязном лице гнома тоже просила улыбка. Тем временем лориэнских эльф громко и мощно постучал по одному из стволов мэллорна. От такого действие слабая дрожь медленно поднялась вверх и поколотила высокую крону. Пипин немного вздрогнул. — Румиэль! —окликнул своего брата Халдир. Сверху послышались непонятные слова на эльфийском. Никто не смог из разобрать кроме Арагорна и Леголаса но те отказывались переводить. Тут же с двух деревьев свалились две прочных эльфийских лестниц. — пусть хоббиты идут на права, а остальные на лево. И да. Остальные эльфы плохо разговаривают на вестерне. От них вы сможете услышать только «привет» или «пока». Если будет нужный переводчик, то Халдир к вашим услугам. — Халдир вежливо поклонился и стал ждать пока остальную заберутся на дерево. Хоббиты с опаской смотрели вверх. Пиппин нервно вздохнул и первый подошёл к дереву. Вверх он взобрался достаточно шустро. Остальные забрались медленно и нерасторопно. Когда все очутилась на деревьях солнце уже полностью зашло во тьму и звёзды ярко полыхали в небе. С соседнего дерева доносились недовольный, разговор усталых хоббитов, но Леголас не очень хотел вслушиваться. Тем временем Халдир нерасторопно говорил с Румиэлем. Тот медленно кивал и иногда говорил короткие слова на родном языке. — - Мы желаем вам приятного сна — вежливо сказал Халдир. — надеюсь вы не свалитесь этой ночью с дерева. — эльф бросил короткий взгляд на гнома и тот пренебрежительно фыркнул. Халдир медленно отошёл в сторону дав путникам расположить место ко сну. Арагорн быстро вытащил тёплое эльфийское одеяло и так же быстро провалился в мир грёз. Гном чтото бормотал, но быстро заснул в неуютном для него месте. Леголас же медленно достал одеяло и словно под чарами смотрел на окружающую красоту. Когда послышались мерные гномьи похрапывания Леголас вспомнил о сне. Остроухий эльф небрежным движением расстелил одеяло. Он тепло укутался и попытался уснуть. Заветный сон не шёл к нему в голову. Лишь перед глазами сверкали событии недавнего времени. Неприятное и озлобленное лицо Лоры и повисшее тело возлюбленной рядом. Обезглавленный Змей на руках измучившийся Кейт. Боль. Сейчас все испытывали боль. Каждому было жалко Змея. Даже Боромир, который был не очень хорошо расположен к питомцу, хотел чтобы он остался. Возможно, ему было суждено остаться за порогом золотого леса. Возможно было бы лучше если бы он остался в Ривенделле. Возможно Змей смог изменить всё. Возможно, он обрёл вечный покой и теперь нежиться на вечных золотых полях. Змей, если ты это слышишь, мы все любим тебя... Золотой шелест травы ласкал взволнованные уши эльфа но сон так и не хотел идти в его одурманенную голову. Рядом послышалось если заметное эльфийское пение. Пел Халдир, отвернувшись от всех и устремив свой взор к небу. Мелодия лихолесскому эльфу оказалась неизвестна, и он зачарованный слушал его песню сладко улыбаясь. Когда мелодия оборвалась на полуслове эльф немного приподнял голову. Халдир немного привстал и стал медленно и внимательно осматриваться по сторонам. — Что то не так? — тихо спросил Леголас. Халдир метнул на него короткий взгляд и медленно уселся на место. Сон в одурманенную голову лихолесского эльфа не шёл и он решил подойти к Халдиру. — Не знаю. — Поспешно бросил он. Леголас сел подле него и уткнул подбородок в согнутую колено. — Могу я задать тебе один вопрос? — спросил у стража Леголас. Тот медленно кивнул и продолжил сверлить взглядом ночное небо. — Что такого сделал Кейт что её так ненавидят в Лориэне? — Это долгая история и нам не очень хочется вспоминать былое. — Халдир поёжился, вспоминая прошлое. — Она предала нас, когда мы в ней нуждались. Я не хочу рассказывать всё. Если захочет, то Келеборн расскажет. А сейчас тебе лучше пойти спать. Мы отправимся с рассветом, а солнце здесь встаёт раньше. Да и путь не близкий. Советую тебе передохнуть. Леголас еле заметно кивнул и тихо направился к своему ложе. Послышалось как Гимли сонно перевернулся и с храпом улёгся спать. Остроухий эльф еле заметно улыбнулся и укутался, тёплым прочным одеялом. Сон медленно, но, верно, стал окутал его голову. Через час он с горем пополам смог заснуть. Ближе к утру его разбудил недовольный разговор Гимли. — Спать не пойми, где да ещё и вставать ни свет не заря! — кряхтел недовольный гном— Надеюсь в городе нас встретят более гостеприимно. Уж больно не хочет мне в очередной раз спать как воробей на ветке. — - Мне тоже не нравится такой образ жизни. —Впервые согласился с гномом Леголас. —Как по мне здесь неуютно.— Леголас сонно потянулся и стал сворачивать плотное одеяло. Вади послышался запыхавшийся голос Халдира. — Вы готовы? — спросил эльф но так не дождавшись ответа продолжил. — вижу что готовы. Спускаетесь. Хоббиты ждут вас внизу. Халдир окинул взглядом путников и поспешил слезть с высокого меллорна. Леголас печально вздохнул и медленно посеменил в длинной шатающейся лестнице. Послышалось недовольно бурчание гнома, но оно в скоро прекратилось. Арагорн стал сглазить следом за Леголасом. Спустившись на заветную землю Леголас заметил сонных хоббитов. Пипин чуть ли не спал на плече Мэри, да и тот выглядел не в очень хорошем образе. Фродо откровенно говоря клевал носом. Толкни их немного в сторону, и они словно под сонными чарами упадут и не заметят. Только Сэм похоже смог выспаться. Он волнительно теребил низ рубашки. Рядом стояли достаточно бодрые лориэнских стражи. Похоже только им нравился здешний образ жизни. По крайне мери они не жаловались. —Проснитесь, хоббиты— звучным и громким голосом произнёс неизвестное для него слово Халдир. Пипин слегка вздрогнул и сонно потянулся. — Похоже вам тоже не спалось— сказал Арагорн спрыгивая с последней ступеньки. — Как тут поспишь? Эльфы ужасно шумные. Особенно когда пытаются быть тихими. Грохочут всю ночь своими сапогами и малому народу спать не дают— громко крикнул Пиппин. Халдир фыркнул но было явно видно что он сожалеет о предоставленной неудобства. — Мы проспали максимум два часа— немного приоткрыв глаз сказал Мэри. — в остальное время мы наслаждались прекрасным сольным концертом Сэма! Сэм, ты храпишь как самый настоящий медведь. —Сэм обиженно опустил голову. — Да не храплю я! —обиженно вскинул руками Сэм. — Сэм, успокойся. —подал тихий голос Фродо. — Да, ты храпишь, но Мэри просто сильно переваливает. — попытался успокоить своего друга Фродо и это на удивление подействовало. Сэм оставил разговоры и отвёл взгляд. — М-да.. — потёр затылок Гимли. — Хорошо что хотя бы мы выспались. — Говори за себя. — Сказал Арагорн сонно хлопая ресницами. — ты тоже не хило так храпишь. В следующий раз буду выбирать место ближе к Леголасу. — Гимли закатил глаза и скрестил мощные руки на груди. Только он хотел бросить новую фразу как вмешался Халдир. — Хватит! — властным голосом крикнул он. Все словно приободрилась и даже вечно сонный Пипин вздёрнул голову. — Мы собираемся идти или продолжим обсуждать кто и как храпит?! — тон эльфа заставил путников виновато поступить взгляды. — Халдир прав. У нас будет ещё много времени чтобы выяснить все наши споры. Ели хотите к ночи очутился в тёплой постели то вам следует унять свой нрав. —. Арагорн окинул медленным взглядом всех собравшихся. Протестов не последовало. — Ну вот и отлично. По прибытию я выпью несколько кружек крепко заваренного кофе и не откажусь от свежего шоколадного пирожного. — уже составил меню замечтавшийся гном. — Губу то не раскатывай. Кофе, пирожное. — фыркнул Халдир. — Надейся, что тебя пинком под зад не вышибут. Есть, кстати, ещё одна проблема. Мы должны завязать гному глаза. — Что?! Это ещё почему?! — взбунтовался Гимли. — Гимли прав. Он полноправный член отряда, выбранный владыкой Элрондом. — заступился за низкого друга Арагорн. — Мы всё понимаем, но таковы наши правила. На данный момент вы находитесь под сводом лесов галадримов и должны следовать нашим правилам пусть они были бы даже самыми глупыми. — попытался вежливо выразиться Халдир. Арагорн задумчиво свёл брови к переносице и похоже не мог найти хороших аргументов. А гном похоже не собирался унимать свой нрав. — Да как вы смеете такое говорить достопочтенному гному?! Что такого непристойного я смогу увидеть в ваших лесах что вы хотите завязать мне глаза!? — Гимли вскидывали руками и из за его роста это выглядело достаточно смешно. — Уж лучше я уйду назад в пещеры Мории чем буду идти с завязанными глазами как пленник среди равных мне! — Таковы наши правила — терпеливо напомнил Халдир. — И повернуть назад ты не в праве. Всех вступивших за границы золотого леса ведут к нашей прекрасной владыки в уж там она решает уходить тебе или нет. — Гимли был в гневе. — Разрази гром этих трудолюбивых гномов! — вмешался Леголас которому явно надоел весь этот спор. — Что трудно в том, что пройти с завязанными глазами? Так трудно согласиться и не заставлять ждать других? Хоббиты такими темпами скоро точно заснут— Сказал Леголас и Пиппин снова чуть не заснувший на плече Мэри вздрогнул и стал сонно хлопать ресницами. — Я соглашусь если ты, Леголас, составишь мне компанию — сказал Гимли загадочно проводя пальцем вдоль острия секиры. — Что?! — эльфу явно не понравилось предложение. — Я эльф! Я здесь свой! Почему я должен идти с завязанными глазами среди моих братьев?! — Скоро мы будем кричать «Разрази гром этих трудолюбивых эльфов»— слабая улыбка появилась на лице Арагорна. — Хорошо. — Уже серьёзным тоном сказал Арагорн. — Если вы оба такие упрямые, то завязывай глаза всем, Халдир. Так будет честно. — Но... — Попытался вставить кто то из хоббитов но Арагорн моментально его перебил. — Это моё последнее решение. Да, это сильно снизит скорость передвижение, но так будет честно по отношению ко всем. — сказал Арагорн. — Завязывай нам глаза, Халдир. Халдир кивнул и что-то в спешке сказал другим эльфам. Через пару секунд у них в руках были несколько тёмных повязок. Гном недовольно фыркнул но всё же дал туго завязать повязку на своём лице. — Только учтите! — приговаривал гном. — Если на моём теле окажется хоть один синяк то вы всё за это ответите! — Хорошо. — Халдир немного улыбнулся. — Мы знаем эти тропы как свои пять пальцев. Мы проведём вас как можно быстрее и безопаснее, достопочтенный гном. — Гном лишь фыркнул. Когда большинство глаз скрылось под тёмными непрозрачными повязками Пипин сказал. — А как же Змей? Мы его там и оставим? — молящими глазами посмотрел Пипин на лориэнских стражников. — Не волнуйся, хоббит. — Халдир с трудностью произнёс новое слово. — Мы уже отправили своих эльфов и пса похоронят как героя. Как только Пипин услышал ответ он успокоился, а эльфы затянули повязки по последних путниках. Погрузившись во тьму, путники медленным темпом двинулись в путь. Спереди и позади наводили их эльфы. Иногда они бросали короткие и непонятные фразы. Понять из мог только Леголас и Арагорн. Фродо понимал только часть слов, ибо часто пренебрегал уроками эльфийского с дядей Бильбо. Во время их “путешествия” они толком и рассказать не могли. Иногда сквозь ткань проглядывали блеклые формы света, да и только. Тропа была ровной и без надоедливых камней. Она вела далеко вперёд и изредка делал плавные повороты. Вскоре путники потерялись во времени и не могли уже измерить пройденный ими путь. Иногда прилетала птица и пела мелодию. Это помогало путникам немного отвлечься. Как позже сказал Сэм это был свиристель, но полностью его словам доверяться нельзя. Он достаточно плохо разбирался в птицах, да и вообще в животных. Его познания заканчивались на корове и курице и немного на рассказах Бильбо. Хоббиты вскоре изрядно устали, хотя темп нельзя было назвать утомляющем. Хоббиты сгруппировались в небольшую кучку в конце. Рядом с ними шёл Гимли и от него исходила явная волна страха и волнения хотя он пытался скрыть это за твёрдой и уверенной походкой. Боромир шёл привычным раскатистым шагом с самом сердце колонны. Руки его были глубоко засунуты в большие карманы. Голова была немного приспущена. Лицо было каменным и не выражала даже никаких эмоций что немного волновало. Леголас шёл высоко подняв голову. Он пытался показать гордость и нрав лихолесского принца, но по секрету скажу для остальных эльфов он показался самодовольным болваном. “ Отчасти они правы. Он самый что есть самодовольный болван” позже сказала Кейт. Арагорн шёл в ногу с Халдиром. Если бы не небольшая разница в росте и колючая щетина странника то можно было назвать Арагорна самым настоящим эльфов. Он напоминал здесь своего и пытался сделать так чтобы у остальных не было сомнений. Твёрдой походкой он шёл и вместе с Халдиром возглавляя шествие. Ничего особенного не происходило пока не послышался конский топот совсем рядом. Халдир тут же остановил шествие. По еле слышной поступи было ясно что всадник спрыгнул с коня и направился к Халдир. После коротких переговоров он обратился к другим эльфам, но уже на вестерне. — Снимите с них повязки. — властным голосом промолвил Халдир и эльфы беспрекословно повиновались. — Вам повезло что владыки знают о вашем путешествии и разрешают вам идти без повязок. Даже гном у разрешено идти свободно. Радуйся, Гимли, сын Глоина, ибо ты первый гном, вступивший в золотые леса с самых времён Дарвина. — Халдир вежливо поклонился и оставил гнома в небольшом смущении. Когда слепящее солнце перестало жечь глаза они смогли осмотреться. Сначала они решили, что это сон и вот-вот проснуться от голоса эльфа, но поняв, что это не сладкий сон стали протирать глаза и с открытым ртом осматриваться. Халдир вместе с остальными эльфами стоял с довольной улыбкой. Он был приятно рад что его родной край пришёлся по вкусу. Наверное, после этого леса другие места покажутся для путников необузданной пустыней. Наверное, было бы глупо попытаться описать словами красоту представившей перед лицами путников. Лес здесь был красивее чем в начале. Сэм, сказавший в начале леса что ничего прекрасней не видел молча смотрел по сторонам. Высокие золотые кроны уходили глубоко вверх и терялись среди белокурых облаков. Стояли они на протоптанной тропинке. Похоже сотни тысяч эльфов за последнее время изрядно потрудились. Даже тропинки были прекрасны. Трава гордо возвышалась но была слишком покорно что бы вырасти выше. Небольшие цветы выглядывали, словно звёзды на ночном небе, из зелёной травы. Цветы были небольшие, но выделились своим ярким окрасом. Их было бесконечное множество, и они тянулись далеко. Можно было заметить, что они совсем не ярко светятся. Арагорн подошёл и сорвал один из чудесных цветов. — Вы ещё Карас Галадон не видели. — распластался в широкой улыбке Халдир. — Нам осталось идти не так уж и много. Чуткий эльфийский слух уже отсюда сможет услышать прекраснее звуки и топот ног Лориэна. Слышишь, а, Леголас? — Слышу. —тихо кивнул эльф. — Но звуки далеки и мне трудно слышать на такие расстояния. — Мы с детства пытаемся улучшить свой слух чтобы если в случае опасности мы могли понять это из далека. — Сказал страж Лориэна и на немного замолк, словно пытаясь что-то отыскать в воздухе. — А вот сейчас они готовят вам ночлег. — Надеюсь не на дереве. Мои старые кости не вытерпят снова такой ночки. — Сказал Гимли устало выгибаясь назад. — Не волнуйся, достопочтенный гном. Мы знаем о ваших предпочтения и они готовят вас ночлег на земле. — обрадовал большинства собравшихся Халдир. — Ну а сейчас нужно поторопиться. До сердца Лориэна осталось меньше тридцати минут ходьбы, и я хочу успеть к тёплому ужину. Так они двинулись дальше в пути. Для путников последнее время показалось совсем песчинками и пролетело совсем незаметно. Путники шли и осматривались по сторонам так и забыв про дорогу. Из великого транса их вывел голос Халдира. — А вот и сердце Лориэна. Добро пожаловать в Карас Галадон. — звучно объявил стражник. Путники переставили свой взгляд на неумение прекрасный город. Огромные плавные лестницы шли высоко высоко вверх и разным по размерам домах на деревьях. Были совсем небольшие, а были настолько огромные что трудно было приставать какое эхо может отразиться от его приличных стен. Тем временем небольшая кучка эльфов скопилось рядом с новоприбывшими путниками. Они тут же предложили наивкуснейшего эля но путники отказались лишь из за вежливости. — Вас ждут владыки в своих покоях. Владыка Келеборн и владычица Галадриэль готовы к приёму гостей. — мелодичный голосом сказал кто то из толпы. Арагорн нерасторопно кивнул и стал пробираться сквозь толпу назойливых эльфов. Халдир решил сопроводить их. Ноги путников мерно ударялись о прочные ступени. Отсюда простирался отличный вид. Эльфы словно маленькие точки копошились внизу. Высоко меллорны сровнялись с высотой пленников дорог. Хоббитам было не комфортно. Маленький народец жил рядом с землёй и высота заставляла их ноги немного подрагивать. Пипин и Мэри нервно сглотнули, но старались не показывать волнение. Фродо шёл рядом с Арагорном и иногда бросал на него волнительные взгляды. Арагорн же похоже не собирался одарит хоббита взглядом но похоже понял что за ним наблюдают. Сэм скрылся за Боромиром и его эмоции трудно было разобрать. По остальным нельзя было сказать что они волнуются или того хуже испытывают страх. Они шли, широко расправив плечи. Даже гном шёл не как гость которого не приглашали, а как гордый друг. Твёрдая секира иногда звякала на его поясе. Никто не знал, что можно ожидать от владыки. Понимание или отвержение? И того хуже, где Кейт? История запутанная и в неё не очень хочется лезть, но похоже придётся… Как только после продолжительного подъёма путники смогли вступить на гладкую поверхность их тут же поприветствовал незнакомый им эльф. — Владыки ждут вас. — с непривычный лесным акцентом сказал он и тут же удалился. Эльфы немного улыбнулись и распахнули огромные эльфийских двери. Небольшой свет тут же бросился ему в глаза. Огромные своды уходили высокого в небо и ветвились в чудных эльфийских узорах. Можно было заметить чудесные лица, выструганные из дерева не менее чудесной рукой. Рядом стояло несколько длинных столов увенчанных нежно голубой скатертью. На столе можно было заметить несколько бутылок элитного эля. Холодные капельки на бутылках еле заметно поблескивали от неяркого лунного света. По середине стояли два величавых трона. Келеборн и Галадриэль гордо восседали на них. Как только путники вошли они встали и поприветствовали их — Врагу из­вестно о вашем приходе сюда. — первым сказал Келеборн. — Наша надежда на тайну тщетна… Я вижу девятерых, но знаю, что из Ривенделла вышло одиннадцать. Хвостатая в темнице. Про смерть пса мы уже знаем. И приносим свои извинения. Скажите мне, где Гэндальф, ибо я желаю говорить с ним. Я более не могу узреть его издалека. «В темнице?! Кейт держат в темнице?! Да как они смеют?! Возможно она спасла их тушки. Кто знает куда могли потом пойти эти трое» промелькнула в голове Леголаса. Зря они напомнили. Каждый виновато опустил голову словно из за него он свалился в бездну. — Гэндальф Серый не переступал границ этих земель. — внезапно продолжила Галадриэль. — Он упал во мрак. — Его погладил мрак и пламя. Барлог из Мории. Напрасно мы пошли через морийские ловушки. —Сказал после небольшой паузы Леголас. Глаза Гимли печально свернули. Он винил себя за то что уговорил их идти через Морию. Возможно если бы они пошли через горы они бы не лишились предводителя. — Ни один пос­ту­пок Гэндальфа не был напрасным. — сказала госпожа. — Нам неизвестны его истинные замыслы. Не позволяй великой пустоте Кхазад-Дума заполнить твое сердце, Гимли, сын Глоина, ибо мир стал полон опасностей. И во всех краях любовь ныне омрачена печалью. — Вы идете по лезвию ножа. Стоит чуть оступиться, и вы сорветесь, неся гибель всем. И все же надежда остается, пока Братство едино. Не точите сердца тревогой. Идите отдыхайте, ибо вы истомлены трудами и печалью. Сегодня вы будете спать спокойно. — спокойно сказала Галадриэль и вместе с владыкой села обратно на трон. Путники развернулись и стали уходить. Лишь Леголас не дрогнул. — Могу я, вас задать один вопрос? — спросил эльф. Галадриэль кивнула. — Что случилось с Кейт? — Это долгая история. — сказал Келегорм елозия на стуле. Путники остановились. — Когда-то давно она обучалась у владычицы Галадриэли траволечению. Наверное это для вас не секрет. Она была прилежной ученицей. Никогда не опаздывала и была пунктуальной. Она делала большие успехи и из неё мог получиться хороший эльфийских лекарь. И в бою она была не с кем не сравнима. Нашим эльфам следовало бы чему-то научиться от неё. Всё здесь её любили и считали самым настоящим лориэнских эльфам. У неё был в доступе все наши знания и умения, и она ими не пренебрегала. Она даже занялась гончарным мастерством, но суть не в этом. Лет так сто она пробыл здесь пока не случилось нечто. На Лориэн напали. Да, на остров безопасности смогли пробраться. Их было много. Очень много. Орки набегали со всех сторон. Даже откуда-то появилась дракон, но тот был по каким-то причинам ослаб, и мы быстро его сразили. Но помощь от Кейт не последовало. Она сбежала от нас в час нужды. Кейт никого не предупредила и когда мы отправили за ней эльфов то нашли только пустую комнату. Мы конечно смогли одержать победу в тот день но это далось нам очень трудно. Десятки, нет, сотни прекрасных эльфов погибли защищая родной лес. Возможно мы бы смогли спасти какую то часть если бы Кейт не предала нас в тот роковой день. Она конечно не вернулась. Она могла бы поступить как честный воин и перенести наказание но она скрылась в замке Элронда. Когда мы встали на ноги я отправил к Элронду своих воинов что бы решить с Кейт. Мы хотела забрать её чтобы она понесла наказано Элронд протестовали. Он сказал что не отдаст им её, ибо вся ответственность о ней находится на его плечах. Элронд долго извинялся и обещал поговорить с Кейт, но похоже не сдержал слова. Тем немение мы уехали с пустыми руками и пообещали что если она вступит на наши земли не ежеминутно понесёт суд за все свои злодеяние. Завтра на рассвете мы решим что с ней делать. — Я могу с ней переговорить? — спросил Леголас после долгого рассказа. —Да, конечно. Темнице находится внизу. Направо а потом налево. — Сказал владыка отмахиваясь от расспросов. Леголас благодарственно кивнул и вместе с остальными скрылся за прочными вратами. Глаза Леголаса бездушно смотрели вниз. Рот был немного удивлённо приоткрыт. Остальные тоже стояли в оцепенение. Одно её выходка хуже другой! — Ты действительно пойдёшь к ней? — Спросил знакомый дружелюбный голос. Арагорн медленно положил руку ему на плечо. — Следовало бы, но мне не хочется видеть её как пленницу. Может если я с ней поговорю мне станет легче. — сказал Леголас, взор которого был печально опущен вниз. — Может не стоит? — пытался отговорить её странник. — Она предательница и должна понести ответственность за свои проступки. — Да, она предательница, да, она должна понести ответственность, но она всё ещё наш друг. Не уж то ты забыл, что она сделала для нас? — Подняв голову сказал Леголас. Теперь он смог взглянуть в глаза Арагорна. В них полыхала голубой огонёк тоски и печали. Ему было больно не меньше остальных. — Я не забыл. Ты прав. — С сомнением в голосе сказал Арагорн. — Передавай ей привет от меня. — С наигранной улыбкой сказал Арагорн и вместе с остальными скрылся на длинной винтовой лестнице. Леголас остался один. Буквально. Даже стражники ушли. Слышался лишь стук эльфийского сердца эхом отражавшееся в его острых ушах. Сам не заметив ноги понесли его вниз. Ступеньки быстро мелькали в его усталом сознании. Вскоре он очутился перед толстыми металлическими дверьми. Огромные кольца служили в виде ручек. Леголас медленно открыл дверь и послышался характерный скрип. Перед ним открылась длинная комната. При открытии двери Леголас впустил туда тоненький луч ночного света. Из комнаты пахло плесенью и сыростью. Характерно для темницы. Леголас медленно вошёл и стук подошвы громко отражался от стен. Внутри была тишина. Слышались лишь совсем тихие шорохи мышей. Леголас шёл в глубь темнице и медленно поворачивал голову из стороны в сторону — Не уж то сам Лихолесский принц пришёл навестить меня? — с насмешкой сказал знакомый хрипловатый голос. Леголас повернул голову и заметил в одной из камер лица, слабо освящавшаяся лучами ночного света. Небольшая улыбка тронула её лицо. Руки Кейт были скреплены цепями, и сама она сидела, оперевшись спиной о угол стены и широко раскинув ноги. —Цель визита? — спросила Кейт. Леголас после короткого оцепенения, сказал. — Как? Как ты ещё жива? Ты же помирала в лесу, а сейчас выглядеть намного живее. —Леголас окинул её взглядом. Раны на теле были свежими и открытыми. Явно лекари не хотели ей помогать. — А ты похоже не рад этому. — с насмешкой сказала Кейт. — Эльфы выкачали из меня какую-то часть яда. Они, конечно, великодушные, но хотят, чтобы я немного помучалась. — Ты знаешь, что будет завтра? — спросил эльф. — Казнь. Эльфы успели проболтаться. Жду не дождусь предстоящего события— сказала Кейт хитро улыбаясь. Лицо эльфа не дрогнуло. — А почему же ты грустишь, принц? Наконец то не станет той которая приносит только боль и страдания. Я сделала много плохого, и я готова понести казнь. — Ты глупа, Кейт. Завтра тебе отсекут голову за твоё предательство!—Вздёрнулся Леголас. Он был в ярости и мощный удар обрушился, но железные прутья клетки. — Предательство? Я не понимаю тебя. — брови Кейт задумчиво свелись к переносице. — Я всё знаю. Не стоит придуряться. — Леголас немного успокоился. — Келеборн рассказал нам всё. —Если бы ты знал настоящую историю ты бы не говорить так. —Кейт сделала небольшую паузу. — Я никого не предавала. У меня, даже в голове не было что бы предать тех, кто был со мной так любезен! Я пыталась их спасти. За неделю до битвы мне приснился, сон. Странный сон я видела, как Лориэн полыхает. Везде трупы эльфов. Море крови. И голос с высока говорил громким басовым голосом: «бежать. Семь дней. По помощь». Я сначала не обратила на это внимание. Мало ли что могла придумать моя фантазия, но он мне снился, в течение недели. Под конец я решила сделать то, что он хотел. Я сбежала. Я шла, не глядя пока предо мной не опустилась два огромных дракона. Внутри каждого полыхали пламя. Начался бой. Меня ранили, но я смогла убить одного дракона, а другой ослаблено улетел. Вскоре я поняла, что сюда шёл легион орков и лишь успела спрятаться как первая нога орка вступила на холм. Их было много. Тысяч двенадцать, не меньше. Дальше я отрубилась. Ничего не помню но когда очнулась сразу поспешила в лес. Что я увидел повергло меня в шок. Лес был разрушен. Многие меллорны сломились. Погибло много моих друзей. Тогда я услышала что обо мне говорят гадости. Я не решила показаться и ушла обратно в замок Элронда. Нет, я не сбежала как трус который боится наказаний. Я готова понести ответственность. — Голова Кейт немного опустилась а Леголас стоял с задумчивым лицом. Он медленно опустил дрожавшие пальцы в белые волосы. — Нужно сказать остальным что они ошиблись. Тебя тут же выпустят из камеры. — Леголас хотел броситься вверх но настойчивый голос Кейт его остановил. — Стой, Леголас Зеленолист! —Сказала она звеня цепями. Леголас остановился но не стал поворачиваться.— Они тебе не поверят. Они знают меня как предателя и посчитают что ты лишь хочешь вытянуть меня из грязи. — Я помогу тебе сбежать. — предложил следующий вариант Леголас. Эльфийских принц повернулся и крепким хватом вцепился в железные прутья. — А куда я пойду? Здесь вокруг охрана и мне живой из леса не выбраться. Если мне всё же удастся, выбраться то первым кого они обвинят так это тебя. Посчитают тебя новым предателем. Если всё обойдётся то я уже не смогу помогать братству. Арагорн не посмеет меня принять и правильно сделает. Лучшим вариантом это ждать суд. Да, вероятно всего он окажется плачевным для меня. Я пожила достаточно много и многое успела увидеть . Возможно так будет лучше… — Нет! Никому не будет лучше! — - Леголас разъярённо стал трясти прочные прутья. Затем он остановился и продолжил говорить уже ласковым тоном. — Ты часть отряда а отряд часть тебя. Я не дам тебя в обиду, никому. — Наивный глупыш— тень улыбки промелькнула на её лице. — Я давно на часть отряда. Я сопровождаю вас но никак не состою в нём. Я польщена тем что ты пытаешься меня защитить но эти чувства излишни. Время позднее и вы прошли большой путь, вам следует проследовать в свои покои чтобы там предаться ко сну. — сказала Кейт и нырнул в тень. Лишь небольшой кусочек хвоста выглядывал из тени. Леголас встал и вышел из темницы. Сердце его болело как и всё остальное. Возможно нужно действительно передохнуть и всё пройдёт. Нет… Ничего не пройдёт. Всё останется как есть и он лишь попытаться скрыть это за маской счастья. Кейт давно практикует это искусство и у неё заметен быстрый прогресс. Похоже за время общение с ней Леголас перетянуть у неё многие черты. Осталось отказаться от чувств и у нас появиться новая Кейт. Выйдя на улицу он почувствовал родной лесной воздух поселившийся, у него в волосах. Они медленно колыхались на ветру. Можно было долго просто стоял и вдыхать запах лесного чуда. Он был другим. Прекрасным и недоступны. Далёким и недосягаемым. Грохочущий высоко в небе и скользящий под ногами. Он был везде и медленно и нерасторопно заполнял раненое сердце склеивая, его. Ноги еле касались земли и он шёл с закрытыми глазами куда ветер сам хотел его направить. Север, юг, запад, восток, всё для него открыто. Из великого транса его вывел грубый голос гнома. — Явился не запылился. —Сказал гном открывая очередную бутылку с элем. Леголас стоял на проходе в большой шатёр. Внутри были старательно приготовлены постели. Хоббитов не было. Наверное, пошли прогуляться и поговорить о своих хоббитских делах наедине. Посередине шатра стоял большой круглый стол за которым и сидел Гимли в позе лотоса. Боромир и Арагорн тоже сидели рядом. Эльфы любезно предоставили свой лучший эль который был практически выпит гномом. Боромир немного пил, но не налегал так же сильно как гном. Арагорн отказался от выпивки и сидел в раздумье — Мы уже решили что тебя тоже в камеру запихнули. — не очень любезно отозвался Боромир — Я просто немного задержался. Пришлось решить пару вопросов. — сказал Леголас садясь за стол. — Будешь? —гном подвинул к эльфу бутылку с ещё не открытом элем но эльф вежливо отказался. Гимли пожал плечами и на удивление всех осушил бутылку за пару глотков. — Как Кейт? С ней всё в порядке? — спросил Арагорн уткнув руку в подбородок. — Она в норме. — соврал Леголас. Он понял что нужно срочно сменить тему. —А где наши хоббиты? — Сказали что им нужно прогуляться. Видите нужно поговорить о своих хоббитский делах которые не интересны высокому народу. — сказал Боромир . — Ясно всё. Я наверное пойду спать. Трудный день выдался. — Леголас наигранно зевнул. — Да, конечно. Тебе, Гимли, тоже бы пора спать. — сказал Арагорн. Леголас дальше не слушал. Позже сквозь сон он слышал что Арагорн пытался уложить в край пьяного Гимли. Тот громко возмущался и говорил что он может хоть сейчас пойти войной на Саурона. Леголас лицом плюхнулся на кровать. Он думал что кровать будет жёсткой и неудобно и на удивление быстро провалился в сон. Проспал он от того что кто то с силой пихает него в плечо. — Принц Леголас. —тихо окликнул его незнакомый эльфийской голос. Открыв глаза он заметил стройную эльфийку которая всё ещё пихала его в бок. Светлые волосы были старательно убраны в аккуратную причёску. На его тело было одето светлое платье. Длинный широкие руками низко свисал. Заметив что эльф сонно садиться она продолжила говорить. — Вас вызывает владыка Келеборн. — Зачем же ещё? — спросил Леголас вставая со своего ложа. Эльфийка развернулась и поспешила к выходу из шатра. — Потише. Малому народу спать не дают. — Жаловался Пипин уткнувшись в подушку. Он сонно перевернулся на другой бок и в Корее послышалось небольшое сопение. Леголас немного улыбнулся и поспешил за эльфийкой. Она медленно удалялась спиной к принцы. Она гордо выпрямила плечи и вздёрнула голову. Леголас ускорить шаг и вскоре сравнялся с ней. — Почему ты молчишь? Это что то секретное? —спросил Леголас подходя к извилистой лестнице. — Нет. Просто не хотела говорить про это при остальных. — сказала остроухая поднимаясь по лестнице. — Сейчас состоится суд по решению которому мы решим дальнейшую судьбу Кейт. Смерть или помилование. Её судьба решится в скорый час. Она попросила чтобы ты присутствовал на суде. — Ясно. —задумчиво сказал Леголас. —Я так и не знаю вашего имени. — Нумиэль. Я дочь владыки Келеборна и владычицы Галадриэли. —сообщила она гордо вздёрнув голову. По её щекам прошёл румянец. — я прошу не называть меня на «вы». Не люблю все эти официальности. — мне они тоже не очень нравится. — сказал Леголас. Он не знал как продолжить диалог да и Нумиэль похоже не собиралась продолжать диалог. Когда они оба предстали перед дверью, Нумиэль развернулась и пошла в другую сторону. — Ты разве не пойдёшь на суд? —спросил он. — Нет. Не хочу. — не останавливаясь сказала эльфийка. Когда её след исчез далеко среди коридоров Леголас вошёл в знакомый зал. Посреди зала стояли владыки. Келеборн уткнулся рукой в подбородок и задумчиво стоял отведя взгляд далеко в бок. Галадриэль стояла спокойно и ласково смотрела на Леголаса. Рядом стояла большая толпа эльфов. Со всех сторон слышались странное шушуканье. Из всех толпы выделялся, Халдир. Длинный эльфийский клинок был повешен на его боку. Лицо было каменный и не выражало никаких эмоций но взгляд говорил что глубоко в душе он соболезнует. Через некоторое время с громким лязгом пришла Кейт. Хоть тело её было слабо она держалась гордо и высоко задрала голову. Сзади шли двое стражников которые то и дело сыпали на Кейт сильные удары. Кейт подмигнула Леголасу и тень улыбки прошла по её лицу. Стражники без доли жалости закрывали в кандалы. Кейт стояла на коленях и её лицо было скрыто из за волос. — Кейт. —начал владыка. Хвостатая немного подняла голову. — Сейчас ты обвиняется в предательстве моему народу и принесёшь за это наказание. Его сила будет зависит от моего милосердия. Признаёшься ли ты в предательстве, Кейт? — Да. Я не жалею что предала вас в тот день. —с грубость сказала Кейт. По рядам эльфов прошли удивительные и злые возгласы. Даже глаза владыки удивлённо округлились. — Не дерзи мне тут! —Келеборн громко стукнул ногой. Галадриэль отвернулась чтобы не видеть всего этого безобразия. — А что ты мне сделаешь? Казнишь? Это и так меня ждёт. — Кейт не боялась говорить с владыкой на «ты» что сильно разозлило его. Дыхание Кейт заметно утяжелилось. — За твоё предательство ждёт смерть! — Воскликнул Келеборн. —Халдир, отсеки ей голову — по толпе прошла волна радости и они с надеждой уставились на Халдира. Тот вышел и оголил свой меч. — Стройте! Стойте —Выкрикнул Леголас пробираясь сквозь толпу. — Вы не можете казнить её. Она спасла вас всех. Тогда она сбежала не ради своей выгоды. Она увидела во сне что сюда летят крылатые чудища и сбежала чтобы убить их. Она не предательница а спасительница. —Келеборн задумчиво уставился на Кейт. Из под тёмных волос два злых глаза уставились на Леголаса. —Он говорит правду? — недоверчиво спросил он у Кейт. — Нет. Он жалкий лжец. — сказала Кейт с отвращением. От этих слов Леголасу стало не по селе. — Нет. Эльф говорит правду. — подала голос Галадриэль. — она действительно спасла нас а мы заточили её в кандалы. Немедленно освободите её. Стражники повиновались приказу и освободили Кейт от каналов. Как только она поднялась то практически сразу упала ничком на пол. Болезнь снова побеждала и измученной Кейт нужна была помощь лекаря. Её тут же отняли в покои владычицы а Леголас спустя вниз. Он спас одну жизнь. Остальное ему не под силу.