Возвращение огня и крови

– Господа! — крикнула Санса собравшимся в зале лордам вместе с их вассалами, которые перешептывались между собой от негодования и непонимания, создавая вокруг громкий неразборчивый гул. Гости разом умолкли и обратили своё внимание на королеву Севера.       Санса созвала в Винтерфелл всех, кто был, как она полагала, более-менее сговорчивыми и кого убедить в своей правоте не составило бы ни малейшего труда. Северяне, её родной дядя, Хранитель Речных Земель — Эдмар Талли, лорды из Долины — лишь они получили приглашения на переговоры от королевы Сансы Старк. И все они, как и ожидалось, незамедлительно прибыли. — Я прошу вас умерить свой пыл и выслушать меня… – Простите… — басистый мужской голос донёсся откуда-то из рядов. Это был давний знакомый Сансы и лорд Рунного Камня — Джон Ройс, прибывший от лица лорда Орлиного Гнезда. Он встал с места и медленным, тяжелым шагом, гремя доспехами, вышел в центр. — Леди Старк… – Для вас я королева, лорд Ройс, — взгляд и голос её были полоны холода и безразличия. — Не забывайтесь. – Эм… — лорд Ройс опешил от замечания в его сторону, но, сглотнув ком потрясения, продолжил: — Простите мне мою невнимательность к словам, Ваше Величество... – Я рассчитывала, что лорд Аррен почтит меня своим присутствием. Но вместо него я вижу вас. Почему же? Хранитель Долины не здоров? – Ох, нет, Ваша Светлость. Милорд, слава богам, прибывает в полнейшем здравие. Лорд Аррен был благодарен вам за приглашение и собирался посетить Север, но из-за неотложных обстоятельств он не смог покинуть Орлиное Гнездо. Он просил передать свои глубочайшие извинения, Ваша Светлость. – Очень жаль… — сказала Санса, не проявляя никакой заинтересованности. — Вы что-то хотели сказать? — Да… Да… — замешкался лорд Ройс. — Цель, с которой вы пригласили нас в Винтерфелл, очень озадачила всех. Лишь недавно мы поклялись друг другу отречься от всех разногласий, отказаться от войн и заключить всеобщий мир. Но насколько я мог вас понять, вы предлагаете нам забыть про всё это, преклонить перед вами колени и вступить в войну. – Я не предлагаю вам забывать, — спокойно сказала Санса. — Я предлагаю вам усовершенствовать то, что есть сейчас... – И вы пойдёте против своего кровного брата?       Это было неизбежно. Кто-нибудь из этих никчёмных идиотов не смог бы не упомянуть кровные узы, что будто бы связывали её и Брана. Никто из них не видел дальше своего же носа. Она любила брата. Когда-то. Санса любила маленького мальчика, что лазил по каменным стенам Винтерфелла и бегал по его дворам с волчонком. Но их давно уже ничего не связывало. Ни кровь, ни дом, ни что-либо ещё. Бран уже давно не был человеком. Санса могла хоть что-то отхватить себе лишь усадив брата на престол. Старк на Севере, Старк на юге. Волки правят всем и всеми. Для неё это было лучшим раскладом. Но когда Бран выбрал десницей Тириона Ланнистера, Санса поняла, кому на самом деле перешла власть. Каким бы великим Бран ни был Трехглазым Вороном, калека навсегда останется калекой. Он не может править континентом — в этом Санса твёрдо убедила себя. А вот она вполне бы могла.       «Людям всегда нужен герой… И я готова им стать».       Пожалуй, Санса уже давно никого не любила, кроме себя. В ней образовалась пропасть властолюбия, какая-то гордая и надменная сила. Она предпочла сухой, эгоистичный ум страстному сердцу. Находящиеся рядом с Королевой Севера чувствуют на себе рознящиеся от неё бездушный холод. Вот и Джон Ройс стоял в оцепенении, пока Санса впивалась в него, будто когтями, долгим и пристальным взглядом. – Лорд Ройс, — неожиданно произнесла она. — Мы с вами давно знакомы, не так ли? – Да, Ваша Светлость, — неуверенно отозвался он. – Вы хорошо знаете меня, милорд, — утверждала она. — По-вашему, я бы говорила то, в чём не была бы уверена? Да, настали мирные и тихие времена, — королева обращалась уже ко всем. — Но все мы светло понимаем, почему именно Бран был избран королём в тот день. Нужно было бескровно избавиться от Безупречных и орды дикарей, которые служили тиранке Дейенерис Таргариен и по её приказу разрушили Королевскую Гавань, — некоторые лорды согласно закивали. — Мы покончили с главной угрозой. А теперь всё в наших руках, дорогие лорды и леди. Кем бы ни был мой брат, он остаётся юношей и, к большому горю, калекой… – Государством правили короли и моложе, — выкрикнул лорд Редфорд, не скрывая свой смех. – Государством правили и слабоумные, — отозвался кто-то из лордов в конце зала. — Мальчик-калека хотя бы в своём уме. – Мне казалось, вы мудрее, милорды, — старые, толстобрюхие и пустоголовые лорды начали выводить Сансу из себя. Она желала как можно скорее избавиться от их бесполезного общества и их раскормленных лиц. Но она не собиралась выходить из игры, которую сама же и начала. Поэтому Санса постаралась сохранить бесстрастный и холодный тон. — Кто, как вы думаете, на самом деле правит Шестью Королевствами?       Лорды и леди растерянно уставились на королеву. Каждый из них думал, что она, верно, бредит. Или хуже того — что она сошла с ума. Но Санса продолжала молчать под пытливыми взглядами, про себя ухмыляясь и оставаясь довольной собой. Эти глупцы заинтересованы не меньше, чем испуганы, думала она. Все понимали, о чём говорит Санса. Но все молчали — кто от страха, кто от собственной глупости. Лишь ей хватило мужества и гордыни, чтобы заявить об этом. – Мы не совсем понимаем о чём вы, Ваша Светлость, — проговорил за всех лорд Джон Ройс. – Скажите, — резкость её голоса была для всех неожиданной, — чьей рукой поставлены подписи под теми письмами и указами, что вам приносят вороны? Кто, по-вашему, имеет самое большое влияние на правителя? Кому хватило бы ума и хитрости править всем и чем угодно от имени короля, не перекладывая на себя его ответственности? – Тирион Ланнистер, — прошипел сквозь зубы Джон Ройс это имя. – Ланнистер… Бес… Десница… — разносились потрясённые шёпоты по залу. — Именно, лорд Ройс. Тирион Ланнистер. – Почему вы так уверены? Почему мы должны верить вашим словам? — с сомнением спросил лорд Бенедар Белмор. – Только не говорите, что вы сами не думали об этом. Вы знаете Ланнистеров. И вы, как и я, ненавидите их. Я была вынуждена жить с Бесом очень долгое время. Я была насильственно выдана замуж за Тириона Ланнистера. Я знаю его, как никто другой. Он приведёт Шесть Королевств к краху, разорит наши великие дома и наживётся на богатстве других. А Брандон не сможет ему противостоять. Мы все хотим лучшего мира. И я не предлагаю вам вступить в войну, милорды и миледи. Я предлагаю добиться мира с помощью мира! Королевского войска не хватит, чтобы победить всех нас. – А если войны всё же не удастся избежать? — спросил лорд Ройс. – Значит мы будем сражаться, — твёрдо ответила Санса. — Сражаться за мир, которого мы достойны. Стране прежде всего нужен правитель, который думает о выживании остальных прежде, чем о себе. – А как же Дорн и Простор? — леди Уэйнвуд вступила в разговор. — По какой-то причине вы их не пригласили. – Дорнийцы ненавидят нас. Так что предпочтут не вмешиваться и позволить нам грызть друг другу глотки. После падения дома Тиреллов, войско Простора обмельчало. Тем более, лорд Бронн Черноводный состоит в слишком близких отношениях с Тирионом Ланнистером. Он не пойдёт против него… — Санса оглядела всех. Лорды и леди великих домов молчали. Она видела как их мучают сомнения. Но Санса не собиралась больше просить и уговаривать. Либо они решаются сейчас, либо после расплачиваются. — Помогите мне получить трон. И я клянусь, при моём правлении Вестерос больше не будет знать ни войн, ни голода. Мы получим то, что хотим, не проливая крови… – Или, может, только ты получишь то, что хочешь?       Взгляд Сансы бросился на дядю Эдмара, который внезапно вскочил с места и приближался к ней. Всё время переговоров он просидел на своём месте, не вымолвив ни слова. Но он сердился. Сердился на Сансу. И Эдмару казалось, что он единственный понимает, что в самом деле происходит. В конце концов он не вытерпел и встрял. Он должен вразумить глупую девчонку. – Санса, — Талли оказался рядом с Джоном Ройсом, — ты хоть понимаешь, что творишь? – Как вы смеете обращаться ко мне подобным образом? Я ваша королева… – Мой король, — Эдмар гордо поднял голову, — Брандон Сломленный, Первый Своего Имени. Я не подчиняюсь тебе.       Сердце Сансы яростно заколотилось. Она всегда недолюбливала своего дядю из Риверрана и с особым пренебрежением относилось к нему. А сейчас Санса Старк была им же унижена. Не перед другими. Перед собой. Но ей не нашлось, что ответить. Она просто душила его своим свирепым взглядом. – Весь Север твой, что тебе ещё нужно? — допытывался Эдмар. — Думаешь, только северяне заслуживали независимости? Ах, ну да, вы же так долго сражались за неё. А получив, вы хотите, чтобы мы все плясали под вашу дудку?! – Так вот в чём всё дело, дядюшка, — кровожадно ухмыльнулась Санса. — Неужели, ты злишься из-за того, что с тобой не поделились независимостью? Или ты всё ещё обижен на то, что тебе не вручили корону?       От нахлынувшей злости и прилюдного унижения Эдмар поджал губы. Санса победно сверкала глазами улыбалась, гордо восседая на троне с вырезанными на нём волками. Старк понимала, что совершила огромную ошибку, наговорив много лишнего. Как бы ей не хотелось водиться с Эдмаром Талли, Сансе были нужны его солдаты. Но остановить себя она уже не могла… – Думаешь, твой король — Бран? Твой король — Тирион Ланнистер, — оскалилась она. — Его приказы ты каждый день выполняешь. Под его дудку ты пляшешь. И если ты до сих пор этого не понял, то ты действительно несусветный дурак, каким тебя все считают.       Напряжённую тишину заполняли лёгкие посвистываниям ветра в залах Винтерфелла. Все лорды были перепуганы и глядели то на Хранителя Речных Земель, то на Королеву Севера. Напряжение между ними росло, пока Эдмар внезапно не произнёс: – На поддержку Речных Земель можете не расчитывать… Ваше Величество. Благодарю за тёплый приём. Желаю вам удачи в грядущих войнах.       Лорд Талли направился прочь из зала, за ним последовали, шумно встав из-за своих мест, присягнувшие ему лорды.       «Когда я сяду на престол, пощады не жди, дядюшка…» – Он трус, — сказала Санса, когда лорды Речных Земель покинули зал. — Всю жизнь он был трусом. Я знаю многих людей, которые служили таким, как Тирион. И все они сейчас мертвы. Будете ли вы со мной? — обратилась она к северянам и лордам Долины, поднявшись с трона. — Построите ли вы этот новый мир со мной? – Королева Севера! — страстно закричали северяне, одним за другим вставая на ноги и поднимая свои мечи остриём к высокому потолку. — Королева Севера! Королева Севера! – Боюсь, до того, как принять решение, нам потребуется время для обсуждения, Ваше Величество, — сказал лорд Ройс, ближе подойдя к королеве. — Также мне нужно будет сообщить о вашем предложении лорду Аррену. Но знайте… Я на вашей стороне.       Джон Ройс любезно улыбнулся ей и поклонился прежде чем уйти, Санса благодарно кивнула ему в ответ – Королева Севера! Королева Севера!       Санса не могла думать ни о чём, кроме как о своём величии в этот момент. Но мысль о будущем величии заставляла её трепетать. Она всегда хотела этого. Хотела того, что заслуживала за все свои страдания, за сломанную жизнь, за разрушенные мечты. Ей не было дело до других. Все думали, она умрёт в одиночестве, но борьба за жизнь сделали её сильнее. Но разве они думали, что из глупой девчонки она превратится в Королеву Севера? – И скоро они все припадут к вашим ногам, — шепнул ей тихий голос, который могла слышать только она.