А началось всё с отпуска

С тех жарких дней прошел месяц. Все вернулось на круги своя. На базе воцарился беспорядок, который в жару практически исчез, и снова то и дело с разных сторон слышались взрывы, крики и подколы для всех и ото всех. К небольшому сожалению Клариссы почти через день после жары Бамблби, как и обещал, уехал к Сэму. Без него на базе стало чуточку тише, но никто в этом не был до конца уверен. Для Клариссы закончилась забота о новобранцах, если их уже так можно было назвать. К её облегчению Уильям смог-таки закрыть набор, и база точно и бесповоротно стала сверхсекретной, а несколько ребят из Второго Отряда Особого Назначения все же взяли в основную часть. Правда, прошло не без происшествий - в предпоследний день перед набором у новобранцев чуть не произошла драка. Теперь Клэр могла похвастаться, что за нее вступается не только брат: ведь конфликт произошел из-за оскорбления в ее адрес, а один из солдат был против такого обращения. — Дэниэл Уайт. — Представился он позже, когда потасовка закончилась. — Сработаемся. — Кивнула ему Клэр. В какой-то момент неожиданно активизировались десептиконы, и команда НЕСТ с Автоботами благополучно обезвредила уже пол дюжины противников. С этим появилась новая проблема - нужно было выяснить, почему десептиконы появились именно сейчас. Ребята анализировали, просчитывали и рассматривали все случаи нападений, вырабатывая все новые и новые тактики боя, приплитая сюда и Автоботов, которые занимались тем же. Теперь ежедневно проходили собрания, на которых команда обсуждала последнии миссии и выявляла ошибки, которые в будущем будут отрабатывать на тренировках. Шарлотта Мирринг будто только этого и ждала - количество запрашиваемых отчетов уменьшилось, и теперь каждый отчет, который ей приносили, мог похвастаться добротным содержанием (и большим количеством комментарий карандашом, за которые в первое время Мирринг выговаривала Ленноксам, но вскоре смирилась и, кажется, переняла эту привычку. По крайней мере, ходили слухи, что некоторым через Автобота по имени Мираж передавались ответы). В нападениях десептиконов были и свои плюсы - люди могли теснее общаться с трансформерами. Почти все Автоботы свободно шли на контакт, и вскоре на базе не осталось ни одного человека, кто не нашел бы общий язык хотя бы с одним из них. Сама Кларисса хорошо сдружилась с первоначальным составом Автоботов. Большую часть дня она проводила в компании Айронхайда, занимаясь тренировками и разработкой планов, где к ним присоединялись Джаз и Оптимус. С последними двумя, как заметила Клэр, сошлась Уитвики. Она иногда участвовала в миссиях, подстраховывая ребят со стороны, тем более, что у неё появились привилегии - её недавно повысили до главного программиста - Клэр мысленно фыркала - смысла в этом повышении она не видела: там программистов-то было: раз, два и обчелся; так что это назначение было чисто формальным: Хелен им и так являлась. Хотя, может, так было удобнее ‐ если бы главным программистом официально значился кто-нибудь другой, то было бы больше указаний, меньше времени и бумажная волокита. Сара Джейс тоже вовсю погрузилась в работу. Недавно с Кью они разработали улучшенную серию гранат повышенной мощности, и успешно протестировали, несмотря на то, что Мираж до сих пор не приближался к Саре ближе, чем на два метра. Либо Сара хорошо сошлась с другими Автоботами, либо для тестирования гранат и двух метров было достаточно, но разработка испытание прошла и потихоньку вливалась в экипировку. — Что это!? — Подпрыгнула от неожиданности Клэр, когда Сара со стуком поставила на стол доверху набитую сумку. Честно говоря, Клэр догадывалась, что внутри, и если она угадала, то, наверно, стоило быть с этой сумкой по аккуратнее. Тем более, что сейчас они находились в главном зале возле пункта управления. — Ты просила посмотреть. — Подняла палец вверх Сара, сунула руку в сумку и вытащила одну из, как поняла Клэр, многочисленных гранат. — Держи. — И передала её Клариссе. Сидящая за соседним столом и обставленная компьютерами Хелен с интересом развернулась в кресле и придвинулась ближе к Клэр. — Ммм, любопытно. — Кивнула Клэр, прищурившись разглядывая наработку. — На гранаты Уилла похожи. — Да. Я их у твоего брата стырила и по их прототипу сделала. — В ответ кивнула Сара. Она все рылась в сумке, нахмурив брови, но заметив саркастичный взгляд Клариссы, усмехнулась и добавила. — Ну ладно, он просто мне их дал. — А я-то удивилась, как ты смогла. — Клэр задумчиво повертела в руках гранату. — А ничего, что ты их так? — Она показала руками, будто кидает тяжёлую сумку. Сара пожала плечами. Она закончила обшаривать сумку и принялась за карманы своей куртки, бормоча что-то наподобие: 《Чёртов Кью, сказал, что положил, а куда ‐ не сказал. Вот ищи теперь》. — Тебя бы с Микаэлой познакомить, у нее такой же взгляд на все взрывоопасное. — Заметила Клэр и тут же повернулась к Хелен. — Кстати, что там Сэм, Микаэла, приедет, нет? Хелен потянулась и устроилась в кресле поудобнее. Насколько Кларисса знала, программистам через каждые сорок-пятьдесят минут был положен отдых, поэтому не волновалась, что стоящая вместе с Уильямом Шарлотта Мирринг в пару метров от них, сделает им выговор. Тем более, что она через несколько секунд ушла, а Уилл присоединился к товарищам по команде. Да и вообще, наступал вечер, и команда НЕСТ потихоньку отдыхала. — Мне Микаэла вчера звонила. — Начала Хелен, медленно поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. — Сказала, что Сэм завтра едет в колледж, она вроде собиралась его проводить. Но волнуется, что Сэм в колледже её забудет. — Да ладно, как тут забыть. — Удивилась Клэр, наблюдая как Сара вытряхивает содержимое многочисленных карманов на стол. — Что ты ищешь? — Наконец спросила она. — Мне Кью сказал, что положил мне что-то для Хелен... Вроде как Хелен просила Оптимуса, а тот сказал Кью... — Пробормотала Сара, обхлопывая карманы джинсов, в которых была, и наконец вытащила из переднего кармана что-то, похожее на черный прямоугольник, только с маленькими разъёмами, а также с металлическим насечками по бокам. — Как он ее туда положил?! — О, прекрасно! — Сильно воодушевившись, хлопнула в ладоши Хелен, схватила 《прямоугольник 》, вытащила откуда-то отвёртку, подкатившись к столу, быстро залезла в потроха одного компьютера и сунула《прямоугольничек》туда. Потом закрыла крышку, обратно закрутила винтики и, вернувшись к монитору, быстро застучала пальцами по клавиатуре. — Так, и что это? — Поинтересовалась Сара. Она, как и Клэр, с любопытством подвинулась ближе к Хелен. — Ну... — Задумчиво ответила Хелен, не переставая печатать. — Говоря простым языком что-то типа флешки с дополнительной оперативной памятью. Клэр недоуменно вскинула брови. — Насколько я помню, в этих компьютерах довольно много оперативки-то было... — Пробормотала она, указывая руками на компьютер. Хелен нетерпеливо отмахнулась: — Это да, но Кью сделал определенную версию, которая годится для определённых операций, чтобы не загружать обычную оперативную память. — Объяснила она, выводя на экран карту мира и большую таблицу, заполненную пометками о возможных координатах десептиконов. — А для обычных компов она не подойдёт... — Добавила девушка, сделала ещё несколько щелчков и откинулась в кресле. — Все, пусть проверяет. Так быстрее поиск ведётся. Сара покачала головой и вскинула руки вверх: — Всегда мало понимала в компьютерных делах, несмотря на то, что их чинила. — Улыбнулась она. — Так, вроде все отдала, что хотела... — Сара сунула лежащие на столе вещи себе в карман и вздернула сумку на плечо. — Мне ещё это все твоему брату отдать. Так что, я пойду. Вперёд — Скомандовала она себе и сделала несколько шагов в сторону выхода, потом вздохнула и развернулась. — Назад... туда! — Она безразлично махнула рукой и пошла наконец в нужном направлении. — Удачи! — Кивнула вслед Кларисса, наблюдая, как Сара подошла к Уильяму. Последний отделился от команды, и они вместе присели на ближайший стол, о чем-то разговаривая. — Кстати, по поводу флешек, — Переключила внимание Клэр, будто что-то вспомнив. — Задание тебе есть. Мне нужно несколько флешкарт с вирусами - я подробно вот здесь — Она положила на стол небольшой листок. — написала. А то последнюю мой 《телефон》— Она показала пальцами кавычки — испортил. Хелен задумчиво посмотрела на подругу, затем пожала плечами: — Не понимаю, зачем тебе я… ты сама - неплохой программист, — Просто заметила она, затем ворчливо добавив: — Которая зачем-то решила стать военным… Клэр мысленно закатила глаза - все кому не лень спрашивают у неё (тут она задумалась: до чего ленивая, раз не спрашивают, у Уилла команда… да и сам он тоже): зачем ты пошла в армию, зачем? Хелен хоть шутила, - наверно, Клэр очень на это надеялась - а вот остальные говорили это противно-осуждающим голосом и начинали доказывать всеми возможными способами, что ей там не место. Первое время Клэр пыталась доказывать обратное, найдя при этом кучу аргументов, а потом объединила их в один и больше не обращала на эти вопросы большого внимания: Ей. Тут. Нравится! Это ее любимая работа, с любимыми друзьями и… и еще любимым чем-нибудь - не важно, зависит от обстоятельств. — К тому же, вокруг полно Автоботов — Продолжала Хелен, не обращая на наигранно кислое выражение лица Клэр никакого внимания. — Они как ходячие компьютеры, даже мне взламывать практически ничего не приходится. — Она развела руками. Клэр, скептически улыбаясь, покачала головой: — И чего только люди не придумают, лишь бы отмазаться от работы. — Я не отмазываюсь! — Насупилась Хелен. Она развернула листок с указаниями и приняла у Клэр набор флэшек. — Я просто хочу узнать: а - зачем эти флешки тебе нужны; и б - тебя в принципе можно переспорить!? Клэр весело хохотнула и легонько стукнула подругу по плечу. — Не дуйся, говорят, это вредно. Извини. — Клэр подняла руки в защитном жесте. — Как нормальный человек, я отвечу с конца: нет, меня нельзя переспорить, ну, скажем, довольно сложно - спасибо Уиллу. — Начала она, иногда помогая себе руками. — А на счет флешки - Автоботы не всегда рядом, мало ли что, да и времени на то, чтобы самой что-то взламывать часто не хватает. Флешки в этом смысле очень удобны. Тут Клэр подумала, что могла бы и сама сейчас запрограммировать вирусы и без помощи Хелен, собственно, как делала до встречи с трансформерами, но отбросила эту идею - сейчас этим заниматься совсем не хотелось, а Хелен, которая снова вовсю строчила и протягивала Клэр уже готовую флешку, кажется (и это было сильно уменьшено), была не против. — Так вот, Сэм идёт в колледж — Продолжала Хелен, не отрываясь от дела, будто бы это не требовало у нее никаких усилий - Клэр подозревала, что так и есть. — И, хочу тебя обрадовать, первокурсникам нельзя иметь машину, так что Бамблби возвращается на базу. — И как это должно меня обрадовать? — Поинтересовалась Кларисса, перебирая солидную кучу ручек. — У тебя хоть какая-нибудь пишет? Хелен не глядя схватила одну из трех одинаковых ручек и сунула Клэр. — Ну, Бамблби типа приедет... — Она пожала плечами, отвлеклась от работы на целых пять секунд, неоднозначно (《а там было какое-то значение?》) помахала руками в воздухе и продолжила. — Вроде как вы хорошие друзья - прекрасно проводите время вместе. — Хелен повернулась и сунула последнюю флешку Клариссе, которая последние несколько секунд пыталась понять, как Хелен выделила пишущую ручку из остальных не пишущих, но таких же. — Спасибо. — Задумчиво пробормотала Клэр и начала, наконец, подписывать флешки. Хелен качнула головой, мол - не стоит благодарности, и хотела что-то сказать, когда компьютер, в который Хелен недавно вживила дополнительную память, издал громкий писк, вынуждая девушек повернуться к нему. — Кажется, мы кого-то нашли. — Пробормотала Хелен. — Уильям! — Крикнула Клариса брату, который снова отошёл к товарищам, и махнула ему рукой, чтобы шёл к ней. Уилл коротко кивнул и подошёл ближе. Вслед за ним увязался Роберт. — ...А он так ничего и не понял! — Воодушевленно вещал он вслед другу. — Хороший анекдот, скажи? — Роб, подожди. — Остановил его движением руки Уилл и повернулся к девушкам. — Что тут у вас? — Система выявила довольно большой всплеск энергии в Шанхае. Там произошел взрыв. Рядом находился — Хелен несколькими нажатиями на клавиши вывела фотографию серебристого автомобиля на экран. — Вот этот автомобиль, предположительно виновник взрывов. — Это Сайдуэйз - разведчик десептиконов. — Заметил подошедший Айронхайд. — Как Бамблби со стороны Десептиконов, только безжалостнее. Странно, что он дал себя обнаружить. — Он настолько крут? — Мрачно поинтересовался Роберт, из-за спины Уитвики заглядывая в монитор. Айронхайд на это заявление хмыкнул. Уилл нахмурился. — На вид он среднего сложения... — Протянула Клэр. — Мог ли издать такой всплеск? — Закончил за нее Уильям. — В этом-то и проблема. — Хелен вздохнула. — Мы не можем отследить трансформеров напрямую. Единственное, что мы можем и делаем - мониторить все подозрительные события и посторонние всплески энергии. Сказать какой трансформер это сделал, я не могу. — Развела руками она. — Чисто теоретически, этот... Как его зовут, Сауз... — Сайдуэйз. — Ну да. Мог и он, но вряд ли. Так что, мне кажется, там их двое.— Закончила Хелен. — И, скорее всего, он мощнее этого. Клэр и Уилл переглянулись. — Айронхайд. — Начал Уилл. — Бери с собой близнецов, Арси и Сайдсвайпа. Клэр и Роберт, собирайте команду. — Кларисса кивнула и поднялась. Роберт придвинулся к ней ближе. — Хелен, ты едешь с нами, останешься в самолёте. Если там их действительно двое — Уильям сделал небольшую паузу — То нам нужен будет Оптимус. Ты, как всегда, следишь за ситуацией дистанционно и дашь ему отмашку десантироваться, если понадобится. Всем все ясно? Ребята откликнулись: 《Так точно》, - и после удовлетворительного 《Выполнять.》от Уилла, принялись за работу. Через полчаса команда вылетела в Шанхай.