Мойра

      В небольшом поселке жила маленькая девочка. Имя ее было необычным, особенно для тех мест — Мойра. Ей было где-то лет 10, не больше, когда произошли эти жуткие события. В этот день Мойра со своими сверстниками гуляла в лесу. Родители не боялись отпускать детей туда, поскольку лес был не очень густой, опасных животных из роду там не водилось, а, соответственно, и ловушек на них там тоже не было. Да и к тому же, дети знали лес больше, чем взрослые, ибо гуляли там столько, сколько себя помнят. Пообедав, девочка предупредила родителей, что идет в лес гулять с друзьями. Конечно, они не были против, ведь на улице лето, отличная погода, а значит, что прогулки в тени деревьев — что ни на есть лучшее занятие.       — Стойте! Стойте! — набегу кричала Мойра небольшому хороводу детей.       — О! Мойра! Давай скорее к нам! — все разом обернулись и радостно замахали ей руками.       — Привет! Фу-у-ух… — выдохнув, сказала Мойра, как только присоединилась к ребятам. — Еле добежала.       — Давай скорее с нами в прятки играть. — предложила одна из девочек.       — Да, конечно.             Дети вновь сомкнули круг и начали считаться. Считалочка была сложной и вряд ли имела смысл.       — …И Шатаре И Шате Амура Чи Е. — договорили дети хором. Считалочка закончилась на мальчике, который стоял рядом с Мойрой. Девочка с облегчением вздохнула. Прятаться ей было больше по душе.       Дети бросились в рассыпную, чтобы поскорее найти отличное укрытие, а мальчишка, что-то буркнув, шлепнулся на траву, прикрыл глаза руками и начал считать от одного до двадцати. Все цифры он произносил громко и протяжно, чтобы его могли слышать все. И вот наконец он досчитал: — «Во-о-осе-е-емна-а-адцать, де-е-евя-а-атна-а-адцать, два-а-адца-а-ать!»       За это время дети успели спрятаться: кто за большими валунами, кто за кустами, кто за деревьями, а некоторые и вовсе умудрились забраться на них и притаиться невысоко на ветвях, укрываясь от чужих глаз насыщенно-зеленой листвой. Мойра, как и большинство, пряталась чаще всего за деревьями, однако у нее уже было на примете одно — старый дуб, который по размерам немного больше других деревьев, а находился он почти на границе зоны игры, что давало девочке еще большее преимущество. Хотя, если быть честным, ее и там иногда находили. Конечно, было бы лучше, если бы она на него забралась, но дерево было слишком высоким. Настолько, что даже самый ловкий и умелый из них с трудом на него залезет, да еще и рост Мойры, и короткие ручонки полностью аннулируют ее шансы это. Так что, этот вариант отпал сразу же.

***

      Девочка притаилась за деревом, иногда осторожно выглядывая — не проходил ли кто около ее укрытия. Прошла минута, другая, а на горизонте все еще никого не было. В ногах чувствовалась усталость, поэтому она прекратила следить за тропками и присела, облокотившись о ребристый ствол старого дуба. От скуки она накручивала волосы на палец — волосы редкой красоты, что достались ей от матери. Длинные и шелковистые, однако необычным был цвет — цвет спелой вишни.       Щебетание птиц, срежет насекомых и шум деревьев сопровождали спокойствие лесной чащи. Мойра продолжала накручивать пальцами кудряшки, иногда вытягивая из локонов маленькие веточки. Все спокойно. Неожиданно для нее самой ее взгляд зацепило нечто непонятное. Оно было слишком далеко, чтобы можно было в точности определить, что это именно такое. Единственное, что удавалось разглядеть это то, что оно темное и двигается от дерева до дерева. Конечно, врожденное человеческое любопытство заставило ее подойти поближе. Пройдя метров десять, она встала рядом с деревом, и смогла разглядеть существо в деталях: это было то, с чем девочка до этого не встречалась — что-то необъяснимое. Это существо с головой кота, на шее которого красовался сверкающий золотой ошейник. А ниже головы, где должно было быть туловище, клубился лишь темно-синий дым, который тут же растворялся в воздухе, стоило существу сделать несколько шагов. Ярко-голубые глаза мелькали яркими огоньками меж деревьев, а шерсть — почти черная, переливалась легкой синевой. «Кот», если можно это так назвать, парил в метре от земли, грациозно перелетая от дерева к дереву. Сделав круг вокруг одного, скользит к следующему и так далее. Она наблюдала за ним, как завороженная и даже не заметила, как тот оказался на расстоянии в нескольких метрах от нее. Внезапно кот, в очередной раз сверкнув глазами, устремился прямиком к девочке. Мойра дрогнула, наконец справившись с оцепенением, и попятилась назад. Страх перед неизвестным окутал ее. Кто знал, на что способен диковинный зверь.       Она не отводила от кота взгляда. Тот плавно обернулся, махнув «дымным» хвостом, и направился в глубь леса. Мойре казалось странным поведение этого существа, но что-то все же в нем притягивало ее, что-то в глубине сознания говорило ей, что стоит следовать за ним. Мойра, не теряя ни секунды, покорно направилась вслед. Это создание передвигалось не очень быстро, паря. Скорее всего, просто быстрее оно не могло. Чтобы не отставать от него, девочке приходилось идти быстрым шагом, иногда переходя на легкий бег. Сучки и веточки не давали двигаться свободно, а носки ботинок так и норовили стукнуться о раскинувшиеся по земле корни. Она никак не могла догнать своего проводника, но все же не теряла его из виду. Мойра долгое время следовала за существом и совсем утомилась. Больше не в силах перебирать ногами, Мойра устало волокла их, при этом недовольно и громко пыхтя. Она кинула взгляд на ловко маневрирующий «дымок», оббегая очередной дуб, хитрый корешок которого уже поджидал так не вовремя отвлекшуюся девчонку. Доля секунды, и Мойра приземляется на землю. Лишь вовремя выставленные вперед руки спасают ее личико от тесной встречи с основанием старого древа. Тело девочки настолько обессилило от долгого бега, что едва могло пошевелится. Впрочем, Мойра даже не спешила вставать, она лишь потухшим взглядом провожала кота вглубь леса, что сейчас казался ей бесконечным непроходимым лабиринтом. Она продолжала лежать на сырой земле, едва сохраняя сознание. В голове была практически полная пустота. Птицы почти что смолкли. Громкий стук собственного сердца и частое дыхание отдавались эхом, иногда к ним присоединялся шелест, вызываемый редкими порывами ветра. Очередной такой порыв принес с собой едва уловимый, сухой запах костра. Наверное, именно он вывел ее из легкого забытья.       — О нет! Мне скорее нужно возвращаться. — с растерянностью проговорила девочка. Ощутив прилив сил, она вскочила с земли и огляделась. Мойра сразу же осознала, что эта часть леса ей не знакома, и паника овладела ею. Она крутила головой по сторонам и внимательно рассматривала все вокруг, пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь знакомое и найти дорогу обратно. Пройдя немного от места падения сквозь ветви кустарника, девочка вновь остановилась. Ее взору предстал небольшой скрюченный домишка. Сам его вид внушал опасения, но это был единственный шанс найти хоть какую-то помощь в этом богом забытом месте. В надежде, что есть кто-то, кто подскажет ей дорогу в поселок, она постучала в дверь. Сначала неуверенно, затем чуть сильнее. Дверь самовольно распахнулась. Девочка заглянула внутрь, громко произнеся: «Есть кто-нибудь?». Но ответом ей послужила тишина.       — Мне нужна помощь. Я заблудилась. — но ответа вновь не последовало. Она робко шагнула через порог.       — Судя по обилию пыли и паутины, тут давненько не убирались. — подумала девочка.       Домик был старым и трухлявым, почти каждая дощечка скрипела под ногами. Первое что бросилось в глаза — это котел, стоящий в самом центре и метла, что была кем-то аккуратно поставлена рядом. Метла была новехонькая настолько, что на веточках до сих пор красовались свежие листья — они не опали и даже не завяли, и, казалось, что выглядели очень живыми, словно их все еще ласково обдувал ветерок. Или же просто сквозняк, что более вероятно. Было пыльно, пахло сыростью и чем-то доселе неизвестным. Сложно было сказать, что это. Скорее всего какой-то узвар. «Но откуда исходит этот запах?» — подумала Мойра. На столе стояла небольшая каменная ступка, рядом с которой лежали пучки разнообразных душистых трав, каждый из которых был аккуратно перемотан веревочкой своего цвета. Мойра провела рукой по краю стола, нащупывая на нем неизвестные ей символы и знаки. Она было попыталась разобрать что-то, но тщетно. Отряхнув руки и подойдя к полочке, увидела несколько ветхих книг и покрытых пылью восковых свеч. Взяв одну из них, она присела на пол, сдула объемный слой пыли и аккуратно открыла на случайных страницах. В ней, специфическим почерком на старой пожелтевшей бумаге был написан рецепт, обрамляющий рисунок, на котором мало что можно было рассмотреть. Список ингредиентов был очень странным и не поддавался логике. «Разве такое можно пить? Какая гадость.» — пронеслось у девочки в голове. Она поморщилась. Глянув в окно, Мойра увидела поалевшее небо. Солнце, что упорно пропускало сквозь кроны свои последние лучи, неумолимо исчезало за горизонтом, а это значило, что ей стоит поторопиться. Оставив книгу на полу, она резко вскочила и направилась к двери. Сейчас ее голова была забита лишь мыслями о том, как бы вернуться домой до темна. Должно быть, родители очень волнуются. Поставили весь поселок на уши и уже ищут ее. Выбегая из дома, Мойра столкнулась с тем котом, за которым она так долго следовала, и про которого, в последствие, благополучно забыла. От неожиданности она сделала несколько шагов назад. Существо окольцевало девочку, как тогда в лесу оно кружило у деревьев. Мойра почувствовала легкий холодок, и по ее телу разлилась дрожь. В это мгновенье она услышала у себя в голове приглушенный, холодный мужской баритон. Он шептал.       — Здравствуй. Как жизнь? — с энтузиазмом спросил голос. Девочка не знала, что и подумать, ее охватил страх и недопонимание. — Наверное, хорошо. — с тихим смешком продолжил голос. — Твой черед оказать мне услугу.       — Что? К-какую еще услугу? Что ты такое? — промолвила в панике девочка дрожащим голосом.       — Сейчас это не имеет значения.       — Какую услугу? — повторила она.       — Я спас тебе жизнь, а ты… — голос выдержал небольшую паузу. — Ты должна заплатить.       — Спас? Но когда?       — Ммм… — протяжно сказал голос — Минут двадцать назад.       — Что? — с переживанием сказала Мойра.       — Если ты была сейчас там, где должна быть, тебя бы вряд ли что-нибудь спасло.       — Где «там»?! — едва ли не взвизгнула она.       — На твой поселок напали головорезы. Те, кто не знают слова «милость», те, кто знают лишь слово «цена». Так что… я думаю, ты сама понимаешь, что с тобою могло случится, вернись ты домой.       — Как? Ты лжешь! Быть этого не может!       — Не тебе это решать. — голос, возможно, попытался проявить хоть капельку сочувствия, но, если быть честным, у него не получилось.       — Нет! — закричала Мойра, выбегая из домика.       Кот стремглав метнулся за ней. Она бежала, не зная дороги и полагаясь лишь на интуицию. Можно только представить, что было у нее в голове. Страх? Переживание? В воздухе, по мере приближения, все сильнее ощущался запах дыма. Сердце выпрыгивало из груди, то ли от бега, то ли от осознания того, что кот не лгал ей. Легкие сжимались настолько, что, казалось, их стенки липли друг к другу. Мойра жадно хватала ртом воздух. Ног она уже не чувствовала — они сами несли ее.       Лес редел, а вскоре и вовсе закончился знакомой широкой тропой. Вот он, выход! Мойра уже увидела знакомые отблески крыш… вот только все было разрушено, мало что уцелело. Поселок сожжен дотла. Все звуки, кроме треска догорающего дерева словно отключились. — Н-нет… — только и смогла произнести она.       Девочка не верила своим глазам. Это точно было не взаправду. Просто глупый розыгрыш, ведь так?       Ее тело, до этого работающее автономно, теперь полностью отказало. Ноги подкосились, ком сковал горло, едва пропуская спасительные глотки кислорода, грудь защемило, а из глаз неконтролируемо хлынули слезы, застилая картину исчезнувшей с лица земли деревни.        Догнав девочку, кот вновь окольцевал ее. В голове прозвучал уже знакомый голос.       — Вы люди такие странные… огорчаетесь тому, что вам везет — девочка продолжала плакать, не обращая на него внимания. — Тебе, наверное, теперь некуда идти. — эта фраза, наверное, первая, которая прозвучала с хоть и небольшой, но человечностью. — Знаешь… Тебе, наверное, стоит успокоится, ведь в таком состоянии мало что можно сделать. Ты же хочешь отомстить тем кто это сделал? Я знаю, что да. Так что давай-ка я тебе помогу. —девчонка все еще плакала, но Кот уже чувствовал, что почти убедил ее. — Мне кажется, что с твоими возможностями это будет сделать сложно — продолжил кот.        — И что ты предлагаешь? — Мойра ненадолго успокоилась, но затем с новой силой ударилась в слезы.        — Ну… — протянул кот — Приобрести эти возможности. Пойдем со мной.        Кот направился в лес. Мойре ничего не оставалось кроме как пойти за ним. Девочка сжала ладони в кулак, да так, что ногтями впилась в собственную кожу, вырвав клочья зеленой травы из земли. Поднялась с земли и направилась за котом, утирая слезы.        На небе почти не было напоминаний о вечере, солнце давно скрылось за горизонтом. Дорогу им освещали лишь изредка пробивающийся свет луны через слегка побирюзевшую листву. Девочка старалась ни о чем не думать, потому что все мысли, которые могли прийти ей в голову были жуткими и страшными. Лишь стремительно шагала за котом. Он изредка останавливался, давая возможность догнать его.        Среди деревьев показался уже знакомый домик. Было прохладно, сверчки монотонно «фонили» перед тишиной.        Наконец они остановились. Кот подлетел к Мойре. Та вновь услышала его голос:        — Стой здесь, я сейчас вернусь. — Девочка ничего не успела сказать, как тот отлетел от нее. Он нырнул в густую листву. Спустя несколько секунд вернулся и попросил следовать за ним. За деревом оказалась пещера, она была очень низкой и узкой, склон был крутым, так что приходилось держаться за земляные стены и потолок, чтобы не скатиться вниз. Осторожными шажками она шла вниз. Через несколько метров стало слишком темно, чтобы можно было разглядеть что-либо под ногами, поэтому она зацепилась за корень, торчащий из земли. Чтобы не проехаться лицом по земле она начала быстро бежать. Однако, как бы она не старалась, все равно упала. Поднявшись с земли, она поняла, что очутилась в подземелье. Наверное, более красивого места она никогда не видела. Это было очень высокое помещение. Свет давали минералы, которые располагались на потолке и стенах. Воздух был очень свежим и холодным. Посередине возвышался обелиск. Его идеально выточенные мягкие углы стремились вверх к острому концу камня. На нем были выгравированы узоры, что излучали тот же мягкий голубой свет, что и минералы. Камень был огражден небольшим круглым каменным забором в метре от него. В этом кольце была вода.        Неожиданно рядом с Мойрой оказался ее знакомый.        — Это священное место, здесь ведьмы проводили обряды, но не бойся, их уже нет здесь. Сейчас ступай и сделай глоток священной воды, а потом — к склепу, ложись в него и постарайся заснуть.        Она сразу даже не заметила склеп, вот только то, что в нем ее удивило, так это — отсутствие крышки. Девочку насторожил этот ритуал, но все же ей пришлось.        Вода была кристально чистой и прохладной. После, она как требовалось легла в склеп и закрыла глаза. Ее очень быстро потянуло в сон. Кристаллы засветились еще сильней, а над склепом из ниоткуда плавно и незаметно появилась каменная крышка.        Кот подлетел к камню и закружился вокруг него. В голове у него прозвучало: «Первая часть дела выполнена».