…
Просыпаться в собственной постели намного приятнее, чем делать это в захудалых гостиницах — или вообще, под открытым небом, на жесткой земле. Но еще приятнее, когда в этой самой постели обнаруживается нежданный гость. Итачи пришлось несколько раз протереть глаза, прежде чем понять: утренние галлюцинации совсем не галлюцинации. Это всё реально. И рядом с ним ютится его глупая напарница. Да еще и голая, рыкнул он, когда глаза наткнулись на гору сброшенной одежды возле футона. Всё одеяло на себя перетянула Асура, и только богам известно, каким образом она сюда проникла… Легкие нотки спиртного заставляли лишь догадываться, откуда в его спальне объявилось это чудо. И что теперь делать? Присев на самом краю, подгибая под себя ноги, Итачи скептически осмотрел… точнее, он попытался изобразить строгое выражение лица, перед тем как возьмется будить дочь Лидера. Но ее расслабленная моська, чуть оголенные плечики, спутанные волосы по всей подушке вызвали неправильные желания. Тут Асура зачавкала во сне, зашевелилась. Итачи всполошился — нужно как можно скорее оставить девушку, чтобы не смущать ее своим присутствием! Однако в тот же миг тревога отменилась: Асура перевернулась на другой бок, собирая одеяло под собой. Стон отчаяния задушили глубоко внутри. Взгляд упал на голую спину, с которой сползло одеяло. Так еще и частично задница открылась! Что за издевательство?! Решив свалить из комнаты от греха подальше, Итачи бесшумно сполз на пол. Седзи отъехали в сторону, и со стороны входа послышался удивленный свист. — Ого… — Саске огорошено уставился вначале на сестру, а после на брата, которого совсем не ожидал увидеть в такой компании. — Аники, да ты время зря не теряешь. — Выйди, — грозный голос ударился в закрывшиеся двери. Дважды Саске повторять не пришлось, но перед своим уходом он всё же улыбнулся, и сделал это настолько злорадно, что Итачи окончательно пробудился от утреннего марева. — Су, просыпайся. Су! Схватив девушку за плечо, Учиха не жалея сил затряс напарницу. Пришлось потратить целую минуту, прежде чем эта бестолочь отреагировала на его попытки. — Чего тебе, красав… — Асура медленно разлепила глаза, улыбнулась. Несколько секунд она пыталась сфокусировать взгляд на силуэте человека. Когда стало ясно, что это Итачи, девушка слегка смутилась. Но, осознав, в каком виде она сейчас, зловредное похмелье мгновенно пропало. — А-а-а! Асура вскочила с футона, схватила одеяло, чтобы прикрыться. Запутавшись в собственных ногах, она позорно завалилась обратно, лицом вниз — и голой задницей кверху. Итачи оставалось только вздыхать и шкодливо поглядывать на прелести напарницы. И когда она успела так повзрослеть? Вроде только вчера выглядела как несуразный котенок… — Почему я без одежды?! Истошный визг оторвал его от размышлений, и Учиха тактично повернулся к девушке спиной. Из груди вырвался долгий вздох: в памяти намертво въелся столь прекрасный образ, что мужское естество невовремя дало о себе знать. Итачи опустил глаза на вставший член под трусами. — Я могу узнать, что ты забыла у меня в постели? — быстренько натянул штаны, которые висели на стуле. Асура тем временем пыталась разобраться с треклятым лифчиком, попутно зыркая на широкую мужскую спину. — Насиловать тебя пришла! — и ведь готова была прямо сейчас совершить акт насилия, если бы не больная голова и тошнота. — Да я помню, что ли? Вчера с Наруто на двоих квасили… Как голова трещит. Будь человеком — принеси воды и таблетку какую. Пожалуйста! Через пару минут Итачи вернулся со всем необходимым. К своей радости, он отметил, что Асура уже полностью оделась и частично привела себя в порядок. Но почему-то восхищение ее внешностью никуда не испарилось. Итачи уставился на миловидное личико, на которое скатилось несколько прядок из криво повязанного хвоста. В памяти всплыл их поцелуй, вкус мягких губ… — Я хочу извиниться за это вторжение. Больше этого не повторится. Протараторив, девушка пулей подлетела к окну. Оторванный от собственных грез, Итачи дернулся и чуть не побежал за ней вслед. — Су! — и тут же замялся, ощущая растущую неловкость. — Не останешься на завтрак? Нога уперлась в подоконник. Асура долгую минуту молчала, а потом повернулась с улыбкой на лице. Я готова остаться с тобой хоть всю жизнь, красавчик! Но после утреннего «концерта» решила ограничиться чаем с бутербродами.…
Бурная деятельность вокруг разбитого стекла в больнице стала первым достоянием в деревне, где с момента начала войны, кажется, больше ничего не происходило. Лишь торговцы сетовали, как тяжело теперь передвигаться по большой земле — развелось убийц да воров, от которых нет покоя простым жителям. И пусть таких случаев происходило раз пять или шесть за полгода (как и раньше), люди всё равно пытались найти тему для бурных обсуждений и сетований, как же плохо живется в военное время. Вышагивая по главной улице, Гаара краем уха вслушивался в разговоры людей. Будучи шиноби, он знал о ситуации на фронте как никто другой. Среди гражданских никто не сеял панику — да и не было тех, кто вслух возьмется говорить о смерти и лишениях. Гаара был из тех, кому не повезло оказаться в гуще событий. Глубоко в душе он радовался, когда миссия состояла лишь в разведке или краже документов… Но в остальное время ему приходилось совершать ужасные деяния. Жизнь среди убийц накладывает определенный отпечаток, но даже это не помогло избавиться от шока при первом убийстве. Гаара по-прежнему видит стеклянные глаза еще девчонки, которой не повезло столкнуться с ним. Спустя годы убийств стало больше, однако свое первое он помнит и по сей день. Около лавки с цветами шиноби замедлился. Милая старушка порекомендовала ему взять ромашки — с виду невинные и безумно красивые. Прямо как она, подумал Гаара и песочным вихрем перенесся на второй этаж больницы. Хинату он встретил возле палаты с выбитым стеклом. На секунду пришлось отрешиться от реальности, чтобы в очередной раз напомнить одному биджу, что его мнения никто не спрашивает. И лучше бы помалкивать, иначе Нагато своими фуинами быстро заткнет говорливого Однохвостого. — Что здесь произошло? — парень встал чуть позади сестры и в довольно смешанных чувствах осмотрел погромленную палату. — Сасори-сама приходил, — в тихий вздох проникло больше усталости, чем Хината хотела показать. Она вымученно улыбнулась и повернула голову в сторону Гаары. — Хоте… Ты ранен?! Выражение лица резко изменилось, когда взглядом она зацепила расплывающееся из-под плаща кровавое пятно. Гаара мысленно чертыхнулся. Не стоило бежать к ней сразу после миссии, десять минут ничего бы не решило. Или нет?.. Поджав губы, Гаара глянул на закрывшуюся за сестрой дверь. Внутри кабинета воцарилась тишина. Хината суетливо приказала ему усесться на кушетку, снять одежду. Подаренные цветы она в спешке бросила на стол. Когда верхняя одежда оказалась сгружена в одну кучу, она приступила к осмотру побитой грудины. И на этом вся спесь куда-то улетучилась. Кончики пальцев пробила мелкая дрожь. Дыхание участилось. Хината осторожно вытирала запекшуюся кровь куском тряпки, изредка бросая робкие взгляды на брата. Неловкость между ними разрасталась подобно паутине. От каждого прикосновения Гаара едва ощутимо вздрагивал. Подсознание осаждал неумолкающий биджу, а в горле клокотала то ли тревога, то ли страх, что и сегодня его мечты будут отвергнуты. — У тебя очень… мягкая кожа. Сглотнув, он нерешительно взял Хинату за руку. На женских щеках вспыхнул румянец. — Гаара-кун, н-не надо, — прошептала она и мягко выдернула руку, отходя на шаг. Окровавленная тряпка упала к ногам. — Мы… Мы из од… ной семьи. И эти чувства… Слова оборвались ровно в тот момент, когда под ногами зашуршал песок. Золотистый вихрь опутал ее вокруг талии, сковал тонкие запястья и бережно притянул к такому же красному от смущения парню. Гаара и сам понимает, что полюбил не того человека. Сводная сестра… Но как объяснишь сердцу, что связь с Хинатой запретна? И сестру любить нельзя… Нельзя… А он не может думать о ком-то другом, лишь о ней — и ее прекрасных глазах. — Я уже давно хочу сделать это, — костяшками пальцев приподнял подбородок, и Хината осторожно подняла глаза. — Позволишь? Она робко улыбнулась и трясущими пальцами схватилась за плечи брата. Секунды для обоих показались вечностью, прежде чем их сердца запели в унисон. Гаара коснулся губ Хинаты, притягивая к себе уже руками, а не песком. Они застыли, смакуя столь запретный, но желанный момент. И никто не заметил, как дверь в процедурную открылась и внутрь ступил Обито. — Эм-м-м, — на секунду подвис, проводя рукой по взмыленным вихрам. Потом он резко повернулся к детям спиной, опять замер, обернулся и снова устремил взгляд в проем двери. — Я, пожалуй, потом зайду… Чуть не выпрыгнув обратно в коридор, Учиха зажал переносицу пальцами и еле слышимо чертыхнулся. — Дверь научитесь закрывать. Кто бы мог представить, что двое самых тихих из детей найдут себя в другом. Гаара и Хината часто проводили время вместе. Вместе гуляли, вместе тренировались — и вместе познавали «прелести» взрослой жизни, которую встретили без матери. Кто знает, куда бы повернула их жизнь, будь Изанами рядом. Но эта бестолочь ушла… бросила детей на произвол судьбы, за что он ненавидит ее всей душой. И никогда не простит. Обито вышел через центральные двери и, убрав руки в карманы, посмотрел на плывущие облака. Только дьяволу известно, в какие дали мог ускакать их Лидер.***
Нагато шумно выдохнул и откинулся на спинку кресла. В открытое окно пробирался шум зеленой листвы и отдаленный гул деревни. Часы на стене показывали третий час дня. Работа шла полным ходом, пока к нему не заявился один из подопечных, да еще и с очень серьезным разговором. — Ты уверен, что справишься с такой ответственностью? — могущественные глаза едва прищурились. Долгую минуту Саске подбирал правильные слова, чтобы вся его дальнейшая речь звучала убедительно и без мальчишеского максимализма. Пост Каге — это действительно большая ответственность. В руках одного человека заключена и власть, и обязанность по защите своих жителей. Главой деревни не может стать безрассудный, вспыльчивый и чересчур заносчивый человек — это мгновенно приведет к краху всего, что так скрупулезно выстраивал Нагато. — При всем моем уважении к Вам, то-сан, и моей сестре, Асура не годится на роль главы деревни, — спокойно заявил он и сделал паузу, чтобы до отца дошел смысл этих слов. — Это ты верно подметил… Саске внутренне передернулся, когда уловил в голосе Каге подозрительные нотки. — Вас что-то смущает в моей кандидатуре? — А? — Нагато задумчиво потер подбородок, а потом резко оторвался от спинки стула, словно пробуждаясь от глубокого и неприятного сна. — Что ты! Лучше приемника мне не найти… — по-отечески улыбнулся. — Просто не хочу, чтобы ты думал об этом раньше времени. Пустые отговорки, подумал Учиха. — Сейчас как нельзя лучший момент. Дайте возможность проявить себя. Я хочу быть полезным деревне… Внезапно Каге перестал улыбаться. — Даже не пытайся ее найти. Выражение лица парня резко изменилось. Он открыл было рот, но потом резко захлопнул его. — Да я… — Не выйдет, мы с Обито уже всё обыскали… След вашей матери давно потерялся. Но миссия для вас всё же есть. Ооноки согласен заключить мир. Встреча состоится на нейтральной территории — в границах моей родины. Резкая смена темы пришлась как нельзя вовремя. Саске отверг мысли о матери и подошел к столу чуть ближе. — Аме? — не без удивления уточнил, когда из рук отца получил указания к миссии. — Боюсь, это может быть ловушкой, поэтому хочу во всем удостовериться. Вместе с Наруто ты отправляешься к Данзо. Как мои официальные представители. А Итачи вместе с Асурой будут прикрывать вас. «Лишних жертв лучше избежать, сейчас обстановка в мире накаляется — не ровен час, как главы остальных деревень перейдут к открытому столкновению. Не выделяйтесь и не вступайте с другими в перепалку. От вас требуется только проверить, чтобы близлежащая территория была безопасна для переговоров». Приказ Нагато прокручивался в голове раз за разом, пока Саске перепрыгивал с одной ветки на другую. Чуть позади мелькала чакра лучшего друга. С разговора в кабинете Каге прошло почти три дня — и ровно неделя осталась до переговоров с Ооноки. Весь путь друзья провели в тяжелом молчании. Еще вначале Наруто пытался разрядить обстановку, однако быстро бросил эту затею. Тучи над головами сгущались, что было верным знаком: вскоре они достигнут границы со Страной Дождя. Постепенно деревья начали редеть. Саске спрыгнул на землю. Сандалии шиноби на пару миллиметров погрязли в прокисшей земле. Рядом появился Наруто. Через несколько минут их шаг замедлился, и оба настороженно уставились вперед. Горизонт прятался за поселением, ютившимся на высоком пригорке. Небо затянуло иссиня-черными дождевыми тучами. Громыхала гроза, и воздух был насыщен тяжелыми испарениями. Но помимо озона и древесных ноток Саске улавливал кое-что иное. Он активировал Шаринган. — Ты чувствуешь? Наруто ответил не сразу. Долгую минуту он всматривался в горизонт. С виду всё казалось мирным, однако внутренний зверь ощущал едкий подвох. — Пахнет гарью… — прошептал он, и Курама внутри зарычал. «— Пацан, не лезь на рожон раньше времени». Объяснять блохастому коврику, что он и без него отлично понимает, когда лучше затаиться, Наруто не стал. Вместе с Саске он побежал в сторону селения, избегая открытой территории. Когда подъем был осилен, оба запрыгнули на высокий частокол. А после замерли, испытав сильный шок. — Что… что здесь случилось? Обрушившийся на голову ливень заглушил даже мысли. Всего в паре сотен метров от селения растянулось черное сожженное полотно некогда зеленой травы. Ряд построек превратился в обуглившиеся головешки. Рядом с разрушенным колодцем лежало сжавшееся в позе эмбриона тело ребенка. Саске передернуло, и он быстро отвел взгляд. Тишина вокруг теперь пугала — глубоко внутри ширилось чувство тревоги и надвигающейся опасности. Стоило как можно скорее добраться до отмеченной точки. — Я сообщу Итачи о случившемся. Наруто согласился со словами напарника. Тот спрыгнул в траву, прокусил большой палец. Когда призыв животного почти завершился, над головой внезапно пролетело множество кунаев. Саске вместе с другом бросился в рассыпную. Еще в воздухе он приметил двух шиноби, движущихся со стороны селения. Эмблема со знаком Ивагакуре мгновенно распалила злость в глазах Учиха. Так значит вся эта любезность Ооноки была лишь прикрытием — ловушкой для наивного Узумаки! Саске цыкнул и в мгновение ока переместился к врагам за спину. Удар по сонной артерии, и шиноби из Ивы повалились на землю. Не прошло и мгновения, как сбоку материализовался загорелый мужчина с белыми волосами. Кулак врезался в вовремя поставленный блок. Саске отклонился корпусом назад, избежал удара ногой и перекатом ушел на безопасное расстояние. Во врага полетели прикрепленные на леску кунаи и сюрикены. Наруто тем временем оказался в окружении пятерых шиноби. Глаза с узким зрачком рвано бегали от одного хитай-ате к другому. И все из Ивагакуре… За своими мыслями блондин почти упустил момент атаки. Вбитые за годы тренировок инстинкты заставили его отойти чуть вбок, схватить подскочившего со спины шиноби за локоть и со всей силы швырнуть в тех, кто стоял впереди. Только потом пришлось уходить от земляных копий, которых в него метнула появившаяся из ниоткуда девушка. «— Мне кажется, или во всем этом есть что-то странное?» Если бы Саске умел читать мысли друга, он бы закричал: однозначно да! Он отбивался от чересчур быстрого шиноби с белыми волосами и мысленно считал секунды до того, как терпение лопнет и он попросту испепелит всех в адском пламене Аматерасу. Концентрация была на пределе. Их первый серьезный бой, от которого, по сути, зависит судьба всего Какурезато… и его мечты возглавить деревню. Саске увернулся от искрящейся молнии. Ударил ногой, целясь врагу в голову. Выхватил катану и выставил блок, едва щуря красные с черным рисунком глаза. Боковым зрением он видел, как их постепенно заключают в кольцо. Окружат — тогда не останется иного выбора, как пробивать себе путь кровавой резней. Наруто совершил прыжок во вражеский тыл и тут же заметил, как в их сторону летит земляное копье. Он собрался было уничтожить технику одним ударом и заодно устранить создавшего ее шиноби, как вдруг в этом отпала вся необходимость. Шиноби из Ивы один за другим стали замертво падать на покрытую пеплом траву. Девушка, которая до этого метала копья, дернулась, и рухнула к ногам того, кого никто из парней не ожидал здесь увидеть. От мимолетного удивления Саске пропустил удар, и вражеский кулак почти достиг его грудины, как вдруг всё остановилось. Мужчина-альбинос нахмурился, не в силах пошевелиться. Его тело оторвалось от земли. Он быстро прогнал чакру, создал вокруг себя невидимый купол, который вмиг разрушил невидимые путы. Но уже в следующий момент его настигла туча отравленных стрел — и с последним убитым в селение пришла гробовая тишина. Саске убрал катану обратно в ножны и с налетом подозрения уставился на фигуру Сасори. Рядом с кукольником он увидел животное — волка с черной повязкой на правом глазу. И когда это Акасуна заключил контракт с волками?.. — Уходите отсюда, и как можно быстрее. Но слушать его, кажется, никто из парней не собирался. — Откуда ты здесь, даттебайо? — Наруто прокрутил кунай за кольцо и переступил отравленное тело. Саске стал двигаться чуть левее, чем вызвал недовольство в глазах Сасори. Мужчина почти незаметно вздохнул. — Со слов Каге, ты должен был отправиться в Страну Железа, — добавил Учиха, и в ответ ему поступило довольно резкое: — Я не подчиняюсь вашему Каге. С этими словами Сасори переместился к Наруто за спину и одним движением отправил того на покой. Саске выхватил оружие, однако с места сдвинуться не смог. Всё тело парализовало, глаза стали медленно расширяться, стоило немного усилить бдительность. Затылком он ощутил чей-то пристальный, колючий взгляд — но удостовериться с своих мыслях, проверить, тому ли человеку принадлежит столь знакомая аура, Саске попросту не успел: Сасори всадил ему дротик с транквилизатором, и сознание парня улетело вместе с мыслью, что Нагато всё же ошибается. Мама нас не бросила… Обмякшее тело подхватили рукой. Сасори запечатал второй свиток и, спрятав его во внутреннем кармане плаща, посмотрел на отделившуюся от дерева тень. — Какие еще будут приказания? Через некоторое время кукольник пересек границу со Страной Дождя, стремясь как можно дальше оказаться от скорой бури. Когда со спины раздался взрыв, а землю пробило ощутимым толчком, мужчина на секунду обернулся. В глазах отразился горящий фонтан, взметнувшийся к небесам. Вот и начался последний акт в этом долгом путешествии. Адское жерло наконец разверзлось.To be continued…