Сквозь пространство и время. Часть 2

      С приходом осени по улицам разгулялся колючий ветер. Всё чаще по небу ползли хмурые тучи, словно вереница коршунов, что прилетели на согревающий свет солнца, лишая жителей последних погожих деньков. Пожелтевшие листья осыпались на крыши и плавали по лужам, в которых резвилась местная детвора.       Цунаде предусмотрительно обошла стайку ребятишек, спускающих журавликов на воду. Погода в Стране Чая разительно отличалась от той, какую она привыкла видеть на родине.       Коноха…       Прошмыгнув через центральный вход больницы, саннин поспешила к молодому ирьенину, чтобы узнать о новых поступивших больных. За время доклада Цунаде поймала себя на мысли, что всё происходящее похоже на иллюзию. С момента, как она перебралась в деревню к Нагато, утекло немало времени. Прошла еще одна война, исчезло наследие ее деда, а из плачущей страны, словно ангел возмездия, возродилась организация Акацуки. Столько противоречивых и ужасных событий, что иногда ее берет сомнение, реально ли всё это. А потом она видит счастливые и благодарные глаза своих пациентов, да и просто жителей деревни, и понимает, что именно этого заслужил их мир. Даже если всеобщее счастье построено руками убийц и чудовищ.       — Вчерашним утром из комы вышел пациент из палаты «405». Мы его осмотрели и…       Ирьенин оборвалась на полуслове и с ужасом в глазах уставилась на залетевшего внутрь Каге. За ним потянулись кровавые следы, растекаясь по воздуху могильной тишиной. Первые секунды Цунаде пребывала в ступоре. Не мигая она смотрела, как бывший ученик Джирайи бежит к ним… со своей женой. Изанами болталась у него на руках, ее лицо, волосы, одежда были перепачканы кровью. Лишь когда Нагато стал ближе, Цунаде заметила исполосованную грудь девушки, обильно истекающую кровью.       — Что… — непонимание застыло в воздухе. Она заторможено подняла взгляд на Узумаки, в чьих могущественных глазах блестело отчаяние. Его челюсть тряслась, и с губ срывалось невнятное бормотание, похожее на просьбы спасти.       Но что могло случиться? Почему чакра Изанами с каждой минутой становится слабее?       Почему она… умирает?              

За несколько часов до случившегося

      — Милые дамы, не проходите мимо! Оцените качество этих шелков, не пожалеете.       — Свежая рыба!       — … самая лучшая сталь из…       — Смотри куда прешь!       Рейко дернулась и резко отпрянула на пару шагов назад, когда по собственной глупости вписалась впереди идущего человека. Толпа стала медленно и будто бы неохотно обтекать их по обе стороны, затаптывая упавшую коробочку с жареными осьминогами и кусочками рыбы, на которую незнакомец пялился со злым огоньком в глазах. В следующий момент он развернулся к женщине лицом, нависая над ней устрашающей тенью. Но взгляд неожиданно сместился не на виновницу его потери, а на миниатюрная девушка с ярко-красными глазами, что молча стояла рядом.       Часть ее лица скрывал веер. Незнакомец прищурился, раздул брови подобно разъяренному быку, даже приоткрыл рот для бранной речи, но в конце позорно потупился, не в силах и дальше смотреть в холодную пустоту ее глаз. Всё тело охватил мандраж. Недавний инцидент померк, и мужчина поспешил убраться в другой квартал, чтобы ненароком не столкнуться с обладательницей такой пугающей ауры. Что она шиноби, он понял по висящему на шее хитай-ате, и не абы какому, а из скрытой деревни Страны Чая — той деревушки, где обитают бывшие нукенины. Значит связываться с такими личностями будет себе дороже, особенно когда на тебя смотрят, как на кусок мяса.       Проводив мужчину до поворота, Изанами захлопнула веер, убрала его в мешочек на поясе и вместе с Момо продолжила недавно прерванный путь. Рейко очнулась лишь спустя мгновение, и то произошло это лишь потому, что она не увидела рядом с собой детей.       Столица вселяла в нее неуверенность и прочие страхи. А сегодня еще и фестиваль, множество людей, опасности на каждом шагу.       — Мне кажется, идея приехать сегодня была не совсем удачной, — Рейко наконец догнала Изанами и дернула Рюу назад, чтобы этот пакостник не смел больше убегать. Мальчик в ответ скорчил рожицу и, толкнув Риске, свою лучшую подругу, плечом, понесся к оружейной лавке. — А если кто потеряется?       Изанами обернулась и подарила вечно волнующейся Рейко свою улыбку.       — На этот случай я сделала для них специальные кулоны и браслеты.       Момо какой раз повертела запястьем, где красовался черный браслетик. Мальчишкам же достались каплевидные кулоны на очень тонкой цепочке, которые они предусмотрительно спрятали под одежду — вдруг кто украдет. Да и аура у них была теплой, родной, что хотелось прижать подарки от Изы-чан к самому сердцу и тихо-тихо попросить не забирать у них эти моменты счастья.       — В них заложена частичка моей силы, так что этих проказников я найду даже в другой стране, — остановившись перед входом в оружейную лавку, Изанами подтолкнула Момо к открытой двери. Внутри уже слышалось недовольное ворчание хозяина, которому не повезло с такими посетителями, как Рюу и Риске. — Не волнуйтесь, Рейко-сан, я обеспечу Вам и детям полную безопасность.       — Я Вам верю, Изанами, — морщинистое лицо разгладилось, и Рейко посмотрела на проходящих мимо людей. — Когда-то меня отговаривали от переезда в нашу деревню. Стращали, что ею руководит нукенин. А сейчас я понимаю, какую бы ошибку совершила, не познакомься с Нагато. И Вашей семьей, дорогая, — она тепло улыбнулась, складывая руки на животе. — Иногда мне кажется, что наша встреча была уготована судьбой.       — Я убила Вашего мужа.       — Мы все когда-то ошибались.       Улыбка сошла с лица, когда из лавки вылетели дети и понеслись прямиком в толпу.       — Ох, Рюу, Риске, не убегайте! — но те и не думали останавливаться. Лишь на секунду замедлились на перекрестке, чтобы потом затеряться среди пестро разодетых людей. Рейко оставалось только бежать за ними вслед, моля Ками, чтобы ничего страшного не произошло.       — Хочу имагаваяки.       Из лавки выплыла Момо. Рейко довольно быстро исчезла в толпе, однако и ее чакра, и чакра детей фиксировалась где-то поблизости. Да и что может случиться на фестивале в честь дня рождения даймё? Если только воришки не обнесут зевак с огромными кошельками.       — Ты с утра уже съела кулек печенья, как же зубы?       — Асура говорит, что сладкое полезно для мозгов, — Момо показательно постучала пальцем по своей голове, на что Изанами так же показательно закатила глаза.       — Которых у нее, видимо, нет… Ну пошли, жертва стоматолога.       Следующие полчаса они бесцельно бродили по шумным улочкам столицы, заглядывая почти в каждый ее уголок. В театре теней им стало скучно, поскольку рассказывали всем известную историю появления чакры и хвостатых зверей. От петушиных боев Изанами силком потащила Момо, опасаясь за еще не окрепшую психику ребенка. В шатре, где заморский фокусник удивлял посетителей, они задержались дольше всего. Девочка радостно кричала и хлопала в ладоши, когда из воздуха появлялись голуби или стол со стульями начинал парить сам по себе. А Изанами пыталась понять, в чем именно их пытаются надурить — и как у фокусника это вообще получается. В конечном счете она просто решила, что он жулик или неудавшийся шиноби.       Из шатра они вышли ближе к вечеру. Присутствие остальных детей и Рейко чувствовалось неподалеку, в самом центре города, где сконцентрировалось главное действо дня. Чтобы сократить немного времени, Изанами решила повести их по неблагополучному кварталу, куда ни один здравомыслящий человек никогда не сунется. Живущие здесь «люди» знали ее в лицо — и помнили, на что способна глава Анбу.       Уже почти добравшись до центральной площади, Изанами замедлилась, а потом и вовсе остановилась, учуяв нечто знакомое. Внутренний предохранитель щелкнул.       — Какой запах! — Момо аж скривилась и зажала нос пальцами, когда с ветром прилетел тухлый смрад разлагающегося мяса.       В глазах бывшего Лидера засела растерянность. Она сложила печать концентрации одной рукой, и рядом с девочкой в облаке дыма появиласьточная копия. По ментальной связи поступил приказ уходить как можно дальше и защищать сирот в случае опасности. Напоследок Изанами услышала тихое:       — Будь осторожна.       Она улыбнулась уголками губ и юркнула за угол здания. Узкая дорожка увела ее вправо, где металлический запах крови был сильнее. Обутые в гэта ножки шлепали по грязной брусчатке, но фестиваль напрочь глушил все звуки — и возможно крики о помощи. Ощутив слабый скачок чакры, Изанами прижалась к стене и выглянула. Впереди находился внутренний двор, со всех сторон огражденный деревянным забором. Чуть левее виднелась дыра, окропленная кровью, а поверх палок был нанизан человек. Изанами сморщилась при виде отрубленных конечностей, затем шагнула вперед, на звуки какой-то возни.       С каждым шагом запах крови усиливался, и, когда она вышла во двор, ее со всех сторон окутал шлейф смерти, окрашенный алыми оттенками.       Взгляд медленно прошелся по убитым людям. Из живота одной женщины были вывернуты кишки, в которых неподвижно лежало обезглавленное тело ребенка. Скрывать свое присутствие больше не было сил — от бывшего Лидера повеяло лютой жаждой крови. Желваки на лице заходили ходуном, она чувствовала, как ярость бурлит внутри, в любой момент грозясь вырваться наружу. Но всего секунды, короткого мига хватило, чтобы желание убить сменилось растерянностью.       Изанами вытаращилась на убийцу, застывшего с окровавленной косой в руках.       — Хи… дан?..       

…

      

V.A. [Sweet Home OST] — Lost Time

      Сплюнув скопившуюся во рту слюну, Мацураси медленно поднялся с корточек.       — Мы знакомы? — взгляд малиновых глаз резво пробежался по незнакомке. От головы до самых ног, возвращаясь к миловидному личику. Потом его губы скривились в жутком оскале, и древко косы он закинул на плечо.       Чьи-то ошметки скатились по лезвию и звонко шлепнулись в груду человеческого мяса. Изанами внутренне передернулась, но виду не подала.       — Были когда-то, — холодно ответила, теряясь в мыслях, как такое вообще могло произойти: почему она видит своего брата?!       — Это вряд ли, куколка, — проведя рукой по сальным волосам, размазывая по ним остывшую кровь, парень усмехнулся. — Таких красивых дамочек я обычно не упускаю.       Прядки светлых волос колыхнулись, и в тот же миг на шее возникло давление стального холодка. Изанами даже не шелохнулась, когда ее жизнь повисла на волоске. Она безучастно глянула на свое отражение в металле, после чего в поле зрения попал убитый ребенок.       — А ты не из робких, — Хидан зашел к девушке за спину, не отрывая косы от тонкой шеи, и с горящими глазами склонился к ее ушку. — Не страшно?       — Было бы чего бояться.       Не меняясь в лице, Изанами схватила лезвие косы протезом, вывернула ее так, чтобы Хидан на секунду утратил контроль, и поднырнула к нему под руку. Кулак с приятным шлепком врезался в морду, и Хидан безвольной куклой влетел в каменную стену дома.       Вместе с кашлем вырвались сгустки крови. Он съехал на землю. Зрение вначале затроилось, потом приблизившихся девушек стало двое. Изанами еще раз ударила в лицо, на сей раз ногой. Ткань кимоно с треском разошлась. Хидан предпринял попытку встать, однако в грудь влепили сраными гэта, да так мощно, что несколько ребер треснуло и вонзилось в легкое. Дышать стало гораздо труднее.       — Шиноби, значит, — хриплым голосом засмеялся.       — Не просто шиноби, идиот, — вжимая ногой в землю, ответила всё тем же ледяным голосом. — На свою голову ты столкнулся с Лидером Акацуки.       В ушах зазвенело. Парень проморгался и в глубочайшем смятении уставился на девчонку, отказываясь верить в то, что перед ним сейчас действительно стоит номер один в списке разыскиваемых… Когда-то.       — Ты-то? — начал смеяться, однако, еще раз столкнувшись с кроваво-красными глазами ивспомнив, как она уделала его, даже не применив особых техник, нахмурился. — Да пиздишь. Я слышал, что организации больше нет.       Точно, она ведь тоже когда-то убивала без разбору…       Изанами оставила человека, так сильно похожего на ее брата из прошлой жизни, и на негнущихся ногах пошла к убитому ребенку.       — Ками всевышний, зачем ты их убил…       Колени шлепнулись в растекающуюся под телами лужу крови. Перед внутренним взором пронеслась прошлая жизнь, где остался светлый образ любимого братика. В какое чудовище он превратился? Каких демонов впустил в свое сердце, чтобы стать таким?       Но кто тогда я?       Ничего не понимающий взгляд упал на пальцы, которыми она забрала немало человеческих жизней. Откуда берутся ее корни? Вдруг этот человек и есть ее семья, а жажда крови, сущность монстра — это их судьба?       — Во имя Джашина, — хриплый смех вернул сознание девушки в реальность. Глаза опустели, и все ниточки, связывающие ее воспоминания с прошлым, обрубились на корню. Нет, это не ее брат. Хидана больше нет, а этот человек всего лишь убийца, которого она должна допросить и потом убить.       — И сейчас ты будешь следующей!       С перекошенным от безумия лицом Хидан подлетел к своей жертве, целясь косой прямо в шею. Когда лезвие почти коснулось волос, из ниоткуда вырвалась живая тьма и стеной встала на пути к хозяйке.       — Что за хуета? — Хидан отошел, когда заметил, что девушка медленно поднимается с земли. Воздух вокруг нее задрожал, стал плотнее, наливаясь чудовищной жаждой крови.       Со скрипом Изанами повернула голову к убийце, и сквозь выпавшие пряди волос сверкнули ее заледеневшие глаза.       — Зря ты убил этих людей…       Она со свистом втянула металлический запах крови. Прости, Момо, сегодня мы не будем смотреть на звезды.       Земля под ногами джашиниста разошлась дрожью, и в момент до атаки он успел уйти прыжком обратно к стене. В воздух взметнулся фонтан из каменных кусков и земляной крошки. Древесные корни рванули к убийце, пробили стену и понеслись ему вслед. Хидан залетел в узкую улочку и косой перерубил ожившие деревяшки. Однако на место прежних мгновенно пришли новые.       Взгляд бросился к оживленной улице. С какой вероятностью на него нападет городская охрана и помешает ритуалу?       — Какого?..       Вдруг Лидер материализовалась на пути к невинным жителям и, сойдя со своего места, будто зверь стала неторопливо двигаться в его сторону. Глаза горели красным огнем, и лицо не выражало ровным счетом ничего, лишь решимость покарать убийцу. Хидан прикинул свои возможности, находя единственный выход из патовой ситуации. Нужна капля крови, одна капля, чтобы подвести черту в жизни Лидера Акацуки.       С этой мыслью он рванул прямо на несущиеся древесные корни. Крутанув косой, он увернулся от одного корня, который с силой врезался к нему под ноги, затем подпрыгнул в воздух и надвое перерубил второе препятствие, пролетевшее в миллиметрах от лица.       Однако третий корень пропустил…       Изанами от неожиданности, казалось бы, приросла к земле. Тело джашиниста насквозь пробило в самое сердце. Коса упала к ногам, и голова бессильно скатилась на грудь. Под телом очень быстро скопилась лужа крови, что ручьями лилась из пробитого сердца. Неужели он так просто дал убить себя? К чему сопротивление, если жизнь закончилась так нелепо?       Она переступила корень, отбросила ногой косу и, схватив Хидана за волосы, резко вскинула его голову вверх. Несколько секунд Изанами рассматривала перепачканное кровью лицо. Потом ее внимание привлек медальон, болтавшийся у него на шее.       — И кто же этот Джашин?       Прикоснувшись к холодному металлу, Изанами почувствовала неприятное жжение, которое стало расползаться по пальцам. Она спешно одернула руку, однако это чувство никуда не пропало. Голову заполонили шепотки. Они верещали, тянули девушку назад. Никогда еще ей не приходилось ощущать… страх своих демонов.       Шаг назад, второй.       К ногам поползли предзакатные лучи. Изо рта вырвалось морозное облачко пара. Изанами выдохнула сильнее, наблюдая, как ладонь окутывает дымкой. Откуда ни возьмись появилось гнетущее чувство опасности, эпицентром которого стал Хидан.       Убей! Уничтожь!       Слушать своих демонов она не привыкла, но в этот раз их мысли оказались похожими. Изанами хотела уже открыть портал в иной мир, как вдруг тело брата дернулось. Под неестественным углом вывернулась рука, голова крутанулась в бок, а потом произошло невозможное…       — Значит это правда, и в наш мир вторглась зараза.       Корень, на который был нанизан Хидан, вспыхнул алым огнем и за секунду испарился. Кожа почернела, на теле появились странные белые рисунки. Изанами насторожилась, когда «нечто» поднялось с колен и как ни в чем не бывало посмотрело на нее красными глазами.       Рана брата стала быстро затягиваться.       — С кем имею честь говорить?       — Джашин. Бог смерти и разрушения.       Бог?       Выражение лица девушки сменилось на полное неверие. Шепотки превратились в звенящий гул, забивающий мысли. Беги! Спасайся! Он убьет нас!       — И что понадобилось богу сейчас? — в висках застучала кровь. — Ты живешь в теле этого человека, толкаешь его на гнусные преступления?       Пылающие красным огнем глаза прищурились, и на короткий миг Изанами почудилось, будто чьи-то лапы касаются ее души. Она сглотнула. Тьма заклубилась за спиной, превращаясь в лоснящийся черный плащ. Какое-то время Джашин безмолвно разглядывал ее.       — Мой приход связан с твоим появлением, дитя. Точнее с тьмой, что живет в тебе. Ей не место в нашей вселенной.       — Почему? Ты что-то знаешь о моей силе?       Сердце заколотилось точно взбесившийся моторчик. С самого детства она искала ответы, хоть малую крупицу правды о себе, своей силе и том, почему пришла в этот мир — в чем причина возрождения и связана ли она с теми экспериментами, которые когда-то проводил над ней «любимый» папочка. Наставник и сам не знал, кем является, а попытки заговорить с внутренними демонами заканчивались полным провалом. Они просто существовали внутри нее, толкали на гнусные поступки, требовали крови и насилия… И никакой ясности, откуда вообще взялась сила, способная разрушать миры.       — Это не сила, глупая смертная, — голос Джашина зазвенел в подсознании, задевая страхи, которыми болел бывший Лидер. - Это погибель для всего живого. Она пришла из первоисточника. Она старше самой жизни.       Но это не проливает свет на самый главный вопрос. Изанами нахмурилась, заглядывая богу в глаза.       — Кто создал мою расу?       — Никто, — фыркнул он. - Вы существовали до всего, что было. Но с появлением богов тьма скрылась, и теперь она лишь выжидает момента, чтобы вернуться в этот мир. Поэтому вы должны умереть…       Джашин мыском ноги подцепил косу. Момент удара Изанами помнит слабо, лишь обрывки — и острое чувство боли, обжигающее до самой души. Она отшатнулась на пару шагов назад, замирая у полоски света. Ладонь прижалась к груди, где возникло непонятное ощущение липкости.       — Как?.. — слова слетели с онемевших губ.       Сквозь брешь в теневой защите она глянула на косу, по которой растекалось алое свечение. Демоны бились в агонии, верещали, будто огнем опаленные. В голове звенело от миллионов звуков. А Изанами стояла как вкопанная, пытаясь сложить крошечные пазлы в цельную картину. Грудь горела. Пальцы утопали в крови, что впитывалась в лоскуты разрезанного кимоно. Как ему удалось пробить ее защиту?! В этом мире не существует ни одной техники или оружия, способных на такое? Почему демоны не смогли защитить?       Но для вопросов больше не осталось времени. Джашин бросился в атаку, только на сей раз Изанами была к ней готова.       

…

      Покрытый воском фитиль заискрился, затем на конце вспыхнул яркий огонек. Момо радостно взвизгнула, когда из рук брата получила лазурного цвета фонарь. Тем временем по всей площади загорались разноцветные огни. Фестиваль подходил к завершающей ноте.       Глава столицы вместе с женой отпустил фонарик с деревянного помоста, и вслед за ними к небосводу отправилась пестрая вереница огоньков надежды.       — Загадала желание? — мягко спросил клон.       Момо неловко кивнула и плавным движением толкнула фонарик ввысь. Как только он оторвался от ладоней, с души отлегло странное чувство тревоги. Улыбнувшись во весь рот, девочка попросилась к Изанами на руки, объясняя это желанием посмотреть на то, как небо окрасится во все цвета радуги.       — Тебя что-то волнует? — прошептала на ухо, когда обвила Изанами ручками вокруг шеи.       — Нет, — но тревожный взгляд залип на стражниках, которые внезапно сорвались с места и скрылись за угол дома. Связи с оригиналом она практически не чувствовала.       Голоса людей, их крики, смех и улыбки смешались в монотонный гвалт. На сегодня действительно пора заканчивать, Рейко была права — детям пока рано посещать такие шумные праздники.       Где же ты?       Настороженность клона передалась всем детям. Они притихли. Рейко металась взглядом от Изанами к суетящимся охранникам и обратно. Один забежал на помост, что-то шепнул главе столицы. Его супруга охнула, прикрывая рот ладонью.       — Уходим, — Изанами холодно приказала и, схватив Момо за руку, потащила их из толпы, как можно дальше от места, где сейчас находился оригинал.       Она грубо распихивала горожан, отгоняла их тяжелой аурой и чувством надвигающейся опасности. Рейко замыкала вереницу, всё время косясь назад. К тому времени, когда они добрались до домов, глава и его жена куда-то пропали.       — Что ты чувств…       Внезапно клон испарился в облаке дыма. Не успели дети опомниться, как неподалеку прогремел взрыв. На секунду повисла тишина. Рейко схватила опешившую Момо за руку, и ровно в этот момент со всех сторон из земли поползли древесные корни, выстраиваясь в высоченную глухую стену. Жители закричали. Фасады домов начали трещать и рушиться. Прошло не больше десяти секунд, как над ними возвысилась неприступная преграда, отрезавшая от окружающего мира.       — Это Иза-чан! — закричал Рюу, ощущая знакомую чакру.       Однако покоя эта новость не принесла, а, наоборот, вселила в сердце Рейко кромешный ужас. Она упала на колени и, притянув к себе детей, безмолвно зашевелила губами, молясь, чтобы летящие в небе огоньки отпугнули тьму, что затаилась снаружи.       За стеной послышалось эхо отчаявшегося крика.       

…

      Иссушенный до последней капли мужчина упал на землю, и его впалые блеклые глаза уставились на обуреваемую шоком Изанами. Сбоку от нее пробежал другой шиноби. Она вытянула было руку, чтобы его остановить, но смерть глупца настигла раньше, чем с губ слетел приказ не двигаться и не влезать в этот бой.       Кунай замер в миллиметре от лица Джашина. Схватив человечишку за шею, он сжал липкие от крови пальцы. Хруст шеи пробил девушку крупной дрожью. Она дернулась, и тело молодого шиноби стало прямо на глазах усыхать, превращаясь в мертвую мумию. Кровавые ручейки ползли по руке Джашина и впитывались в его тело. Один за другим погибали несчастные люди. Вся улица была усыпала трупами, которых становилось больше и больше. Если так продолжится дальше, если она не остановит своего брата и не изгонит бога, то смерть доберется до ее несчастных сироток.       А после и до семьи.       — Ублюдок!       Из тела девушки вырвались потоки тьмы, заострились на концах, и настоящим градом обрушились на бога. Джашин скривил губы в подобие улыбки и ударом косы отогнал назойливых демонов. Одного он поймал рукой. Изанами схватилась за голову и зажмурилась, когда слушать визги тьмы стало совсем невозможно. Она чувствовала, как душу разрывают на части. Силы с каждой минутой оставляли ее…       Верещание демонов вынудило девушку раскрыть глаза и увидеть, что в ее сторону несется Хидан. Она вяло поставила блок скрытым в протезе клинком. Тьма зажила своей жизнью, но скорость Джашина была за гранью всякого понимания. Он поспевал рубить живые потоки тьмы, будто чувствовал, куда ударит демон, а после наступал на Изанами, тяжелыми, смертельными атаками тесня ее всё ближе к стене, за которой скрывались сиротки.       Отдай нам свою душу… Стань частью нас…       Споткнувшись об обломок разрушенного здания, Изанами потеряла равновесие. Замутненным взглядом она увидела алые всполохи огня, окутавшие косу брата. Сознанием овладели демоны, и ее унесло подальше от врага, где она смогла перевести дыхание.       — Черт… — прошипела сквозь окровавленные зубы, стоило взглянуть на исполосованную грудину. Кровотечение не останавливалось. Края плоти словно обуглились, отказываясь регенерировать.       Мы убьем его!       На секунду Изанами даже порвалась отдать свою душу тьме. Но мысли о Момо, об Асуре и остальных детях подарили глоток свежего воздуха и ненамного прояснили рассудок. Здание, за которым она пряталась, разрушилось в один миг. Обломки разлетелись во все сторону, чуть не проломив бывшему Лидеру голову. Воспользовавшись шуншином, она оказалась в тылу врага, которого следовало увести из города — а лучше забрать в свой мир, откуда ему уже никогда не выбраться.       Голые пяточки пробежались по холодному камню. Изанами полетела на врага с единственной мыслью, что она обязана поймать этого божка и выбить из него все ответы. Если сможет узнать о природе существования тьмы, о том, кто ее создал, то…       Внезапно тело скрутило адскими судорогами. Лишившись ощущения с реальностью, девушка бессильно упала на землю и тотчас схватилась за пробитый насквозь живот. Захлебнувшись собственной кровью, она подавилась хриплым кашлем и криками агонии, которая расползалась по телу подобно болезни.       — Твое существование было ошибкой, смертная.       Джашин выдернул из своего живота стальной штырь, и в этот же миг каждую клетку Лидера обожгло ядовитым огнем.       — Ты стала сосудом для того, чему не место в этой и других вселенных. Но не волнуйся, я избавлю тебя от страданий и заберу твою душу с собой…       Тьма окружила девушку плотным коконом. С губ парня сорвался неопределенный вздох.       — Мы отлично проведем вре…       Рана в животе стала медленно затягиваться. Джашин замахнулся штырем, по которому точно так же расползалось алое свечение. Но добить девчонку ему не позволил защитный фуин. На пути к кокону выросла покрытая сложными кандзи стена. Тут же за спиной он почувствовал необузданную жажду крови. Какая удача, заполучить сразу две проклятые души в свою копилку.       — А ну отвалил от моей матери, ублюдок!       Джашин развернулся на голос, и его коса описала круг, лишь вскользь задевая рыжеволосую макушку. Появившаяся из ниоткуда Асура проехалась на одном колене и в считанные секунды оказалась перед коконом тьмы, где лежала угасающая душа матери. Онемевшие пальцы держали катану мертвой хваткой, а в сознании она орала, чтобы Изанами ответила — или хотя бы дала знак, что с ней всё хорошо. Сталь двух клинков столкнулась с характерным скрежетом. От неожиданности Асура влетела спиной в защитный фуин, поражаясь той силе, что враг вложил в свой удар.       Вокруг горла завязалась удавка.       Глаза Джашина полыхнули безумным огнем, и в тишину ворвался низкий гортанный смех, разбившийся об искреннее удивление. Внезапно ноги оторвались от земли. Обернувшись, Джашин столкнулся взглядом с божественным доудзюцу — и лишь потом приметил острый штырь, зажатый в руке Нагато. Не такой расклад он рассчитывал заполучить после победы над Лидером Акацуки. Победа была так близка, он уже представил, как станет измываться над проклятой душой.       — Значит не сегодня…       Нагато пораженно хлопнул ресницами, когда незнакомец испарился прямо на глазах. Первые секунды он пребывал в ступоре, взгляд метался по разрушенному кварталу в поисках человека, которому удалось одержать верх над любимой. Когда кокон тьмы спал, он ринулся к распластавшемуся телу. Асура уже вовсю пыталась зажать кровоточащую на груди рану. Обрезки кимоно плавали в луже крови. Ее пальцы окрасились алым. Она жадно хватала ртом воздух и что-то невнятно бормотала, не в силах справиться с нахлынувшим ужасом.       Пересилив себя, Нагато рывком оторвал Изанами от земли. Слипшиеся ресницы задрожали, и с окровавленных губ сорвался почти неуловимый шепот:       — Дети… Где мо… я Мо… Мо…       Последние слова поглотил поток холодного ветра. Мужчина прыжком очутился на крыше здания. Земля под ногами почти не ощущалась, он бежал как в молоке, цепляясь за угасающий огонек. Дорога до деревни показалась ему самой длинной, что когда-либо пришлось преодолеть.       

***

      

Ilan Eshkeri — Assano Seppuku

      Мир, казалось, замер ровно в тот момент, когда она вошла в больницу и не смогла почувствовать ее присутствия. Гулкие удары сердца раздавались где-то вдалеке, едва касаясь охваченного страхом сознания. Слезы душили, но Асура молила себя не плакать раньше времени, иначе самые ужасные кошмары просочатся в их реальность. Она пробежала по пустым холодным коридорам, на негнущихся ногах пролетела лестницу ко второму этажу. Поворот за поворотом, и вот она видит, как в самом конце столпились родные. Атмосфера в той части была невыносимо холодной. Не успела Асура подойти, как оказалась в объятиях Наруто. На задворках сознания она слышала его дрожащий голос, но никак не могла сконцентрироваться на словах — душа рвалась оказаться внутри, рядом с мамой.       С возвращения в деревню прошло не больше получаса, а вся жизнь уже трещит по швам. В голове застыла картина того, как маму избивают, режут, а потом ее душу выдирают из холодного тела, обрывая те ниточки, что дарили тепло. Ненависть и злость, ярость, отчаяние смешались в единое, и теперь Асура сама не понимала, куда броситься, чем забить пустоту в груди. Нагато сидел на полу возле двойных дверей, зарывшись пальцами в волосах, и безмолвно источал отчаяние. Рядом бродил обеспокоенный Обито, уже оставивший попытки получить ответы, как так произошло, что их женщина попала в больницу.       Время текло невыносимо долго. С каждой минутой страх не увидеть любимого человека вытеснял последние зачатки надежды. Наруто прижимал к себе сестру, а она всё смотрела и смотрела в пустоту, пока в тишину не ворвался тихий скрип дверей.       Появление Цунаде было сравни чему-то божественному. Она вышла из операционной, потирая уставшие глаза. Не прошло и мгновения, как перед ней выросли Нагато и Обито с надеждой услышать хорошие новости. Прошла секунда, затем вторая и третья, а сил чтобы сказать не находилось. Лишь пройдя вперед и обогнув притихших детей, она решилась сказать:       — М-мне… очень жаль, но сделать мы ничего не можем. Если только облегчить ей страдания.       — Ни за что! — Асура оттолкнула от себя Наруто и волком уставилась на Сенджу, прожигая ту почерневшим от злости взглядом. — Я не дам ка-сан умереть!       — Су, успокой…       Обито оборвался на полуслове, когда мимо него пролетела дочь и дверь в операционную оказалась под защитным куполом. В коридоре воцарилась могильная тишина. Вздохнув, Цунаде похлопала Наруто по плечу и в полном безмолвии ушла к себе в кабинет, не находя объяснений происходящему. Ни одна целительная техника, ни одно лекарство не смогли остановить кровотечение. Их Лидер умирал мучительной смертью.       И никто не мог спасти ее, если только подарить блаженный покой.       

…

      Писк системы жизнеобеспечения застал Асуру врасплох. Она распахнула глаза, и в них отразилось то, чего боится увидеть каждый ребенок на планете. Мама неподвижно лежала в кровати, обвитая проводами и трубками, по которым протекала кровь. Экран кардиомонитора показывал слабый сигнал, каждый удар сердца младшая Узумаки хватала как последнюю ниточку спасения. Лицо мамы было бледно, полученные в бою раны отказывались заживать — а ее демоны молчали, ни малейшего намека, что увядающая душа еще здесь, а не находится в шаге от забвения.       Открыв рот, Асура тут же поняла, что не в состоянии даже приблизиться к маме. Ее затошнило, бросило в жар. Перед глазами затроилось, мир пошел рябью. В следующим миг она оказалась на пляже, возле кромки воды. Обезумившие от страха глаза уставились в морскую пучину. В колени и ладошки врезались острые камушки. Каждый вдох она делала через силу, в груди разрывало от адской боли, и по жилам, казалось, пустили едкий огонь, который вот-вот сожрет ее изнутри.       Что не так с этим миром?! Почему она видит свою мать умирающей?       По округе разлетелся отчаянный крик.       Асура ударила кулаком по воде, затем схватила себя за волосы и сильно дернула их в разные стороны, проклиная всё и вся на этом свете. Во взгляде вспыхнуло безумие. Выползшие из ее тела демоны рванулись на слабый шорох со спины.       Камень, на котором она часто сидела с ка-сан, превратился в пыль. Но шорох никуда не исчез. Внезапно во тьме послышался тихий смех. Девушка резко обернулась и чуть не прикусила язык. Крохотный кусочек жижи выплыл на лунный свет, и она смогла разглядеть его желтые глазенки. На секунду мысли завертелись в ином русле, однако потом силы окончательно оставили ее, и Асура бессильно рухнула на галечный берег, опуская подбородок на колени.       — Вот и настал конец нашему Лидеру… Как иронично, я ведь уже правда начал верить, что ее невозможно убить.       — Убирайся, — прохрипела она, краем глаза замечая, как мерзкая жижа выплывает всего в метре от нее.       — И даже выслушать меня не хочешь? Не хочешь спасти обожаемую ка-сан?       Асура дернулась, и взгляд резко бросился к желтым глазам. Стоило ли вообще говорить с тем, что когда-то мучило ка-сан? И как оно вообще выжило? Мама ведь уничтожила Зецу… или ему всё же удалось сбежать?       — Говори.       Довольно оскалившись, Зецу, или то, что от него осталось после битвы с Лидером, заговорило мелодичным голосом:       — Появление самого Джашина меня поразило не меньше вашего. Я ведь думал, это всё сказки глупых фанатиков… Но боги действительно существуют. И одну из них я знаю.       — Да твоя создательница ничего не знает о нашей силе!       — Моя ка-сан тоже из другого мира, если ты вдруг забыла. И она обладает такими знаниями… которые могут помочь Лидеру.       На секунду Асура потеряла власть над своими мыслями. Она повернулась к Зецу лицом, и в ее глазах мелькнула искра надежды.       — Брешишь.       — Твое право не верить мне, — сгусток черной жижи подполз чуть ближе. — Но я бы на твоем месте сделал всё, чтобы спасти свою ка-сан. Или ты ее не любишь?       Взгляд девушки побагровел от ярости. Она выпустила тьму, но единственное, что удалось поймать, стала пустота. Зецу же вынырнул в совершенно другом месте, будто злорадствуя над ее беспомощностью.       — Даже думать об этом не смей, падаль, — прорычала сквозь зубы, на что Зецу ответил совершенно спокойным голосом:       — И не собирался. Сколько осталось Лидеру? День, два? Мое предложение будет действовать именно столько. Потом не обессудь, если придется хоронить Лидера.       Хмыкнув, жижа скрылась в земле. Асура перевела взгляд на горизонт, теряясь в собственных мыслях. А если Зецу прав, и Кагуя в состоянии помочь. Если это единственный способ сохранить жизнь любимого человека…              

TheIrrepressibles — InThisShirt

      — Ка-сан, я… я не знаю, что м-мне делать. Я не хочу, чтобы ты уходила.       Прислонившись спиной к каркасу кровати, Асура отчаянно вслушивалась в назойливый писк. Появление Зецу окончательно запутало и привнесло в мысли полный хаос. Пойти за советом она могла к кому угодно, но ноги сами понесли туда, где душа разрывалась на части и не оставалось ни намека на счастливое будущее. Она чувствовала, как жизнь оставляет тело матери. Времени оставалось катастрофически мало, а ответа на самый главный вопрос так и не находилось. Что случится, если Кагуя вырвется в этот мир? А вдруг это не поможет ка-сан?       От мыслей ее внезапно отвлекло слабое прикосновение к щеке. Асура застыла, не смея шевельнуться и отпугнуть это эфемерное ощущение. Прикрыв глаза, она очутилась в своем подсознании, где неожиданно встретила маму.       Словно ангел, Изанами стояла посреди лоснящегося изумрудного поля. Ее длинные волосы качались по ветру, скрывая мягкую улыбку. Асура сделала шаг вперед, и пропасть между ними стала медленно сокращаться.       — Я не уйду, котенок. После смерти я останусь с тобой.       — Но смерть…       — Не конец, лишь начало для нового. Подойди, я тебе кое-что покажу.       Окрыленная уверенностью, что пронизывала голос ка-сан, Асура преодолела разделявшее их расстояние и с особой осторожностью взяла полупрозрачную руку. Как только их пальцы соприкоснулись, в сознание ворвался поток чужих воспоминаний. Это было похоже на глоток свежего воздуха. Она жила совершенно другой жизнью — смотрела на мир чужими глазами. За считанные секунды ей удалось испытать весь спектр эмоций, которыми когда-то жила маленькая девочка из другого мира. Она видела ее взросление, жила теми же чувствами. Некогда обрывчатые картинки сложились в цельную картину, и Асура наконец поняла, кто ее ка-сан на самом деле. Жизнь того человека прошла через все препятствия судьбы. Девочка испытала предательство, вновь открылась людям и полюбила. А в момент, когда жизнь была похожа на сказку, все ее мечты превратились в прах, разлетаясь по пустоте подобно умирающим бабочкам. И с последним вздохом оборвалось сразу две человеческие жизни… которым затем дали шанс всё изменить и отыскать тот кусочек счастья, что они утратили по вине других.       Связь с прошлым оборвалась так внезапно, что на мгновение Асура ослепла. Она вскочила на ноги, заметалась по палате, взглядом выискивая ту самую девочку.       А потом в глазах отразился образ умирающей ка-сан.       — Так ты!.. — слова отказывались складываться во что-то связное. Эмоции душили, и Асура не могла поверить, что мама пришла из другого мира, похожего на их, но не менее жестокого и бесчеловечного. — Не может быть! Но… я… я не понимаю.       На вдохе Асура резко замолчала. Сердцебиение стало замедляться. За короткий миг разрозненные мысли сложились ровно в тот самый ответ, которого Асура так сильно ждала.       Нет, понимаю       Вытерев скатывающиеся слезы, она опустилась к лицу бессознательной матери и легким поцелуем коснулась холодного лба.       — Спасибо, ка-сан. Теперь я знаю, что нужно делать.       С закрывшейся дверью в палату ворвался порыв ветра. Качнулись занавески, повисла абсолютная тишина, нарушаемая, казалось бы, только писком приборов. И на обветрившихся губах появилась улыбка. Она поможет своей доченьке отыскать покой. Поможет и навсегда затеряется во тьме, куда ее путь лежал первоначально.              

Двумя днями позже

      Обито остановился перед дверью в кабинет главы деревни. В груди застрял тяжелый ком, пронизанный гнетущей и чрезмерно едкой печалью. Слезы горчили где-то внутри, но сам себе он запретил поддаваться эмоциям раньше времени. Сейчас следовало сплотиться, вернуть холодный рассудок и решить всем вместе, как можно помочь Изанами. В архивах скрытых деревень обязательно найдется хоть малая капля информации об этом божке и его силе. Не может ведь такой сильный духом человек, как Лидер, подохнуть после всех испытаний! Она помогла ему оставить слепую месть, подарила дочь. Этот человек больше остальных заслуживает спасения!       В тот момент, когда костяшки пальцев почти коснулись двери, в пороге появился взмыленный Нагато.       — Ты как раз вовремя.       Узумаки схватил бывшего соперника за плечо и грубо затащил внутрь кабинета, попутно пихая в грудь оборванный клочок бумаги. Взгляд черных глаз пробежался по внешнему виду своего Каге. Растрепанные волосы, покрасневшие глаза и глубокие мешки под глазами свидетельствовали о том, что человек провел за работой всю ночь.       Ночь. Долгая и, наверное, самая тяжелая из всех когда-либо случавшихся.       «Мы не можем ей помочь».       Слова Цунаде прозвучали для всех как приговор, однако никто не захотел принимать этот бред как данность. Раскиданные по всему кабинету книги, свитки да исписанные листы бумаги подарили Обито толику надежды. Значит никто не сдался.       — От Су только сейчас пришло послание, — Нагато продолжал говорить совершенно серьезным голосом, без тени человека, потерявшего веру.       Обито спешно раскрыл сложенный надвое клочок бумаги. Всего пять слов. «Жду на нашем месте. Срочно». А почему-то глубоко внутри созрело теплое чувство, отогнавшее нехорошие мысли. Без лишних слов он активировал портал и вместе с Нагато вошел в холодную пустоту.       То, что им пришлось увидеть по прибытии, поразило каждого настолько, отчего возможность связно думать и тем более говорить, вернулась только через несколько минут. Если здесь и был раньше пляж, то теперь он превратился в небольшой водоем. Берег полностью ушел под воду, откуда торчали острые земляные шипы. Лесная полоса сравнялась с землей. Обито не стал раньше времени деактивировать клановое доудзюцу. Пока он пораженно осматривал защитный купол, покрывший небольшой кусок суши и воды, Нагато в глубоком смятении таращился на то, что скелетообразное существо, образовавшееся вокруг Итачи, крепко держало в руке.       — Вы как раз вовремя, — Асура поднялась с раскисшей от воды земли и кивком показала Итачи, что они почти готовы.       Злобное верещание вырвало Нагато и Обито из транса.       — Это что… Зецу? — мелкое, желеобразное существо, с желтыми огоньками, отдаленно напоминало ту мерзость, которую Изанами, вроде как убила. Учиха шагнул на водную гладь и будто бы неуверенно двинулся к Итачи.       Нет, это был точно Зецу. Его голос, взгляд, источаемую ненависть он будет помнить до конца своих дней. И видеть, как это богомерзкое существо сцапали, подарило Обито нездоровое удовольствие.       — Но как? — в глазах мужчины появилось так много вопросов, когда он посмотрел на прошедшую мимо дочь.Но Асура то ли не услышала его, то ли решила проигнорировать столь очевидный вопрос. Она вышла в открытое море и, несколько раз вдохнув, закатала рукава. Жив, не жив — какая уже разница. Эта падаль никуда больше не сбежит.       — Ты уверена? — Итачи сильнее сжал вырывающегося Зецу.       Младшая Узумаки нервно улыбнулась и посмотрела на свои дрожащие руки.       — Я похожа на ту, кто отдает отчет своим действиям? — бодро крикнула, на что Итачи ответил с тихим вздохом:       — Нет.       А вот такой настрой ему совершенно не по душе. Обито в считанные секунды оказался возле своей дочери, осторожно коснулся ее плеча. Пойманный взгляд, масляный, с щепоткой безумия, не вселил никакой уверенности. На секунду он испытал чувство дежавю. Не раз ему приходилось сталкиваться с таким же во время боя. И когда Изанами теряла над собой контроль, это заканчивалось катастрофическими последствиями.       — И каков план? Может нам расскажешь?       Буквально за мгновение выражение лица Асуры сменилось на полную уверенность. Она сконцентрировала всю свою силу и закрыла глаза, чтобы не видеть, как отцовские глаза расширяются от ужаса:       — Я выпущу Кагую, и мы уничтожим ее. На этой земле не место богам — она принадлежит только людям.       Последнюю часть ее слов Нагато пропустил мимо ушей, поскольку и сознанием, и душой устремился к разлому в защитном барьере. Всполохи черной энергии сожрали алое свечение, проделывая брешь для Наруто и Саске, которые под руки вели свою мать.Ее появление пробило Узумаки сильной дрожью, и где-то глубоко внутри ему даже почудилось, что он вот-вот потеряет сознание от страха. Без задней мысли он подлетел к любимой, вырвал ее из рук парней и, схватив за предплечья, сильно тряхнул.       — Ты зачем встала?! — от его крика у девушки зазвенело в ушах, и она сморщилась, отталкивая от себя мужа. — Верн…       — Я не стану отлеживаться, пока вы тут исправляете мою ошибку, — взгляд ненадолго застыл на трепыхающемся остатке того, что когда-то было ее злейшим врагом. Потом она глухо усмехнулась и зашагала к дочери. — И… я Лидер, а не трус, который подохнет в кровати.       Асура и Обито попридержали ее под локти, когда Изанами споткнулась на ровном месте. О том, что она сбежала из больницы, говорила лишь грудина, наспех перетянутая бинтами. Кровь не останавливалась, и уже начинала стекать по хлопковым бриджам темного цвета, срываясь в воду.       Столкнувшись с ней взглядом, Обито попросту обомлел и молча отошел в сторону, не смея вмешиваться в планы своего Лидера. Только вот сердце совершило несколько кульбитов, когда до него дошла суть происходящего.       Они действительно собираются убить богиню… И домой сегодня вернутся не все.       — Что мне делать? — Асура протерла холодеющие ладошки.       Через силу улыбнувшись, Изанами зашла к ней за спину, обхватила руки своими и шепотом заговорила на ухо, устремляя взгляд в никуда:       — Сконцентрируйся на том, что я тебе показывала. Представь, что ты находишься там…       Демоны гневно зарычали, отрывая взгляд Лидера от горизонта. Изанами отпрянула от дочери и очень медленно повернулась корпусом к небольшому пригорку, где возвышался силуэт человека.       Ее последняя ошибка.       — А я пока поговорю с незваными гостями.       Джашин, одной ногой подпирая камень, крутанул косой и резким замахом отпугнул всех незваных гостей. На пути между ним и всеми остальными из земли вырвалась огненная стена. Едкая аура заставила Наруто и Саске отпрыгнуть ближе к поваленной лесополосе. Нагато попытался было уничтожить эту технику Риннеганом, однако сила врага оказалась далека от природы чакры.       — Обито! — крикнул он.       В следующий момент огонь перекрылся ожившей стеной из тьмы. Узумаки гневно прорычал, сетуя на упрямство жены. Сдвинуться с места ему не дали теневые псы, которые встали на пути к хозяйке. Они пригнули морду к земле и зарычали. Ну уж нет, на этот раз он сделает всё по-своему!       Выпустив по два чакроприемника, Нагато метнул их в псов и тут же рванул к смертоносной стене. На ходу он дал Наруто и Саске отмашку защищать сестру. Вот только следующие события напрочь поменяли его планы и заставили каждого на короткий миг прирасти к земле, опешившими.       — Значит не зря я пришел за тобой…       Джашин хохотнул, когда заметил разорванную пространственную материю, откуда по всему берегу расползалось ледяное ощущение близкой смерти. Зецу перестал рыпаться и затих, неотрывно всматриваясь в пустоту. Какое-то время царила полная тишина. Обито встал перед дочерью. В глазу горел Мангекьё, и в любой момент он был готов забрать Асуру в измерение Камуи. Секунды длились подобно вечности.       — Меня удивляет ваша самонадеянность, — Джашин перевел взгляд на Изанами. - Ты правда считаешь, будто сможешь меня одолеть, смертная? Ты еле на ногах стоишь.       Губы девушки сломались в ухмылке.       — Ядом не подавись. Моя тьма нанесет тебе не меньший урон… Не так ли?       Кроваво-красные глаза налились тьмой, и человеческая оболочка стала рассыпаться на мелкие черные частички, навсегда утрачивая телесный образ. Собственное сознание размывалось. В полной темноте Изанами смотрела на тускнеющую белую нить, которую уже не так крепко держала в руке. Со всех сторон ее облепили голосящие шепотки, чьи требования она игнорировала всю свою жизнь. Она противилась им, боролась, строила глухую стену между собой и проклятьем, на которое ее обрек собственный отец. Но сейчас настал момент, когда сил на борьбу больше не осталось. Джашин абсолютно прав — Изанами, человек, не сможет его одолеть. Но вот первородная сила, живущая до сотворения всего, подарит последний шанс исправить ошибки.       За мгновение до удара Джашин сбежал с пригорка. В воздухе открылось несколько брешей в другой мир, откуда с нечеловеческой скоростью хлынули потоки тьмы. Подобно волне, они обрушились на землю. Коса рубила назойливую тьму, не подпуская к телесной оболочке. Кровавый огонь разрезал ее, но в тот же миг его пытались сцапать вновь прибывающие и прибывающие демоны, закручивающиеся в хаотичный поток. Они атаковали со всех сторон, вырываясь из земли, прорываясь из брешей, возникающих со спины, над головой. Кольцо постепенно сжималось, и пространства для маневра почти не оставалось.       Джашин прищурил налившиеся кровью глаза. Внезапно под ногами раскрылась пространственная брешь. Выползшие оттуда щупальца тьмы опутали его по рукам и ногам, разъедая человеческую плоть и саму сущность бога. Последнее, что Джашин успел услышать перед своим похищением в пустоту, стал низкий женский смех. А затем брешь захлопнулась прямо у него над головой, и вся тьма устремилась обратно в другой мир.       

…

      С исчезновением Изанами по жилам потекла холодная дрожь. Пространственный разлом захлопнулся прямо за спиной Кагуи, чьи босые ножки коснулись водной глади. В ее глазах читалось искреннее удивление. Но появления богини Нагато будто и не заметил. Окружающий мир для него потерял все краски, смазался в серое пятно, где медленно умирало желание жить.       — Су, перенеси меня в тот мир… — подбежав к дочери, мужчина болезненно вцепился в ее плечо. Вот только та почему-то потупилась, опуская голову и скрывая лицо за распущенными волосами. Ее молчание зародилось слепой злостью, и Нагато заговорил не своим голосом, с трудом сдерживая себя от рукоприкладства. — Асура, не заставляй меня повторять дважды.       И почему такой груз свалился именно на ее плечи? Асура материализовалась позади и на выдохе прошептала:       — Прости, но уже ничего не исправить.       — Почему ты так говоришь? — Нагато испуганно забегал взглядом по ее лицу, выискивая причину таким ужасным словам. — Мы еще…       — Сейчас ты должен помочь убить богиню, — пронесшийся по округе крик, пронизанный мольбой помочь, превратился в призыв к действиям. Наруто и Саске одновременно прибегли к собственной силе, смотря на причину всех бед своей ка-сан. Итачи с садистским удовольствием сжег в адском пламене Аматерасу то, что убило его лучшего друга, и мысленно пожелал напарнице удачи. — А я пойду к ка-сан.       На миг Асура замедлилась, чтобы в последний раз посмотреть богине в глаза и задаться вопросом, а что было бы, если…       — Упрямая девчонка! — гневно рыкнув, Нагато резко развернулся и в мгновение ока создал самый мощный барьер, отрезая их от окружающего мира, от деревни, его жителей. И жгучего ощущения пустоты.       Ослепленный безумием любимых, он бросился в атаку на богиню. В ту же секунду боковое зрение засекло появление Обито. Они кивнули друг другу и не сговариваясь обогнули застывшую на месте Кагую. Этот бой они примут как лучшие друзья, семья, которая сплотилась вокруг одного единственного человека. Ради Изанами они убьют даже Шинигами. И сделают всё возможное, чтобы она и дальше радовала их своей улыбкой.       Об этом всей душой мечтала Асура, пока стояла в стороне и со слезами на глазах наблюдала за развернувшейся бурей. Вся тьма их мира обрушивалась на полуживого божка, вся слепая ярость была направлена лишь на то, чтобы извести это существо. Она вслушивалась в их шепотки, да только голос мамы отличить не удавалось. Надежда осыпалась с каждой минутой, и, когда тело Джашина расщепило на атомы, Асура окончательно сдалась.       Голос мамы пропал.       Колени утопли в холодном песке. Задыхаясь от плача, девушка смотрела, как от тьмы отделяется силуэт и медленно плывет в ее сторону. Она попыталась ухватиться за связь со своей мамой, но вместо ответа ей подарили лишь шепотки. «Отдаваясь этой силе, ты навсегда теряешь себя и становишься частью пустоты. Если раз войдешь во тьму, свет для тебя станет навсегда потерян».       — Не хочу… не хочу!       Мягкое прикосновение заставило Асуру притаиться. Она осторожно, будто зашуганный зверек, подняла на силуэт глаза, и душа чуть не разорвалась на кусочки. Красные огоньки затухали. Отказываясь принимать происходящее, Асура бросилась во тьму, разводя руки в надежде схватить и никуда не отпускать. Мама не уйдет, не бросит ее одну. Они должны быть вместе. Они должны нести этот крест вместе, как части одного целого.       Я буду всегда с тобой…       Тихий шепот, вырвавшийся из миллионов-миллионов, заглушился душераздирающим криком.       И вскоре мир застыл в тишине.              

***

      Придерживая Обито под руку, Наруто помог тому присесть на корень поваленного дерева. Изуродованное шрамами лицо заливало кровью. Неподалеку возвышался Король Ада, в чьем желудке теперь барахталась душа Ооцуцуки. От ее хладного трупа по воде расползалось алое пятно, вид которого приносил всем странное чувство… Пустоты?       Нагато отменил свою технику. Горизонт пылал закатным огнем. Огненные блики плавали по воде, а холодеющий воздух насквозь пропитался гарью и металлическим запахом крови. Со смерти Кагуи никто не проронил ни слова. С замиранием каждый ожидал, когда откроется портал в другой мир и оттуда выйдут их девочки. Но время шло, солнце укатывалось за тонкую полоску, и под сердцем становилось совсем неспокойно.       Когда надежда почти оставила даже Саске, посреди уничтоженного леса появилась сгорбившаяся фигура Асуры. Первым к ней подлетел Нагато, сразу падая на колени. Обито заторможено поднялся с дерева, и в следующий момент его охватило жгучее желание заплакать.       — А… где… Иза?       Нагато обхватил лицо дочери ладонями и очень медленно поднял вверх. В тот момент, когда они встретились глазами, внутри что-то оборвалось. Не мигая, Асура вытянула сложенные в замок ладони и под застывший взгляд отца раскрыла их.       Последние лучи солнца сползли по обомлевшему лицу Узумаки.       К небу полетели мелкие частички тьмы.       И в полной тишине прозвучало:       — Ее больше нет.       Умерла.       Моргнув, Нагато в полной прострации поднялся с земли. Тот взгляд, что Обито успел перехватить, вселил нечеловеческий страх. Учиха сорвался с места. Сердце заколотилось точно взбешенное, подгоняемое одной единственной мыслью. А Нагато повернулся ко всем спиной, сделал вялый шаг, второй, потом еще один… И на этом больше не осталось ничего, что помогло ему остаться в этом мире.       В груди сдавило от боли. Он попытался сделать вдох, но потом пришло понимание, что больше нет смысла. Нет его любимого ангела, она ушла. Во тьме ей страшно, одиноко.       — Я иду, Иза…       Обессилившее тело Обито подхватил за секунду до того, как Нагато рухнул наземь. Потухший взгляд могущественных глаз устремился в никуда, в тот самый мир, где когда-то произошла его встреча с ангелом. Он обязан следовать за ней, куда бы она не пошла. Их судьбы связаны, и вскоре они снова встретятся, чтобы обрести покой.       — Даже не смей, идиот! — Учиха уложил тело друга на покрытую опилками землю. Ударил по щеке, потряс, но никакой реакции не поступило. Проверив пульс, он чуть не обомлел на месте. — Я не дам тебе так просто сдаться!       Сложенные ладони легли на грудную клетку.       — Ты сдохнешь только когда я разрешу!       Итачи дернулся, когда напарница внезапно встала и на шатающихся ногах побрела в сторону деревни, минуя орущего Обито и неподвижное тело Нагато. С ее уходом по округе поползла мрачная тишина, нарушаемая воплями отчаявшегося человека. Впервые Обито не знал, куда ему броситься и каким эмоциям поддаться, чтобы заглушить вернувшуюся боль. Он ощутил себя тринадцатилетним пацаном, утратившим всякий смысл жить. И лишь поддержка сыновей не дала ему окончательно скатиться в пучину отчаяния.       Страшная весть разлетелась по деревне уже на следующий день. Люди плакали, горевали по своему Каге, не понимая, как такой человек мог оставить этот мир. Оказалось, его привязанность к Изанами была не просто шуткой. Он дышал ею, жил каждым мгновением, проведенным с этой девушкой. И умер почти одновременно с ней.       До приюта весть о смерти Изанами дошла намного позже. Рейко не хотела расстраивать своих подопечных и сильнее всего переживала за Момо. Изо дня в день малютка сидела возле калитки и с надеждой смотрела сквозь дощечки, пока однажды на горизонте не показалась Асура. Голубые глаза девочки засияли от радости. Она впопыхах распахнула калитку и выбежала вперед.       — Иза-чан не придет сегодня?       Приблизившись, Асура выдавила улыбку.       — Нет, Момо, сегодня я вместо нее.       Как назло, от слез заблестели глаза. Девочка в ответ лишь кивнула. Не сговариваясь, они пошли в дом, где атмосфера мгновенно ожила. Асура прошла в коридор и незаметно от детей создала свою точную копию. Рейко она отыскала на кухне. Приготовление обеда отошло на последний план. Женщина наспех вытерла мокрые руки о передник и без слов раскрыла объятия. Большего Су и не требовалось. Эмоции, которые она прятала ото всех, которые не хотела пускать в этот мир, затопили ее с головой.       — Их нет… Больше нет…       Вместе они рухнули на деревянные дощечки, и Рейко крепко-накрепко прижала к себе содрогающееся тело девушки, умоляя богов передать ей часть боли, которую пришлось испытать этой семье. Краем глаза она увидела в пороге Рюу. Он глухо шмыгал носом, рвано вытирая слезы рукавом.       — Они всегда будут рядом с тобой, — тихий голос Рейко пробился сквозь корку отрицания. Асура еще сильнее зажмурилась. В подсознании она увидела улыбающихся и счастливых родителей. И сердце завыло от нежелания принимать это всё за реальность.       Как она может смириться с утратой родителей?!       Кто мне поможет принять эту боль?..              

Десять лет спустя

      

Felax — Blood, Sweat & Tears

      Трибуны взревели после объявления следующей пары финалистов. Землю заливал ослепительный солнечный свет, от которого приходилось прятаться под козырьком. Асура протерла мокрый от пота лоб платком, шумно выдохнула и, придерживая округлый живот, поплелась к своему беспокойному ученику.       — … я не смогу, не смогу, — Рюу нервно бормотал себе под нос, пока хаотичными шагами мерял балкончик. На лбу сверкала металлическая пластина хитай-ате. Из угла до него доносились едкие подколки лучшей подруги, которой не удалось выйти в финал экзамена на чуунина. В отличие от напарника.       Глянув на свою наставницу, Риске гаденько хихикнула. Этот прищуренный взгляд не предвещал ничего хорошего. И в следующий момент все ее мысли полностью подтвердились.       — А ну пошел сражаться!       Асура отвесила парню болезненную затрещину, отчего тот перелетел через бортик и лишь чудом не расквасил себе голову о землю. После этого она перегнулась вперед и грозно выкрикнула, вызывая у нынешнего Каге улыбку:       — И только посмей проиграть: я тебе устрою ад!       — Это же Ваша сестра, Саске-доно?       Мужчина вернул взгляд к послу из Страны Ветра, и его лицо за секунду превратилось в идеальный мрамор. Не утруждая себя словами, он молча кивнул, затем переключил всё внимание на арену, где сопернику Рюу приходилось несладко. Всё же из сестры получился отличный наставник.       Первые годы после смерти родителей оказались для всех тяжелейшим испытанием. Асура замкнулась в себе и на целых пять лет исчезла. Примерно в то же время деревню оставил Итачи, который, как потом, выяснилось, все пять лет поддерживал напарницу — а ныне мать своих детей. Весть о том, что у него теперь есть два племянника (и на подходе еще племянница) стало для Саске той самой точкой, когда жизнь действительно меняется и прошлое пора бы оставить позади.       Пост Каге он принял почти сразу после кончины отца. А место матери занял неугомонный лучший друг…       Ощутив чакру Наруто, Саске едва повернул голову. В руки ему сразу передали запечатанный свиток с эмблемой Кумо. Он благодарно кивнул и краем глаза посмотрел на свою сестру. Теперь на ее месте стоял клон, а сама Асура неторопливо брела по улицам деревни, вдыхая аромат свежей выпечки, аккуратно уложенной в корзине.       Довольно скоро она вышла к отчему дому. Внутрь заходить не стала. Обогнув здание с левой стороны и пройдя мимо поросшей плющом стены, Асура вышла во внутренний дворик, откуда доносились детские голоса.       — Можешь даже не пытаться подойти бесшумно, — хрипло посмеялись, на что девушка ответила мягкой улыбкой.       Она поворошила вихры младшего сына, который сидел за столом и скрупулезно выводил иероглифы, и поцеловала отца в висок, проводя рукой по подернутым сединой волосам.       — И не пыталась, — поставив на стол корзинку, Асура убрала хлопковое полотенце. При виде сладкого дети тут же оживились. — Рейко передала вам.       Пока сыновья опустошали корзинку, девушка присела возле Обито и, взяв отца за руку, посмотрела на шелестящий зеленый лес.       — Как там дела у младшего поколения?       — Тебя ведь не это интересует.       Учиха устало улыбнулся, и на его лице проступили морщины.       — Сегодня годовщина, как их н…       — Я видела ее, — Асура перевела взгляд к округлившимся глазам отца. — Итачи запретил мне использовать Мангекьё, но я должна была проверить, на что они способны, если использовать мою силу.       — Это очень опасно, — Обито неодобрительно нахмурился, имея ввиду интересное положение дочери. Просьба младшего внука помочь с математикой на время остудила его пыл.       Наблюдая, как ворчливый отец помогает ее сыну, Асура положила руку на живот и улыбнулась. В подсознании всплыли воспоминания недавних дней, подарившие ей долгожданный покой.       Она прикрыла глаза.       Окружающий мир стал затихать, терять краски. С новым вздохом сознание переместилось в совершенно другую реальность, откуда Асуру выдернул несильный удар в живот.       — Что такое? — Обито бросился было к дочери, но та его сразу успокоила.       — Просто малышка брыкается, — а потом подсела ближе, чтобы видеть тетрадь сына. — И как у нас дела с математикой?       Раскидистые ветви куста, растущего среди деревьев, зашевелились. Асура столкнулась взглядом с волком, у которого один глаз был закрыт повязкой. Она едва кивнула головой и с головой ушла в занятия с сыном. Жизнь никогда не заканчивалась с уходом мамы и папы. Они всегда будут рядом. И теперь она понимает, о чем когда-то говорила ка-сан.       Мы не прокляты с тобой — мы те, кто живет за рамками этой вселенной. И смерть это всего лишь начало для чего-то большего.              Где-то во вселенной       — Ты не ушиблась?       Обеспокоенный голос раздался откуда-то сверху. Изанами быстро проморгалась, потирая ушибленный затылок. Чуть замыленный взгляд бросился к лицу женщины, неожиданно выскочившей из-за угла. На секунду возникло чувство, будто они где-то виделись. Ее черные глаза, черты лица, густая копна рыжих волос казались очень знакомыми.       — Вот она! Держи эту мелкую…       Детские крики заглушил автомобильный гудок. Резко вскочив с тротуара, девочка схватила свой рюкзак, еще раз глянула на незнакомку и впопыхах побежала дальше. Через пешеходный переход она пролетела на последних секундах зеленого. Ее преследователи не стали дожидаться, пока загорится сигнал для машин, и рванули следом.       — Твою ж мать! — выругавшись, Изанами бросилась к торговому центру, надеясь затеряться там. Но в чем смысл, если уже завтра старшеклассники из ее школы опять будут издеваться над сиротой? Где найти защиту от постоянных издевок?       Следующее утро встретило девочку очередной порцией ругани от тети. Она спешно собрала свои вещи и пулей выскочила из дома, чтобы в очередной раз не попасть под горячую руку пьяного дяди. Кутаясь в тонкую курточку, Изанами брела по тихим улицам, наслаждаясь минутами тишины. В голове она вновь и вновь прокручивала ту встречу с рыжеволосой незнакомкой. Почему эти глаза казались ей чертовски знакомыми?       И о чем ты только думаешь, дуреха?       Огрызнувшись на свои же мысли, Изанами услышала жалобное попискивание, доносящееся из оврага. Она подошла к самому краю и чуть не обомлела от страха. В куче мусора жалобно визжал маленький щенок, чья голова застряла в целлофановом пакете.       — Я сей…       Обрывок фразы сменился криком. Раскисшая после дождя земля обвалилась, и девочка кубарем покатилась вниз. Проезжающий неподалеку парень переехал дорогу, бросил велосипед на траву и пулей побежал к барахтающемуся в грязи ребенку. В тот момент, когда он попытался схватить ее за локоть и выдернуть из кучи грязи, по телу прошелся сильный импульс тока. Оба резко замерли. Изанами ощутила внезапный прилив тепла, которого еще никогда не испытывала.       Приподнявшись на локтях, она пораженно уставилась на такого же опешившего парня. Тот сидел на заднице, хлопая глазами. Часть его лица прикрывала длинная челка, а цвет волос… И почему она опять встречает рыжего?       — Ты в порядке? — отогнав странное наваждение, незнакомец помог Изанами вылезти из груды мусора. Уже вместе они вытащили щенка из западни и выбрались из оврага.       — А тебе как кажется?!       Вся одежда, волосы были испачканы и покрыты неприятно пахнущей слизью. Изанами чуть не зарыдала от обиды. Как она в таком виде появится дома? Тетя же будет ругаться и за такое пренебрежительное отношение к одежде лишит еды…       Вдруг перед носом появилась шоколадка, упакованная в красивую обертку. Прижимая к груди щенка, парень улыбнулся.       — Только не рев… Ты куда?       Страх внезапно затопил все его мысли, стоило девочке зашагать в обратную сторону. В висках зашумело, живот скрутило от непонятного чувства. Парень глянул на велосипед, затем махнул рукой и в несколько шагов догнал красивую незнакомку.       — Я тебя чем-то обидел?       Изанами недобро зыркнула на рыжего. И чего пристал к ней? Еще этого щенка тащит.       — Жизнь меня обидела, а ты сейчас мешае…       — Меня зовут Нагато Узумаки, — на выдохе выпалил и чуть язык не прикусил, осознав, что уже как минуту не дает девочки пройти вперед. — А… а тебя?       Фиолетовые глаза девочки округлились. Она медленно опустила взгляд на чужую руку, которая намертво вцепилась в ее локоть. Чудик какой-то. Но тогда почему она не бежит? Что за странное наваждение держит ее здесь?       — Изанами, — прошептала она, и, кажется, вся жизнь сконцентрировалась в глазах незнакомца. На каком-то уровне Изанами чувствовала, что ему можно доверить всё на свете, даже свою жизнь. Не это ли любовь с первого взгляда? Или их встреча — это начало для чего-то большего?..       В тот момент никто из них не знал, на какие испытания их обречет это внезапное знакомство. Но глубоко в душе они чувствовали, что смогут преодолеть их и отыщут ту невозможную вещь, которую люди называют «счастьем». И через много лет, когда незнакомец станет законным мужем и отцом ее дочери, Изанами наконец поймет, что встреча с ним была предрешена судьбой. А пока еще маленькая сирота будет лишь мечтать о том, чтобы рыжеволосый прилипала не уходил из ее жизни.       Вдруг это тот самый лучик надежды в ее темном и холодном мире?..