Красный Король

      Армия северян победоносно двигалась на юг. После захвата Близнецов перед Рамси встал выбор, куда идти дальше — своими силами на Риверран или по Королевскому Тракту на юг, к Кровавым Вратам, где уже находились войска Дейенерис, осаждавшие замок. После небольших размышлений Хранитель Севера решил двигаться на юг. Скорее всего, Бейлиш уже добрался до Орлиного Гнезда и добился выхода Арренов из войны, так что войска Дейенерис освободились от этого боя и вот-вот отправятся на юг, на Королевскую Гавань. И Рамси следовало поспешить к своей королеве с хорошими новостями, если он и впрямь намеревался добиться её расположения.       — Всадник, милорд! — к Рамси подъехал дозорный. — Один, видок у него ужасный. Задержать?       Рамси обратил свой взор туда, куда указывал солдат. Силуэт всадника показался ему знакомым.       — Это очень кстати, — улыбнулся он. — Давай-ка скачи и приведи его ко мне. Кажется, у нас будут хорошие новости.       Когда измученный и потрёпанный Теон Грейджой (а это был именно он) предстал перед Рамси, тот уже не мог сдержать широкой улыбки. И это была не обычная садистская улыбка, которую он дарил своим жертвам. Нет, на сей раз Рамси действительно был рад его видеть.       — Вот и мой Вонючка! Я рад, что ты добрался до меня. Боги, вид у тебя кошмарный, ты поразительно напоминаешь мне одного Вонючку, которого я имел удовольствие знать в Винтерфелле, вот точь-в-точь как он одет и причёсан. Ах да, это же и есть ты! — Рамси расхохотался собственной шутке. — Итак, Вонючка. Надеюсь, ты расскажешь мне хорошие новости? Как там твоя сестрёнка? И где мои люди, с которыми я тебя отправил?       — Яра мертва, м-лорд, — пробормотал Теон.       — Как она умерла? — строго спросил Рамси, испытующе глядя Теону в глаза. Сейчас очень важный момент. Лояльность новообретённого Вонючки вызывала вопросы, а ведь ему предстояло стать подконтрольным Рамси Лордом-Жнецом Пайка. Но если он убил свою сестру, значит, он и впрямь заслуживает доверия.       — Да, м-лорд, — пробормотал Теон, опустив взгляд.       — Мне в глаза смотри, когда с тобой о деле разговаривают, — раздражённо сказал Рамси. — Я сказал в глаза, Вонючка. Посмотри мне в глаза и скажи. Ты сам её убил? Или это за тебя сделал кто-то другой?       Теон, весь бледный от страха, поднял взгляд. Его заметно трясло, зубы выбивали мелкую дрожь, а со лба стекал пот. Вонючка снова боялся хозяина. Хорошо.       — Я не успел сам, — Теон всё же раскололся, побоявшись отвечать ложью на прямо поставленный вопрос. — Её убили на моих глазах.       — Мои люди? — хмуро спросил Рамси.       — Ваших людей убили люди Эурона, — Теон-Вонючка выкрутился, изобразив, что последний вопрос был не о том, кто убил Яру, а о том, что стало с людьми Болтонов. — Я один смог спастись.       Рамси удовлетворённо кивнул, ничего не заподозрив.       — Значит, Эурон или его люди сами прикончили заложницу, решив, что ты её будешь спасать. Очень хорошо. А почему же ты не помог моим людям уйти? — голос Рамси был тих и вкрадчив, но в нём прозвучали очень опасные нотки.       Теон не смутился. Он уже успел продумать, как он будет говорить с хозяином, чтобы и быть достаточно искренним, и при этом не разозлить его.       — Их было больше, — вздохнул он. — Я ничего не смог сделать. Я был ближе к борту, поэтому мне удалось выпрыгнуть. И потом, м-лорд, у Вас вместо этих людей будут другие. А я Вам нужен живым. Вы же хотите меня посадить на трон в Пайке. Чтобы я Вам там служил, — Теон взглянул в глаза Рамси с поистине собачьей преданностью.       — Славный Вонючка, — Рамси одобрительно потрепал Теона по щеке. — Ступай. Тебе приготовят ванну, и ты приведёшь себя в порядок. А потом ты отправишься со мной к королеве. Ты же хочешь отомстить дядюшке за сестру? Бедная Яра, — Хранитель Севера театрально вздохнул. — Но мы обязательно отомстим! И ты вернёшься в Пайк победителем. А Пайк вернётся под руку законной королевы Вестероса, — глаза Рамси мечтательно затуманились.              Клетка была сделана почти точно по размерам тела, не давая ни повернуться, ни даже сесть или подвигать руками. Кроме того, со всех сторон клетки, кроме одной, торчали острые шипы, и вовсе делавшие опасным любое движение. Мышцы страшно затекали, их сводили судороги, и это не давало даже поспать, сводя с ума и доводя пленницу до мыслей о том, чтобы со всех сил ткнуться в шипы и покончить с этим. Но всё же она не стала. Всё же она привыкла выживать. Два раза в день стражники приносили ей зловонную похлёбку из явно протухшего, червивого мяса, в которую они, похоже, ради развлечения порой справляли нужду. Арья жадно глотала эту еду, понимая, что ей нужны силы. В туалет её не отпускали, и отправлять надобности приходилось прямо в штаны, которые спустя несколько дней свалились с неё под тяжестью нечистот. В довершение к этим мучениям клетка не стояла, а была подвешена над полом, раскачиваясь при любом шорохе, и от этой качки время от времени девушку выворачивало. Да. думала Арья, нет сомнений в том, кто придумал в подробностях всю эту программу издевательств. Рамси Болтон — известный садист, и даже в отлучке он явно дал указания по поводу того, как следует мучать Арью Старк, если её удастся схватить. И, что интересно, Арья была неправа. Клетку для неё придумал убитый ей Харальд Карстарк, озаботившийся вопросом собственной безопасности, и руководствовался он не столько стремлением над кем-то поиздеваться, сколько соображениями безопасности — Безликую следовало обездвижить, ведь даже малейшее её шевеление смертельно опасно для окружающих. И план Карстарка работал на славу.       Сегодня дверь отворилась позже, чем обычно. Заняться в клетке было нечем, а визиты стражника были единственным развлечением, поэтому Арья считала время, не имея никаких других занятий. Кормить её приходили всегда в одно и то же время — в этом не было никаких сомнений, и нарушение ритуала было необычно. Она понимала, что нужна Рамси живой, и что только поэтому её тут держат и кормят. Неужели наконец-то Рамси вернулся? Конечно, он её освободит из клетки и начнёт издеваться собственноручно — до Арьи дошли леденящие душу подробности смерти Сансы и Джона. Возможно, Рамси её будет насиловать. Арья боялась этого, но в то же время понимала, что это может быть хорошим шансом на спасение. Услышав шаги, девушка напряглась и подняла голову.       Стражник подошёл к клетке, глядя прямо на Арью. Он не стал совать ей мерзкую похлёбку внутрь, как обычно. Вместо этого он достал из-за пояса ключ и вставил его в замок внизу клетки.       — Север помнит, леди Старк, — неожиданно шепнул ей стражник, аккуратно поворачивая ключ.       Арья подавила в себе крик или даже удивлённый возглас. Когда замок открылся, клетка распахнулась, и Арья мешком полетела на пол. Стражник подхватил её, чтобы не создавать шум, и поставил на ноги. Но одеревеневшие от долгой неподвижности мышцы свела жуткая судорога. Арья сдержала вопль, но тихонько застонала, потеряла сознание и рухнула как подкошенная.       Она очнулась почти сразу же на руках стражника. Он нёс её по какому-то коридору, постоянно оглядываясь.       — Вы можете идти? — хрипло спросил охранник.       — Попробую, — шепнула Арья. — Почему ты мне помогаешь?       — Благодари за это неизвестного нам с тобой доброжелателя, девочка. Быстрее, у нас мало времени. Скоро нас хватятся, — проговорил солдат, таща Арью по коридору.       Арья испуганно кивнула, осторожно вставая на одеревеневшие ноги — на второй раз они несколько получше слушались, и идти было можно, опираясь на спутника и терпя ужасную боль. Тем временем солдат заговорил вновь.       — Когда я вынесу Вас из замка, я пойду прочь. Вам не следует идти за мной. Идите в сторону Белой Гавани, но не попадайтесь на глаза солдатам. В Белой Гавани Вас будет ждать…       Страшный удар из-за угла обрушился на солдата, и он упал с разрубленной на две части головой. Арья с криком тоже упала, но тут же вскочила и попыталась было защищаться, но поняла, что руки её совсем не слушаются. Холодея от страха, она подняла взгляд и увидела человека, которого меньше всего ожидала здесь встретить.       — Пёс?       — А вот и ты, — хрипло выдохнул Сандор Клиган. — Боги, на тебя смотреть страшно. Что они с тобой творили?       — Ты убил его, — прошипела Арья. — Он меня спас! Вытащил из клетки…       — …чтобы отвести куда-то в ещё более мерзкое место. Ты же знаешь нравы Болтонов, — усмехнулся Пёс. — Ну что, так и будешь стоять? Или мне тебя придётся нести?       — Ты идиот, — не сдавалась Арья. — Он действительно меня спас!       — Понятно, от долгого сидения в клетке ты рехнулась, — заключил Клиган. — Ладно, это подождёт. Айда со мной. Ты нужна на Стене. Там творится невесть что, и помочь…       — С чего ты взял, что я тебе собираюсь помогать?       — С того, что я сюда припёрся за тобой, — прорычал Пёс, хватая девушку в охапку и направляясь к выходу из потайного хода. — За Стеной скопилась целая орава живых мертвецов — я сам их видел. Оружие их не берёт. Мы уже пробовали.       — Мне плевать на ваших мертвецов! — рявкнула Арья. — Я покончу с узурпатором и убийцей моих брата и сестры. А потом я убью королеву Серсею!       Пёс в сердцах плюнул. Пока он думал, что бы ей на это сказать, они вышли на открытое пространство, за пределы замка. Свежий ветер ударил им в головы, и Арью это добило — она вновь потеряла сознание, бессильно повиснув на руках у Сандора.       — Ну что мне с тобой делать, — вздохнул он. — Не бросать же тебя, как ты бросила меня… сука.       С какой-то странной смесью искренней ненависти и отцовской нежности он взвалил девушку себе на плечи и украдкой понёс её в сторону леса под покровом темноты.              Дейенерис Таргариен неспешно ехала на белой лошади во главе своего войска. Война определённо удавалась, и после первых неудач, которые она небезосновательно связывала с советами Тириона воевать по-доброму, теперь, когда она поменяла тактику, в ходе войны наступил перелом. Без единого взмаха меча ей присягнул Север, и хотя Тирион крайне нелестно отзывался о Рамси Болтоне, королеве он показался пусть и опасным, но весьма почтительным и чтущим традиции человеком. Нет сомнений, что он может быть полезен. И действительно, он блестяще использовал её Безупречных под Белой Гаванью, наголову разбив рыцарей Долины, а теперь ещё до неё дошли слухи о падении Близнецов и приближении сюда большого войска северян. Победа под Белой Гаванью имела и ещё одно благоприятное последствие — Долина пожелала выйти из войны. Лорд-протектор Долины Петир Бейлиш лично выехал к ней на третий день осады Кровавых Врат и заявил от имени лорда Робина Аррена, что Долина просит позволения не участвовать далее в войне ни на одной из сторон и оправиться от тяжёлых потерь, понесённых в недавней битве. Немного подумав, Дейенерис дала такое согласие, но при обязательном условии, что Робин Аррен преклонит колено перед ней после её победы, а также женится на женщине, которую она ему выберет, и пришлёт наследника в Королевскую Гавань в качестве воспитанника — это условие придумал лорд Варис, рассудительно отметивший, что после произошедших событий Долину нельзя считать вполне надёжным вассалом, и для сохранения верности Арренов требуются дополнительные меры. Лорд Бейлиш, в свою очередь, пустился расточать комплименты Рамси Болтону, советником которого он теперь стал. Всё это настраивало королеву на благодушный и оптимистичный лад.       — Моя королева, — Серый Червь подошёл незаметно, как всегда. — С севера движется большое войско.       — Это союзники или враги?       — У них знамёна с ободранным человеком, Ваша милость.       — Болтоны, — удовлетворённо кивнула Дейенерис. — Это очень хорошо. Мы встретим их. Хранитель Севера везёт нам хорошие новости и своё верное войско для осады Королевской Гавани.       — С войсками Севера у нас будет подавляющее превосходство в численности, — сказал Тирион. — Ваша милость, возможно, мы сможем убедить Серсею сдаться? Я знаю свою сестру, она ужасный человек, я даже готов сказать, что она полное чудовище… но она не самоубийца. Если мы ей оставим возможность жить, она ей воспользуется.       — Звучит разумно, лорд Тирион, — сказала Дейенерис. — Впрочем, тактику сражения мы обсудим позже, когда уже будем под стенами города. А пока что давайте встретим наших любезных знаменосцев.       Они уже подъезжали к королеве — Рамси Болтон и Теон Грейджой, оба одетые в дублеты с вышитыми на них гербами их домов — ободранным человеком и кракеном. При виде королевы они спешились и преклонили колено.       — Встаньте и подойдите, милорды, — улыбнулась Дейенерис. — Я рада видеть это войско. Милорд Грейджой, почему Вы не со своими железнорождёнными? В прошлый раз Вы выражали намерение освободить Вашу сестру. Вам это не удалось?       Рамси напрягся, ожидая, что же теперь скажет Теон. Его ответ был очень важен. Но даже важность этого ответа и вызванное ей напряжение уступали волнению, которое он испытывал при виде Дейенерис. Только сейчас он понял, насколько прекрасна драконья королева, не только умна, сильна и опасна, но и по-женски притягательна. Он знал, что она похоронила двух мужей в Эссосе, но всё это его только будоражило — и он не сводил взгляда с королевы, хоть это и было нарушением этикета.       — Увы, — глухим голосом ответил Грейджой. — Моя сестра была убита людьми моего дяди при попытке спасти её. Яры больше нет.       — Это печальная новость, — вздохнула Дейенерис. — Я сочувствую Вашей утрате и уверена, что Вы сделали всё, что смогли.       — Я прошу помочь мне отомстить, — чуть не плача, сказал Теон. — Лорд Рамси был так добр, что помог мне людьми, но они погибли… а дядя Эурон окружён тысячами сторонников. Помогите мне разобраться с ним. Он наш общий враг.       — Да, конечно, — задумчиво сказала Дейенерис. — Однако Железным Островам будет нужен новый король. Я дала слово Вашей сестре…       Теон вновь преклонил колено.       — Будь проклята эта независимость, ради которой полегла моя сестра! — с жаром воскликнул он. — Я не смею просить Вас о таком же. Железные Острова — это одно из Семи Королевств. Так было раньше, так будет и впредь! Мой отец думал по-другому. Он мёртв. Моя сестра думала по-другому. Она мертва! И мой дядя умрёт. Помогите мне, Ваша милость — и Железные Острова навсегда станут Вашими.       Дейенерис благосклонно посмотрела на Теона.       — Мы вместе отомстим за леди Яру, которая мне очень нравилась, — улыбнулась драконья королева. — Идите и отдохните, храбрый юноша. Вы будете Лордом-Жнецом Пайка, когда с властью Вашего дяди будет покончено. Даю Вам слово!       — Ваша милость, — Рамси огромным усилием воли унял волнение в груди. — Аррены разбиты. Их лорд-протектор обещал мне, что они выйдут из войны…       — Да, я приняла их капитуляцию, — улыбнулась Дейенерис. — Мы как раз собирались отправляться к Королевской Гавани, но Вы нас догнали, лорд Болтон. Теперь отправимся вместе, — она улыбнулась, и сердце Рамси вновь заколотилось.       — Близнецы тоже Ваши, Ваша милость, — сказал он. — Я смог взять крепость почти без потерь. И… да, мне очень жаль. Теон приехал ко мне полностью раздавленный… Что же теперь с нашими железнорождёнными союзниками и противниками?       — Он обещал мне, что не будет требовать независимости, как его сестра, — улыбнулась Дейенерис. — Он преклоняет колено, а не спорит. Прямо как Вы.       Рамси сглотнул. Сравнение резануло его ухо.       — Мы будем осаждать Королевскую Гавань, — сказала Дейенерис. — Но сначала мы предложим королеве Серсее покинуть Вестерос, а её людям — сдаться мне. Тогда…       — Простите, что перебиваю, — произнёс Рамси, — но я северянин, и я знаю, чего стоят все слова, данные Ланнистерами. Особенно Серсеей Ланнистер. Она предаст. Её отец вероломно предал Вашего отца. Её брат предательски вонзил меч в спину своему королю, Вашему возлюбленному отцу, а сейчас трахается с сестрой… простите уж за такие слова, — произнёс Рамси, явно смущаясь.       — Вы считаете, что переговоры с Серсеей не нужны? — улыбнулась Дейенерис.       — Кто, я? — удивился Рамси. — Я всего лишь Ваш знаменосец, моя королева. Хранитель одного из Семи Королевств, да ещё и самого северного. Что Вам мои советы? У Вас есть десница, уверен, он даст более мудрый совет, чем я.       — Но я сейчас говорю не с десницей, а с Вами, — заинтересованно сказала Дейенерис. — Вы не просто знаменосец, вы один из самых полезных людей, переломивший ход войны. И даже Ваша помощь милорду Грейджою поспособствовала укреплению моей власти. Я думаю, что мнение настолько ценного человека должно учитываться.       — Для меня нет большего счастья, чем слышать это именно из Ваших уст, — дрожащим голосом сказал Рамси. — Я поклялся, что буду Вам служить, и я стараюсь сдерживать эту клятву. Я хочу видеть убийцу Вашего отца освежёванным. Я хочу медленно, дюйм за дюймом, сдирать с него кожу. Слышать, как вопит Цареубийца. Я хочу видеть, как Вы сжигаете его сестру, мерзкую тварь, убившую кучу невинных людей. Я никогда не видел, как драконье пламя сжигает людей, Ваша милость.       — Вы говорите опасные вещи, — заметила Дейенерис. — Я не приветствую бессмысленные убийства, милорд.       — О нет, только не бессмысленные, — поспешно сказал Рамси. — И всё же…       — Вы безумец, — закончила за него Дейенерис. — Безумец, но вставший на мою сторону.       Рамси словно молния ударила. Услышав эту фразу, он понял окончательно, что эта женщина его не боится.       — Да, я безумец! — воскликнул он. — Я поклялся отдать всё только ради служения Вам. Надо — будет Долина. Надо — будут Близнецы. Надо — будут Железные Острова. Надо — будет моя жизнь. Я действительно безумец, Ваша милость, потому что только безумцу хватило наглости полюбить свою королеву!       Боги, неужели он это сказал? Рамси со страхом смотрел на Дейенерис, ожидая её гнева. Наверное, за такую дерзость его прямо сейчас сожгут в драконьем пламени. Вот и конец тебе, Рамси Болтон. Что ж, по крайней мере этот конец достоин бешеной собаки.       — Вы действительно безумец, — кивнула Дейенерис. — Но ведь и меня кто-то считает безумной. Когда я распяла больше сотни господ в Миэрине, меня называли кровожадной и безумной. Мой отец… о, милорд, он был безумен по-настоящему. Но нам дана возможность управлять своим безумием. Нет ничего постыдного в суровости там, где она необходима. В храбрости. В откровенности. Вы мне напомнили одного человека, который вот так же просто взял, подошёл ко мне и сказал, что давно в меня влюблён, — Дейенерис задумалась, вспоминая об оставшемся в Миэрине Даарио Нахарисе. — Вы мне нравитесь, Рамси Болтон. Вы не требуете от меня, чтобы я была доброй с врагами, а вот мой десница очень любит это делать. Но я не могу вот так просто взять и выйти за Вас замуж.       — По крайней мере я хочу иметь надежду, — вздохнул Рамси.       — Не каждый знаменосец осмеливается просить руки королевы, — заметила Дейенерис. — Вы хотите королевскую награду. Заслужите. Вы уже сделали многое. Но мы ещё не победили. Когда наши враги обратятся в пепел — мы вернёмся к этому разговору!       — Мы вернёмся к нему на трупах Серсеи и Джейме Ланнистеров, моя королева! — радостно воскликнул Рамси, целуя протянутую ему руку королевы.