Красный Король

      Ночь опустилась на Королевскую Гавань под клубящимися серыми тучами и падающими с неба редкими снежными хлопьями. Зима наступила в Семи Королевствах, и она дошла на Королевской Гавани. Дошли до неё и те, кто всегда ассоциировался с зимой — северяне. Армия Болтонов вместе с людьми Дейенерис подошла к Драконьим Воротам, готовясь нанести удар по огромному городу. И поэтому сегодня в Королевской Гавани никто не спал. Жители в панике сбежались прятаться в Красном Замке; солдаты стояли на стенах, а огромное войско Золотых Мечей, Тарли и Ланнистеров ждало возможности ударить по наступающим; десятки скорпионов хищно смотрели в небо, выцеливая драконов; Железный флот, стоявший в Черноводном Заливе, был готов как поддержать защитников города своими катапультами, если враги ворвутся в город, так и эвакуировать королеву и её приближённых.       — Моя королева, — к Дейенерис подъехал Джорах Мормонт. — Там много скорпионов. Вам не следует сейчас лететь к городу на драконах.       Находившийся рядом Тирион кивнул, хотя и по совсем другим причинам.       — Драконы не будут заметны в ночном небе, — пожала плечами королева. — Впрочем, я понимаю, что Вы скажете, лорд Тирион. Что я сожгу сотни тысяч людей. Справедливо. Мы нападём без драконов. Сначала. Но если понадобится — я вмешаюсь.       — Я тоже считаю, что с драконами спешить не стоит, — неожиданно согласился Рамси. — У нас есть план. Кстати, сир Джорах! Вы такой прославленный воин… не хотите ли помочь его осуществлению?       — Вы задумали схватить Цареубийцу, — кивнула Дейенерис. — Сир Джорах, возьмите часть моих солдат и помогите лорду Болтону.       — Ударите, когда я подам сигнал, — улыбнулся Рамси.       — Ваша милость… — Тирион побледнел, услышав, что речь идёт о его брате.       — Милосердие к Вашему брату? Убийце моего отца? — грозно посмотрела на него королева.       — Мы не будем его убивать, — успокаивающим голосом сказал Рамси. — Нам же он нужен живым, верно?       Тирион со страхом взглянул в сверкнувшие маниакальным блеском глаза Рамси. Но тот уже не смотрел не него.       — Сегодня будет много крови, — кивнул Рамси, облизнув пухлые губы. — Лорд Гловер, прикажите катапультам начинать.       Алые шары полетели из стана северян. На городской стене вспыхнуло пламя, и раздались крики обожжённых солдат. Ответный залп защитников столицы внёс сумятицу в ряды людей Дейенерис. Сильнее всего пострадали передние ряды армии Болтонов; они смешались, и там началась явная паника.       — Ну же, — закусил губу Рамси. — Выезжай.       И Драконьи ворота распахнулись. Земля задрожала от стука копыт тысяч лошадей; рыцари Ланнистеров и Тарли, Золотые Мечи, королевская гвардия — казалось, им нет края. Это было не сравнить с войском Долины под Белой Гаванью.       — Лучники! — крикнул Рамси. — Пускай!       Туча стрел накрыла конное войско, но ощутимого эффекта это не дало. Всадники стремительно приближались к паникующим северянам. И впереди, конечно же, в сверкающих золочёных доспехах мчался сир Джейме Ланнистер, размахивая мечом.       — За королеву! За королеву Серсею! — кричал он.       — За королеву! — вторили ему тысячи людей Ланнистеров и Тарли.       — За королеву! — даже Золотые Мечи со Стриклендом не остались в стороне.       Конное войско вклинилось в позиции северян, нанося ужасный урон. Солдаты Болтонов гибли один за другим, а всадники вгрызались всё дальше и дальше.       — Руби их! — крикнул сир Джейме.       — Не увлекайтесь! — раздался крик капитана Стрикленда. — Не слишком удаляйтесь от своих позиций! Это может быть…       Горящая стрела вылетела из лука Рамси, и в этот момент из-за расступившихся рядов северян сбоку хлынули лучшие всадники Болтонов и дотракийцев во главе с сиром Джорахом. Опытный капитан наёмников, Гарри Стрикленд вовремя понял намерения противника и успел оттянуть своих людей. Большая часть Ланнистеров и Тарли также заняла позиции. Однако сир Джейме был слишком далеко.       — Выручайте Цареубийцу! — загремел Рэндилл Тарли.       Рамси сделал ставку на неожиданность. Если бы всадники Джейме были готовы к такому удару с фланга, они бы смогли его остановить. А так буквально за пару минут небольшая группа всадников, выдавшихся вперёд, была отсечена и оказалась в окружении.       — Безупречные!       Серый Червь со своими людьми был весьма вовремя. Всадники сира Джораха вряд ли продержались бы долго, но сотни, тысячи организованных воинов с копьями стремительно вставали стеной, не давая рассечённым войскам Ланнистеров соединиться, умирая, но держа кольцо окружения вокруг Цареубийцы.       Сир Джейме понял, что попал в ловушку. Он не стал падать духом и ринулся на Безупречных, но куда бы он ни сунулся, со всех сторон его встречали острые копья и тяжёлые щиты, а наваливавшиеся с другой стороны северяне так и норовили если не убить его, то стащить с коня.       — Брать живым, — раздался голос Рамси. — Здравствуй, сир Цареубийца.       — А, ты тот изувер, который сдирает с людей кожу, — усмехнулся сир Джейме. — Мне известно, что ты творишь со своими пленными. Да и в любом случае я сдаваться не собираюсь. Защищайся!       Рамси едва успел уйти от удара Джейме, словно змея проскользнувшего к нему на коне мимо нескольких северян. Джейме с громким возгласом ринулся за Рамси, но тот тут же отъехал в глубь войска, спрятавшись за спины своих людей.       — А ты трус! — крикнул Цареубийца, разрубая на две части одного из северян. — Зачем им биться за тебя, если ты за них не желаешь?       — Последний, кто сказал мне такое, закончил на кресте и без кожи! — воскликнул Рамси, тоже разгорячённый битвой. — И да… предпочитаю лук и стрелы!       Первая же стрела поразила цель. Конь Джейме рухнул с жалобным ржанием. Сам Цареубийца успел откатиться и не оказаться под конём, но когда он попытался подняться, на него бросилось сразу несколько Безупречных, вырывая у него меч.       — Попался, — прошипел Рамси, подходя к отчаянно трепыхающемуся Джейме. — Попался, рыцарь. Теперь тебя ничто не спасёт. Тащите его в лагерь!       Пока люди Болтонов поволокли Цареубийцу, Рамси осмотрелся. Ему следовало сделать ещё кое-что, чтобы его план пошёл как можно лучше. В свете полыхающего повсюду огня он нашёл сира Джораха. Тот вместе с несколькими Безупречными и дотракийцами уверенно рубился с рыцарями Тарли. Рамси натянул лук, убедившись, что на него в пылу битвы особо не обращают внимания. Тетива пропела тихую песню смерти, и стрела вонзилась в верного рыцаря Дейенерис.       — Сира Джораха убили! — тут же закричал Рамси. — Сира Джораха Мормонта убили! Отходим! Всем отойти и перестроиться!              — Мы нанесли им очень большие потери, Ваша милость, — Рэндилл Тарли склонился перед Серсеей. — Они отошли и пока что не осмелятся штурмовать крепость…       — Где сир Джейме? — перебила его королева. — Где мой брат?       — К сожалению, он попал в плен, — опустил голову старый лорд. — Мы не смогли его спасти. Он слишком увлёкся…       Серсея охнула и осела на пол.       — Воды… воды королеве! — Квиберн побежал куда-то и тут же вернулся с кувшином.       — Я прикажу отрубить Вам голову, лорд Тарли, — прошипела Серсея, поднявшись и взяв себя в руки. — Верните моего брата! Вы не защитили его, трусы…       — Он в руках Болтонов, — мрачно сказал Рэндилл Тарли. — Вы знаете, что это за изуверы.       — Вон! — закричала Серсея, давая волю чувствам. — Вон, уроды!       — Моя королева! — к ним подошёл Дикон Тарли. — Посол от Болтонов! Они предлагают переговоры.              — И Вы действительно готовы отпустить моего брата? — насмешливо спросил Тирион.       — Мы понесли большие потери. Я хочу попробовать решить дело миром, — развёл руками Рамси. — Прошу только, давайте я сам поговорю с королевой. Ей сейчас тяжело после потери сира Джораха. Да и вряд ли она будет рада идее отпустить убийцу её отца. Я постараюсь её убедить. Мы на одной стороне, лорд Тирион.       — Вы меня удивляете, — усмехнулся Тирион.       Рамси подошёл к убитой горем Дейенерис.       — Вы видели, как он погиб? — спросила королева, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать.       — Да, его убил кто-то из Ланнистеров, — мрачно кивнул Рамси, изображая сочувствие. — Я его предупреждал, но увы. Он был храбрым человеком.       — Вы тоже не трус, — Дейенерис взглянула на Рамси. — Вы пленили Цареубийцу.       — Да, он убил многих наших. И долго глумился над… простите, моя королева, мне не стоило этого говорить, — осёкся Рамси, увидев, как лицо Дейенерис исказилось от жуткого гнева.       — Я хочу казнить его, — сказала драконья королева. — Я скормлю его драконам.       — Я предлагаю сделать лучше, — сказал Рамси. — Ваша милость, у меня есть хороший план. Это будет настоящее возмездие.              Они встретились с первыми лучами солнца.       — Итак, у вас брат нашей королевы. Наш командующий и Хранитель Запада, — Квиберн стоял напротив Рамси, а со стены Королевской Гавани на них смотрела Серсея. Над лагерем осаждающих же верхом на чудовищном Дрогоне восседала Дейенерис, тоже наблюдавшая за переговорами, и если у Серсеи на лице был написан страх, то у Дейенерис — ненависть и жажда разрушения.       — Да, он у нас, — Рамси улыбнулся и дал знак солдатам, которые подтащили к нему сира Джейме.       — Ваши условия, — сказал Квиберн.       — Покиньте Королевскую Гавань и Вестерос, — вперёд вышел Тирион. — Правление королевы Серсеи окончено. Но жизнь продолжается. Вы разумный человек, Квиберн. Давайте остановим кровопролитие.       Тем временем Рамси дал знак солдатам, державшим связанного Цареубийцу. Один из них начал срезать кожу с пальца сира Джейме, тут же издавшего душераздирающий вопль.       Квиберн ошеломлённо уставился на сира Джейме и его мучителей. С не меньшим удивлением это сделал Тирион.       — Прекратите это творить! — крикнули одновременно оба.       — Продолжайте, — сказал Рамси с омерзительной улыбкой.       Со стены донёсся яростный вопль королевы Серсеи, но он не шёл ни в какое сравнение с криками Цареубийцы. Люди Болтонов знали своё дело. Медленно, дюйм за дюймом они стаскивали кожу с пальцев связанного пленника, после чего продолжили делать то же самое с единственной кистью.       — Королева Вам это так не оставит! — крикнул Тирион, кидаясь к Джейме.       — Я действую по полному согласию и одобрению Её Милости, — Рамси небрежно отвёл карлика рукой в сторону с мерзкой улыбкой, за которой читалось нескрываемое отвращение. Тирион не удержал равновесие и упал в грязь.       — Переговоры окончены! — воскликнул Квиберн, разворачиваясь и направляясь к Королевской Гавани. — Скоро вы все умрёте!       Рамси с маниакальным хохотом подошёл к своим солдатам, достал кривой нож и начал срезать Цареубийце кожу с подбородка. Над войском Дейенерис взревел дракон; сама же драконья королева торжествовала.       — Прекратите эту мерзость! — крикнула Серсея. — Войска! Немедленно напасть на этих изуверов!       — Ваша милость, сражение за стенами крепости… — начал было капитан Стрикленд, но, поймав страшный взгляд королевы, кивнул и пошёл отдавать распоряжения своим солдатам.       Драконьи Ворота начали открываться с глухим лязгом. За ними уже гремело войско. Рамси вздохнул, спрятал нож, достал меч и быстрыми движениями отсёк сиру Джейме сначала обе ноги, потом обе руки, а потом и голову. Голову он схватил, потряс ей и пнул её ногой в сторону Королевской Гавани, после чего развернулся и вместе со своими солдатами и шокированным Тирионом направился в лагерь.       — Приготовиться к бою! — крикнул он своим солдатам. — Живее!       — Безупречные! — крикнул Серый Червь.       Королевское войско уже неслось навстречу армии драконьей королевы. За тяжёлой конницей шла пехота. Королева Серсея в гневе приказала бросить все имевшиеся в распоряжении войска.       — Это было отвратительно! — воскликнул Тирион, подойдя к Дрогону, на котором сидела Дейенерис.       — Это было справедливо, — твёрдым голосом возразила королева. — Выбирайте, лорд Тирион, на чьей Вы стороне! Вашего брата с сестрой или моей?       Тирион тяжело вздохнул. Дейенерис что-то шепнула Дрогону. Тем временем конное войско добралось, наконец, до северян и Безупречных. Тут же в ответ на рыцарей ринулись десятки тысяч дотракийцев, нанося им потери, но и неся потери сами.       — Держать строй! — кричал капитан Стрикленд. — Не зарываться вперёд! Все атакуем синхронно! Пехота — вперёд!       Десятки тысяч пехотинцев шли на позиции осаждающих. Рэндилл и Дикон Тарли шагали вместе со своими солдатами, воодушевляя их личным примером.       — За королеву!       — За королеву!       — Смерть Болтонам!       — Смерть!       И когда солдаты Тарли и наёмники Золотых Мечей схлестнулись с Безупречными, те дрогнули.       — Стоять! Умирать! Не сдаваться! — кричал Серый Червь.       Они стояли. Умирали. Не сдавались. Но сегодня они были просто слабее.       — Лучники! — кричал Рамси, глядя, как его с Дейенерис войско тает под яростной атакой армии Серсеи.       Лучники были бессильны. Слишком много было людей у Серсеи. Слишком велика была ярость увидевших своими глазами жестокость и вероломство Рамси. Сира Джейме многие уважали и любили, и теперь они шли в бой с его именем на устах.       — За Джейме!       — За Цареубийцу!       — Дракарис!       Три огромные чёрные тени пронеслись над головами сражающихся. Дрогон изверг пламя — и солдаты Тарли загорелись, словно факелы. Визерион дохнул пламенем, сметая Золотых Мечей. Рейгаль с воплем ринулся в сторону города, к Железному флоту.       — Бежим!       — За стены!       Ход сражения моментально перевернулся. Тысячи сгоревших заживо остались на поле, в то время как остальные ринулись спасаться за прочными стенами столицы. Но Дейенерис не собиралась останавливаться. Уворачиваясь от выстрелов скорпионов, она подлетела с солнечной стороны к воротам, после чего они рухнули в потоке пламени.       — Вперёд!       — Настал наш час! — крикнул Рамси своим людям. — Это наш город! Наша добыча! Делайте что хотите. Режьте, насилуйте, сдирайте кожу! Здесь всё наше! Убивайте всех, пленных не брать!       — За лорда Болтона! — радостно взревели северяне, устремляясь в распахнутые ворота.       Королева Дейенерис подлетела к Рамси. Тот восторженно посмотрел на Дрогона.       — Ваши драконы великолепны, Ваша милость, — восхищённо сказал он.       — Вы тоже великолепны, милорд, — улыбнулась королева. — Вы не мой десница и не призываете к милосердию по отношению к таким, как Джейме Ланнистер.       — Даже в мыслях не было, — улыбнулся Рамси, затуманенным взором разглядывая драконью королеву.       Перед ним на огромном чудовище восседала молодая женщина, только что на его глазах спалившая тысячи врагов. Запах горелой плоти и стоны умирающих были слышны отовсюду. Неожиданно Рамси понял, что испытывает безумное возбуждение. Он хотел эту смертоносную и властную женщину, хотел её до безумия, хотел прямо здесь и сейчас, и всё это пиршество смерти только усиливало его желание. Он чувствовал, что ещё немного — и даже плащ не сможет скрыть то, что творится у него в штанах. Надо было что-то сделать. Отвернуться, что-то сказать, как-то отвлечься. Но Рамси лишь тупо смотрел на предмет своего обожания.       — Вы что-то хотели ещё сказать, лорд… Рамси? — благосклонно улыбнулась Дейенерис.       И Рамси не выдержал.       — Вы любовь всей моей жизни, моя королева, — сказал он, задыхаясь. — Я… думаю о Вас… только о Вас… каждое мгновение. Вы прекрасны. И Ваши дела прекрасны. Вы несёте возмездие и справедливость.       — Я Вам дала слово, — улыбнулась Дейенерис. — Я его не нарушу. Но битва ещё не окончена.       — В таком случае покончим с этим! — рявкнул Рамси. — Сожжём весь этот городишко с его мерзкими жителями! А с их лжекоролевы я сдеру кожу своими руками!       Дейенерис вдохнула дым возбуждённо расширившимися ноздрями. Вне всякого сомнения, королева тоже была неравнодушна к Хранителю Севера, столь многое для неё сделавшему. И она тоже уже не хотела скрывать своё желание.       — До встречи в Красном Замке, Рамси!       — До встречи в Красном Замке… Дени, — произнёс Рамси, глядя, как огромный дракон снова поднимается в воздух и обрушивает пламя на одну из городских улиц.       — Эй, крысюки! — крикнул он своим людям. — Чего уставились? Шевелитесь! Давайте, добивайте их! Вперёд!              Эурон смотрел с кормы «Молчаливой» на пламя разгорающегося пожара.       — Кажется, защитники проигрывают, — мрачно сказал он помощнику. — Сигналь остальным. Мы отплываем.       Помощник удивлённо посмотрел на него.       — Да, да, да, я говорил, что буду воевать за Серсею, — вздохнул Эурон. — Я её поимел, и она была хороша. Но сейчас… Я не собираюсь с ней сдохнуть. Пусть это делает её братец. Драконья королева победила, и нам лучше держаться от неё подальше. Поднять паруса!       Громогласный рёв раздался сбоку, и сразу несколько кораблей стало разваливаться под натиском драконьего пламени. Рейгаль летел прямо на «Молчаливую», яростно ревя и изрыгая всё новые и новые волны огня.       — Скорпионы! — крикнул Эурон. — Быстрее!       Матрос, стоявший на орудии, шевелился слишком медленно, и Эурон нетерпеливо отпихнул его, схватившись сам за огромный арбалет. Напрягая все силы, он развернул скорпион и выпустил стрелу прямо в пасть дракона.       — Получай!       Слишком поздно. Рейгаль жалобно закричал от полученной раны и выдохнул огонь, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. Последний залп дракона пришёлся как раз на «Молчаливую», и Эурон, падая за борт разваливающегося корабля, потерял сознание.       Он очнулся на берегу Черноводного Залива, рядом с Речными Воротами. Бой явно заканчивался — рёв огня и грохот разрушений сместились уже к Красному Замку. Остатки Железного флота едва виднелись на горизонте — перепуганные железнорождённые решили спасать свои шкуры и даже не вспомнили про своего короля.       — Вот мы и встретились снова, дядюшка.       Эурон со стоном приподнялся. Перед ним стоял Теон в сопровождении пяти солдат Болтонов.       — Аа, шестёрка Рамси, — усмехнулся он. — Что, убьёшь меня, как убил сестру?       — Я стану Лордом-Жнецом Пайка, — сказал Теон. Выражение его лица ничего не выражало.       — Ну да, так тебе сказал твой хозяин, — засмеялся Эурон. — Послушай, Теончик. Послушай. Вдохни этот запах. Запах смерти и крови. Город умирает.       Теон достал кинжал. Эурон обнажил свой.       — Тебе придётся подраться со мной. Хватит ли у тебя на это яиц, трусливый кастрат? — засмеялся дядя.       Теон остановился в нерешительности.       — Сваливай, Теончик, — сказал Эурон. — Сваливай, пока можешь. Пусть Рамси с драконихой творят здесь безумие. Сваливай.       Солдаты Болтонов обнажили мечи.       — Опять спрячешься за спинами своих хозяев, ничтожество? — захохотал Эурон.       Один из Болтонов ринулся на него. За ним последовали остальные. Эурон тут же развернулся и ловким движением ушёл от одного из противников, на ходу вспарывая живот другому. Тут же он увернулся от третьего солдата, понял, что сейчас они на него насядут всей кучей, и кинулся бежать.       — Вонючка, помоги уже нам! — крикнул один из солдат.       Теон достал из-за пояса лук. Кое-как изувеченными пальцами он схватил лук, тетиву и стрелу. Медленно натянул и прицелился. Выстрелил.       — А… — прохрипел Эурон, когда ему в спину вонзилась стрела.       — Вот теперь ты будешь править своими Вонючими Островами, — засмеялся один из солдат. — Пошли. Порадуем Рамси.       Вдалеке раздался страшный грохот — Красный Замок рухнул, погребая под своими обломками всех, кто в нём находился.