Temporary interaction

В лаборатории стояла необычная тишина. Издалека доносилось мерное пищание какого-то прибора: он работает целые сутки, но различим только ночью. Писк успокаивал, как тиканье часов. Со стороны противоположной стены слышалось безмятежное дыхание Сефирота. Глаза Аэрис привыкли к темноте и она уныло разглядывала плиты на потолке. Спать хотелось, но сон не шел. Аэрис натянула одеяло до ушей и шумно выдохнула. В нос забился едкий, стерильный запах. Он был повсюду и в белье особенно. Слова Ходжо не выходили из головы. Голоса. Голоса? Аэрис замотала головой, избавляясь от ощущения пальцев профессора у своего виска. Она бы предпочла, чтоб все произошедшее оказалось дурным сном. Но он знает. Он спросил о них. И сон никогда не закончится. Аэрис откинула одеяло и села на кровати. Душно. Она обхватила голову руками, пытаясь собраться с мыслями. Вдох. Выдох. Кровь. Блеск. Выстрел. На кухне пахнет рагу. Будто сквозь водную толщь доносится голос матери. Она напевает песенку и Аэрис подхватывает мотив. Аэрис ощущает деревянные полы под ногами, и это приятное, такое забытое чувство, накрывает ее волной удовольствия. - Принеси зелень, - просит мама, не оборачиваясь. Аэрис рада помочь, она тут же выбегает на крыльцо. Лицо обдает теплый ветер. Пыль замелась на ступеньки. Девочка упирает руки в бока и качает головой - погода выдалась скверная. Аэрис идет к их маленькому импровизированному саду и вдыхает полной грудью. Здесь растут зелень, овощи. И цветы, потому что Ифальна их любит. - Аэрис! Ты пришла! - Папа! Гаст обнимает ее со спины и целует в щеку. Кажется впервые за долгое время девочка чувствует себя счастливой. - Мне надо помочь маме! - Верно, - соглашается Гаст. Аэрис набирает пучок петрушки, под внимательным взором отца. - Аэрис, ты помнишь, о чем мы говорили? - голос его почему-то серьезен. - О чем? - - О том, что ты особенная девочка, - Гаст кладет руку ей на плечо, - О том, что ты никому не должна рассказывать. - Я помню, папа. И никому не скажу! - Аэрис улыбается, оборачиваясь на отца и задыхается. Выстрел, блеск, кровь. Аэрис кричала, едва не срывая голосовые связки. Она таращилась в пустоту, туда где пару мгновений назад было лицо отца. Видение отступило и в темноте она вдруг нашла пару горящих, зеленых глаз Сефирота. Крик застыл в горле, сковав его. Аэрис не отрывала напуганного, сквозившего осознанностью взгляда от мальчика. Ужас сменился чем-то другим, вытеснился более реальным ощущением. Она не ожидала увидеть Сефирота, и последнее чего хотела - чтобы он знал о том, что она пытается огородить высокой стеной от всего мира. И все-таки, от его присутствия стало легче. Его белые брови угрюмо свелись к переносице, а губы он уперто поджал. Сефирот закаменел, не зная, как выразить то, что чувствует - смятение, страх. Страх?Он подозревал, что девочка чего-то от него ждет, и сам хотел бы что-то предпринять, но тело, руки, мысли - все сковало. Сефирот сглотнул, опустившись на край кровати. Так хоть дышать стало легче. - Снова кошмар? - от волнения в горле пересохло. Аэрис дергано кивнула, пытаясь подавить слезы. - Он прошел, - сказал мальчик, силой воли заставив голос не надламываться, - Теперь все хорошо. Аэрис кивнула снова. - Тогда... - Сефирот хотел встать, но она поймала его за руку. Девочка отрицательно помотала головой и умоляюще заглянула ему в глаза. Сефирот обдумал ситуацию. На тумбе у его кровати холодно светились электронные часы. 03.45 - Не уходи. Пожалуйста! Он взял подушку, прислонил ее к стене и сел, запрокинув голову. Аэрис примостилась рядом, натягивая на себя одеяло. Девочка уткнулась в плечо Сефирота, в мягкую ткань пижамы. - Ты чего-то боишься? - осторожно поинтересовался мальчик, пытаясь вспомнить последний кошмар Аэрис. Недели две назад, - Это из-за Ходжо? По обыкновению, Аэрис не делилась своими снами, но в этот раз тихо согласилась. У Сефирота, перехватило дыхание. - Что... Что ты видела? Далекий писк резал тишину. Мальчик держал в уме слова, которые Аэрис произнесла вслух, прежде чем проснуться. И вспомнил о том, что Ходжо решил, будто она солгала, отвечая на его вопрос. Девочка молчала и в какой-то момент Сефирот решил, что она не скажет. - Аэрис? - Я видела наш дом. Сефирот рассердился. Почему она вновь и вновь возвращается к идее дома? Почему все время вспоминает о матери? Почему прошлое для нее важнее? Почему продолжает мучать себя мыслями о том, что прошло? Отстранившись, он посмотрел на девочку сверху вниз. Ее лицо в темноте виделось силуэтом. Мальчик крепко сжал ее руку в своей. - Тебе не нужно бояться, Аэрис. Ни Ходжо, ни кто-либо еще не причинят тебе здесь вреда! Они не посмеют, слышишь? Аэрис смотрела в глаза Сефирота, в два светящихся, глубоких омута. Когда он был рядом - кошмар отступал. Так надежно, так спокойно. "Не посмеет". Аэрис в глубине души знала, что это неправда, да и Сефирот понимал, что для Ходжо преград не существует, но как же хотелось верить. Она кивнула, не в силах противиться. - Я ненавижу его, - совсем тихо прошептала Аэрис, с опаской бросив взгляд на закрытую дверь. Она притянула Сефирота к себе и снова уткнулась в плечо, обхватив руку. - Я тоже, - повременив, признался Сефирот, - Но знаешь, что? Никогда не показывай ему свой страх. Чем больше ты боишься, тем больше даешь ему шансов... подобраться к тебе. Хорошо? - Хорошо... Сефирот смотрел как минуты на часах сменяет одна другую. Аэрис спала, прижавшись к его плечу. В лаборатории стояла тишина. *** Сефирот проснулся за минуту до будильника и, не раскрывая глаз, протянул руку, ударяя по воздуху. Рука приземлилась на что-то мягкое. Мальчик пошарил вокруг, в безуспешной попытке отыскать часы и еще пару раз ударил наугад. Досадно поморщившись, он приготовился к худшему. Гадкий будильник, как обычно, ровно в шесть часов, тридцать минут, залился оглушительной трелью. Сефирот от души его ненавидел и просыпался только для того, чтобы незамедлительно выключить. - Бахамут! Встать не получилось. Сефирот почесал глаза, прогоняя дрему, озадаченно осмотрелся и вспомнил, почему проснулся не на своем месте. У него на коленях довольно сопела Аэрис, с завидным упорством игнорируя трель будильника. Руки ужасно чесались - желание пришибить орущий предмет переходило все разумные границы. Сефирот уперся руками в кровать, едва не поддавшись порыву встать. Единственная преграда - мирно спящая девочка, мешала Сефироту выполнить задуманное. Он не решился разбудить ее. Сефирот положил руку на голову девочки. С тех пор, как Аэрис научилась расчесываться сама, он к ее волосам и не притрагивался. Короткие, густые, они были приятными на ощупь и рассыпались в ладони. По правде сказать, они даже успели немного отрасти и это вселяло в Сефирота оптимизм и одновременно зависть - волосы Аэрис росли быстрее, чем его. Мальчик коснулся своих волос - жестких, будто солома. Совсем разные. Сефирот всматривался в черты лица Аэрис и пытался в них что-то найти. У нее были большие глаза, слегка вздернутый нос. Светлая кожа. Мальчик с удивлением обнаружил веснушки у неё на щеках - тусклые и разрозненные. Все это не давало ответа на вопрос - кто она? Почему Ходжо ею заинтересован? Зачем она здесь - в одном ряду с мутантами и чудовищами? Она выглядела обычной, такой же обычной как все люди здесь, но Сефирот знал, есть нечто, что невозможно увидеть. Нечто, о чем Аэрис знает и скрывает. Нечто, которое и привело его к знакомству с ней. Сефирот бережно передвинул девочку. Он старался не потревожить ее сон, но она все-равно что-то протестно пробормотала. Сефирот задержал дыхание и застыл, но его опасения оказались напрасны - через секунду она самозабвенно спала. Сефирот со спокойной душой легко выбрался из кровати. Будильник же настигла его ежедневная участь. Наступила благодатная тишина. Сефирот удовлетворенно хмыкнул и довольно потянулся. Аэрис протяжно зевнула. - Сефирот? - едва отойдя от сна удивилась она. Мальчик резво обернулся на невинно хлопающую глазами девочку. Она зевнула еще раз, сидя на кровати. Возмущение на лице мальчика прошло не сразу. - Доброе утро! Похоже, ночной кошмар своего следа не оставил - она добродушно улыбалась, была полна сил и энергии. Как такое получалось, для мальчика являлось загадкой. *** Жизнь Сефирота вернулась на круги своя - она как и раньше была расписана по минутам. У мальчика были занятия, тренировки, процедуры. В этом списке для Аэрис осталось совсем мало места, но то время они использовали весьма продуктивно. И снова белые стены, мерцающий свет и одиночество. Девочка посмотрела на часы - ей нужно чего-то ждать. Шум, такой обыденный для лаборатории уже почти стал привычным. Аэрис сидела за столом и периодически косилась на металлическую ручку двери, в надежде, что она вот-вот откроется. Девочка листала энциклопедию, которую ей принес Сефирот. Аэрис делала большие успехи и в чтении, и в письме, с удовольствием поглощая всю информацию, которую давал мальчик, но читать без него что-то совсем скучно. Каждый день Сефирот куда-то девался. К нему приходил учитель, это Аэрис знала, и с утра до полудня они проводили время вместе. Этого человека она так ни разу и не увидела, что впрочем не мешало ей очень здорово на него злиться. Сефирот хотел как-то взять Аэрис с собой, но Ходжо не позволил. Аэрис отложила книгу и потянулась к карандашам - тут учебникам Сефирота пришлось потесниться. Мальчик сказал, что когда-то занимался прямо здесь. Чистые листы лежали аккуратной стопкой. Аэрис хихикнула, вспоминая, как они с мальчиком "позаимствовали" их прямо из лабораторного ксерокса. Брать без спроса, конечно, плохо, но Аэрис уяснила, что в этих белых стенах "хорошо" и "плохо" совершенно перевернуто с ног на голову. Дверь распахнулась и в комнату вбежал ошарашенный Сефирот. Он бросил на стол тетрадь и быстро начал искать что-то. - Бахамут, я опаздываю! - выругался мальчик и вдруг нашел, что искал, - Ну вот! Он нацепил на руку резинку и собрал волосы в тугой хвост на затылке. - Сеф? Я хотела... - После тренировок! - извиняясь, бросил он на прощание и так же быстро, как появился, исчез за дверью. - Ну... Ладно, - она поникла и вернулась за стол. Аэрис из нарушителя отшлифованного режима сама стала его частью. ""Останься" - по привычке просила девочка, но пойти против устоявшихся норм снова Сефирот не мог. Он знал, что Аэрис в безопасности - это условие Ходжо ни за что бы не нарушил. По крайней мере сейчас. Значит, все... хорошо. *** "Будь осторожна!" - твердил ей внутренний голос. "Не оставляй следов, не привлекай внимания" . "Будь в тени, подальше от их цепких лап". Аэрис набрала полные легкие воздуха. Она стояла на краю пропасти, одолеваемая множеством страхов, но сильнее них было чувство. Что толку прятаться, если она и так в лапах чудищ? Сефирот сказал, ей не стоит бояться. Девочка прогнала в воспоминаниях последние дни в лаборатории, и заметила закономерность - к ней, как и к мальчику относились снисходительно, благосклонно, не замечая. Неужели страх и правда ни к чему? Чувство, доселе лишь теплившееся в ее груди, хотело вырваться наружу ураганом. Аэрис выдохнула и вдохнула снова. Это была третья попытка. Ей хотелось быть сильной, такой самоотверженной, какой была её мама, такой решительной, каким был отец. И такой бесстрашной, как Сефирот. Она сурово сжала челюсти, протянула руку и... р-раз! Дверь мягко открылась, впуская в комнату холодный, коридорный воздух.