Вопреки всему

      Гермиона проснулась от противного писка будильника. Проспав всего несколько часов, она была удивлена своей бодрости и хотела скорее начать насыщенный день. Понедельник, семь утра. Сегодня Грейнджер предстояло, помимо насыщенных пар, сдать большое эссе по Трансфигурации и отчет старосты для Профессора МакГонагалл, а вечером у Гермионы было запланировано патрулирование с Эндрю Гейлом. Первой парой были Зелья, совместное занятие Гриффиндора и Слизерина, и Грейнджер немного волновалась, предвкушая оказаться в небольшом пространстве рядом с Малфоем. «Интересно, он вернет мне сегодня конспект?»       Вчерашний вечер воскресенья прошел достаточно бурно, Гриффиндор отмечал в гостиной свою яркую победу над главным противником, как в квиддиче, так и вне его. Гермиона не видела Малфоя со вчерашнего завтрака, и была удивлена, что не застала его на матче, ведь обычно Драко болел за свою команду, сидя в первом ряду на трибуне болельщиков в компании своих друзей. Грейнджер отметила, что он стал чаще бывать один после того, как приехал из Малфой-Мэнора на прошлой неделе. Обычно немногословный на темы, не касающиеся его карьеры, Эндрю Гейл нехотя рассказал ей, что Драко получил письмо из поместья, но истинной причины внезапного исчезновения Малфоя девушка не знала. Во время их последней короткой встречи, Драко сказал, что отсутствовал по семейным обстоятельствам, и Гермиона сразу подумала, что это связано со смертью его отца. В «Ежедневном Пророке» через день мелькали заголовки Риты Скитер о завидном женихе и богатом наследнике Малфоев, и Грейнджер удивлялась, почему в издательстве до сих пор работает эта любительница желтых сплетен. «Должно быть, она все еще чем-то им полезна.» — размышляла Гермиона, приводя в порядок свои волосы, взъерошенные после сна. Проиграв в неравной борьбе со щеткой, девушка раздосадовано схватила палочку, и через пару секунд уже стояла перед зеркалом с идеальными локонами. Улыбнувшись своему отражению, она проследовала по ворсистому ковру, застилавшему пол спальни девочек, к шкафу. На соседних кроватях зашевелились сонные однокурсницы, девушки просыпались и приветствовали друг друга, мечтая поспать еще несколько драгоценных минут. — Доброе утро, Гермиона! — Джинни села на кровати, подтягиваясь и зевая. — Сколько времени? — Еще только половина восьмого. — Гермиона уже натягивала колготки, прислонившись спиной к открытой дверце шкафа. — Доброе утро понедельника. — Ромильда Вейн пробубнила в подушку, прикрыв глаза рукой. Джинни нащупала на прикроватной тумбочке палочку и направила ее кончик себе в висок. Произнеся исцеляющее заклинание, направленное на устранение головной боли, Уизли с облегчением вздохнула, взлохматив огненно-рыжие пряди волос. Грейнджер отметила, как подруга посвежела и зарумянилась. — Последний явно был лишним. — протянула Джинни, намекая на вчерашнюю череду горячительных коктейлей. — Симус, конечно, бесподобен по части эффектности подачи напитков, но только Мерлин знает, что Финниган туда подмешивает. — Советую тебе быть более избирательной. Эффектная внешность это далеко не все. — многозначительно ответила ей Гермиона, вспомнив вчерашние посиделки в гостиной, и намекая не только на коктейли Симуса. — Да-да. Но мне нужно, чтобы все было красиво! Еда, платья, мужчины.- едва произнеся последнее слово, в глазах Джинни заплясали знакомые Гермионе чертики. В эту секунду в окно Башни постучала почтовая сова, и Уизли воспользовалась удобным моментом, чтобы уйти от неудобного взгляда подруги, в котором явно читалось осуждение. Приоткрыв створку, девушка впустила запыхавшуюся мокрую птицу в теплую комнату. За окном снова моросило, и вместе со старенькой совой семейства Уизли в спальню девочек ворвались октябрьский холод и запах сырости. Поежившись от утреннего недосыпа и дуновения неуютного ветра, Джинни выдернула из клюва недовольной совы два свертка. Один предназначался ей, второй — Гермионе. Спешно разрывая подмокшую оберточную бумагу, девушка догадалась, что внутри наверняка очередной свитер ручной вязки ее заботливой матери, один из тех, которые Джинни стопкой складывала в своем шкафу и редко носила, находя их старомодными. С удивлением обнаружив в бумаге кардиган приятного горчичного цвета, младшая Уизли тепло улыбнулась. Развернув изделие на кровати, Джинни нашла его достаточно симпатичным, чтобы надеть прямо сегодня. — Эй, Гермиона, мама прислала и тебе сверток. — кивнув на пол, Уизли начала натягивать новый кардиган поверх черного шелкового кружевного топа, подаренного ей Гарри. Грейнджер, уже полностью одетая, подошла к ковру, на котором сидела распушившаяся сова. Птица отряхивалась и периодически раскрывала крылья, пытаясь высушить их у самодельного огня, который Гермиона развела в стеклянной прочной колбе и поставила на пол, чтобы он не казался таким холодным. — Передай Молли большое спасибо. Мне всегда так приятно получать от нее уютные мелочи. — Гермиона улыбнулась, разворачивая свой подарок. Внутри она нашла пару черных шерстяных гольфов. * — Да ты весь сияешь, дружище! — Блейз Забини обнажил белоснежные зубы в ухмылке, толкая Малфоя в плечо. — Колись, опять ночью кувыркался с Пэнс? Друзья сидели на завтраке в Большом Зале, и мулат с неподдельным любопытством ждал подробностей прошлой ночи от своего лучшего друга, который сегодня выглядел бодрым, и с самого утра пребывал в хорошем расположении духа. — У тебя одно на уме, Блейз. — Малфой отмахнулся от навязчивых вопросов товарища, потягивая холодный апельсиновый сок.       Вчера после матча, когда он аккуратно переписывал конспект Грейнджер в гостиной Слизерина, вольготно расположившись за лакированным столом у камина, слизеринцы ввалились в гостиную всей толпой, и по их виду Драко сразу понял, что они проиграли гриффиндорцам. Не испытывая особого сожаления по этому поводу, Малфой спешно собрал тетради и убрал их в сумку, чтобы вспотевшие и залитые дождем однокурсники не испачкали пергаменты. Будучи аккуратистом, юноша предпочитал подольше посидеть над конспектами, но чтобы в итоге они были чистыми, без клякс. Он любил Зельеварение и уделял ему достаточно времени, хотя связывать свою жизнь с этой дисциплиной не планировал. Тем не менее, он делал успехи в Зельях с самого первого года обучения в Хогвартсе, учиться у Профессора Снейпа было довольно приятно, Малфой сразу почувствовал себя любимчиком преподавателя. Привыкнув к высоким оценкам, Драко всерьез решил закончить семилетний курс Зельеварения с отметкой «превосходно», не смотря на возможные трудности. Новый преподаватель, Профессор Брикманн, показался Малфою вполне адекватной заменой почившему Снейпу, и Драко решил поднажать на его предмет, воспользовавшись возможностью произвести хорошее впечатление на нового учителя. Поэтому, пропустив зачет, Малфой первым делом подошел к профессору с просьбой написать эссе в ближайшие дни. Ввалившиеся в гостиную злые однокурсники не способствовали усвоению новых знаний, поэтому юноша спешно отправился в отдел библиотеки, работающий в выходные дни. Проведя там около двух часов, довольный Драко вернулся в гостиную, снова обнаружив там толпу угрюмых слизеринцев, обсуждающих обидный проигрыш гриффиндорцам. Атмосфера была довольно напряженной, и Забини предлагал ребятам разогнать тоску старым проверенным методом, правда, не нашел особой поддержки, и раскурил кальян на троих вместе с Ноттом и Пэнси. Малфой проигнорировал предложение друзей присоединиться к ним, и поднялся в спальню, решив лечь спать пораньше, чувствуя себя уставшим за прошедшую неделю, насыщенную событиями. Его голова была занята написанием эссе и новыми дисциплинами, которые он собирался изучить. — Ну, а как же, Драко! Настоящим мужчинам нужны классные сочные девчонки. — продолжал парировать Блейз, ловко накручивая на вилку полоску бекона. Кивнул в сторону заспанной Паркинсон, которая листала с подружкой свежий выпуск женского журнала. Малфой раздраженно отмахнулся, отметив в уме, что Грейнджер наверняка даже близко не подошла бы к глупому глянцу. «У нас могут быть общие интересы. Интересно, как она относится к Алхимии?» — подумал Драко, выцепляя взглядом за столом Гриффиндора фигурку старосты. Грейнджер, как всегда, была сосредоточена на какой-то книге, и попутно ела свой завтрак. Малфой отметил аккуратные локоны каштановых волос, небрежно обрамляющих ее худенькое лицо. Она была одета в черную водолазку, подчеркивающую хрупкость девичьих плеч. Опущенные ресницы трепетали, обрамляя внимательный взгляд, направленный на страницы фолианта. Драко вспомнил, как недавно точно так же ее ресницы дрожали совсем рядом с его лицом, когда он целовал ее нежные губы. Одернув себя от мгновенно вспыхнувших перед глазами красочных картинок, Малфой глубоко вздохнул, успокаивая сознание, и отодвинул от себя пустую тарелку. Им предстоит совместная пара по Зельям, ему нужно сосредоточиться, чтобы ничего его не отвлекало. С каждым днем это удавалось ему все сложнее… Почтовые совы с громким уханьем разносили по Залу утреннюю почту, и перед Гермионой плюхнулся свежий выпуск «Ежедневного Пророка». На первой полосе располагалась большая фотография нового директора Хогвартса, назначенного Министерством. — Аллан Брентон. — Грейнджер прочитала имя, и попыталась вспомнить, знакомо ли оно ей. Мужчина средних лет, довольно крепкого телосложения, приятной наружности и с проницательным взглядом смотрел на нее с полосы газеты. Она повернула голову к Джинни, вопросительно посмотрев на нее.  — Ты знаешь его? Странно, но я ничего раньше о нем не слышала. — Честно говоря, вижу его я впервые. — отозвалась Джинни, отставляя кубок в сторону, и внимательно вглядываясь в фотографию. — Но я определенно слышала о нем положительные мнения волшебников, и кажется, он занимал какую-то руководящую должность в Дурмстранге. — Он состоит в Международной Конфедерации Волшебников. — шепнул Симус, и Гермиона удивленно подняла брови. Слова Финнигана означали, что их новым директором будет очень сильный маг. — Мне не терпится с ним поскорее познакомиться. Симус, расскажи все, что ты о нем знаешь? — Грейнджер отложила в сторону словарь Алхимии, и с волнением приготовилась слушать любую информацию. *       Прозвенел мелодичный звонок, оповещающий учеников о начале первой пары. Гриффиндор и Слизерин уже собрались в подземелье, приготовившись к Зельеварению, когда в класс вошел Профессор Брикманн. Новый преподаватель Зелий сразу расположил к себе старшекурсников, обладая отличным чувством юмора, и ученики с удовольствием ходили на его занятия. Профессора Снейпа многие ненавидели и боялись, сейчас же на парах царили справедливость и непредвзятость, и поэтому даже Рон с Невиллом начали делать успехи, с удивлением обнаружив у себя неплохие способности к изучению этого предмета. Гермиона очень радовалась за друзей, которые многие годы безуспешно пытались овладеть сложным мастерством Зельеварения. Гриффиндор расположился в одной стороне класса, Слизерин — в другой. Столы были расставлены в шахматном порядке, таким образом, на каждого ученика приходилось достаточно места, чтобы на практических занятиях можно было готовить отвары и не мешать друг другу. На каждом столе располагалось по два котла и множество скляночек с необходимыми для конкретных зелий, ингредиентами.       Сегодняшним заданием Профессор Брикманн решил сделать для студентов варку Зелья Славы. Его приготовление было довольно трудоемким, и Гермиона надеялась сделать все в точной последовательности, хотя ее постоянно отвлекало присутствие в помещении Малфоя. Несмотря на то, что он находился на приличном от нее расстоянии, Грейнджер ощущала легкую дрожь в руках. Прошло около десяти минут, пока она смогла полностью сосредоточиться на составляющих Зелья, и уже через несколько минут она полностью выполнила первый этап варки, подняв желеобразную субстанцию над котелком, чтобы несколько раз равномерно ее повращать, согласно инструкции. — Мистер Малфой! Повнимательнее, пожалуйста! — резкий голос Профессора вырвал Гермиону из изучения следующего шага. Плюх!.. потеряв контроль над палочкой, Грейнджер уронила субстанцию в котел, расплескав по столу воду. Джинни с визгом отпрыгнула от стола, разбросав по полу только что нарезанный корень алтея. — Ч-черт. — Мисс Грейнджер! Мерлин, да что сегодня с вами? — Профессор Брикманн быстро проследовал от стола Малфоя по направлению к Гермионе. Оценив масштабы потерь, он укоризненно покачал головой. — Придется начинать заново, мисс Грейнджер. Ваше только что зародившееся зелье погибло в кипятке. Гермиона стала красной, как помидор. Корила себя за грубую ошибку, которую она никогда себе не позволяла допускать. Ей было очень стыдно. В классе поднялся гул. — Тише, тише! — преподаватель прижал палец к губам. — Мистер Малфой, ваше зелье также не в порядке. Пожалуйста, возьмите с мисс Грейнджер у входа в класс, в шкафчике новые ингредиенты. И попрошу вас задержаться после занятия. Гермиона и Драко посмотрели друг на друга, молча проследовав в конец кабинета. Класс был довольно большим, что позволяло юноше и девушке отойти на достаточное расстояние от любопытных глаз. Тем не менее, Джинни знала, за чем конкретно ей нужно понаблюдать. Грейнджер ругала себя за оплошность, открывая скрипящую дверцу комодика, когда к ней подошел Малфой. Он придержал дверцу, незаметно коснувшись рукой пальцев Гермионы. — И снова здравствуй, Грейнджер. Их глаза встретились. Она смотрела на него, застыв у открытого шкафа с баночками и сушеными травами, ощущая аромат терпкой смеси из комода и парфюмерной воды Драко. Его лицо было так близко, что она могла рассмотреть каждую морщинку на его коже. Яркая голубизна прозрачных глаз забирала ее в свои сети, пленяя и дурманя сознание, тепло его ладони обжигало, запах желания распространился в каждую клеточку ее тела, сжимая в тугой комок низ живота. Она приоткрыла рот, рвано хватая воздух, в легких стало тесно. Малфой изучал ее лицо, розовые нежные губы, которые она так соблазнительно приоткрыла, будто звала его снова их вкусить. Сейчас же, без промедления. Эти пушистые реснички, скрывающие под собой острый умный взгляд талантливой ведьмы, глубокие шоколадные глаза, в которых он полностью растворялся, кидаясь в их манящий омут. Грейнджер опустила взгляд, и Драко встрепенулся, быстро осознавая, где они находятся. Сколько времени они так простояли?.. Схватив нужные баночки, он спешно вернулся к своему котлу. Гермиона дрожащими руками собрала в карман корень алтея и раствор помподупеля, после чего закрыла дверцу шкафчика и вернулась к Джинни. Староста Гриффиндора была готова провалиться сквозь землю от стыда, ей казалось, что все на нее смотрят и все знают.       Это было не так. Драко Малфой умел скрывать свои истинные эмоции, держаться отстраненно, когда это было необходимо — много лет он носил разные маски, изображающие в нужный момент безразличие, ненависть, брезгливость, за которыми он прятал свою сущность и желания.       Сейчас же Малфой почти не испытывал негативных эмоций. Драко удивлялся, как всего за какие-то пару месяцев его жизнь успела так круто поменяться. Когда встал вопрос о его возвращении в Школу, родители (в большей степени мать, так как с отцом после окончания Войны ему было очень сложно общаться, по многим причинам) предложили Драко выбор — он мог сдать экзамены досрочно, так как обладал хорошими знаниями по многим предметам, по крайней мере тем, которые были нужны для поступления на службу в Министерство; либо он возвращается в Хогвартс и учится полностью весь седьмой курс со всеми дополнительными дисциплинами и сдает выпускные экзамены вместе со всеми. В Министерстве Магии у Малфоев сохранилось несколько полезных контактов с влиятельными сотрудниками, занимающих высокие должности, и стоило Драко выбрать первый вариант, он уже мог работать в Отделе по борьбе с противоправным использованием магии. Однако, подобная работа не привлекала юношу, и он принял решение вернуться в Школу. Кроме этого, была еще одна веская причина вернуться сюда.       За время, проведенное в стенах Хогвартса с начала этого учебного года, Драко ни разу не пожалел о своем выборе.