Вопреки всему

      Джинни Уизли бежала по коридору второго этажа, ловко лавируя между многочисленными студентами; огненные волосы, уложенные в красивые локоны одним движением волшебной палочки, кокетливо обрамляли разрумянившееся лицо девушки. Глаза – горящие, яркие, дьявольские, - могли бы свести с ума любого мужчину. Джинни чувствовала себя невероятно привлекательной – и она была такой. Их роман с Кормаком был в самом разгаре. Хлесткий, сумасбродный, живой, за последние несколько дней напрочь лишивший молодую ведьму малейшего чувства стыда перед друзьями и теперь уже очевидно бывшим парнем. Джинни Уизли теряла любой самоконтроль, и превращалась в настоящую бестию, стоило ей оказаться в крепких наглых руках Кормака Маклаггена. Сонная утренняя декабрьская лекция по Маггловедению была влёгкую принесена в жертву настоящему огню. * Вечер был очень тихим. Метель осторожно укутывала Мэнор, скрывая от посторонних глаз холмы и озябшие деревья вокруг поместья под огромным светлым полотном. Не было слышно криков птиц, шума леса - только густое небо опускалось все ниже и ниже, в какой-то момент застыв над крышей особняка. Жемчужные волосы юноши на ярком контрасте с иссиня-черным пальто и колкий лёд уставших прозрачных глаз, вглядывающихся в темноту... Выпавший снег, мягко застилающий белоснежным покровом поместье Малфоев, служил прекрасным фоном для фигуры красивого молодого человека, в задумчивости стоящего у высокого окна. Гермиона не могла отвести взгляда от Драко - перед ее глазами словно появился мираж, недосягаемый, манящий своей тайной, зовущий протянуть руку и прикоснуться… Волшебнице даже на миг показалось, что Малфоя окутала мерцающая дымка... или это ее воображение разыгралось?.. Почему ее так манило к нему? Ответа ведьма так и не смогла найти. - Драко… - Гермиона осторожно положила руку на плечо молодому магу. – Ты должен всё рассказать мне. Думаю, я имею право знать. Что на самом деле происходит? Зачем на самом деле нужен был наш поединок? Ведь это не просто забава... Драко, я вижу, что есть что-то, о чём ты не можешь рассказать мне уже много месяцев. Сердце колотилось; Грейнджер провела рукой по волосам, убирая прядь от лица, чувствуя холод от собственных пальцев. Малфой молчал. Отойдя от заснеженного окна, зажмурился, пытаясь взять себя в руки. Прошло около пяти минут, пока Гермиона терпеливо стояла и ждала, когда Драко сможет собраться и рассказать то, что испепеляло его изнутри все это время. Взяв бутылку с огневиски, отпил прямо из горлышка, обжигая губы. Сегодня. Сейчас. - Садись. Гермиона послушно присела на край кожаного дивана. Выдохнув, залпом осушила бокал с вином. Терпкий напиток защипал горло, заставив девушку резко закашляться. - Помнишь, при нашей первой встрече в коридоре Гриффиндора я сказал тебе, что еще не все закончено? Гермиона молчала, нахмурившись. Плотнее кутаясь в объемный свитер, машинально ощупывала себя руками, пытаясь вспомнить эту важную деталь. Она нервничала. В голове туманно всплыл отрывок из короткого разговора с Малфоем в начале сентября. - Да.. - медленно двинулась вперёд, к Драко, всем телом ощущая внезапный сильный холод. - Ты тогда впервые поцеловал меня... Он повернулся к ней, и она снова увидела в его взгляде эту усталость – пустую, невыносимую. "Что же так сильно гложет тебя, мой дорогой человек?" - Я надеюсь, что смогу тебе помочь. Расскажи мне всё. - Ты должна мне верить, Гермиона. Пожалуйста, верь мне. - в глазах Драко отразилась боль. - Я верю тебе. Что происходит? Серебряная луна мягко осветила лицо Драко - в стальных глазах юноши стояли слёзы. Сердце лихорадочно стучало, и Малфоя накрыл липкий страх. Он в мгновение мог разрушить то, что создавал с таким трудом последние месяцы. Но дальше так продолжаться не могло. Он должен был защитить ее любыми путями. - Я перешел на сторону Пожирателей. Я больше не могу быть на стороне света. - тихо прошептал Драко, чувствуя, как каждое слово раздирает ему горло. Гермиона не сразу услышала, что он сказал. Тихая фраза, сказанная вдруг таким непривычным холодным тоном, ударила девушку в висок. Это... шутка? - Что?.. - Гермиона медленно опустила руки. Малфой отошел на два шага назад, прячась, закрываясь от ошарашенной девушки. Освободившись от ее рук, ему стало легче. - Это правда. Все это время я должен был играть свою роль… Всеми возможными путями заставляя тебя влюбиться в себя, Грейнджер. - Драко отчетливо произносил каждое слово. - С того самого дня, как я впервые поцеловал тебя в коридоре Гриффиндора. В начале сентября. Гермиона хлопала ресницами, блуждая растерянным взглядом по фигуре Драко. В носу еще стоял запах его парфюма. Она не понимала. Она так любила его. Любила ли? - Я не понимаю... Ничего не понимаю, Драко! О чем ты?... Малфой сел на диван, запустив руки в светлые волосы. Сердце колотилось, болезненно сдавливая горло, не давая говорить. - Его зовут Альтаир. Темного Волшебника, который продолжает дело Волан-де-Морта. Пропажа нескольких магглорожденных девушек – это лишь начало, Грейнджер. Гермиона выдохнула, прижав дрожащие руки к груди. Она смотрела на Драко и не узнавала его – он будто постарел разом на несколько лет. - Как... Как это возможно? Кто он? … - в голове волшебницы все смешалось. Дело Волан-де-Морта? Значит ли это, что появилась новая неизведанная угроза для магического мира? Ученицы действительно пропали? Знает ли об этом Аллан Брентон? Знает ли об этом еще кто-то, кроме них? Гермиона ожидала чего угодно, но только не этого. Новая магическая война… Грейнджер поняла, что оказалась замешана в чьей-то зловещей игре, и что еще хуже – теперь она не знала, кому может доверять. - Расскажи мне всё. – твёрдо ответила ведьма. Её голос стал жёстким. – Всё без утайки, Малфой. Немедленно. Драко сжал руку в кулак. Фамильный перстень впился в кожу, оставив красный след на ладони. Юноша встал. Отошел к камину, направив измождённый взгляд в глубину скачущего пламени. Малфой осознавал очень отчётливо, что отныне его жизнь принадлежит не только ему одному. Была Гермиона. Которую он обязан был защитить. Ведь по его вине она оказалась замешанной во всём этом. Он сможет рассказать ей. Сможет… Драко повернулся к ней – их глаза встретились. Перед ним стояла необычайно сильная магглорождённая ведьма. Сейчас он впервые видел в Грейнджер настоящего воина. - Альтаир – Тёмный волшебник, который жаждет истребить всех гряз... – Малфой осёкся. - … магглорожденных в магическом мире. Он был в тени много лет, являясь самым главным и больным фанатиком в этом вопросе. Он не является ничьим последователем... Он всегда сам по себе. - Я никогда не слышала о нём. - Это неудивительно. – Драко горько усмехнулся. – Он происходит из древнего магического рода, который берет начало от самого Салазара Слизерина. О нем знают единицы даже среди чистокровных семей. Магглорожденные волшебники никогда ничего не видели и не слышали об Альтаире. Гермиона нахмурилась. - Разве это возможно? Чтобы человек жил и нигде не оставлял следов? – Грейнджер вспомнила изречение Дамблдора о том, что магия всегда оставляет следы. Малфой немного помолчал, медленно набирая в лёгкие тугой воздух. - Человек? Это не человек, Грейнджер... - Что? - Альтаир невероятно могущественный волшебник. На нем лежит Заклятие Оккультуса. - Что это такое, Драко? - голос Гермионы осип от ужаса. - Магический обряд, который дает чистокровному магу способность быть полностью скрытым от мира. При этом он может вербовать других, накладывать заклинания, действовать через третьи лица. Однако, никто и никогда не видит лица самого волшебника. Таким образом, власть мага, на котором лежит это заклятие, практически безгранична. Гермиона ошарашенно слушала речь Драко об Альтаире, его способностях, возможностях, и мысленно представляла себе сверхчеловека, небывалой силы волшебника, которого просто не представлялось возможным остановить каким-либо образом. - Можно ли как-то снять это Заклятие? … Неужели Министерство Магии ничего не может сделать? - Я не удивлюсь, если в Министерстве уже давно есть его люди. - А что в Хогвартсе? Люди Альтаира могут быть и в Школе? - Могут. – Малфой отвел глаза, сощурившись от полоски лунного света. – Однако, они не будут действовать открыто. С сегодняшнего дня ты не должна никому доверять. Ты должна быть постоянно начеку. Как я. Гермиона стала нахаживать круги по ковру. Стиснув руки, волшебница размышляла о сказанном Драко – по сути угрозой теперь являлось всё. - Что с пропавшими ученицами? Все думают, что они находятся в отъезде и скоро вернутся в Замок. Что на самом деле с ними произошло? - Думаю, они завербованы. Возможно, что с их помощью Альтаир сможет создать ментальный портал в Школе. - Как это? - Получать информацию о происходящем в Хогвартсе, изучать, контролировать… Управлять. Грейнджер глубоко вздохнула. Однако, ее разум сейчас работал очень чётко. Как и всегда в сложных ситуациях. - Значит ли это, что я, и другие магглорожденные ученики в опасности? Драко медленно завел руку с Чёрной Меткой за спину, ощутив на коже лёгкое покалывание. - Насколько мне известно, на территории Школы усилены меры защиты. Совершенно точно, никаких нападений на студентов там не будет. Альтаир не будет действовать открыто. Не покидая территорию Хогвартса, ты будешь в безопасности. Хотя Министерство едва ли представляет с чем конкретно они имеют дело, надо отдать им должное, они умеют защищать Хогвартс… Немного помолчав, Малфой тихо добавил: - Точно так же, как и здесь, в Мэноре. Здесь действуют другие чары. Ты под моей личной защитой, Грейнджер. Прошло около пяти минут, прежде чем Гермиона задала вопрос, ответа на который она так боялась. - Почему только твоя семья знает о нем? … Вы как-то связаны?... - Мы происходим из одного рода. Поэтому не можем нанести вред друг другу. Малфои не способны остановить Альтаира. Думаю, это может сделать только кто-то со стороны... Если вообще сможет. Грейнджер подумала об Аллане Брентоне и о тетради Волан-де-Морта с зашифрованными знаками, которую передал ей волшебник втайне от Драко. «Я должна встретиться с ним.» Гермиона присела на обитый драконьей кожей табурет, в ее голове лихорадочно, сталкиваясь друг с другом, складывались в одну большую картину обрывки событий последних дней… «… Короткий разговор с мистером Фламелем, когда гриффиндорка зашла в его кабинет, чтобы сдать эссе об иллюминатах. - Вы делаете успехи, мисс Грейнджер. Признаться, я совсем не удивлен этому. Гермиона смущенно покраснела. Получить похвалу от великого алхимика было так приятно. - Мне кажется, здесь что-то личное, верно? Волшебник мягко улыбнулся девушке, едва заметно сморгнув. Под его проницательным взглядом, Грейнджер ощутила холодок – чародей буквально заглядывал в ее душу, делая это весьма деликатно, однако ведьма понимала – от него ничего невозможно утаить. - Видите ли, мисс Грейнджер... – продолжил алхимик. – Я взял на свой курс только по-настоящему одаренных, талантливых учеников, способных читать между витиеватых строк - тех, кто не побоится заглянуть под завесу древнего искусства Алхимии, и сможет увидеть в нем нечто большее, чем просто занимательную науку. Некие… тайные знаки.» В камине вспыхнуло последнее полено, и в комнате стало очень тихо. Гермиона медленно встала – в одну минуту она осознала, для чего в Хогвартс был приглашен мистер Фламель, с какой целью был весь этот сложный отбор к нему на обучение, и почему подробности занятий было настоятельно рекомендовано не разглашать – теперь для Грейнджер все стало прозрачным. - Никто в Школе не должен знать об этом. Это очень опасно. – Малфой взял Гермиону за плечи, с тревогой заглядывая в ее шоколадные глаза. – Пообещай, что никому ничего не расскажешь. Я пока не знаю, как я буду действовать, но ты должна делиться со мной всем, что покажется тебе странным. Но только со мной! Ты поняла?! Гермиона кивнула, с трудом представляя, во что теперь превратятся ее ближайшие дни.