Свободно дышать

- Ты где был всю ночь? – Тюлип не сводила глаз с турки с кофе, который так и норовил пролиться на плиту. Не то чтоб это сильно испортило вид кухни, на которую она зашла сразу как услышала грохот посуды в раковине и скрип входной двери. В этом доме мало кто заботился о чистоте тарелок и рабочих поверхностей, поэтому минут тридцать она потратила только на то, чтобы расчистить себе уголок, на котором можно было бы расположить несколько мисок с молоком и хлопьями – наградой, которую она и Рита выудили из магазинчика неподалеку от того места, где они ждали Джесси. - Спал, где еще мне быть, - зевая пробормотал Кэссиди. Он выглядел встревоженным и то и дело поглядывал на входную дверь. - Ждешь гостей? – Спроси Джесси, в очередной раз стараясь завести с ним непринужденную беседу с утра. С тех пор как они оказались в этом доме, разговоры не клеились, и он чувствовал свою вину перед ним и Тюлип. Каждый раз замечая, как Кэсс смотрит на его девушку, его одолевали чувства, которые он думал, что давно оставил в гробу на дне проклятого болота на заднем дворе. Не успев получить ответ, он вздрогнул от грохота, который обрушился на крыльцо. Компания встревоженно переглянулась, но не сдвинулась с места. Лишь Тюлип наконец перестала мучить турку и едва слышно вынула нож, торчащий из сушилки. После трех глухих ударов, от которых затряслось окно на кухне, в дом забежала их новообретенная подруга. Рита тяжело дышала, хватаясь за грудь окровавленными руками, перепачканными землей и какой-то грязью. - Рита, - выдохнул Кэссиди и, ногой закрывая дверь, чтобы не попасть под солнечный свет, подбежал к девушке. – Что случилось? Ты ранена, чья это кровь? Его глаза бегали по телу девушки в поисках травм или объяснения того, что с ней могло произойти. Рита еще раз вздохнула и попыталась вырвать руки из крепкой хватки вампира. Она должна была прийти в себя как можно быстрее, если Эрик уже здесь, ей нужно любым способом покинуть Анджелвиль. Глаза щипало от слез и земли, которая летела во все стороны, пока девушка пыталась руками разрыть землю под основанием дома. Именно там Джоди закопал тех, кого она полжизни считала своей семьей. - Его там нет, - только и смогла произнести она, наконец глядя на Кэссиди. - Кого нет, дорогая? Его голос, спокойный и заботливый, заставил новую порцию слез сдавить горло. Рита не могла подвергать их еще больше опасности, им хватало своих проблем. Дом снова затрясся под ногами тучной фигуры, силуэт которой заставил всех отойти на два шага назад. Джоди ногой пнул дверь и тут же метнулся в сторону Риты, которую тут же загородил Кэссиди, продолжая за спиной держать ее за трясущуюся руку. - Поганая шавка, решила еще косточки закопать?! Джоди швырнул на пол прогнивший кусок ткани, из которого высыпался череп и несколько раздробленных костей. Этот глухой звук наконец отрезвил девушку, и заставил взять себя в руки. - Пожалуйста, скажи мне, что ты закапал их всех в ту ночь. – Сказала она, вышагивая вперед. Ее вежливость ошарашила мужчину так, что он переступил с ноги на ногу прежде чем ответить, прокашлявшись: - Ты сама всё видела. - Я видела только тела, я не щупала каждую конечность и не видела… - А я щупал! – Прервал ее Джоди, придя в себя. – Ощупал каждого выродка, которого ты привела за собой. Всех пятерых закопал прямо под дверью от дурного сглаза. Он по-звериному улыбнулся Кэссиди, который с болью смотрела, как из глаз Риты с новой силой полились слезы. Она даже не пыталась их остановить, просто стояла и смотрела на эту дикую улыбку человека, хваставшегося захоронением возле собственного дома. Позади послышался скрип колес старой каталки и глухой голос ехидно спросил: - Их ведь было шесть. Об этом ты сейчас думаешь, верно? – Мари смотрела в спину девушки, в который раз потерявшей надежду спастись из этой проклятой тюрьмы. – Неужели ты думала, что сможешь сбежать отсюда и жить после того, как предала свою семью? - ДА ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ О СЕМЬЕ?? – Закричала Рита, подбежав к старухе так быстро, что ее кресло откатилось на несколько сантиметров назад. Девушка крепко держала ее за горло, из которого вырывались булькающие звуки. – Ты…-прошипела она, пододвигая лицо старухи еще ближе, так чтобы никто кроме них двоих не слышал то, что она собиралась сказать. - Ты убила собственную дочь, ее мужа и годами издевалась над единственным кровным родственником, который мог вытащить твою старую жопу из этого места. Я не собираюсь слушать нотации от кого-то вроде тебя. Мы заключили договор, и ты его не выполнила. Она чувствовала, как Мари хватает воздух и постепенно теряет сознание в ее сильных руках. - ОСТАНОВИСЬ!!! Голос Джесси ненадолго вернул ей рассудок. Заметив краем глаза какое-то движение, Рита обернулась и увидела, как на полу лежит Тюлип – жилки на лбу выступили так, словно ей не хватало воздуха. Она тут же разжала руку и с ужасом увидела, как Тюлип в эту же секунду делает глубокий вдох одновременно с ней самой. Если договор Риты действительно не имел силы, то душа девушки проповедника оставалась на привязи. - Старая мразь, - только и могла проговорить она. У дальнего края кухни она увидела Кэссиди, который локтем прижимал огромную тушу Джоди к стене. Из его носа текла кровь, заливая руки вампира. Рита бросилась к спальне Л’Анджелл, спотыкаясь и задевая мебель находу. Она знала, где Мари держит свои договоры и не могла упустить свой шанс. Открыв наконец старинную шкатулку, она вытряхнула множество лоскутков, бумаг и других свидетельств древней магии на кровать. Она узнала свой договор, как только коснулась кончиками пальцев замасленной бумаги, слоенной пополам. На ней всё еще можно было почувствовать запах крови и пота загнанного зверя, отчаянно цеплявшегося за свою жизнь. «Все шесть будут мертвы в обмен на одну.» Одна фраза, сдерживающая ее все эти годы от того, чтобы поджечь этот рассадник грязи и сбежать. Фраза, которая оказалась ложью, а значит, ждать побега и не стоило вовсе. Она была свободна с то самой ночи. Рита повернулась на звук приближающихся шагов и невидящими глазами уставилась на встревоженное лицо Кэссиди. - Карга связала свою жизнь с жизнью Тюлип в ту ночь, когда мы ее привезли. Его голос дрожал, он словно оправдывался…оправдывался за то, что она только что чуть не убила его подругу у него на глазах. Лучше бы он на нее накричал. Ей отчаянно нужна была встряска, чтобы начать действовать, пока ее не нашли. - Прости, я забыла, - только и могла сказать она. Ей действительно было жаль, вместе с этим в ней разгоралась злость. Почему она не проверила, что все они умерли в ту ночь? - Кэсс, я не понимаю, что мне делать. Я не знаю, чему верить и как мне быть. Он обнял ее внезапно, и она наконец расслабила напряженные плечи. Ей больше не хотелось плакать, хотя горло раздирало от удушливых рыданий. Краем уха она слышала крики Джоди и охрипшую Тюлип, которая старалась сдержать Джесси от очередной драки. - Они вернулись за мной. Люди, которые загнали меня в эту дыру, помнишь? – Рита старалась говорить как можно тише, уткнувшись лбом в грудь Кэссиди. - Разве Джоди их не перестрелял? – Так же шепотом спросил он, крепче сжимая руки у нее за спиной. - Должен был. На этом строился мой договор с Мари – моя жизнь в обмен на смерть шестерых. Значит, я могу наконец уйти? Она подняла глаза, чтобы встретиться с ним. Со стороны могло показаться, что она просит его разрешения, и только сейчас Рита начала понимать, как тяжело будет сбежать, пока вся компания привязана к дому. Кэссиди не знал, что ей ответить. Он первым понял, как ей здесь плохо и как сильно ее сердце рвется за пределы вонючей фермы с болотом и скелетами во дворе. Между ними ничего не было, он знал ее всего несколько дней, но почему-то эгоистично хотел, чтобы она осталась. Хотел проводить с ней ночи за просмотром бессмысленных шоу, а потом смотреть, как она торопливо завтракает и убегает в соседний город гулять. Хотел снова свободно дышать так, как стало возможным в ее присутствии.