Свободно дышать

Выбить из старухи правду оказалось довольно легко. Без тузов в рукаве она не стала спорить и рассказала, что узнала о том, что договор недействителен на следующее утро, когда пересчитала трупы во дворе и перечитала слова, написанные аккуратным почерком. Она не могла исправить текст, как не могла и признаться в ошибке Рите – это означало бы ее быстрый побег. Поэтому Мари подмешала в чай смесь из трав, которыми научилась привязывать своевольных детей к родному дому. Они не несли вреда, лишь заставляли чувствовать тревогу и панику за пределами города, в котором жили. Эффект выветривался за месяц, поэтому старуха периодически заменяла пакетики с чаем в комнате Риты на смеси собственного приготовления. Эти слова стали первой пощечиной, которая заставила девушку действовать. Она не могла убить Л’Анджелл из-за доброты новообретенных друзей. Но могла больше не терпеть комментарии обитателей дома. Первым в еще не заживший после Кэссиди нос получил Джоди. Он орал так сильно, что даже Мари не выдержала и велела ему заткнуться. - Теперь ты, - Рита медленно повернулась к Ти-Си и направила на него указательный палец. – Если я услышу возле своей спальни хоть отдаленно похожие на твои шаги, я вытащу тебя в сарай, привяжу к столу и буду втыкать в твое тело различные острые и тупые предметы пока ты не перестанешь дышать. Принято? - Принято, мисс. – Ти-Си шумно вздохнул так, что девушка тут же пожалела о таком подробном описании пыток. На секунду ей показалось, что теперь он специально будет где-то поблизости, лишь бы она к нему прикоснулась. И все же Рита почувствовала удовлетворение от того, что владеет ситуацией. Игнорируя бурчания жильцов дома, она поднялась к себе в спальню и начала рассматривать каждый уголок, пока не остановилась на аккуратно заправленной кровати. На подушке с той стороны, где она спала эту ночь, лежал маленький букет полевых цветов. Свежий и такой яркий, совсем не похожий на засушенные цветы, которые она привыкла собирать как напоминание о своей увядающей жизни. Она тихонько прикоснулась к веточкам, чтобы почувствовать влагу, которая не успела испариться. Судя по всему, их сорвали до ее возвращения с пробежки. Услышав шаги за спиной, Рита взяла букет в руки и, стараясь, придать своим движениям обыденности, принялась искать пустую банку, чтобы их поставить. Первым в комнату вошел Джесси, за ним Тюлип и непривычно тихий Кэссиди. Девушка не смотрела на них, пока наливала воду в пустую бутылку из-под колы, не смотрела, пока расправляла лепестки, загнувшиеся от ее напряженной хватки. - Если сюда заявится куча людей, желающих тебе смерти, лучше скажи. Потому что за нами тоже тянется хвост. Первой нарушила молчание Тюлип. Ее голос слегка хрипел, но звучал строго и непоколебимо. Как всегда переживала только о себе – хорошая черта, чтобы выжить, подумала Рита. - Я учуяла только одного, прямо у подъездной дороги. - Ты не могла ошибиться? - Нет. Этот запах я помню слишком хорошо. Это Эрик, у него на меня самая большая обида, ему я и отказала, поэтому надо было добить его собственноручно. - С одним мы справимся, - хмыкнул вампир, облокотившись у стены, слишком близко к Рите. - Как раз тебе бы лучше не высовываться, прости, Кэсс. – Она легко коснулась его плеча и повернулась к Джесси. - Вам нужно будет спрятаться подальше от этого дома. Если он здесь, он захочет поквитаться со мной и Джоди. Старуху зацепит просто из принципа, и тебя следом. Он злится, что не смог дать отпор и потерял семью, поэтому будет стараться захватить как можно больше жизней любой ценой. - Мы не оставим тебя здесь одну. Ирландец продолжал сверлить ее взглядом, отчего даже Тюлип стало не по себе. Обычно его внимание было сосредоточено только на ней, она и не помнила, чтобы он волновался о ком-то еще. Было непривычно, но почему-то от этой мысли ей стало спокойно. Она рефлекторно взяла Кастера за руку, чтобы он тоже почувствовал, как изменилась динамика их отношений. Джесси шумно выдохнул и твердо сказал: - Он прав, оставить тебя мы не можем. Тогда скажи нам, как бороться. Наверняка у вас есть какие-то слабые места…серебро? - Серебро не работает, - замотала головой девушка, мысленно продолжая искать пути отхода. - Но ведь часть Джоди пристрелил, верно? – Спросила Тюлип. - Я метко стреляю, можем попробовать снять его еще до того как он подойдет к дому. Идея была простой, и поэтому Рите казалось, что как раз к дому он подходить не захочет. Она знает, что по какой-то причине здесь ее тронуть не получится, а значит, попробует напасть на чужой территории, в момент, когда она менее всего уязвима. Ее глаза расширились, и она метнулась к календарю, висевшему у двери. - Эрик не рискнет приходить сюда. Он достаточно умен, чтобы понимать, что во время превращения я должна где-то прятаться. Там он и будет ждать до следующего полнолуния. - И как скоро оно наступит? – спросил Кэссиди. - Через две недели. - За две недели мы сами успеем его выследить, Рита. – Заверила Тюлип, которой не терпелось найти себе занятие. Перспектива снова кого-то выслеживать и готовиться к нападению будоражила кровь, отчего желание помочь соседке резко поменяло приоритетность. - Ближайшие 14 дней никуда от нас не убежишь. Кэссиди довольно улыбался, глядя, как морщинки на лбу девушки постепенно разглаживаются. Какой бы план она не вынашивала, две недели она сможет просидеть здесь, под присмотром опытных убийц. - Тогда начинаем с сегодняшнего вечера, - Джесси хлопнул в ладоши и двинулся к выходу, утягивая за собой свою девушку. – Каждому домашнее задание – придумать пять способов убить оборотня, не приближаясь к нему ближе, чем на 10 метров. Дверь захлопнулась, и они остались наедине, впервые за бурное утро. Кэссиди внезапно стало неловко, и он смиренно сел на кровати, не зная, что сказать. - Ты позавтракал? – Спросила Рита, присаживаясь на стуле напротив. Ее глаза все еще блестели от слез, а щеки были покрыты уличной пылью. Он хотел прикоснуться к ее лицу и снова крепко обнять, лишь бы стереть это утро из ее памяти. - Не знаю, ешь ли ты обычную еду. Но здесь в соседнем городке есть неплохое кафе, там делают довольное сносные вафли. - Обожаю вафли. - Тогда идем за вафлями, - она улыбнулась и пошла в сторону ванной. – Мне нужно минут 20, и я буду готова. Можешь подождать меня здесь? Не могу отделаться от чувства, что в любую минуту на меня набросятся со спины. Девушка действительно то и дело поглядывала в окно, словно ожидая увидеть в нем фигуру из прошлого. - Могу покараулить тебя в душе, - не удержался вампир. В ответ Рита рассмеялась и, легко касаясь его подбородка, повалила его на спину. - В следующий раз, - она шустро исчезла за дверью небольшой ванной комнаты и щелкнула замком. Кэссиди продолжал лежать и смотреть на дверь, чувствуя тепло там, где ее рука коснулась его лица. Ему хотелось, чтобы следующий раз наступил куда быстрее.