Свободно дышать

Они нашли Джесси и Тюлип во дворе с парой пустых банок пива и пачкой сухого завтрака, который задумчиво жевала девушка, глядя на небо. Ее мысли занимала встреча, о которой до сих пор она никому не говорила. День назад она видела Бога. По крайней мере Он так представился, а у нее не было причин ему не поверить. Он просил о помощи и в обмен предупредил об опасности, которая ждет всех троих, если она не найдет способ выбраться из заточения Мари. Может, эту опасность Он и имел в виду? Как ни спрашивала, она не слышала ответа, не видела никаких знаков и не знала, что ей делать дальше. Знакомство с Ритой скрасило скучные будни и теперь, решая чужую проблему, Тюлип становилось всё легче и легче, но что если Он имел в виду опасность, исходящую от оборотня… Она потянулась за новой банкой пива, когда увидела приближающиеся фигуры Кэссиди и Риты. Он выглядел взъерошенным и таким…живым. Последние дни он часто хмурился и избегал ее общества после стычки с Джесси. Она не верила в его влюбленность. Кэссиди был ветренным, он сам понимал это про себя, и ничего никому не обещал. Тюлип же была рядом слишком долго, чтобы успеть затуманить ему мозги, заставить поверить в любовь, глядя на осколки ее собственных отношений с Кастером. Сейчас эта мысль казалась ей смешной. Ирландец носился за девушкой со второго этажа, которая слишком быстро вошла к ним в доверие. Это беспокоило ее, словно старшую сестру, которая волнуется о брате. Ей не хотелось, чтобы Кэссиди снова страдал. Он заслуживал счастья – странного, порой несерьезного, но искреннего и безвозмездного счастья. В Рите она видела печаль и гигантские стены из камня и железа, которые девушка строила, выполняя поручения бабки Джесси. Стены были нестройные и рушились слишком быстро, чтобы прожить долго. - Я думала, ты настроилась убить своего бывшего. – Не удержавшись, сказала она, когда пара добралась до их места. - Так и есть, - серьезно ответила Рита. Она старалась придать себе непринужденный вид в попытке скрыть следы хорошо проведенного времени, словно ей было 15 лет. - Кроме расстрела мы так ничего и не придумали. – Голос Джесси звучал устало. Он крутил в руках старую шляпу, местами потрескавшуюся и помятую. - Откуда она у тебя? – Спросила Рита. - Знаешь, что это такое? - К сожалению. - Поделитесь с классом? – Тут же напряглась Тюлип. - Мари периодически устраивает бои без правил в своем подвале. Ставки очень высокие, а дерутся там на смерть. – Проповедник продолжал смотреть на шляпу, не глядя на девушку. - Ты знала об этом? – Спросил Кэссиди. Его плечи мгновенно напряглись, а улыбка снова сползла в осознании, где они снова находятся. - Она пыталась меня заставить, но это слишком рискованно – меня могли выкупить или забрать силой. Пару раз я уносила трупы, не более. - И где ты взял эту мерзость? – С нажимом надавила Тюлип, вырывая из рук мужчины шляпу. – Только не говори, что ты… - Я проводил эти бои, да, Тю. Я говорил тебе, что это безбожное место сделало со мной в детстве. Я не мог отказать ей тогда, не могу и сейчас, иначе она отнимет то, что дала. Рита покачала головой, в ужасе представляя, сколько людей здесь может оказаться уже завтра. Внезапная мысль поразила ее так явно, что она встала с места. - Вот почему он приходил. - Эрик? - Он думает, я буду там. – Она головой кивнула в сторону подвала, где обычно собирались богатые жители города, чтобы посмотреть на кровавую бойню. - Это же хорошо, так? – Внезапно спросил Кэссиди. – Ты знаешь, как он выглядит, как пахнет – тебе останется лишь указать на него в толпе, и мы тихонько его застрелим. Или я сверну ему шею. Она задумчиво потерла шею, размышляя, что из этого точно успокоит ее нервы – пуля в сердце этого живодера или шея, вывернутая под неправильным градусом. Лучше и то и другое. Что-то не клеилось. Осознание, этот план, скорость, с которой развивались события – казалось, всё складывается в единый простой паззл. Слишком простой. - Если не сработает, сдадим его Джоди, подожжем или выпотрошим в сарае Ти-Си, - пожала плечами Тюлип. – Вот тебе и пять способов убить оборотня. Сработает? - Все это сработает только если он будет один. – Вот, что мешало девушке поверить в скорое освобождение. - Значит, будем импровизировать. Джесси становился мрачнее тучи с каждым словом и хотел быстрее закончить этот разговор. Он резко поднялся и, выдернув из рук Тюлип шляпу, направился к дому. В ответ она закатила глаза и пошла следом, в надежде узнать больше о том, что тревожит проповедника. В эту же минуту Рита почувствовала руку на свое талии. Кэссиди притянул ее ближе к себе, наклонился и прошептал: - Скоро всё закончится, и я тебя отсюда увезу. Она прижалась к нему лбом, предчувствуя, что уехать так и не сможет.