To the rest of my life

Рик далеко не сразу сумел определить, в какое проснулся время суток - комнату застелила сине-дымчатая темнота. Огонь в камине по-прежнему мерцает, но уже едва-едва, выдыхая перцово-сухое тепло через сетку трещин в огарках почерневшей древесины. Воздух успел остыть, скопленное за ночь собственное тепло растревожилось от движения, и озноб лёгким хлопком отдаётся с плеч вниз по рукам, вынуждая завернуться плотнее в одеяло. Вернее, в настоящий свёрток из одеял. Рик обнаруживает с удивлением, что помимо своего пледа закутан в ещё один, а поверх всего этого кокона дополнительно накрыт курткой. Кажется, позаботиться о том, чтобы он не замёрз, ещё лучше было просто невозможно, но растроганность и нежность к тому, кто сделал всё это, оказываются даже теплее. Рик безудержно улыбается, обнимая себя за плечи, и недоумевает, как одеяло ещё не воспламенилось от охватившей его любви. Вспоминает - весь остаток ночи перед тем, как заснуть, они с Дэрилом провели, укрывшись в объятиях друг друга и держась за руки. Долго говорили обо всём подряд, и Рик всё смотрел, не в силах насмотреться, на их как связанные вместе пальцы, гадая, как провёл рядом с этим мужчиной столько лет, совсем не зная о том, как правильно и тепло держать его руку в своей руке, как ему на самом деле необходимо было это чувство. Свободной сверху накрывал её, гладил бесконечно тыльную сторону ладони, запоминая каждый штрих кожи, каждую нить идущих под ней вен. Узнавал заново, заучивал, привыкал. Горячел щеками от счастья, разгоравшегося в груди. А этим утром проснулся в их первой общей постели. Дэрила рядом нет - ушёл куда-то, оставив свой плед ему, а арбалет лежать незаряженным неподалёку - и оттого только легче поддаться глупым домыслам о том, что всё это Рику только приснилось. Точно спеша рассеять его сомнения, входная дверь скрипуче подаёт голос, и спустя мгновение Дэрил показывается на пороге комнаты - взъерошенный весь, запахнувшийся наглухо в своё пончо. - Куда ты от меня ушёл? - выдаёт Рик с шутливой обидой прежде, чем сам понимает, как быстро и естественно переходит от дружбы к романтике для человека, который только вчера не мог подобрать слов, чтобы создать для этого основу. Дэрил движением головы в сторону набрасывает волосы на лицо - но заметить, что он улыбается, не составляет труда. - Не от тебя, - оправдывается он - всё тем же ласковым голосом, который Рик едва выдержал прошедшей ночью. - Хотел проверить машину. Даже подойти к ней не смог - там уже чёртов буран. Рик бросает взгляд к завешенному окну - и вправду, в просвете тонких штор ничего не разглядеть, даже примерно не определить, где кончаются сугробы и начинается небо. Дэрил тем временем подбрасывает в камин то, что всё это время служило им дровами - поломанные полки, бывшие когда-то частью книжного шкафа. Огонь занимается по-новой, и комнату постепенно согревает свет. - Всё равно не понимаю, почему ты не разбудил меня, - настаивает Рик, садясь на матрасе. - Чтобы я пошёл с тобой. Вдвоём безопаснее, и дела делаются быстрее. Дэрил реагирует мгновенно - торопливым шагом приближается к нему и набрасывает на его плечи свой плед, от всех последних телодвижений скатившийся на пояс. - Не хотел будить тебя, - отвечает просто. - И здесь теплее, чем снаружи. - Без тебя не так уж и тепло. Дэрил выразительно вскидывает брови, сбрасывая пончо с локтей. Рик надеется, что выглядит естественно, разговаривая с ним так, глядя в открытую пристально - флиртовать ему не доводилось столько лет, что весь мир с тех пор на корню успел поменяться. - Тебе тоже стоит со мной погреться. Посмотри на меня и поймёшь, как мне это нужно, - Рик подтягивает его к себе за руку, вынуждая сесть рядом с собой на их импровизированную постель. - Ну, посмотри, посмотри, - Дэрил совсем близко, его глаза, губы, плечи под жилеткой в чаинках отсветов каминного огня. Речь помогает дышать - Рик рад этому. - У меня же написано на лице: "Я по уши влюблён в Дэрила Диксона и попрощаюсь с жизнью, если он сейчас не останется со мной". Видишь, - показывает бегло рукой, - на лбу? Рик смеётся, не выдерживая его до последнего серьёзного взгляда, но даже это туго выходит - смех скапливается в груди, не идёт целиком наружу, только дыхание утяжеляет. Дэрил такой красивый, Дэрил рядом, Дэрил его - каждой мимической морщинкой, каждой родинкой ему сейчас улыбается. - Тебе не нужно просить меня быть с тобой, - усмехается он тихо, придвигаясь вплотную и обнимая Рика за плечи. - Но ты это умеешь. Рик смеётся в ладонь, прижимаясь щекой к его груди, и сам не может понять, польщён он или развеселён таким комплиментом. Они оба молчат какое-то время, привыкая, как к новой одежде, к близости друг друга. Непогода затеняет комнату, точно сумерки, меняя местами день и ночь. Заоконный холод незваным гостем не рискует проходить вглубь их убежища, переминается где-то на пороге с ноги на ногу, обиженно скулит ветром. Рик пытается представить, как шершавый ковёр у них под матрасом становится вычищенным и пушистым, макушку камина украшают декоративные еловые ветви, и весь дом, затаив дыхание, готовится встретить праздник. - Не хватает только рождественской ёлки, - озвучивает он свои ассоциации. - А в Александрии его празднуют, кстати. Рождество. Ты знал об этом? - Ага, - это "ага" у Дэрила как всегда не очень на себя похоже - вполне смахивает и на "угу", и на что-то менее распознаваемое. - Эрик и Аарон уже поставили ёлку. Только праздновать, как я понял, они будут вдвоём. Традиция или что-то в этом роде. - Карл любит Рождество, - Рик вздыхает. - По крайней мере, любил раньше. Надеюсь, Джудит тоже его полюбит. А ты его праздновал? - О, ещё бы, - Дэрил возводит глаза к потолку. - Мёрл его просто обожал. Накануне притаскивался в дурацкой шапке Санты и мешком с кучей барахла, сваливал его под искусственной ёлкой из супермаркета и запрещал мне до утра смотреть, что в коробках, - он прерывается, чтобы тихо посмеяться. - Только он сам никогда не знал, что было там, брал их чёрт знает где. Как-то раз мне вместо одного из подарков досталась кошачья когтеточка. - Ты шутишь! - Нет, ты просто плохо знал Мёрла, - Дэрил со смехом качает головой, насколько позволяют их объятия. - Обычное было дело. Хоть бант был привязан на этой когтеточке, Мёрл его весь день на волосах носил. - Уверяю тебя, Дэрил, - сквозь всполохи смешков пытается выдавить Рик. - Я буду знать совершенно точно, что находится в коробках, когда их тебе подарю. Ты ведь... - он прерывается, поняв вдруг, что ещё не спросил. Не предложил. Делает ещё шаг от собственной робости, чтобы продолжить. - Ты встретишь это Рождество со мной? Дэрил мычит что-то удовлетворённое, поддевая носом виток его отрастающих волос где-то над ухом. Целует в том же месте - тёплая дрожь крошками рассыпается по коже. - А ты думал меня не приглашать? - шутливо интересуется он. Рик ловит пальцами его подбородок, поднимая голову так, чтобы оказаться с ним лицом к лицу. - Джудит съест меня вместо рождественского пудинга, если я не сделаю этого. Ответный взгляд Дэрила такой невыразимо и ослепительно счастливый, что дыхание опять подводит. Сладкая щекотка пробирает всю спину сверху донизу, как будто хлопья снега скатываются по изнанке рубашки вниз. Руки по-прежнему пугливые - движутся, касаясь, оторопело, едва-едва. - Я до сих пор с трудом верю во всё это, - вполголоса произносит Рик. Дэрил, как всегда, не утруждается удлинить вопросительный звук до слова. Смотрит на него, словно щурясь - теневая сажа чересчур сгущается под его бровями. - Я о том, что сейчас мы впервые со времён тюрьмы настолько окружены людьми, - поясняет Рик свои предшествующие слова. - Мы очень многих узнали по пути в Александрию, а после прибытия в неё - ещё больше. Ты мог выбрать любого, Дэрил, кого угодно, но выбрал меня. Я... правда, не могу поверить. Существовали, должно быть, миллионы способов ответить ему - Дэрил Диксон выбрал, как всегда, самый обворожительный из них. - Почему? Какое-то совершенно незнакомое чувство ощущается щекотным мерцанием по всем концам тела, как электрический заряд в рождественской гирлянде. Слова сами идут на ум, прогоняя смущение и страх. Рик поводит головой, устраивая лицо точно в пятне света, чтобы ярче посиять почти соблазнительной улыбкой. - Что во мне такого, чтобы заслужить самого лучшего парня в мире? Рик едва сдерживается, чтобы не хихикнуть умилённо в ладонь - уж слишком очаровательную реакцию получает на сказанное. Дэрил становится похож на нахохлившегося птенца, такое довольное у него лицо в обрамлении распушённых огнём волос, такая мягкая линия гордо развернувшихся плеч. Этот его вид бодрит Рика, он смелеет в ответ, склоняет игриво голову, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. Молча ждёт. - Я не выбирал тебя, я просто... - Дэрил запинается, точно теряет в уме заготовленную фразу, снижает к концу голос. Рик его не торопит - знает сам, как непросто переделать мысли в слова, даже если они безупречно звучат в твоей голове. - Я всегда знал, что ты особенный, - находится Дэрил, спускаясь нежно гладящими пальцами по его затылку. - Может, не с самого начала, но мне не нужно было много времени, чтобы это понять. - Не нужно было много времени? - поражённо переспрашивает Рик. - Подожди, значит, ты... Дэрил наблюдает его изумление с таким неприкрытым довольством, будто получил именно то, что хотел, а теперь вовсю наслаждается. Красит жаром его щёку, оставляя на ней поцелуй, прежде чем привлекает к себе в объятия. Рик почти оглушённо выпутывает руки из одеяла, обвивает в ответ его спину, не зная, что и думать. - Ты многое сказал мне вчера - спасибо тебе за это, - шёпот над ухом согревает улыбка, прежде чем отпустить ему в макушку. - Сегодня моя очередь. Рик втайне благодарен за то, что имеет возможность зарыться плотнее лицом в его грудь - как иначе спрятать возвратившееся смущение - но длится это недолго. Дэрил отстраняется от него, чтобы повернуться к камину, дать свету забраться себе на нос и лоб, окаймить, как ряд деревьев по верхушкам горной кладки. - Ты вряд ли помнишь, но был такой день, - тепло жмурится он, снова позволяя посмотреть на себя. - После Губернатора - я про первую нашу войну с ним - и после победы, мы тогда жили в тюрьме. Прошло время, но ты ещё выходил за стены, не слушал никого, кто просил тебя отдохнуть. Ты часто так не слушаешь, - он прерывается на миг, чтобы ласково пощекотать Рика под подбородком, пока тот бормочет возмущённые протесты в свою защиту. - Мы были на охоте вдвоём. Шли по дороге - ты первым, я за тобой. Ты увидел что-то, целился, приглядывался к деревьям, а потом как будто это потерял, повесил на плечо ружьё. Я ещё пытался это отследить - хоть что-то, но кругом ничего не было, поэтому я прибавил шагу и догнал тебя. Я всё ещё был позади, но теперь я видел твоё лицо. И я смотрел на тебя. Просто... смотрел, - его голос понижается точно задумчиво. Или растерянно. - Не мог перестать. Я как будто увидел тебя впервые, хотя знал точно, что твоё лицо помню едва ли не лучше всех остальных. Но я не привык видеть его таким. Тогда оно было... спокойным. Безмятежным. Я правда редко мог его таким застать. Я всматривался и всматривался. Ты не хмурился, почти не настораживался, в твоих глазах не было холода - я тогда заметил, что они голубые, я впервые это понял. Ты даже улыбнулся один раз - почему, ты мне не сказал - я увидел, что у тебя столько морщинок в углах глаз, и я вспомнил о цветах, у них бутоны крупные и лепестки во все стороны, как же они называются... Он неопределённо поводит в воздухе кистью, будто никак не может вспомнить. - Астры? - Рик сам не знает, откуда в нём нашёлся голос, чтобы подсказать. Рик оглушён. - Да, может быть, - Дэрил кивает. - Очень на них похоже. И то, как ты улыбался... Я подумал, что впервые вижу что-то настолько красивое. Что-то, что мне так хочется беречь и защищать. Что-то настолько дорогое для меня. Наверное, именно в тот день всё началось. Я понял это тогда. Почему выбрал остаться с тобой. Почему ты так важен для меня. И ни в одну минуту с того самого дня я не подумал иначе, - он прерывается с выдохом - глухим, почти бесшумным. Так дышит молодая листва, впервые расправившись на ветру. - Ты - вся моя жизнь. Я очень сильно тебя люблю. Никогда никого так не любил. Никогда не привязывался настолько. Рик боялся помешать ему даже собственным дыханием - оттого не сразу понял, что он закончил, и пора прийти в себя, чем-то ответить. Это кажется абсолютно недостижимым - даже если бы он и на мгновение не подозревал безответность своих чувств, это ничуть не помогло бы ему ожидать, что он услышит нечто подобное. Такое прекрасное, такое значимое. Каждое слово медленно уходит в грудь, как якорь в воду, но Рик видит, понимает, что они давно уже там, любовь Дэрила уже давно с ним - во всём, что он сделал для него, в готовности всегда встать на его сторону, даже когда никто другой не разделит его решение, в каждом мимолётном жесте поддержки, в каждой минуте, которую они провели вдвоём. Рик понимает и то, почему Дэрил так и не открылся ему до прошлой ночи - ему попросту не нужно было это, он выражал свои чувства иначе. Точно так же, как и сам Рик. Даже в этом они оказались схожи. А теперь Дэрил смотрит на то, как Рик пытается уместить внутри его признания, не наслушается всё их эхом, и не торопит с ответом, даже будто бы вовсе его не ждёт. Мягко улыбается, осторожно касаясь его щеки рядом с ухом, медленно следует пальцами вниз, вдоль линии лица, подводит их к углу губ. Наклоняет голову, как будто хочет лучше его видеть. - Можно мне поцеловать тебя? Рик вздрагивает, сам себя поражая волнением. Прошлая ночь, их взаимное притяжение, оборвавшееся и неразрешённое, красочно оживает в памяти - чувствами, звуками, движениями. Краской на щеках, искрами перед глазами. Поцеловать Дэрила - он ведь был готов к этому, хотел этого, хотел очень давно, почему вдруг так трясутся руки? Он пробует совладать с собой, размеренно дыша, помещает обе ладони Дэрилу на шею под подбородком. Дрожь по подушечкам пальцев шерстит, как еловые коготки. - Да, - взгляд уходит с глаз Дэрила на его губы, с напряжением присоединяется обратно. - Пожалуйста, да. Поцелуй меня. Их лица предельно близки друг к другу, почти задевается носом нос, но Рик готов поверить, что между ними целые мили - так много проходит времени, прежде чем Дэрил воплощает свою просьбу. Рик и без того не мог представить себе ничего идеальнее и желаннее, чем коснуться наконец его губ своими, но ни одна из его разгорячающих до лихорадки мыслей, ни одна из бессонных ночей с холодеющими от мучительного нетерпения руками на собственном теле не могла бы ему подсказать, насколько это будет хорошо. У Дэрила губы мягкие и едва ли не робкие, когда касаются сперва совсем легко, давая себя узнать, побороть стеснение первой попытки взаимодействия, чтобы совсем скоро сделаться чувственнее и жарче, но вместе с тем только нежнее в возрастающей крепости прикосновений. Его запах цепляет обоняние колюче-елово, заполоняет собой голову, выметая все мысли до последней. Поцелуи сменяются один за одним, каждый тягуче-неспешный, долгий до растущей ломоты в грудной клетке - сердце ноет словно о том, что его не предупреждали ни о чём подобном, выгоняет кровь в забег за забегом, чтобы отдышаться на поднявшейся скорости ударов. Пальцы теряются в чужих волосах, дрожь набирает амплитуду, но становится всё слаще - чувствовать её хочется снова и снова. - Ты очень приятно пахнешь, - воркует Дэрил ему в губы, когда они отрываются друг от друга. - Всегда хотел знать, каково целовать тебя, - осторожно накрывает пальцами угол его рта. - Вкусно. И тепло. - Я же говорил, мы согреемся вместе, - ласково дразнится Рик в ответ. Нежность в груди тает маслом, щекотно жжётся. - Подожди, что? Ты сказал - всегда? - Разве плохо, что я думал об этом? Его непринуждённость в который раз вгоняет в краску. Рик начинает понимать, что хорошо бы свыкнуться с этим беспрерывным смущением от любого его слова - кожа недолго сможет терпеть такую испепеляющую силу. Их обоих кто-то словно толкает в спину, так тянет почувствовать друг друга больше. Рик сам не замечает, как кренится вниз его спина, как Дэрил укладывает его на матрас бережным нажатием ладоней на плечи и оказывается сверху, а собственные руки тут же тянут его на себя - ближе, ещё ближе - скользят по пояснице, цепляют ногтями лопатки, пока губы всё более ненасытны на поцелуи. Дэрил не решается сразу на многое, не заходит далеко, его прикосновения ненавязчивые, осторожные, рука останавливается чуть ниже ключичной развилки, гладит там всей поверхностью, но больше не двигается в выбранном направлении. Он значительно нависает над Риком, едва соприкасается с ним, упирается в матрас локтем той руки, которую запутал в его волосы. Рик отстраняет от своего тела его ладонь, обхватывает собственными его шею, целуя снова, тянет к себе, вынуждая опуститься грудью на грудь. Ловит в пальцы островок жилетки под лопаткой, судорожно сжимает. - Ближе, - отчаяние сажает голос, он в сбивчивом дыхании совсем теряется. - Пожалуйста, вот так. Дэрил с очередным поцелуем шёпотом оставляет согласие на его губах. Его сердце теперь к сердцу Рика совсем близко, и, как ни старайся, не различить, которое из них так лихорадочно бьётся. Каждый вдох ворошит искры, поднимает выше их жар. Кислород даёт жизнь как дыханию, так и пламени. Рик с трудом отдаёт себе отчёт в том, что между ними происходит, что может произойти, если позволить себе попросить. То, что обуревает его, завладевает всё стремительнее его рассудком - чистое чувство, пожар, который невозможно сдержать. Дэрил одаривает его своей нежностью с каждым прикосновением - к плечам, шее, рукам, Рик под ними - как благодарная земля под солнцем, и он осознаёт всё яснее, что не хочет прекращать это. Что этого мало. С каждой секундой он понимает, что хочет большего. Дэрил так близко, Дэрил дрожит тоже, так же сбивчиво дышит. Всякий раз, как их губы разъединяются, он смотрит на Рика с искренним любованием, прерывает объятия, чтобы взять за руку, оставить тёплый след своего дыхания в ладони или где-нибудь на лице, принять его собственные попытки отдавать любовь в ответ. Они оба теряются друг в друге, теряют счёт поцелуев, притягиваясь друг к другу снова и снова, задыхаясь вместе. Реальность кругом плавится, размывается, сходясь до границ пламени, которым они горят. Как только губы Дэрила срываются ему под подбородок, Рик окончательно понимает, что не устоит перед ним. Не простит себе, если не рискнёт. - Не останавливайся. Его пальцы сами собой сгибаются от дрожи, зарываясь Дэрилу в волосы на затылке в невольном стремлении притянуть ещё ближе. Слишком безрассудно, слишком поспешно - голос разума поднимается изнутри, но Рик почти не слышит его. - Дэрил, пожалуйста. Замолкают как будто все внешние звуки, прекращает нестись за окнами метель, огонь перестаёт хрустеть испепеляемыми дровами. Шумное дыхание Дэрила сходит на нет. Он отрывается от Рика, оставляя скучать по своим губам, поднимается над ним, чтобы освободить от тени его лицо. Рассмотреть мольбу и желание в его глазах. - О чём ты? Голос у него низкий и серьёзный, оттенок тревожности значительно его приглушает. Руки замирают у Рика над плечами, одним только трепетом соприкасаясь с ними, как будто усомнились в том, что им это позволено. Рик понимает его неуверенность, знает, что она - не отказ, и пытается осмелеть, возвращая его на себя, забрав в обхват подрагивающих рук его плечи и шею. - Пожалуйста, - повторяет, окропляя его губы дрожью собственных. - Мы можем не останавливаться? Всё меньше шансов остаётся у стеснения и страха - близость Дэрила не выдержать непоколебимо, не скрыть желание, которое она разжигает. Тело само себя выдаёт: Дэрил, не сдерживаясь, прижимается губами к его губам, потом к щеке, к шее - каждый раз всего на секунду, но этого хватает, чтобы застонать - тихо и протяжно, просяще, жаждуще. Рик мелко встряхивает головой, сметая с глаз, как пыль со стекла, дымное марево накативших чувств. Зрачки напротив внимательно, как зеркала в тёмной комнате, проявляют его отражение. - Ты правда хочешь этого? Сейчас? Тянет дать слабину и прогореть от того, как в этом голосе много надежды. Как давно он стал таким трусом? Дрожь крепкой шершавой позолотой пристаёт к горлу, всё, производящее голос, делая неподвижным. Рик делает последнее усилие над собой. Кивает, храбро глядя на Дэрила прямо. - Да. Правда. Дэрил улыбается. Его улыбка - шаг до пропасти. Он подаётся вперёд и целует Рика снова - так порывисто, жарко и страстно, как ещё не целовал, мгновенно срывая поражённый стон с его губ. Рик подталкивает себя скорее очнуться, встречает его ответной жаждой, безудержной и взрывной, в отчаянных порывах за него зацепиться чуть не царапая его спину. - Я тоже хочу этого, - размыкая поцелуй, признаётся Дэрил, не переставая сиять улыбкой, звонко дыша. - Безумно хочу. Ты не пожалеешь, что доверился мне. "Что за глупость, я доверяю тебе, я тебя люблю, люблю, так люблю" - нашёптывает Рик с возмущённой нежностью, припадая опять к его губам. Дэрила ему почти не рассмотреть - зрение блекнет от вспышками подкатывающих ощущений с каждым новым этим поцелуем, в голове шум, какой слышишь разве что от погружения под воду. Тело, к счастью, предприимчивее нерасторопного сознания, действует само - обнимает ногами ноги Дэрила, изгибает ступни, чтобы гладящими движениями достать выше его голени, жадно жмётся бёдрами, путает пальцы в мягких длинных волосах. Рвётся сразу везде коснуться, чтобы утолить свою любовь. Реальность внезапным вторжением их остужает - метель ломится в жалобно задрожавшее окно, как будто ей мало места снаружи. Чутко вскинувшись, как были, в объятиях друг друга, они, по счастью, быстро возвращают спокойствие - при такой погоде никакие ходячие им не грозят. - Прекрасная обстановка для нашего первого раза, а? - иронизирует Дэрил, опуская его обратно на матрас и критичным взглядом окидывая комнату вокруг. Рик с сомнением подводит щёку к плечу - либо у его возлюбленного вовсе нет представления о романтике, либо оно у них сильно расходится. К комнате сам он уже успел привыкнуть, даже мог бы назвать её уютной, несмотря на непрочные стены, разгром и безыскусно оборудованную постель. Огонь в камине, этот их дом посреди не иссякающего снегопада - точно свеча в темноте. - То, что нужно, - Рик не уверен, смог ли Дэрил понять, что это он всерьёз - голос поломался от нового соприкосновения шеи с его губами. - Не знаю, - упрямится Дэрил, стягивая рубашку с его плеча, чтобы обогреть дыханием и одобрительно поурчать гладящим рукам на своей голове. - Я хотел бы для тебя дом получше. И принести на руках в спальню, я уже делал так, помнишь? - О да, - Рик сквозь чувствительные постанывания смеётся воспоминаниям. - И даже остался на ночь. Делай так чаще, только засыпай поближе ко мне. - Как прошлой ночью? - Да, идеальной прошлой ночью. - Идеальной вместе с пургой и ходячим на пороге. - Если тебе так всё не нравится, мы можем подождать до дома, - хихикает Рик, с удивлением и радостью понимая, что дразнится. - Я разве так сказал? - охотно ведётся Дэрил. - Что мне может не нравиться, когда ты рядом со мной? - он распрямляется, позволяя освободить свои плечи от жилетки и откинуть её в сторону, но задерживается в таком положении, смягчая улыбку. - Не могу насмотреться на тебя. Ты назвал меня лучшим парнем в мире, но если самый лучший парень действительно в этой комнате, то он сейчас прямо передо мной. И снова Рик пропускает удар, теряет мысль, которую собирался высказать в ответ. Смотрит на него в смятении, растерянно перебирая лёгкими поглаживаниями по ногам вниз от бёдер, вокруг коленных чашек. Дэрил безумно красивый таким - возвышающийся над ним, дышащий шатко, с помятыми, как лепестки одуванчика, волосами, в расстёгнутой вразброс рубашке. Не даёт заглядеться надолго - горчичные отсветы огня на его руках приходят в движение, когда он вновь склоняется к Рику, прижимается губами к месту схождения шеи и ключицы. - Давай не будем спешить, хорошо? - просит он тихо, и его голос восприимчивую кожу волнует не меньше, чем поцелуй. - Ты - вся жизнь для меня. Новая жизнь, лучшая жизнь. Разреши мне это показать. Рик хочет перешагнуть через забившийся поперёк горла взволнованный вздох, ответить хоть чем-то достойным - себя, Дэрила, собственных чувств к нему, не менее больших, чем те, в которых ему признаются, но не успевает даже попытаться. Дэрил буквально осыпает его ласками - пылко, жарко и вместе с тем до слёз бережно - касается его снова и снова, как будто всего хочет выкрасить теплом своих губ и пальцев. Дрожь поднимается вверх по всему телу россыпью щекотных вспышек, стоны сжимают горло, наплывая один за другим; Рик едва выдерживает то, как сильно нуждается в нём, как томительно возбуждён уже сейчас - это мучает, смущает, изводит. Дэрил, Дэрил, Дэрил-Дэрил-Дэрил - Рик слышит это внутри, повторяет беззвучно губами. Как только может отдаёт прикосновения взамен, отчаиваясь успеть, прежде чем в очередной раз обессилеть от наслаждения. - Ты такой чувствительный, да? Вижу. Слишком, - голос Дэрила тихий, каплями стекает по щеке вниз, с выдохом и поцелуем врастает в кожу под подбородком мягкостью мха. - Это прекрасно. Так хорошо знать, что тебе нравится всё, что я делаю. Что ты всё почувствуешь так сильно, - его согнутые пальцы соскальзывают фалангами по горлу к груди, медленно поднимаются назад. - Ты всё запомнишь о том, насколько я тебя люблю. Взаимные сбивчивые признания он переплавляет в неразборчивый просящий стон, возвращаясь к Рику поцелуями: в шею, вверх по ней - медленно, тягуче-жарко - в подбородок, под ним, в губы, в покатую ямку виска. В лоб, в веки, поспешившие, затрепетав, сомкнуться. Обратно - под ухом, в плечо, вниз по груди, за воротником и краями застёгнутой наполовину рубашки. Жалобные всхлипы на каждый из этих сладких импульсов Рик старается не выпускать, но совсем скоро это становится невыносимо. - Тебе хорошо? - ласково шепчет Дэрил, прерываясь, чтобы погладить руки, судорожно вцепившиеся в его рубашку. - Тебе нравится, правда? Нравится быть моим? Полностью моим, - его пальцы не останавливаются, опускаются мягко от запястий в локтевые ямки под рукавами. - Ты никогда об этом не пожалеешь. Обещаю. Его голос то успокаивает дрожь своей мягкостью, то снова, как за руку, её поднимает. Рик еле дышит от волнения, гладит его по щеке, смотрит в его глаза, смотрит так, как будто сам удивлён - тому, как сильно любит его, какое тяжёлое в груди сердце, выросшее вдвое от этих чувств. - Как бы я мог? Неуместное смущение побуждает отвернуться и спрятать лицо в ладонь, когда руки Дэрила спускаются вниз по его груди, расстёгивая на нём рубашку. Даже это он делает бережно, перистая мягкость прикосновений вынуждает сдавленно стонать, кусая губы и ещё интенсивнее горя. Дэрил выпускает ткань из-за пояса его штанов, но не снимает полностью, только раскрывает на нём, отведя края к бокам и тут же зарываясь под них ладонями, чтобы погладить круговыми движениями до подмышек. От этого, расчувствовавшись, Рик непроизвольно дёргает головой и поворачивается к нему опять. Дэрил ловит в свою его слетевшую с губ ладонь, целует поочередно костяшки, а потом укладывает её себе на плечо. - Ты везде такой красивый. Здесь, - его пальцы идут вниз по шее, - здесь, - перемещаются на грудь, рябым трепетом оставляя на ней следы. Самыми кончиками обходят по контуру ободок чувствительной кожи вокруг соска. Глаза Дэрила тёплые и задумчивые, когда он склоняет голову. - Интересно, а ты здесь вкусный? Рик не успевает вдохнуть, и на стон воздуха выходит до острого головокружения много. Дэрил касается сперва губами, быстро сменяет их языком, повторяя отпечатки своих пальцев, и Рик чувствует, как всходят мелкой дрожью собственные плечи в его руках, а задуманный ответ осекается всхлипом. - Чёрт возьми, да, - от упоения в голосе Дэрила рвётся с губ новый стон. - Такой, что не оторваться. О второй сосок он трётся носом, прежде чем скользнуть по нему языком. Рик бессильно падает головой на подушку, сам еле слышит, как упрашивает повторить так ещё раз, ещё, ещё. И почему только всё, что Дэрил делает с ним, так безупречно? Чуткие губы и руки исследуют Рику всю грудь и живот, кропотливо находят каждый шрам, старые и новые, лаская подолгу, так бинтуют заботой, точно хотят вывести их с кожи прочь, ладони заходят то и дело за бока на спину, засевая и её дрожью. Замедляются, когда доходят до пояса штанов; Дэрил поднимает голову, смотрит на Рика, прежде чем почти оробело пропустить руку под черту ремня. Рик всхлипывает отчётливо и жалобно от того, каким любовно-нежным было это движение, часто мелко кивает, побуждая продолжать. - Сможешь сделать это сам? - Дэрил берёт в свою его ладонь, укладывает на пряжку. - Хочу посмотреть немного на твои руки. Несмотря на то, как клокочет жар в голове, активно проступая краской на щеках, Рик понимает, что не может ему отказать. Больше не может. Пальцы друг с другом спутываются от дрожи, совладать с ними трудно, это выводит из равновесия только сильнее, заставляя чертыхаться сквозь зубы - Дэрил, очевидно, не в силах сдержаться, заразительно хихикает над ним, прелестно жмурясь под ивовым навесом чёлки. Присоединение к нему помогает быстрее сладить с молнией, но, как только Рику удаётся это, ему становится не до смеха - стон срывает его, громкий и будто перепуганный, рука судорожно хватается за руку Дэрила, проникшую сразу за джинсовую ткань. Дэрил бросает на него беспокойный взгляд, но Рик только молча просит его продолжать, то ли кивая, то ли просто дрожа. Дэрил тянется выше, обратно к его лицу, проводит успокаивающе-мягко свободной ладонью по шее до щеки. Рик улыбается ему через силу - губы не попадают от эмоций одна на другую - сам направляет его руку под бельё. Беззвучно даёт согласие. Дэрил кивает, быстро целует его куда-то в рёбра. Сжимает на его члене пальцы. Наедине с собой Рик слишком стыдился думать о том, каково было бы ему, если бы Дэрил касался его так. Теперь понимает - хорошо, что не думал. Он просто не смог бы это себе представить. Руки у Дэрила невероятные, то, как плавно и мягко они двигаются, заставляет забыть о всяком самоконтроле, если только он ещё сохранился где-то внутри. Дэрил шепчет - "тише", шепчет - "всё хорошо", повторяет - "мой", "любимый", говорит что-то ещё, продолжая гладить, его шёпот - ласковый хвойный шорох, Рик изо всех сил старается успокоиться, не перебивать его своими шумными попытками дышать, слышать всё до последнего слова. Дэрил с ним до последнего осторожен, даже сейчас заботится изо всех сил - то гладит его член раскрытой ладонью, то обхватывает и прибавляет темп, но никогда не давит, не проявляет никакой грубости. Все его движения правильные настолько, что закрадывается стойкая мысль - это впервые так хорошо, больше, чем хорошо - идеально. Дэрил смотрит на него внимательно, отслеживает каждую реакцию, гладит ребром ладони подбородок под губами, как будто благодаря за каждый их отклик. Когда Рик не выдерживает смущения и прячется, запястьем надвигая себе веки на глаза, перестаёт наблюдать - возвращается губами к его груди, омывает дыханием сосок, второй одновременно потирая и гладя пальцами. - Дэрил, пожалуйста, - срывается Рик. Всхлип рвёт надвое выдох, как бумагу. - Я больше не могу. Он изумлён тому, что его голос способен воспроизводить такие умоляюще-хныкающие звуки. Совсем отчаянные, точно он просит пощады. У Дэрила не хочется её просить - только отпустить себя окончательно, пропасть без остатка, совсем потерять голову от любви. Дэрил слышит его и понимает, прекращает на время, чтобы продолжить его раздевать, оставляет в конце концов только рубашку на нём. Припадает губами к его колену, движется дальше, выдыхая как будто восторженно, дорожками поцелуев по голени до ступни. Рик поздно понимает, что он намеревается делать, разводя его ноги в стороны, подпирая плечами коленные сгибы, и в том числе от удивления у него краской заливается всё лицо, уши и по ощущениям как будто даже шея и плечи. Дэрил сперва обводит языком головку, потом коротким круговым движением соскальзывает дальше по длине. Рик задыхается новым жалобным всхлипом, душит его ладонью. - Эй, не закрывайся от меня, - он временно не видит Дэрила - не самоубийца, чтобы смотреть - только слышит его приглушённый голос, чувствует ладони, гладящие его под коленями - тёплые, мягкие, невероятные. - Пожалуйста, Рик. Я хочу тебя слышать. Рик через силу кивает, надеясь только, что Дэрил видит это. - Не касайся себя, ладно? - едва успевает выговорить он напоследок. - Пожалуйста. Я тоже хочу многое для тебя сделать. - Не знаю, смогу ли, - мурлыкающий голос Дэрила оседает мурашками Рику на бедро. - Ты слишком красиво стонешь. Лёгкость, с которой он говорит подобные вещи, начинает казаться нечестной. Рик клянётся себе, что будет спокойнее, но стоит только Дэрилу продолжить, и спокойствие становится последним делом. Чужие губы настойчивые и жадные, но ласково-осторожные, действуют неспешно, когда после череды поцелуев от головки до основания обхватывают его член и погружают в горячий рот. Рик стонет, кусая губы, высоко и словно ранено, цепляет пальцами ног расстеленную на матрасе ткань. С каждым движением чужих губ и языка напрягается всё его тело - и это беспредельно чудесное напряжение, сильное, горячее, сладкое. Слёзы вскипают и выгорают на ресницах, но Рик этого даже не замечает - соль на губах и то кажется восхитительной на вкус. Дэрил срывает с его губ разочарованный стон после другого - совсем отчаянного, плачущего, беззащитного - прерываясь и притягиваясь в лихорадочные объятия. - Тише, тише. Не волнуйся, - шепчет он Рику в щёку, соскальзывает губами под подбородок, находит горячую пульсацию на шее, точно стремится успокоить его даже изнутри. Но какое успокоение с ним возможно? - Вот так. Всё в порядке. Если хочешь, возьми меня за руку. Рик кивает сквозь дрожь, вслепую нащупывает ладонь Дэрила, от расстройства контроля собственных движений дважды ткнувшись ему пальцами в сгиб локтя. Сбивчиво выговаривает "спасибо". Дэрил возвращается к своему занятию так быстро, что Рик чуть не вскрикивает от нахлынувших впечатлений, стискивает добела руку, призванную помочь ему их вынести - на этот раз Дэрил полностью захватывает его член в горло, присоединяет язык внутри мягким горячим скольжением, каким-то чудом успевая вместе с этим гладить резко слабеющие колени, придерживая их на своих плечах. В порыве хоть как-то выпустить свои чувства, Рик вслепую тянется к Дэрилу свободной рукой, находит сквозь дебри дрожи ладонью его висок, укладывает её над ухом. От ощущения того, что теперь он собственными пальцами сопровождает каждое ритмичное движение его головы, заставляющее его задыхаться от удовольствия, снова тянет застонать, но Рик справляется с собой - осторожно гладит, пропуская пальцы по корням волос. Дэрил на секунду отвлекается, чтобы подластиться к его руке, а потом усиливает нажим губ от каёмки головки вверх, снова точно сбрасывая в обрыв. Он не даёт отстранить себя, когда Рик кончает, не придаёт значения его взволнованному лопотанию и извинениям. Ложится рядом с ним, с трудом приходящим в себя, прижимается всем телом, давая почувствовать свою поддержку, греет его руки в своих, греет лоб, веки и виски медленным скольжением губ по коже, распыляет дыхание в волосах, позволяя прятать лицо у себя на плече. - Ты очень приятно гладил, - делится впечатлениями, шерстя Рику ленивыми пальцами макушку. - Приятно гладил? - иронично выдыхает Рик, поднимая на него глаза. - Это ты приятно... - он осекается очень неловко, беспомощно пряча взгляд, - делал. Хорошо, что не сказал, как хотел - точно покраснел бы так, что спалил себе брови. И так кожа от жара вся сухая. - Спасибо, - шепчет вместо этого - от дрожи чересчур громко. - Спасибо, я... Я думал, что знаю, какой ты идеальный, но... я даже представить себе такого не мог. У меня нет слов. Дэрил что-то польщённо урчит ему в волосы, и Рик едва не всхлипывает от нежности. В самом деле, мог ли он предвидеть, что всё будет так? Выучился ждать только несчастья, не ожидал совсем, что мир для него может поменяться снова. Хватит ли всей его бездонной любви, чтобы отплатить Дэрилу тем же? Можно проверить прямо сейчас. Хотя бы часть её отдать ему. Дэрил приподнимается следом за ним, но Рик обрывает его изумлённое "что ты..?", мягко положив ему поперёк губ пальцы. Перебрасывает ногу через его бёдра, забирается на него. Голова слегка кружится, как от резкого перепада давления, отпуская расслабленность и медленно распаляя отдохнувшие тело снова. С Дэрилом это проще простого - им не насытиться до конца, даже если спазм наслаждения только сошёл на нет. Рик отзывается улыбкой на изумление в глазах напротив. Мягко гладит Дэрила от виска вокруг уха, разравнивая волосы пальцами. - Можно мне тоже сделать это для тебя? - уточняет он, мотает тут же головой на зачастившие тревожные "не обязательно" и "ты устал". - Пожалуйста, я очень этого хочу. Позволь мне позаботиться о тебе тоже. Дэрил поднимает руку, проводит ею по его плечу, шее, щеке из-под подбородка, потом сверху вниз - медлит, везде задерживаясь подолгу; тени раскрываются веерами, провожая его каждое движение. Пробует то ли улыбнуться, то ли что-то сказать, но в итоге лишь кивает, глядя будто очарованный в глаза над ним. Рик прячет сведёнными плечами заново занявшуюся дрожь, припадает благодарно к его губам. С первым же соприкосновением заливают всё тело тяжёлые тёплые волны, хромает стук сердца. Дэрил тоже быстро входит во вкус - первые неторопливые, тягучие поцелуи сменяют жадные и горячие. Возится под ним, раздеваясь - Рик, приподнявшись, чтобы помочь, чуть не забыл о своём намерении - оторопел, засмотревшись, застыл. Близкий огонь купает Дэрила в своём золотом свете, селится, как в подсвечниках, в его зрачках, блестит на губах, припухших от поцелуев. Широкие матовые лучи, рассекая синюю темноту в комнате, делят его волосы на причудливые осколки, линия плеч у него мягкая, как крылья кленовых семян, грудь обнажена - в процессе всего, что уже случилось между ними, последние пуговицы успели выскользнуть из своих петель. Рик никак не вправит дыхание в ровную тональность, глядя на него такого - раскалившегося от их взаимной любви, дышащего тяжело, открытого ему. - Тебе говорили когда-нибудь, насколько ты... - Говорили, - перебивает Дэрил, укладывая пальцы ему на губы. Смеётся, потому что успевает убрать их прежде, чем Рик спешит поцеловать. - Ты. Вчера. И я никогда не забуду ни одного слова. Они продолжают смотреть друг другу в глаза, когда снова соединяются их губы, прижимаются лоб ко лбу. Дэрил улыбчиво щурится, фыркая то и дело на волосы, лезущие в лицо, как их ни убирай. - Ты хоть представляешь себе, какой ты красивый? - от одного только этого жаркого шёпота, обожающего взгляда легче лёгкого пропасть. - Как я голову теряю из-за тебя? За новую порцию смущения Рик мстительно не позволяет снова себя коснуться, перехватывая его руку и осыпая её поцелуями. Следует просветам вен в тёплой коже, как дорожной карте, продвигаясь вниз по запястью. Каждый несдержанный рваный вздох в ответ - как объятие. Освобождая Дэрила от рубашки, Рик и свою заодно сбрасывает с плеч - марево их общего тепла достаточно согревает. Тела теперь беспрепятственно прижимаются друг к другу - кожа к коже, трепет к трепету, и оба они не выдерживают этого тихо. Руки Дэрила всё не находят покоя, щекочут разлохмаченную голову и низ шеи, вынуждая Рика посмеиваться ему в губы, оглаживают спину, спускаются на бока, возвращаясь обратно волнами. Рик прячет собственный стон у Дэрила под ухом, уткнувшись носом в корни волос и всеми лёгкими вдыхая его запах, терпкий и сладкий, как смола. Поддевает носом подбородок, чтобы спуститься поцелуями на шею. Кожа под губами горячая, как молоко. - Я люблю тебя, - шея у Дэрила такая нежная, от его отзывчивости, мгновенно зазвучавшей громко, кружится голова. - Пожалуйста, обними меня. Я так тебя люблю. Дэрил слушается - закрывает плечи Рика в кольце тёплых рук, умильно бормоча признания в ответ. Ногами обнимает тоже, укрепляя их близость. От поцелуев, прикипающих горячо к ключицам, к плечам, к груди, его голос плавится в стоны и просьбы - высокие, нежные, сбивчивые. - Ты шумный, - выдыхает Рик с умилением - и немного гордостью. - Ты гораздо громче меня. Дэрил посмеивается в ответ, подминая нижнюю губу верхней, чтобы не стонать в процессе - Рик свои прикосновения не думал прекращать. - Ещё бы, - улыбается нежно. - Мне так нравится всё, что ты делаешь. Рик увиливает от взгляда в глаза, опуская голову, чтобы в который раз не смутиться. Уходит вниз от лихорадочно то обнимающих, то беспомощно цепляющихся рук, помещает свои Дэрилу на нижние границы рёбер, с наслаждением чувствуя, как его тело неспокойно вибрирует под ними. - Нравится всё, что я делаю? Правда? - переспрашивает Рик, сам не сдерживаясь от стонов, когда прикладывается щекой к горячей коже, пропитанной чужим судорожном сердцебиением. Только пятнает губами - дыхание Дэрила звоном дрожит. - Тогда это понравится тоже. Обхватывает губами его сосок, увлажняет слюной, быстро отстраняется сразу после и обдаёт дыханием. Дэрил пронзительно всхлипывает, выгибаясь навстречу, кивает часто-часто, по многу раз соглашается. Довольный ответом, Рик проделывает то же самое со вторым соском, смещаясь в процессе на бок, чтобы удобнее было добраться ласками Дэрилу до живота. Дэрил не смотрит на него, откинувшись под напором чувств на подушку, скрывшись за волосами, наброшенными на глаза, только благодарными частыми стонами и держит с ним контакт. Рик пользуется его поглощёностью ощущениями - не прекращая целовать его вверх от пупка, в обратном направлении проходится раскрытой ладонью по животу и накрывает ею член. Дэрил поражённо ахает, резко вздымаясь, часто загнанно дышит. Рик сам вдруг нервничает, снова поймав его взгляд, но не теряется - шепчет утешительные "тише" и "всё в порядке", как Дэрил недавно - ему. - Всё больше, чем в порядке, - Рику остаётся только поразиться новому проникновенному окрасу его голоса. - Если бы ты знал, какие у тебя руки. Если бы ты только знал. - Надеюсь, с ними всё неплохо? - пробует отшутиться Рик, чтобы с концами от чувств не растаять. - Я давно не... у меня давно не было ничего такого. Если честно, я немного волновался. Дэрил берёт его осторожно за горло, приближает к себе, чтобы поцеловать - чувственно и упоительно-долго. - Всё прекрасно, - он улыбается Рику ободряюще, когда размыкаются их губы, тянется к его лицу, обводит бровь, скулу, щёку - медленно и любовно. - Всё было бы идеально в любом случае. Рик хочет поспорить, хочет настаивать - ему нельзя так переживать, нельзя уступить своей неуверенности, возместить во что бы то ни стало Дэрилу то, что он позволил ему испытать, каким дал почувствовать себя оберегаемым и любимым, выразить свои собственные чувства, так долго ждущие своего часа. Не говорит ничего - предпочитает словам действия. Сперва не решается сгибать пальцы, ведёт полураскрытой ладонью по его члену вверх, касаясь почти одной дрожью, а не поверхностью кожи. Дэрилу словно и этого много - он падает лицом в ладони, заглушая ими всхлип. Глаза то и дело мокнут от попытки заострить взгляд, так кипит всё внутри от восторга при виде его такого, и Рику требуется вся его воля, чтобы не выпадать из реальности. Он смелеет, сжимает пальцы, постепенно выбирает темп; Дэрил направляет его, повторяя сквозь слёзы "вот так", "ещё", "да", в конце концов не выдерживает и кусает себе ребро ладони, чтобы не стонать слишком громко. Рик отнимает её своей свободной, не позволяя так продолжать, прижимает к груди - она от силы сердцебиения точно раскалённая. Он не доводит Дэрила до предела, отстраняет ненадолго свою руку, позволяя ему отдышаться, а себе - получить время. Спускается ниже и оказывается на уровне его колен - такое положение легче позволит осуществить задуманное. - Что ты делаешь? - недоумевает Дэрил, когда Рик практически сам сгибает ему ноги, мягко давя ладонями на основания голеней. - Я сказал, что сделаю для тебя то же самое, - напоминает ему Рик, искренне стараясь выдержать игривый тон, лишь бы забыть о своих нервах, когда склоняется оставить поцелуй на его лобке. - Ты же не думал, что я блефую? Быть бы в самом деле таким уверенным, каким он пытается себя показать. Рик закусывает губу. Она солёная и сухая на вкус, как ракушка. - Ты не должен, - Дэрил тут же принимается переживать, пробует подняться, опираясь на локти. - Ты сказал, что волновался, тебе не стоит... - Подожди всего секунду, и ты перестаешь тревожиться об этом, - Рик заправляет выбившиеся пряди за уши, смело глядя Дэрилу в глаза. Подтягивается к нему, толкает легко в плечи, опрокидывая обратно на подушку. В последний раз на удачу целует в губы. - Ты будешь просить меня продолжать. Свои слова ему не приходится забирать назад. Голос Дэрила дрожал струнным звоном, и он просил - надрывно, безостановочно и отчаянно-громко.