Много лет назад.
За две недели до запечатывания Наруто и Саске.
Неужели выдалась передышка? Теперь уже привычные звуки боя и чувство постоянного напряжения слегка притупились, отведя место для спокойствия и непривычной тишины. Запах едкого пота и крови въелся в нос, да так, что даже никакие масла не перебьют его. Израненная земля страдала, деревья кричали, небо плакало. За долгое, мирное время, люди привыкли к тишине, спокойствию. Теперь же уже им и новому поколению шиноби приходилось привыкать к звону стали и смерти. Ей казалось удивительным, что сейчас, перед ней, сидит ее муж вместе с лучшим другом. Без агрессии и постоянного препирательства они обсуждали что-то, касающееся дальнейших действий. Объединенные силы Песка и Листа смогли подавить череду восстаний, тем самым выбили переговоры у людей Шинко, с самим Шайто, который доселе не появлялся на публике. Чем закончится эта встреча, оставалось только гадать. Сакура как-то печально улыбнулась, покачивая на коленях практически заснувшего сына. Он клевал носом, однако упорно боролся со сном, как и все, не желая засыпать в один из спокойных вечеров. Их семьи собрались вместе. Хината о чем-то разговаривала с Сарадой и Химавари. Боруто как всегда витал подле своего учителя и отца, сосредоточенно вникая во все их разговоры. Женщина решила подсесть к девочкам, осторожно поднимая на руки заворчавшего Таро. — О чем беседуете? — обратилась она к ним, присаживаясь напротив Хинаты. Та ей улыбнулась в ответ. — Пытаюсь уговорить Сараду сходить на источник, пока мы здесь. — О! — воскликнула Сакура, взглянув на дочь. — И то верно. Неизвестно, когда выпадет такая возможность. Да и для кожи полезно. Химавари хихикнула, замечая, как смущается Сарада. — Сейчас такое время, а вы о коже моей думаете, — пробубнила она себе под нос, отворачиваясь. — Да брось. Не будь вечно хмурой. Даже твой отец заметно расслабился. Девушка бросила заинтересованный взгляд на точеный профиль отца. Его лицо сейчас и действительно было гораздо… спокойнее? Время близилось к вечеру. Друзья собрались под навесом, греясь рядом с пламенем костра. Хината заплетала в косы непослушные волосы Химавари. Та же в свою очередь рассказывала о чем-то увлекательном Сараде. Та поддерживала беседу, хотя было понятно, что мысли ее сейчас совершенно в другом месте. Саске подсел ближе к семье, и Таро тут же перебрался с рук матери к нему. Глава семейства совершенно не был против, поэтому с удовольствием обнял сына рукой. Сакура пристроилась рядом, с упоением наблюдая за картиной. Разговор зашел о давнишних временах, когда их дети еще учились в академии. Были упомянуты смешные истории о Боруто, который достаточно бурно на это реагировал, скрещивая руки на груди. — Это все дела давно минувших дней, ну чего вы вечно все вспоминаете, а? — недовольно говорил блондин. — Ха-ха-ха! — засмеялся Наруто, ероша волосы сына. — Я никогда не забуду, как ты мое лицо на скале Хокаге разукрасил, прямо перед экзаменом! Химавари громко засмеялась, вызывая у старшего брата лишь ворчания в ее адрес. — О, точно! — опомнился Нанадайме и взглянул на притихшую дочь Учиха. — Сарада, ты же, помню, хотела стать Хокаге. Сарада моментально вспыхнула, взглянув на мужчину. — Э… Я… Ну, понимаете, — мямлила она, не зная, куда спрятать свой взгляд. — Сейчас совершенно другая ситуация, так что мне о таком и думать не положено… — Что за вздор? — удивился Узумаки. — Я всегда придерживался этой цели. Во все времена. И ты тоже должна, Сарада. Я рассчитываю на тебя! — воскликнул он. — Наруто, поостынь, — вступилась за дочь Сакура, помахав рукой. — Не дави на нее так. — Да я и не давил вроде, — почесал тот макушку. — Просто кандидат-то хороший! Я давно говорил, что из нее получится прекрасный Хокаге. Сарада потупила взгляд. Лицо горело от смущения, ведь по ее представлению, похвалы она не заслуживала. Ей до Нанадайме было очень далеко, собственно, как и до отца. Даже Боруто продвинулся дальше, заграбастав в учителя Саске. Ей же, с ее двухтомойным шаринганом, печатях, сюрикендзюцу и тайдзюцу далеко не уйти. Она подняла голову, когда тема перетекла в другое русло и встретилась с пронзительным взглядом отца. Он смотрел на нее слегка сурово, но спокойно. Девушка замерла в легком испуге, однако позже на губах мужчины появилась еле заметная улыбка. Он поддерживал ее со стороны, как и всегда. Сарада улыбнулась в ответ. Когда папа так смотрел на нее, то казалось, что ей подвластно все. Слово за слово и дело дошло до саке. Наруто был организатором, так что быстро выудил откуда-то из-под плаща две бутылочки припасенного алкоголя. Саске лишь усмехнулся поведению друга, в то время как Хината неодобрительно нахмурилась, вспоминая, чем обычно заканчивались такие застолья для Наруто. Он совершенно не умел пить. Боруто был не против присоединиться, на что мать отвесила ему подзатыльник, но за него вступился отец. Мол, он уже достаточно взрослый, чтоб попробовать это произведение искусства. Сакура удивилась, когда это Наруто стал поощрять подобное? В итоге всем (кроме Таро и Химавари, естественно) досталось по рюмочке-другой саке. Сарада тактично отказалась, затем поднялась, и со словами, что все-таки не против понежиться в горячей воде, направилась к источникам. Только окунувшись в горячую воду, Сарада поняла, как же на самом деле это приятно. Все остальное время они перебивались холодной водой, да и мылись как попадется. Практически каждый день были стычки и военные действия. Брюнетка откинула назад голову. Длинные волосы расплылись ореолом вокруг плечей девушки. Нанадайме до последнего не пускал на поле битвы молодых шиноби. Саске его в этом полностью поддерживал, пропадая на полях битвы и возвращаясь достаточно изнуренным, даже несмотря на свою недюжую выносливость. Прикрыв глаза, она нырнула с головой на несколько секунд, наслаждаясь жалящим кожу жаром. Здесь шиноби потеряла счет времени, и когда кожа на пальцах начала сморщиваться, она все же вышла из воды, поспешно оборачиваясь полотенцем. Влажные пряди прилипали к лицу, но девушка не спешила заворачивать их в уже привычный пучок. Хотелось еще чуть-чуть дать голове отдохнуть от постоянной тяжести и скованности. Она села на камнях, рядом с горячей водой, рассматривая водную гладь и клубящийся пар над ней. Уйдя в свои мысли брюнетка не сразу заметила, как к ней кто-то подошел. Тело неуклюже плюхнулось рядом и закряхтело, потирая поясницу. Это был Боруто. — Ты тут не растворилась? — попытался пошутить он, но получил в ответ лишь скептический взгляд подруги. — Ладно-ладно, молчу. Сарада с прищуром посмотрела на него, ощущая крепкий запах алкоголя. — Ты сколько выпил? Парень широко улыбнулся и тихо хихикнул, почесывая растрепанные волосы. — На четвертой чашке я сбился. — Мда, — только и сказала она, подперев кулаком подбородок. — Ну что? — развел он руками в стороны. — Когда нам еще такой шанс выпадет? Да уж, действительно. Сарада мысленно с ним согласилась. Да и сам Боруто, замолчав на несколько секунд, кажется, тоже. Он вздохнул и закатав штаны по колено, опустил в горячую воду. Парень довольно улыбнулся и отклонился назад, наваливаясь ладонями на теплые камни. Жар распространялся по всему телу, испарина выступила на лбу. Было хорошо, даже несмотря на то, что его немного покачивало в стороны. Только сейчас, скосив взгляд голубых глаз, он заметил, что Сарада была рядом с ним, кажется, в одном полотенце. Узумаки медленно моргнул, затуманенным взором обводя контур оголенных плеч, тонких запястий и влажных бедер, останавливаясь на гладких коленях. — Знаешь, Сарада, — начал тихо он, моргая, и отворачиваясь, словно пытаясь убрать странное наваждение. — Мне недавно приснился сон. Девушка взглянула на него. Взгляд блондина смотрел куда-то в пустоту. На щеках играл нетрезвый румянец. — Какой? Он замялся, склонив голову на бок. Его губы то сжимались в тонкую полоску, то приоткрывались, с намерением что-то сказать, но в итоге не издавали ни звука. Видимо, не мог подобрать слова. — Можно, я покажу? Покажет? Девушка моргнула. Любопытство уже взяло верх. Не часто увидишь пьяного Боруто с желанием делиться чем-то сокровенным. Она кивнула. Узумаки на мгновение перестал дышать, прежде чем двинуться с места и соскользнуть в воду. Он нырнул в источник с головой, пуская много пузырей. Он выныривал то в одном месте, то в другом, делая на воде крупные волны. Сарада наблюдала за всем этим ребячеством, которое исполнял ее друг с каменным, пьяным лицом и удивлялась, как у нее вообще хватает сил сидеть здесь и чего-то ожидать? В одно мгновение он пропал из вида. Учиха подалась вперед, пытаясь разглядеть его желтую макушку в толще воды, но увидела лишь свое искаженное волнами лицо. За секунду до того, как отпрянуть от воды, парень буквально появился из ниоткуда и схватив девушку за плечи, толкнул ее назад, роняя навзничь. Учиха даже не вскрикнула, лишь уставилась на мокрого парня, нависшего над ней. Он смотрел на нее мутным взглядом исподлобья и молчал, сжимая пальцами голые плечи. На щеку упало пару капель с его волос. Через пару секунд Боруто отстранился и сел перед ней, обхватывая рукой щиколотку. На ощупь кожа была нежной и горячей, какой ее себе и представлял Узумаки. Скользнув выше он ухватился за мягкую голень и навис сверху, утыкаясь носом в коленку. Сарада вздрогнула, начиная соображать, что сейчас происходит, и попыталась выдернуть ногу, однако хватка парня была достаточно крепкой. Девушка приподнялась на локтях. Щеки потемнели от смущения, когда блондин прикоснулся мягкими губами к ее колену. — Б-боруто, — тихо выдавила из себя Сарада, прижимая сжатый кулак к груди. Парень вздрогнул и распахнул глаза. На губах был привкус воды. В носу запах тела Сарады. Он метнул взгляд вверх, где наткнулся на раскрасневшееся лицо Сарады и ее плотно сдвинутые бедра. Узумаки резко вскинулся и отпрянул так, будто бы в момент протрезвел. — Я… Это… Я, — мямлил он, отползая. — Прости, я… Не находя себе каких-то оправданий и явно смущаясь поступку, Боруто вскочил, после чего скрылся в деревьях. Сарада не взглянула ему вслед, продолжая тяжело дышать, находясь в одном положении. Самое пугающее было то, что она не понимала, понравилось ли ей это или нет. На колене огнем горел след от поцелуя, как бы сильно Сарада не терла его. После этого они не виделись. До того момента.Некоторое время спустя.
Земли деревни Скрытого Листа.
Мир снова пылал. Тонул в пепле сожженных, измученных тел, уставая кричать от боли. Все пало вместе с ушедшими шиноби. Когда-то огонь воинственных сердец сейчас оставлял лишь обезображенные ожоги. Они бежали прочь от этого проклятого места, заставляя себя не оглядываться. Бубенцы заливались своим приветливым звоном на фоне отчаяния. Сарада не хотела больше плакать, она хотела сражаться. Вместо боли наступала злость. Их сильная мать казалась несгибаемой скалой, на которую хотелось равняться. В экстренной ситуации она взяла себя в руки, не дав сломаться и дочери. Эта женщина вызывала в глазах молодой Учиха восхищение. Ведь она столько ждала отца, а теперь? Теперь он ведь никогда не вернется, как бы долго ни ждали. Перебегая через лес с братом на спине, девушка смотрела на бегущую впереди мать. На ее широко расправленные плечи и поднятую голову. И Сарада бежала за ней, сквозь слезы поднимая голову вверх и выпрямляя спину. Она будет такой же сильной. Это была их первая остановка с тех пор, как они ушли из родных земель. Таро очень устал и часто хныкал. Мальчик плохо спал, от этого и капризничал, не раз отвергая руки матери и зовя отца. Это, естественно, больно било по сердцам родных. И вовсе не от того, что мальчик не желал идти к ним в руки. — Пока побудем тут, — сказала Сакура, осматривая заброшенный рыбацкий домик на берегу речушки. — Потом двинемся в сторону песка. Может быть Гаара смог удержать позиции. Сарада тоже на это надеялась, но понимала, что скорее всего нелюдимый Каге уже давно покинул этот мир, как и все предыдущие. — Не спускай глаз с округи. Я пока попробую что-нибудь приготовить, — обратилась женщина к дочери, скрываясь в доме. Сарада же, крепко цепляясь пальцами в цуку катаны, активировала шаринган. Она сканировала местность на наличие чужеродной чакры на несколько километров вперед. Для большего сгодился бы носитель бьякугана, и Хината-сама неплохо с этим справлялась. Пока что все было спокойно. Помимо лесной живности кругом никого не было, так что Учиха погасила Кеккей Генкай. Ужин прошел в тишине, прерываемым только щебетанием Таро и его наивными расспросами в стиле: «А почему ночь темная?» или «Как много звезд на небе?». Сакура хотела остаться на ночное дежурство, но Сарада ей не позволила. — Ты дежурила две предыдущие ночи. Мама, пожалуйста, тебе нужно отдохнуть. В этот раз женщина спорить с дочерью не стала. Сарада села на крыльце дома и уставилась на звездное небо. Постепенно начинало холодать. Нужно было искать теплую одежду, и дома потеплее, иначе болезнь может всех подкосить. Мать, конечно, является превосходным медиком, но выпускать чакру на такие мелочи будет лишним. Так думала Сарада. Она почувствовала движение и тут же всколыхнулась, затаившись в тени. Если будет нужно, она подаст сигнал матери, а сама попытается увести врагов дальше, в другую сторону. Однако ни атаки, ни чего-либо другого не последовало. Может, олень пробежал? Подозрительный прищур не сходил с лесной чащи. Но, не смотря на это, удивление на лице Сарады взяло верх, когда среди черной от ночи листвы замаячил силуэт. Это был Боруто. Облегчением было осознавать, что этот идиот остался жив. Учиха встала со ступенек и направилась на встречу. В глаза бросилось его суровое выражение лица, а также глубокий шрам, рассекающий правый глаз и всю щеку. Он смотрел на нее как-то грустно, подавленно. Словно это был вовсе не тот заводной мальчишка. Учиха остановилась, глядя на друга. Они оба молчали, будто не зная, что сказать. С того момента, у источника, они больше не виделись, и сейчас обстоятельства встречи были малоприятны. — Все целы? — спросил блондин, сверкая одним глазом во мраке. — Да, — ответила Сарада. — У тебя? Он молчал. Сухие губы скривились и Боруто отвернул голову, сжав рукоять катаны на поясе. Учиха нахмурила брови в сожалении. Язык не поворачивался спросить кого он потерял. — Мама, — коротко ответил он. — Химавари? — Она ждет меня в другом месте, — так же ответил Узумаки. Голос теперь его был более спокойным. Он взял эмоции под контроль. — Я пришел сказать тебе кое-что. Девушка смотрела на него в ожидании. Раз он нашел ее ради этого, его слова очень важны. — Я ухожу. — Что? — сорвалось с ее языка быстрее, чем она успела об этом подумать. Как это — он уходит? — Я надеюсь, что где-то все еще есть способ вернуть наших отцов. Идея была не плохой. — Мы можем пойти все вместе, — предложила она, на что блондин отрицательно качнул головой. — Нет. Ты должна остаться здесь, — хмуро ответил он. — В этот раз мы поменяемся ролями. Я, Узумаки, буду искать, а ты, Учиха, будешь ждать. Брюнетка нахмурилась, соображая, о чем он говорит. — Надеюсь на тебя, Сарада. Ты сможешь защитить этот народ. Просто дождись меня. Я скоро вернусь, — говорит Боруто, стоя перед девушкой в плаще ее отца. Он сделал шаг и порывисто обнял, прижимая к себе. Сарада пошатнулась и широко распахнула глаза, когда ее нос уткнулся в плечо другу детства. Ее руки дрогнули, но так и замерли в воздухе, не дотронувшись до широкой спины Боруто. Блондин через несколько секунд отстранился и больше не глядя на подругу, ушел. Учиха осталась стоять одна посреди небольшой лужайки перед лесом, в котором только что скрылась светлая макушка. Сердце пропустило болезненный удар, заставляя девушку начать сожалеть о том, что ей не хватило смелости обнять его. Словно в последний раз. Было страшно потерять еще одного близкого человека. Если она кого-то не сможет спасти, то, наверное, наложит на себя руки, как трусливая девчонка. На этих мыслях Сарада развернулась и направилась обратно к дому, досиживать ночной караул. Ночь прошла спокойно. Рассвет Учиха встретила с мокрыми от слез щеками.***
Короткий сон был частью ненавистных ей воспоминаний. Женщина открыла глаза и не сразу поняла, почему голубое небо качается в разные стороны. Она приподнялась и увидела плавно плывущий пейзаж. Шиноби лежала на телеге, в стоге сена. Рядом сопел Котаро. Крестьянин вяло плелся по сухой дороге, иногда похлестывая старую кобылу. Учиха посмотрела на мужика с секунду, а потом вспомнила, что он согласился довезти их до деревни. Даже бесплатно, просто потому что им по пути. Она устало выдохнула и опять опустилась на мягкий стог. Пахло травой, где-то вдали шумела речка. Взбудораженные воспоминания вызывали ностальгию по тем временам, когда близкие были рядом. Увидь они ее сейчас, чтобы сказали? Нет. Сарада не хотела об этом думать. Становилось страшно только от одного представления. Учиха не оправдала ожиданий.