Будущее не предопределено

      На этот раз секретарь генерала Брустера Мэри Макнил успела перехватить своего шефа ещё до того, как он вошёл в кабинет, где демонстрировалось видео с образцами новейшего вооружения и сержантом Кэнди. Генералу оставалось пройти всего каких-то два десятка шагов.       — Сэр, я прошу прощения, но здесь ваша дочь и с ней ещё двое людей. Им срочно нужно поговорить с вами.       Его дочь? Но её появление здесь в данный момент абсолютно не к месту! Он внезапно вспомнил, как просил её привезти сюда сегодня жениха. Практически умолял и велел секретарю позаботиться о её сопровождении, если или когда она появится.       Но не сейчас. И почему Мэри сказала, что с ней двое людей? Ну, один, по всей видимости, Скотт — это понятно. Но кто второй? Может быть, они захватили с собой ещё и общего друга или подругу? Ох, Кэти! Как же не вовремя!       — Мэри, попросите их, пожалуйста, подождать! Если захотят, организуйте экскурсию по базе, но только не в те места, естественно, куда доступ ограничен. А мне сейчас необходимо встретиться с мистером Шелби и остальными… — Брустер кивнул на дверь демонстрационного зала, где его, как он знал, уже дожидались финдиректор и его помощники. — Я рассчитываю, что это не займёт больше получаса…       — Сэр, видите ли… — Мэри выглядела очень виноватой, — ваша дочь очень настаивает. Говорит, что это буквально вопрос жизни и смерти!       — О, господи! Ну что там ещё могло случиться?! — начал раздражаться Брустер, но, вспомнив о дочери, которую он очень-очень любил и которую так давно не видел, несколько смягчился:       — Ну, хорошо… Где они?       — У вас в приёмной. Я позволила себе сразу провести их туда…       — Да, всё правильно. Пойдёмте!       Брустер собирался по-быстрому поприветствовать дочь, познакомиться со Скоттом и тем, вторым. Пожать руки, задать пару дежурных вопросов, может быть, даже отпустить какую-нибудь шутку для разрядки обстановки. А потом он всё-таки поручит всю группу Мэри, а сам вернётся сюда и будет смотреть этот демонстрационный ролик и с серьёзным видом обсуждать с Шелби, как бы продать американской армии побольше дорогущих и смертоносных «игрушек». И уже потом, если ничего нового и срочного не отвлечёт внимание генерала, он, наконец, сможет уделить Кэти и её спутникам больше времени. Возможно, они даже пообедают вместе.       Когда он в сопровождении Мэри явился в приёмную, то увидел следующую картину. Его дочь, необычайно серьёзная, ходила взад-вперёд по комнате, скрестив руки на груди; на диване сидел молодой парень, который при появлении генерала уставился на него, — значит, это и есть Скотт (Брустер машинально отметил, что какой-то он потрёпанный). У окна же стоял и смотрел куда-то вниз мужчина с короткими тёмными волосами, широкими скулами, крупным носом и глубоко посаженными напряжёнными глазами. Даже сквозь одежду незнакомца — кожаную куртку и штаны, дополненные байкерскими ботинками, — хорошо просматривалась мускулатура атлета мирового класса, возможно, даже золотого медалиста соревнований «Железный человек»: сильные сухожилия, массивные, но отлично сложенные бедра и бицепсы.       Если бы Брустер успел попасть в зал, где демонстрировался предназначенный для правительства ролик и досмотрел его до определённого момента, то он сразу бы признал в мужчине сержанта Кэнди. Но так как генерал этого не видел, то для него Терминатор был просто незнакомцем, который как-то был связан со Скоттом и Кейт, хотя Брустер и не мог приложить ума, где его дочь могла познакомиться с подобным персонажем.       Когда Кейт увидела отца, то, конечно же, бросилась ему на шею с объятиями. И как бы не был строг и дисциплинирован генерал Брустер в стенах своего Центра, он не мог не улыбнуться и не обнять дочь в ответ. Джон подошёл чуть ближе, а Терминатор также отвлёкся от наблюдения за территорией авиабазы, где он выискивал Т-Х, и сделал несколько шагов по направлению к генералу. Мэри Макнил, снисходительно улыбнувшись, деликатно решила на некоторое время удалиться из помещения, как уже делала однажды.       — Кэти, как я рад, что вам со Скоттом всё-таки удалось приехать! — вполне искренне произнёс Брустер. — Я, правда, как всегда очень занят, но через некоторое время постараюсь присоединиться к вам, и мы могли бы пообедать!       Как только Кейт отпустила отца, он протянул руку Джону.       — Что ж… Скотт, приятно, наконец-то с вами познакомиться! Кейт рассказывала мне много хорошего о вас!       Быстро встряхнув ладонь Коннора, генерал тут же подал её Т-850:       — Привет! А вы?.. — он сделал паузу, как бы давая незнакомцу возможность назвать себя.       Но Терминатор уставился на протянутую ладонь с недоумением. Он, конечно, знал, что среди людских особей мужского пола существует такое ритуальное действие как встряхивание рук, но, кажется, не мог предположить, что кто-то когда-то захочет проделать это с ним.       На секунду повисла неловкая пауза, но Кейт тут же произнесла:       — Отец, это не Скотт, а это… — она замялась, прикидывая, кем бы назвать Терминатора. Так и не подобрав подходящих слов, девушка сказала:       — Давай пройдём к тебе в кабинет. Там мы сможем всё обсудить.       Внутренним чутьём генерал заподозрил что-то неладное, но согласился: здесь была его дочь, а Кэти он привык доверять. Генерал кивнул и жестом пригласил всю компанию за соседние двери. Удивительно, но Шелби и остальные как-то сразу выскочили у него из головы.       В кабинете у Брустера люди расположились так же, как и в прошлый раз, а Терминатор запросто пересёк помещение и снова встал у окна за столом генерала. Андроид продолжил наблюдение за тем участком базы, который просматривался с этой точки. Хотя вероятность этого была крайне мала, но Т-Х всё же могла попасть в поле его зрения.       — Папа, прошу, выслушай нас до конца! Это будет звучать, как бред сумасшедшего, но, клянусь, это правда! — вступительное слово теперь взяла Кейт. По лицу отца она видела, что он явно заинтересован: «Любопытно, о чём он сейчас подумал? Готова поспорить, обо всём о чём угодно, но только не о том, что мы собираемся ему поведать!»       — Так, ну хорошо, я слушаю, — без тени иронии ответил Брустер. Он переводил взгляд с Кейт на Джона и обратно.       — Меня зовут Джон Коннор, генерал Брустер! Мы с вашей дочерью когда-то учились вместе, но это не важно… Важно то, что сегодня, 25 июля 2004 года мы с ней волею судьбы встретились, чтобы попытаться предотвратить ядерный апокалипсис!..       Брови генерала поползли вверх. «Без сомнения, у него сейчас мелькнула мысль, что я с приветом!» — подумал Джон, а сам уверенно продолжил. Ему, да и Кейт, было спокойнее от того, что Терминатор сейчас здесь с ними: в случае чего, он сможет оказать реальное сопротивление Т-Х и хотя, вероятно, проиграет, но и у них будет больше шансов спастись и не дать запустить Скайнет. К тому же при помощи андроида будет легче доказать генералу правдивость их слов.       — Этот вирус, который атакует объекты по всему миру вот уже несколько дней, и с которым вы безуспешно пытаетесь бороться, — это и есть Скайнет. Сэр, вам ни в коем случае нельзя запускать его для того, чтобы уничтожить вирус! Он просто захватит управление над всеми электронными системами, в том числе над ядерным арсеналом! Его цель — люди, все мы. Он считает людей своими врагами! Ядерная атака начнётся прямо сегодня в 18:18, если ничего не изменить…       — Почему именно в 18:18? Откуда такие подробности? — голос Брустера был необычайно серьёзен. Он сверлил Джона глазами.       — Потому… — Коннор переглянулся с Кейт, — что мы с вашей дочерью уже проживали это несколько раз. Мы застряли в сегодняшнем дне, и события повторяются снова и снова… Словно нечто… не знаю, как это назвать: Судьба, Бог… даёт нам шанс всё исправить — предотвратить конец света!       Генерал за долгие годы службы научился неплохо разбираться в людях и достаточно легко мог отличить, когда человек лжёт, а когда говорит искренне. Сейчас интуиция подсказывала ему, что парень этот говорит правду. Невероятную, просто фантастическую правду, в которую крайне трудно поверить без того, чтобы не свихнуться! Это пугало Брустера тем больше, что он и сам инстинктивно всегда предполагал, что Скайнет не так уж безопасен и безвреден для людей, как это было задумано. Не зря он всеми силами старался не задействовать Скайнет несмотря на давление из Пентагона. Военных можно было понять: они беспокоились за обороноспособность Соединённых Штатов, но Брустер опасался за судьбу всего человечества.       Вот поэтому-то он и готов был поверить в этот фантастический рассказ парня по имени Джон Коннор. И опять же: если Кейт также подтверждает его слова, что она и сделала уже несколько раз односложными репликами и кивками головы, то это ли не дополнительный повод поверить! Ведь Кэти не стала бы так жестоко шутить над своим бедным отцом! Она ― не такая!       От волнения руки Брустера дрожали, и он то и дело менял их положение, то непроизвольно сжимая кулаки, то складывая в замок и тому подобное. Он увидел, что Кейт это заметила, и поспешил убрать ладони со стола. Затем краем глаза Брустер заметил Терминатора, продолжавшего неподвижно глядеть куда-то вниз из окна, и понял, что не прояснил ещё насчёт этого парня:       — Так, а это кто?       Т-850 при этих словах повернул голову и спокойно уставился на генерала.       — Вы здесь в Центре разрабатываете человекоподобных андроидов, Терминаторов… — по голосу Джона невозможно было понять, вопрос это или утверждение. — Если я правильно понимаю, эти разработки как-то связаны с компанией «Кибердайн Системс».       — Они обанкротились девять лет назад, после того как какие-то террористы взорвали весь их офис к чёртовой матери! — генерал решил, что нет смысла ничего утаивать. — И чтобы как-то расплатиться с сотрудниками продали компании Исследования Кибернетических Систем все имевшиеся у них наработки…       — Чёрт побери! — выругался Джон. Он подумал, что все их с матерью труды пошли прахом.       — В чём дело? — спросил генерал. Кэтрин также в недоумении уставилась на Джона.       — Ничего, — вздохнул парень. Он указал рукой на Т-850:       — Просто вот это как раз и есть один из терминаторов. Он прибыл из будущего, из… какого ты там года?       — Меня отправили в ваше время 9 июля 2032 года, — бесстрастно заявил андроид.       — Это правда, отец! — поспешила подтвердить слова Джона Кейт.       — Нет, пусть лучше продемонстрирует что-нибудь, а то твой отец нам не поверит, — всё ещё злящийся на то, что устроенный ими взрыв «Кибердайн Системс» не помог предотвратить дальнейшие исследования, несколько грубовато произнёс Джон.       ― Хорошо, но как? ― рассеянно спросила Кэтрин.       Джон огляделся вокруг. Ему уже приходилось дважды бывать в этом кабинете, но оба раза парень не имел возможности его как следует рассмотреть. Стены отделаны панелями из вишнёвого дерева, в стене слева от стола генерала располагался полный бар, встроенный в буфет. Американский флаг и флаг подразделения соседствовали с фотографиями истребителей и бомбардировщиков времён Второй Мировой войны. Большие окна позади рабочего стола генерала выходили на взлётно-посадочные полосы и ангары.       Глаз Коннора упал на картину, за которой располагался встроенный в стену сейф, откуда они в первый раз достали папку с секретными документами, в том числе с кодами доступа к Хрустальному пику. Терминатор тогда запросто вырвал массивную дверцу вместе с толстыми петлями. Лучшей демонстрации его возможностей нельзя было и представить.       Проследив взгляд Джона, генерал обеспокоенно оглядел всех троих: в сейфе хранились сверхсекретные данные, за которые он отвечал, что называется, головой.       ― Что вы собрались делать?       ― Уверен, у вас есть и другие места, куда можно сложить бумаги, ― сказал Коннор, а затем, обернувшись к Т-850, произнёс:       ― Давай же, вырви эту дверцу со всеми потрохами!       ― Я не подчиняюсь твоим командам. Я запрограммировал выполнять лишь приказы Кэтрин Брустер.       Глаза Джона и генерала тут же обратились к Кейт. Он замерла в нерешительности, колеблясь, стоит ли делать то, что предлагает Джон. Всё-таки у отца там много чего лежит в этом сейфе, но, с другой стороны, разве сейчас время заботиться о секретности?       ― Давай! Делай так, как он говорит! ― приказала девушка.       Терминатор на глазах у изумлённого генерала подошёл к сейфу, отодвинул картину и запросто, словно она была из картона, выдернул дверь и с глухим стуком отбросил её на ковёр. Брустер знал, что дверь весит несколько десятков килограммов, и никому из людей не под силу вот так вот просто вскрыть её. Нет, этот парень ― действительно не человек!       ― Господи!.. ― выдохнул Брустер.       ― Теперь ты нам веришь? ― спросила Кейт.       Генерал лишь кивнул головой.       ― Но это ещё не всё, генерал! ― продолжил Коннор. ― Есть и другой терминатор, который послан, чтобы убить нас, да и вас тоже. Эта машина выглядит как молодая женщина, блондинка и скоро она… будет здесь!       ― Т-Х может менять внешность, ― тут же напомнил Терминатор.       ― И ещё: она умеет управлять другими роботами! ― добавила Кэтрин. ― Поэтому ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она добралась до тех машин, что у вас здесь хранятся: эти… на гусеницах с двумя пулемётами!       ― Т-1, ― машинально произнёс генерал Брустер. ― Но, что… мы можем сделать?       ― Этим займётся он! ― Коннор кивнул головой в сторону Т-850. ― А вам нужно дать распоряжение, чтобы все перемещения по Центру отслеживались на видео, и как только она появится в зале, где хранятся эти роботы, сообщили сюда.       ― Но самое главное — это Скайнет! ― напомнила Кэтрин. ― Ни при каких условиях нельзя запускать его.       — Это не так легко сделать, Кэти! ― вздохнул Брустер. ― На нас очень сильно давят из Пентагона, и если не я, то кто-то другой может нажать на кнопку!       ― Но ты же здесь главный! ― не унималась девушка.       Брустер не успел ответить. В дверь постучались, и почти сразу же в кабинет буквально влетел главный инженер Брустера, Тони Фликинджер. При виде Кейт, Джона и Т-850 мужчина несколько смутился, а заметив выломанную дверь сейфа, вообще на некоторое время впал в ступор. Но генерал быстро вывел Фликинджера из оцепенения:       ― Что стряслось, Тони?       ― Повсеместный системный сбой, ― осторожно, чтобы не сболтнуть ничего лишнего при незнакомых людях, ответил он Брустеру. ― Не знаю, справимся ли.       В это время Кейт рассматривала Тони, может быть, чуть пристальнее, чем следовало бы. Довольно привлекательное для мужчины лицо, коротко стриженные тёмные волосы, аккуратная бородка и усы. В строгих коричневых брюках, серой рубашке, серо-голубом галстуке и с болтающейся на шее гарнитурой наушники-микрофон он походил скорее на менеджера по продажам или брокера с Уолл-стрит, чем на компьютерного гения. Девушке было не по себе, ведь в прошлый раз она видела Фликинджера едва живого, всего в крови.       А Брустер уже прикидывал, с чего начать разговор с Тони. Он решился рассказать ему всё, что передали ему самому Джон, Кейт и Терминатор. Ведь Тони как никто иной знал устройство Скайнет, и в случае чего он единственный сможет остановить его. Фликинджер должен знать правду!