***
А в это время в компьютерном центре в присутствии Кейт, Джона и остальных людей, постоянно работавших там, генерал Брустер с помощью Тони Фликинджера и его помощников пытался всеми силами остановить распространение Скайнет в мировом масштабе. Фликинджер, которого генерал успел посвятить в рассказ Коннора, поначалу не поверил, но затем, надо отдать ему должное, всё-таки согласился проверить информацию о том, что Скайнет сам имитирует вирус. Ему и его людям потребовалось некоторое время, чтобы проанализировать модель поведения вируса, ещё кое-какие параметры. Постепенно им, к своему ужасу, стало понятно, что Джон прав. Скайнет, конечно, предпринял некоторые попытки, чтобы замаскировать свои действия, но пока что он не обладал настолько развитым искусственным интеллектом. Поэтому Тони Фликинджеру, знавшему о Скайнет больше всех остальных, удалось докопаться до сути. На лицах Джона и Кейт появились улыбки: по крайней мере, теперь специалисты знали, как опасен Скайнет, и предпримут всё возможное, чтобы его остановить. Но ещё, конечно, оставалась Т-Х, которая сейчас где-то в помещениях Центра сражается с Терминатором и может натворить немало бед. Поэтому опасность совсем не миновала и нужно быть начеку. Брустеру позвонили по защищённой линии из Пентагона. Он схватил красную трубку телефона и нажал на огонёк шифратора. ― Брустер. На линии был адмирал Джеймс Ф. Моррисон, председатель Объединённого комитета начальников штабов. ― Мы надеемся, что вы как-то решите проблему, ― говорил он спокойно, но в том же время в голосе чувствовалось скрытое напряжение. Вашингтон давил на него по поводу активации Скайнет. Высокотехнологичное оружие и прочие игрушки могут подождать. Но Скайнет, по крайней мере, по оценкам многих людей в конгрессе и правительстве, уже готов. К их числу относился и адмирал Моррисон. Брустер оказался между сторонниками запуска Скайнет и противниками, не менее могущественными. Но теперь Брустер, знавший правду, ни за что не совершит роковой ошибки. И всё же, как сказать адмиралу, что именно Скайнет и есть тот самый вирус. Моррисон вряд ли поверит, да ещё и решит, что он, Брустер, свихнулся, отстранит его от работы, и тогда кто-нибудь другой выпустит джинна из бутылки. Даже Тони не сможет помешать. Нет, нужно сейчас как-то отделаться от адмирала, пообещать ему, что вскоре они запустятся, а самим пока наоборот бросить все силы, чтобы Скайнет так и не обрёл реальную власть. ― Я понимаю, чего вы хотите, сэр, но Скайнет ещё не готов к подключению, ― постарался выдержать спокойный тон Брустер. ― Ваши сотрудники думают иначе, ― возразил Моррисон. ― Они сказали, что мы сможем одолеть этот чёртов вирус! Понятно, вы боитесь ударить в грязь лицом… А ваши парни говорят, стоит подключить Скайнет, и он тут же прихлопнет вирус, как муху! Нужно вернуть контроль над военной инфраструктурой! ― Господин председатель, я хочу внести ясность: если мы подключимся, Скайнет будет всё контролировать… ― …А вы будете контролировать Скайнет, так? ― перебил адмирал. ― Так точно, сэр! ― после небольшой паузы неохотно признал Брустер. ― Начинайте! ― приказал адмирал. Джон и Кейт хоть теперь и смотрели на генерала с тревогой, но всё же понимали, что он не сделает то, к чему его принуждали из Пентагона. Нет, теперь, когда он сам во всём убедился, поворота быть не может. ― Хорошо, сэр, мы будем готовы в течение… ― произнёс в трубку генерал, а сам посмотрел на Фликинджера. Инженер пальцами обеих рук показал «10». ― Десяти минут! ― Отлично! ― сказал Моррисон. ― И, Брустер… в случае успеха вам выделят все необходимые средства. ― Да, ― Брустер медленно положил трубку. Он посмотрел на Тони, который поспешил приободрить начальника: ― Не волнуйтесь генерал, мы знаем, что делать. Я столько сил и знаний вложил в него, что отключение не станет серьёзное проблемой! Брустер шумно выдохнул и кивнул. «Скайнет разрабатывался крепким и изобретательным. Он способен мыслить самостоятельно и адаптироваться к любым угрозам, направленным против него», — пронеслось в мозгу у генерала. Он мельком оглядел находящихся вокруг людей, а затем посмотрел на Джона и свою дочь. На мгновение сознание Брустера заняла совсем другая дума: «А этот парень, пожалуй, подошёл бы Кейт!» А Фликинджер и его люди тем временем вовсю занимались отключением Скайнет. Пальцы их рук перемещались по клавиатурам с невероятной скоростью, а глаза сосредоточенно следили за тем, что появлялось на мониторах. Внезапно плазменный экран и все мониторы в помещении погасли. Словно кто-то нажал на выключатель. Брустер огляделся, сердце рвалось из груди. ― Сбой питания? ― предположил техник. ― Нет, я не знаю, ― взволнованно ответил другой. Мониторы и плазменный экран вернулись к жизни, и Брустер вздохнул с облегчением. Внезапно стало очевидно, что творится нечто неправильное. Экраны и мониторы заполнили строки чужеродного кода, символы гонялись по экрану с нечеловеческими скоростями. ― Тони, что это ещё за чёрт? ― выругался Брустер. Он с надеждой во взгляде смотрел на Фликинджера, но тот выглядел растерянным.***
Круша всё на своём пути, сражаясь, словно древнеримские гладиаторы, два терминатора снова оказались в туалете неподалёку от кабинета генерала Брустера. Обладай они чувством юмора, то могли бы, пожалуй, даже рассмеяться от такого совпадения. Но вместо этого машины упорно колотили друг друга раковинами и унитазами, ломали кафель, перегородки и стекла, превращая всё вокруг в жалкие развалины. Повреждения на Т-850 выглядели заметнее, во многих местах обнажая боевое шасси, да и реальнее были сильнее, чем у его противницы. Собственно, у Т-Х кроме царапин по всему скелету ничего другого и не было, но так как все они были скрыты оболочкойизметаллического полисплава, то выглядела она совершенно так же, как когда они с Терминатором только встретились. Вдруг они оба почувствовали мощные помехи электрического и электронного характера, притупившие некоторые их датчики. И Т-Х и Т-850 поняли, что Скайнет с секунды на секунду активируется, и остановить его потом будет невозможно. «Но если Коннор и Брустер обо всём рассказали генералу, и он наверняка предпринял шаги, чтобы не дать этому случиться, то что же происходит?» ― подумала Т-Х. И тут же, словно ответ на её вопрос, во всех громкоговорителях Центра ИКС, в том числе и в туалетной комнате, прозвучало: «Попытка отключения системы Скайнет. Угроза уничтожения со стороны человека. Задействованы экстренные меры для самосохранения». Скайнет оказался способен мыслить самостоятельно и адаптироваться к любым угрозам, направленным против него. Он оказался даже умнее, чем предполагалось, и перехитрил своих создателей. Лишь только закончилось оповещение, заработали мощные вентиляционные установки по всему Центру: из всех внутренних помещений Скайнет решил выкачать кислород, заменив его чистым азотом из хранилища жидкого азота, используемого для сверхбыстрого охлаждения оборудования. Все двери он предусмотрительно заблокировал. Терминатор, воспользовавшись заминкой Т-Х, которая отвлеклась на сообщение Скайнет, сумел из последних сил, насколько позволяли его повреждения, оттолкнуть её и швырнуть о единственную оставшуюся полностью целой стену. В ответ она приготовилась циркулярной пилой снести ему голову, но тот сумел блокировать удар ― рука Терминатрикс соскочила и полоснула по грудной пластине Т-850. С учётом всех уже имевшихся у него в этой области повреждений, пила прошла насквозь и задела по касательной оба водородных топливных блока. На проекционном экране Терминатора появилось экстренное предупреждение о критическом повреждении; одновременно с этим зазвучали короткие сигналы, означавшие утрату топливными элементами стабильности. Терминатор посмотрел на Т-Х, которая в испуге воззрилась на него. Он уже видел на её лице похожее выражение ― там, в Хрустальном пике. Последней мыслью, вспыхнувшей в его электронном мозгу, было то, что Т-Х гораздо лучше него самого умеет имитировать человеческие эмоции. Оба мгновенно поняли, что это означает, а уже в следующую секунду локальный ядерный взрыв испепелил двух роботов, а затем и сокрушил большую часть здания Центра ИКС.