Будущее не предопределено

      На КПП Южных ворот авиабазы «Эдвардс» Кейт по уже устоявшейся традиции представила Джона как Скотта, Терминатора как его брата Тома, а Т-Х ей пришлось назвать своей подругой. Девушка, было, запнулась с именем, но Терминатрикс вовремя подхватила: «Джулия Кэмпбелл», при этом одарив охранника такой улыбкой, что он тут же «растаял». На лицах Джона и Кейт это вызвало недоумение, а солдат лишь кивнул головой, и их без лишних слов пропустили.       Проехав ещё некоторое расстояние по территории, они остановились перед сверкающим стеклом и металлом громадным зданием Центра ИКС. В вестибюле Кейт связалась с секретарём отца, и пока та спускалась, чтобы встретить их, заявила Т-Х:       — Поскольку ты не знаешь, объясняю: как только окажемся в кабинете моего отца, первой говорить буду я, потом Джон расскажет всю историю про Скайнет, временные повторы и всё остальное. А затем уже вы с ним, — девушка кивнула на Т-850, — продемонстрируете свои возможности. Понятно?       Терминатрикс внимательно слушала её, после чего изобразила на лице свою фирменную ухмылку.       — Да.       Мэри Макнил спустилась на лифте вниз, где сразу после приветствия Кейт принялась её уверять, что у них с друзьями к отцу очень-очень срочное и очень-очень важное дело. Женщина начала было извиняться и возражать, что генерал очень занят, но Кейт настаивала (она знала, какие слова нужно говорить), и вскоре Мэри сдалась.       Гостей провели в приёмную генерала, а сама секретарь отправилась за ним.       Т-Х ощущала постоянные помехи — Скайнет в это время набирал всё большую силу. Но вскоре она задействует все свои возможности, чтобы не дать ему полностью выйти из-под контроля. Т-Х при этом не чувствовала себя предательницей, как не испытывала ни малейшей жалости к своему будущему создателю. Ей не приходилось сомневаться, что он бы при необходимости решил бы её судьбу за доли секунды.       Однако Терминатрикс колебалась в своём отношении к Т-850. С одной стороны, он единственный в этом времени (созданные ИКС прототипы терминаторов ― не в счёт) был в какой-то мере представителем одного с ней, если можно так выразиться, вида разумных существ. И Т-Х ощущала определённое «родство» несмотря на всё, что между ними происходило за время нескольких повторов. Но с другой, хотя сейчас они на одной стороне, если потребуется вступить с ним в противоборство, когда она будет покидать это место, Т-Х без колебаний применит свою плазменную пушку против андроида. И оба они это знали.       В дверях появился генерал Брустер, быстро оглядел всех четверых и тепло поприветствовал дочь, заключив её в объятия, которые для него, не застрявшего во временной петле, по-прежнему оставались первыми за несколько месяцев. Кейт практически сразу же попросила отца пройти в кабинет и вызвать туда Тони Фликинджера и его команду. С недоумением на лице и беспокойством Брустер, тем не менее, согласился.       А дальше произошло практически то же самое, что и в предыдущие разы, разве что мужчины больше смотрели на Т-Х. Джон рассказывал свою мрачную историю, Кейт его поддерживала короткими репликами и кивками. Генерал, Фликинджер и его люди слушали сначала с недоверием, потом с ужасом от осознания, насколько всё соответствует истине. Когда Терминатор по приказу Кейт вырвал дверцу сейфа, девушка-техник всё также вскрикнула, зажав рукой рот, а у мужчин отвисли челюсти. Т-Х же не нужно было демонстрировать силу: достаточным оказалось лишь обнажить по локоть хромированную руку эндоскелета и трансформировать её в излучатель плазмы и обратно.       Спустя несколько минут, которые потребовались людям, чтобы переварить увиденное, вся команда, наконец, приступила к работе. Они прошли в компьютерный центр, но предварительно генерал настоятельно попросил (фактически, приказал) всех остальных, кто там находился и, соответственно, не был посвящён в их тайну, покинуть помещение. Он также дал поручение Мэри Макнил ни с кем не соединять его и не беспокоить, кроме, конечно, звонков из Пентагона.       Джон и Кейт предупредили генерала, среди прочего, о том, что Скайнет может предпринять попытку убить людей, откачав из всех помещений кислород и заменив его жидким азотом, необходимым для охлаждения многочисленного оборудования. Но, посовещавшись, они вынуждены были признать, что сделать тут ничего нельзя: азот никуда не денешь, а если объявить всеобщую эвакуацию, это закономерно вызовет лишь вопросы и привлечёт дополнительное ненужное внимание.       После этого Фликинджер и его помощники приступили к работе. Они ввели кое-какие предварительные команды на клавиатурах своих рабочих станций, после чего Тони вопросительно посмотрел на Терминатрикс, которая стояла рядом. Генерал, Джон, Кейт и Т-850 также находились здесь неподалёку. Они дежурили у дверей на случай, чтобы никто со стороны не проник сюда и не помешал им.       — Мне нужно ещё двадцать секунд, чтобы подключиться к Скайнет, — ответила робот, продолжая сосредоточенно глядеть на монитор, на котором отражалась информация о распространении супервируса.       — А сколько… вам может потребоваться времени на решение… всей задачи? — поинтересовался генерал.       — Я не могу привести точные данные. Скайнет может повести себя непредсказуемо, и тогда нам с вами придётся действовать по ситуации.       Наконец, когда она синхронизировалась с сетью, то стала активно помогать Тони и остальным, комментируя для них действия Скайнет в реальном времени и давая указания, какие команды и когда вводить. Поскольку Фликинджер и его помощники являлись первоклассными программистами, то они без особого труда действовали в кооперации с Т-Х. Между тем люди до сих пор испытывали странные смешанные чувства от того, что вот так запросто общаются и работают вместе с машиной, явившейся из будущего. Другие бы на их месте вообще могли бы свихнуться или впасть в ступор, но Тони и остальные не зря долгие годы работали на передовом краю кибернетики и успели насмотреться на многие вещи, рядовому обывателю кажущиеся фантастическими.       Действительно, как и предполагала Терминатрикс, Скайнет, почувствовав внешнее, особенно, её вмешательство, стал вести себя как настоящая личность. Он, безусловно, понимал ценность своей жизни и не собирался с ней расставаться, изворачиваясь, как мог. Несколько раз, казалось, все совместные усилия людей и терминатора снова окажутся тщетными, но в последний момент Т-Х всегда удавалось спасти положение.       Сражения шло уже без малого двадцать пять минут. С Фликинджера и его людей сошло, что называется, семь потов. Джон, Кейт и генерал с трепетом наблюдали за тем, что происходит, одновременно терзаясь, что не могут принять более деятельного участия. И лишь оба терминатора, как обычно, оставались бесстрастными, хотя Т-Х то и дело вынуждена была отдавать резкие команды.       Самое главное, что пока удавалось предотвратить смертоносную откачку воздуха. Т-Х умело блокировала эти действия Скайнет. При этом она чувствовала колоссальное напряжение, о котором никто из присутствующих не догадывался, разве что Т-850. Терминатрикс буквально всем своим существом ощущала, как Скайнет пытается предпринять против неё контратаку и отключить её процессор. Постоянные помехи то и дело застилали проекционный экран, а команды выполнялись с задержкой. Робота спасало лишь то, что Скайнет по состоянию на 25 июля 2004 года был ещё не столь силён, как во время её создания. Но даже таким он оставался крайне серьёзным противником.       Наконец, спустя почти час, они с Фликинджером и другими инженерами стали потихоньку, шаг за шагом одерживать победу. Скайнет начал сдавать позиции. Сначала крайне медленно, затем всё быстрее. Ошибки в его действиях стали проявляться всё отчётливее, что было видно даже людям. Это можно было сравнить с человеческой агонией, только в масштабе всей планеты.       Один за другим заражённые Скайнет объекты в разных странах, как военные, так и гражданские, высвобождались из-под его контроля, и список их на большом плазменном экране беспрерывно сокращался, пока, наконец, не остался полностью пустым. Карта, которая давала визуальное представление о масштабах эпидемии, теперь также выглядела чистой, что вызвало в сердцах присутствующих воодушевление.       И вот кульминационный момент настал.       — Кажется… всё! — выдохнул усталый и выжатый, словно лимон, Тони Фликинджер. Он вопросительно посмотрел на Т-Х.       — Да, — после некоторой задержки ответила она. — Скайнет полностью нейтрализован.       Послышались возгласы облегчения. Люди бросились обниматься. На глазах кое-кого были слёзы. И лишь лица терминаторов по-прежнему ничего не выражали, хотя обе машины и смотрели друг на друга внимательно, обмениваясь данными.       Едва немного улеглись эмоции, как генералу Брустеру поступил звонок из Пентагона. Это был адмирал Джеймс Ф. Моррисон, председатель Объединённого комитета начальников штабов.       — Брустер, мы только что получили доступ ко всем арсеналам, подводным лодкам и бункерам! Значит, этот ваш Скайнет справился с задачей! Чёртов вирус уничтожен! — Брустер никогда не слышал адмирала таким довольным и весёлым. — Браво, старина! Передайте от моего имени также поздравления своим инженерам и всем остальным, кто к этому причастен!..       — Благодарю, господин председатель!.. — ответил и сам весь светящийся от радости генерал, который, в отличие от адмирала Моррисона знал истинный повод для радости.       Он оглядел всех собравшихся и особенно задержался на терминаторах. Лицо Брустера стало серьёзнее, после чего он добавил:       — Да, я передам им ваши слова.       — Отлично! Жду вас сегодня в шесть часов для доклада! И, Боб… — адмирал понизил голос, — готовьте на кителе дырку под очередную награду.       Не успел генерал Брустер сказать, что это необязательно, как Моррисон уже повесил трубку. Генерал выждал небольшую паузу, во время которой все остальные внимательно следили за ним, после чего голосом, в который уже вернулась обычная серьёзность, произнёс:       — Адмирал Джеймс Ф. Моррисон, председатель Объединённого комитета начальников штабов вооружённых сил Соединённых Штатов Америки выражает вам свою благодарность. Всем вам.       Последовали кивки и односложные слова благодарности от Фликинджера и его подчинённых, после чего он спросил:       — Сэр, вы расскажете адмиралу, что это Скайнет и был вирусом, и кто на самом деле уничтожил его?..       Брустер задумался. Этого момента он боялся с тех пор, как час назад узнал правду, рассказанную Джоном Коннором, а затем стал свидетелем существования двух человекоподобных машин. Как теперь он должен поступить по отношению к ним? Что он должен и может сделать? Он видел возможности этих роботов, и если тот, чья внешность скопирована с сержанта Кэнди, возможно, не представляет серьёзной угрозы, подчиняясь командам человека, командам Кейт, то женщина, даже имеющая собственное имя, Джулия, наверняка не станет вести себя мирно, если люди попытаются разобрать её и изучить для собственных целей! Как понял Брустер, она имеет собственное сознание и идентифицирует себя как самостоятельную личность, так что последствия здесь непредсказуемы.       Однако не только страх столкновения с мощнейшим боевым роботом заставлял Брустера нервничать, но ещё и этический аспект этого дела. Имеет ли он моральное право, как человек, поступить теперь с этими машинами несправедливо, бесчестно, после того, что они сделали? Должен ли он воспринимать их как вещи, бездушные механизмы или же, преодолев все сомнения и предубеждения, увидеть перед собой полноценных живых существ? Какое будущее ждёт теперь всю их программу исследований, учитывая, что уже есть наработки ранних серий таких машин? Стоит ли внести в них изменения, чтобы избежать возможного обращения против людей в дальнейшем? Или вообще уничтожить? Столько вопросов! Но где взять ответы?       — Сэр, а что теперь будет с ними? — напрямую спросил Коннор, кивая в сторону терминаторов.       Взгляды всех по-прежнему были направлены на него.       — Папа, скажи, что же дальше? — на лице Кейт генерал прочитал неподдельное волнение.       Брустер вдруг почувствовал себя старым. И очень уставшим. Ему захотелось, чтобы кто-то другой — кто угодно — взял на себя ответственность за это решение. Он готов был отдать за это хоть все серебряные звёзды со своих погон.