Эрик допил уже остывший капучино и перелистнул страницу книги. Парень сидел в семейном кафе, изучая книги по анатомии человека и психоанализа. Из-за его комы вызванной кубом, что затем куда-то исчез (Эрик перерыл весь дом в его поисках), родители стали редко привлекать его к работе, даже когда он заверил их, что восстановился полностью и готов работать в прежнем режиме. Хотя сокращение рабочего времени его ни сколько не огорчило — оставалось больше времени на его рой, так что, Эрик работал в кафе только по привычке. Как сегодня.
Когда пару дней назад в омуты рождения попал человек, то перед Эриком открылись огромные возможности и перспективы. Создать человека для внедрения? Идеально послушного тебе и по физическим характеристикам сравнимого со средним Бугаем и слабым Движком с Оборотнем? Можно. Создать самую настоящую кошко-девочку о невозможности создания которой недавно горевал? Легко! Тут можно было задаться вопросом «зачем?». Во-первых, потому что он мог, а во-вторых, ему нужен был опыт. Воссоздать человеческое тело он мог легко. Приделать пушистый хвост, заменить человеческие уши на кошачьи тоже, а о косметических улучшениях (удлиненные клыки, кошачьи глаза) и вообще говорить не стоило. Вот только парень не собирался останавливаться на этом. Внутренние улучшения, вот над чем предстояло поработать. Усилить кости, мышцы, кожу, улучшить внутренние органы, добавить несколько новых. Но физическое тело почти не было проблемой. Психическое состояние и личность, вот, что заботило парня. Он мог сотворить человеческое тело, но по интеллекту оно будет точно таким-же, как и большинство его творений — почти инертной без прямого контроля или отданных приказов. Но Эрик хотел создать личность! Самостоятельно думающую, живую, с эмоциями и характером! Но это было очень трудно, вот поэтому Эрик и накупил все эти скучные книги по психологии. Ведь скорее всего ее придётся обучать.
Так же Эрик был обеспокоен своей безопасностью. Он мог создать существ, что по идее, могут пожрать всю его планету, но вот сам он был откровенно слаб. Любой мало-мальски подготовленный человек скрутит его. Но и тут приходили на помощь его особенности. Он мог сделать себе особые тела. Неотличимые от человеческих и очень сильные, для этого он и потренируется на кошко-девочке, вот только мозгов он даст им как прожоре, просто будет брать под прямой контроль и ходить куда нужно. Второй вариант — это улучшить себя. Это было труднее, зато о собственной безопасности можно будет не беспокоиться. Только вот как это сделать? Залезть в омут рождения и потихоньку перестраивать себя в то время, пока биомасса его переваривает? Это даже звучало больно, к тому же, Эрик еще не проверял будет ли биомасса разлагать своего хозяина. С его генами вот не получилось. Второй вариант — это создать микроорганизмы или мутагены и ввести их в свое тело. Они потихоньку перестроят всего его именно так, как он захочет. Правда для этого придется брать биомассу прямо из тела, так что ему предстоит очень много есть. Или каким-то образом вводить из вне? Пожирать уже готовую биомассу? Или он сможет как-то вводить его через кожу, что бы микроорганизмы в его теле сразу получали ее? Через капельницу? Неясно. Нужны опыты. И чем скорее, тем лучше. Да, этот вариант парню однозначно нравился больше. Хотя, зачем останавливаться на чем-то одном? Он ведь может и создать тела для удаленного контроля и улучшить собственное. Хм… Парень в задумчивости уставился в окно, из которого открывался вид на Набережную, как всегда оживленную в это время года — это будет лучшим вариантом.
— Здесь не занято? — из раздумий Эрика вырвал женский голос, что раздался рядом, да так неожиданно, что парень вздрогнул от испуга, а буквально через долю секунды почувствовал, что стая прожор глубоко под ним начала действовать самостоятельно почувствовав страх создателя, но Эрик быстро успокоил их мысленным приказом.
Парень удивленно приподнял бровь. Перед ним стояли трое подростков. И все бы ничего, но двое из них были Славой и Панацеей, вернее, сейчас, без костюмов, Викторией и Эми Даллон. Третьим был какой-то парень. Судя по тому, что он держался рядом с героинями вполне уверенно, он был не просто их фанатом. Может другом, или даже парнем одной из них. Эрик оглядел кафе — ведь с чего героиням сидеть рядом с ним? Ответ был очень прост — почти все остальные столы были заняты. Борны позиционировали свое кафе как семейное и почти все столики были рассчитаны на четверых человек, лишь за двумя сидело все четыре человека, за другими два-три, и место на троих не оставалось, а барная стойка была не контактной, за нее не присядешь. Вот и оставалось, что единственное место куда могут сесть три человека это за его столик. Конечно, Эрик предпочел бы посидеть и подумать в одиночестве, но родители ему давно вбили, что от клиентов отказываться нельзя — это их деньги. А будь он их сверстником, то был бы даже рад их компании, наверняка бы попросил их автограф или сфотографироваться вместе. Вот только сейчас, когда Эрик сам обладал силами, кейпы уже не казались ему столь интересными личностями.
— Прошу, — Эрик сделал приглашающий жест рукой, тройка мигом заняла места. Парень сел на стороне с Викторией. Оно понятно, Слава была куда как красивее своей сестры, да и навряд ли у Панацеи оставалось много времени на личную жизнь.
Едва тройка новых гостей присела, как к их столу словно телепортировалась одна из официанток и с милой улыбкой протянула каждому по экземпляру меню:
— Прошу, выбирайте, — и так же быстро удалилась, давая клиентам выбрать спокойно.
— Здесь всегда так многолюдно? — с нотками недовольства спросила Виктория. — Говорила тебе, Эмс, надо было идти в «Грязного Боба».
Услышав про эту… «закусочною», по телу Эрика прошла волна дрожи. Каким-то неведомым образом это заведение расположилось на Набережной и представляла из себя быструю и жирную пищу. Очень жирную. Да и о гигиене там, похоже, не слышали. И как их еще не закрыли? Эми Даллон лишь закатила глаза и испустила короткий вздох, но ничего не ответила. Видимо подобный разговор проходил у них не впервые
— Почти, — ответил парень на риторический вопрос героини, — особенно летом и в выходные.
— Часто здесь бываешь? — спросил незнакомый парень, то ли и правда ему было любопытно, то ли просто подержать разговор.
— Раньше часто, сейчас все реже и реже, — пожал Эрик плечами.
— Готовишься поступать? — Эми перевела взгляд с меню на книги Эрика, задержавшись взглядом на книге по анатомии. — В медицинский? Хочешь стать хирургом?
Эрик усмехнулся про себя, а краем глаза увидел, как бармен, что-то горячо обсуждает с официанткой, что подходила к их столу, а после та быстро ушла за дверь для персонала, видимо, чтобы сообщить его матери о именитых гостях. Да и остальные гости теперь то и дело поглядывали в их сторону.
— Вернее будет сказать ветеринаром, — парень легко улыбнулся своим мыслям и словам понятным лишь ему одному, — а это, — Эрик кивнул на книги, — для саморазвития, можно сказать.
— Ску-у-ка! — протянула Виктория и закатила глаза.
— Вики! — шикнула на нее сестра.
— Что?
— Неприлично говорить так о чужих увлечениях!
— Да ладно тебе! — махнула рукой героиня. — Я просто высказала свое мнение. Ты же не обиделся из-за подобной мелочи, правда? — блондинка очаровательно захлопала глазами.
Эрик поморщился на секунду, у него вдруг возникло неприятное чувство, словно кто-то копошиться у него в голове.
— Виктория! — в этот раз Эми произнесла имя сестры тише, но куда строже. — Контролируй себя.
В следующую секунду инородное присутствие в мозгу прошло.
— Ой, прости, я… — Слава улыбнулась парню, но тут же осеклась, когда увидела его недовольное лицо.
Эрик заметил это, а еще и то, как парень и Эми переглянулись между собой и из-за чего-то насторожились. Их присутствие нравилось ему все меньше и меньше.
— Пожалуй, я вас покину, все равно хотел уже уходить.
Эрик покидал книги к себе в рюкзак и встал. Панацее тоже пришлось встать, чтобы пропустить парня, который выходя прихватил с собой пустую чашку из-под кофе. Но разворачиваясь на месте, чтобы отнести грязную чашку сразу на кухню, Эрик случайно задел руку Эми своей и вновь почувствовал нечто чужеродное, но на этот раз не в мозгах, а словно по всему телу. И Эрику было смутно знакомо это чувство, очень отдаленно, но все же… Это напомнило ему то, как он изучает свои творения, всю их структуру, вплоть до последнего гена и смотрит, чтобы улучшить или исправить. Эрик резко отдернул руку, словно от огня и посмотрел на Панацею расширенными глазами, та ответила ему тем же, но вскоре ее взгляд стал обычным.
— Прости, — извинился Эрик.
— Ничего, — повела плечом Панацея, — с кем не бывает, — и заняла свое место.
Парень отнес кружку на мойку, но проходя к выходу мимо героинь, на секунду остановился около них:
— Кстати, советую попробовать наши чизкейки, я только утром их испек, — с чувством выполненного долга, парень поспешил уйти. Были дела, да и мама, что выйдет непременно сфотографировать героинь, точно поставит его каким-нибудь нелепым образом в неловкое положение перед этими, пусть и героями, но подростками.
***
— Я уже думал, что придется успокаивать твоего очередного фаната, что ты и довела до подобной кондиции, — Дин смотрел в спину удаляющегося парня, — но… А ты точно применила свою ауру? — шепотом добавил он.
— Точно, — сдала сестру Эми, когда та, что-то хотела ответить.
— Я не специально, — фыркнула блондинка, но тоже повернулась ко входу в кафе, того парня, ожидаемо, она уже не увидела. Не такой реакции она ожидала.
— Но тогда… — Дин оставил предложение недосказанным, но вся тройка героев поняла, что произошло нечто странное. — Может он тоже кейп? Поэтому так быстро и ушел?
Аура воздействия на эмоции Славы, что она неосознанно проявляла, подействовала на этого человека не так, как можно было подумать. Или, если судить по его лицу, не подействовала вообще, и более того, он почувствовал ее воздействие, и точно определил, что это не его эмоции.
— Эмс, — Слава обратилась к Панацее, — скажи, а что произошло, когда вы случайно коснулись? Вы так друг на друга смотрели первое время. Неужели между вами пробежала искра? — блондинка улыбнулась от уха до уха. — Ну знаешь, как в том сериале о котором нам рассказывала Кристал?
— Не говори глупостей, Вики, любви с первого взгляда или прикосновения не бывает. Жизнь — это тебе не дешевый любовный сериал.
— Какая ты скучная, — улыбка Виктория погасла от того, что она не могла подразнить сестру, — но ты права, он для тебя староват.
— Он ненамного старше нас, — подметил Дин, но видя, что его девушка потеряла всякий интерес к разговору и вернулась к изучению меню, он последовал ее примеру.
А Эми Даллон еще несколько минут размышляла об этом парне. На него точно не подействовала аура ее сестры, скорее всего, он каким-то образом смог почувствовать ее воздействие на себя. Аура не подействовала на него. Более того, он как-то смог почувствовать и силу самой Эми! Она никому не говорила, что ее сила действует постоянно и стоит ей прикоснуться к человеку, как ее сила полностью предоставляет все физические и биологические данные о нем. Иначе как объяснить то, что он слишком резко отдернул руку и посмотрел на нее глазами полными… нет, не страха — удивления. Но все бы ничего, это можно было бы объяснить силой какого-нибудь Умника.
Только вот этот парень не был парачеловеком.
Что вызывало у Эми новые вопросы.
***
Лиза с досады пнула какую-то пустую жестяную банку, что с мерзким звуком отлетела на несколько метров в сторону. Настроение у злодейки было ни к черту, ведь вместо того, чтобы провести время в кафе или в хождении по магазинам она ходит по заброшенным зданиям, но что ни сделаешь ради команды (вернее себя)! Уже больше двух недель Рейчел доставала ее тем, что требовала, чтобы Лиза расследовала пропажу ее псин! Видите ли, у нее пропало сразу два ее «питомника» для собак, и девушка была в ярости, каких-только трудов стоило успокоить ее и не допустить глупых действий наподобие найти Крюковолка (этот нацист был заядлым любителем собачьих боев, из-за чего Сука его ненавидела) и выбить из него ответы. Ну, а когда пару дней назад исчезли все собаки из ее нового питомника, то Брайану даже пришлось применить силу, чтобы остановить ее, из-за чего Рейчел обиделась, взяла своих питомцев и куда-то свалила, правда Лизе удалось выбить из нее обещание не делать глупостей, а она за это расследует это дело. Чем сейчас, юная злодейка и занималась.
Вот и место третьего приюта Рейчел, как и два других в заброшенном здании, вдалеке от жилых или рабочих строений. Служба отлова бродячих животных могла найти это место только по дурацкой случайности, так что этот вариант Лиза отбросила сразу. А после осмотра и этого места, теория о том, что собак Рейчел могли забрать для собачьих боев Крюковолк или его люди тоже отпала. Ведь если бы это было так, то остались хоть какие-либо следы. Собачий корм, что Рейчел хранила здесь (в недосягаемости собак, конечно), отходы жизнедеятельности животных (не станут же люди забирать вместе с собаками и их дерьмо?), следы крови в конце концов, ведь животные не позволили бы себя просто так забрать явно агрессивно настроенным людям. Да и уйти сами животные не могли. Тут было для них все — защита, стая для игр и общения, питание, да и при этом невозможном случае остались бы следы жизнедеятельности собак. Но никаких следов не было. Абсолютно.
Ни крови, ни следов, ни даже долбанной собачей шерсти или куска собачьего дерьма! А от их корма только пластиковые мешки и остались. Собак явно кто-то увел, но вот зачем скрывать все следы и делать так, словно никаких собак здесь и не было? А ее сила, как назло, молчала, информации было недостаточно. А если не для боев, то зачем могли кому-то понадобиться десятки бездомных собак?
Пропажи животных связаны.
Сила все же решила помочь.
Лиза пару раз хлопнула глазами. Но это было и так понятно, во всех трех питомниках была одна и та же картина — ничего. Разумеется, они связаны! Порой ее сила дает такие очевидные подсказки, лишь голова болит… Лиза застыла внезапно кое-что вспомнив. Пару месяцев назад, она краем уха слышала, что стали пропадать бездомные животные. Но не как с собаками из питомников Рейчел. По чуть-чуть, в разных районах и на протяжении долгого времени. Но тогда она не предала этому абсолютно никакого значения. Так вот, что имела ввиду ее сила — все эти случаи связаны. Но зачем кому-то столько животных? Если только…
Эксперименты.
Оу.
У Лизы дернулся правый глаз. Это было плохо. Кто может похищать живых созданий ради экспериментов? Лиза достала рабочий телефон и набрала босса. Стоило предупредить его о своих подозрениях. Хотя Лиза очень надеялась, что это местные органы власти решили очистить улицы от бродячих животных, или, может, Медхол решил проверить новые лекарства сначала на животных, но интуиция девушки говорила ей, что все куда как хуже. А Лиза привыкла доверять своей интуиции, все же, она не раз спасала ей жизнь.
