Тиран

Время шло и Эрик все больше осваивался со своими способностями. Шоковое состояние от создания первого живого организма даже не будучи кейпом давно прошло и теперь парень лишь увлеченно создавал некоторых из его возможных существ (самых маленьких и «безобидных»). Хотя Эрик и понимал, что все его создания смертельно опасны и предназначены для убийства… Хотя нет… Для геноцида и истребления, вот правильные слова. Не создавать их парень просто не мог. Чем дольше он сопротивлялся, тем хуже ему было. Его состояние было таковым, как описывают ломку наркоманы — тело трясло, бросало то в жар, то в холод, голова болела (но не так сильно, как когда эти знания только приживались в его голове), а из носа то и дело шла кровь. Только «творчество» приносило облегчение. Причем чем больше и смертоноснее существ создавал Эрик, тем сильнее его состояние менялось в прямо противоположенную сторону — на душе было легко и радостно, а на смену апатии приходила эйфория. Словно некто хотел, чтобы Эрик занимался созданием целой армии биологического оружия. И Эрик занимался. Скрытно и лишь необходимым минимумом (он не собирался прославиться как второй Нилбог), но даже так он успел создать несколько сотен самых примитивных существ его… Хм? Роя? Да, пожалуй, это было подходящее слово для сотен и тысяч существ похожих на насекомых (огромных и злых насекомых). Только экспериментировать дома он не стал, да и их район был самым благополучным во всем Броктон-Бей, к счастью (для новых кейпов и к несчастью для всего остального города) был район где можно было экспериментировать всласть. Район доков, что плавно переходил в кладбище кораблей. Когда-то Броктон-Бей был портовым городом, но затем появился Левиафан и судоходство в самые ближайшие годы стало очень опасным бизнесом, нет, конечно полностью оно не исчезло, но стало очень затратным и многие компании разорились, а портовые районы или целые города пришли в упадок. Подобная участь постигла и его Броктон-Бей. Город и большинство жителей обнищали, а район стал почти заброшен, став рассадником преступности и разборок местных кейпов. Вот только идти туда одному было опасно, Эрик не дрался никогда в жизни, а у местных обитателей словно был нюх на вот таких вот «мажорчиков», что пришли в район доков ради острых ощущений или купить некоторые «стимулирующие» препараты для своих вечеринок. С деньгами и здоровьем Эрик мог расстаться быстро (хотя он не был настолько глуп, чтобы брать туда деньги). Да и новоявленные кейпы предпочитали заявляться туда хотя-бы в самых простых костюмах. Как-то Эрик читал одно интервью с кейпом, что поначалу был Бродягой, но потом все же вступил в Протекторат. Тот жаловался, что простым обывателем очень сложно сделать костюм в тайне. Конечно был еще один вариант — Кукла. Бродяга, что недавно прибыла в их город (зачем интересно) и специализировалась как раз на пошивке костюмов кейпам. Но Эрик не рискнул к ней обратиться, во-первых, он не знал ее расценки (хотя деньги у него и были), а во-вторых, чем меньше людей знает о его способностях, тем лучше. Да и зачем обращаться к кому-то, когда ты можешь сделать костюм сам, вырастить, в случае Эрика. Эксперименты по выращиванию нужных ему вещей прошли куда как более успешно чем Эрик мог предположить. Нужно всего лишь было представить нужную вещь и взять их из списка его карманных чудовищ те гены, что подошли бы идеально. Потратив три вечера у себя в комнате, а до этого таская к себе по-тихому кучу разных пищевых отходов и растений с улицы (и создав биомассу в металлическом ведре), Эрик стал счастливым обладателем трех предметов. Простой белой маски с прорезями для глаз, плаща, в который он мог полностью закутаться и кинжала для самозащиты. Только все это было органическим. Маска была создана из хитина одного самого грозного создания Эрика, он называл их биотитанами (они были больше Губителей!), и эти существа имели очень прочную броню. Куда как крепче любого металла известного Эрику (не технарского конечно же). Эрик пытался порезать ее бензопилой, что была у их семьи в гараже, бил по ней молотком, ничто из этого даже царапины не оставило. Кинжал он создал из того же материала, из которого состояли когти существ, что отдаленно напоминали ему гуманоида. Уродливого и четырехрукого. Этот костяной кинжал резал железо словно масло. Ну и если маска и кинжал были хоть и биологическими, но никак не живыми, то с плащом была другая история. Для Эрика первым делом была важна скрытность и безопасность и один вид существ подходил для этого идеально. Вернее, одна из его особенностей — умение почти полностью сливаться с окружающей средой даже во время движения. Эти трехметровые прямоходящие существа, с парой огромных костяных клинков за спиной и щупальцами вместо лица были идеальными охотниками. Полная маскировка делала их еще более смертоносными. Отделить клетки ответственные за мимикрию было легким делом, срастить их с очень тонкой кожей, что больше походила на ткань, тоже. Вот только клетки совершенно не хотели работать как надо будучи мертвыми! Эрику пришлось добавлять в плащ кровеносную систему и все необходимые для работы клеток вещества. Поэтому его плащ был полноценным живым существом (без таких бесполезных лишних вещей как рот и много другое). Когда плащ умирал от истощения, Эрик просто преобразовывал его в биомассу и обратно, благо в следующие разы это проходило почти мгновенно, ибо он уже знал, что и как надо делать. Правда, по началу, Эрик задумался как он будет приказывать плащу скрывать его, но все оказалось куда проще — достаточно было потянутся к нему сознанием, как парень мог приказывать ему, что угодно. Это открытие его сильно успокоило. Что если бы он не мог контролировать своих тварей? Они бы разбежались по городу и это бы была катастрофа или они даже могли убить его. Но все существа были ему абсолютно покорны. Словно рука, нога или другая часть его тела. Так Эрик и вышел в город. Хотя действовать предпочитал ночью, а когда рядом проходили люди, то останавливался и старался вообще не дышать. После недели каждоночных поисков парень нашел подходящее для него место. Почти полностью разрушенное здание, лишь обширный подвал остался, нашлось даже несколько насквозь проржавевших баков! То, что надо на первое время. Видимо это место не облюбовали местные бездомные или наркоманы из-за огромного количества плесени и грибов на стенах. Вот только для Эрика это стало настоящим подарком судьбы. Все это быстро стало его главным ресурсом — биомассой. Конечно этого было мало и парню приходилось по первой добывать биомассу самому. К счастью у него было кафе с которого в конце каждого дня можно было заиметь два-три мешка пищевых отходов. Всего-то и нужно было в конце смены самому пойти выносить мусор и спрятать его чуть в сторону от мусорных баков. Вот только носить их потом в его тайное убежище было очень непросто. Поначалу он даже собирал растения, но флора приносила очень скромную массу ресурса, а вот представители фауны куда как больше. Хотя лично парень на бездомных животных не охотился, лишь изредка находил их трупы и быстро перетаскивал куда нужно. Все пошло во много раз быстрее, когда Эрик создал первых помощников. Небольшие, всего в фут высоту создания, с нижней частью червя или змеи, сверху они были закрыты прочной хитиновой пластиной и имели огромный рот, наполненный острыми как бритва зубами. Они имели шесть маленьких, но сильных лапок, что позволяло им копать, а главное их животы могли раздуваться во много раз позволяя приносить им такой важный биоматериал, что сам переваривался в биомассу стоило лишь его бросить в чан. Самостоятельный процесс протекал куда медленнее чем при участии Эрика, зато ему не нужно было трогать куски бездомных собак, кошек, птиц или другого мусора. Прожоры, так решил назвать их Эрик, старались на славу, в точности исполняя его приказы. Парню хватило ума приказать охотится им на бездомных животных иногда и в разных районах города (а людей вовсе не трогать, и вообще не попадаться им на глаза), чтобы не вызывать подозрения, но все же этого избежать не удалось. Парень изредка мониторил форумы ПЛО посвящённые его городу, дабы узнать последние новости, и некоторые пользователи высказывали поэтому поводу беспокойства, хотя это были лишь слова, другие, например, лишь посмеивались над ними говоря, что из Броктон-Бей бегут даже животные, а вот людям ума не хватает. Неожиданно хорошо показала себя канализация, в которую вырыли проход Прожоры, крысы и отходы жизнедеятельности человека быстро нашли свое применение, и теперь парень мог с уверенностью сказать, что в его городе самая чистая канализация во всей северной Америке. А еще его прожоры смогли обнаружить пару мест с большим количеством собак, словно кто-то намерено собрал их там, но на питомник это совершенно не походило, хотя бы потому, что они располагались в заброшенных зданиях. Было ли Эрику жалко их? Возможно, лишь немного. В последние время эмоции Эрика стали несколько... иными. Убийство животных или даже людей, стали казаться ему не такими плохими и ужасными вещами. Возможно это должно было начать беспокоить его, но ничего странного или неправильного он в этом не видел, хотя возможно, и на это сказались его новые взгляды. Которые появились вместе со знаниями. Еще в первое время Эрика сильно удивил тот факт (а где-то даже напугал), что в голове появлялись все виды организмов преобразованных им в биомассу. Например, когда парень увидел труп какой-то дворняги по пути к своему логову, то переборов брезгливость тот все же понес ее к себе, биомасса никогда не бывает лишней, а как только он разложил ее, в голове сразу возникла ее «схема». Да так он мог обеспечивать фермы уже крупными и откормленными тушами животных или воссоздать популяцию редких животных, а то, что они были по сути клонами мало его волновало. Еще проблемой было и то, что созданные им бы звери имели минимальный интеллект и ими нужно было управлять либо напрямик, либо отдавая приказы, либо держать рядом куда как более совершенные формы его созданий, что взяли бы на себя роль коммуникаторов. Да и пытаясь воссоздать дворнягу парень столкнулся с трудностями. Нет, это было так же легко, как и раньше — дотронуться до биомассы и усилие воли. Вот только его мысли настойчиво предлагали «улучшить» сей бесполезный вид. Ну зачем ему эта мягкая шкура, покрытая бесполезной шерстью? Лучше заменить ее на твердый хитин. В пасти слишком мало зубов, и они недостаточно острые и крепкие. Две пары конечностей хорошо, но ведь можно добавить третью — косообразные костяные клинки. Хвост, конечно, нужен, но вместо бесполезного махания им можно же приделать на конец острый шип, тем более ядовитый! Ну, а финальным эффектом стало то, что если бы это создание Эрика поймали и изучили, то ДНК тест бы показал, что это создание является именно тем видом собачьих из кого и было сотворено. Эх, ну почему способности Эрика позволяли ему делать мозговых паразитов, живые бомбы, наполненные кислотой, ядовитым или взрывоопасным газом или подобные химеры, а не кошко-девочек как в тех комиксах с Земли-Алеф? Он бы разбогател. Несправедливо.

***

Плащ Эрика быстро изменился подстраиваясь под новый цвет окружения, но парень мысленной командой приказал ему прекратить поддерживать маскировку. Он пришел в свою «лабораторию» и сейчас находился в безопасности. Не обратив внимание на тончайшие жгутики, что свисали с потолка, Эрик прошел вперед. Эрик всегда старался вначале думать, а потом уже и делать, поэтому о защите своей базы он позаботился. Сюда был лишь один вход в центре которого начинались ловушки — те самые живые бомбы, или, как их назвал Эрик — споровые мины, находились в вырытых прожорами нишах на потолку и в стенах. Если сюда кто-то случайно забредет, то наткнувшись на почти незаметные глазу жгутики-детекторы, получит свежий кислотный душ. Эрик был бы и рад сделать систему защиты менее радикальной и смертоносной, но, как и все его создания споровые мины были способны лишь на убийство. Конечно, можно было постараться придумать мины с каким-нибудь быстро затвердевающим клеем на биологической основе, но как поступать с вторженцами дальше? Убить? Так их могли убить и споровые мины. Отпустить? И речи быть не могло. Подселить к ним мозговых пиявок? Эрик считал эту участь куда как хуже смерти. Пол зашевелился, прожоры, что сейчас были не на охоте расступались перед своим создателем, а на потолке и стенах зажглись огромные светлячки которых Эрик сотворил из обычных, правда все же добавил им очень мощные и острые жвалы, что с легкостью могли лишить человека пальца. На место старых ржавых цистерн пришли созданные им же бассейны с биомассой, что самостоятельно переваривали принесённую добычу в биомассу, но этих двух омутов рождения (Эрику нравилось придумывать его творениям названия) уже было мало. Да и держать всю ценную биомассу в одном месте было, по меньшей мере, глупо. Требовалось расширять его территорию. От поиска еще одного здания он отказался. Рискованно и долго. К счастью, у него были на этот счет планы. Эрик посмотрел на огромную дыру в углу комнаты, которую прорыли его прожоры и что уходила в канализацию. Сеть подземных туннелей, что проходили бы под всем городом. Множество точек входа и выхода, несколько комнат с омутами рождения. Да, это походило на план, только вот прожоры копали бы это слишком долго, к счастью, Эрик имел существ, что могли бы этим заняться. Даже нескольких, правда использовать он решился лишь самых маленьких (если так можно назвать существо в длину почти шестнадцать с половиной футов). Во-первых, он не знал засечет ли это Протекторат. Бегемот приходил из-под земли, поэтому у героев имелись очень хорошие сейсмодатчики, а во-вторых, на что-то более крупное он бы потратил всю биомассу. Копошащаяся масса прожор замерла и все как один посмотрели на своего создателя, изредка моргая своими глазками-бусинками, когда Эрик двинулся к одному из омутов рождения, чтобы начать творить. Парень смутно чувствовал их желание работать и служить ему, ведь для этого они были созданы. Эрик остановился и слегка склонил голову на бок рассматривая свои создания, те, синхронно повторили его движение и вновь замерли, пристально смотря и ожидая указаний. Что ж, это могло бы выглядеть мило, если бы не столь хищный и чужеродный вид прожор. Выбросив из головы идею о милых прожорах, Эрик дотронулся рукой до омута рождения. Пришло время создать кое-что новое.

***

Неспешно идя домой скрытый своим хамелеоновым плащом, Эрик почти полностью ушел в себя размышляя о подвластных ему силах и способах их применения. Когда полтора месяца назад он понял, что может делать, то Эрик был в тихом ужасе пополам с восторгом. И ни о чем кроме его созданий и как скрыть все это, он не думал. До тех пор, пока не создал ту «дворнягу», а затем светлячков. Мог ли он, например, создать человеческий орган отдельно? Почки или сердце? Если да, то перед ним открывались большие перспективы. Не все люди способны попасть на прием к Панацее, а пересадка органов может потребоваться в любое время, причем очень срочно. Дешевые внутренние органы могут изменить всю систему. Правда опять возникает вопрос о их одинаковости. Как ему создать органы для людей с разной группой крови? Или ему проще сделать универсальные кровяные тельца? Да и заработать он на этом мог. Вот только навряд ли Протекторат и СКП позволят некоему Бродяге делать внутренние органы на продажу, они захотят его себе, где обязательно вновь проведут тесты на его способности. А когда в очередной раз выяснится, что он не кейп? Да и это поднимает новые вопросы о биомассе. Ему требовалось все больше и больше этого чудесного вещества, а вскоре, если он не сбавит темпы, пропажу бездомных животных, мусора и растений начнут замечать и власти, а не только параноики из интернета. Но был один выход, причем, практически под рукой. Океан. А гидросфера полна жизни. Особенно сейчас, когда вылов рыбы и другой морской живности стал очень опасным и дорогим занятием. Спасибо Левиафану. Вот только как ее добывать? У него не было подходящих для этого существ. Создать с нуля? Без генов? Полностью новый вид? Над этим можно было подумать. Вот только одним видом это не обещало ограничиться. Нужны хищники, кто-то вроде акул, что будут охотится на рыбу и морских млекопитающих. Не стоит забывать о криле и других мелких существах и растениях, они могли принести даже больше биомассы чем косяки рыб. Но для этого нужно что-то вроде китов или китовых акул, те, кто могут фильтровать все это из воды. Ну и еще, конечно, нужны будут те, кто будут заняты доставкой всего этого в омуты рождения. Эрик с тяжелым вздохом (столько дел!) завернул за угол и чуть не упал от неожиданности, так резко ему пришлось затормозить. Всего в футах тридцати перед ним, двое людей склонились над телом третьего и быстро шмонали его. На них была грязная одежда и ужасно пахло. По дерганным движениям можно было предположить, что они под наркотой.  — У него была всего двадцатка! — сплюнул от досады один из грабителей, а может и убийц. То, что лежащий человек не подавал признаки жизни Эрик понял почти сразу.  — А побрякушки? — спросил… судя по голосу вторая.  — Нихрена нет!  — Ладно, валим отсюда, пока нас не заметили и на мокруху не подписали! Парочка наркоманов почти бегом направилась в сторону парня, которому пришлось резко вжаться в стену пропуская их рядом с собой. Эрик мысленно поблагодарил себя за дальновидность и плащ за отличную работу. Едва парочка скрылась за поворотом, как парень подошел к трупу поближе. Им оказался молодой человек, даже младше Эрика. На руках были многочисленные следы от уколов, пальцы на руках были вывернуты, а ногти сорваны, когда он царапал ими асфальт, изо рта шла пена. Наркоман умерший от передоза. Что ж, по крайней мере, те двое не убийцы. Эрик огляделся. Сейчас было около часа ночи, и большинство местных обитателей спали, на улицах можно было лишь встретить либо наркоманов, либо членов каких-нибудь банд, что вышли на дело. Либо кейпов. Сейчас никого рядом не было. И такую возможность упускать было нельзя. Халявная биомасса, а главное — человеческие гены! Парень и до этого пытался добавить их, но из-за чего-то его гены просто не читались и не сохранялись в памяти, а собранных волос с расчесок родителей в ванной комнате было ничтожно мало для этого. Эрик мысленно потянулся к стайке прожор, что по его приказу следовала за ним по канализации, на случай непредвиденных обстоятельств, и приказал немедленно заняться добычей. Вскоре ближайший канализационный люк отлетел в сторону, когда с два десятка существ явились на зов своего повелителя. Прожоры проворно доползли до тела и впились острыми зубами в человеческую плоть, потащив его к люку. Тело полетело в открытый люк, следом туда заползли и все прожоры, не забыв задвинуть крышку люка обратно, по приказу Эрика, разумеется. Но прежде чем она встала на свое место, парень услышал глухой стук и влажные чавкающие звуки. Еще раз оглядевшись по сторонам, Эрик поспешил домой. Менее чем через час у него будут новые интересные гены.