Новая жизнь не дается даром

Стив возвращался в Башню в смешанных чувствах. Общение с Сэмом Уилсоном оказалось испытанием, посложнее драки с читаури. Стив никак не мог понять, как ему удавалось задавать вопросы — на первый взгляд, разные, на самом деле — по той теме, на которую Стив не мог отвечать. Он что-то знал? Был посвященным, как директор Фьюри? Или дело было в чем-то другом? Стив не знал ответов на все эти вопросы и ему было не по себе. Он знал, что директор его использовал «ограниченное время». Если он проколется, окажется недостаточно ценным агентом, его выведут из обращения и отправят на хранение на неопределенный срок. Директор предупреждал об этом во время самых первых процедур, тогда Стив просто принял это к сведению. Сейчас же он начал осознавать, что это было не пустым звуком. Стив должен был спокойно воспринимать свое предстоящее отстранение, но желудок каждый раз неприятно сжимался от одной мысли об этом. Это совершенно точно было неправильным, но ничего поделать Стив не мог. Каждый раз, когда он обдумывал свое предстоящее хранение, его ладони покрывались неприятной влагой, желудок сжимался, а руки еще и начинали опасно подрагивать. Будь эти признаки у кого другого, Стив бы решил, что тот сильно чего-то боится. В отношении же самого себя Стив не мог правильно осмыслить то, что с ним творилось. И признаваться директору в том, что чувствовал, тоже было нельзя. Он так только ускорит собственное попадание на хранение. Стив и сам не знал, имел ли он право желать что-то и хотеть. С одной стороны, он являлся обычным живым человеком, со своими слабостями, с другой — его создали в качестве Капитана Америки, национального символа, а он был абсолютно непогрешим. Стив не мог увязать эти две своих ипостаси. Поговорить об этом с кем-либо было нельзя. Это станет грандиозным провалом. Директору Фьюри был нужен именно Капитан Америка, он недвусмысленно дал это понять еще на первом инструктаже. Стив изо всех сил старался им быть. Но в последнее время это делать становилось все тяжелее, почему — он не понимал. И команда — Стиву все чаще начинало казаться, что они о чем-то догадывались. Это могло привести к потере доверия и возможности получения нужной информации. Стоило бы сократить время общения, тогда, может быть, все бы наладилось. Но сделать Стив так не мог, это непременно вызвало подозрения куда большие, чем нынешние. Стив шел к Башне так медленно, как только мог. Делегация Ваканды прибыла на несколько дней, так что неприятного знакомства было не избежать. И вероятность ошибки возрастала. Директор приказал не доверять чужакам, но ничего не сказал о том, как Стиву с ними взаимодействовать. А это делать придется, Стив не умел становиться невидимым. К тому же, Энтони наверняка выскажется в своей манере. Стиву придется сохранять невозмутимость — разговоры напарника по команде он часто не понимал, их смысл доходил до него лишь спустя какое-то время. Этого точно не должны были узнать. Рано или поздно, но дорога всегда подходила к концу. Так и Стив, как не тянул время, но все-таки оказался у подножия Башни. Издалека, да и вблизи тоже, она выглядела по-настоящему серьезным строением. В годы юности Стива о таком и не мечтали, технологии были не в том состоянии. «Директор Фьюри ждет доклад о новоприбывших», — напомнил себе Стив, ловя себя на остром желании развернуться и сразу отправиться в Щит. Пусть бы его сразу отправили на хранение, разговор с Сэмом Уилсоном до сих пор причинял беспокойство. Стив не понимал настойчивости, с которой его собеседник пытался проникнуть за запретную зону. Нет, Стив, конечно, знал, что люди по природе своей любопытны, но у Сэмюэля он не почувствовал этого, только неясную тревогу — будто так быть не должно. Им, наверное, еще придется встретиться в Башне — Стив передал приглашение Энтони. О чем они собирались разговаривать, он не знал, да и выяснять не собирался — это было личным делом Энтони Старка. Директор не отдавал приказа копаться во всех встречах Мстителей. Стив все-таки вошел в Башню и направился в сторону лифтов. Можно, конечно, подняться и пешком, но тогда снова пришлось бы объяснять Энтони свою любовь к лестницам. Придумывать неправдоподобные оправдания Стиву не хотелось, проще было немного потерпеть в лифте, не выбивая дверей. — Здравствуйте, мистер Роджерс. Команда вас ждет, — Стив с трудом отучил себя от непроизвольной дрожи при каждом проявлении искусственного интеллекта. Он не причинит ему вреда, а его хозяин не оценит пробитую стенку лифта или стены. — Спасибо, Джарвис, — Стив мысленно похвалил себя за невозмутимость. По голосу точно невозможно определить дискомфорт, который он испытывал каждый раз, когда искин напоминал о себе. — Отправь меня на нужный этаж. — Будет сделано, сэр. Лифт мягко поднимался вверх, Стив первоначально напрягался, ожидая хоть каких-то звуков, но все было напрасно. Современные технологии позволяли добраться до нужного этажа быстро и комфортно. — Мистер Старк, прибыл мистер Роджерс, — Стив с трудом, но сумел сохранить самообладание. Он вошел в комнату, окинув рассеянным взглядом комнату, пытаясь оценить обстановку. Энтони общался с незнакомым темнокожим мужчиной, который, судя по всему и являлся королем Ваканды. На диване Наташа Романофф общалась с тремя мужчинами, судя по всему, сопровождающими вакандийского монарха. При появлении Стива они резко прервали беседу и дружно повернулись, окидывая его изучающим взглядом. — Доброго всем дня, — поздоровался Стив со всеми, направляясь в сторону Старка и старательно не обращая ни на кого внимания. — Доброго. Растяпа, — Энтони выразительно помахал перед носом Стива забытым в парке на скамейке телефоном. — Мы, между прочим, тебя потеряли. Маячок в телефоне есть, но тебя с ним и близко нет. Стив мгновенно насторожился на упоминание маячка. А вот о слежке со стороны команды он и не думал. Как оказалось, зря. Теперь придется постоянно учитывать этот факт. Энтони Старк всегда делал все для личного удобства. — Оставил случайно, — Стив старался говорить спокойно. — Не вижу в этом проблемы. Кроме того, ты сам меня посылал к Сэму Уилсону, — удивительно, что Стив смог спокойно произнести его имя спокойно. Мало ли, что могло Энтони понадобиться, возможно, речь шла о популярном в современном мире психологическом общении, которое Стив абсолютно не понимал. Свои проблемы следовало решать самостоятельно. — И ты не назначил конкретную дату, пришлось ее обозначить как ближайшее время. — Ну и отлично, Джарвис, как только мистер Уилсон соизволит к нам добраться, сообщи мне незамедлительно, — тут же отреагировал Энтони, внимательно глядя на Стива, словно чего-то ждал. И это оказалось крайне неприятно чувствовать — Стив лихорадочно просчитывал варианты вопросов, которые Энтони от него ждал, но не находил ни одного приемлемого. Какой прокол он совершил, Стив не понимал. Вел он себя согласно приказу директора — завоевать доверие команды. Да, возможно он и не болтал так, как это делал Энтони Старк — но в современном обществе молчаливость не являлась недостатком. Так что здесь провалиться он не мог. «Списание гарантировано», — мысль заставила сердце предательски сжаться. Стив изо всех сил пытался сохранять самообладание и не показать собственный страх. Тем неожиданнее было движение. Стив толком не понял, кто из команды подошел к нему со спины — он рефлекторно шарахнулся, пропуская, потом сделал захват, опрокидывая почему-то совершенно не сопротивляющегося шутника, носом в пол. — Роджерс, ты перегрелся? — удивленно вскинул брови Старк. — Нет, — резко бросил Стив, тяжело дыша. Отпустив неожиданного противника, он отошел в сторону, не сделав никаких попыток помочь подняться. — Не люблю, когда подкрадываются, — выпалил он первый пришедший в голову аргумент. Атмосфера стала меняться. Стив это почувствовал, и позволил себе сдвинуться в сторону — ближе к двери или стене, чтобы при необходимости оказать достойное сопротивление. — Не дергайся так, Кэп, тебе никто не угрожает, — Стив повернулся на звук хриплого голоса и поджал губы, поймав на себе странный взгляд желто-карих глаз. Где-то он его видел. Нет, не лично, конечно, Стив бы запомнил. Вероятно, досье — одно из особо засекреченных, Стиву нужно было время, чтобы вспомнить неизвестного, но его ему никто, похоже, давать не собирался. — В самом деле, Стиви, не напрягайся, — Стив повернулся, недовольно нахмурившись — даже Старк не позволял себе такую наглость, чтобы назвать его уменьшительно-ласкательным именем. А этот мужчина, похоже, превосходил Старка. — Я попрошу никогда так меня не называть, — Стив умел, когда надо говорить холодным тоном. И удивление в глазах собеседника его не смутило. — Я — Стив Роджерс. Капитан Америка, если хотите. Но не «Стиви». Не для вас уж точно. От тишины зазвенело в ушах. Стив скользнул взглядом по команде, отмечая подобравшихся Наташу и Клинта — на лице шпионки мелькнуло и пропало странное удовлетворение. Так охотники обычно реагируют на добычу, ту о которой и не мечтали. Странная ассоциация заставила Стива попытаться отойти к двери. Темнокожие мужчины держались в поле зрения и судя по всему, атаковать не собирались. — Что и требовалось доказать, — снова заговорил желтоглазый мужчина. — Правда, я не предполагал, что все настолько плохо. — Пулю в голову директор себе уже обеспечил, — резко высказался тот самый наглец, приковав к себе внимание Стива. А вот это, кажется, можно трактовать как прямую угрозу безопасности командира? В таком случае, протокол был один — устранить угрозу. Стив, впрочем, не торопился с прямой атакой. Он прекрасно понимал, что ничего хорошего она принести не может — в комнате были слишком много действующих лиц. Стив не смог бы справиться со всеми, он хорошо знал свою, похоже, бывшую команду — эти способны преподнести в бою сюрприз и скрутить в том числе и его самого. Этого допустить Капитан Америка не имел права. Ему было необходимо обязательно предупредить директора о неизвестном с металлической рукой. Стив старательно не смотрел на странного парня. Его взгляд заставлял неуютно ежиться, а виски пронзало той противной болью, от которой избавиться можно было при помощи процедур. Тишина больно резала по ушам. Неизвестный по-прежнему сверлил Стива тоскливым взглядом, который постепенно начал раздражать. — Всему свое время, Баки, — с легким акцентом заговорил один из темнокожих, кажется, вакандийский король. — Мы можем провести Капитану реабилитационные процедуры в Ваканде, подальше от внешних раздражителей. Стив дернулся, точно от удара. А вот такое он и не мог предположить — принудительное похищение с помощью Мстителей. Пожалуй, не зря директор напоминал после каждой процедуры — доверять никому нельзя. От предательства никто не застрахован. — Вы меня спросить забыли, — резче, чем стоило бы, заговорил Стив — сдержать копившееся недовольство происходящим становилось все сильнее. — А я отказываюсь от вашего странного предложения. Более того, я расцениваю ваши слова как возможный недружественный акт и реагировать буду соответственно. — Как заговорил-то, — цокнул языком тот, имя которого Стив безуспешно пытался вспомнить все это время. — Действительно, национальный символ. И не подступись к нему, процитирует все статьи Конституции. — Брок, — недовольно прикрикнул на него парень с металлической рукой со смутно знакомым прозвищем. — Не надо. — Прости, Бак. Не смог удержаться. Стив развернулся, в упор рассматривая говорившего. И его задело не фривольное «Бак», совсем нет — Капитану Америка не было дела до личной жизни гостей. Он наконец-то вспомнил говорившего. Брок Рамлоу, бывший командир одного из отрядов Щита, который, кстати, дезертировал вместе с ним, отказавшись выполнить особо секретное задание и проявив недопустимое своевольство. Директор о нем говорил, как об одном из самых опасных предателей, нанесших стране колоссальный ущерб. И его, значит, принял у себя король Ваканды. Стив бросил косой взгляд на предполагаемого короля. Тот выглядел невозмутимым, словно и не подозревал о том акте агрессии, который сегодня продемонстрировал, привезя на встречу с Мстителями врага. Стив еще немного отступил к двери. Он умел абстрагироваться — дикая головная боль не имела для него сейчас никакого значения. И сумбур в его сознании тоже был не слишком важен. Он непременно во всем разберется, после процедуры. — Стив, — снова напомнил о себе этот Баки и даже сделал попытку подойти. Стив инстинктивно принял оборонительную стойку, краем глаза держа Наташу — он знал о ее умении проникать за спину противнику. А он сейчас, похоже, для них всех являлся, как минимум, раскрытым шпионом. Если дело обстояло именно так, ему следовало скрыться до того, как они попытаются его допросить, под видом дружеской беседы. — Я понятия не имею, кто вы вообще такой, — заставил себя Стив открыть рот. — А мы еще удивляемся, почему он в свой музей идти не хочет, — возглас Старка разорвал повисшую напряженную атмосферу. — Сосулька, ты чего молчал о собственной амнезии? Кто тебя размораживал-то? — А вот это не должно тебя касаться, Энтони, — Стив ушел в глухую оборону, не в силах правильно оценить ситуацию. И беспокойство окружающих казалось не более чем притворством. Им определенно требовалось обездвижить Стива, чтобы безбоязненно начинать допрос. Директор упоминал об этом. — Как бы у Капитана не было чего похуже, — многозначительно прищурился предатель. У Стива внутри все закипело — вот не Броку Рамлоу судить о его состоянии. Тот секретный список директор показывал всего несколько раз и уточнял — все, включенные в него, требуют ликвидации. Стив вспоминал о нем далеко не сразу. Сейчас вот с Рамлоу вышла заминка. — Тише ты, Сосулька, чего завелся, — Тони, как показалось Стиву, наигранно выставил перед собой ладони и сделал вид, что страшно удивлен. — Я тебе не враг. И, насколько я знаю, Барнс тоже. — Это бесполезно, Тони, — тот, кого называли Баки все-так же не спускал со Стива глаз и во всей его позе было что-то непонятное. — Сейчас он мне не поверит. И тебе тоже. — Скрутить и помогать принудительно, — фыркнул Брок. Эти слова стали для Стива окончательным подтверждением — нужно уходить. И желательно, не приведя за собой хвост в лице всех этих беспокоящихся. Поджав губы, Стив уже не скрываясь, быстрыми шагами направился к двери. От вида этого Баки голова буквально разрывалась на части, Стив из последних сил скрывал свою слабость. — Стив, ты куда? — окликнула его Наташа. — Не твое дело, Романофф, — прозвучало грубо, но Стив не видел другого выхода. Ему следовало покинуть Башню как можно скорее. Жаль, он не мог свернуть предателю Рамлоу шею — это принесло бы ощутимую пользу. Но выбирая цели, Стив предпочел исполнять протокол безопасности командира. — Джарвис, заблокируй лифты, — услышал Стив уже из коридора. Поджав губы, он метнулся к лестницам. Старк забывал, что при необходимости он мог выпрыгнуть и с тридцатого этажа.