Новая жизнь не дается даром

Если бы мог, Тони Старк сейчас уронил бы на голову отсутствующего Капитана что-нибудь тяжелое. Свои костюмы ему жалко, хотя в данную секунду он, кажется, был готов пожертвовать одной из устаревших моделей, все равно на Роджерсе заживает практически мгновенно. Не то, чтобы Тони не мог разобраться самостоятельно — он вполне уверенно вел переговоры с Т’Чаллой и если смотреть только на него, то все пройдет как надо — другое дело, что требовательный взгляд как оказалось не погибшего в Альпах Джеймса Бьюкенена Барнса буквально жег Тони кожу. Гидровское прошлое легендарного Барнса Тони абсолютно не смутило. Как и его признание заставило только до боли прокусить губу. Наташа еще несколько месяцев назад неизвестно как достала секретное досье о гибели его родителей. Тогда Тони был готов порвать убийцу на тысячу маленьких киллеров. Сейчас же смог только отрывисто выдохнуть, что не собирается винить оружие, что им пользовались. И дело было не только в том, что Тони не хотел испортить переговоры, он действительно так считал, у него было время осмыслить все, обдумать, осознать. А может, Роджерс так на него повлиял, Тони сам не понял. Но постарался сделать все, чтобы гости поверили — этот тяжелый момент они, конечно, обсудят, но на их отношения он не окажет никакого влияния. Клинт одобрительно хлопнул его по плечу, никак не отреагировав на укоризненный взгляд Брюса. Тор отсутствовал, отправившись в Асгард вместе с пойманным братцем-злодеем, Капитан по непонятной причине не брал трубку, Наташа выдвинулась на его поиски буквально перед появлением гостей. И все-таки Тони не мог понять, откуда в нем вообще взялось это неуместное беспокойство. Стив Роджерс был взрослым мужчиной, способным о себе позаботиться, его отсутствие наверняка можно объяснить. И все-таки интуиция, которой Тони привык доверять, подсказывала — что-то было не так. Наташа, к тому же, сама вызвалась пойти поискать пропажу. Адрес Стива она знала, проникновение на чужую территорию было как раз тем, что она умела лучше всего. Правда, сначала ей придется заглянуть в парк — Тони отследил расположение капитанского телефона именно там. Разговор шел неторопливо, практически ни о чем. Тони отвечал на вопросы, время от времени свое слово вставлял Клинт. Им еще несколько дней предстояло вести плотные беседы, так что Тони не считал нужным торопить события. Баки Барнс — теперь совершенно точно было понятно, что это именно он, а не Зимний Солдат, лучшее оружие Гидры — не выдержал первым. — Прошу извинить, что прерываю наши взаимные расшаркивания, — сидевший рядом с ним Брок тихонько фыркнул от такого определения, а Тони выразительно приподнял брови, поощряя к продолжению. — Меня интересует ваш Капитан. — Успели посмотреть пару видео, — Тони понимающе кивнул. — Спешу удовлетворить ваше любопытство — это именно тот, о ком вы думаете. Капитан Сосулька, он же Стив Роджерс, найденный и размороженный Щитом, простите, подробности этой операции мне неизвестны. Он, вообще-то, должен был присутствовать, но опаздывает, несомненно по уважительной причине. Тони не стал озвучивать, что отправил на поиски Стива Наташу. Он так и не смог вспомнить, что накануне просил Стива заглянуть в Центр Сэма Уилсона, чтобы передать ему просьбу о личной встрече. Тони был гением, но порой упускал некоторые вещи. — Щит, значит, — к себе привлек внимание Брок. Он хмурился, явно пытаясь подобрать слова. — Не замечали за Капитаном чего-нибудь…интересного? — Значит, Нат не зря говорила, что ты тогда ушел не просто так, — Клинт одобрительно кивнул, а Тони с трудом сдержался от совершенно неподобающего фырканья. О том, что они с Вдовой знакомы с Броком Рамлоу сам Тони узнал только при непосредственном знакомстве. — Все настолько плохо? — Брок внимательно посмотрел на бывшего сослуживца. — Я бы не сказал, просто складывается порой впечатление, что у Капитана был отвратительный психолог при реабилитации, — Клинт сделал какое-то неловкое движение рукой. — Я ничего за Сосулькой не замечал, кроме отмороженности. Так последнее неудивительно, если учитывать, сколько лет он провалялся во льдах, — Тони молчать долго не мог и обиженно поджал губы, поймав снисходительный взгляд Клинта. — Хочешь сказать, я невнимательный? — Предположим, не только ты. Всем доброго дня, — появление Наташи осталось практически незамеченным. Разве что Баки повернул голову в сторону входной двери за секунду до того, как она открылась. — Судя по тому, что ты одна, Кэп бродит неизвестно где, — Клинт откинулся назад. — Брок тут высказал интересное предположение. — Скорее, подтверждение, — Наташа выразительно помахала телефоном, который был в ее ладони. — Стив его оставил на скамейке в парке. Я заглянула к нему — хочу сказать, что такого количества жучков различных модификаций не было даже у меня в первые годы на службе, — девушка выразительно тряхнула головой. — Логично, что Фьюри никому не доверяет до конца — у него не та профессия, — фыркнул Клинт. — Хорошо, если эти жучки просто отслеживают личную жизнь Кэпа, — Брок вздохнул. — У нас нет доказательств, — повернулся он к Баки, который оказался на ногах за считанные секунды. — Мне нужно посмотреть на Стива, — усилием воли Баки заставил себя говорить спокойно. — Тогда нам придется подождать, пока он не появится в Башне, — развела руками Наташа. — Тони, ты никуда его не посылал? Зрелище миллиардера, хлопнувшего себя по лбу, немного развлекло всю компанию. Эрик позволил себе отчетливо фыркнуть, заработав неодобрительный взгляд Т’Чаллы. А Баки с Броком посмотрели на Старка с явным любопытством. — Я смотрю, склерозом тут страдать стал не только Тони, — Наташа фыркнула. — Про Центр помощи ветеранам войн Сэма Уилсона, который мы накануне обсуждали, одна я помню? Клинт, ты, кажется, вчера тоже с нами был, не говоря уже, о Брюсе. — Нат, ну все в памяти я держать не могу, извини, — вздохнул Клинт. — Это у Капитана десяток планов на все случаи жизни. Уж на тему «как победить врагов» он может читать лекции в любой военной академии. — Еще бы шутки так понимал, — поджал губы Тони, забрав у Наташи телефон Стива и недовольно крутя его в руках. — Начинаю подумывать о снабжении всех ваших устройств мини-камерами, помимо датчика местонахождения. Как было бы легко потом выяснить, где вы были и откуда начинать поиски. — Если бы да кабы, росли во рту грибы, — проворчала Наташа на русском языке, недовольно поджав губы. Шуточки Старка совсем не помогали прояснить ситуацию. Она в первый раз была в квартире Стива и первое, что бросилось в глаза — никаких лишних вещей, минимум гражданской одежды. В холодильнике на кухне находились продукты, которые в какой-то мере напоминали армейский паек, разве что в том отсутствовало пастеризованное молоко. Неприхотливость Капитана Америки к быту Наташу не удивила, а вот количество жучков — очень. Они располагались почти на любой пригодной поверхности, и это девушка еще не заглянула в ванну. Разных форм и размеров, они отличались характеристиками, но принадлежали исключительно Щиту — пару жучков Наташа опознала точно. В первое время и за ней велось наблюдение. Через месяц ей надоело и началась игра на уничтожение — Наташа старательно зачищала, а подосланные в ее квартиру агенты так же усердно возвращали жучки на место. После трех месяцев такого молчаливого противостояния, Фьюри сдался и отменил контроль. Наташа тогда решила, что все-таки смогла доказать свою профпригодность. Намного позже Мария скупо поделилась, что на самом деле Фьюри в тот момент потребовались следящие устройства в других местах, где они не подвергнутся варварскому уничтожению. И теперь такой же рассадник устройств всех мастей Наташа наблюдала в квартире Стива. Был большой соблазн их убрать, но она сдержалась — Стив вряд ли оценит то, что она проникла к нему, по сути, без приглашения. А про жучки он мог и не знать. *** Стиву пришлось постараться, чтобы найти Центр помощи ветеранам войн, в котором работал нужный ему человек. Передать просьбу Энтони Старка было делом несложным, с адресом неожиданно возникли проблемы. Стив несколько раз сворачивал не туда. Попадая в очередной закрытый переулок, Стив несколько минут стоял, глядя в никуда, и пытался понять, что же было не так. Виски неприятно ныли, Стив усилием воли заставлял себя возвращаться к цели и покидал тупики. Похоже, когда-то такие переулки играли в его жизни какую-то весомую роль, но спрашивать об этом было не у кого, да и строго запрещено. «Капитан Америка обязан безукоризненно выполнять приказы», — инструкция директора Фьюри крепко засела в голове Стива. В целом, он его абсолютно поддерживал — успел не так давно прочитать, сколько обошелся проект создания суперсолдата налогоплательщикам. Цены зашкаливали, такую сумму Стив не смог вообразить наглядно, хотя старался. Проходя мимо витрины с чем-то современным, Стив не удержался, заглянул в нее, словно в зеркало. Со стороны он не привлекал к себе внимания, а безучастный, равнодушный взгляд особой приметой точно не считался. Петляя по улочкам, Стив позволил себе усмехнуться странной мысли. Стив ненадолго застрял на проходной. Девушка с дежурной улыбкой поприветствовала его, попросила сообщить о цели визита, а также поделилась информацией, что новую группу они начнут набирать уже на следующей неделе. Стив удивленно посмотрел на нее, порядком озадаченный таким предложением. — Набор в группу меня не интересует. А вот увидеться с Сэмюэлем Уилсоном — да, — Стив с трудом вспомнил, как правильно произносить имя человека, который чем-то заинтересовал Энтони. С легким сожалением Стив подумал, что наверно, надо было уточнить второе имя Уилсона, но об этом он подумал только сейчас. Девушка несколько секунд удивленно смотрела на него, точно сказано было что-то из рода вон выходящее, а потом ее лицо прояснилось. — Вы имели в виду Сэма Уилсона. Да, он как раз сейчас ведет занятие, освободится чуть меньше чем через час. Хотите подождать? — Да, — Стив не собирался никуда торопиться. В Башне его ждали переговоры Энтони Старка с вакандским королем. Свое отсутствие Стив объяснит директору просьбой Старка и необходимостью ее выполнения с целью сохранения доверия. Наказание практически наверняка последует. Стива это не слишком беспокоило — директор имел на это право. — Тогда присядьте, пожалуйста, — девушка с некоторым недоумением смотрела на гостя. — Как Сэм освободится, я сообщу ему о госте. Как вас представить? — Стивен Роджерс, — абсолютно спокойно представился Стив, заставив себя вернуться в реальность и посмотреть на собеседницу. — Прошу сюда, — девушка провела его в небольшую комнату, в которой находилось несколько диванов. Прямо посередине комнаты стоял стол матового белого цвета и Стив не сразу рассмотрел, что у него есть две ножки, вместо привычных четырех. Надо было удивиться, но Стив, кажется, разучился после разморозки испытывать лишние эмоции. — Почитайте журналы или посмотрите телевизор, — девушка указала рукой на висевший на стене экран. — Пульт рядом с журналами, на столе. — Благодарю. Предпочту тишину, — Стив уже научился вежливо улыбаться при необходимости. Это было не так уж сложно — раздвинуть губы ровно так, чтобы улыбка не походила на оскал и не напугала временного собеседника. Стив тренировал ее несколько минут перед зеркалом, понимая, что если ошибется, только привлечет к себе ненужное внимание. Единственной сложностью было вспомнить это правильное движение губ после процедур. Стив справлялся, пусть и не сразу. — Как хотите. Девушка покинула комнату, оставив его в одиночестве, но не без присмотра. По углам висели демонстративно заметные видеокамеры, вздумай Стив начать что-нибудь разносить, почти наверняка примчится охрана. Он, разумеется, не собирался устраивать беспорядки. Скользнув равнодушным взглядом по камерам, Стив расположился на одном из диванов, положил руки на колени и задумчиво уткнулся взглядом в одну ему и видимую точку на стене напротив. Сколько прошло времени, Стив не знал. Он ждал, как и было сказано, старательно пытаясь ни о чем не думать. После Башни его ждал директор Фьюри. Виски привычно кольнуло болью, а желудок странно скрутило. Непонятный спазм Стив списал на незнакомую обстановку, не связав с инстинктивной реакцией, возникающей каждый раз при виде кресла. Капитан Америка обязан подчиняться приказам. Стив повернулся всем корпусом на звук открывшейся двери. Он с некоторым удивлением осознал, что все это время сидел, сцепив руки в замок. Пришлось постараться, чтобы расслабить мышцы. — Добрый день, — темнокожий парень продемонстрировал широкую улыбку, «профессиональную», как навскидку определил Стив. — Сандра сказала, что у вас ко мне дело? — Вы, я так понимаю, Сэм Уилсон? — Стив поднялся, чтобы поздороваться и заодно оценить вошедшего. — Абсолютно верно, — и снова ему широко улыбнулись. Стив с трудом сдержался от острого желания прикусить губу — он не мог показать, что находился в замешательстве от поведения собеседника. — Рад знакомству, Кэп. Стив ошеломленно посмотрел на собеседника, но усилием воли заставил себя пожать протянутую ладонь. Необходимо было рассчитывать силу пожатия — Энтони Стив как-то почти сразу после процедур ненароком едва не раскрошил кисть. После этого, Старк демонстративно протягивал ему ладонь в бронированной перчатке — Стив невозмутимо жал ее, нарочито слабо. Сэм Уилсон откуда-то его знал. Хотя почему «откуда-то» — та драка с инопланетными вторженцами не обошлась без сопровождения журналистов. Они имели куда больше возможностей для того, чтобы вести репортаж. Стив смутно помнил, что в эпоху его юности главным средством для получения информации являлись газеты. В нынешний век технологий они казались анахронизмом, сохранившимся только благодаря ностальгии людей старшего поколения. В основном, люди пользовались интернетом, чтобы узнать самые актуальные новости. — Я тоже. Я к вам по делу, — Стив абсолютно не знал, о чем разговаривать с этим Сэмом, поэтому предпочел перейти сразу к делу. — Энтони Старк просил вас выбрать время для визита в его Башню. Прозвучало несколько высокопарно и, видимо, не слишком-то современно. Стив выдержал на себе внимательный взгляд темных глаз, безуспешно пытаясь понять, о чем думает его собеседник. «Хотя бы улыбаться перестал», — мысль стала неожиданной для Стива. Он не сразу осознал, что каждый раз подбирался и напрягался, стоило Сэмюэлю Уилсону улыбнуться ему. Почему-то это казалось неправильным, почти угрозой. — Мистер Старк определил сроки? — поинтересовался Сэм. Стив ошеломленно моргнул, не сразу понимая, о чем речь. Он потратил около минуты, чтобы переварить слова собеседника. — В ближайшее время, — Стив знал, что прозвучало это расплывчато, но конкретного срока Энтони не назвал, так что приходилось оперировать тем, что есть. — Вероятно, он имел в виду несколько дней. Вам следует дойти до Башни и сообщить о своем визите. Думаю, вас уже будут ждать на одном из этажей, — Стив понятия не имел, где располагался кабинет Тони, хотя и был там несколько раз. Эта информация в памяти не отложилась. Они еще немного поговорили. Стив старательно подбирал слова, инстинктивно чувствуя, что умалчивать не получится. Его собеседник имел какую-то стальную хватку — не получив ответа, он начинал формулировать вопрос по-другому, словно пытался сбить Стива с толку, разрушить его защиту, выявив какое-то слабое место. И от этого Стиву было крайне неуютно. Он с облегчением пожал руку Уилсону, когда тот закруглил разговор. У Стива сложилось впечатление, что только что о нем узнали больше, чем он хотел бы показать. И ощущать это оказалось неприятно.