***
«М-да… Вчерашний поход в караоке-бар с Юнги был единственным нормальным развлечением за последнее время, — иронично усмехается сама себе девушка. — Хан Инми, ты превращаешься в затворницу, которой ничего не надо. Только любимый Боксуна под боком». Она перехватывает сумки с продуктами поудобнее и вздыхает. После таких выходов в люди Инми всегда острее чувствует одиночество. Ей даже позвонить-то некому. Мама небось опять в делах да заботах, пара минут разговора и то роскошь. С тех пор, как она второй раз вышла замуж несколько лет назад и родила двойню, времени на взрослую дочь катастрофически не хватает. Юнги, что ли, звякнуть? Спросить, не болит ли у него голова после двух бутылок вина? Как повод. Эх, ей бы крепкое надёжное плечо рядом, о которое можно опереться и просто побыть слабой. Хан останавливается посреди улицы, ставит пакеты на землю и выпрямляет натруженную ноющую спину. Она бросает мельком взгляд на витрину рядом, заметив краем глаза какое-то мельтешение. За стеклом магазина техники установлены экраны телевизоров, по которым транслируется любимый сериал. Она зачарованно смотрит на разворачивающуюся перед ней душещипательную сцену главных героев, забывая обо всём на свете. Вот бы и ей такой любви! Волшебной, настоящей, искренней! Из состояния прострации её выводит резкий пронзительный гудок. «Осторожно!» — слышит следом Инми совсем недалеко от себя. Она даже не успевает повернуть голову в сторону выкрика — кто-то больно обхватывает девушку за плечи, сдавливая кожу до синяков. Дёргает силой в сторону, отчего Хан теряет равновесие. Она спотыкается об пакеты, инстинктивно цепляется за неизвестного, чтобы не упасть. Тот машинально, по инерции делает несколько рваных шагов назад, но всё же удерживает их от падения. Мотороллер, так внезапно выскочивший из-за угла, проносится мимо в каких-то нескольких сантиметрах от них. Водитель кричит что-то гневное, но из-под шлема его не слышно. Перепуганная Инми, судорожно дыша, поднимает глаза на всё ещё крепко держащего её мужчину и замирает. Нет-нет-нет, такого не бывает в реальной жизни! Не бывает! Только в романтических дорамах, где главную героиню спасает красавчик, и потом они влюбляются… Не может же сказка вот так банально стать былью! — Эйщ-щ, куда ж ты прёшь! — кричит вслед горе-мотоциклисту молодой человек, оглушая Хан на одно ухо. Что и требовалось доказать. Не может. Парень, сделав глубокий вдох, наконец поворачивается к девушке. Отлепляет её от своей груди. Весь его вид пышет возмущением вперемешку с волнением: — Ты как всегда рассеянная, Хан Инми! На тебя ж никаких нервов не напасёшься, горемы… чная… — молодой человек резко замолкает, понимая, что сморозил лишнего. Брюнетка растерянно хлопает глазами. Она видит этого мужчину впервые, но как… — М-мы знакомы? Нет, если бы они встретились хотя бы раз, она бы такого точно запомнила! Инми изумлённо рассматривает парня. Пряди волос персикового цвета спадают на гладкий лоб. Миндалевидные глаза цвета кофе смотрят тревожно и напряжённо. Идеально гладкое лицо отливает красивым бронзовым оттенком. Разве что небольшой свежий шрам украшает левую щёку. Но он его совсем не портит. Взгляд опускается ниже. Странный он какой-то: серьги, столько фенечек, одежда необычная. И как ему не холодно в такой разгуливать? Когда взгляд скользит обратно к мощной шее, останавливаясь на небольшом медальоне с необычным камнем, сердце Хан ёкает, пропуская удар, чтобы в ту же секунду заполошно разогнаться, как гоночная машина. Это же… Точно такой же камень, как и… В памяти тут же всплывает мимолетный кадр: мокрая туника, холодные капли воды срываются с острого подбородка, болтающийся кулон. И также быстро растворяется, заставляя недоумённо качнуть головой. Инми хмурится, напрягает вновь память, морща лоб. Что это за воспоминание сейчас было? Откуда? Сосредоточиться ей так и не дают. Молодой парень вдруг суёт растерянной девушке пакеты в руки, коротко кланяется и, развернувшись на пятках, исчезает за ближайшим поворотом, провожаемый лишь заинтересованными взглядами прохожих и лаем собак. Хан ещё с полминуты стоит потерянно на месте, потом, выдохнув, стискивает ручки сумок и продолжает свой путь домой.***
Кумихо широким шагом заходит в знакомый подъезд, минует лифт и сворачивает на лестничную площадку. Переступая через ступеньку, быстро поднимается по пролётам. Мысли роются в голове, путаются, сталкиваются друг с другом, переплетаясь с эмоциями. Он опять повёл себя неосмотрительно! Что ж за импульсивность в последнее время такая берёт над ним верх, когда дело касается Инми? Перед глазами проплывает цифра три, нарисованная на стене. Чонгук видел этот пристальный взгляд, сфокусированный на кулоне. Неужели она догадалась? Смогла вспомнить и понять? Надо было просто сбежать сразу, как только он увёл девушку от столкновения. Ещё доведёт себя, не дай бог, до разоблачения… ♫ Trick — Oh Joon Sung (신의 Faith OST) Четвертый этаж. Чонгук перемахивает сразу через три ступеньки, когда вдруг в солнечное сплетение проникает неприятный горячий холод. Он останавливается, как вкопанный, на месте и крепко сжимает пальцами перила до побелевших костяшек. Поднимает голову вверх, вглядываясь в площадку пятого этажа. Это предчувствие, что заводит нутро, обостряя все органы чувств, ему знакомо. Кумихо инстинктивно задерживает дыхание. Медленно, бесшумно поднимается по ступеням, готовый к любым неожиданностям. Готовый бороться и сопротивляться, не жалея сил, если потребуется. Чонгук осторожно выходит на лестничную клетку, не спуская глаз с открытого проёма возле лифта. Он улавливает малейший шорох, малейшее движение или дуновение ветра. Знает, что именно там притаился он. — М-м… — слышится оттуда глубокий баритон. — Человека себе нашёл. Думаешь, сработает? Этот голос звучит лениво, тягуче, даже певуче. Говорящий неторопливо растягивает слова, обволакивая своим низким звучанием. Ким Тэхён. Заслышав его, в душе кумихо поднимается волна гнева. Глаза вспыхивают алым оттенком, из груди доносится тихий рокот, когда он наконец видит фигуру напротив. Мгновение, и Чонгук срывается с места, крепко впечатывая преследователя в стену балкона, аж гул проходит по металлическому ограждению. — Ты меня в ловушку заманил! — рык вырывается из горла. — Не думал, что ты так легко поведёшься, — неизвестный даже не сопротивляется, лишь криво усмехается, обнажая острый клык. — Она тебя спасла, что ли? Зря… На глаза кумихо падает красная пелена. Сердце начинает колотиться быстрее, мощно вдалбливаясь в грудную клетку. Он стискивает ворот Тэхёна ещё сильнее, сдавливая горло: — Не вздумай и пальцем её тронуть! Понял? Будешь иметь дело со мной, — шипит разъярённо тому в лицо, показывая свои клыки. — О себе сначала позаботься, — Ким, искривившись, сбрасывает не без труда руки со своей шеи. Отходит на полшага в сторону и поворачивается боком, глядя на улицу с балкона. — Это даже в какой-то степени забавно. Интересно, чем всё это закончится? Она ведь не знает, кто ты на самом деле, — Тэхён бросает испытующий взгляд на Чонгука. Склоняет голову на бок, наслаждаясь замешательством. Коротко хмыкает и, слегка задев плечом лиса, удаляется прочь. Когда Чонгук оборачивается, Кима и след простыл. Парень нервно взлохмачивает волосы и трёт ладонью шею. Запрокинув голову, закрывает глаза, шумно вздохнув. Он всё-таки разнюхал. Нашёл его, как старательно кумихо не прятался. Ведь узнал ещё тогда, несмотря на морок. Нутром учуял и пришёл проверить. Гук не хотел подтверждать догадки Тэхёна. Мог бы и затаиться, носа не высовывать, но когда понял, что под его влияние попала Инми, не смог сдержаться. Уж очень испугался за неё. Испугался, что девушке навредят. Ведь Тэ способен на что угодно. Чонгук подходит к двери. Закусив губу, набирает код. Он не может больше так рисковать. Придётся принять тяжелое решение. Придётся расстаться с Инми как можно скорее, чтобы не подвергать её ещё большей опасности. Ох, как бы он хотел иметь возможность защитить девушку! Но, видимо, лучшая защита — это уход.