Часть финальная. Ллойд и Страшный Судья

      Увидев Кровавого Короля, я забыл про существование каких-либо заклинаний вообще и про то, что имею при себе новый магоцвет. При виде Арлина у меня возникло такое ощущение, будто я нашёл давно потерянную вещь или посмотрел фильм, который лет так десять назад видел в первый и последний раз. Как-то так.       Я стоял в центре алого, огненного обруча, диаметр которого равнялся приблизительно одному метру. Я, конечно же, мог спокойно перешагнуть, если бы не знал, что это может оказаться смертельно… ну, или больно. Арлин, уже переставший смеяться, по-прежнему стоял в той позе: его тело было скованно цепями, которые уходили в темноту, что за спиной Короля; руки были подвешены чуть-чуть выше головы.       Я не испугался Арлина (пусть он и слишком уж реальный), ведь я видел его смерть два года назад. Более того — я собственноручно разбил его магоцвет, хотя, постойте… Ландред сказал, что то был не магоцвет, а какое-то… уже не помню, что… Чувствую, у меня с Арлином будет о-очень долгий разговор…       Из всех этих раздумий, словно из забвения, меня резко вытащил немного зловещий голос Кровавого Короля:       — Ну, привет, Ллойд! Одиннадцать лет не виделись, а ты почти не изменился! Вижу, что подрос немного.       Он заговорил со мной не как с врагом, а как… со старым другом, что ли? Сделав вдох, я решил применить такой же приём. Неужели, он больше не хочет меня убить?       — А ты, Арлин, — начал я, — по-моему, должен быть мёртвым, разве нет?       — Хе-хе… С чего мне быть мёртвым? Я живее всех живых!       — Не-а, — съязвил я, — этого не может быть.       — Испытания пещеры закончились, за близнецами всегда следует выход, но ты решил зайти сюда. И если, по-твоему, я не могу находиться перед тобой, так как я мёртв, то кто тогда перед тобой сейчас?       А вот здесь я задумался. Если, по словам Ландреда, эта пещера имеет свои законы, и получить магоцвет незаконным путём нельзя, а самый сильный маг, которого я знаю — Кровавый Король, — возможно, изменил какую-то структуру реальности этой пещеры, и все эти рассуждения вообще никак не связаны, то я, наверное, поверю, что сейчас в цепи закован именно Кровавый Король. Сложно как-то.       — Ладно, я могу поверить, что ты — Арлин. Но как ты это докажешь?       — Легко, — костлявые кисти Арлина дёрнулись, и огненный обруч, в центре которого я стоял, — исчез. — Теперь веришь?       — Допустим.       — Я тебя освободил, Ллойд, теперь ты тоже меня освободи от оков.       — Как ты здесь вообще оказался?.. Хотя, стоп… Как ты вообще выжил? — да, по-моему, этот вопрос сейчас самый главный.       — Освободишь меня, я тебе всё расскажу… Но если ты мне до сих пор не веришь — вот подтверждение, — Арлин посмотрел на свою правую руку (но нормально это сделать ему помешал капюшон), кисть которой сжалась, затем что-то алое сверкнуло, и Арлин одним лёгким движением выбросил перед собой сияющий красный самоцвет.       — Это что? — в недоумении спросил я.       — Подойди, приглядись.       Я чуть ли не подбежал к этой вещице. Когда я её увидел, то понял, что это.       — Это твой магоцвет, — сказал я утвердительно.       Да, магоцвет Арлина сиял алым цветом. Предыдущий «магоцвет» Короля не был таким… загадочным, а этот…       — Молодец, угадал, — теперь съязвил Арлин.       — Какой-то он странный…       — Я бы посмотрел на твой, если бы он тысячу лет копил энергию, а потом не растрачивал её.       — То есть, всё, что было два года назад — неправда?       — Нет-нет, всё — правда! Просто я не пускаю в расход столько энергии, сколько этот магоцвет успевает собирать. Я весьма нерасточительный.       Я поднял голову и посмотрел Арлину в глаза, которые не были человеческими. Зрачки, как у Арлина, всегда были у осьминогов, баранов, козлов. Тем не менее, такие глаза на человеческом лице меня неплохо так взволновали, напугали.       — А если я его уничтожу? — спросил я.       — Ну, во-первых, зачем тебе это? — Кровавый Король начал рассуждать. — Во-вторых, этот магоцвет напичкан настолько великим количеством защитных заклинаний, что просто дотронувшись до него, ты обратишься в пепел. Поэтому, Ллойд, это не лучшая идея.       — А что тогда я уничтожил два года назад?       — Да почему два?! — возмутился Король. — Одиннадцать лет назад всё было же.       — У меня на Земле прошло два года.       — А-а-а… теперь понятно… Тогда два… да чёрт с тобой! Одиннадцать лет назад (у меня прошло одиннадцать) ты уничтожил камешек, который служил замко́м, что сдерживал капитана Пеларту…       «Твою ж мать! Арлин знает всё! Но как же не хочется его освобождать!..» — подумал я.       — Ну что, Ллойд, — Арлин немного усмехнулся, — теперь-то ты меня освободишь?       — Ладно, — я мысленно ещё про себя добавил: «Это, наверное, будет самой большой ошибкой в моей жизни». — Как мне тебя освободить?       — Ну, просто разбей цепи Мирдолисом.       — А, Мирдолисом… Нет у меня его.       — Да?! — Король сильно удивился. — Ну ладно, не беда!       Я увидел, как все цепи, сковывавшие Арлина, в мгновение ока загорелись алым огнём, словно до этого они были смазаны бензином, а затем просто исчезли. Король бы упал полностью, если бы в последний момент не упёрся в пол руками.       — Ты мне сейчас тоже расскажешь, — сказал Арлин, поднимаясь на ноги, — почему у тебя нет Мирдолиса.       Вот здесь я был в полнейшем замешательстве.       — К-как ты освободился? — спросил я.       — Да легко, Ллойд, это была своеобразная проверка на доверие. Я тебе дал свой магоцвет (пусть его ты и в руки не возьмёшь, но не в этом суть), воззвав к твоему доверию, а потом мне нужно было убедиться, что я тебе тоже могу верить. То есть, ты был согласен освободить меня, и этого уже достаточно.       — Хитро-хитро… — произнёс я.       — Но главное, Ллойд, где Мирдолис?       — Вот не-ет, — медленно произнёс я, — сначала-ка ты мне расскажи, как тебе удалось выжить.       — Что ж… это довольно занимательная история, но сперва давай выберемся из этой поганой пещерки.       — Ну, давай, — я развернулся и уже готов был пойти по тому пути, по которому пришёл, но Арлин поймал меня костлявыми пальцами за правое плечо и сказал:       — Не-не, мы пойдём другим путём.       — Каким?       — Тем, которым пришёл я, — Король развернулся, приподнял правую руку и щёлкнул пальцами. Непроглядная тьма в момент рассеялась, но и свет, освещавший тропу от Врат, что всегда говорят правду, до арены, в центре которой только минуту назад был заточен Арлин, — тоже исчез.       — Ух, темно-то как стало, — как-то весело произнёс Арлин. — Сейчас будет новый свет.       До моих ушей донеслись ещё пять щелчков пальцами. После третьего Арлин сказал:       — Да твою ж мать, где огонь?       А после пятого щелчка на большом пальце правой руки Короля появилось алое пламя. Это было похоже на какую-то свечу, однако намного ярче.       — Наконец-то! — Арлин подошёл к магоцвету-рубину, который до сих пор лежал на полу, поднял его, сжал в кулаке, затем разжал пальцы, а в руке уже ничего и не было. — Хороший фокус, да?       — Алхимия? — спросил я.       — Ну да, капитан Пеларта, наверное, это демонстрировал.       — Ты расскажешь?..       — Выйдем из этой горы, ты всё услышишь. Идём, — Кровавый Король махнул рукой и двинулся в каком-то направлении. Я последовал за ним.              Мы шли где-то минут пятнадцать-двадцать. Этого времени мне хватило, чтобы заметить изменения в облике Кровавого Короля. Если раньше меховой воротник на его мантии был чёрного цвета, то сейчас он был каким-то выцветшим? Он теперь тёмно-серый, а не чёрный. Дальше, что изменилось, — длинные рукава мантии. Раньше они были настолько длинными, что если руки опускались вниз, то мантия закрывала даже кисти. Сейчас рукава были оборваны, а руки Короля были полностью голы. Руки! Помнится мне, раньше на них вообще не было кожи… да что там кожи? Не было ни вен, ни сухожилий… просто кости. Сейчас же руки были вполне обычными (если исключать цвет кожи и длинные острые ногти на не менее длинных пальцах). Кстати, цвет кожи. Он не изменился — он, как и был бледным и серо-коричневым, таким и остался. Впрочем, больше Кровавый Король внешне ничем не изменился, но внутри… Это был не тот Арлин, которого я знал два года назад. Новый Арлин, как я успел заметить, стал более… как бы сказать… инициативным, что ли?..       Из этого огромного зала мы вышли в какой-то неширокий и высокий коридор. Этот отличался от того, из которого я пришёл тем, что он был каким-то парадным, то есть если я пришёл сюда через обычный пещерный коридор, то выйду через коридор, похожий на те, что были в замке Подлунного Королевства.       — Кто это всё построил? — спросил я у Арлина, который шёл впереди и освещал путь.       — Ты про коридор?       — Да.       — Я не знаю, если честно. Наверняка, это были какие-нибудь древние.       — А что это тогда вообще за коридор?       — Это некий потайной ход, я сам про него случайно узнал, когда сюда явился. А явился я сюда в день моей «смерти».       — То есть, — начал я, — в тот день, когда в Королевском Тронном Зале?..       — Да-да-да, — продолжил Арлин за мной, — в тот момент, когда ты освободил капитана Пеларту, — Арлин резко остановился и развернулся ко мне, — я переместился сюда. Разумеется, мне следовало заранее позаботиться об пристанище, но я бы не был Кровавым Королём, если бы вначале не наведался в это место силы.       — А зачем ты в него наведался?       Но Арлин не ответил, на его лице я увидел, что он о чём-то задумался. Да и глаза маг отвёл в сторону.       — Арлин? — позвал я его. — Арлин.       — Что? — он потряс головой и спросил меня так, словно ничего и не происходило.       — Зачем ты наведался в это место? — повторил я вопрос.       Арлин посмотрел на меня каким-то жалким и одновременно стеклянным взглядом, затем развернулся и быстро зашагал вперёд (хотя мантия, уходящая в пол, частично мешала ему это делать). Я немедленно пошёл за ним, попутно спрашивая:       — Да что ты скрываешь?!       — Мне не нравится это место, Ллойд, я хочу быстрее из него выйти, — произнёс Король нервно.       — Да что не так?! — теперь уже я становился нервным. — Давай телепортируемся! Там снаружи Ландред ждёт… это Адепт…       — Адепты… — словно в бреду произнёс Король. — Я же всех нашёл!.. Всех поубивал!       Арлин уже бежал по коридору. Я сделал то же самое, потом до меня донеслись новые слова Кровавого Короля:       — Даже если бы хотели телепортироваться к твоему Адепту, всё равно не смогли. Ни телепортация, ни пространственные коридоры в этом месте не работают!.. Наконец-то, выход! — голос Арлина резко сменился на облегчённый. Сам колдун неожиданно остановился, да так неожиданно, что я влетел в его спину. — Ты в порядке? — спросил он, когда развернулся.       — Ага.       Арлин протянул мне руку и помог подняться. Я, конечно, не сразу поверил в то, что Кровавый Король мне захотел помочь.       — Где ты здесь увидел выход? — спросил я. — Это же тупик.       — Не обманывайся, Ллойд, конец — это всего лишь часть пути… — по-моему, это прозвучало как слоган какого-нибудь супергеройского фильма…       — Сейчас мы выйдем из этой пещеры, — продолжил Король и повернулся к тупику.       — Как?       — Смотри.       И в момент стало темно. Огонёк, горевший на большом пальце правой руки Арлина — затух.       — Идём, — резко сказал колдун.       Я сделал несколько шагов вперёд. На третьем шаге у меня закружилась голова, на четвёртом — я чуть не споткнулся обо что-то, а вот уже на пятом — я оступился и начал падать, и упал бы, если бы Арлин не подхватил меня в воздухе.       — Осторожно, — после произнёс он.       — Спасибо.       Я дальше шагал во тьме. Через минуту мне в лицо ударил ледяной зимний ветер, словно мы уже были не в пещере, а на улице, однако здесь было по-прежнему темно.       — Ну, вот и всё, — произнёс Арлин.       — Мы разве уже вышли? — спросил я.       — Сам посмотри.       Мне в глаза устремился свет. Точнее — это был не свет, а… короче, я уже мог видеть, а увидел я ночь в конце коридора. Оттуда также доносился звук бешено падающих капель. Там шёл дождь.       — Ты где? — спросил я, никуда не поворачиваясь.       — Я слева, — донёсся слева голос Арлина, — а теперь выходим.       — В дождь?       — Получается, что да.       Когда мы вышли из пещеры, то оказались в густом еловом лесу. Здесь всё залил ливень. Неба, что логично, не было видно вообще.       Кое-как, но в темноте я увидел, что Король сделал какие-то движения руками в воздухе, после чего конкретно на нас перестал лить дождь. Видимо, Арлин создал невидимый купол. Затем мне в глаза внезапно попалось довольно большое алое пламя костра, а дальше я почувствовал, как температура в воздухе быстро стала подниматься. Тем не менее, дождь шёл вокруг нас до сих пор.       — Сейчас здесь всё будет сухим, — произнёс Арлин.       Да, он был прав, ведь где-то через пять минут алый костёр горел так ярко, что у меня создалось впечатление, будто выглянуло солнце, а трава под ногами уже не была мокрой, влажной.       — Итак, — начал говорить Король, усевшись на невлажную траву и уперевшись спиной в хвойное дерево, — мне немедленно хочется узнать, почему при тебе нет Мирдолиса.       Я тоже было хотел сесть в такую же позу, в какой сидел Кровавый Король, однако сухих деревьев поблизости не оказалось, а на те, что были дальше — лил дождь. Поэтому я просто сел на землю, подобрав ноги под себя. Кровавый Король сидел на другом краю этого импровизированного купола. Я заметил, как Арлин скинул с головы капюшон, показав этим самым недлинные седые и немного растрёпанные волосы.       — Мирдолиса, говоришь? — сказал я. — История короткая… Я просто его не взял.       — Занимательно, — произнёс Король. Он, наверное, хотел сказать что-то ещё, однако я не позволил ему это сделать, перебив:       — А теперь — как ты выжил?       — Я же уже говорил, Ллойд, ты не уничтожал мой магоцвет, ты разбил камень, который держал проклятие на капитане Пеларте и его бездарной команде.       — А зачем ты всё это тогда подстроил?       — О-о, это был грандиозный план, который резко оборвался.       — План? — переспросил я и добавил мысленно: «А вот это уже интересно».       — Да, план. Мне, конечно же, было известно о том, что капитан Пеларта хотел заполучить МЕДАЛЬОН ПЕРВООСНОВ, что дарует власть над Вселенной и всеми её законами. Однако Тресмердиус не знал о том, что этот артефакт был нужен и мне. Ллойд, помнишь, я тебе рассказывал свой план одиннадцать лет назад, зачем тебя учил магии, затем дал сбежать и бла-бла-бла…       — Помню.       — Да, я хотел поработить земной мир… но не тогда… Я дал вам всем одолеть меня, после чего инсценировал свою смерть. А дальше в игру вступил капитан Пеларта, который давным-давно хотел заполучить МЕДАЛЬОН ПЕРВООСНОВ, ведь недаром он восемьсот лет назад выкрал Аэлем — Медальон Четырёх Стихий — из замка Королевства. Зная беспредельные амбиции капитана, я был уверен, что он заполучит МЕДАЛЬОН и расправиться с вами, но я не мог наблюдать и контролировать эту «многоходовку», когда капитан переместился в Мир-Между-Мирами. Туда я не мог за вами последовать… Однако я следил за этой игрой до того момента. А теперь скажи, Ллойд, что случилось в том измерении.       Вот так, значит, да, Арлин? Ну, ладно, я скажу тебе…       — Я уничтожил Гаердум — Медальон Пятой Стихии — который мы нашли там, а капитан Пеларта умер, — произнёс я абсолютно равнодушно.       — Та-ак, ты уничтожил Первый артефакт? Ты реальное чудовище, Ллойд.       — Это я чудовище?! — возмутился я. — Арлин, кто из нас за своей спиной имеет горы трупов стариков и детей, а? И ты ещё меня чудовищем называешь?!       — Ладно, о последствиях уничтожения одной из Первых вещей мы поговорим чуть-чуть позже…       — Как именно ты следил за этой, как ты сказал, «многоходовкой»? — спросил я.       — Я постоянно находился среди вас…       В небе прогремел гром, сверкнула молния, на миг осветившая этот лес.       — Я постоянно находился среди вас, — повторил Арлин, когда шум стих, — конкретно на «Гордости» меня с вами не было, но я всё время был в замке. С тобой конкретно, Ллойд, у нас был короткий разговор.       — Какой? — я очень сильно удивился и про себя добавил: «Когда это Кровавый Король успел со мной пересечься?»       — Ты не помнишь? Когда умер Зинлот, ты меня ещё уродом назвал.       — Ты был тюремщиком? А настоящий?..       — Настоящего тюремщика я убил. А Зинлот знал, что там был я. Затем библиотека. Помнишь то письмо? Это я его написал за ночь до того, как ты его прочитал, чтобы дать тебе некоторые инструкции по алхимии. И вот ещё что — в камне, который служил замком, запиравшем капитана Пеларту, не таилась жизнь дворецкого. Жизнь Зинлота я сам контролировал… Жалко его было убивать, он заменял мне всех… — Король как-то отчаянно выдохнул. Видимо, Зинлот реально был ему как родной. — А вот Адепты — идиоты! — теперь радостно произнёс Арлин.       — Почему же?       — Они же создали заклятие, которое блокировало их старение, пока я живу. Но им не хватило мудрости, чтобы понять, что контроль над этим заклятием я успел перехватить ещё в начале. Но если бы я их убил сразу, то они не обучили бы тебя (ибо я довольно ленивый учитель). А когда я якобы умер — снял с Адептов Мерлина это заклинание. Хотя, сколько их там осталось?.. Гнердрид, который прикинулся Мерлином (а я поверил, между прочим)…       — Гнердрид мёртв.       — Ох, какое счастье…       — Милдред и Ландред… они остались.       — Так, — Король немного задумался, — Ландред, как ты сказал, ждёт тебя на обратной стороне этой горы, а Милдред… что за Милдред… хм-м…       — Она осталась в Мире-Между-Мирами… И твой корабль — «Гордость Короля» — тоже там… и ещё «Клешня Рока».       — Так, а что вы хотели с этим Ландредом делать, когда ты вернёшься?       — Отправиться на Землю за Медальоном Четырёх Стихий и за Мирдолисом.       — Если это всё на Земле, то мы с тобой туда отправимся.       — С чего ты взял, что я с тобой пойду?       — Во-первых, мы какие-никакие, но всё же родственники, а во-вторых, мы с тобой больше знакомы, да и мне нет смысла тебе лгать.       — Нет смысла? Тогда чего ты добиваешься? А ещё — ты не ответил на тот вопрос: зачем ты наведался в пещеру?       Радость Кровавого Короля спала, он опустил голову, словно готовясь сказать, что-то ужасное… А потом Кровавый Король заговорил:       — Моя магия позволила мне временно изменить действительность Зеркала Той Стороны так, чтобы оно ничего не искажало. Оно мне показало будущее, где капитан Пеларта заполучил МЕДАЛЬОН ПЕРВООСНОВ, убил тебя и твоих друзей. То есть, всё шло по моему плану. Следуя ему, я должен был потом тихо и незаметно подобраться к капитану и убить его, забрать МЕДАЛЬОН, а дальше — всё, что захочу… даже порабощение Земли. Но в один момент, до того, как вы отправились в то измерение, фундамент Вселенной, словно треснул. Я понял, что течение реальности было изменено, поэтому я вновь отправился сюда, изменил действительность Зеркала и увидел новое будущее…       — Подожди, — сказал я, — если по твоему плану я должен был умереть, то зачем ты написал то письмо?       — Потому что будущее изменилось, когда капитан Пеларта по своему скудоумию не заметил пропажи Неподлунного Камня, а не когда ты уничтожил Медальон Пятой Стихии. Вы не должны были оказаться в Мире-Между-Мирами. Капитан Пеларта должен был сразу заметить, что при нём нет Неподлунного Камня, догнать вас, убить, отобрать камень, явится за Гаердумом, а дальше ты уже слышал. Я этого не учёл. И Зеркало Той Стороны — тоже, однако оно неплохо показало последствия этих ошибок. Я до сих пор думаю, что причина в том, что Неподлунный Камень — это реликвия, прибывшая извне, то есть это Первая вещь, а такие вещи не зависят от времени, они легко могут его перестраивать, влиять на него косвенно и прямо. Короче говоря, в этой игре я не заметил нюанса, кардинально изменившего ход истории.       — После этого всего Зеркало Той Стороны показало новое будущее, да? — мне становилось жутковато от этого разговора.       Кровавый Король посмотрел мне в глаза, а потом произнёс:       — Да… новое будущее… Оно могло оборваться прямо сейчас… или ещё через некоторое время… но Зеркало Той Стороны показало, что будущее, творящееся в данный момент, продлилось всего четыре дня после твоего сегодняшнего прихода в Подлунный Мир…       — А дальше?..       — А дальше вообще ничего не было… После четвёртого дня будущее не определенно, что-то на него сильно повлияет. Я думаю, что это будет смерть... либо твоя, либо моя.