Откровения

      Лена выглядела по-особенному грозно в оранжевой строительной каске и в светоотражательном жилете. Чертова техника безопасности! Во всяком случае, рабочие впечатлились и не пытались выяснить, почему хозяйка L-Corp появилась в самый разгар сноса стен бывшего склада и послали ее в офис. Лена была в ярости. А причина оказалась очень простой… — Как есть пустые, мисси, — флегматично заявил мистер Браун, не выпуская изо рта тлеющую сигарету. Лена с великодушием королевы Виктории пропустила мимо ушей коробящее «мисси». — Никакого… скида нет. Любой подтвердит!       Запечатанные контейнеры с пероксидом оказались пустыми. На дне каждого обнаружился прибор, отдаленно похожий на наушник, создающий иллюзию веса содержимого. Лена ничуть не сомневалась, что при детальном обследовании техники компании обнаружат, что приборы не имеют ничего общего с знакомыми L-Корп технологиями. Она едва сдержала себя, чтобы не выругаться. Только бы не потерять самообладание! — Как так вышло? Нет! Кто ответственен за сохранность груза? — Может, они и с самого начала пустые, кто знает. Это не наша юстиция, — пожал плечами начальник склада. — Юрисдикция, — процедила Лена, на что Браун кивнул. — Этим сектором занимался ваш этот, из главного офиса. Как его там, а? Джонни, Джонни! Слышишь меня? Кто занимался сектором «17-F»?       Из подсобки высунулась кудрявая голова, похожая на громадный одуванчик, потом на свет божий явилось хрупкое тельце в форме не по размеру. Парень изобразил странный поклон и пробормотал: «Лена-черт-возьми-меня-Лютер!». Девушке стало ещё больше не по себе. Подбородок машинально выдвинулся вперёд, а плечи расправились. — Мистер Флеминг, сэр. Он приезжал сюда, мистер Браун, всего пару раз, когда вы… — Джонни замялся, но поправился: — вас не было. У него были документы с подписью из L-Corp, как положено. — И что он делал? — вцепилась в него Лена. Она и так знала, что мистер Браун периодически уходил в запой. — Он забирал некоторые контейнеры. У него были с собой разрешения от вас, так что я не думал, что… — Джонни окончательно смутился, а потом и вовсе замолк. До него только сейчас стало доходить, что Браун, будучи в подпитии, подпишет любую бумагу, включая завещание.       О пропаже химиката Лена не стала никому сообщать, решив, что и так дала козырь в руки ДЭО. Но себя из игры она выводить не стала. Разумеется, никакого Флеминга в главной конторе не было (кроме бойкого старичка из отдела кадров, который едва поднимался на второй этаж и не подходил под описание преступника). Роль Евы в этом деле была предельно ясна.       Тем сотрудникам, которые стали невольными участниками вскрытия контейнеров, Лена выписала премии и аккуратно следила за тем, чтобы информация не просочилась за границы L-Corp и склада. Внимательный к деталям Джонни даже получил предложение стать стажёром в компании, на что тот с радостью согласился.       И Лютор серьезно задумалась. Лена пришла к выводу, что проект Реи кто-то пытается довести до логического завершения, но полной уверенности в этом не было. Слишком много белых пятен! Конечно, часть материалов для телепортов при должном желании и большом количестве денег можно раздобыть на Земле, но если L-Corp это не удалось сделать, то за Евой стоит куда более могущественная организация (что Лена сочла полным бредом, как и предположение о том, что за всем этим стоит любопытная Кара). Но даже сомнительные варианты не стоило отбрасывать. К тому же на крайний случай была припасена парочка уж совсем абсурдных идей, которые годились разве что на обложку мелкой желтой газетенки. В голове почему-то упрямо царапало, что к похищению каким-то образом причастны инопланетяне, но в свете ее неформального общения с Супергерл о таком и думать не хотелось. Ей бы это не понравилось. — Я не спала ни одного дня. Меня поселили на чердаке, и все было нормально до того момента, как пошёл дождь прямо на мою голову. Чертова дырявая крыша. В первый день! В первый же день! — возмущалась Кара, размахивая вилкой с брокколи. На ее тарелке мирно соседствовала половина пиццы и тушеные овощи. — Даже не удалось стребовать компенсацию.       Кара наконец официально вернулась из журналистской поездки, чем избавила их от странно-неловких встреч в квартире под предлогом полива цветов. Они обе балансировали на грани и совсем не понимали, что будет дальше, что ничуть не способствовало развитию отношений. Отношений? Лена и сама не знала, что имеет ввиду под этим словом. Но сейчас все было хорошо. Они сидели за одним из столиков на балконе в КэтКо и болтали как лучшие подруги, если не считать то, что до конца откровенными другой с другом они никогда не были. Лене показалось, что она начинает к этому привыкать. — Тебе удалось хоть что-то узнать? — Взяла интервью у одного борца за справедливость, который писал письма Джимми с угрозами. Ещё и судиться с КэтКо пытается… Пытался. Я убедила его, что он слишком категоричен.       Лена хихикнула. Она тут же припомнила, что в тех же краях местные мельком видели Супергерл, таскающую за шкирку неизвестного мужчину, и не удивилась, что противник супергероев поменял свою точку зрения. А немного выдумки статье уж точно не повредит. Да и кто поверит, что Супергерл будет ввязываться в подобные мелкие склоки? Если только угрозы не были подкреплены чем-то более существенным. — Поздравляю, Кара! Думаю, этот парень оказался крепким орешком, если решил официально пойти против Джимми, — подмигнула Лена. Кара скривилась и тихо пробормотала себе под нос: «И очень раскормленным». Лютор мысленно фыркнула. — У него сейчас и так много забот, как будто ему сейчас только судебного разбирательства не хватает, — отмахнулась Кара. — Не всем нравится, что герой города занимает влиятельную должность. Не будем о нем! Да и я за это время многое пропустила. Есть какие-то продвижения? — Если и есть, то меня об этом не оповещают, — нахмурилась Лена, в который раз помянув ДЭО. — Честно говоря, Кара, это ожидание порядком выматывает. После смерти Лекса у компании и так хватает проблем с общественностью, так что не хотелось бы нового витка скандалов. — А вот у меня кое-какие соображения имеются, но это разговор не для этого места, — понизила голос Кара.       Лена бросила косой взгляд на другие столики и кивнула. Мало кто может услышать их разговор, да та же девушка с гарнитурой на левом ухе. Мотивы Денверс были вполне понятны, да и обстановка не располагала к откровенности. Но Лютор мужественно запихнула свою лучшую подругу паранойю куда подальше и мило улыбнулась. — Может, устроим в субботу вечер караоке? — предложила Лена. — Давненько мы не собирались все вместе. Тем более нам нужно отметить твою журналистскую победу. — Я только за! — согласилась Кара, прекрасно уловив намёк. — Думаю, Алекс тоже не откажется посидеть в баре. У нее с усыновлением ребёнка что-то совсем не задается.       Конечно, Лена прекрасно об этом знала. Она с самого начала понимала, что с первого раза ничего не получится. И как бы ей не было жалко Алекс, она прекрасно знала, что у старшей сестры Кары появилась новая подружка в лице Келли Олсен, о чем младшая Денверс пока не догадывалась. А значит, что Алекс скорее пригласит девушку на свидание, чем пойдёт в караоке с младшей сестрой. Лена хихикнула, но ничего говорить не стала. Иногда Кара была настолько наивной, что становилось неловко, и Лютор в ней это очень нравилось. Хотя что в Каре ей не нравилось? — Это была только первая попытка. Не думаю, что Алекс так быстро сдастся. В любом случае, последние недели выдались напряженными, и нам не мешало бы отдохнуть, развеяться.       «Вместе, вдвоем», — не договорила Лена, вовремя замолчав. Она могла сказать такое Супергерл, а не Каре, пусть и очень хотелось. Денверс улыбнулась и придвинулась ближе к Лене, так, что она чувствовала запах её шампуня. Совершенно обычный, с запахом яблока, никак не свяжешь с Супергерл. Как оказалось, Кара не слишком любила тяжелые ароматы, предпочитая пользоваться чем-то более ненавязчивым и цветочным. Лютор связывала это с тем, что раз у Супергерл есть суперслух, то и с обонянием возможны какие-то преимущества по сравнению человеческим. А вдруг Каре не нравились ее духи?.. Эта мысль заставила Лену смутиться. — А почему ты решила работать в КэтКо? — сменила тему Лютор, отведя взгляд от подруги. — Знаешь, я всегда восхищалась Кэт… — начала Кара, но Лютор ее перебила. — Нет, серьезно! Я не поверю, что ты всегда мечтала работать чьим-то помощником. Не для того ты закончила школу раньше положенного и с первого раза поступила на юридический.       Этот вопрос давно волновал Лену, еще с тех пор, когда она увидела личное дело Кары Денверс. Тогда она не догадывалась о ее альтер-эго и никак не могла понять, как в этой неприметной, на первый взгляд, девушке соединяется несоединимое. Непонятно откуда взявшийся внутренний стержень и привычка играть на вторых ролях, ум и откровенно нелепые выходки, невероятное упорство и неуверенность. Она была слишком сложной для той маски, которую носила. Как и Лена была слишком скрытной, чтобы быть такой, какой показывает себя другим. — Ты видела мое личное дело! — Ещё в самом начале нашего знакомства. Я должна была знать, с кем имею дело, — пожала плечами Лена. Ей совершенно не было стыдно. — Ты будешь меня осуждать, — тихо ответила Кара. — Вот уж нет, — «точно не после смерти Лекса». — Я всегда хотела помогать людям. Лет с тринадцати, наверно. Мне легко давалась учеба, а вот с дружбой и прочим было не очень. Мы с Алекс просто ненавидели друг друга! Но лет в шестнадцать со мной приключилась странная история… Первая любовь редко заканчивается хорошо, но в этот раз она закончилась смертью. — Это… Плохо, — только и сказала Лена, не зная, что добавить. Такого она и не ожидала услышать, тем более образ всегда веселой Кары уж очень не вязался с любовной драмой. Но Денверс явно не врала. — Да уж! Но тогда я поняла, где могу применить свои способности. Училась в юридическом университете, мечтала, что буду защищать людей и их права. Так получилось, что сразу после выпуска меня приняли стажёром в престижную адвокатскую контору, и я была счастлива. Особенно когда мне впервые поручили вести дело самостоятельно, — Денверс ломко улыбнулась. — Всего за год? — удивилась Лена, зная, что в подобных фирмах царят специфические нравы. — Я была весьма хороша в этом, так мне говорили. Мне казалось, что это дело всей моей жизни, пока не попалось дело об ограблении магазина на заправке. Непредумышленное убийство. Трое пьяных подростков в масках угрожали кассиру ножом и перестарались. Парень умер до приезда скорой. А один из подростков оказался сыном известного композитора, Альберта Стоуна. Так что на суде дело выглядело так, будто кассир угрожал детям ножом, но сам же на него напоролся.       Лена молчала, не зная что ответить. Ей было безумно жаль Кару тогда, в двадцать один год, и беднягу кассира тоже. Такие истории встречались повсеместно, и один человек с таким бы явно не справилась. Но не Супергерл. Хотя, как знала Лена, героиня появилась всего года два назад, уже во время работы Кары в КэтКо. Что же стало триггером? Точно не случай с убийством в магазине. — И ты больше не смогла там работать, — заключила Лена, накрывая руку Кары своей ладонью. Та чуть дернулась, но только переплела из пальцы в замок. В сердце поселился искрящий огонек, становившийся все жарче. — Думаю, я разочаровалась. И не знала, что делать дальше. Не скажу, что до того момента моя жизнь была настолько простой и понятной, но у меня хотя бы была цель. — И что потом? — А потом со мной случилась Кэт. Я не думала, что она возьмет меня к себе, но так уж вышло. Я не жалею ни капли! И самолет, в котором была Алекс, чуть не врезался в мост, — задумчиво говорила Кара, глядя в пустоту. — Мне стало ясно, что даже если я не служитель закона, то могу быть полезной. Ой, то есть… Я тогда так испугалась! Мы ведь тогда не были так близки, как сейчас. Только после несостоявшегося крушения я поняла, что принимаю ее как должное. А если бы самолет все-таки упал? — А что за крушение? — удивилась Лена, не знавшая все подробности биографии Алекс. — У Алекс была командировка в Женеву по работе, а пилоты не смогли справиться с неполадками. Я видела по телевизору, как самолет падает, но ничего не могла сделать. Что я вообще могла, помощница Кэти Грант? И в тот момент Супергерл спасла Алекс. — Тогда понятно, почему она тебе так небезразлична.       «Вот и триггер», — поняла Лена, пообещав себе как следует разузнать о таинственном несостоявшемся крушении. Неужели то был дебют Кары как Супергерл? Эта мысль ей неожиданно понравилось. Было бы странно, если бы Денверс стала супергероем после истории с убийством парня в магазине. Нет, с этим должна была справиться Кара-человек, а вот с падением самолета могла справиться только Кара-криптонка. Разделение личностей подруги Лену только больше запутало. Интересно, а сама Денверс не страдает от этого? — О чем ты так мучительно размышляешь? — полюбопытствовала Кара, разделавшись с пиццей. — О Супергерл. Мы встречаемся.       Кара чуть не подавилась и кофе и закашлялась, начав нервно озираться. На них никто не пялился. Лена с мстительным удовольствием смотрела на краснеющее лицо журналистки, но ничего не говорила. На лице криптонки сменилось несколько несколько эмоций, которые Лена не смогла распознать, пока Кара не остановилась на выражении жгучего любопытства. Ах, да! Денверс впервые об этом слышала («По легенде», — хмуро добавила Лена про себя и неожиданно для себя разозлилась). — Ты мне не рассказывала об этом. И она тоже, — немного смущенно сказала Кара. Лена резковато рассмеялась. — Тебя не смущает, что Супергерл инопланетянка? — Я же Лютор, ты об этом? Вот уж нет. У нас с ней все так быстро закрутилось! Никогда бы не подумала, что с ней будет так легко. Куда проще, чем с людьми, — она задумалась и наконец произнесла вслух то, что сказала бы Каре, вздумай та признаться ей: — Думаю, мне совершенно не важно кто она и что она, главное — она есть. И я рада называть ее своим другом. — И это все? — разочарованно переспросила Кара. Лена едва сдержала улыбку. — И не только. А ещё она неплохо целуется. Это ты хотела услышать? — усмехнулась Лена. Кара что-то неразборчиво промычала и покраснела. — У нас как-то было свидание. Знаешь, я изначально думала, что ей нравишься ты, а не я, поэтому не делала первый шаг. — Какая глупость! Наши отношения ничуть на это не похожи! Мы просто друзья, — воскликнула Денверс. На неё оглянулась девушка с наушником. Лена виновато улыбнулась. — С тобой мы такие же друзья! Если бы я так на самом деле думала, то я бы не просила тебя о встрече с ней. Ты совершенно не похожа на лесбиянку, так что в этом смысле я была спокойна, — продолжала веселиться Лютор. — Хотя вы и немного похожи. — Ха? Да. Знаешь, мне многие говорили, что я играю за эту команду. Но о тебе я как-то не думала в этом смысле. А вот что ты думаешь о Супергерл?       Это определенно звучало ещё более неловко, чем все, что Кара обычно выдавала. И Лена была уверена, что Супергерл не так уж не думала о ней как о лесбиянке. Иначе они бы не начали встречаться и не целовались бы на глазах у японского инженера. Но что двигало Карой на самом деле, оставалось для неё загадкой. — Нам стоило бы видеться почаще. Я понимаю, что не с нашим графиком такое возможно. Иногда мне кажется, что я знаю ее очень давно, а потом понимаю, что не знаю вообще. Вопрос в том, насколько она мне не доверяет. — Она тебе очень доверяет! — воскликнула Кара, случайно долбанув кулаком по столу. В нем тут же образовался небольшой прогиб, и Лена сделала вид, что не заметила. — Меня не смущает, что я не знаю кто она. Я готова ждать. Но я не могу вечно общаться с ней через тебя! — выдала Лена, чувствуя, что с каждым словом все больше закипает. — Ты мой друг, а она моя девушка, а это две разные вещи, согласись. Что будет дальше? Черт, да меня бы устроила даже голубиная почта, раз уж она так боится за свою анонимность. Сообщения в стиле «привет, пришельцы сегодня меня не убили» мне бы хватило. Знаешь, она мне больше чем «просто нравится», так что не хотелось бы когда-нибудь узнать о ее смерти от тебя. Это неправильно! — Лена! — шепнула Денверс и замолчала. Ее лицо стало бледнее, чем обычно, а в глазах будто бы поселился некий вопрос, который Лена не смогла понять. Лютор ничего не ответила.       Кара выглядела почти шокированной. Лена поняла, что сказала больше, чем собиралась. У неё бывали моменты, когда эмоции ее настолько переполняли, что слова вылетали сами собой. Она всегда старалась сдерживать свои порывы, и сейчас ей удалось не начать обвинять Кару во всех ее грехах. Лене казалось, что она вот-вот совершит большую ошибку. Но не сейчас. Вдох-выдох! — Слишком много информации, да? — извиняющимся тоном спросила Лютор, бросив взгляд на часы. Обеденный перерыв подходил к концу, и ей нужно было возвращаться в свой офис. — Нет, что ты! Тебе пора? Мы немного засиделись, — спохватилась Кара. — Да, — Лене почему-то совсем не хотелось уходить. Но Денверс явно спешила, поэтому она тоже не могла задерживаться. — Я запомню про почту. То есть, скажу Супергерл.       Они переглянулись, как не раз бывало, когда кто-то из них говорил что-то уж совсем двусмысленное, и Кара унеслась в свой отдел с тихими проклятиями. В офисе Лену ждали бесконечные стопки документов, совет директоров и насмерть перепуганная (в тысячный раз!) Эйприл. В этот момент Лютор хотелось, чтобы все злопыхатели, считающие, что весь ее день состоит из выбора нарядов и козней народу, посмотрел бы на светопреставление, царящее в L-Corp. До освещения «Картин-1» в прессе оставалось всего-навсего две недели, и в связи с этим секретность сводила с ума даже Лену с ее паранойей. Но проект был слишком стоящим, чтобы пренебрегать подобным. — Это будет прорыв, мисс Лютор, — одобрил договор об оплате господин Сакамото. Он был ведущим инженером проекта, и его участие в создании «Картин-1» обошлось Лене в круглую сумму и миллиона нервных клеток. Но Сакамото был гений, так что он того стоил. Лена позволила себе улыбнуться в ответ. — Я в этом не сомневаюсь, — ответила она. Сакамото усмехнулся и поспешил покинуть ее кабинет. К ней инженер относился весьма настороженно, как и наоборот.       Лютор наконец-то позволила себе расслабиться, уставившись бессмысленным взглядом на стопку папок на своём столе. На самом деле Лена не испытывала и сотой доли уверенности, которая была написана на ее лице. Для L-Corp было в новинку заниматься подобными проектами, поэтому Лена не могла перестать думать о том, чем может обернуться представление «Картин-1». Клинические испытания превзошли все ожидания, но Лютор прекрасно знала, что с такими масштабными вещами никогда не получается так, как ожидалось. Ведь «Картин-1» — это имплант нового поколения, который может как возвысить L-Corp, так и разрушить с трудом восстановленную репутацию. Только бы все прошло нормально… — Мисс Лютор, ваша корреспонденция! — в кабинет вихрем ворвалась Эйприл, и Лена едва успела выпрямиться и изобразить непринужденную улыбку. — Спасибо, Эйприл.       Мисс Рид просияла. Сегодня на ней было платье в цветочек, на этот раз в мелкую ромашку. Лена невольно подумала, что она не так уж и плоха, если смотреть на ее нервозность сквозь пальцы. Стараниями Эйприл Лютор меньше контактировала с бюрократией и могла заняться новыми исследованиями в рабочее время, а не ночью или на выходных, за что Рид честно занимала должность секретаря вот уже два месяца. Как же быстро летит время! — Это письмо от Супергерл, она просила отдать вам лично в руки, — продолжила Эйприл, кладя перед Леной зеленый конверт с рождественским рисунком. Лютор подавила тяжелый вздох и ещё раз поблагодарила свою помощницу.       В конверте оказалось приглашение на бал-маскарад («Премьера нового фильма, свадьба дочери режиссера», — припомнила причину мероприятия Лена) и записка, сложённая вчетверо. Лютор подивилась недальновидности Кары, но потом поняла, что ни разу не видела ничего, написанного ею от руки, и с улыбкой покачала головой. Почему-то мысль о том, что Супергерл раскроет себя так нелепо, вызывала отторжение. «Лена, я знаю, что ты не любишь сюрпризы, но свидание на балу мне казалось хорошей идеей (где-то полчаса!). Зато оно без ДЭО, офиса, балкона и неотложных дел. Все, как ты хотела! Обещаю, что буду в нормальной одежде. Если что, зови меня Дейнерис на все время бала. И да, мне нравится «Игра престолов». На всякий случай, моя почта superluthor@icloud.com».       Лена тихо рассмеялась, подивившись оперативности Кары. Лютор только сказала, что хотела бы иметь средство связи с Супергерл, и Кара даёт ей эту почту с нелепым названием. Лена не сомневалась, что, вздумай она пробить этот адрес, ей бы не удалось ничего узнать. За почтой наверняка стояла не слишком внушительная фигура Брейни, поэтому об этом можно было забыть.       И тут у Лены завибрировал телефон. На дисплее высветился неизвестный номер, и девушка попыталась понять, кто бы ей мог звонить. Ее персональный номер знали единицы, поэтому круг людей сузился до нуля. Что-то было не так. — Мисс Лютор? — от звуков хриплого старческого голоса у Лены пошли мурашки, и девушка сильнее вцепилась в телефон. — У нас есть предложение, которое может вас заинтересовать.