Галактический Вариант. Первое поколение

Драго забежал в комнату брифингов, находящуюся недалеко от зала Совета. — Я не опоздал? — обеспокоенно выдохнул он с порога. — Ты как раз вовремя, — обернулся к нему Оби-Ван. — Проходи поближе. Сам учитель, а также Асока, Энакин, еще несколько магистров и, судя по всему, военных из строевых частей Республики, стояли вокруг какого-то цилиндрического устройства. Его бы можно было принять за стол, но поверхность была голубой, сетчатой и не плоской. А судя по тому, что над столом парило динамическое трехмерное изображение планетной системы — в голубых тонах, как и поверхность этого устройства, — Драго понял, что это что-то типа интерактивной тактической карты. Одного из военных он узнал, кстати. Это был адмирал Юларен. Драго не общался с ним напрямую с момента прибытия сюда, но из рассказов Энакина, Оби-Вана и Асоки узнал, что адмирал весьма и весьма неплохой тактик и стратег, и что он очень часто участвует в операциях, ключевыми лицами в которых является эта троица. — Флот Сепаратистов в составе более чем десяти кораблей атакует систему Баламак, — рассказывал Юларен. — У нас там только пара кораблей охранения и малый гарнизон на планете. Если не отправим подкрепления немедленно — потеряем планету. — Что производит планета? — спросил Драго. — Сельскохозяйственную и пищевую продукцию, — ответил адмирал. — Причем в довольно больших количествах. Так что терять ее было бы крайне невыгодно. — Хорошо, а в чем проблема? — спросил Оби-Ван. — Послать флот снять блокаду — и все. — Это не блокада, — покачал головой Юларен. — Связь с флотом охранения прервалась почти сразу же, видимо, противник использует средства постановки помех, но прежде мы смогли получить информацию. В строю кораблей противника замечены два Лукрехалка. Один в модификации боевого корабля, а второй… — Десантный корабль, — завершил за адмирала Энакин. — Да, и заодно, похоже, постановщик помех. Так что это не блокада. Это полномасштабное вторжение с целью занять систему. — Хм-м… — протянул Драго. — Это логично, учитывая, что у вас война. Разве на войне бывает иначе? — Бывает, — ответил Оби-Ван. — Сепаратисты далеко не всегда захватывают планеты. Иногда они устраивают орбитальные блокады, не высаживая войска. — И какие цели они этим преследуют? — поинтересовался минбарец. — Экономические и политические. К сожалению, Драго, война здесь имеет гораздо более сложную структуру действий и очень сильно замешана на политике. Если к вам вторгались с предельно ясной целью — захватить планету и уничтожить ее население, то тут могут потребовать нехилый выкуп, после чего планету тебе вернут. Однако, сам понимаешь, в таком случае престиж политиков и карманы налогоплательщиков сильно пострадают, — Оби-Ван кратко и емко ввел ученика в курс дела. — Ого! Вы уже ознакомились с нашей историей, учитель… — протянул Драго, уважительно взглянув на Оби-Вана. — Слегка. Пока только с вашими войнами, дабы… Понять, как воевали вы, и чему новому придется учить тебя здесь. — И чего они вдруг так? — подала голос Асока. — Опять решили начать активную фазу? Последняя битва была пару месяцев назад. — Война еще далека от завершения, Шпилька, — подмигнул Энакин ученице. — Неужели ты думала, что все тихо сойдет на нет? — Знаете, учитель, бывали и такие моменты. — Ответ Асоки, видимо, был весьма неожиданным, судя по тому, как у Энакина брови поползли вверх. — Я уже думала, что не вылезу из тыла. — А куда же вы на задания улетали? — спросил Драго. — На мирные операции, — поделился Оби-Ван информацией. — Устанавливали взаимоотношения, налаживали контакты… В общем, делали все, чтобы отыскать еще союзников. — А… — обескураженно произнес Драго. — Дипломатия и политика. Понятно. — Он перевел взгляд на Юларена. — Адмирал, если вы не возражаете, я хотел бы задать пару вопросов по планированию операции… Пока оба штатных военных вели разговор, Оби-Ван слегка нахмурился и задумался над словами Драго. «Дипломатию и политику не признает, относится пренебрежительно и предвзято и к тому, и к другому. Мда… Вот и подводные камни нашлись.» Оби-Ван и сам это не особо любил. Судьба сложилась таким образом, что он был хорошим пилотом, который не любит летать, и хорошим дипломатом, готовым плеваться ядом в сторону международных отношений и политических игрищ. И в то же время, будучи уже достаточно мудрым и опытным джедаем, очень хорошо понимал всю необходимость дипломатии в текущей войне. Проанализировать же сложившуюся ситуацию труда не составляло. Так уж вышло, что и Минбарская Федеративная Социалистическая Республика, и ее противники были компактными государствами в сравнении с Республикой, и, несмотря на федеративный строй многих из них, где регионы довольно независимы и могут чисто технически объявить суверенитет уже завтра, являлись по сути стабильными и унитарными, и все по одной простой причине — они были мононациональными. Везде проживал один народ, который мог придерживаться разных политических взглядов, но все же был един и имел общую цель. Цели правительств и населения субъектов федерации и цели центральной власти и населения столицы, по сути, всегда оставались одинаковыми. То же самое справедливо было и для противников МФСР. Поэтому и война шла строго по одному сценарию: захватить территории противника и уничтожить его население, дабы наша раса смогла там расселиться. Не приходилось вести дипломатию, что называется, на местах — она была только на уровне правящей верхушки. А теперь глянем на Республику и КНС. Оба государства — огромные, в сравнении с МФСР, и оба представляют из себя самые настоящие лоскутные одеяла, так как в соседних системах могут жить совершенно разные расы в диаметрально противоположных природных условиях. И таких рас — тьма тьмущая. И у каждой своя система ценностей, своя выгода и свои цели, хотя и фактически нет права свободно объявить независимость. Естественно, в таких условиях дипломатия на самом нижнем уровне становится жизненно необходимой. Примирять враждующие расы, вытягивать их на уровень жизни Республики, производить какие-то блага, которыми только они могут пользоваться — и это далеко не весь список действий, которые необходимо проделать, чтобы завоевать симпатию населения той или иной системы! И никуда от этого не деться. И кому же, если не джедаям, приходится решать такие проблемы? Они хранители мира, а потому должны уметь убеждать несогласных силой слова, не только бить светопалкой по болевым точкам. Искусство вести переговоры, или, как выразился Цин Драллиг, «чесать языком» — это неотъемлемая часть обучения джедая. Потому что джедаи все еще хранители мира, а не просто элитные солдаты с кучей суперспособностей. Перед Оби-Ваном впервые открылась довольно сложная задача — обучить этому всему Драгослава. «Идеально махать мечом и кидать в противника кирпичи телекинезом он научится очень быстро, -сказал про себя магистр. — Но надо что-то делать с его закостенелым военным мировоззрением. Потому что он сейчас совершенно никакой дипломат, и дай ему волю — будет жечь и вырезать целые системы для того, чтобы одержать победу. И сама проблема в том, что он сможет победить, но совершенно не будет обращать внимание на уплаченную за это цену. А такие действия — прямой путь на темную сторону. Нельзя Драго допустить до такого…» Из мыслей Оби-Вана вырвал удивленный возглас Драго: — Три?! Всего три крейсера? — Ну да, это стандартная ударная группа, — сказал адмирал. — М-м-м-м, вам не кажется, что это маловато? У противника-то десять кораблей. — Нормально, — сказал Энакин. — Сделайте, пожалуйста, поближе изображение. Трехмерная проекция увеличилась, высвечивая формацию кораблей. — Смотри, Драго, — показал Энакин. — Вот эти небольшие корабли по краям формации — фрегаты типа Щедрый. Для Венатора они особой опасности не представляют, так как весьма легко бронированы, имеют большое количество уязвимых мест и не слишком высокую огневую мощь. Собственной группы стервятников не имеют. — Угу… — понимающе кивнул минбарец, вглядываясь в схему фрегата. Странный это был кораблик — побортное расположение орудий, причем с сектором обстрела исключительно в нижней полусфере, два бронещитка в носовой части, огромный, выдвинутый вперед и остекленный мостик, узкий переход между головной частью и двигателями… Явно создан для того, чтобы дешево и в больших количествах клепаться и давить численностью. — А остальные? — Вот эти два — Лукрехалки, — показал Энакин на крупные корабли в форме бублика с ядром в середине. — Только один более-менее опасен, так как хорошо вооружен и имеет большую численность стервятников на борту. В общем, представь себе Шаака с пушкой — вот это он. — Хах! — улыбнулся Драго, оценив сравнение. — Понятно. — Ты лучше вот этих бойся. — Скайвокер переключился на пару кораблей в центре формации. — Авианесущий крейсер типа Провайденс. Очень серьезный противник. При чуть меньшей, чем у Венатора, истребительной группе, имеет превосходящее вооружение и бронирование. — А почему один больше другого? — Это флагман. Возможно, флагман Гривуса… — сказал Энакин. — Ох… — выдохнул Драго. Про Гривуса он слышал многое, и еще больше читал. До того, как стать генералом-киборгом, Гривус был весьма искусным воином и одаренным тактиком, но потом… Потом превратился в прямолинейного и жестокого убийцу, не гнушающегося использовать оружие массового поражения и геноцид, причем повсеместно, а не только там, где это действительно было необходимо. Тотальная жестокость вкупе с потерей способности тактически мыслить и абсолютным фанатизмом делали генерала Гривуса фигурой, к которой Драго мог относиться разве что с презрением. — У нас есть план сражения? — спросил минбарец. — Естественно, — кивнул Юларен. — В первую очередь, необходимо оттеснить противника с орбиты, дабы высадить десант. Наземные войска будут справляться с дроидами на поверхности, в то время как в космосе нужно будет заняться уничтожением помехопостановщика. Если уничтожим помехопостановщик — считай, победили. Они отступят. — А почему именно его? — спросил Драго. — Он глушит нашу связь, так что мы, при случае, не сможем вызвать подкрепление. А сепаратисты, если увидят, что проигрывают — смогут. И тогда нам придется отступить, бросив десант. — А не проще ли сразу взять больше кораблей? — Нет, это может быть отвлекающая атака. И если мы снимем корабли для этой операции с другого участка фронта — сепаратисты об этом узнают и атакуют образовавшуюся брешь. А если это просто атака — то и смысла нет брать больше кораблей, пока не станет необходимо. — Рисково, — заметил Драго после нескольких секунд раздумья. — А если они подтянули туда еще корабли, и теперь их не десять? — Тогда очевидно, что это попытка прорыва, — сказал Юларен. — Разворачиваемся, сваливаем в гиперпространство и оттуда оповещаем всех, что надо готовиться к отражению дальнейших атак на этом участке фронта. — Логично. Я пошел собираться, — сказал Драго. — Вернее, полетел. — Куда? — удивился Оби-Ван, а вместе с ним и Энакин с Асокой. — На базу. Мне же надо боекомплект к миссии в истребитель загрузить. — Нет необходимости, — сказал адмирал Юларен. — На крейсер, на котором вы полетите, доставили боеприпасы для твоего истребителя. Загрузим все на месте. Вылет через пять минут. — Круто, — оценил такую расторопность Драго. — Надо же, уже снабжение наладили… — В таком случае, все на посадочную площадку, — скомандовал Оби-Ван. — Вы только взлетайте аккуратнее, — попросил Драго, когда они уже вышли к площадке и начали расходиться к своим истребителям. — А то ведь могу и крылом зацепить. Мне разбег нужен. — За габаритами следи! -хихикнула Асока, откидывая фонарь кабины и залезая внутрь своей Дельты-7. — Я предупредил! — шутливо погрозил ей пальцем Драго, усаживаясь в кресло своего «Вампира» и закрывая фонарь. Дальше, пока минбарец одевал кислородную маску и шлем под звуки работы топливного насоса и раскрутки двигателей, у трех джедаев шла процедура погрузки астромеханического дроида. Сей дроид на истребителях выполнял различные технические функции, в первую очередь заменяя АБСУ, являлся интеллектуальным помощником и мог латать некоторые легкие повреждения в пределах доступности — почти что второй пилот, только круче по некоторым параметрам. У минбарцев такой штуки не было. Но, с другой стороны, тот же «Вампир» спокойно управлялся и одним пилотом. Там же, где требовался оператор-наводчик, было и место для второго. Конечно, недостатком такой схемы было отсутствие возможности латать повреждения и исправлять недочеты в полетной программе, но из рассказов Энакина и Асоки Драго понял, что у них, во-первых, очень часто случаются повреждения истребителя, которые могли бы быть летальными для пилота, если бы не астромех — у минбарцев это парировалось гораздо большей стойкостью к повреждениям, уменьшением вероятности поражения истребителя и резервированием средств управления. Во-вторых, очень часты мелкие технические отказы в электронных системах, или же просто набор функциональных пресетов авионики и систем управления слишком ограничен — это тоже компенсирует астромех. Опять же, минабрцы пошли более классическим путем — наработка на отказ у той же РЛС AN/APG-44 Fang, установленной на «Вампире», была в районе десяти тысяч часов. Ну и вероятность выхода ее из строя по техническим причинам — околонулевая. Так же и с остальной электронной техникой. Кроме того, набор пресетов работы электроники был гораздо шире, а наличие информационно-управляющей системы позволяло создавать собственные пресеты для режима работы радара, например. В общем, там, где у Республики был астромех, у минбарцев была высокотехнологичная электроника и высокий уровень знания матчасти. Пока у Оби-Вана и Асоки астромехи погрузились и заработали — у Энакина астромех был всегда с собой, именовался R2-D2 и вообще, как говорила Асока, с ним связана масса историй (правда, ни одной так и не рассказала пока что), — Драго вырулил на край площадки, зажал тормоз, проверил работу органов управления, выпустил механизацию крыла и вышел на связь: — К взлету готов! Поберегитесь, после моего старта может быть турбулентность, — хихикнул Драго, после чего сдвинул РУДы до упора вперед и снял истребитель со стояночного тормоза. «Вампир», слегка покачнувшись, оглашая окрестности ревом двигателей на форсаже, быстро разогнался и поднялся в воздух, после чего начал наворачивать круги над площадкой. — Жду вашего взлета. Дельты-7 взлетели без подобных «непотребств». У них и двигатели работали тише, и взлет был вертикальный, да и внешне они были просто малютками по сравнению с E/F-44. — Мы в воздухе, — сообщил Оби-Ван. — Крейсер передает данные о своем местоположении. Драго? — Принял, — кивнул он. Навигационный компьютер тут же вычислил траекторию и полетную программу. — Перехожу на номинал. Он уже собирался занять свое место в строю, но когда перевел двигатели на номинальную тягу, то обнаружил, что летит значительно быстрее. Пришлось тормозиться. — Эм, учитель? — Мы идем на максимальной атмосферной скорости, — тоже растерянно сообщил Оби-Ван. — Сколько у тебя максимальная атмосферная скорость? — Одна тысяча пятьсот пятьдесят километров в час бесфорсажная, три тысячи семьсот пятьдесят на форсаже - на высоте примерно одиннадцати километров. Выше двадцати можно включать прямоток, тогда максималка - девять тысяч сто. — Ничего себе! — раздался возглас Энакина. — У нас только тысяча сто пятьдесят! — За тобой ни один стервятник в атмосфере не угонится, — заметила Асока. — Как? — снова вступил в разговор ошарашенный Энакин. — У твоего истребителя и размах крыла огромный, и вообще размеры… — Я тебе потом объясню, как прилетим, — пообещал Драго. — Сейчас не лучшее время для механики сплошных сред. Постепенно, по мере выхода из атмосферы, скорость джедайских Дельт увеличилась, и Драго больше не приходилось тормозить. До Венатора долетели без проблем, где минбарца первого пустили на посадку — ему же нужен пробег после касания полосы. Хорошая новость: рядом со стояночной площадкой, где Драго припарковал свой истребитель, стояли несколько защищенных контейнеров, промаркированные в соответствии с кодами ВВС МФСР, и неподалеку болтали три техника-минбарца. «Еще лучше, — подумал про себя Драго и улыбнулся. — Не надо будет проводить обучающие занятия по тому, как и куда правильно вешать оружие, как загружать топливо и какие меры безопасности соблюдать.» Заглушив двигатель и застопорив шасси, Драго вылез из кабины и тут же подошел к техникам. Когда троица джедаев приземлилась и вылезла из своих перехватчиков, Драго уже отдавал распоряжения: — На внешние подвесы — две AIM-144, на внутренние — две AGM-12. На внутрифюзеляжные — четыре контейнера AIM-146, четыре AIM-112, две пушки M75, к пушкам боезапас — бронебойно-фугасные М680 и оперенные подкалиберные M829 в соотношении один к одному. Для встроенной автоматической пушки загрузите все три барабана лентами смешанного типа. Топлива — по максимуму. Энергоноситель можете пока не обновлять. Техники тут же приступили к выполнению распоряжений, а Драго повернулся к остальным: — Куда идем? — спросил он. — Я на этих кораблях ни разу не был. — Сейчас на мостик, там разберемся с более подробным планом атаки, — кивнул Оби-Ван. — А о чем ты с техниками говорил? — спросил Энакин. — Я им давал указания, как вооружить истребитель к предстоящему бою. У нас, в отличие от вас, не только пушки играют роль в бою. — У дроидов встречаются и ракеты. А еще сейсмические заряды, — заметила Асока. — Вот именно — встречаются. У нас же подвесное вооружение наличествует везде и как раз является основной ударной силой авиации. Вот, например, у кого из дроидов есть подвесное вооружение? — У стервятников. Четыре ракеты, вроде, — сказал Энакин. — Далеко они летают? — Не сказал бы. Они их запускают в прямой видимости. Да и летят эти ракеты довольно медленно, увернуться от них труда не составляет. — Это точно, — подтвердил Оби-Ван. — Меня как-то раз атаковали такими. Ракеты довольно долго летели за мной, повторяли мои маневры, но в конечном итоге я сбросил пустые топливные баки, на которые эти ракеты наткнулись и сдетонировали. — Это когда вы преследовали Джанго Фетта, учитель? — уточнил Энакин. — Да, именно тот случай. — Ну вот… — развел руками Драго. — А я могу воткнуть в противника ракету с дистанции более тысячи километров, если дело в космосе происходит, при этом он не будет знать, что я его атакую, пока не будет слишком поздно. Он не сможет обыграть ракету по скорости, так как она будет лететь значительно быстрее. Не сможет обыграть по маневренности просто потому, что истребители не умеют маневрировать с такими перегрузками. Если ракета не попадет точно в него, то взорвется поблизости, а дальше стержневая боевая часть сделает свое дело. Его просто разрежет на мелкие ленточки поражающими элементами в форме заостренных цилиндров. Единственным для противника спасением может стать успешная попытка срыва наведения при помощи мощного генератора пассивных помех или активных средств радиоэлектронной борьбы, но такие есть далеко не у всех рас. Энакин, Оби-Ван и Асока слушали это, и с каждым словам их челюсти все сильнее и сильнее норовили упасть на пол. — Ничего себе… — тихо выдохнул Энакин. — Это как это можно так? — Очень легко. Сейчас объясню, — сказал Драго. — Я обрисовал принцип действия ракеты AIM-144. Это тактическая авиационная ракета большой дальности. Она предназначена для поражения радиоконтрастных аэрокосмических целей предполагаемого противника. Наведение на цель этой ракеты осуществляется после того, как РЛС носителя обнаружила, опознала и взяла на сопровождение цель, и было принято решение эту цель уничтожить. По команде ракета отделяется от пилона и летит к цели. В процессе она корректирует свой маршрут на основании данных о движении цели, которые ей передает носитель. То бишь, большая часть полета проходит почти автономно, ракета только принимает данные, но сама никакого излучения не испускает. Для противника, если он оборудован системой предупреждения о радиолокационном облучении, это выглядит, будто где-то просто работает радар в режиме поиска целей. И беспокоиться вроде как не о чем, но… Где-то на дистанции пятьдесят километров до цели ракета отстреливает отработанную твердотопливную ступень. Вторая — это прямоток, который быстро ее ускоряет, и в это же время включается собственная активная радиолокационная головка самонаведения ракеты, которая непрерывно облучает цель. Вот тогда уже система предупреждения цели выдает сигнал об опасности, но до контакта остается меньше десяти секунд… Неопытные пилоты впадают в смятение, опытные пытаются маневрировать и при помощи систем РЭБ вызвать срыв наведения… Очень опытные катапультируются сразу. — Но ведь есть же способ ей помешать? Ты сам сказал, что можно сорвать наведение, — сказала Асока. — Да, но тогда нужно создать шумовую помеху, мощность сигнала которой будет на порядки выше мощности отраженного сигнала от цели, который испускает и затем принимает головка самонаведения. Если будет ниже, или если противник попытается выпустить ложные цели — это не сработает, она оборудована системой фильтрации сигнала от сторонних воздействий и системой распознавания цели на основе методов радиовидения. Иными словами — она строит трехмерное изображение цели на основе принятого сигнала, и потому может отличить цель от ловушек. Можно попытаться поставить помеху, которая будет имитировать сигналы ГСН ракеты, но внедрить в них ложные данные по положению цели - но это нужна продвинутая система РЭБ и радиотехнической разведки, с достаточным быстродействием - такие есть не у всех. Либо же нужно воспользоваться системой РЭБ, которая сгенерирует на приемной антенне ракеты наведенные токи достаточной силы, чтобы у нее сгорела электроника. — И что, все ракеты у вас действуют так же? — поинтересовался Оби-Ван. — Нет, конечно. AIM-112 — это ракета ближнего боя с лазерно-тепловой матричной головкой самонаведения. Она реагирует на исходящее от цели тепло и строит ее трехмерное изображение в диапазоне инфракрасного излучения. Летает максимум на двадцать пять километров, имеет не такую мощную боевую часть, зато может запускаться по любой цели — даже если противник у тебя на хвосте. Тебе достаточно взглянуть на него, нашлемная система наведения сама сообщит ракете угловые и курсовые параметры цели. Соответственно, противодействовать ей тоже нужно иначе. Лучший вариант — тепловые ловушки, или пиропатроны. Чем больше отстреляешь — тем больше шанс, что на фоне огромного количества тепла от пиропатронов она потеряет тебя. Одиночные пиропатроны не прокатят, она также умеет строить и распознавать трехмерное инфракрасное изображение цели. AIM-146 — это вообще отдельная история. Малогабаритные быстроходные ракеты, с оптико-электронной системой наведения на основе ПЗС-матрицы, по тридцать две штуки на контейнер. В отличие от остальных ракет, им нужно непосредственно попасть в цель, ну, или, как минимум, чтобы на момент детонации она находилась прямо перед ними, так как боевая часть другая — на основе ударного ядра. Летают на сорок пять километров. Собственно, AIM-146 ADMM (All-Direction Multi-purpose Missile) — это лучшее из средств захвата воздушного превосходства против превосходящего по численности противника. Они применяются на вполне реальных дистанциях боя. Они устойчивы почти ко всем видам помех, кроме активных электронных — таковыми их как раз очень легко перехватить. Им совершенно плевать на маневренность цели — скорость полета ракеты, а главное, ударного ядра, нивелируют любую угловую скорость цели относительно ракеты. Ну и самое главное — ADMM может применяться против легкобронированной наземной техники и пехоты. Пока Драго все это рассказывал, они уже дошли до мостика, собрав по дороге небольшую толпу слушателей из офицерского состава. После рассказа про ADMM адмирал Юларен спросил: — Но если есть вот эти самые ADMM, зачем же другие ракеты? — Задачи перед авиацией ставятся разные, — ответил Драго. — Если стоит задача обеспечения зональной ПВО и ПРО корабельной группы, то лучше всего использовать ракеты AIM-144 — они не позволят вероятному противнику даже выйти на дистанцию боевой стрельбы. Если начался бой между двумя флотами и звено срочно поднимают на перехват — то ADMM, чтобы сбить максимум противников за минимальное время и тем самым завоевать воздушное превосходство. Если же завязался маневренный бой, то тут нужна AIM-112. ADMM бессильны, так как у них минимальная дистанция пуска — восемь километров. Оби-Ван слушал эти технические объяснения и тихо офигевал от двух вещей. Первой из них было очередное осознание того, насколько сильно минбарцы превосходят их в технологическом плане. Какие-то умные сверхбыстрые ракеты, которым не обязательно сталкиваться с целью, различные системы наведения со своими преимуществами и недостатками, средства противодействия… Сложнейшая электроника, за изобретение которой в Республике дали бы звание лучшего ученого и всячески обласкали финансово, у минбарцев либо давным-давно производилась серийно, либо же вообще считалась устаревшей. Второй же вещью было то, что Драго держал в голове столько технических подробностей. Хотя, с другой стороны, он же инженер-радиотехник. Это его профессия. А, и точно, надо было не забыть поговорить с Драго по поводу политики. Оби-Ван решил взяться за него сразу же, дабы не усугублять положение. Драгослав — парень совсем не глупый, а потому джедай опасался, что если минбарец попробует поглубже изучить местную политику самостоятельно, то потом не захочет и слышать о ней. — Драго, я считаю, тебе тоже надо будет вести лекции, — сказал ему один из офицеров-подчиненных Юларена. — Мы уже побывали на вступительных лекциях ваших специалистов. Думаю, тебе есть, что рассказать. — Спасибо за комплимент, конечно, но я думаю, что, например, мисс Троубург с этим справится ничуть не хуже. В рамках повышения квалификации офицеров Республики командование устроило лекции по тактике и стратегии, а заодно и по матчасти и особенностях ее эксплуатации. Многие технологии планировалось передать Республике после окончания операции или во время оной — в зависимости от того, как сложится политическая ситуация и как будет идти война. Надо сказать, это весьма и весьма достойная плата за пару десятков систем с вольфрамом и кристаллином. — Драго, можно тебя на пару слов? — Оби-Ван обратился к минбарцу, который сейчас ничего не говорил, а лишь внимательно слушал возникший между офицерами спор по поводу Гарилики. Кто-то, похоже, сомневался в ее способностях. — Да, конечно, — кивнул Драгослав и вслед за Оби-Ваном вышел с мостика в коридор. — Что-то случилось? — Ну, как сказать… — Оби-Ван выглядел обеспокоенным чем-то. — Мне не очень понравилась твоя реакция, когда я заговорил о политике. Все же я хочу, чтобы ты уяснил одну вещь: как бы ты не относился к политике и дипломатии, но тебе придется этим заниматься, чтобы стать хорошим джедаем. Хотя бы некоторое время. Честно признаюсь тебе, меня вся эта клоунада на трибунах и бессмысленные разговоры тоже очень сильно выводят из себя, но это мой долг. Ты же понимаешь, что такое «долг военного»? — Понимаю, — усмехнулся Драго и опустил взгляд. — Уж кто-кто, а я с ним знаком не понаслышке. И все же, разве нет никаких способов избежать такого неприятного процесса, как погружение в политику? Разве нет таких магистров, которых бы она не коснулась? — Нет, — покачал головой Оби-Ван. — Всех она коснулась. Кому-то понравилось этим заниматься, кто-то вроде меня занимается этим по просьбе, кто-то забыл про политику, как страшный сон. Тот же Цин Драллиг, например. И потому я прошу тебя, отнесись к этому вопросу серьезно. И да, чем раньше начнешь — тем раньше тебе разрешат из этой области уйти. Особенно… — Оби-Ван чуть улыбнулся и понизил тон. — Если будешь грамотно халтурить и не демонстрировать истинных способностей. — А вы, я смотрю, тот еще хитрец, учитель! — рассмеялся Драго. — Прям как истинный политик! — Ну, что поделать… — тоже рассмеялся и развел руками Оби-Ван. — Как там у вас говорят… А, точно: с кем поведешься — от того и наберешься. — Верно подмечено. Ладно, не волнуйтесь. Я отнесусь к этому вопросу с максимальной серьезностью. Сильно халтурить в процессе не буду, честное слово, — пообещал Драго. — Вот и отлично, — хлопнул его по плечу учитель. Настроение у него явно поднялось. — Пойдем обратно, я слышу, там уже роли распределяют. Собственно, в более подробно разобранном плане боя роли были такие: всем четверым джедаям в подчинение дается по одной эскадрилье, после чего, усиленные другими эскадрильями, они летят завоевывать воздушное превосходство. Стандартная Республиканская тактика, казалось бы, но тут ситуацию разбавлял Драго и его «Вампир». Он мог с ходу нанести силам противника серьезный удар, который деморализовал бы их, а заодно и сильно уменьшил численность. Исходя из этого, адмирал Юларен решил сыграть на возможных начальных потерях КНС, а потому две эскадрильи выдвинул для сопровождения десанта, вместо того, чтобы все кидать в бой с истребителями. Это было своего рода новшество, так как раньше высадки производились значительно позже, после, как минимум, пяти-десяти минут воздушного боя. Это давало возможность противнику на планете подготовиться к встрече десанта, сейчас же этой возможности не было, да и две эскадрильи — неплохая поддержка с воздуха для начального этапа наземной операции. А дальше на поверхность спускались и четверо джедаев, где уже по ситуации командовали наземными войсками. Расположение, порядок и численность противника на поверхности планеты были неизвестны, а потому тут планов никаких не строилось. Задачи были распределены, роли утверждены, а потому все побежали в ангар — крейсер уже подлетал к точке выхода из гиперпространства. В ангаре Драго уже ждал клон-пилот: — ER-8185, сэр! — отрекомендовался он, отсалютовав минбарцу. Драго не растерялся и тоже, вытянувшись по струнке, отсалютовал в ответ. — Можно просто Эрик! Командир эскадрильи Рейдеров. Мы сегодня летим с вами! Для меня честь участвовать с вами в сражении! — Взаимно, капитан! — ответил Драго. Он уже был осведомлен, что командиры палубных эскадрилий имели здесь звание капитанов. — Собирайте ребят и по машинам, скоро вылетаем! — Есть, сэр, — клон кивнул и убежал к другим пилотам. А Драго же залез в свой истребитель, произвел предполетные проверки по контрольному листу и запустил двигатели. Через пару минут с ним на связь вышел Эрик: — Это Рейдер-1. Эскадрилья собрана, коммандер! Мы ждем ваших распоряжений! — Рейдер-главный, принял, — ответил Драго по каналу связи. — Так… У нас первая очередность вылета. Мне нужно время, чтобы вырулить на исполнительный старт. Вы взлетаете первыми. Точка рандеву — пеленг двести семьдесят, удаление три километра. Там я с вами встречусь, после приказа адмирала атакуем. — Принято, рейдер-главный. Ждем разрешения на взлет. В этот момент Венатор несильно тряхнуло, освещение по всему кораблю на секунду отключилось. Тут же начали раскрываться створки ангара. — Центр управления полетами — всем эскадрильям! Разрешен взлет в порядке очередности, повторяю, разрешен взлет в порядке очередности! Драго тут же отпустил стояночный тормоз и вырулил с площадки непосредственно на довольно широкую полосу, расположенную внутри корабля по его центральной оси. Другие же Рейдеры на своих V-19 Torrent уже стартовали. — Иду на взлет, — проговорил сам себе минбарец, давая полный газ. «Вампир» тоже оторвался от полосы и быстро полетел к точке рандеву. С остальных Венаторов тоже стартовали истребители. А где-то далеко впереди, на фоне планеты, маячили маленькие точки кораблей противника. — Рейдер-главный, есть визуальный контакт, — сообщил он, подлетая к точке рандеву. — Занимаю ведущее положение. Строимся клином. Приказ повторять не пришлось, остальные истребители пропустили его вперед, выстраиваясь позади на сторонах угла справа и слева. — Рейдер-1, у вас есть ответчики системы опознания «свой-чужой»? — спросил Драго. — Так точно, радиопередатчики и приемники сигнала опознания. — Включите. Мне нужно настроить свой. — Драго перевел систему опознания в автоматический режим. Спустя пару секунд она уловила нужный сигнал и его кодировку. На правом МФИ высветилось сообщение «Система автоматического опознания настроена». — Отлично. Спасибо. — Драго как раз закончил описывать широкую циркуляцию от точки его встречи с эскадрильей до мостика головного корабля и вышел на горизонтальный полет в сторону противника. Перевел системы в режим дальнего воздушного боя, включил РЛС в режиме поиска целей и… — Адмирал, это Рейдер-главный! Противник выпустил истребители, они выстраиваются в боевые порядки и летят сюда! — сообщил минбарец, глядя на экран РЛС фронтального обзора. — Удаление пятьсот километров! — Что? Ты уже знаешь? — послышались в эфире удивленные возгласы одновременно от Энакина, Асоки и Оби-Вана. На мостике тоже прифигели от этого сообщения. — Проверьте, — распорядился Юларен. Операторы сенсоров быстро просмотрели данные. — Да, похоже, что уже взлетели, — кивнул один из операторов. — Но пока различаем их слабо на фоне кораблей. — Он прав, стервятники в воздухе, — сообщил адмирал истребителям. — Всем приготовиться. — Как ты узнал? Ты их почувствовал? — спросил Оби-Ван. — Нет. Я каждого из них вижу на экране радара, — сказал Драго, немного приближая изображение вражеского строя. Потом, немного подумав, он переключил режим на сканирование изображения целей. Бегающая полоса диаграммы направленности антенны исчезла, отметки целей стали двигаться более плавно, а еще через пару секунд на внутришлемном индикаторе и центральном МФИ высветилось трехмерное изображение дроида-стервятника, совпадавшее с оным из энциклопедий. — Отлично, изображение стервятника сохранено, — проговорил Драго, после чего включил тот же режим на остальных РЛС. У «Вампира», помимо стандартной для всех истребителей РЛС фронтального обзора, располагающейся в носовом обтекателе, наличествовали еще пять антенных решеток: по две с каждой стороны фюзеляжа немного позади кабины пилота, обеспечивающие полноценный обзор окружающего пространства слева, справа, сверху и снизу от истребителя, и еще одна в хвостовом обтекателе. Таким образом, E/F-44 имел возможность обнаруживать вражеские истребители радиолокационными методами на дальностях до тысячи двухсот километров в передней полусфере, на семьсот пятьдесят километров в своего рода «цилиндре» вокруг фюзеляжа и на четыреста — в задней полусфере. Сейчас же эти пять антенных решеток сканировали трехмерные изображения союзных Дельт и Торрентов и заносили их в базу данных, исключая, таким образом, возможность случайного обстрела союзника, если у оного откажет ответчик системы опознания. — Противник идет на сближение! — сообщил адмирал. — Крупные корабли собираются выходить на дистанцию атаки! Разрешаю вступить в бой! — Принято, вступаем в бой! — первым ответил Драго. — Рейдеры, полный ход на противника! Остальные тоже отрапортовали о вступлении в бой. Два москитных флота пошли друг на друга, как две огромные волны в море. Тем временем на мостике флагмана КНС… — Так точно, они двинулись в бой! — электронным голосом сообщил один из дроидов. — И сразу же выслали десант! — Вот как? — удивилась Ассаж Вентресс и зловеще ухмыльнулась. — Глупцы. Наших истребителей больше. — Мы видим три джедайских истребителя во вражеском строю! — добавил дроид. — Один опознан, как истребитель Оби-Вана Кеноби! Это создаст проблемы! — Так и знала… Вездесущие джедаи и сюда нос сунули. Они заплатят за это… — раздосадовано протянула ученица Дуку. — Подготовить мой перехватчик! Мы прорвемся сквозь строй республиканцев и собьем десант до того, как он высадится! Я лично возглавлю атаку на десантные корабли! А заодно и отплачу Кеноби… План Вентресс был прост и прямолинеен: связать противников воздушным боем, а самой, возможно, под прикрытием пары стервятников, прорваться к десантным кораблям и посбивать их. А заодно таким образом выманить Оби-Вана на дуэль и порвать в ближнем бою аки тузик грелку. Правда, Вентресс и не подозревала, какой козырь лежит в рукаве у Республиканцев на этот раз. Вообще, несмотря на то, что шпионы в обоих государствах очень быстро узнавали о различном секретном оружии и прочей такой фигне, переговоры с МФСР Республика провела на высшем уровне секретности. Никто и понятия не имел, что же происходит на Корусанте и откуда там военная база. Но о безопасности базы и о том, чтобы она была скрыта от посторонних глаз, биноклей и фотоаппаратов, позаботились сами минбарцы — сторожевые посты, оснащенные оптико-электронным и радиотехническим оборудованием, быстро информировали о том, что кто-то вошел в запретную зону. Они же, вместе с системами радиоэлектронного противодействия, размывали изображения на электронных биноклях и камерах. Жители же Корусанта, не озабоченные данной проблемой, думали, что там строят очередной космопорт. А как известно, неосведомленность порой приводит к плачевным результатам… — Мы быстро сближаемся! — сообщил Кеноби. — Драго, ты заметил, что их больше? — Вижу, учитель, — ответил минбарец. — А еще вижу, что они пока не заметили меня. Система предупреждения об облучении на истребителе Драго пока молчала. Точнее, издавала короткие гудки, как и положено при регистрации работы радара в поисковом режиме. — Нам надо убавить их численность прежде, чем мы начнем бой! — Асока, судя по интонации, была обеспокоена текущей картиной противостояния. — Драго, у тебя ракеты есть… — Верно, но я выжидаю удобного момента, — ответил минбарец. — Сейчас, они достроятся в боевые порядки… Вот так вот. Дроиды-стервятники, как обычно, летели сомкнутыми колоннами пеленга, причем совсем близко друг к другу. При удачном попадании, всю колонну можно было срезать нафиг. А тут их десятки… Драго перевел радар в режим сопровождения на обзоре (Track While Scan, TWS). В этом режиме РЛС разбивала свою диаграмму направленности на несколько игольчатых, которые сопровождали выделенные цели и определяли их точные параметры движения, и одну большую, правда, с меньшим углом расхождения луча (описание режима для продвинутых вариантов БРЛС с АФАР, для иных РЛС этот режим выглядит иначе), которая выполняла поиск других целей. Выбрал для пуска внешние пилоны с ракетами AIM-144. Дальше нажатием нескольких кнопок на МФИ минбарец выбрал пресет огневой задачи — расчет наибольшего количества пораженных целей в заданном строю силами выбранного оружия. Так как параметры боевых частей ракет имелись в памяти истребителя, расчет сводился лишь к математическому моделированию процесса поражения. И вот, уже через пару секунд система выдала решение и взяла на сопровождение две цели в строю истребителей КНС. — Launch Authorized! — сообщил электронный мозг корабля в наушники Драго, а заодно продублировал разрешение этой же надписью на ИЛСе, световой индикацией прицела и низким протяжным гудком. — Открываю огонь! — Драго по привычке хотел сказать код ГСН ракеты, но в последний момент понял, что это не нужно в сложившейся ситуации и просто вдавил кнопку пуска на РУСе. Две ракеты отделились от пилонов и свечками ушли вперед, оставляя после себя шлейф из продуктов сгорания твердого топлива в ускорителе. Остальные пилоты Республики тут же глазами впились в строй стервятников. Клонам было проще — они использовали цифровое увеличение изображения на шлемах. И вот уже через десяток секунд настал салют — сначала два довольно крупных всполоха в строю противника, а от них, как искры от взрыва салютной ракеты, разлетелись в стороны горящие объекты. Они сталкивались друг с другом, тоже взрывались, рассыпались на куски — творилась страшная неразбериха. Строй немедленно рассыпался, от колонн пеленга не осталось и следа. Стервятники активно маневрировали, видимо, пытаясь понять, что же произошло, некоторые сбавили ход. Строй растянулся. — Вау! Вот это было смачно! — раздались возгласы в эфире. — Ну сейчас мы им устроим… — Это еще не все! — предупредил Драго, включая оптическую локационную систему и переключаясь на контейнеры ADMM. Они могли работать независимо от БРЛС. «Дистанция девяносто километров, сближаемся быстро. Нажатие кнопки готовности — и крышки внутренних отсеков вооружения открылись, а на ИЛСе и экране радара тут же отметились новые цели, автоматически захваченные в прицел бортовым компьютером. Дистанция — пятьдесят километров. Пуск разрешен…» — Стреляю! — предупредил Драго, вдавив кнопку пуска. — Сбрасываем скорость! Из отсеков вооружения вверх и вниз от истребителя стартовали какие-то маленькие, светящиеся оранжевым объекты. Удалившись метров на пятьсот от корпуса, они неожиданно изменили направление движения и устремились… Нет, на огромной скорости, превращаясь в сплошные трассы, рванули к стервятникам. В этот раз никаких красочных масштабных взрывов не было, просто по контакту стервятники буквально разрезало на несколько частей попаданием ударных ядер. Строй противника рассыпался совсем… — Рейдеры, врассыпную! Ближний бой! — приказал Драго, переключаясь на пушку. Система автоматически перешла в режим ближнего боя. С предельной дистанции он пушкой срезал еще двоих, после чего вошел в строй противника и начал первый вираж… Точно так же поступили и остальные истребители, правда, они создали что-то наподобие стены бластерного огня. Неразбериха, которую внесли ракетные атаки Драго с большой дистанции, была на руку Республиканцам — их не встретили плотным огнем, многие дроиды тупо подставились. Но все же, еще не вечер… Начались бои с энергичным маневрированием, и тут «Вампир», а заодно и его пилот тоже проявили себя во всей красе. Драго сначала, будучи во взведенном состоянии, бросался за каждым попавшим в поле зрения стервятником. Однако, когда кто-то сел ему на шесть часов и чуть было не подстрелил, если бы не срочно выполненная бочка и резкий сброс скорости, немного охладился и стал мыслить тактически. — Цель на десять часов, уходит вверх… — Драго перешел в набор, одновременно рулем направления доворачивая до цели. — Идет в отрыв, а теперь боевой разворот… Тягу на номинал, РУС на себя, потом быстро левый крен, поворот вокруг своей оси, теперь правый… Стервятник заметил сидящую у него на хвосте цель и добавил было газу. Зря — его радиус поворота тут же увеличился, Драго навел маркер упреждения пушки на противника и дал несколько коротких очередей. Дроид пересек трассу снарядов и, охваченный пламенем, нелепо кувыркаясь, полетел в глубины космоса, а через несколько секунд и вовсе взорвался, красочно разлетевшись горящими обломками. Которые тут же потухли, но да не важно. Второй оказался еще тупее и просто перешел в горизонтальный полет с ускорением. С трудом сдержав смешок, Драго, передвинув РУДы вперед до упора, рывком сократил расстояние до минимума и срезал несчастного. А вот дальше пришлось попотеть. Сразу два противника, причем оба решили начать виражный бой. Драго, прекрасно понимая, какую тактику они хотят использовать — на змейке один из них выйдет на встречный с минбарцем курс и срежет его — тем не менее, сначала подыграл и, пристроившись за первым, начал вслед за ним выполнять горизонтальные маневры. Углы пересечения траекторий все увеличивались, и увеличивались. И вот, на одном из последних виражей, когда Драго и второй стервятник должны были сойтись лоб в лоб, минбарец сделал ход конем — отключил альфа-канал ЭДСУ (стабилизация по тангажу) и потянул ручку на себя… В глазах немного потемнело от перегрузок — идеально выполненный хук, но с сильным превышением скорости, электронный мозг что-то крикнул про предельную перегрузку. Драго заранее зажал гашетку, и второй стервятник, выходя из маневра, неожиданно обнаружил пустоту позади своего напарника, а потом поймал несколько снарядов в правую часть корпуса и рассыпался. Второй же решил было развернуться Иммельманом, но Драго перевел «Вампира» в горизонт, а потом снова задрал нос — уже в классической Кобре — и срезал пролетающего сверху дроида. — Вот так, ребятки! — довольно проговорил он, снова выходя в горизонтальный полет и включая ЭДСУ. — Это Рейдер-4, мне нужна помощь! — внезапно раздалось в эфире. — Двое у меня на хвосте! — Рейдер-главный, иду на помощь, держись! — Драго немедленно включил максимальную тягу и развернулся в сторону, откуда шел сигнал. Попавший в нехорошую ситуацию пилот был в шести километрах. А еще, похоже, он был новичком, так как не умел контролировать скорость. Казалось бы, вот еще пара виражей, еще одна петля — и он сбросит противника с хвоста. Но вместо этого он либо терял скорость, либо слишком сильно разгонялся, не мог нормально выполнить поворот и… Начните номер сначала. Первого стервятника Драго срезал на пролете буквально перпендикулярно его курсу. — Рейдер-4, заворачивай на меня! — приказал Драго. — Левый крен! Однако четвертый то ли не услышал, то ли не понял приказ, а потому пошел вправо. — Да не туда! — Драго развернулся и вышел в хвост стервятнику. А четвертый вновь потерял скорость, перешел на горизонт — тут-то его дроид и достал, пару раз чиркнув по крылу, разлетевшись через секунду от очереди бронебойных снарядов. — Это Рейдер-4, у меня повреждения! -раздалось в эфире. -Отказал один из рулей! — Четвертый — обратно на базу! — приказал Драго. — Рейдер-7 — повреждены оба двигателя! — ворвался еще один голос. — Седьмой, туда же! Первый — за мной, прикроем ребят! — Принято, главный! Оба поврежденных истребителя покинули строй и полетели в сторону Венатора. Драго и Эрик, держась рядом, следовали позади них на приличной дистанции. И этим решили воспользоваться ушлые стервятники. Один пролетел сверху в сторону поврежденных. — Выполняю перехват! Прикрой! — Драго вдавил РУД на форсаж и немедленно вышел в хвост обнаглевшему дроиду, но посадив себе на хвост еще двух. СПО тревожно загудела. — Они готовятся к ракетной атаке! — сообщил первый. — Знаю! Выходи в хвост второму и срезай его, как только он пустит ракеты! — Драго же переключился на нашлемную систему прицеливания и быстро выпустил AIM-112 по самому наглому. Тут же СПО взвыла протяжным гудком о приближении ракет. — Fox-two six o'clock low! — сообщил электронный помощник. — Атакуй! — Драго совершил резкий вираж вправо на девяносто градусов, отстреливая ловушки, а потом, не прекращая выпускать пиропатроны, левый боевой разворот, одновременно отправляя ракету в первого своего преследователя. Тот красочно разлетелся на обломки, второго срезал Рейдер-1, с которым они разошлись буквально на пару метров. Ракеты же, как и сами стервятники, потеряли цель в обилии излучающих тепло пиропатронов. Однако сюрпризы не кончились — два стервятника сидели на шести часах и у первого. Оба уже пускали ракеты. Первого Драго срезал на встречном курсе, после чего, своими ловушками обманув еще четыре ракеты и уведя их с хвоста своего ведомого, разминулся с очередным, последним преследователем. Но даже не стал разворачиваться — просто повернул голову, захватил цель и отправил в него последнюю ракету AIM-112. 112-я, развернувшись на сто восемьдесят градусов, воткнулась в хвост дроида и взорвалась. Стервятник, фигурно кувыркаясь, полетел к планете. — Спасибо, Рейдер-главный! — раздался облегченный выдох первого в эфире. — Я там уже весь напрягся, думал, как от ракет уходить… — Не стоило волноваться. Сейчас я еще один сюрприз выдам, — усмехнулся Драго. Они достаточно удалились от зоны боевых действий, так что минбарец снова включил ADMM. Быстро захватил цели, произвел запуск — и еще шестьдесят четыре стервятника погибли, так и не поняв, что произошло, разве что только успев увидеть приближающийся оранжевый трассер. Это окончательно сломило сопротивление КНС — москитный флот Республики теперь диктовал условия. И у адмирала Юларена теперь было серьезное преимущество. — Драго, десант прорвался! — сообщил Оби-Ван. — Это адмирал Юларен! Мы закончим в космосе сами! Спасибо, без вашей помощи мы бы не справились. — Рейдер-1 — главному. Спасибо, что возглавили атаку и прикрыли меня с ребятами! — Не за что, Рейдер-1! — ответил Драго, улыбаясь. — Всегда рад помочь. Иду в атмосферу. Однако, когда он отделился от строя и пошел на снижение, СПО снова взвыла тревожным сигналом. На хвосте у Драго повис странный истребитель, совсем не похожий на дроидовский, и начал обстрел… Вентресс была вне себя от злости. Когда ее звено только стартовало, стервятники уже были далеко впереди. И она могла лишь бессильно наблюдать, как какое-то странное, доселе неизвестное оружие, рушит обычно эффективную тактику. Разрезает ее точно так же, как разрезало строй истребителей. Вскоре Ассаж нашла и причину этих невзгод — довольно крупный истребитель, гораздо крупнее других, совсем не похожий на Республиканские, но от этого ничуть не менее эффективный. Он выполнял в бою такие маневры, что аж дух захватывало. А еще у нее дух захватывало от того, что чем ближе она приближалась к этой машине, тем сильнее чувствовала, что пилот — джедай. В ее голову лезли совсем нехорошие мысли, начиная от какой-то секретной разработки, завязанной на Силе, и заканчивая новой, доселе неизвестной расой. Знай Вентресс, как точно она угадала — наверняка тут же бы метнулась за лотерейным билетом и урвала джекпот. Драго начал маневрировать, уворачиваясь от обстрела, одновременно чувствую то самое напряжение. Только в этот раз оно было каким-то… другим. Скорее, как резь, словно в кончики нервных окончаний воткнули тонкие ледяные иголки. Вот именно такие ощущения он и испытывал. Эти ощущения как-то странно влияли на него — движения стали более скованными, реакция притупилась… Драго пытался сбросить Вентресс с шести часов, но пока что ничего не выходило. Только если Коброй… — Учитель, у меня тут странное корыто на шесть часов! — сообщил тем не менее минбарец. — И от него так веет холодом, что аж крипово становится! Оби-Ван раньше других вышел из боя и был ближе всего к Драго. Так что тоже почувствовал холод. А потом и опознал «корыто». — Ребята, у нас тут Вентресс! — громко сообщил он. — Драго, на встречный курс! Я ее срежу! — Понял, выхожу! — ученик вырулил навстречу учителю. Но не тут-то было — Вентресс быстро перенацелила пушку на Дельту Оби-Вана и, открыв огонь с предельной дистанции, пару раз зацепила ее. — Черт! Отставить! — Оби-Ван, похоже, разозлился. — Я подбит! — Вы в порядке? — забеспокоился Драго. — Нормально, сесть смогу, но стрелять — уже нет! Разберись с ней! — Кеноби выровнялся и повел Дельту к поверхности, а его астромех срочно потушил пожар на плоскости и начал ремонт. — Уж я разберусь… — Драго после случившегося вышел из оцепенения и начал соображать. В кровь словно впрыснули адреналин. Он начал выделывать змейку, дабы определить предел маневренности истребителя Ассаж. Он оказался выше, чем у стервятника, но не сильно выше. — Давай поиграем… — предложил он ей по внешней связи. — Догоняй! Двигатели «Вампира» полыхнули фиолетовыми столбами огня и он начал крутить бочку. Такого Вентресс никогда не видела, так что ее удивлению… Нет, ахую, ее ахую не было предела. Все же она попыталась поймать на упреждение «Вампира» и подстрелить, но все тщетно — Драго постоянно менял угол поворота и ось, вокруг которой вращался, а режим работы двигателей обеспечивал постепенный отрыв от преследования. А немного погодя, выйдя из режима вращения, перешел в горизонт, и… — Как тебе такой прикол? — спросил он у Ассаж, отключая альфа-канал ЭДСУ и выполняя кобру. Прямо перед ее глазами «Вампир» встал на дыбы, полетел чуть ли не хвостом вперед, сбрасывая скорость. Перехватчик пролетел вперед, а «Вампир» выровнялся в горизонтальный полет, оказываясь у него на хвосте. — Да я тебе за такое… — Вентресс хотела выругаться, но не могла, пытаясь уйти от обстрела. Две длинные очереди прошли мимо, третья все же зацепила нижнюю плоскость. Что-то от перехватчика Вентресс отвалилось, он задымился. Драго вдавил гашетку еще раз, но компьютер отозвался фразой «Ammunition Depleted». На ИЛСе, указатель боезапаса пушки показывал три икса — сигнал, что боезапас исчерпан. — Повезло тебе… — вздохнул минбарец, выключая канал связи, обогнал ее и полетел в сторону поверхности планеты. Впрочем, туда же направлялась и она. Драго посадил свой истребитель на своего рода шоссе, вдоль которого располагались войска Республики. Собственно, атака тоже должна была проходить вдоль шоссе в сторону небольшого городка, наполовину занятого КНС — отряды местного ополчения показали себя довольно умелыми воинами и смогли занять оборону в городских условиях. Итак, Драго, посадив и наспех «припарковав» истребитель, заглушил двигатели и ступил на землю. Буквально спустя несколько секунд рядом сели Дельты Энакина и Асоки. Оби-Ван же уже ждал рядом с командным пунктом. — Лихо ты подрезал Вентресс! — воскликнул Энакин, подходя к Драго. — Только жаль, не добил… — Снаряды кончились, — посетовал Драго. — Вроде, все три барабана зарядил, а все равно ушел боезапас за секунды. — У тебя и так на счету больше сбитых, чем у всех нас вместе взятых, — хихикнула Асока. — Если бы ты еще и Вентресс в первом бою сбил, это была бы дичайшая удача. — Я бы тогда лично прочесал всю Федерацию в поисках еще чувствительных к силе минбарцев, — усмехнулся Оби-Ван. — Каждый дальний уголок. — Учитель, а может, проще нам ввести войска? — невинно улыбаясь, спросил Драго. — Вариант. Но тогда, боюсь, канцлер взорвется, — рассмеялся Оби-Ван. — А все же, возвращаемся к делу. Джедай бросил на землю перед собой какой-то предмет, похожий на небольшой бублик, в центре которого была уже знакомая Драко синяя матрица. Из бублика появилось изображение города. — Портативная голографическая карта? — поинтересовался минбарец. — Именно она. Так вот, наша задача — вместе с силами быстрого реагирования войти в город и оказать поддержку местному ополчению. В это же время танковая бригада ударит во фланг подступающим силам противника — они расположены на плато. Сможем отрезать противника в городе от сил на плато — считай, победили. Драго огляделся. — А где танки? — спросил он, ожидая увидеть привычные гусеничные машины. — Вот, — Оби-Ван указал на шагоходы, которые уже ушли вперед от базы. Впрочем, двое как раз проходили мимо, так что Драго смог их поближе разглядеть. Огромная машина с длинным корпусом, шестью конечностями и крупным орудием на хребте выглядела весьма солидно, но в то же время… Напоминала какой-то детский рисунок. Так дети рисуют в своих мечтах какую-то, по их мнению, очень мощную военную технику. — Что-то не так, Драго? — Оби-Ван уловил напряжение в Силе. — Ну, есть такое, -вздохнул минбарец. -Очень я сомневаюсь в возможностях этих танков. — А в чем причина? — Размеры, подвижность. Отсутствие бронирования во лбу… — начал перечислять он. — Они точно смогут выполнить поставленную задачу? — Раньше выполняли, с чего бы теперь не выполнить… — усмехнулся Энакин, тихонько удивляясь про себя, какие же у них танки тогда. — Теперь наша задача — добраться до… — начал было джедай, но в этот момент истошно взвыл радиопередатчик. — Да, что такое? — У них IG-227! — донеслось из динамика. — В рядах дроидов замечены установки IG-227! Передайте танкистам, что у них серьезные проблемы! — Вот черт, этого я не предусмотрел… — Похоже, джедай сильно разочаровался. — Что за IG-227? — спросил Драго — Машина, вооруженная ракетами. Щелкает танки, как орешки, хотя сама тоже броней не обладает. Проблема в том, что хрен ты по ней попадешь, пока она движется. — Маленькая? — Быстрая, — ответил Энакин. — Учитель, если у них есть такие установки, то надо отзывать шагоходы. Иначе мы рискуем провалить наземную операцию. — А что тогда делать? — Оби-Ван сосредоточенно думал. — Попробовать ворваться в город на опережение? Мы все равно понесем серьезные потери. — Хотя бы так! — парировал Энакин. — Шагоходы нам пригодятся целыми хотя бы как артиллерийская поддержка! — Ребята, подождите, — вмешался Драго. — У кого-нибудь есть картинка этой мобильной пусковой установки? Оби-Ван кивнул и вывел на проекторе вместо карты изображение IG-227. — Отлично, — Драго развернулся и пошел к своему истребителю. — Ты куда? — спросил Оби-Ван. — Уничтожу их с воздуха! — ответил Драго. — Драго, у нас другая операция! — Езжайте без меня, и как можно быстрее! — Драго уже запрыгнул в кабину истребителя. Снова раздался гул двигателей. — И наступление не прерывайте! Я присоединюсь к вам на подступах к городу! — Поехавший… -выдохнула Асока, глядя, как «Вампир» выруливает на шоссе. В любой другой ситуации Оби-Ван бы очень сильно удивился и ученика никуда не отпустил. Но сейчас не было времени ни на то, ни на другое. — Если он так уверен — пусть действует, — сказал Оби-Ван вслух. — Вы же предпочитаете, чтобы никто не рисковал, учитель, — прищурился Энакин. — Если он сможет исполнить задуманное — значит, риска и не было. А если не сможет… То будет думать в следующий раз. И вообще, мы разболтались что-то, грузимся на транспорт! — скомандовал магистр. «Вампир» же уже поднялся в воздух и убирал шасси. Драго глядел на колонны танков, которые шли вдоль шоссе в нескольких километрах впереди и думал: «Только не обосритесь с остальными, ребятки. А ракетницы я возьму на себя.» Хотя ему самому тоже сейчас следовало попотеть. Дело в том, что у «Вампира» отсутствовал прицельный комплекс для работы по наземным целям. Конструкторы решили, что работающего в режиме поиска наземных целей радара будет вполне достаточно, а все эти лазерные, телевизионные и инфракрасные прицелы не нужны. Не нужна и адаптация пилонов под использование контейнеров разведки и целеуказания. Точнее, как не нужно… Для первого не нашлось места без ущерба для огневой мощи, для установки второго требовались дополнительные деньги и доработка уже готового программного обеспечения, и желательно второй пилот — оператор вооружения. В общем, решили оставить, как есть, так что у Драго в распоряжении были: во-первых, радар в режиме поиска наземных целей. Во-вторых, оптико-электронная система истребителя. По наземным целям она выдавать целеуказание не могла, но была пригодна для использования в качестве камеры с высоким разрешением. В-третьих, оптика в головках самонаведения ракет AGM-12. В-четвертых, собственные глаза. Собственно, сейчас Драго, идя на сверхмалой высоте на дозвуковой скорости, одним глазом смотрел в экран радара, а вторым — в экран ОЛС. На максимальном увеличении она позволяла разглядеть даже отдельные травинки, так что с опознанием целей вопросов возникнуть было не должно. А на радаре уже появились отметки целей. Противник передвигался несколькими большими шеренгами, которые возглавляли и замыкали танки AAT — антигравы с довольно неплохой, по мерками Республики и КНС, броней, солидным вооружением и подвижностью. Однако эти танки Драго не интересовали совсем, он искал установки IG-227. — Ну, вот эти вроде похожи… — В центре строя он заметил несколько машин, подобных показанной Оби-Ваном. Странные это были установки — два огромных колеса, два пакета направляющих для ракет между ними и вообще никакого намека на броню или солидное оборонительное вооружение — одна лишь бластерная пушка внизу корпуса. Прицельный комплекс — несколько визирных колонок с оптикой, видимо, для сопровождения одновременно и цели, и ракеты. — Простая и дешевая штука для создания в больших количествах? — усмехнулся Драго. — Что же, это для них станет проблемой… Он перевел ракеты AGM-12 на боевой взвод и вывел на монитор данные с оптических ГСН. AGM-12 имела вариативную боевую часть — на данный момент на Вампире были установлены две AGM-12K, с тяжелыми осколочно-фугасными боеголовками. Когда до противника оставалось пятнадцать километров, на экране данных с ГСН ракет появились зеленые перекрестия — сигнал, что истребитель вошел в зону, когда ГСН могут распознавать и захватывать цель. Драго, переведя их на максимальное приближение, взял на прицел два IG-227, и с дистанции десяти километров пустил ракеты, а сам резко ушел вправо на разворот. Такого дроиды не ожидали. Вряд ли бы они вообще смогли увидеть, что кто-то их атакует, не имея радара для поиска воздушных целей — видимо, прифронтовых зенитных установок в армии КНС, как и в армии Республики, не существовало. В любом случае, попадание одной, а затем и второй ракеты вызвало шок и панику. Строй рассыпался, несколько IG-227 были разрушены взрывной волной, несколько — приведены в небоеспособность осколками. На еще двух взорвался неприкрытый боекомплект ракет, уничтожая и повреждая находящиеся рядом танки, шагоходы-пауки и другие IG-227. Дроиды были в замешательстве. Они надеялись увидеть на горизонте танки или артиллерию противника, но ни тех, ни других в пределах видимости не было. Зато… Неожиданно над горизонтом появилась какая-то точка. Она приближалась и все больше по очертаниям напоминала птицу. Драго, еще немного сбросив скорость, переключился на пушки М75. Эти орудия конструктивно представляли их себя короткоствольные семидесятипятимиллиметровые рельсотроны, установленные в выдвижные гондолы в корневых наплывах крыльев. Малая длина ствола не позволяла им сообщить снаряду достаточно высокую начальную скорость снаряда для эффективного поражения лба танков (по крайней мере, минбарских — о том, что у противника танки будут довольно слабо бронированы, конструкторы пушки не знали), но для атаки крыши танков в пологом или вертикальном пикировании эти снаряды подходили гораздо лучше, нежели относительно слабые «иголки» двадцатипяти— и тридцатимиллиметровых авиационных пушек. Специально под М75 были созданы снаряды М829 — бронебойные оперенные подкалиберные снаряды с цельносгорающим поддоном. Они имели довольно малую длину сердечника — всего четыреста пятьдесят миллиметров — и сравнительно низкую начальную скорость — всего тысяча девятьсот пятьдесят метров в секунду, но этих показателей с лихвой хватало на слабозащищенные места. А цельносгорающий поддон еще и обеспечивал отличные баллистические характеристики — пока облако плазмы вокруг снаряда, вызванное сгоранием поддона под действием тока, не рассеивалось, его скорость почти не падала из-за аэродинамического сопротивления. Бронебойно-фугасные снаряды М680 же были вполне классическими представителями данного типа снарядов — калиберные снаряды с пластическим взрывчатым веществом и донным взрывателем, предназначенные для выведения из строя легкобронированной техники. Итак, Драго, переведя радар в режим прицела-дальномера для пушки, установив тягу на малый газ, совершал пологое пикирование на столпившиеся большой неорганизованной кучей бронетехники войска КНС, сильно дезорганизованные ракетной атакой. Первыми в боекомплектах обеих пушек были заряжены снаряды М829. Дистанция четыре километра, цель — два танка-паука (OG-9), которые уже навели пушки на «Вампира» и открыли огонь. Впрочем, их плазменные заряды не достигли цели — минбарец слегка изменил угол атаки, уходя с траектории, после чего навел маркер упреждения на первого и дал залп. Пушка отозвалась негромким хлопком, и вперед улетел раскаленный добела дротик. Не теряя времени, Драго совершил второй выстрел и, добавив тяги, перешел в набор высоты и разворот. Оба снаряда попали точно в центральные сферы пауков. Их кинетической энергии с лихвой хватило, чтобы, пробив внешнюю оболочку сферы, сокрушить начинку дроидов и вылететь с другой стороны, а прекрасная пирофорность вызвала оплавление обшивки в местах пробития и воспламенение горючих материалов внутри. В довершение всего, была нарушена целостность миниатюрного ядерного реактора, который осуществлял энергопитание дроида, а потому оба паука, охваченные пламенем, рухнули на бок и через некоторое время взорвались, забирая с собой еще несколько боевых машин и дроидов. А Драго заходил на вторую атаку. В этот раз были заряжены снаряды М680, которые отправились в два уцелевших дроида IG-227. Оба с оглушительным грохотом разлетелись по округе. Строй противника рассыпался. Как бы не были глупы дроиды КНС, но инстинкт самосохранения (вернее, программа) наличествовал и у них. Боевая техника ехала или шагала врассыпную, дабы не попадать под атаку. И это, как ни странно, сыграло на руку Драго — он совершил длинный заход на атаку в пологом пикировании, успев выпустить еще шесть снарядов и забрать шесть единиц боевой техники — два танка ААТ, три дроида DSD-1 и один тяжелый транспортник MTT. После этого на ряды противника обрушились синие плазменные заряды… Драго обернулся в сторону, откуда они прилетели — это первый батальон танков АТ-ТЕ дошагал до позиции ведения огня и начал обстрел. А так как противник был уже значительно дезорганизован и понес потери — можно было смело выходить из боя и садиться. Теперь Драго был уверен, что танки смогут уничтожить подступающие подкрепления с минимальными потерями. — Это первый штурмовой батальон, мы вступили в бой с противником! — раздалось в эфире. — Не знаю, как вы это сделали, коммандер, но это классно! Спасибо! — Всегда пожалуйста! — Драго довольно улыбнулся. — Дорога свободна, удачи! Весь процесс уничтожения пусковых установок IG-227 и последующей расправы с бронетехникой противника видел Оби-Ван на своем тактическом планшете. И он не мог не удивиться тому, с какой легкостью это все происходило. «Надо будет поговорить с Драго по поводу тактики их боев, — подумал магистр, отключая планшет. — Наверняка он сможет сообщить что-то интересное…» И, естественно, это все видела Вентресс. И где-то в глубине души радовалась, что не поехала с этим конвоем, а решила немного подождать на базе. Собственно, с этого момента ей все стало ясно. Она даже не стала дожидаться ремонта своего истребителя, а взяла другой и покинула планету, а затем и пределы системы. — Разберусь с этим демоном, кто бы он ни был, потом. В более выгодной ситуации… — справедливо решила ученица Дуку, прежде чем воспользоваться приемом «тактический съёб». Тем временем, Драго во второй раз посадил «Вампира» на шоссе и покинул кабину пилота. Как раз к прибытию Оби-Вана, Энакина и Асоки — они выгружались с пехотного транспорта. — Ну, как? — крикнул он издалека, подходя к троице. — Знаешь, сначала я думал надрать тебе уши за нарушение приказа и своевольное вступление в бой! — честно признался Оби-Ван. — Но сейчас вижу, что был не прав. — Да? Ну что же, тогда вам следует надрать мне уши по возвращении, — не менее честно отозвался Драго. — Это почему?! — Удивление появилось на лицах всех троих джедаев. — Потому что это было тактическое безрассудство с нашей точки зрения, — объяснил минбарец. — Я вступил в бой с наземными силами противника, не имея возможности завоевать себе воздушное превосходство при необходимости, не имея четких знаний о том, где подразделения противника находятся и не имея ни малейшего понятия о том, есть ли у противника средства ПВО. В любой другой ситуации такая атака почти гарантированно закончилась бы моей смертью, но, похоже, у вас тут не слишком котируют авиацию, как средство поддержки… Троица джедаев впала в ступор. — Я понял меньше половины того, что ты сказал… — заметил Энакин. — Если ты хотел выставить нас тупыми — ты явно в этом преуспел, — подтвердила Асока. — Да нет же, просто хотел объяснить… — Объяснишь потом, — прервал ученика Оби-Ван. — Нам всем будет интересно послушать, как вы ведете войну, но жестянки сами себя не порубят. Мечи наизготовку и вперед! — Так точно, учитель, — улыбнулся Драго, доставая меч и включая. Желтое лезвие с приятным электронным звуком выскочило из рукояти. — Пришло время надрать пару задниц. Джедаи быстро проникли на улицы города и вступили в бой. К счастью, жестянки еще не успели подтянуть особо сильные подкрепления. Все сопротивление состояло из дроидов В1 и В2, иногда встречались усиленные станковым пулеметом взводы, но их было мало. Джедаи быстро продвигались к цели — центру города, — чтобы захватить дроида-тактика и лишить противников в городе организованного командования. — Учитель! — начал разговор Драго, когда они вновь наткнулись на укрепленную огневою точку и принялись усиленно махать мечами, отбивая бластерные заряды. — Я все понимаю, но не проще ли будет по крышам добраться? С этими словами он отправил один из зарядов обратно в пулеметчика. Но портативный щит, которым был прикрыт станок, сдержал удары. А жаль. И ведь пулеметчиков было несколько, а еще были палившие из укрытий дроиды. — Хорошая идея! Жаль только, прямо сейчас реализовать ее нельзя! — Можно! Прикройте! — Асока вышла из боя и побежала в сторону переулка. — Ты куда? — Задавлю этих ребят с тыла! Драго, ты со мной! — Ты уверена? — Нам в любом случае в лоб с ними не справиться! Обходить как-то надо! — Ладно… — Минбарец отвлек внимание пулеметчиков тем, что кинул в их сторону телекинезом мусорный контейнер. Толку от этого все равно не было, но хотя бы Оби-Ван с Энакином смогли добежать до укрытий в виде бетонных противотанковых заграждений. Драго с Асокой же вошли в переулок, который все равно заканчивался тупиком. — М-да, как я уже и сказал — крыши, — покачал головой минбарец. — До них бы добраться… — Асока потрогала стену. — Стены слишком гладкие, зацепиться не за что… Кроме пожарной лестницы, — она указала на вертикальную лестницу. — Окон нет, а лестница есть… Зачем? — задал риторический вопрос Драго. Впрочем, с ней тоже надо было решить проблему. Лестница, вернее, ее нижняя выдвижная часть, была заблокирована на уровне второго этажа. — Драго, подними меня, — сказала Асока. — Поднять? В смысле? — Минбарец был озадачен. — Я схвачусь за нижнюю перекладину и собью замок. — Ну ладно. — Драго аккуратно обхватил ее за талию и поднял повыше, про себя недоумевая: «Допрыгнуть, что ли, нельзя?» — Не дотягиваюсь, — донеслось сверху. — Я длину рук увеличить не могу, извини. — Тогда возьми пониже! Драго заметно покраснел. — Пониже — это бедра. — Нет, еще ниже. — Ладно. — Он присел и обхватил Асоку за ноги, после чего поднялся вместе с ней. — Нормально? — Да, теперь подержи меня так, — сказала она, что-то делая сверху. В какой-то момент она чуть отклонилась назад, так, что Драго, оказалось, плотно прижался щекой к ее ягодице, от чего, естественно, покраснел еще больше. — Готово! Отпускай! Минбарец отпустил тогруту и отошел в сторону. Нижняя часть лестницы съехала вниз, позволяя ему забраться, а Асока сразу полезла вверх. Да так, что ему открывался прекрасный вид на то, что у нее под юбкой. «Издевается! Точно издевается!» — мелькнуло в голове у Драго. Кое-как подавив смущение, он все же сконцентрировался на задании. Ну и заодно вылез на крышу. Дальше особо хитрых манипуляций не последовало. Они прокрались по крыше к позиции, с которой можно было спрыгнуть в тыл дроидам, что и сделали, и прежде, чем жестянки опомнились, перерубили всех. — Отлично. Мы уж начали думать, что вас там прибили! — Энакин вылез из укрытия. — Кто? — Вентресс, например. — Она не здесь, — покачал головой Оби-Ван. — Я ее не чувствую. — Да? А жаль, — вздохнул Скайвокер. — Хотелось бы посмотреть на нее, когда она увидит напротив себя четырех джедаев. — Думаю, у тебя еще будет такая возможность, — хихикнула Асока. — Вперед! И Драго прав, давайте-ка лучше по крышам… — скомандовал Оби-Ван, заходя в подъезд одного из домов. Дальше никаких особых препятствий не встретилось. Четверо джедаев добрались до штаба, перерубили охрану и захватили дроида-тактика. После чего клонам не составило труда зачистить город от присутствия противника, а силы на орбите разнесли в щепки флот сепаратистов… Чуть позже, уже в Храме Джедаев. — Ну, Драго, можно поздравить тебя с первой удачной вылазкой на фронт! — радостно Объявил Оби-Ван, когда они покинули зал Совета. — Совет впечатлен твоими действиями! — Да ладно… Тут не столько я воевал, сколько оружие… — попытался поскромничать Драго. — Если бы воевало оружие, никто бы не умирал, — заметила Асока. — Важно не только иметь оружие, а еще и уметь им пользоваться. — Да ты просто философ, — хихикнул Драго, глядя на нее. — Есть немного, а еще мы все жаждем услышать, за что же Оби-Ван должен надрать тебе уши… — Ну ладно, сейчас услышите… — кивнул минбарец. — Давайте тогда, что ли, в саду присядем… Уже был поздний вечер, падаваны и рыцари расходились спать. Четверке героев же спать не хотелось — сказывался адреналин. А вот послушать истории про то, как воюют в другом государстве, было бы очень интересно. — Итак… — Драго немного прокашлялся и приступил к рассказу. — Вначале было слово, и слово было — тактика… Над Корусантом медленно взошла луна.