Галактический Вариант. Первое поколение

      Леди Эльрина Вайсшаттен поправила свесившиеся на лицо волосы и медленно, размеренно взошла на трибуну. Почти сразу же она буквально кожей почувствовала сотни взглядов, скользивших по ней. Сотни пар глаз в зале буквально пожирали ее, с нетерпением ожидая речи, и еще миллионы сейчас смотрели в экраны своих мониторов или телевизоров. Или на худой конец слушали послание по радио — не перевелись еще энтузиасты, скроллящие радиоэфир. Прямое обращение от Верховного Министра Рейхстага — дело нешуточное, не каждый день такое происходит. Разумеется, всем интересно, что же леди скажет…       Эльрина испытывала довольно противоречивые чувства. С одной стороны, она волновалась и сомневалась в необходимости такого решения. Объявление войны кому бы то ни было — новость всегда очень печальная, леди Вайсшаттен искренне надеялась, когда заступала на эту должность, что честь объявлять кому-либо войну ее избежит. А с другой стороны… Если иначе нельзя? Если пан или пропал? Объявление войны Дозору Смерти — лишь маска, она знала, что сим действием она объявляет войну куда более организованному и сильному противнику. Тому, кто вряд ли оставит их социалистическую республику в покое...       Тень усмешки на секунду легла на губы Эльрины. Социалистическая республика… Как давно они перестали ей быть? Как давно они вырвались из плена порочной системы, которая ставит интересы общества выше потребностей человека? Сто лет назад, кажется, а название так и не поменяли…       «Не о том думаю, — поймала себя на мысли Верховный Министр. — Переименоваться всегда успеем, а сейчас нужно сделать то, что требуется. Неприятная вещь, но без нее никак.»       Без тени страха или сомнения леди посмотрела прямо в объективы видеокамер и твердым, ровным голосом начала говорить:       — Дорогие граждане! Уважаемые соотечественники, гости страны и просто люди, включившие прямой эфир и решившие послушать мое обращение! Я обращаюсь к вам с прискорбной новостью: вследствие неожиданной атаки на нашу базу на планете Корусант военное руководство страны санкционировало ответную операцию наших вооруженных сил на планете Мандалор. В связи с этим, как Верховный Министр и Верховный Главнокомандующий МФСР, я объявляю войну террористической организации «Дозор Смерти» и всем террористическим организациям, с ней связанным! Этим указом я санкционирую применение оружия военнослужащими нашей страны против членов данной организации в любой точке Галактики! Война будет вестись до полной победы, пока все террористы не будут уничтожены или не понесут заслуженное наказание за свою деятельность! В связи с этим я обращаюсь к мирным жителям и правительству планеты Мандалор с просьбой: не противодействуйте нашим усилиям. Если располагаете какой-либо ценной информацией, то сообщите, пожалуйста, нам! Помните, что войска будут введены для вашей же дальнейшей безопасности. Наши военные не собираются причинять вам вреда, а если случайно будет нанесен какой-либо ущерб гражданской инфраструктуре, то он будет возмещен в двукратном объеме.       Мы не хотели этой войны. Но раз вы, члены «Дозора смерти» и иных террористических организаций, решили, что можете безнаказанно пытаться навредить нашим гражданам — у нас нет выбора. Теперь за вами будут охотиться повсюду. На этом мое обращение закончено!       Все в зале заседаний синхронно встали и начали аплодировать. Эльрина же, оглядев присутствующих, спустилась с трибуны и пошла к своему месту.       — Леди Вайсшаттен, а можно комментарий по поводу дальнейших действий? — один шустрый репортер тут же прорвался к ней, остальные тоже были на подходе. — Будет созван Парламент?       — Да, обе палаты проведут внеочередную экстренную ассамблею по поводу этой войны, — ответила Эльрина. — С принятыми решениями и ходом работы парламента вы сможете ознакомиться прямо в процессе, если у вас есть допуск на заседания.       — А что насчет Избранного Совета Обороны [1]?       — Избранный Совет уже созван и функционирует в закрытом режиме. С его решениями вы сможете ознакомиться только постфактум.       Другие репортеры тоже засыпали леди вопросами. Отвечала она практически машинально, а про себя думала: «Только бы с мирными жителями прокатило обращение. Если против нас начнут партизанить — дело дрянь.»       — Ты видел? Ну ты видел, а? — начальник технической службы космопорта «Спар» на Мандалоре ткнул локтем своего друга — директора этого самого космопорта. Они решили остаться на ночную смену, и, пока ничего не происходило, включили телевизор — а там такое…       — Видел, не слепой, — ответил директор и затянулся сигаретой. — Обалдеть…       — Так, а «дозорные» тут в округе так и снуют! Их тут пруд пруди! — продолжал техник. — Теперь, получается, могут и нам на голову снаряды посыпаться!       — Не, ты слышал, она сказала же — мирных трогать не будем…       — Сатин тоже говорила! Знаю я этих политиков — сначала наврут, а нам расхлебывать…       — Ну не скажи. Эта баба — не Сатин, нутром чую. Просто вышла и сразу дала бой, напрямую. У них там явно не тряпки в правительстве сидят, как на Сундари, раз позволяют себе так открыто объявлять войну и действовать. Будь уверен, такие знают цену данному слову…       — Ой, политолог нашелся! Вот если ты такой умный, то скажи — нам-то что делать в таком раскладе?       Их спор был прерван шумом открывающейся двери. Оба мандалорца встали с дивана и повернулись было к нарушителю спокойствия, чтобы отчитать за вход без стука — думали, что служащий космопорта. И сели там же, где и стояли, широко разинув рты.       — Вам — не мешать, при возможности оказывать содействие операции. Элли ж все сказала, вы чем слушали? — спросил Рафаэль, опуская и ставя на предохранитель пистолет-пулемет, и поднимая очки на лоб. — Я майор Рафаэль Аренс, командир группы специального назначения Секретной Службы МФСР. Мы берем под контроль космопорт для обеспечения потребности ударной группировки Экспедиционных Сил в авиаподдержке. Прошу вас, проследуйте со мной…       — Внимание всем! Десять минут до выхода в системе Мандалор! Готовность номер один, экипажам корабля немедленно занять боевые позиции! — раздалось из динамиков по всем помещениям УДК, после чего завыла сирена. — Готовность номер один, экипажу немедленно занять боевые позиции!       Драго же, лавируя между бегущими к своим подразделениям и боевым машинам бойцами, быстро шел в сторону командирской десантной группы. Штаб, по плану, высаживался вместе с первой дивизией и оперативно разворачивался на Норг-Спарском шоссе, чтобы не было никаких задержек и неувязок.       Настроение у минбарца, надо сказать, было не очень. Он наспех помылся и залепил пластырями раны и царапины после бурной ночи с Гариликой, но они все равно побаливали. Он так и не успел поесть, времени после душа и самообклеивания пластырями хватило только на то, чтобы в форму переодеться. Ну и, наконец, Драго хотел спать, так как поспать хорошенько тоже не вышло.       На последнее офицеры штаба, обсуждавшие последние детали высадки, не могли не обратить внимания. После того, как Драгослав третий раз за минуту зевнул, Йорам Таль спросил:       — Драгослав, ты не выспался что ли? Или на тебя энергетик не действует?       — Ка-а-а-а-акой энергетик? — сквозь очередной зевок спросил Драго, оглядев присутствующих. Тут-то он и заметил, что они все стоят с флягами в руках.       — Тот, который ты предписал принять всем бойцам перед операцией, — ответил Шварцкопф, отхлебывая из своей фляги, после чего указал на стопку ящиков в камуфляжной окраске — видимо, с оборудованием для штаба. — Там, в верхнем ящике, остался один — твой, судя по всему.       — Четенько-то как! — обрадовался Драго.       Сверху на стопке стоял даже не ящик, а скорее, небольшой армированный контейнер. Быстро вскрыв оный, Драгослав обнаружил там пакетик с растворимым тонизирующим напитком.       — Виноградный… — довольно протянул он, вскрывая пакетик и высыпая его содержимое в свою флягу с водой и крепко закручивая крышку. После непродолжительной процедуры растворения порошка на крышке загорелся зеленый огонек — сигнал, что напиток приготовлен и его можно пить. Минбарец открутил крышку и сделал несколько глотков…       Напиток с синтетическим виноградным вкусом подействовал почти сразу же: Драго ощутил, будто по всему телу прошелся небольшой электрический разряд. Практически исчезла сонливость и чувство тяжести в веках, мозг начал соображать быстрее.       — Ну как, уже лучше? — поинтересовался Шварцкопф, когда Драгослав вернулся к остальным офицерам.       — Намного лучше, — кивнул минбарец в ответ. — Это ведь из новых рационов?       — Да, поставки нынешнего года, IED Type 3 [2]. Предназначен для продления боеспособности личного состава.       — И сколько я с него бодрствовать еще буду?       — Столько же, сколько с двенадцати часов здорового сна, потом можно еще раз принять. Для здоровья безопасно принимать его в течение шести суток, потом все же надо будет отоспаться.       — Звучит неплохо. Как раз отосплюсь после победы, — улыбнулся Драго, делая еще глоток. — Высаживаемся как?       — В командирских машинах.       — Я лично поведу свою дивизию, — сказал Таль. — Поэтому, господа, прошу разрешения откланяться. Я должен быть с солдатами.       — И кого ты собрался вести, а, Йорам? Уж не Еву ли? — хихикнул Кентерберри.       — Не, ты о чем, она ж меня съест, — на лице коммандера Таля проступила тень улыбки. Намек он оценил, как и Гордон Шварцкопф, который рассмеялся в голос. — И потом, у нее в танке место занято джедаем…       — Кстати, точно, а где наши гуманитарные наблюдатели? — вспомнил про них Марти Кентерберри и удивленно огляделся по сторонам. — Опаздывают господа, нехорошо это…       Его слова были прерваны криком со стороны танковой колонны. Криком, так хорошо знакомым Драгославу…       Командиры обернулись на голос и стали свидетелями весьма необычной сцены. Ева, уже полностью в форме, даже в шлеме на голове, отчитывала магистра Мейса Винду.       — Я же сказала — быть на месте за пять минут до высадки! Ждать никого не собираюсь! Почему вы опаздываете?!       — Но я же на минуту всего…       — Никаких «но»! Вы собрались присутствовать как наблюдатель при моем батальоне, а сами не знакомы с правилами поведения гражданских лиц, приписанных к военным формированиям! Жить надоело или выделиться хотите?! Я за вашу безопасность головой отвечаю, так что ТРЕБУЮ, чтобы мои приказы исполнялись с АБСОЛЮТНОЙ ТОЧНОСТЬЮ!! — проорала подполковник Громова. Винду, до этого пытавшийся сохранить самообладание и не реагировать на крики, все же не выстоял и чуть отступил назад. — Где бронежилет?! Где шлем танкиста?! Мне вас еще и одевать, что ли, как маленького ребенка?!       — Я уполномоченное лицо от Ордена Джедаев, и это мое официальное облачение…       — Да хоть от повелителя этой гребаной Вселенной! Вы под моей юрисдикцией в данный момент, так что исполняйте приказы по-хорошему…       — Да что вы себе позволяете?! — все-таки вскипел Мейс. — Я жаловаться буду! Это неуважение к доверенному лицу, будьте добры уважать наши традиции!       На последних словах он сделал шаг вперед и ткнул пальцем Еву в грудь.       — Ой дура-а-а-ак… — сморщился и покачал головой Таль.       — Кому-то будет очень больно… — хихикнул Драго.       — Болван, — фыркнул Шварцкопф.       Кентерберри просто вздохнул и прикрыл лицо рукой.       — Охуел?! — Ева в ответ толкнула магистра в грудь, причем довольно сильно. — Втащить тебе?!       — Господа, назревает драка… — заметил Драго.       Винду же, окончательно выведенный из себя, выхватил меч, однако фиолетовое лезвие было заблокировано ножом, который Ева тоже весьма оперативно достала. Винду, не ожидавший такой прыти от минбарки — собственно, он даже замахнуться не успел — пропустил прямой удар в челюсть, от чего отшатнулся назад, а потом еще один, в область кисти. Меч выпал из рук магистра, и тот попытался телекинезом оттолкнуть Еву, но добился лишь того, что девушка выронила нож. Вопреки его ожиданиям, она устояла на ногах.       — Что?! — тут даже железный магистр удивился — мало кто мог противостоять его телекинетическому удару. И тут же получил телекинезом в ответ — только гораздо сильнее, так, что аж опрокинулся на спину, и тут же попытался встать.       Ева же, не давая противнику опомниться, с силой пнула его в живот — Мейс Винду снова потерял равновесие и опрокинулся на бок, согнувшись и жадно ловя ртом воздух. А сама минбарка перевернула его на грудь, выкрутила руки за спину и собралась было ломать магистру пальцы, но не успела.       — Э! Э! Что происходит? — к месту событий со стороны внутрикорабельного транспортера спешили джедаи. Один из них попытался было вмазать по девушке телекинезом, но был ею же и отправлен в полет шок-разрядом в качестве превентивных мер.       — Ева, хорош! Приказываю прекратить! — сзади ее схватили Драго и Йорам Таль. Минбарка попыталась сопротивляться и ударом локтя заехала Драголсаву в нос, от чего тот громко вскрикнул и опрокинулся назад, но быстро подоспевший на помощь Шварцкопф все же, совместно с командиром первой дивизии, скрутил буйную Громову. Кентерберри же встал на пути между Евой и джедаями.       — Прекратить балаган! — воскликнул он, выстрелив в воздух из табельного пистолета.       Все тут же замерли, как вкопанные, только Ева пыталась вырваться.       — Вы что тут, поубивать друг друга решили?! — негодовал коммандер, бросая грозные взгляды то на джедаев, то на Еву. — Решили вместо военной операции устроить выяснение отношений?! Нет уж, только не в моем присутствии, еще раз повторится — все под трибунал пойдете!       — Это да, — донеслось сзади. Драго, капая кровью из носа на пол, медленно поднялся, после чего зажал нос одной рукой и добавил, сильно гундося: — Если хочется подраться — ринг к вашим услугам. И все же не могу не заметить, что Ева права — безопасность превыше всего, так что бегом за шлемами и бронежилетами, если не хотите пропустить все веселье.       Винду тоже встал с пола и, тихо чертыхаясь, побрел было в сторону контейнеров, но внезапно раздался звуковой сигнал, извещающий о подлете к месту высадки.       — Тридцать секунд до выхода!       — По местам! — скомандовал Драго и, притянув телекинезом несколько броников и шлемов, раздал джедаям. — По машинам, наденете внутри! Быстро!       — Быстро, а не медленно! — Ева, как только ее отпустили, снова прикрикнула на Винду, после чего буквально за руку, как малого ребенка, потащила его к танку, пинками загнала в десантный отсек и сама скрылась там же, захлопнув створку. Драго, захватив свою флягу с голографического проектора карты, провел джедаев в мобильный командный пункт, а командиры дивизий разошлись по своим командным машинам.       Люк МКП захлопнулся, и настала тишина, скрашиваемая только звуками работающего электрооборудования и кондиционера. Во тьме было почти ничего не видно, магистры и репортеры тихо перешептывались между собой.       Машину чуть тряхнуло — выход из гиперпространства. Спустя пару секунд раздался звук насосов герметизации, а потом электронный треск, все внутри почувствовали, как они словно проваливаются куда-то — то самое ощущение, когда желудок буквально подкатывает к горлу. На табло внутри машины красным загорелась надпись «Teleportation in process», потом снова небольшой толчок — и надпись сменилась на зеленую «Teleportation complete». Створка транспортного отсека открылась, освещая внутренности командной машины пока еще неярким оранжевым светом раннего утра в пустыне…       В космосе царило оживление. Сотни многоцелевых истребителей, штурмовиков и прочих единиц авиации ждали на исполнительном старте в ангарах и тут же взлетали, как только корабли формации появились на орбите планеты. Сейчас же вся эта огромная «москитная стая», разделившись на эскадрильи, спускалась в атмосферу. Во главе шли оба Лансера.       — Рокуэлл-один, начинаем снижение! — сообщил командир соединения и заодно первого бомбардировщика, бригадный генерал ВВС МФСР Густав Дворак. — Есть связь с командным пунктом?       — Так точно, — кивнул второй пилот. — Канал открыт.       — Птички в воздухе! — сообщил генерал. — Входим в атмосферу!       — Принято! Внимание всей авиационной группировке! — Драго занял свое место у тактической карты. — Начать выполнение задания! Warning red, weapons free [3]!       — Так точно! Перевести системы в боевой режим!       Свет в кабине бомбардировщика притух, изображения на ИЛСах поменялись, свидетельствуя об активации прицельных и огневых средств.       — Рокуэлл-два, занимайте позицию. Формация «Пеленг».       — Визель-один — всем подразделениям! Обнаружены работающие РЛС противника, передаю список частот, — сообщил командир первого звена РЭБ. — Всем подразделениям соблюдать осторожность!       — Визель-один, это Рокуэлл-один, запрашиваю разведку цели!       — Рокуэлл-один, Визель-один. РЛС C-диапазона, ВО, импульс, 150 КВт; 2 активных ЗРК X-диапазона, подсвет, конический, 20 КВт [4].       — Вас понял, запрашиваю ESM [5].       — Визель-один, ставлю шумовые помехи.       — Высота восемьдесят миль, скорость больше одного узла в секунду, — сообщил второй пилот.       — Приготовиться к торможению, — ответил генерал. — Проходим навигационную отметку Бета. Держать угол восемьдесят три и пять градусов до высоты семидесяти тысяч футов.       — Есть, готовимся к торможению.       По плану, высоту в семьдесят тысяч футов предполагалось достигнуть над пустыней на скорости полутора узлов в секунду, после чего, еще уменьшив угол, затормозить до 1.2 Маха, снизиться до сорока пяти футов и выйти прямым курсом на базу.       — Уменьшаю тягу до пятнадцати процентов, полный реверс, — сказал второй пилот. — Скорость — три.       — Пока держим скорость.       — Аэродинамическое сопротивление растет. Мы достигли достаточного давления для работы двигателя на атмосферном воздухе.       — Открывай заслонки и выключай реверс. Крылья на максимальную стреловидность.       Высота триста тысяч футов, впереди уже довольно неплохо просматривается горный массив. Вокруг носа бомбардировщика начинают появляться языки пламени от трения о воздух.       — Температура обшивки растет.       — Генерал, а нас не заметят по инверсионному следу? — вышел на связь командир второго бомбардировщика.       — Вряд ли, скорее решат, что это просто метеорит, — пожал плечами Густав. — Остальные идут медленнее, их следов не будет.       Тем временем, бомбардировщик уже начало трясти. Начинались плотные слои атмосферы. Краем глаза генерал увидел, что второй пилот буквально мертвой хваткой вцепился в штурвал.       — Расслабься, капитан, — кивнул он праваку и чуть улыбнулся. — АБСУ [6] не даст сбросить эту махину с курса.       — Семьдесят тысяч футов!       — Стреловидность пятьдесят пять градусов, тангаж — шестьдесят пять, открыть тормозные щитки!       Бомбардировщик затрясло еще сильнее, даже стал слышен гул, который создавал воздух, обтекая многочисленные вертикальные тормозные панели. На несколько секунд они даже разогрелись до температур свыше тысячи градусов, но потом начали остывать — скорость уже упала. Как только она достигла 1.3 Маха, генерал приказал убрать щитки и, отрегулировав тягу, начал удерживать 1.2 Маха, спускаясь к земле. А у самой земли резко потянул штурвал на себя, выровнявшись ровно на пятнадцати метрах высоты.       — Опасно вы, генерал! — сообщил пилот второго Лансера, который предпочел выравниваться по более пологой траектории с включенным автоматом следования рельефу местности. — Еще немного — и зацепили бы хвостом бархан.       — Не беспокойся за меня, не в первый раз так делаю, — усмехнулся Густав Дворак, скосив взгляд на побелевшего от неожиданности второго пилота. — Курс на базу, последняя проверка!       — Есть курс на базу, проводим проверку!       — Выставить джаммеры на автоматический режим!       — Есть, системы электронного противодействия в автоматическом режиме!       — Оператор, бомбы на боевой взвод, открыть бомболюки!       — Так точно! — ответил оператор вооружения, проводя необходимые операции. — Есть данные целеуказания для бомб!       — Понял, наводи в автоматическом режиме. Визель-один, помехи поставлены?       — Подтверждаю, Рокуэлл-один, помехи поставлены. Вас не видят.       — Я не регистрирую сигналов наведения РЛС, только обзорные, — подтвердил второй пилот. — Расчетная ЭПР текущего ракурса — ноль целых два десятитысячных квадратных метра.       — Дистанция до базы?       — Восемь миль.       — Внимание, начинаем заход на бомбометание! Рокуэлл-два — за мной! Скорость — 2.2 Маха, высота восемьсот футов! Поднимаемся сейчас! — с этими словами генерал увеличил тягу двигателей и потянул штурвал на себя.       Оба Лансера неожиданно появились над горизонтом.       Удивлению наблюдателей и операторов радаров на базе не было предела, когда они своими глазами увидели, что принятые ими за птиц силуэты, быстро приближаясь, превратились в устрашающие темные фигуры двух стратегических бомбардировщиков. Они летели абсолютно беззвучно, в два с лишним раза превышая скорость звука, открыв бомболюки. Матово-черный цвет радиопоглощающего покрытия не отсвечивал и не бликовал — с земли оба самолета представлялись будто сотканными из темноты.       — Объявить тревогу! — раздался в штабе истошный вопль дежурного офицера, который тут же потонул в оглушительном грохоте — оба самолета прошли над базой, разбрасывая темные точки управляемых бомб, которые очень быстро пикировали вниз.       Это было сродни ковровому бомбометанию, только с гораздо более убийственной точностью. Каждая бомба была заранее нацелена на определенный объект, сбрасывалась по команде автоматической системы управления огнем и немедленно переходила в отвесное пикирование на цель.       Первый бомбардировщик, летя параллельно взлетной полосе космодрома, разрушил все припаркованные на стоянке космолеты, все защищенные ангары и машины техобслуживания, а заодно часть стоянки наземной техники. Второй же нанес основной удар по казармам и техническим строениям — последним взорвался склад с горючим. Огромный столб огня взвился над базой, а ударная волна опрокинула вышки наблюдателей по периметру, выбила оставшиеся целыми после грохота бомбометания стекла, сорвала крышу со штаба, опрокинула несколько бронемашин и унеслась в пустыню, формируя огромное пылевое облако.       Когда все в штабе поднялись с пола, снова раздался вопль дежурного офицера:       — Зенитчики — огонь из всего, что есть! Всем подразделениям немедленно в укрытия!       — Они наводят ЗРК, регистрирую повышение интенсивности излучения, — сообщил второй пилот генералу. — Угрозы пока нет.       — Вижу. Визель-один, требуется подавление, — моментально отреагировал на угрозу Дворак.       — Визель-один, есть подавление [7].       — Есть захват цели? — командир зенитного расчета чуть не подпрыгивал на своем месте. Оба бомбардировщика разворачивались по широкой дуге, подставляя для сигнала РЛС свои борта, это был идеальный момент для атаки.       — Нет, я веду антенну вручную, но на экране была пустота, а теперь вообще какая-то каша! — оператор РЛС вручную удерживал антенну на цели через аппаратуру визуального наведения. Помеховые глитчи на экране все усиливались, а потом и вовсе исчезли. И сам экран погас, но через секунду загорелся сообщением «Неисправность». — Отлично, это говно сломалось!       — Визель-один, есть подавление. Их радары выведены из строя.       — Спасибо, Визель-один! — довольно ответил Густав. — Дальше справимся сами! Отбой.       — Есть отбой, — командир эскадрильи переключился на связь со штабом. — Звено Визель-один, задачу выполнили, запрашиваем новую цель…       — Второй заход, потом возвращаемся. Сколько целей осталось?       — Из помеченных разведкой — меньше, чем бомб! — ответил оператор вооружения, сосредоточенно помечая объекты на экране прицельного компьютера. — Заход можно будет выполнить не раньше, чем через двадцать секунд.       — Рокуэлл-два, подтверждаю, мы тоже выбираем цели вручную.       — Хорошо, продолжаем циркуляцию. Даю двадцатисекундный отсчет.       Лансеры после первого захода разошлись в разные стороны и сейчас шли, описывая окружность, навстречу друг другу.       — Рокуэлл-два, наблюдаю пылевое облако на горизонте, по левому борту. Наземные войска на подходе.       — Звено Рокуэлл, это штаб, — раздался в динамиках голос Драго. — Штурмовая авиация в тридцати секундах от базы. Выполняйте бомбометание и следуйте к космопорту Норг-Спар.       — Вас понял, коммандер, выполняем заход. Рокуэлл-два, готовы?       — Так точно!       — Начинаем!       Оба Лансера описали половину циркуляции вокруг базы и вновь заняли позицию рядом друг с другом.       — Начинаем сброс!       Вновь на головы мандалорцев посыпались бомбы. Управляемые бомбы неотвратимо настигали каждую цель, превращая ее в искореженное горящее месиво или торчащие во все стороны арматурой руины, а два черных самолета, сбросив весь свой смертоносный груз, улетали безнаказанными…       — Не дать уйти! Уничтожить!       Расчеты ПЗРК по команде вылезли из траншей и произвели пуски вслед двум идущим на сверхзвуке гигантам. Почти два десятка иглоподобных ракет устремились прямо в источающие жар сопла двигателей, горящих ярким форсажным пламенем.       — Ракеты! Ракеты!       — Маневр уклонения! — приказал Густав Дворак, машинально сбрасывая тягу двигателя до нуля и зажимая на повернутом до упора вправо штурвале кнопку сброса ловушек.       Снаружи это было похоже, словно в небе появился ангел. Белые следы пиропатронов расчертили утреннее небо красивым рисунком с вертикальным телом и отходящими от него по бокам крыльями. Фигуры «ангелов» почти сразу начала изгибаться под воздействием ветра в пустыне, но все равно выглядело это очень эффектно. А ракеты, ослепленные установленными на бомбардировщиках СОЭП и огромным количеством ловушек, пролетели мимо и даже не взвелись — их оптические элементы не могли различить ничего до тех пор, пока из поля зрения линз фотоэлементов не пропали корпуса самолетов. И почти сразу же на головы операторов ПЗРК обрушились снаряды и ракеты — штурмовая авиация прибыла и начала вгонять в песок тех, кто выжил и решил окопаться.       — Угроза миновала, отбой тревоги, — расслабленно выдохнул генерал, выставляя номинальную тягу двигателей. — Идем к Норг-Спару…       В космопорте оживление было гораздо выше, чем даже в самые загруженные дни. Не успевшие вылететь гражданские рейсы были отложены, их экипажи прохлаждались в зонах отдыха вместе с пассажирами, благо, все неустойки опять же взяло на себя минбарское правительство, а военные инженеры и техники оперативно разворачивали оборудование и снаряжение для работы с военной авиацией и обустраивали склады боеприпасов, запчастей и топлива. В некоторых вещах им помогали гражданские инженеры космопорта — просто по желанию. Кому-то было лень сидеть целую смену в кафешках, кто-то решил помочь из добросердечности, кто-то от любопытства… Не менее любопытными были и местные жители с репортерами, которые столпились у ограждений поглазеть и пофотографировать. Некоторые особо наглые журналисты даже просили пропустить их на территорию, но командование, естественно, не разрешило. Так что события освещали только республиканские репортеры.       — Мы находимся в зале ожидания космопорта Спар на Мандалоре! — вела репортаж республиканская журналистка. — Здесь находятся люди, не успевшие вылететь с планеты до начала операции. Правительство Федерации взяло на себя обязательства по содержанию этих людей до окончания вооруженного столкновения.       Видеоканал переключился на камеру на летном поле, куда как раз садились бомбардировщики.       — Вы видите уникальные кадры — два бомбардировщика садятся на базу после боевого вылета против форта Дозора Смерти. Это первые боевые самолеты Федерации, прибывающие сюда. Всего же в космопорте будут базироваться более трехсот истребителей и бомбардировщиков — до тех пор, пока не будут захвачены новые летные поля других космодромов. На данный момент идет наземное сражение за одну из баз северо-западнее города…       Танки первой бригады шли прямо на укрепленные позиции вокруг базы «Альфа», вернее, на то, что от них осталось после бомбометания и массированного авианалета. Тяжелые гусеничные машины двигались в общем строю, колоннами пеленга, прикрывая вспомогательные подразделения, которые держались позади.       — Траншеи, две тысячи двести метров. — Ева, как обычно, возглавляла атаку своего батальона. — Запрашиваю поддержку минометов!       — Есть поддержка минометов! — раздалось в наушниках.       Минометный взвод уже развернул орудия за барханом в паре сотен метров позади. По сигналу подполковника автоматические минометы открыли огонь по траншеям.       — Да, хорошо обработали, — довольно добавил наводчик орудия, глядя на разрывы снарядов на позициях противников.       — Мы на дистанции атаки! Противотанковое орудие, левее, две тысячи метров! Огонь!       Чуть довернув башню, танк громко выстрелил, отправляя осколочный снаряд в расчет орудия. Над окопом взвился столб огня и пыли, а когда все рассеялось, стало видно, что пушка разрушена, а расчет убит. И тут же, вслед за этим выстрелом, вся передняя шеренга танков открыла непрерывный огонь, превращая укрепленный склон перед фортом в лунный пейзаж.       Противник отстреливался очень вяло. Не все орудия еще были развернуты, многие расчеты погибли еще во время авианалета. В траншеях прятались солдаты, но их тоже было не слишком много, и они не были должным образом укрыты. Не прошло и полуминуты, как началось отступление.       — Противник потерял артиллерию и более ста человек личного состава, оставляет первую линию обороны.       — Продолжайте наступление, бригада!       — Где вторая и третья бригады? — раздался снизу голос магистра Винду, который следил за ситуацией через тактическую систему командира батальона.       — Наступают с флангов, — ответила Ева. — Вступили в бой с противником.       Над танками на бреющем полете пронеслись несколько звеньев «Гриффонов». Отбомбившись по целям на базе, они взмыли вверх, отстреливая ловушки во все стороны, после чего приступили к штурмовке с помощью неуправляемых ракет и пушек. Не было видно, что они ровняют с землей, но, судя по взрывам и летящим во все стороны трассерам рикошетов, цели были в основном точечные.       — Бригады, притормозите! — в эфир ворвался командир артиллерийского батальона. — Мы получили целеуказание, ведем огонь по объектам на базе.       — Механик, стоп, — скомандовала Ева.       Все танки остановились.       — Фига они жарят… — заметил один из командиров батальонов, комментируя поднимающиеся над базой клубы пыли и огня. От бомбардировки танки чуть встряхивало.       — Я бы уже сдался под таким прессингом, — сказал наводчик.       — У мандалорцев не принято сдаваться, — поспешил вставить свои пять копеек Винду.       — Это их проблемы, — пожала плечами Ева, не отрывая взгляд от экранов прицелов. — Не хотят сдаваться — пусть готовятся к последствиям.       — Я бы предпочел видеть их за решеткой, нежели убитыми, — похоже, магистра опять понесло. — Есть шанс, что так они смогут осознать свои ошибки, поэтому я бы рекомендовал…       — Это меня тоже мало волнует в данном случае, — фыркнула, перебивая его, Ева. — Не мне и не вам решать, что и как сделать с противником. Поступит приказ захватить живыми — буду захватывать.       — Но это базовый принцип джедайской философии!       — Я не джедай, а вы мне — не командир, — грубо отрезала девушка. — Так что сидите и молчите, если нечего сказать.       Винду, похоже, обиделся, но в этот раз обиду проглотил — живот еще болел после крепкого удара армейским ботинком.       Над танками на бреющем полете прошла эскадрилья глайдеров. Практически не сбавляя скорости, они выскочили из низины, где находились окопы, на подскоке отстрелялись ракетами и резко пошли вниз. Очень вовремя — буквально спустя пару секунд над ними просвистели трассеры зениток.       — Первая танковая бригада, разрешаю продолжить операцию! — поступил приказ командира. — Начинайте атаку! Правила реагирования передаю командирам батальонов!       — Батальон, полный вперед! — сразу же рявкнула по радиосвязи Ева. — Построение в линию, огонь без приказа!       Тяжелые машины быстро поднимались вверх, по склону. Притормозив только у самой вершины, колонна выпустила дымовые гранаты и совершила заградительный выстрел с граунд-кавера, осколочными снарядами, после чего выехала на плато, непосредственно к краю самой базы. Началась основная фаза наземного сражения…       Тем временем, у аванпоста-1 тоже было жарко. Пять эскадрилий аэроглайдеров на сверхмалой приближались со стороны моря.       — Циклон-один-один всем позывным: минута до выхода на дистанцию атаки. Приготовиться к бою!       Сидевший на борту одного из UH-10 магистр Аген Колар заметил, что после этой фразы морпехи зашевелились. Дверь в кабину пилотов была открыта — там оба пилота проводили проверку вооружения и включали прицельные системы. Несколько дисплеев ожили, на ИЛСах появилась индикация прицельных марок, целей и дальностей до них. Сидевшие за станковыми пулеметами морпехи синхронно щелкнули тумблерами — включилось электропитание блока раскрутки стволов и прицельных дисплеев. Те же, кому предстояло высаживаться, сняли с головы шлемы и сели на них.       Морпехи в этих глайдерах отличались от тех, что магистр видел на Корусанте, среди мотопехоты и танкистов. Те были всегда в свою униформу «упакованы» так, чтобы практически ни одного открытого участка кожи не было, сама униформа чуть ли не с завода, с иголочки, строго в камуфляже и опознавательных знаках, оружие буквально вылизано до блеска. Да и вели они себя иначе. Какие-то живые вне перестрелок и сосредоточенные, когда вокруг пули свистят.       А эти бойцы… Ну вообще не такие. Руки, плечи, шея — вообще не прикрыты. Кожа загорелая, плотная даже на вид, под ней — стальные мышцы. Униформа вроде такая же, но довольно потрепанная, на шлемах различные надписи и изображения, оружие тоже исписано и изрисовано, да и модификации другие. Эти ребята держались довольно меланхолично и задумчиво сейчас, на борту аэроглайдера, да и сидели зачем-то на шлемах, хотя можно было спокойно сесть на сиденья. Даже неудобно было у них что-то спрашивать. Но, тем не менее, магистр нагнулся к одному и спросил, перекрикивая звук двигателей:       — Зачем вы сидите на своих касках?       — Чтобы не оторвало яйца! — тоже громко ответил боец. Остальные одобрительно закивали, Аген Колар поежился.       — Эй, командир! — крикнул другой, в рацию. — Не пора ли?       — Пора! Циклон-один-четыре, музыку!       — Есть музыку!       Звуки двигателей притихли, и Аген Колар услышал, как из мощных динамиков полилась классическая мелодия. Хоть начиналась она тихо и неспешно, но постепенно партии и звуки инструментов накладывались друг на друга, словно пласты, создавая настоящее ощущения полета. И с первым крещендо пришлось зажать уши, так как поступила команда «Огонь!», и с пилонов вооружения со свистом ушли ракеты [8].       — Зажигаем, парни!       Над строем глайдеров с ревом пронеслись штурмовики. Отстрелявшись по аванпосту, они начали второй заход, в то время как глайдеры начали смертоносную карусель вокруг него.       Легкие постройки из пластика, а порой даже из бамбука, разлетались по округе от попаданий ракет, натянутые маскировочные сети вспарывались огнем пулеметов, орудия расстреливались из автопушек.       — Да, получи! И ты получи, вольфрама хватит на всех! — задорно выкрикивал пулеметчик, отстреливая очереди снарядов по суетящимся на базе мандалорцам. Еще одна очередь — и стартовавший на джет-паке боец буквально разлетелся в пыль.       Противник в долгу не остался. В ответ велся огонь из разного ручного оружия, но было не похоже, чтобы оно наносило хоть какой-то урон или деморализовало стрелков. Несколько бластерных зарядов ударили прямо в основание станка и щиток пулемета, но пулеметчик даже глазом не моргнул, а только щедро накормил обидчиков пулями.       Штурмовики еще раз зашли на атаку, в этот раз их целью были траншеи. С характерным звуком “BR-R-R-R-R-R-R-R-R-RT!” выпустили боезапас пушек. Снаряды ровными линиями вспарывали и взвивали в воздух пыль вперемешку с землей, а все те, кому не посчастливилось попасть под такой огонь — изрезаны на части и разбросаны по округе. Тем не менее, пара расчетов все же добрались до орудий.       — Воу, зенитка в нас целит, командир! Задай-ка им! — воскликнул пулеметчик, пока мандалорцы судорожно запускали питание приводов наводки орудия.       Пилот тут же повернул глайдер носом к пушке и дал залп неуправляемых ракет. Орудие с грохотом разлетелось по округе вместе с расчетом, а те из бойцов, кто еще был жив и уже достаточно осмелел, чтобы показаться из укрытий, снова спрятались. Второе орудие начало стрелять, но его практически сразу же изрешетил из автопушки мимо пролетавший AH-10.       — Высаживаемся, котики! — приказал командир. По этой команде все штурмовые глайдеры зависли в воздухе и открыли огонь на подавление, не давая врагам высунуться из укрытий, а Веномы опустились ниже, до полуметра высоты, и высадили морпехов по периметру базы.       — Вперед, вперед! — бойцы быстро выскочили, надев шлемы, из глайдера, и сразу же открыли огонь. Аген Колар спрыгнул вслед за ними и собирался было пойти лобовую в атаку, но с удивлением обнаружил, что, вопреки поведению клонов, эти ребята сражались вообще не так. Двое из них, высадившись, сразу залегли и начали вести огонь короткими очередями, не давая мандалорцам высунуться, в то время как остальные нашли укрытия. Пулеметчики развернули двуножные станки и открыли огонь.       Под их прикрытием, передвигаясь короткими перебежками между укрытиями, некоторые морпехи достигли траншей, но не все — как минимум две огневые группы засели за более-менее крупными укрытиями и начали развертывать портативные восьмидесятичетырехмиллиметровые динамореактивыне гранатометы [9]. Снайперы групп тоже заняли критически важные позиции, и воздух пронзили первые короткие и гулкие хлопки стрельбы их винтовок, присоединяясь к общему хору стрекота автоматического оружия, реву двигателей аэроглайдеров и грохоту тридцатипятимиллиметровых автопушек.       В сущности, исход боя уже был предрешен. Мандалорцев основательно выкосили атакой с воздуха, лишили тяжелого вооружения, а теперь еще и зажали в центре базы, за редкими укрытиями, вынуждая занять круговую оборону. Кто-то попытался прорваться в траншеи — джедай увидел, как с десяток бойцов стартовали прямо на джетпаках, надеясь быстро преодолеть расстояние. Двоих срезали снайперы, еще двое попали под перекрестный огонь пулеметчиков, остальные добрались до траншеи, где их уже поджидали морпехи, и в ней же и попадали мешками.       Оставшиеся в живых вели преимущественно непрямой огонь. Те, кто высовывался, очень сильно рисковали — один из стражей смерти лишь приподнялся из-за укрытия, как тут же забрызгал своим мозгом товарищей. Еще четверо встали в полный рост, надеясь выпустить ракеты по глайдерам, но практически сразу же попадали, изрезанные автоматными и пулеметными очередями.       А тем временем, расчеты развернули динамореактивные пушки. Со стальным звоном синхронно грохнули выстрелы — и две осколочные трассирующие гранаты, быстро пролетев над укрытиями, взорвались над позициями обороняющихся. Еще с десяток погибли, многих ранило или оглушило, и в такой ситуации те морпехи, что шли по траншеям, примкнув штык-ножи или обнажив мачете, вступили в ближний бой.       Воспрепятствовать им уже мало кто мог. Несколько более-менее целых бойцов противника ринулись было в рукопашную, но были буквально насажены на штыки. Носители мачете не отставали — на глазах Агена Колара мандалорец вступил в дуэль на ножах с морпехом, вторым же ударом был обезоружен, а третьим — обезглавлен. Оглушенные и раненые, не желая разделить участь своих собратьев, предпочли либо застрелиться, либо сдаться.       — Эй! Командир! — по рации связался с глайдером один из бойцов. — Еще цели есть?       — Целей больше не наблюдаю. Подтверждаете, Трэкер-один-шесть?       — Трэкер-один-шесть, подтверждаю, — ответил разведчик, кружащий на высоте на некотором удалении от аванпоста.       — Циклон-один-один — командованию: операция успешна, аванпост-один захвачен. Можете высаживать основные войска. И надо что-то делать со сдавшимися в плен…       Аген Колар, внешне сохраняя невозмутимость, про себя кисло отметил, что это его худший бой — ему удалось всего лишь отразить пару бластерных выстрелов, не убив ни одного противника. Так что пока магистру оставалось лишь наблюдать за развертыванием еще одной бригады…       Магистр Сэси Тийн же наблюдал за действиями минбарцев с высоты полета AC-400M, на борту которого он и находился. Обе летающих артбатареи приближались к Энсери со стороны моря, и еще не вышли на дистанцию стрельбы, хотя обстановка в зоне высадки была ясна из переговоров и изображений с камер разведчика Трэкер-1-7. Да и собственные получали определенную информацию…       — Бригада высадилась и закрепилась на плацдарме! — поступали рапорты. — Звенья штурмовиков ведут непрерывный обстрел противника, ожидаем прибытия Ганшипов для начала наступления!       — Кольт-восемь-один, запрашиваю тактическую обстановку.       — Трэкер-один-семь, Кольт-восемь-один, коммуникации растянуты. Силы противника находятся в городе и на передовой базе в нескольких милях от него. Между городом и базой — пустыня с минимальной инфраструктурой и простым рельефом, удобное место для навязывания танкового боя.       — Кольт-восемь-один, информацию принял. Звено Кольт— восемь — всем войскам: мы выходим на дистанцию огня. Передаем код лазера для подсветки критических целей, без него действуем на собственное усмотрение, так что не лезьте под огонь! Конец связи! — командир переключился на внутреннюю связь. — Боевая готовность! Последние контрольные проверки!       — Есть последние контрольные проверки!       — Система управления огнем?       — Работает! — операторы вооружения синхронно включили дисплеи с отображением информации.       — Оптические прицельные комплексы?       — Функционируют!       — Радиолокационные прицельные системы?       — Включены, идет отслеживание целей в режиме TWS! — отчитался оператор радара.       — Автоматические пушки?       — Автоматические пушки обоих калибров функционируют исправно!       — Гаубица?       — Гаубица и автомат заряжания функционируют!       — Ракеты?       — На боевом взводе!       — Системы противодействия?       — Все системы противодействия включены, отслеживание угроз в полуавтоматическом режиме, — рапортовал оператор систем обороны.       На рабочих местах операторов, дисплеях, отображалась тактическая карта в реальном времени, информация с оптической и радиолокационной станций и информация с прицелов их собственных орудий. У оператора систем обороны отображались круговые данные со спектральных камер, данные по входящему излучению, его типам и направленности, и состоянию систем противодействия. Все были готовы к бою.       «Чудеса прямо… — про себя подумал магистр и покачал головой. — Отображение тактической ситуации в реальном времени, передовые системы наведения и целая куча полезной автоматики… Клоны бы с ума сошли, посидев за такой техникой. Хотя вряд ли бы они ее освоили.»       Он хорошо помнил прицельные приспособления на том же республиканском LAAT’е. Да, транспортник — что надо, да и еще с солидной огневой мощью, но все гораздо проще. Один голографический прицел на пушку, простенькие сенсоры, ракеты для малоподвижных целей… Эта артбатарея была куда более серьезным орудием.       — Разрешаю открыть огонь на свое усмотрение!       На эту фразу Ганшип, начавший свой боевой заход по широкой дуге над передовой линией противника — где-то на тысячу метров высоты, ответил огнем из всех орудий. Грохнула гаубица, отправляя снаряд по скоплению противников, и стрекотом отозвались две сорокамиллиметровых пушки, выкуривая мандалорцев из их укрытий.       — Пехота между домами на десять часов!       — Понял, атакую!       На засевших в укрытии мандалорцев с неба посыпался град снарядов. Они попытались спрятаться в небольшом строении, но оно тут же было разрушено снарядом гаубицы.       — Танки в северной части города!       — Точно не свои?       — Точно. Легкие танки противника — 4 штуки и 4 бронетранспортера в сопровождении. Собираются выходить на эстакаду над городской круговой магистралью, азимут сто двенадцать, удаление тысячу сто!       — Кто еще есть на эстакаде?       — Несколько взводов морпехов залегли за обломками и бетонными заграждениями, ведут перестрелку с мандалорцами. Приближаются два союзных Страйкера [10]!       — Огонь по танкам, потом по мандалорцам!       — Есть!       Первый танк как раз выезжал на эстакаду, когда в него прилетел снаряд с небес. Раздался грохот, с танка сорвало башню, и горячее пламя взорвавшегося боекомплекта вперемешку с искрами и обломками взвилось до небес из корпуса машины.       — Твою мать! — выругался водитель третьего танка, резко дав по тормозам. Тут же по округе разлетелся второй танк, а броневики изрешетили автоматические пушки.       — Нас атакуют на эстакаде, минбарцы вызвали два тяжелых штурмовика! Они танки, как орешки, щелкают! Где наши средства ПВО? Нам срочно нужна помощь!       Это было последнее сообщение от командира этого танка. Буквально через секунду он тоже разлетелся в щепки, четвертый заехал на эстакаду, но попал в засаду — туда уже добрались и встали в засаду Страйкеры. Как только башня последнего танка показалась из-за дорожного полотна, в нее тут же влетели два оперенных гиперзвуковых бронебойных снаряда, и этот танк тоже распылило по округе.       Морпехи прорвали линию городской магистрали и вошли в город. С такой поддержкой с воздуха, как им оказывали артбатареи, они быстро продвинулись сквозь жилые кварталы и вышли к другой окраине — как раз в тот момент, когда основные части мандалорцев полным ходом выдвинулись с базы к городу, чтобы отбить его.       — Противник выходит на открытую местность с базы! Несколько танковых и пехотных батальонов выдвинулись в сторону города! — сообщил Трэкер-1-7. — Еще несколько бригад готовы к выдвижению!       — На каком расстоянии находится база от города? — уточнил командир.       — Примерно пять тысяч шестьсот метров.       — Сколько времени осталось до удара бронетанковых бригад?       — Не более двух минут.       — Понял. Мы займемся противником, пусть наземные силы продолжают движение в штатном порядке.       Оба AC-400M завершили разворот и полетели в сторону частей врага. Под Ганшипами простиралась практически ровная полупустыня, поросшая лишь редкими кустарниками и полынью. Почва, видимо, была буро-красного цвета или посветлее — цвета были еще тусклые. Солнце еще не взошло, не осветило и не нагрело эту землю своими лучами, до восхода оставалось еще часа два, но это было только на руку минбарцам. На фоне холодной земли тепловизоры безошибочно различали технику и солдат противника. Противник же, не имеющий таких устройств, был вынужден полагаться на свои глаза и пытаться разглядеть морпехов в камуфляже с предельной дистанции…       Ганшипы же начали обработку передовых частей противника, еще не начав поворот. Операторы вооружения отстрелялись ракетами по головным и замыкающим танкам в соединениях, заставив противников кинуться врассыпную, и вот уже после этого грохнули гаубицы и автопушки.       — Всем врассыпную! — орал по рации командир дивизии, наблюдая при помощи бинокля с базы, с недостроенного девятиэтажного здания штаба. — Покинуть строй и высадить пехоту, немедленно! И сбейте уже эти чертовы летающие батареи!       Выгрузка под плотным огнем — занятие рискованное, к тому же, к обстрелу подключились минометчики. Тем временем мобильные соединения кавалерийской бригады в составе двух батальонов Страйкеров быстро сократили расстояние до трех километров и тоже начали обстрел рядов противника. Даже зенитки LAV-AD начали вести непрерывный огонь навесом, зарядив осколочно-фугасные. На базе тоже начались разрывы снарядов — это подключился артиллерийский батальон бригады королевских гусар. Но тут с земли по обоим AC-400M открыли плотный огонь сначала из стрелкового оружия.       — Обстрел, обстрел, пулеметы работают с бронемашин! — сообщил пилот.       — Поднимаемся на две тысячи пятьсот, быстро, — тут же отреагировал командир. — Приготовиться к зенитному огню высокой интенсивности!       — Противник разворачивает ПЗРК и зенитные пушки, азимут семьдесят девять, удаление три тысячи!       — Превентивный ракетный удар, немедленно!       — Командир, фиксирую излучение с базы! — начал рапорт оператор систем обороны. — Три РЛС, одна S-диапазона, импульсная, еще две X-диапазона, работают в режиме подсвета. Одна наведена на нас, вторая — на Кольт-восемь-два.       — Собираются стрелять?       — Так точно, судя по тону, идет подстройка системы сопровождения. Ставлю помехи.       Развернутая на базе зенитная батарея все же запустила ракеты. Генераторы помех автоматически отреагировали, сформировав шумовой луч на приемных антеннах ГСН ракет, в результате чего обе потеряли цели сразу после старта. Оператор усилил мощность помех — и оба радара потеряли цели, потонув в ложных метках. Впрочем, к ним полным ходом неслись уже противорадиолокационные ракеты, так что про зенитную батарею можно было забыть.       Но тут начались другие проблемы. У противника имелось довольно большое количество ПЗРК, так что сигналы тревоги в Ганшипах не прекращались. Постоянно завывала сирена, и компьютер монотонным голосом повторял «Missile inbound!».       — Ракета стартовала под нами… — докладывал оператор поста обороны, давя на кнопки консоли управления. — Отстреливаем ЛТЦ… Еще одна, нет, еще две… Облучение инфракрасным прожектором с земли, азимут двести двенадцать, удаление две пятьсот, работают генераторы оптических помех…       — Командир, мы под прицелом всех их средств ПВО! — крикнул пилот. — И я не думаю, что у них скоро боеприпасы кончатся. Предлагаю забраться на эшелон три пятьсот!       — Разрешаю, выполняйте процедуру смены высоты.       Шум внутри Ганшипа незначительно усилился, как только пилоты увеличили тягу для набора высоты. Гаубица и пушки продолжали непрерывно стрелять, оператор управляемого оружия отправлял ракеты одну за другой. Все действия сопровождались красочными взрывами и вспышками на дисплеях оптических систем, и пропадающими точками на дисплеях РЛС. Это все так походило на компьютерную игру…       Бой уже подходил к концу: как только АС-400М забрались на новую высоту, на равнине показались танки бригады королевских гусар и Страйкеры Инвернесской бригады. Кавалеристы шли на соединение, в то время как гусары отправили на плато лишь два батальона. Остальные танки, прикрывшись дымовыми завесами и рельефом, смогли подобраться к базе незамеченными и ударить по ничего не подозревающему противнику с фланга и тыла, пока кавалеристы штурмовали передовые укрепления и центральные ворота, спрятавшись за танками. Силы противника по всей глубине обрабатывались, помимо Ганшипов, огнем армейской и тактической авиации, артиллерии, даже прилетели несколько ракет с речных судов. Но только неожиданное обрушение нескольких зданий и истеричные крики командиров «Танки с тыла!!! Мы в ловушке!» заставили выживших сложить оружие…       Когда бой закончился, и оба AC-400M уже следовали в сторону космопорта Норг-Спара, Сэси Тийн негромко сказал командиру:       — Все это было очень похоже на компьютерную игру. Скажите, а ваши бойцы вообще знают, что рискуют? Они слишком спокойные…       — Они прекрасно знали, что с ними может случиться, — ответил командир и кратко объяснил. — Все мои подчиненные прошли полный курс подготовки, включая реальную эвакуацию из реально терпящего бедствие АС-400М, многие из них наверняка до сих пор помнят, в каком месте обшивка начинает разрушаться в первую очередь, так как видели это собственными глазами. Но это работа, вот в чем вопрос. Они делают то, что давно хотели делать, то, что приносит им удовольствие, потому и так спокойны… — подумав немного, он добавил: — А что, клоны истерят?       — Да, они очень часто теряют самообладание в бою, — ответил магистр. — Думаю, нам стоит позаимствовать у вас методы психологической обработки личного состава.       — У нас нет психологической обработки личного состава, — покачал головой командир. — Есть штатные психологи и психиатры, следящие за душевным здоровьем личного состава и консультирующие бойцов по их собственному желанию, но целенаправленное полоскание мозгов уже давно запрещено. Видимо, причины того, что ваши клоны истеричны, кроются в другом…       Командир батареи тактично промолчал насчет того, что он думал по поводу этих причин. Естественно, он, как и почти все минбарские военнослужащие, даже из числа тех, кто в Республику не попал, почитали в интернете и про ее армию, и про потери среди клонов. И сейчас бы мог высказать свое мнение о таком высоком уровне потерь, но все же промолчал, решив предоставить право говорить об этом тем, кто приехал учить джедаев воевать…       Бо Катан Крайз, новый лидер Дозора Смерти, ненавидела должность, которую ей пришлось занять со смертью губернатора Визслы. Во многом, конечно, из-за того, что ее сестра, Сатин Крайз, была герцогиней Мандалора, и нынешнее положение выставило Катан в невыгодном свете. Но основная проблема крылась в другом — Катан сливала информацию и готовила раскол внутри ячейки, пользуясь положением приближенной к лидеру и при этом оставаясь незаметной для спецслужб Мандалора и лидеров КНС с их могущественными «друзьями». Теперь же просто так поработать над заговорами не выходило. А еще и официальное объявление войны от минбарцев…       Крайз-младшая прилегла на кровать и задумалась. Сколько лет она уже «дозорная»? Лет десять точно. Сначала она присоединилась к фракции, чтобы восстановить истинную независимость и славу Мандалора. В отличие от пацифистки Сатин, Катан лучше разбиралась и в традициях мандалорцев, и в психологии большей части общества. Возможно, это делало ее слишком консервативной, но было ли это вредно?       Но не получилось, не срослось. Дозор Смерти впал в зависимость от КНС и перестал следовать идеалам о действительной независимости Мандалора, что и побудило Катан к плетению заговоров. Потом события стали развиваться слишком быстро, чтобы Крайз-младшая могла принять какое-либо серьезное решение. Все, что она смогла сделать, так это понять, что минбарцы, в отличие от ее сестры и Республики, не очень любят церемониться с теми, кто посягает на жизнь их граждан, даже если эти самые граждане находятся на территории другого государства. В такой ситуации кто будет слушать ее объяснения и кажущиеся бредом планы о расколе ячейки, вплоть до терроризма внутри террористической организации?       Впрочем, было время все обдумать и придумать, хотя бы пара недель. Пока же она отдала приказ об усилении патрулирования и прилегла поспать…       Стоило Катан закрыть глаза, как в дверь постучали.       — Кого черт несет… — пробурчала она, глядя на часы и вставая с постели. Было пять минут четвертого ночи. — Войдите!       Тут же ворвался ее посыльный с докладом.       — Губернатор, что-то ужасное творится! — начал тараторить он на повышенных тонах, тяжело дыша. Видимо, бежал из пункта связи бегом. — Мы получили отрывочные сообщения с наших баз… Там какая-то чертовщина творится! Кто-то орет об атаке минбарцев, а потом помехи и все… И звуки рвущихся снарядов.       — Чего? — сморщилась Катан. — Что за бред?       — Похоже на атаку!       — Брось, — фыркнула она и встала с кровати. — Нам объявили войну чуть больше часа назад, чем они могут нас атаковать прямо сейчас?       Воцарилось молчание. В штабе было тихо, окна закрыты, ничего не жужжит. И только снаружи неожиданно послышался приближающийся свист, как от ракеты.       «Да не, не может быть. Глюки», — подумала про себя Крайз-младшая. И в следующую секунду упала на пол, зажав уши.       Ракета поразила верхний этаж штабного дома и с грохотом взорвалась. Цель была выбрана не случайно — взрыв разворотил крышу и разрушил антенны систем связи и управления войсками.       Катан и посыльный упали на пол, зажмурившись и прикрыв головы руками. С потолка посыпалась пыль, куски штукатурки и бетона, стекла вылетели, этаж практически сразу заволокло бетонной пылью и дымом. Где-то рядом с треском обрушился потолок…       — Бежим! — крикнула Катан, вскакивая на ноги и хватая посыльного. — Валим из здания, быстро!       С улицы донесся грохот еще нескольких разрывов снарядов. Стало ясно — это действительно массированная атака. Сообщения оказались правдивыми, вот только их передача не спасла никого от удара.       Кубарем скатившись по лестнице несколько этажей вниз, отчаянно закрывая лицо от пыли и дыма, Катан и еще несколько мандалорцев выбежали из штаба на улицу. Крайз-младшая огляделась.       — Чертовы минбарцы… — процедила она, глядя на происходящее.       Бойцы и команды обслуживания бегали, суетились, что-то кричали, по всей базе гоняла различная техника, а удары продолжались. По очереди взлетали на воздух зенитные установки и батареи, развернутые для обороны базы. Одна из них только приехала на позицию и включила радар, но практически сразу же радар заискрил и стал метать молнии в стоящие рядом машины и бойцов — враг использовал, похоже, и радиоэлектронное оружие. Дальше ракета рухнула на крышу бункера резервного управления войсками, а точнее — резко выполнив горку, пробила ее в отвесном пикировании и взорвалась где-то на глубине, поднимая огромный столб бетонной пыли вперемешку с дымом. Еще одна ракета попала в склад боеприпасов, вызвав там пожар. К пожару срочно подогнали пожарные расчеты, но как только те начали тушение, произошла детонация снарядов — с громким «БУМ!», поднимая в воздух огромный грибовидный столб пыли и дыма, склад разлетелся по округе, забирая с собой кусок ограждения и укреплений, ангар с легкой техникой и всех, кто был в радиусе сотни метров. Источая клубы черного, едкого дыма, пылал склад топлива. Несколько ракет ударили синхронно в основание стометровой башни с радаром дальнего обнаружения, и та с ужасным скрежетом и грохотом обрушилась, разрывая линии энергопередач и разрушая часть бронетранспортеров на стоянке.       А минбарцы и тут не утихомирились. Над горизонтом взмыли несколько силуэтов. Пройдясь бомбами по стоянкам зенитной техники и танков, они начали штурмовку авиации. Нескольким Z-95 удалось взлететь, но они тут же были сбиты истребителями сопровождения, причем этих Катан смогла увидеть только в бинокль — они барражировали на высоте где-то восьми километров над базой.       — Твою мать… — только и выдала Крайз-младшая, глядя на последний заход одного из «Гриффонов». В пологом пикировании, с дозвуковой скоростью, тот неспешно прошелся очередью из пушки по припаркованным на стоянке репульсорным глайдерам, после чего так же спокойно отвернул, включил форсаж и ушел вместе со всеми.       Как только истребители скрылись за горизонтом, настала относительная тишина, прерываемая, правда, гулом пожаров и отдаленными криками солдат — все суетились, стараясь что-то сделать. Крайз-младшая же стояла на месте, сжав кулаки, внутренне содрогаясь от того, что произошло.       Она поняла, что пары недель у нее нет. Были дни, если не часы, а значит, скоро ее поведут на суд. С другой стороны… А если попробовать выиграть время? Организовать отпор, за время которого все тщательно продумать? Рискованная авантюра, но это и так пан или пропал. Если она придумает, как спасти себя, то можно будет наплести, что приказы отдавала не она. А если нет, то и это столкновение хуже уже не сделает — ей и так светят максимальные сроки…       — Давай снаряд, что ты, как черепаха?! — орала Ева так, что морщились все, кто находился поблизости. Сморщился и прикрыл уши и магистр Винду, наблюдая за тем, как происходит процесс пополнения боекомплекта танка.       Хотя в теории этим должны были заниматься службы материально-технического обеспечения, боекомплект своего танка Ева пополняла только сама, и экипаж к этому приучала. «Твой танк — твоя жизнь!» — часто повторяла она. — «Знаешь его в подробностях, вплоть до каждого винтика — будешь жить. Нет — погибнешь.» Руководство бригады закрывало на это глаза, с условием, что жалоб поступать не будет. Впрочем, Ева умела мотивировать не только угрозами.       Сняв куртку, чтобы не сильно упариться, девушка стояла на коленях на крыше башни между двух открытых вышибных панелей, и через образовавшиеся люки загружала снаряды на 18-зарядные стеллажи автомата заряжания пушки. Снаряды же были телепортированы в указанное место службой снабжения. Ева, как командир танка, выбирала снаряды для пополнения боекомплекта, исходя из предстоящих задач, так что в этот раз половину боезапаса составляли многоцелевые снаряды [11]. Наводчик доставал их из контейнеров и протягивал Еве, а та загружала их в танк. Оператор турели пополнял боезапас пулеметов, а механик-водитель откинул крышку МТО и проводил диагностику двигателя.       — Ну чего там? — спросила девушка у мехвода, загружая последний снаряд в боекомплект.       Наводчик же проверил контейнеры, закрыл их и нажал кнопки на крышках — сигнал, что боекомплект загружен, контейнеры можно забирать. Их тут же подцепили телепортом.       — Да вроде нормально все, — ответил мехвод, потрогав пальцем внутреннюю сторону крышки МТО и глянув на экран диагностики. — Внутренняя стенка цела, двигатель не поврежден.       В ходе боя их танк прямой наводкой поразили из противотанковой пушки, снаряд попал прямо в верхнюю лобовую деталь. Броню не пробил, но водитель забеспокоился, что от удара могли образоваться осколки с тыльной стороны бронеплиты.       — Ну, раз нормально, то жить можно, — девушка же захлопнула вышибные панели и прицепила обратно на башню ящики для личных вещей и ЗИПов, после чего вытерла рукой пот со лба. — Фух! Что-то жарко становится…       — А мне нормально… — подал голос магистр Винду, сидевший на аппарели кормового десантного люка.       — Естественно, ты ж ни хера не делал! — ответила Ева, спрыгнула с танка и полила голову и грудь холодной водой из фляги. — Хотя мог бы помочь, телекинезом снаряды потаскать…       — А сама-то что не потаскала, ты же тоже телекинетик?       — Я должна подавать пример экипажу. И потом, пока мы здесь, наш танк — наша жизнь. Тот, кто умеет с ним обращаться — выживет. Кто не умеет — погибнет.       — Это точно… — кивнул оператор с крыши башни.       — Жрать что-то хочется… — заметил мехвод и глянул на часы. — Да и время подходящее. Не пора ли позавтракать, а, командир?       — Хорошая идея. Полевую кухню кто-нибудь развернул?       — Развернули, прямо около диспетчерской вышки, — подбежал к танку полковник Д’Эскерн, командир третьего танкового батальона бригады. — Советую поторопиться, пока батальон Леклерка все круассаны не слопал.       — Они там офигели, что ли? Я их сам за такое слопаю! — механик-водитель захлопнул крышку МТО.       — Что-то случилось? — поинтересовалась Ева у полковника.       — Не случилось. Коммандер Таль просил передать тебе, что твой батальон выдвигается на передовую, так что захватите MRE [12] для экипажей и пополните запасы воды.       — А, это без вопросов, — кивнула Ева. — Спасибо.       — Что такое MRE? — поинтересовался магистр Винду, когда они уже шли к полевой кухне.       — Еда для тех, кто на передовой, — ответила Ева. — Индивидуальные готовые к употреблению рационы.       Джедай вспомнил, какие на вкус эти рационы в республиканской армии, и немного поежился.       — Любимая еда у всяких сталкеров и «тру-милитаристов» из гражданских. Хотя и некоторые военные ей балуются, тот же Драго, например.       — А что, вкусная? — удивился Винду. — У нас индивидуальные рационы ужасные.       — Вкусная, но на мой взгляд — полевую кухню не заменят. Это же консервированная еда, как-никак.       Тем временем, все пятеро подошли к развернутой полевой кухне, которая представляла из себя несколько тентов, под которыми стояли столы и стулья — там сидели уже взявшие себе порции еды экипажи солдаты, завтракали, что-то громко обсуждали и смеялись — и небольшие контейнеровидные модульные строения, сделанные, видимо, из полимеров, со входом и выходом. Это и были кухни, где еда готовилась и сервировалась.       — Тут поедим, или с собой завернем? — спросила Ева у экипажа.       — Давай тут, что таскать-то… — согласился наводчик.       Остальные кивнули. Винду в этих тонкостях не разбирался, так что тоже кивнул.       Собственно, у входа в кухню стояли стеллажи с индивидуальными подносами. Каждый взял себе по подносу, и все пятеро прошли внутрь.       Если бы не обстановка, не люди в форме вокруг и не ящики с военной маркировкой, то Мейс Винду даже подумал бы, что попал в хороший ресторан. Или, скорее, в столовую отеля со шведским столом. Да, там не нужно было стоять очередь и ждать, пока тебе в поднос положат еду — просто подходи к стойке и бери, что приглянулось, из того, что есть. Сегодня на завтрак были круассаны, яичница, омлет с острыми колбасками, жареный бекон, бейглы со сливочным сыром, картошка, тосты, вафли с кленовым сиропом — практически классический американский завтрак в отеле где-нибудь в Беверли-Хиллз. Кроме того, были отдельные охлаждаемые стеллажи с фруктами для желающих, стойки с напитками — кофе, чай, какао, и различные фруктовые тонизирующие напитки — стойки с соусами, джемами и упаковками масла. У выхода стояли ящики с чипсами и пакетиками аксессуаров — последние были необходимы, так как в них входили одноразовые столовые приборы и влажные салфетки. Похоже, в минбраской армии не испытывали недостаток ни в профессиональных поварах, ни в деньгах на закупку высококачественных ингредиентов для готовки.       — Чего встал? — ткнула Ева магистра в бок локтем.       — А, что? — очнулся Винду.       — Бэ. Ты тут уже две минуты стоишь и смотришь. Бери себе, что хочешь, и пойдем, время не ждет.       Только тут он заметил, что Ева уже взяла себе еду.       — Окей…       Решив, что попробовать надо всего понемногу, учитывая, что из представленных блюд Винду в своей жизни пробовал от силы три, магистр набрал себе полный поднос, налил стакан виноградного изотоника и проследовал к остальным.       Мехвод взял себе вафли и аж три круассана, на один из которых уже старательно намазывал масло и джем. Наводчик хрустел тостами с арахисовым маслом, оператор-заряжающий запивал бейгл чаем… Ева же решила очень основательно поесть, взяв себе круассан, омлет с колбасками, картошки и бекона. И еще пакетик чипсов в придачу.       — Приятного аппетита, — пожелали все четверо подошедшему магистру.       — Спасибо, вам того же, — ответил он после неловкой паузы, ибо это было что-то новое. В Республике такой традиции не существовало.       « Интересно, что такое этот круассан?..» — подумал магистр. Взяв этот мягкий рогалик в руку, он, как остальные, нанес на него масла и джема и откусил.       Ева вместе с остальными чуть не прыснула от смеха, когда увидела, как у Винду глаза буквально на лоб поползли…       — Каков наш дальнейший план действий? — спросил мехвод у Евы.       — Наступаем дальше, Луис. Ничего не поменялось, — ответила Ева, доедая омлет. — И, похоже, полевой кухни нам еще дня два не видать.       — Жаль, у них очень вкусные бейглы, — заметил наводчик, глядя в планшет. Он читал новости. — Может, попросим второй батальон заменить нас?       — Морис, как обычно, — хихикнул оператор. — Ты бы вообще с базы не вылезал, дай тебе волю.       — Как что-то плохое. А тебе, Ян, только поязвить бы.       — Как что-то плохое…       — Мы поедем в самое пекло, — твердо сказала Ева. — Мы — элита бригады, грядущая песчаная буря, которую никто не остановит!       — …Кроме расчета ПТРК, — с невозмутимым выражением лица добавил наводчик после фразы Евы.       — И на него найдется снаряд.       — Я бы не стал наступать сейчас, — вдруг включился Винду. — Мы нанесли врагу существенный урон, можно подождать, пока он не решит сдаться.       В этот момент все присутствующие, даже за соседними столиками, посмотрели на него, как на дебила.       — Ты дебил? — спросила Ева.       — Точно дебил, — покачал головой Ян.       — Не понял? — искренне удивился Винду.       — Какой сдаться? Мы и половины войск противника не вывели из боя, у нас еще двести пятьдесят километров впереди.       — Ну, командование врага может посчитать, что дальнейшие бои им не под силу, и начать переговоры о капитуляции. Потом, наша задача — не убить всех, а обеспечить сохранность мирных жителей.       — Пф-ф-ф-ф-ф! — Ева подавилась соком и закашлялась. Механик-водитель заботливо стукнул ее по спине пару раз. — Ты себя-то слышишь? Какой сдаться? Какие переговоры? Какая безопасность? Если мы затормозим сейчас, то противник возведет оборону, и уже нам придется просить о сдаче! Это террористы, какая сохранность жителей? Что ты несешь? Ты же кадровый военный, генерал, а говоришь такие вещи!       — Джедаи — миротворцы, а не солдаты, — опять начал гнуть свою линию Винду. — Наша задача — сохранить мир в галактике, а не убить как можно больше людей.       — Вы очень хуевые миротворцы в таком случае, — отрезала Ева. — И свою задачу провалили полностью, галактика уже воюет. И тот факт, что вы миротворцы, почему-то не мешает вам отправлять на войну неподготовленных падаванов или варить в котлах миллионы клонов.       — Мы никого не варим, мы лишь пытаемся уменьшить количество жертв! — завелся магистр.       — Чем? Тактикой пассивного сопротивления? — рассмеялась Ева. — Поощряя такие вот группировки к терроризму? Ты хоть сам понял, какую хуйню сморозил? Клоны за жертв не считаются?       — Мы не имеем намерения убивать их или кого-то еще, в отличие от вас. Убийство — не путь джедая и миротворца…       — Мозги будешь полоскать юнлингам своим, — перебила его Ева. — Тут же твои философские теории никому не нужны. Можешь Драго мозги пополоскать, правда, он тебя еще раньше нахуй пошлет, уж поверь мне.       — Откуда тебе знать, что сделает Драго? — буркнул магистр, хорошо помнивший, что Драго его не только послал, но и, фактически, публично высмеял.       — Я его девушкой была как бы, и знаю Драго, как свои пять пальцев.       — Стоп, что? — воскликнул Мейс Винду, удивленно глядя на Еву. — Девушкой?!       — Да, а что? — невинно спросила она.       — И вы даже…       — Да, целовались, обнимались и занимались сексом. Это нормально, разве нет?       — Я… Уф… Это… — магистр тяжело дышал. В его голове не укладывалось то, что кто-то произносит такие слова открыто. Еще больше это не укладывалось в голове, когда речь касалась Драгослава. — Джедаям же запрещено…       — Он тогда не был джедаем. Да и сейчас, я уверена, ему насрать с высокой колокольни на этот запрет. И да, касательно убийств. Мы — самые настоящие миротворцы, и знаешь, почему? Потому что мы убиваем тех, кто этого заслуживает. Мы убиваем тех, кто убивает других. По сути, мы монополизируем право на убийство и избавляемся от конкурентов, которые хотят убивать тех, кто не может им сопротивляться. Вот как наводят порядок настоящие миротворцы, когда все попытки сдержать насилие ненасилием провалились. Только ты почему-то думаешь, что это еще возможно.       На такое магистру ответить было нечего. Он пытался что-то сказать, но не мог, только открывал-закрывал рот, как рыба. Информация, которая на него сейчас была вылита, словно холодная вода из ушата, буквально низвергла все его догматы в пух и прах.       — Добро пожаловать в реальность, — кивнула Ева и открыла пачку чипсов…       — Коммандер!       — Давайте, порадуйте меня хорошими новостями. — Драго подошел к столу, за которым сидел дежурный офицер штаба, и уперся взглядом в экран ноутбука.       В самом штабе народу было относительно немного. Большинство командиров наземных подразделений предпочли находиться на передовой, так что в штабе присутствовали только их адъютанты, а также офицеры управления логистикой, разведкой, полетами, связисты-сетевики, ну и, конечно, аналитики.       — Левый фланг первой дивизии и вся третья — на передышке. Поставленные боевые задачи выполнены в полном масштабе, потери минимальны. Остальные продолжают движение в предписанном темпе.       — Притормозите остальных, нельзя разрывать строй, — потер лоб Драго, глядя на карту. — Пусть тоже передохнут. Авиаудары успешны?       — Абсолютно, — кивнул офицер. — Противник лишился по меньшей мере семьдесят процентов авиации и восемьдесят процентов средств ПВО; на базах Шурор, Канор и Чарли полностью нарушены коммуникации. Некоторые звенья истребителей и бомбардировщиков докладывали о минимальном противодействии со стороны авиации противника, оно было отражено без потерь. Однако, судя по данным Ганшипов, враг активно использует ПЗРК.       — Это было ожидаемо. Потерь от огня ПЗРК нет?       — Пока нет. Но мы уже усилили меры противодействия этой угрозе.       — Отлично. Что по базе «Браво» и остальным?       — Часть коммуникаций противника восстановлены, но каналы не шифруются. Судя по всему, на базе «Браво» пытаются организовать стихийную оборону.       — Угу… — задумчиво протянул парень, выводя на экран данные по «Браво».       Позиция была очень удобная — на острове были самые настоящие джунгли и непроходимые болота. Возможность танковой атаки исключалась сразу же. Пехоте без поддержки было бы очень сложно действовать в таких условиях. С другой стороны, сама база была на относительно сухом плато, все позиции прекрасно просматривались и простреливались. Выбить с нее противника, не потеряв технику и людей при открытом штурме, было бы сложно, зато выкурить мощной артподготовокй…       — Прикажите всем силам в районе «Браво» прекратить продвижение и приготовиться к ракетно-артиллерийской атаке. Использовать все имеющиеся огневые средства и авиацию. Бомбить базу Браво до отхода или сдачи противника, но ни в коем случае не атаковать в лоб, — отдал распоряжения Драгослав. — К этому моменту танковые части должны подтянуться ближе к линии фронта и восстановить формацию, и пусть первая дивизия уделит особое внимание возможным попыткам противника атаковать со стороны базы «Чарли».       — Есть, сэр, — кивнул офицер и принялся отдавать распоряжения, но перед этим спросил: — Журналистам какую информацию можно дать?       — Любую про уже окончившиеся столкновения, — хмыкнул Драго. — Про планируемые действия пока ничего не говорите…       — …Бои на Мандалоре продолжаются после некоторого затишья. Руководитель операции, коммандер Драгослав Безантер, сообщил, что высадка и первые удары были «полностью успешными». По имеющимся данным, Дозор Смерти потерял более тридцати тысяч солдат убитыми, ранеными и пленными уже в первые полтора часа боев. Сейчас бригады корпуса морской пехоты МФСР, после некоторой передышки, продолжают наступление… — сообщалось в репортаже. Во время рассказа, на экране транслировались некоторые кадры и фотографии операции.       Граф Дуку сосредоточенно смотрел на экран, в то время как в Совете Сепаратистов творилось что-то невообразимое.       — Когда они успели начать высадку?! Они же только-только объявили войну!       — Тридцать тысяч! За несколько часов! Невозможно!       — Это акт агрессии против Мандалора! Они консультировались с правительством планеты?       — Естественно, нет, они объявили и сразу сделали. Я давно говорил, что минбарцы церемониться не будут, и нам бы не стоило…       — Такое вторжение противоречит нашим планам, граф! Нужно отправить туда наши войска, немедленно!       — Я могу возглавить ударную группу, — вызвался Гривус.       — Собирайте группу и отправляйтесь немедленно, — кивнул Дуку. — Господа, я прошу вас не паниковать и не кричать. Высадка была неожиданная для всех, да и враг нетипичный. Думаю, к вечеру этого дня все наладится.       — Буквально за несколько часов в интернете стали популярными так называемые видео боев от первого лица, — продолжалась передача. Теперь в кадре была нарезка ближних боев на базе с камер военнослужащих. — Это публикуемые минбарскими военными ролики с их нашлемных камер — так называемых ActionPro — которые не только захватывают окружающую обстановку в широком радиусе, но и снабжены различными интерактивными эффектами в зависимости от действий бойца — например, показывают направление его прицела, боезапас или луч подсветки лазером какой-то цели. Наши корреспонденты поинтересовались у пресс-службы Минобороны МФСР о законности таких кадров…       В кадре появился пресс-секретарь Минобороны, запись уже шла с Минбара.       — Такие записи полностью легальны, — ответил он. — Мы действуем в соответствии с принципом общественного контроля за действиями вооруженных сил. Подобные записи может сделать любой военнослужащий и беспрепятственно выложить их в сеть, таким образом, получаемая общественностью информация является абсолютно точной. Мы ретушируем, конечно, кадры с откровенной «расчлененкой», но, в целом, это абсолютно объективная информация о состоянии вооруженных сил и происходящих в них событиях. Также, эти ролики являются хорошими пособиями для личного и командного состава по отработке тактических взаимодействий и огневых решений. Кроме того, существует определенная аудитория, помимо военных, которая интересуется такими видео, среди гражданских лиц. Поэтому некоторые военнослужащие имеют статус официальных «блоггеров», имеют собственные каналы на видеохостингах, куда и выкладывают материалы. Это все позволяет наиболее полно передать атмосферу и суть происходящего в армии…       Объяснения пресс-секретаря прерывались различными кадрами как из текущих боев, так и из предыдущих, и с каких-то учений. И чем больше Дуку смотрел, тем сильнее он понимал, что Гривус не справится.       «Ему не хватит сил, — думал граф. — У него нет ни средств, ни знаний, чтобы противостоять минбарцам. Мясом их вряд ли завалишь… Против них надо ставить равных.»       Граф немедленно отправил радиограмму с инструкциями Бо-Катан Крайз. Они гласили: «Держитесь до прибытия Гривуса. Разрешаю ввести в бой секретное оружие.»       «Плохо. Очень плохо…» — подумал про себя Дуку, вздохнув и сморщившись от шума — споры в Совете уже переросли в гневные возгласы и откровенную ругань.       В штабе же Дозора Смерти царила полная неразбериха Половина коммуникаций была разрушена полностью, еще половина так или иначе повреждена. Были развернуты резервные полевые передатчики и системы управления войсками, но они не были кодированы для безопасности. Мощности и дальности резервных антенных станций не хватало для установки связи со всеми подразделениями. Да и пожары полыхали на базе, к тому же постоянно существовала вероятность повторного налета.       Катан ходила по штабной палатке из стороны в сторону, судорожно соображая, что предпринять. Из постоянного крика и тревожных сообщений подчиненных становилось понятно, что контроль над войсками временно потерян, но должны же были быть хоть какие-то возможности…       — Ну что там? — подбежала она к главной консоли и с отчаянием в глазах оглядела офицеров. — Дайте хоть какую-то информацию!       — Базы у Норг-Спара и Энсери не отвечают! — отчитался один из связистов. — По гражданским каналам вещания сообщается, что они уже уничтожены, но мы не можем это проверить!       — Черт… — сжала кулаки Крайз.       — Наблюдатели не видят никого в воздухе или на земле, но ничего подробнее сказать не можем. Половина средств связи едва функционирует!       — Развернут один из запасных обзорных радаров, но он ничего не видит!       — Мы еще и ослепли…       — Ловим сигнал с базы у Келитиана! — обернулся и закричал один из связистов. Не дожидаясь разрешения, он включил громкое вещание.       — Это командир первой Келитианской дивизии! База, как слышите?! Прием! — отчаянно кто-то кричал в микрофон, а на фоне голоса были слышны постоянные взрывы.       — Слышим вас, прием! — радостно воскликнула Катан. Хотя радости, судя по звукам, было мало, но они хотя бы с кем-то установили связь.       — *Грохот* …под тяжелым артиллерийским обстрелом *помехи* …с воздуха! *Грохот* …тяжелые потери *грохот* *помехи*…процентов личного состава! Просим *помехи* …немедленн… *грохот* …эвакуацию!       — Эвакуацию разрешаю! Валите с базы как можно скорее!       — Сообщение по спецканалу, от Графа Дуку!       В этот момент на Крайз словно вылили ушат холодной воды. С замиранием сердца, она начала перебирать множество вариантов содержания сообщения. Скорее всего, он знал о ситуации, и… Что он сделает? Бросит ее на произвол судьбы?       — Что там? — спокойно выдохнула мандалорка и прикусила губу в ожидании. Все в штабе тоже замерли и обратили взоры к оператору радиостанции, получившему это сообщение.       — Только текст. Держитесь до прибытия Гривуса. Разрешаю ввести в бой секретное оружие.       «Фух… Пронесло… — выдохнула про себя Катан. — Поддержка будет.»       — Начинайте подготовку, — кивнула она офицерам. — Формируйте подразделения и готовьтесь к атаке. И постарайтесь восстановить средства связи и разведки! Эта битва еще не проиграна!       Она еще посопротивляется. Еще неизвестно, кто кого судить будет…       Драго бросил на стол индивидуальный рацион и плюхнулся в кресло.       — Как же скучно… — протянул он вслух и потер лоб. — Сидеть в штабе определенно очень утомительно.       Офицеры штаба, услышав это, только переглянулись, тихо хихикнули и пожали плечами.       — К сожалению, коммандер, единственное, что мы можем предложить в этой ситуации — патрульный вылет, — сказал один из них.       — Да я знаю… — кивнул Драго, распаковывая рацион. — Мне бы, по-хорошему, на передовую со светомечом…       Его мысли вслух прервала ворвавшаяся в помещение Гарилика.       — Драго! — воскликнула она с порога, после чего пулей пробежала мимо остальных операторов и, плюхнувшись минбарцу на колени, поставила перед ним свой ноутбук. — Смотри!       — Тише, тише! — парень от такого вжался в спинку кресла и поднял в символическом жесте руки. — Не так быстро! Что там у тебя?       — Отчет, если можно так сказать. Помнишь, я передавала тебе сводную таблицу кодов, частот и паттернов излучения радиотехнических систем мандалорцев?       — Ну да, помню.       — Ну тогда смотри. Пояснять ничего не буду, ты радиотехник, сам прекрасно поймешь.       — Окей… — вздохнул Драго и уставился в экран.       На экране была карта с местоположениями излучателей, а справа, в специальной таблице, указывались их примерные характеристики, как мощность излучения, периодичность сканирования, частоты, формирование лучей и так далее. И практически сразу же он обнаружил два радара, которые выбивались из общих характеристик.       — Оп-па… — протянул он и задумчиво почесал подбородок. — Серьезно? Ты уверена?       — Абсолютно точно, — кивнула аякаши и поправила очки.       — Игольчатое сканирование, управление диаграммой направленности и качание луча… Это определенно фазированные антенные решетки.       — Именно. Пассивные, — добавила Гарилика.       — Как ты определила это?       — Период работы фазовращателей слишком длинный, нет усиления отдельных элементов, характерный рост боковых лепестков на больших углах отклонения луча, — вывела более точные данные Гарилика. — Мне потребовалось целое звено радиоразведчиков, чтобы подтвердить теорию.       — Понятно. Та-а-а-а-ак… — Драго быстро перенес данные на свой ноутбук. — Новые радары, плюс они значительно усилили интенсивность радиообмена, организовали новые посты радиоразведки… Похоже, опять придется подавлять.       — Определенно, — согласилась Гарилика. — Нельзя дать мандалорцам восстановить контроль над войсками и пространством.       — Поручаю это тебе тогда. С этого момента ты координируешь радиоэлектронную борьбу и радиоразведку всей армии. Справишься?       — Конечно справлюсь, — улыбнулась Гарилика и погладила Драго по голове. — И вот, самое вкусное: буквально полчаса назад они получили радиопередачу из космоса. Короткое шифрованное сообщение по специальному каналу…       — И после него засуетились? — завершил за нее фразу парень.       — Именно. Буквально через пять минут в эфир вышли эти два радара, а через десять интенсивность радиообмена и излучения достигла уровня начала боевых действий.       — Значит, в сообщении что-то важное, — пришел к выводу Драго. — Похоже, заварушка только начинается…       Не очень хорошие новости вынуждали ответить на них адекватно и быстро. Если у противника внезапно появились относительно продвинутые радары, то и остальное вооружение внезапно тоже могло стать продвинутым. Значит, нужно принять необходимые меры безопасности…       — Внимание всем, говорит коммандер Безантер, — Драгослав открыл канал связи со всеми офицерами штаба и командирами дивизий. — Противник резко наращивает интенсивность радиообмена и сканирования воздушного и наземного пространства. Радиоразведка выяснила неожиданное появление на базе Келдабе двух радаров с пассивными фазированными антенными решетками аккурат после переданной из космоса шифрованной радиограммы. Мы не исключаем возможность неожиданного появления более продвинутого оружия в руках противника. С этого момента я разрешаю превентивную атаку любых целей, опознанных как противник, с максимально возможных дистанций, даже при отсутствии очевидной угрозы. Руководство средствами радиоразведки и радиоэлектронной борьбы возлагаю на оберлейтенанта Гарилику Троубург, с этого момента все электронные подразделения переходят под ее непосредственное командование. Также приказываю усилить патрули и оптическую разведку во всех областях проведения операции, и поднять на дежурство дополнительные авиагруппы. Криптографические подразделения должны немедленно заняться расшифровкой сообщения. Отбой.       — Тогда я побежала, — Гарилика собралась было уйти.       — Нет, — Драго успел ухватить ее за руку. — С этого момента работаешь здесь. Мне нужно получать оповещения о состоянии электронных систем противника сразу же после возможный изменений оного.       — Ну пожа-а-а-а-алуйста… — жалобно протянула Гарилика и сделала грустные глаза. — Я привыкла работать одна…       — Нет, — твердо отрезал Драго. — Я все понимаю, но в данный момент это невозможно.       — Ну ладно… — вздохнула она и уселась на другое кресло радом с парнем.       — Коммандер, что с дальнейшими действиями? — спросил один из офицеров.       — Дивизия «Браво» покинула свою базу? — спросил в ответ Драго.       — Так точно, отступает в город. Не уверен, было ли это спонтанное решение или приказ. Но мы не наблюдаем перемещений противника в других секторах, на базе «Келитиан» пока тихо.       — В таком случае пусть медленно продвигаются, где-то до дистанции десять-двенадцать километров до города. Вне зависимости от того, получат враги там подкрепление или нет — ночью начинайте штурм.       — …Бои продолжаются даже глубокой ночью! — сообщала корреспондентка. Изображение было в зеленых тонах из-за работы средств ночного видения. — Минбарские военные приступили к операции по овладению городом Келитиан. Только что над этим полем прошли десятки аэроглайдеров с десантом.       Кадры сменились изображениями с экшн-камер военных. Бойцы, судя по всему, уже выходили к пригороду, всюду слышались отрывочные звуки стрельбы, иногда взрывы. Морпехи действовали очень аккуратно, чтобы не выдавать пламенем или длинными очередями свое местоположение.       — Несколько тысяч морпехов выдвинулись на город. Бои начались задолго до рассвета.       По самим кадрам было довольно трудно понять, где какие силы находятся. По сути, это была просто нарезка отрывков по несколько секунд каждый. На одной бойцы высаживались с аэроглайдера, на другой преодолевали какой-то вал. На третьей уже была вовсю стрельба из-за укрытий и кустов, штурм какого-то отдельного строения в пригороде. Но ничего конкретного, что могло бы выдать перемещения и тактику морпехов.       — Мы находимся очень близко к передовой! — в кадре появилась другая корреспондентка, у нее, в отличие от коллеги, лицо освещалось лампой на камере. На заднем плане были слышны интенсивные звуки стрельбы. — А где-то там, в темноте, — махнула она рукой в сторону нескольких тусклых огоньков окон в зданиях пригорода, — несколько тысяч солдат ведут бой. Мы выключим свет, чтобы получше заснять кадры предстоящей огневой поддержки.       Свет камеры погас, и на секунду в кадре была только тьма, которую нарушали непрерывно пролетающие в сторону города отдельные трассеры. Доносились отдаленные звуки стрельбы — одиночные глухие удары снайперских винтовок, ритмичное постукивание автоматических пушек, похожие на звуки дятла очереди пулеметов… Внезапно раздался характерный звук «BR-R-R-R-R-R-R-R-R-R-R-RT», и позиция в нескольких десятках метров осветилась от непрерывного огня пушки LAV-AD. Зенитка пустила довольно длинную очередь трассирующих снарядов в сторону города. Как-то вышло, что скорострельность пушки была пропорциональна частоте съемки камеры, поэтому трассеры на экране отображались в виде стоячей прерывистой линии.       Затем заработала вторая зенитка, чуть левее. Каждый раз во время стрельбы они освещали огнем пространство вокруг себя, что давало возможность разглядеть и третью, пока не стрелявшую бронемашину, оборудованные окопы для техники и какое-то деревце неподалеку.       Зенитные пушки поочередно выпускали короткие очереди длительностью в пару секунд. Потом где-то на пять секунд замолчали, после чего с грохотом открыли огонь сразу втроем.       Очередь была очень долгой, трассеры снарядов, рикошетя, видимо, от земли в районе цели, расходились в небо красивым веером. Очередь продолжалась секунд десять, потом пушки замолчали. Канонада других орудий продолжалась, послышался звук пролетающего над позициями истребителя, и через несколько секунд в районе города произошли две яркие огненные вспышки, отозвавшиеся гулким эхом взрыва.       Дуку смотрел новости и одновременно консультировался с Дартом Сидиусом:       — Владыка, меня настораживает скорость их продвижения. Не уверен, что так и должно быть. Разве мы не должны были нанести существенное поражение минбарцам? — вопрошал он.       — Все идет по плану, мой ученик, — ответил Сидиус. — Мандалор нужен нам покорным, а не независимым. Дозор Смерти свое предназначение выполнил и теперь погибнет с честью, но вот его лидер… Я хочу, чтобы ее освободили из тюрьмы на Мандалоре после того, как ее схватят, и доставили на Корусант. Там она будет гораздо полезнее.       — Но герцогиня Сатин не желает покоряться!       — С ней проще договориться, чем с теми, кто когда-то бросил нам вызов. И еще проще убить в случае неповиновения, — рассудил ситх.       — А флот и Гривус? Я их зря послал? — забеспокоился граф.       — Это будет отличная проверка боеспособности флота минбарцев. Мы получили некоторые их технологии, и через пару дней начнем испытания модернизированных кораблей, но я хочу быть убежден в могуществе подобной техники. Пусть генерал Гривус смело вступает в бой!       — Как прикажете, владыка, — припал на одно колено Дуку.       Связь прекратилась, а новостная программа продолжилась:       — К утру город полностью перешел под контроль сил МФСР. Сообщается о тяжелых потерях Дозора Смерти и лояльных к нему сепаратистов, а также о некоторых потерях среди мирных жителей. Командование IV Экспедиционной армии МФСР сообщило о гибели четырех и тяжелых ранениях еще тридцати своих военнослужащих в ходе данного боя…       Для Драго начался второй подряд день без сна, но кому какое дело, если энергетики реально работают. Отоспаться можно и потом, после боя.       Наступление проходило успешно. Хоть мандалорцы и смогли перебросить подкрепления с баз Келитиан и Чарли, это не помогло: морпехи добили остатки дивизии «Браво» и нанесли серьезный урон двум другим. Пока те отступали, первая и вторая дивизии встали на отдых, а третья неспешно двигалась на Канор.       Ночью связисты расшифровали вторую часть послания. Она говорила о каком-то секретном оружии, однако, пока никто не сообщал ничего необычного о применяемом противником вооружении.       — Если они под секретным оружием понимают радары воздушного обнаружения на основе пассивных фазированных антенных решеток, то опасность явно преувеличена… — Драгослав потянулся, еще отхлебнул энергетика из фляги и приступил к разбору отчетов. Практически сразу в нескольких рапортах от звеньев истребителей его привлекла одна деталь. — Хм. Что это?       Все «Гриффоны», вылетавшие на штурмовку противника после трех часов ночи, сообщали о каких-то странных артефактах на своих СПО. Они буквально на долю секунды с периодом в сорок пять секунд регистрировали работу радара, однако не могли точно определить ни его параметры, ни местоположение. На дисплеях СПО сама установка не отображалась, только примерный азимут, и у всех он был разный.       — Хех, — вслух усмехнулся парень и с озадаченным видом потер подбородок.       — Ты это тоже заметил? — спросила Гарилика, незаметно вставшая позади Драго и тоже читавшая эти отчеты.       Драго почему-то нисколько не удивился, что и она обнаружила эти закономерности и при этом не проинформировала его. Он был готов поспорить, что Гарилика сама не слишком понимает, что происходит.       — Да, и это очень странно. Что радиоразведка может сказать по этому поводу?       — К сожалению, ничего дельного, — вздохнула аякаши, присаживаясь рядом. — Разведчики тоже фиксировали эти аномалии, но, судя по всему, чтобы выяснить суть, нам надо подойти поближе.       — Понятно, — кивнул Драго и продолжил изучение данных. — Странно, ты не находишь?       — Что?       — Изменения азимута, вот что. Открой-ка карту и нанеси на нее положения «Гриффонов» в момент приема излучениия.       — Сделано, — Гарилика повернула свой ноутбук экраном к Драго. — Довольно плотная группа выходит.       — Да, вижу. А теперь установим соответствие: проведи-ка азимутальные линии на каждый из сигналов СПО от каждого истребителя. И время добавь.       Получился своего рода веер с углом раскрыва примерно в 75°.       — Истребитель, — уверенно сказал Драго. — Может, и сеть радаров, установленных на одной линии и излучающих по очереди через строго определенные промежутки времени, но их бы заметили средства наземной разведки. Это явное патрулирование при помощи истребителя, причем с боковым обзорным радаром.       Не согласиться с выводами Драго было сложно. Между предполагаемыми точками излучения, пролегающими по линии «Келдабе-Дельта-Аванпост 20», было слишком большое расстояние, чтобы преодолевать его за сорок пять секунд на любом наземном транспортном средстве. Либо отдельные радары, либо нечто летающее.       — Дело принимает серьезный оборот, — хмыкнула Гарилика, и нервно повертела в руках очки, прежде чем снова их надеть.       — Тебе надо было раньше отправить радиоразведку и ДРЛО к Келитиану, — пожурил ее парень. — Мы бы смогли попытаться выяснить, кто это такой продвинутый, до того, как он соберет о нас достаточно информации.       — Нет, Драго, без приманки из истребителей я туда разведку не пошлю! — твердо отрезала аякаши.       — Почему это? Мы контролируем воздушное пространство…       — Это не важно! Я знаю, ты думаешь, что это РЛС, работающая в режиме LPI, такой вариант я тоже предусмотрела. Но я также помню, что схожий паттерн излучения выдает и РЛС, работающая в режиме ICWI [13].       — Нет, нет и нет. Какой ICWI, о чем ты, Гарилика? — замотал головой Драго и начал объяснять. — Сорок пять секунд между сигналами — слишком много. Если он с таким периодом подсвечивает цели для ракет, то шансы, что они выйдут в район атаки, не готовя уже о возможности стабильного захвата цели, ничтожно малы, «Гриффон» тот же примерно на пятнадцать километров свое положение меняет за это время.       — Коммандер, звено Кольт-шесть вернулось, тоже докладывают об артефактах на СПО, — вмешался в дискуссию офицер управления полетами.       — Ясно.       — Ну хорошо, ты предлагаешь рискнуть радиоразведчиками? — все равно протестовала Гарилика. — Просто пойми, мы уже пришли к выводу, что это истребитель, у которого есть боковой обзорный радар…       — Два боковых обзорных радара, — поправил ее Драго.       — Окей, даже два. Помимо прочего, эти радары обладают возможностью широкополосной передачи данных, то бишь, скорее всего, это уже активная фазированная антенная решетка. И этот истребитель, к тому же, явно имеет технологии снижения заметности, раз его со ста пятидесяти километров в стандартном обзорном режиме «Гриффноы» не засекли. Ты наивно полагаешь, что если он поймет, что его засекли и пытаются о нем собрать информацию, он не ответит массированным ракетным залпом?       — Нет, конечно, я так не полагаю. Просто можно было и раньше подумать о таком прикрытии. Впрочем, это уже не важно. — Драго допил энергетик и встал с кресла. — Это секретное оружие надо сбить, а прежде — выяснить, что оно и зачем. Гарилика, поднимай в воздух ДРЛО, помехопостановщики и радиоразведку. Капитан! — обратился минбарец к офицеру управления полетами. — Подготовить два E/F-44 для боевого вылета по завоеванию господства в воздухе! И позовите Маркуса, он летит со мной! И пока приостановить вылеты на штурмовку наземных целей!       — Есть! — капитан тут же начал выполнять указания.       — Рискованно так брать и срываться с места, — заметила Гарилика. Хотя, явно чисто для виду — она улыбалась, наблюдая за азартом Драго.       — Я задолбался тут сидеть, — улыбнулся в ответ парень. — Плюс, должен же кто-то брать на себя риск. Я командир и лучший пилот в радиусе нескольких световых лет, так что я полечу.       — Нет, чтобы сказать, что тебе самому любопытно… — рассмеялась Гарилика. — Иди, пилот, с остальным я справлюсь.       В паркинговой зоне уже стояли два готовый к вылету «Вампира». Там же Драго, переодевшийся в противоперегрузочный костюм, встретился с Маркусом.       — Я так и знал, что ты лично полетишь изучать все эти аномалии, — широко улыбнулся Ламперт, заметив подходящего Драгослава.       — А, то бишь, уже все растрезвонили другие пилоты?       — Конечно, об этом только и речь последние несколько часов. Они там уже пришли к выводу, что у мандалорцев в кои-то веки завалялась РЛС, способная работать в LPI-режиме. Ждут, когда же можно будет нормально повоевать, а не только избивать слабаков ракетами.       — А они молодцы. Додумались, — уважительно отметил про себя Драго. — Профессионализм на высоте.       — Вот мы с тобой сейчас и узнаем, будет ли такая возможность, — кивнул минбарец и надел шлем. — По машинам!       Оба пилота по трапам забрались в свои истребители.       — Взлетаем парой, сразу же, — проинформировал парень своего ведомого по радио, когда фонари кабин уже закрылись.       — О да, наконец-то…       Драго откровенно испытывал кайф от того, что выдалась возможность полетать в боевых условиях, причем довольно опасных. Да и вообще, сам для себя Драго выяснил, что у него начинается ломка по полетам, если делать долгие промежутки. На земле все как-то обыденно, размеренно… Это приятно, конечно, но слишком утомляет. Особенно на войне, где, по идее, жизнью ты должен рисковать чуть ли не каждый день.       Буквально через пять минут после взлета оба истребителя уже подходили к Келитиану. Операция начиналась.       — Визель-пять-один, звено заняло позиции, ожидаем информации.       — Оверлорд, на позиции, готов начать вести мониторинг.       — Эйнфилд-один, вас понял, входим в зону контакта. — Драго глянул на экран СПО. Несколько секунд на нем было пусто, после чего внезапно раздался короткий писк. На долю секунды показалась отметка цели, которая практически сразу исчезла, но азимут сохранился. — Азимут на цель — три-ноль-четыре. Включить радары.       РЛС заработали одновременно у E-2N и обоих «Вампиров». Некоторое время на них было пусто, но потом внезапно появились две неопознанные отметки.       — Эйнфилд-один, два контакта, сто сорок семь миль, азимут три-ноль-шесть, высота пять.       — Оверлорд, подтверждаю, две цели, следуют курсом два-два, скорость 0.9.       — Маркус, сбавляем скорость до одного Маха, РЛС в режим TWS.       — Понял.       Оба Вампира чуть притормозили. Смена режима работы РЛС отразилась на входных данных — теперь оба истребителя принимали полную информацию о целях, вплоть до их угла тангажа.       — Оверлорд, цели меняют направление.       — Эйнфилд-один, дистанция сто тридцать пять, азимут три-ноль-семь… Высота шесть, курс два-два-четыре.       — Подтверждаю.       Впрочем, похоже, кто-то из них додумался посмотреть на экран своей СПО…       — Эйнфилд-один, цели поворачивают влево. Скорость 0.8, набирают высоту.       Отметки на радаре теперь приближались по прямой. Драго заметил, что СПО начала регистрировать какие-то отдельные показатели, да и отметки сканирования теперь вспыхивали на пару секунд.       — Сто три мили, сбавляем скорость до 0.9. Цели движутся прямо на нас, курс один-два-четыре, смещение 58. 99 миль теперь… девяносто семь миль, скорость 0.8 маха, высота восемь. Снижаюсь до высоты двадцать, меняю азимут на три-пять-ноль.       Оба «Вампира» синхронно отвернули чуть в сторону, дабы проверить реакцию противника. Оба истребителя продолжили движение на них.       — Цели продолжают следовать за нами, скорость 0.8, смещение 50, 42 градуса. Приближаются с левого борта.       — Оверлорд, Эйнфилд-один, меняйте азимут на 220. Warning yellow, weapons hold [3].       — Вас понял, меняем направление. Цели снова доворачивают на нас, в третий раз, дистанция 74, высота 9.       На несколько секунд в эфире повисло молчание. Драго слышал только тихий звук работы двигателей, попискивание СПО и свое дыхание… Интересно, когда это он начал так тяжело дышать? Волнение не скроешь…       — Приближаются с правого борта, смещение уже девяносто градусов.       — Шестьдесят пять миль.       — Принято, снова меняем курс.       Смена курса ничего не дала, оба противника продолжали следовать за «Вампирами». Единственное, что радовало — погрешность расхождения указывала на то, что на радарах их пока не видно.       — Цели опять довернули на нас, уже в четвертый раз, смещение теперь пятьдесят градусов градусов, по правому борту. Высота пятнадцать.       — Подтверждаю, цели следуют курсом один-три-три, скорость выросла до 1.1. Удаление пятьдесят миль.       Да, эти ребята определенно настроены серьезно. А значит, настало время выходить на атаку.       — Эйнфилд-один, цели продолжают следовать на меня, прямо по курсу, удаление сорок четыре мили, увеличиваю скорость до 1.2.       В этот момент СПО изменила режим работы и дала три коротких предупредительных сигнала. Это значило, что радар противника начал работать в режиме обеспечения управления вооружением. Видимо, слабый отклик уже был, сейчас начнется формирование лучей для подсвета.       — Есть сигнал предупреждения! Оружие на боевой взвод! — Драго щелкнул тумблером Master Arm.       — Есть боевой взвод, — подтвердил Маркус.       — Произвожу захват ведущего. Продолжают следовать на нас, дистанция тридцать, смещение семьдесят восемь. Высота восемнадцать.       — Ваша высота? — спросил Оверлорд.       — Двадцать пять, набираю высоту.       — А противника?       — Двадцать три, ниже по прицелу.       — Визель-пять, мы информацию получили.       — Эйнфилд-один, продолжаем сближение, ставим помехи.       В этот момент СПО тревожно взвыла протяжным сигналом и выдала информацию о непрерывном подсвете с каким-то совсем огромным коэффициентом усиления. Видимо, из-за поставленных помехов противник перевел свою РЛС в режим наведения на помеху, и сейчас все излучение радара падало на истребитель Драго. А это было чревато дальнейшим обстрелом. Минбарец решил такого не допустить.       — Дистанция пятнадцать миль, я под прицелом! Фокс-три!       Ракета стартовала с пилона и ушла вперед. Тут же отметки целей начали стремительно поворачивать, надеясь избежать попадания. Радар вывел на экран сообщение о поставленных противником ловушках и помехах, но цель не потерял. А вот ракета дала сбой — головка самонаведения не включилась.       — Девять миль, сбой наведения ракеты! Фокс-три снова!       — Есть визуальное обнаружение целей! — добавил Маркус.       Вторая ракета решила сработать нормально, а потому буквально через секунду отметка с радара исчезла, а в воздухе возникла черная клякса взрыва, стекающая к земле дымом от горящих обломков.       — Цель поражена, цель поражена! — подтвердил Оверлорд. — Один подбит!       — Второй взял меня на прицел! — докладывал Маркус. — Зафиксирован пуск ракеты, ухожу вправо!       Драго тоже на всякий случай начал маневр уклонения и выпустил ложные цели. Ракета по Маркусу не попала, он видел, как она вошла прямо в облако ловушек.       — Эйнфилд-один-два, выхожу ему в хвост!       — Я на подстраховке, он разворачивается от нас и к земле! Атакуй его, фокс-два!       — Нет захвата цели!       «Вампир» Маркуса быстро развернулся влево, после чего, выполнив полубочку, спикировал на проходящего прямо под ним противника.       — Сбей его!       — Нет блядского захвата цели! Перехожу в тональный режим наведения! Фокс-два!       В радиоканале раздалось характерное неприятное жужжание тонального режима наведения ракеты с тепловой ГСН. Судя по высокому писку, захват был успешен, Драго увидел, как ракета ушла вперед. У противника даже не было шанса увернуться, как его истребитель исчез во всполохе взрыва, и обломками устремился к земле.       — Цель поражена!       — Подтверждаю! Эйнфилд-один, миссия завершена успешно, возвращаемся!       Танки первого батальона на крейсерской скорости ехали по степи южнее базы «Чарли».       — Через два километра будем на плато, — доложила Ева командиру бригады. — Подразделения противника есть поблизости?       — Да, разведка видела какое-то передвижение на этом плато. Техника численностью до батальона. Задача первого танкового — уничтожить все подразделения, которые обнаружите в этом секторе.       — Вас поняла, приступаем к задаче. Отбой.       — Подполковник, а обязательно это делать нам? — спросил оператор-заряжающий. — Авиация справится не хуже нас.       — У авиации какие-то проблемы с радарами, — ответила Ева и откусила еще кусок от сэндвича из индивидуального рациона. — То ли перегрелись, то ли противник глушит, я особо в подробности не вдавалась. Драго сейчас разбирается.       — Разберется ли? — донесся снизу голос магистра Винду.       — Разберется, куда денется. Но пока не разобрался — мы действуем с минимальной поддержкой с воздуха.       — Выходим на плато! — сообщил механик-водитель.       — Батальон, внимание! Строимся в клинья! Рота «Альфа» прикрывает подразделения поддержки, «Браво» — правый фланг, «Чарли» — левый. Мой взвод пойдет в центре. Интервал четыреста метров.       — Вас понял, начинаем построение!       Само построение в формацию особо много времени не заняло. Танки быстро преодолели небольшой уклон и оказались на плато. К сожалению, там их уже ждали…       Снаряд вошел в землю и поднял в воздух столб грунта, который осыпался прямо на танк Евы.       — Вот черт! Все стоп!       — Что это было?       Формация остановилась, и тут же еще несколько снарядов упали на землю прямо перед танками.       — Есть контакт! — Ева, наконец, обнаружила тех, кто стрелял. Почти в трех километрах спереди-слева, из-за насыпи неспешно выкатились другие танки. И сходу начали обстрел. — Танки спереди-слева, дистанция тридцать два-сорок!       — Вижу! — отозвался наводчик.       — Всем машинам, огонь без приказа! Вперед, поддерживать скорость шестьдесят!       Огромные бронированные машины, поднимая тучи пыли, резко сорвались вперед, а Ева тем временем внимательно рассматривала сами танки.       Две роты были представлены типичными для Дозора Смерти моделями — башни от танка КНС AAT, поставленные на шасси местного производства. Гораздо больший интерес представляла рота танков неизвестного происхождения. Это были машины с довольно низким силуэтом, с большими углами наклона лобовой брони корпуса, резиновыми экранами на бортах почти до самой земли и обтекаемыми башнями округлой формы и не слишком большого размера. Лоб корпуса и башни были облеплены какими-то непонятными «кирпичами». Самое интересное в этих танках представляла пушка — длинноствольная, с эжектором посередине, и стреляющая определенно оперенными подкалиберными снарядами. Такой техники у мандалорцев отродясь не было.       Словно в подтверждение мыслей Евы, один из танков противника выстрелил по ее машине, и первым же выстрелом добился попадания. Раздался глухой удар, танк тряхнуло.       — Нет пробития! — сообщил мехвод.       — Наводчик, огонь! — приказала Ева.       Наводчик вдавил электроспуск. Глухим стальным звуком грохнула пушка, и трассер снаряда стремительно улетел вперед. Там он и настиг свою цель — от мандалорской гусеничной машины полетели во все стороны тучи брызг, повалил дым, и она, чуть крутанувшись на месте, остановилась. Затем выстрелил почти весь батальон, и в считанные секунды обе мандалорские роты превратились в чадящие черным дымом покореженные груды металла.       В ответ огонь открыли неизвестные машины. Они вели пристрелку по одному, стараясь фокусировать огонь на нескольких целях.       — Твою мать! — раздалось в эфире, и Ева увидела на экране тактической карты, как один из танков покинул строй и почти сразу встал на месте. — Это Браво-три-один, разрыв гусеницы! Нас бортом развернуло!       — Браво-три-два, прикройте их! — Ева быстро развернула прицел на поврежденный танк.       Браво-3-1 развернуло лбом влево, так что она увидела продолговатые борозды рикошетов на лбу корпуса и характерные звездообразные вмятины на лбу башни от попадания снарядов. Такие следы могли оставить только оперенные подкалиберные снаряды.       В этот момент еще несколько снарядов попали в борт Браво-3-1. Минбарка увидела, как в стороны разлетелись обломки бортовых навесных пакетов брони, и из МТО начал идти дым. В следующую же секунду подбитый танк прикрыл собой Браво-3-2.       — Три-один, доложите ситуацию! Что у вас?       — Пробитие брони в районе МТО, пожар двигателя! — на повышенных тонах доложил командир танка. На фоне его голоса выла сирена, голосовая система оповещения перечисляла повреждения.       — Огонь вести сможете?       — Да, окажем вам огневое прикрытие! Переложить башню на правый борт!       Тем временем наводчик танка Евы взял на прицел еще одного противника и выстрелил. На этот раз неудачно — снаряд вскользь прошелся по правому краю башни и отлетел в сторону.       — В центр силуэта наводи, в центр! — прикрикнула на наводчика Ева.       — Есть наведение в центр силуэта!       Автомат заряжания тем временем дослал еще одну «стрелу» подкалиберного снаряда в поддоне в казенник. Захлопнулся затвор.       — Огонь!       На этот раз выстрел был куда более удачным. Снаряд, быстро преодолев расстояние до цели, вошел в прямо в основание башни танка, чуть правее от пушки.       Пораженный танк продолжил движение на полной скорости, но уже через пару секунд из ствола его пушки под большим напором повалил густой дым, потом пламя взметнулось вверх из люков на башне, и с красочным взрывом башня стартовала в небеса. А через пару секунд то же самое произошло еще на нескольких танках.       — Да, получайте, уроды вонючие! — раздался радостный возглас в эфире.       После потери еще двух машин остатки вражеской роты неожиданно повернули левее и попытались скрыться. Почти все были поражены в борт еще на повороте, и тоже катапультировали башни, одному снаряд вошел прямо в МТО в корме корпуса, и тот загорелся.       — Целей не наблюдаю. Стоп машинам, — танки затормозили.       — Фух, кажется, раскатали! — радостно выдохнул и протер лоб наводчик.       — Нет еще, рано радоваться, — покачала головой Ева. — Разведчики говорили, что численность до батальона. Где-то должна быть еще одна рота, как минимум.       — Может, за насыпью? Они оттуда приехали.       — Сейчас проверим. Взвод — за мной, всем остальным держать позицию! Прикройте нас огнем!       — Вас понял, подполковник.       Четыре танка, построившись в колонну пеленга, выдвинулись в сторону насыпи. Когда до нее оставалось уже около километра, Ева заметила пылевое облако правее. А включив тепловизор, обнаружила и два танка, которые его создавали.       — Два танка справа, на восемьдесят градусов, приближаются параллельным курсом! Открыть огонь!       Вся колонна тут же развернула башни в сторону противника. М70 по очереди отстрелялись по бронемашинам, как внезапно заработало радио:       — Подполковник, четыре танка переезжают насыпь, прямо перед вами! Разворачивайте башни!       — Всем стоп, башни прямо по курсу! — немедленно отдала приказ Ева.       Колонна танков резко остановилась, чуть присев на нос. Тут же каждая из машин получила по попаданию, но снова без пробитий.       — Один-три, мне снесли главный командирский прицел, перехожу на вспомогательный.       Впрочем, он пока и не пригодился третьему номеру взвода. По выскочившим из-за насыпи танкам открыли огонь две оставшиеся на исходной позиции роты, и те не успели ни отступить, ни повторно выстрелить.       — Сдается мне, это была наспех спланированная засада, — поделился мыслями командир роты Браво.       — Наспех спланированная, но очень грамотная, — заметила Ева. — Кто бы они не были, они не хотят пускать нас ближе. Взвод, насыпь пересекаем только по моей команде, до этого работаем от граунд-кавера.       — Вас понял, начинаем передислокацию.       Танки медленно забрались на обратный склон насыпи, выставив только башни и опустив пушки вниз до минимального угла. Сразу же Еве стало ясно, что же так тщательно охраняется.       Четыре танка отступали задним ходом к холмам в тысяча двухстах метрах южнее, около которых находились две колонны автомобильной и легкой бронированной техники и еще два танка.       — Так у них тут штабная рота! Понятно все… — развела руками минбарка. — Всем ротам — передислоцироваться к насыпи. Мы пока займемся тяжелым прикрытием! Взвод, вперед, огонь на ходу!       Все четыре М70 одновременно выехали из-за своего укрытия и отстрелялись сначала по отступающим. Два танка противника метнули башни, еще один вспыхнул, как спичка, и от одного был рикошет.       — Морис, еще один такой обосрамс — и я тебя придушу! — рявкнула Ева на своего наводчика. Тот изобразил испуг, но по лицу было видно, что он едва сдерживался, чтобы не заржать. Видимо, специально прицелился неправильно.       — Да ладно-ладно, командир… — он вдавил электроспуск второй раз, успешно казнив свою цель. А буквально через пару секунд — не менее успешно поразил танк из охранения штаба.       С незащищенной техникой разобраться труда не представило…       — Докладывайте обстановку! — с порога заявил Драго, пулей влетая в штаб вместе с Маркусом. — Что у вас тут происходит?       Минбарец и подумать не мог, что за пять минут обстановка может так накалиться. Да, они вступили в бой с техникой противника, которая была куда более близка по возможностям к их собственной, однако два истребителя и два радара — это капля в море. А тут, пока они возвращались — сразу десятки новых сообщений об огневом контакте с неопознанной техникой. И над базой Келдабе неразбериха…       — Враг ввел в бой новые образцы наземной техники, — отчитался офицер, включив отображение ситуации на главной тактической карте. — Информация о контакте с неопознанным противником впервые поступила от подполковника Громовой. Ее батальон столкнулся с силами двух танковых батальонов: один смешанного типа, второй полностью состоял из неопознанной техники.       — Потери есть? — спросил Драго.       — Один танк вышел из строя из-за пробития бортовой проекции в районе МТО. Незначительные повреждения почти на всех остальных машинах, включающие разрушения оптики и повреждения модульной брони лба башни и бортов корпуса до подлежащего смене состояния модулей.       — Им удалось захватить несколько машин относительно целыми, — добавил офицер технической службы. — Первичный анализ дал результаты, что концепция бронетехники и методы строительства близки к нашим, но с уклоном в массовость. Танки оснащены дизель-электрическими двигателями и рельсотронными орудиями, в качестве боеприпасов используются снаряды типа HVAPDS [14] второго поколения.       — Очень похоже на те, что воевали во вторую Внесолнечную… — заметил Драго.       — Это они и есть. Несколько экипажей сдались в плен, и… — выдохнул офицер. — Среди них оказались инструктора из нарнов. Сами танки представляют из себя модификацию нарнскиих ОБТ T-98 Karrar.       Этой новости парень не удивился. Собственно, расчет на самое худшее оправдался, но также и прояснилась ситуация с химическим оружием, с продвинутой системой управления корусантских мин, а также с возможным объяснением того, как диверсанты скрытно пробрались на планету. В какой-то мере, Драго был даже рад, что это были нарны, а не черт-те что — можно было почти уверенно говорить об отсутствии каких-либо неожиданностей со стороны новоявленного противника и предсказуемости его дальнейших действий.       — Истребители, согласно данным радиооптического и апертурного сканирования, тоже нарнские, — добавила Гарилика, предоставляя трехмерное изображение.       — FC-11 Thunder, — Драго потребовалось не более двух секунд, чтобы узнать истребитель по его характерному вытянутому носу с высоко поднятым кокпитом, длинным корневым наплывам большой площади, двигателям строго под фюзеляжем, под небольшим углом к продольной горизонтальной оси и смещенным назад плоскостям. — Сверхманевренное говно. Неожиданно, что они додумались добавить на него боковые радары.       — Два десятка лет прошло, так что это тоже было ожидаемо, — развела руками Гарилика. — Проблема не в них, а в том, что засняли беспилотники, прежде чем их сбили.       — Да ладно, они и беспилотники умудрились сбить? — искренне удивился парень.       — Угу, ажно четыре штуки. Так вот…       На экран проектора высветилась картинка с разведывательных БПЛА. Это были те самые бункеры, которые Рафаэль назвал «хранилищами химического оружия». Судя по происходящему, химического оружия в них отродясь не было: из бункеров выезжали танки и бронемашины нарнов, а заодно истребители в полуразобранном состоянии.       — Мы успели определить позиции этой ПВО и войск противника. По нашим данным, на базе Келдабе развернуты четыре батареи ЗРК средней дальности, и как минимум рота ЗРАК для противоракетной обороны. Далее, от десяти до четырнадцати самолетов противника, судя по данным ДРЛО, уже в воздухе, при этом двое из них — помехопостановщики. — Гарилика свою речь сопровождала фотографиями с базы и снимками экранов радаров.       — Эти силы могут нам угрожать? — спросил Маркус, до этого молчавший.       — В общем-то, уже нет, — покачал головой Драго. — Их слишком мало, чтобы полностью отразить наше наступление, но потери будут выше ожидаемых, если дадим им развернуть эшелонированную оборону и построиться в боевые порядки. Да и авиация сможет нагадить. Я считаю, что если и ударять, то сейчас, пока они в процессе подготовки.       — Конкретный план есть?       — Есть, и он прост, как палка, — парень начал расчерчивать карту. — Атакуем авиацией в две волны. В первую пойдут: один самолет ДРЛО, три эскадрильи РЭБ, четыре эскадрильи «Гриффонов» с противорадарным оружием и двенадцать эскадрилий «Гриффонов» с управляемыми бомбами и ракетами, а также мы с Маркусом. В режиме радиомолчания, на сверхмалой высоте, мы прорвемся в зону действия ЗРК противника, и оттуда уничтожим вражеские помехопостановщики, канал управления ракетами обеспечит ДРЛО. Е-2 же сможет выделить цели на фоне помех?       — Сможет, — кивнула Гарилика. — Правда, возможно, ракеты потеряют цели на терминальной стадии, так что вам придется как минимум четыре израсходовать, для гарантии.       — Окей, принято. — Драго продолжил: — Так вот, после уничтожения помехопостановщиков мы отвлечем на себя внимание ЗРК и истребителей. ЗРК придется обнаружить свои РЛС для того, чтобы попытаться нас сбить. Тем временем «Гриффоны» под прикрытием РЭБ нанесут массированный удар противорадарнымии ракетами по вражеским зениткам. Для пущего эффекта, чтобы ракеты не смогли перехватить, рекомендую провести ракетный обстрел этих позиций при помощи реактивной артиллерии. Потом, когда угроза зениток и истребителей будет ликвидирована — «Гриффоны» массированным ударом с воздуха разрушат бункеры и большую часть войск противника на земле. Далее, второй волной будет налет Харриеров и аэроглайдеров на то, что уцелело. Первой танковой бригаде придется поднапрячься и совершить марш-бросок в район базы Келдабе, чтобы взять над ней контроль сразу после авианалета.       — Значит, используем наше огромное численное превосходство? Банально и просто? — скривила губы Гарилика.       — Это наилучший вариант. Численное превосходство нужно реализовывать, пока оно есть, иначе потом будет сложно. Так что у нас есть всего минут пятнацать на подготовку и взлет.       — Не имею ничего против… — кивнул Маркус. — Но катка будет потная.       — Я передам приказы командирам подразделений, — кивнул офицер связи.       — Господа, меня могут сбить в любой момент, да и командовать в воздухе я не смогу. В случае чего, дальнейшая реализация плана лежит на ваших плечах. Не подведите меня…       Кому-то задача «заправить, вооружить и поднять в воздух сто пятьдесят пять самолетов за пятнадцать минут, параллельно готовя еще двести для старта в ближайшие тридцать-сорок минут» может показаться невыполнимой, но служба материально-технического обеспечения с ней успешно справилась. В считанные пятнадцать минут вся армада была в воздухе и направлялась в сторону Келдабе.       Оба «Вампира» шли на сверхмалой, в паре метров над поверхностью земли, стараясь не светиться на радарах. Всю информацию о навигации и положении целей для них выдавал E-2N.       — Эйнфилд-один, входим в зону поражения вражеских ЗРК, — сообщил Драго, когда, согласно карте, они вошли в сорокакилометровую зону вокруг позиций зениток. Точные характеристики ракет были неизвестны, так что для верности была взята средняя величина зоны поражения подобных комплексов.       — Мейджик, вас понял. Две цели, удаление двадцать девять, азимут два-девять-ноль, курс два-один-ноль. Высота тридцать, смещение 15, 80 градусов.       — Сколько секунд до пуска?       — Двадцать пять секунд. Оружие на боевой взвод.       — Принял. — Маркус и Драго снова переключили тумблеры Master Arm. Теперь оставалось только ждать.       Остальные истребители, судя по всему, заинтересовались неожиданным облучением мощного радара. На подлете радар Е-2 показывал только шесть воздушных целей, сейчас же неожиданно появились еще две группы по шесть.       — Мейджик, новые цели. Двенадцать контактов, по азимуту 285, курс 130. Идут в мою сторону.       — Десятисекундная готовность. — Драго крепко сжал РУС и РУД, и приготовился к отвлечению внимания на себя.       — Пять секунд.       Пилоны готовы, ракеты на исполнительном старте. Установлен двусторонний канал данных с ДРЛО.       — Пуск!       Оба «Вампира» синхронно отстрелялись двумя ракетами. Сразу же, не дожидаясь попаданий, истребители на полном форсаже взмыли вверх, включив все радары и средства РЭБ. Синхронно сработали Визели, накрыв пару Вампиров помехами.       Бо-Катан Крайз уже более-менее успокоилась. Ей доложили об успешном уничтожении четырех минбарскиих беспилотников-равзедчиков, а так же о том, что минбарцы начали действовать гораздо нерешительнее и осторожнее. Все это наталкивало мандалорку на мысли, что время до прибытия Гривуса она уже выиграла, как и время на полное развертывание войск. «Теперь-то затягивание конфликта обеспечено!» — думала она.       Над базой в этот момент проходили два помехопостановщика. Как поняла Крайз из объяснений, они мешали нормальной работе вражеских сенсоров, таким образом, скрывая подразделения от обнаружения. Минбарцы, понятное дело, этой техникой тоже обладали, но сейчас им тоже приходилось решать задачи по противостоянию радиоэлектронной борьбе.       Крайз, подняв голову и прикрыв глаза рукой от солнца, следила за их полетом. Оба помехопостановщика пролетали над этим местом уже четвертый раз за день. Сейчас они должны будут повернуть влево, и…       Оба внезапно сверкнули двигателями. Донесся гулкий рев форсажного режима работы, а помехопостановщики, вместо следования по маршруту, начали расходиться набирая высоту, а потом закладывать зигзаги, отстреливая ловушки. Взвыла сирена на базе.       — Что? — ошалело спросила мандалорка у оператора радара поиска целей. — Опять?!       — Два истребителя, внезапно оказались в зоне действия ПВО. Мы их не видели.       — Что они делают?       — Атакуют самолеты РЭБ.       Как FC-11Y ни старались, от ракет им увернуться не вышло. Первый был последовательно поражен двумя ракетами, и с гулким хлопком взорвался, обломки посыпались на землю. Катан заметила, как продолговатая белая игла ракеты просвистела мимо второго, прямо в его ловушки, но, спустя секунду, вторая взорвалась точно за хвостом. Вспышка — от самолета пошел черный дым, и он начал валиться в крутое пике. Мандалорка успела заметить, как пилот катапультировался.       Тем временем раздались протяжные раскаты грома — это с земли, с зенитных установок, стартовали ракеты, чтобы разобраться с наглецами…       — Множественные пуски ракет!       — Вижу! На меня двенадцать идут! — похвастался «достижением» Драго.       — На меня тоже! Маневр уклонения!       Оба «Вампира» стремительно пошли к земле, разбрасывая ловушки и выполняя повороты с большой перегрузкой. Системы РЭБ работали на полную мощность, к подавлению подключились и собственные радары.       Это сработало, вкупе с поставленными шумовыми помехами от Визелей. Все ракеты потеряли цели, хотя некоторые были близки к тому, чтобы накрыть истребители.       — Сообщение с базы, ракетная артиллерия начала обстрел. Всем эскадрильям, можете приступать к подавлению ПВО!       — Помехопостановщики уничтожены, а у нас проблемы! — сообщил оператор обзорного радара.       — Час от часу не легче… — пробормотала Крайз. — Что теперь?       — Нам сложно пробиться сквозь полосу шумовых помех противника, но… Вы должны это видеть.       На экране радара отображалась одна огромная массивная засветка на пределе дальности. Она немного меняла форму с каждым проходом луча, и с каждым проходом были видны глитчи в зоне средней дальности.       — Что это означает?       — Практически все это — авиация противника. Сложно точно сказать, где ложные цели, а где нет, но реально там в районе двухсот истребителей.       — Вот черт! — Катан немедленно вышла на связь со всеми подразделениями. — Отставить перехват рейдеров! Приближается армада истребителей противника, займитесь ими как можно…       Внезапно сирена взвыла снова, и на ее завывания ответили ЗРАК — со свистом стартовали ракеты.       — Приближается формация мелких объектов! Это вражеские ракеты! — сообщил командир роты ЗРАК. — И их очень много!       Свист ракет сменился барабанными дробями зенитных пушек. Зенитки отчаянно обстреливали одну цель за другой, в воздухе то и дело вспыхивали огненные шары от разрывов ракет. Казалось, что ситуация под контролем, но несколько пушек неожиданно сменили направление обстрела, и начали стрелять куда-то совсем вверх, левее от позиций ЗРК.       — Вражеские управляемые артиллерийские снаряды!       «Ну все, это конец», — подумала Катан.       И оказалась права. Через три секунды после отвлечения группы ЗРАК они были поражены противорадарными ракетами. Еще несколько получили попадания артиллерийских боеприпасов и вышли из строя, а дальше ракеты нескончаемым потоком хлынули сквозь уже дырявую систему ПВО, разрушая все, что могло представлять угрозу авиации. Канонада стрельбы сменилась оглушительным нескончаемым грохотом взрывов и столбами пламени над позициями зенитных дивизионов — даже тех, кто еще не заступил на боевое дежурство, а только включил радары в режиме тестирования.       Через полминуты все закончилось. Операторы и командиры лишь констатировали печальную истину — система ПВО мертва. Из всех средств остался только один обзорный радар, и тот в режиме ограниченной функциональности — обломки одной из ракет вывели из строя один из восьми радиопередатчиков антенной решетки…       — Они забили на нас. Похоже, им отдали приказ атаковать приближающиеся бомбардировщики! — сообщил Маркус.       — Да ну? — Драго, стряхнув с хвоста последнюю ракету, глянул на показания радаров. И действительно, истребители противника, разделившись шесть пар, отвернули в сторону «Гриффонов» и полным ходом шли на них. — Что же, это огромная ошибка с их стороны. Маркус, готовимся сбивать!       — Есть сбивать цели! — довольно ответил Маркус.       — РЛС в режим TWS, множественные цели! Фокс-два шестикратный!       — Есть, фокс-два шестикратный!       Оба «Вампира» разрядили оставшийся боезапас ракет дальнего радиуса действия по игнорирующим их истребителям. То ли те не сразу поняли, что происходит, то ли процедуры прицеливания отвлекали внимание, но только четыре ракеты промахнулись. Остальные нашли своих жертв и превратили в горящие салюты из обломков.       — Эти четверо сопротивляются.       — Удачи им, — хмыкнул Драго. — Переходим на оптический режим наведения. Два нижних контейнера ADMM, полный залп.       — Есть, цели захвачены!       — Фокс-четыре!       — Есть фокс-четыре!       Огромные рои быстроходных мелкокалиберных ракет устремились к своим жертвам, расчертив небо оранжевыми трассерами. Цели, похоже, даже понять ничего не успели, как были изрешечены ударными ядрами.       — Отлично сработано, Эйнфилд! Путь чист! — рапортовал ДРЛО.       — Подождите, было еще четыре. Где они? — вспомнил Драго про отметки истребителей на радаре и огляделся по сторонам.       — Еще? Я не видел, чтобы они… Они прямо под вами! Двое уходят в сторону города, двое летят к «Гриффонам»!       — Драго, я займусь убегающими! Защити ударные звенья! — Маркус, не дожидаясь разрешения на атаку, выполнил полубочку и свалился в пике, выходя в хвост драпающим.       — Подожди, мы же еще… А, черт с тобой! — Драго выполнил тот же маневр и направился к земле.       Два темных силуэта быстро летели на фоне земной поверхности. Почти сразу же их заметил радар, но открывать огонь ракетами было нельзя — слишком маленькая дальность.       — Из пушки вас собью, что уж там, — минбарец еще крепче сжал РУС, переключился в режим ближнего боя и пошел в атаку.       Его заметили. Оба FC-11 разомкнули строй и начали расходиться — один в сторону Драго, второй прочь от него.       «Слишком поздно ты меня заметил!» — подумал парень, зажимая спуск пушки. Тот, кто вышел на него, сразу попал на дистанцию огня и даже ответить не успел — снаряды изрезали его фюзеляж в мелкую стружку, отпилили крыло. FC-11 дернулся, неуклюже завалился на бок и, медленно вращаясь, полетел к земле.       — И теперь второй… Какого хрена?!       Весь процесс сбития занял не более пяти секунд. Каково же было удивление Драго, когда он обнаружил, что второй FC-11 уж развернулся.       Тревожно взвыла СПО, и сразу же раздались короткие высокие гудки. Электронный мозг истребителя завопил о приближающихся ракетах.       Драго резко отвернул в сторону, выходя на форсаж, и начал разбрасывать ловушки. Он выполнил три подряд маневра с такой перегрузкой, что аж в глазах темнело, быстро вышел на сверхзвук и пошел в отрыв. Автоматическая система защиты включила и помехи, и оптическую станцию противодействия, но противник все стрелял, и стрелял, и стрелял… Несколько ракет просвистели вперед прямо под плоскостями «Вампира», еще одна в последний момент потеряла цель от маневра с перегрузкой аж в 18g. Драго после такого почувствовал себя очень нехорошо, из легких словно выдавило весь воздух, а кровь отхлынула от мозга. Минбарец тяжело дышал, но продолжал маневрировать… И все же, последняя ракета попала. Ее ГСН потеряла цель и ушла на ловушку, но неконтактный лазерный взрыватель обнаружил истребитель Драго и отдал команду о подрыве боевой части.       «Вампир» резко тряхнуло, раздался душераздирающий треск разрушающейся обшивки, который дополнила симфония из завываний системы предупреждения о повреждениях, звука ломающихся лопаток компрессора двигателя, работы средств пожаротушения и высокочастотных аэродинамических вибраций.       Рули отказывались повиноваться. «Вампиир» кувыркнулся несколько раз вокруг своего аэродинамического фокуса, потерял скорость и начал падать носом вниз.       — Эйнфилд-один, я подбит! — сообщил минбарец в эфир.       — MLWS failure, ECMS failure, FBWS failure, Hydraulics failure, left engine failure, OSTS malfunction [15]… — перечисляла электроника повреждения.       — Драго, катапультируйся!       — Не сейчас!       FC-11, посчитав свою работу выполненной, теперь пытался улететь. Он уже вошел в зону, где можно было применить ракеты ADMM, вот только оптическая система отказала, да и левый контенйер был поврежден…       Драго, тем не менее, нашел выход. Включив режим жесткой связи руля и управляющих поверхностей, он остановил вращение истребителя, а последний контейнер с ракетами активировал и перевел в режим автонаведения на первую попавшуюся цель…       Шанс был очень маленький — угол обзора оптики у ADMM был низок. Драго направил контейнер примерно в сторону противника и дал залп. И последняя ракета из залпа все же не подвела. На какую-то долю секунды истребитель попал в поле зрения ее сенсора — и парень увидел, как одна из оранжевых полос вдруг по диагонали к остальным чиркнула по небу, и единственный уцелевший FC-11 поглотила яркая вспышка пламени.       — Эйнфилд-один, последняя цель уничтожена! — рапортовал Драго. — Катапультироваться уже не смогу, выполняю аварийную посадку.       «Вампир» трясло и раскачивало, на каждое движение РУС он отвечал продольной раскачкой и потерей потока. Но минбарец все же смог его выровнять. С ревом последнего работающего двигателя истребитель пронесся в паре сантиметров над барханом и плюхнулся, высекая искры, на шоссе, по которому с зубодробительным скрежетом проехался еще сотню метров и уперся в разделительное бетонное заграждение…       Крайз и другие офицеры штаба сидели, понуро свесив головы, за столом. Кто-то курил, кто-то просто напряженно смотрел в одну точку, кто-то нервно раскачивался на месте… А в полукилометре от них чадили обломки техники нарнов и оседала пыль от разрушенных бункеров.       Бомбардировка в два захода уничтожила практически все на базе Келдабе. Только один радиопередатчик остался в строю       — Это конец, — вздохнула она. Многие закивали головами, соглашаясь с ней. Связь с уцелевшими базами была, да толку от них? Все планы по затягиванию конфликта провалились. — Какие предложения, господа?       — Ну… — один из генералов снял шлем и отложил его в сторону. Его голос чуть дрожал. — В этой ситуации мы, определенно, ничего не сможем сделать. Без нашего руководства погибнут и другие воины, кто еще уцелел, так как они об этом извещены точно не будут. Я могу предложить только капитуляцию.       — Все согласны?       Крайз ждала этих слов. Пожить еще хотелось, а капитуляция обеспечивала хоть какие-то шансы. И, несмотря на многовековые традиции, в этот раз все члены Дозора Смерти поддержали данное решение.       Противостояние было бессмысленным. Либо смерть, либо капитуляция. Но смерть должна быть героической, а тут героикой даже не пахло, вот и выход остался всего один.       Через пару минут радиостанция на базе Келдабе начала транслировать сообщение о безоговорочной капитуляции Дозора Смерти.       — Гляди, очнулся парниша… — донесся до Драго знакомый голос.       «Бля, не будите, у меня выходной…» — подумал парень, собираясь перевернуться на другой бок, как внезапно вспомнил, что с ним произошло. Резко открыв глаза, Драго подскочил и уселся на кровати. — А? Что? Где я?       — Сюрпри-и-и-из! — раздался оглушительный крик, и на минбарца посыпались конфетти. Он аж зажмурился и зажал уши, но потом, приоткрыв глаза, оглядел присутствующих.       В комнате стояли Ева, Гарилика, Маркус, Дориан, Рафаэль, Оби-Ван и Асока, а также…       — Да ладно! В жизни не поверю, что ты приехал! — Драго широко заулыбался и аж засветился от счастья, увидев отца.       — А придется! — рассмеялся адмирал Безантер.       — С возвращением в этот безумный мир! — прищурилась и улыбнулась Ева.       — С ТРИУМФАЛЬНЫМ возвращением! — дополнил Оби-Ван с гордостью в глазах.       — В первую очередь, позволь сообщить, что ты был в отключке четыре дня, — начал Рафаэль. — Тебя нехило так приложило о приборную панель при посадке, ты немного обгорел и порезался о стекло фонаря кабины. Шрамы на груди, возможно, еще не до конца зажили. Было довольно сложно безопасно тебя извлечь…       — Во-вторых, рапортую: операция на Конкордии закончилась успехом, потерь не имеем, противник уничтожен в полном составе! — вытянувшись по струнке, сообщил Дориан и приложил два пальца к правой брови.       — В-третьих, мы провели твою операцию до конца, — сообщила Гарилика. — Через пятьдесят минут после твоей мягкой посадки Дозор Смерти безоговорочно капитулировал и прекратил сопротивление.       — В-четвертых, как и было обещано, за успехи в уничтожении Дозора Смерти под твое командование переходит одиннадцатая АУГ во главе с авианосцем «Адмирал Нимиц»! — добавил отец.       — В-пятых, тебя официально пригласили на испытания экспериментальных кораблей с вашими усовершенствованиями, — подытожил Оби-Ван. — Так что сегодня вечером вылетаем.       — Хэй, но я же могу и отказаться от приглашения…       — Нет, не можешь, ты уже в списках комиссии.       — Ну ладно… — Драго потянулся и оглядел всех присутствующих. Улыбка скользнула по его лицу. — Спасибо. Мне было очень приятно видеть вас всех.       — А, ну и, короче, тебя уже выписывают. — добавил Маркус.       — С тебя пьянка по такому поводу! — заявил Дориан.       — Только давай без разбитых окон, как в прошлый раз… — попросил Драго.       — А, так вот кто разбил окно в патио… — протянул адмирал Безантер и многозначительно посмотрел на Радека.       — Ну я ж случайно, ну что вы сразу… — вжался гигант в стену.       — Ну, если врачи выписывают, то кто я такой, чтобы отказываться? — рассудил парень.       — Тогда одевайся. Мы снаружи тебя подождем, ибо рассказать и обсудить предстоит многое…       Палату покинули почти все, кроме Асоки. Она осталась стоять у кровати.       — Ну, эм, здравствуй? — после неловкого молчания спросил минбарец. Глупо вышло.       — Ты обещал, что не будешь рисковать… — сжала кулаки Асока, после чего подошла к нему и отвесила смачную пощечину, а потом обняла и уткнулась в его грудь лицом.       — Ну тише, ну не плачь… — прижал ее к себе Драго, еле сдержавшийся, чтобы не проорать, и погладил по голове. Удар был смачный, щека горела. — Я же живой и здоровый, как видишь…       — Я не плачу… — глухо донеслось от Асоки. Голос дрожал, да и сама она мелко дрожала. Но в этот раз сдержалась, чтобы не разреветься, и набежавшие слезы утерла об его рукав. — И я говорила с Гариликой. Вернее, она сама ко мне приходила…       — Вот как? — Драго аж вздрогнул. Внутри что-то съежилось и похолодело, но внешне он попытался оставаться спокойным. — И что она сказала?       — Рассказала обо всем, что случилось. Просила прощения. Говорила, что больше такое не повторится… — подняла голову Асока и чмокнула Драго в подбородок. — И я поверила.       — Ну, у тебя были все права не верить…       — Брось молоть чушь. Я знаю, что ты не виноват, — Асока улыбнулась и приложила палец к его губам. — Ты же меня любишь?       Драго открыл было рот, но она надавила пальцем сильнее.       — Ничего не говори. Я и так знаю, что да.       После этого Асока поцеловала его в губы, потрепала волосы и пошла к выходу.       — Одевайся, нам предстоит великий день.       «Ах, как же приятно быть свободной…» — думала Катан Крайз, разгуливая по улицам Корусанта.       Все прошло куда лучше, чем можно было ожидать. Гривус не прибыл, его в последний момент отозвали обратно, чтобы не терять корабли, но прибыли агенты Дуку, которые вытащили ее из тюрьмы и переправили сюда, на Корусант. Конечно, приходилось передвигаться в плаще и лишний раз не показывать лицо, но это всяко лучше, чем доживать срок в тюрьме. Дуку сообщил Крайз, что у него на нее большие планы, поэтому она и осталась на свободе…       «И зачем я парилась? — думала Крайз, довольно улыбаясь и поглядывая из-под капюшона на суетящихся людей и нелюдей на улицах. Она чувствовала свое неприкрытое превосходство над ними, потому что ее сам владыка ситх галактики вытащил из тюрьмы — не каждый может таким похвастать. — Все само собой разрешилось. Поживу еще, как следует, и нагажу в кашу и Республике, и своей сестричке…»       Катан свернула в переулок, но, пройдя по нему несколько метров, остановилась. Что-то было не так… Слишком безлюдно. Шестое чувство, выработанное годами тренировок, вопило об опасности.       Катан осторожно сняла с пояса бластер, после чего резко развернулась, и…       Она не успела разглядеть нападавшего. Тот быстро перехватил ее руку и выбил бластер, после чего мандалорка получила хлесткий удар по лицу, затем удар под дых и, наконец, подсечку. Упав, она почти сразу почувствовала, что на нее надели наручники, а потом рука хлопнула ее по лицу, наклеивая скотч на рот.       — Бо-Катан Крайз, — раздался голос. Нападавший перевернул ее на спину, и Крайз с ужасом осознала, в какую ситуацию она попалась. Незнакомец оказался незнакомкой. Минбаркой с ярко-белыми волосами и кожей и кроваво-красными глазами.       — У меня к тебе мно-о-о-ого вопросов… — зловеще протянула Ингианисса, доставая шприц с транквилизатором. — Ты же не думала, что сможешь скрыться?       Сознание Катан провалилось в пустоту сна…       Сноски-сносочки.       1] Избранный Совет Обороны — один из комитетов, действующий непосредственно при рейхсканцлере. Он состоит из десяти членов, которые являются высокопоставленными военными, профессиональными дипломатами, политиками и ведущими системными аналитиками, и созывается в ситуации, когда эскалация международной напряженности достигает уровня, предусматривающего начало обширной подготовки к локальному или даже глобальному конфликту, в том числе и с применением оружия массового поражения. Совет разрабатывает общую стратегию действий государства в ответ на прямые или косвенные вызовы со стороны источника напряженности, определяет уровень и меры взаимодействия с союзниками и противниками. Хотя целью таких заседаний обычно является последовательная деэскалация конфликта и разрешение ситуации мирным путем, Совет имеет все рычаги для начала и контроля боевых действий, включая превентивные удары.       2] IED Type 3 (Immediate Energy Drink Type 3) — напиток немедленной энергии тип 3. Один из энергетических напитков, предназначенных для снабжения военных и поддержания их боеспособности в течение длительного времени без сна. Безопасен для здоровья, не вызывает привыкания и побочных эффектов, но после нескольких суток без сна полностью теряет эффективность.       3] Warning red, weapons free — один из кодов боеготовности ВВС. Является кодом высшей боевой готовности, разрешающим немедленное уничтожение любой цели, опознанной как противник, без каких-либо правил вступления в бой Положение тумблера управления оружием Master Arm — всегда ON (боевой взвод). Warning yellow, weapons hold — это код ниже уровнем, обозначающий повышенную боеготовность и вероятность вступления в бой. По правилам, запрещается атаковать опознанные враждебными цели до того, как сама цель не атакует или не возьмет на прицел. Положение тумблера Master Arm — Test до атаки со стороны цели, в случае атаки со стороны цели или при входе в ее зону эффективного поражения меняется на ON.       4] Выдача данных о РЛС противника;       сообщение о рабочем диапазоне;       тип РЛС (ВО — высотный обнаружитель, НО — низковысотный обнаружитель, подсвет — управление вооружением, МФР — многофункциональная и так далее…);       паттерн излучения;       примерная мощность.       5] Electronic Support Measures — меры электронной поддержки. Включают в себя постановку заградительных помех, обеспечение непрерывными данными об окружающей обстановке и полную реализацию мер кооперативной атаки целей.       6] Автоматическая бортовая система управления.       7] Помимо шумовых помех, есть помехи подавляющие. В этом случае помехопостановщик фокусирует при помощи цифровой фазированной антенной решетки электромагнитный луч на приемной антенне противника и дает максимальную мощность излучения. Зачастую антенны-цели от такого выходят из строя из-за наведенных токов, но даже если этого не происходит, они почти полностью слепнут.       8] Жирная отсылка к фильму «Апокалипсис сегодня».       9] M84 MPIW (Multi-Purpose Infantry Weapon) — легкая 84-миллиметровая многоцелевая динамореактивная рельсотронная пушка. Обслуживается расчетом из двух человек, предназначена для поражения на дистанции прямого выстрела бронетехники, пехоты и укреплений. Основное орудие огневой поддержки стрелкового отделения морской пехоты.       10] M1128 Striker — легкий колесный истребитель танков. Создан на базе многоцелевого шасси LAV, представляет собой модификацию БМП LAV-30, в которой башня и десантное отделение заменены лафетом со скорострельной 120 мм рельсотронной пушкой.       11] M830 MPS-T — многоцелевые подкалиберные снаряды для танковой пушки М251. Представляют из себя адаптацию артиллерийского снаряда M927 Magic Arrow под более высокоскоростную пушку и калибр 120 мм (в 140 мм поддоне). Не имеют системы наведения и немного слабее по мощности взрыва за счет меньшего количества взрывчатки, в остальном конструктивно схожи с М927.       12] MRE — Meal Ready to Eat — готовое к употреблению блюдо, основной индивидуальный рацион питания солдат МФСР в случае невозможности развернуть полевую кухню. Каждый рацион рассчитан на один прием пищи. Продукты в нем подобраны таким образом, чтобы была возможность съесть его максимально быстро и удобно, при этом не теряя вкуса, и весьма качественные для полуфабрикатов.       13] ICWI — Interrupted Continuous Wave Illumination. Прерванный постоянный подсвет. Режим работы РЛС, специализированный для целеуказания ракетам с полуактивной радиолокационной ГСН. В отличие от традиционного постоянного подсвета, работает периодами: сначала радар выдает импульс до цели, в то время как приемная антенна ракеты выключена. После выдачи импульса радар выключается, а приемная антенна включается по сигналу с канал связи с радаром, получая этот импульс. По каналу данных между ракетой и радаром проходит информация об успешном принятии импульса, после чего приемник ГСН снова выключается, а радар включается и дает следующий импульс. Операция повторяется десятки раз в секунду, что позволяет обеспечить высокую точность наведения ракет, при этом максимально фильтруя помехи.       14] HVAPDS — Hyper-Velocity Armor-Piercing Discarding Sabot, гиперскоростной бронебойный подкалиберный снаряд с отделяющимся поддоном. Является развитием традиционных бронебойных оперенных подкалиберных снарядов, оптимизированным под применение в высокоскоростных рельсотронах. Состоит из нанополимеров, а не металлических сплавов, и имеет существенно более высокую бронепробиваемость за счет эффекта гидродинамического удлинения снаряда в броне — под воздействием своего движения в броне снаряд затачивается и вытягивается. Снаряды второго поколения по длине схожи со стандартными БОПС (до 1000мм), имеют показатель гидродинамического удлинения около 1.5. Снаряды четвертого поколения, используемые МФСР, значительно короче (500-600мм), но имеют коэффициент гидродинамического удлинения около 8.       15] MLWS — система предупреждения о запуске ракет (Missile launch warning system) , ECMS — система электронного противодействия (Electronic Countermeasures System), FBWS — элеткродистанционная система управления (Fly-be-wire System), OSTS — оптическая локационно-прицельная система (Optical Search-and-Track system).