Галактический Вариант. Первое поколение

      — Гиперпереход в систему 35D6147 завершен. Все системы функционируют нормально, — доложила голопроекция голосом молодой девушки.       — Хорошо. Выпустить АРА (автоматический разведывательный аппарат), сканеры на максимум.       — АРА выпущены. На сканерах пока чисто. — Старпом покосился на командира крейсера. Его новый начальник был назначен на корабль совсем недавно, уже после спуска со стапелей и половины приемных испытаний…

* * *

       Две недели назад, база пятого флота Федерации Земля.       — …Так, это в медицинский отсек, а это на камбуз. Айрел, это была последняя партия?       — Последняя, теперь ожидаем только прибытия истребителей, — голос со встроенного в потолок динамика порадовал Алекса, как и информация, которую он донес. Старпом развернулся на каблуках своих ботинок и застыл: перед ним стоял высокий человек атлетического телосложения, в черной кожаной куртке, джинсах и кроссовках. Рядом с ним стояла объемная сумка. Из черт лица сразу бросались в глаза светлые густые волосы с короткой челкой, закрывавшей часть лба и зачесанной направо, скулы и глаза. Слишком большие для обычного человека и слишком наглые синие глаза.       «Матрос или лейтенант, на крайний случай — старшина из десанта. Либо вообще гражданский, но что он тогда делает на борту?» — пронеслось в голове старпома. Вслух же он сформулировал несколько иной вариант:       — Вы кто?       — Новый член экипажа.       — А почему не в форме? И почему вас не было в списках на зачисление? По ним все уже прибыли. Представьтесь по всей форме.       — Капитан первого ранга Николай Керененский. Приказ о назначении, — офицер коснулся браслета на руке, и высветилась голограмма с документом. — Крейсер Айрел, запрашиваю подтверждение идентификации.       — Подтверждаю, Ваша личность установлена, приказ подтвержден. Я полностью в вашем распоряжении, Капитан, — из-за ящиков подошла Аватара крейсера и, бодро отдав честь, с улыбкой выдала: — Добро пожаловать на борт.       — Секундочку, а кто тогда я? В смысле…       — Алекс О’Нилл назначается старшим помощником капитана в третьем пункте приказа, — бодро выдала крейсер, а новоиспеченный капитан широко улыбнулся капитан-лейтенанту. И его улыбка чем-то напоминала старшему помощнику оскал акулы.        * * *       Так что Алекс О’Нилл привык считать корабль своим, и, хотя на прямую зла на капитана не держал, немного по привычке смотрел исподлобья. Показания приборов были в полном порядке, и ничего нового на них не было. Стандартная планетная система со сверхновой звездой, пять планет, мощный метеоритный пояс, и за ним — еще одна крупная планета с двумя лунами. Шансы на нахождение колонии, следов колонии или древних цивилизаций, или чего-либо еще полезного для Федерации были равны нулю, и полезность данной системы заключалась только в ресурсах, которые должны были находиться на поверхности планет и в метеоритах. И все же, по мнению офицера, посылать на разведку целый крейсер было верхом некомпетентности командования. Для этого существуют специальные автономные корабли-роботы, методично исследующие систему за системой вот уже двести лет. Вот именно эти мысли он и высказал, ворча, чем заработал веселый взгляд командира и укоризненный — корабля.       — Капитан-лейтенант О’Нилл, согласно приказа начальника нашей дивизии, мы должны исследовать пятьдесят планетарных систем, включенных в наш сектор патрулирования, как остальные корабли флота — соседние сектора. Силы флота были задействованы в этом в связи с тем, что эти системы стали доступны относительно недавно — гиперпространственный шторм скрывал их от нас. Поэтому абсолютно неизвестно, что мы тут найдем. — Девушка-голограмма триумфально сложила руки на груди и подняла голову.       — Алекс, твоя проблема в том, что ты принимаешь все слишком близко к сердцу. Айрел права — у нас есть приказ, и нам нужно его выполнить, а не думать, как было бы хорошо, если бы его не было. К тому же, — человек усмехнулся, — ну чем бы мы сейчас занимались без этого исследовательско-разведывательного полета? Находились бы на боевом дежурстве в наших приграничных районах, или участвовали бы в учениях Пятого флота. На крайний случай — сопровождали бы конвои на каких-нибудь окраинах. Так что либо ты просто ворчун, либо очень не любишь исследовательские миссии. Расслабься. И прикажи экипажу перейти на стандартные вахты, ближайший гиперпереход будет через пару суток.       — Это если вы, капитан, не устроите нам очередные учения и тренировки. А вы устроите, так что народ еще подергается, — хмыкнул старпом, но активировал корабельную связь, передавая приказ команде. На мостике остался один штурман, оператор управления огнем и сам Алекс — сейчас была его очередь дежурить.        Тем временем, бодрым шагом зашла девушка, как две капли воды похожая на голограмму, которая тут же исчезла: стройная красавица с длинными, черными как смоль волосами, в данный момент густой гривой опутывающими ее плечи, с темно-синими глазами, в стандартной форме черного цвета: армейские ботинки, штаны, заправленные в них, ремень, закрепленная на правом бедре кобура с оружием и плотно, идеально сидящая куртка, напоминающая китель и застегивающаяся немного взахлест (в данный момент расстегнутая), со знаками отличия поверх этакой легкой обтягивающей водолазки. Обтягивающей, нужно признать, весьма совершенное тело.       — Я проверила роботов, все функционируют нормально. Не знаю, что там нашел наш главмех.       — Михалыч просто хотел тебя увидеть лично, я думаю, — старпом с трудом оторвал от нее взгляд и что-то бодро защелкал на своем экране.       — Вполне возможно, но я так не считаю. И хватит играть на боевом посту, я все вижу, — последнее было сказано уже куда тише.       — Что же это такое, а? У тебя глаза и на затылке, что ли?       — Ты все время забываешь, что я и есть этот корабль. И твой интерфейс является его частью. Частью меня.       — Что ж, я смотрю, вы отлично спелись. Так что оставляю вас мило ворковать и переругиваться и дальше. Айрел — зови, если найдешь что-то интересное. — Капитан, на чьем кителе, в отличие от всех остальных офицеров, присутствующих на мостике, скромно красовались несколько планок от боевых наград, и погоны капитана первого ранга, направился на выход с мостика.       — Уже есть, сэр. АРА номер семнадцать, отправленный к четвертой планете, что-то засек, получаю данные… и он уничтожен!       — Данные, живо! — капитан бросился назад в рубку, а старпом врубил сирену боевой тревоги.       — Там чьи-то корабли, капитан! Крупные цели, больше километра в длину, три штуки, зонд был сбит выпущенной ракетой. Не могу идентифицировать цели!       — Нас уже засекли?       — Пока еще нет, они были с теневой стороны луны планеты.       — Маскировочный режим. Штурман, курс на орбиту планеты. Перенаправить ближайший зонд, нам нужна подробная информация о целях. Полученную информацию — на центральный проектор.        В центре мостика появилась объемная картинка: три крупных корабля треугольной формы, с высокой раздвоенной надстройкой на «верхней» плоскости и рядами орудийных башен с каждой стороны, явно демонстрирующих их военный профиль.       — Таких мы еще не встречали. Новая цивилизация? — старпом, как и все на мостике, внимательно анализировал изображение.       — Неизвестно, но прослеживаются общие черты с кораблями объединенной корпорации «Галактика». — Аватара крейсера быстро проводила поверхностное сканирование. — Налицо наличие крупных ангаров, средств ПКО по граням. Но вот их ГК вызывают вопросы. Хотя тоже похоже на «Галактику», это в их стиле. Никак мы залетели на испытания? Кстати, взгляните на сигнатуры излучений, снятых в различных диапазонах: почти все смазаны!       — У кораблей «Галактики» более высокая плавность линий и объемность корпуса. Шанс есть, но не более, чем на все остальное. Внимание всем: штурмовой группе — приготовиться встречать гостей в ангаре. Истребителям и всему экипажу — боевая готовность. Режим маскировки пока не нарушать, идем на инерции — посмотрим на гостей поближе.       — Хочешь выйти на геостанционар и зайти с другой стороны планеты, командир? — старпом понимающе кивнул, одобряя тактику. Неизвестные корабли явно шли по направлению «истока» полета подорванного зонда, благо он летел вполне прямолинейно.       — Хочу разглядеть идентификационные коды, если они на них есть. Ну и посмотреть на реакцию, благо слинять мы успеем всегда, эти ребята явно очень медлительны. — Капитан крейсера поудобнее устроился на своем законном месте: стандартная разведывательная миссия превращалась в нечто экстраординарное…       Ударная группа во главе с авианосцем «Адмирал Нимиц» полным ходом шла в гиперпространстве, каждую секунду преодолевая сотни миллионов миль. Драго и делегация боялись опоздать на испытания новых кораблей.       Сам минбарец тем временем находился в конференц-зале, вместе с Оби-Ваном, Энаконом, Асокой и еще десятком различных экспертов как от МФСР, так и от Республики, и пытал главного куратора проекта, который по совместительству был и генеральным конструктором Верфей Куата, насчет списка модернизаций.       — Мы переработали всю систему сенсоров, — перечислял нововведения куратор, сопровождая их объемными картинками на голопроекторе. — В качестве основной системы обнаружения и целеуказания большой дальности установлены ваши тахионные радары AN/STY-49. В диапазоне электромагнитного излучения мы рискнули прибегнуть к собственным разработкам, поэтому на двух кораблях установлены наши многофункциональные РЛС SCANFAR, созданные на основе предоставленных компанией Ericsson данных по фазированным антенным решеткам. На третьем корабле установлена ваша РЛС AN/SPY-6(F), в качестве же РЛС общего дальнего обнаружения на всех трех кораблях установлены AN/SPS-48.       — А почему фрегатная модификация? — поинтересовался Драго.       — У нас возникли проблемы с энергообеспечением. К сожалению, отдел энергосистем запаздывает с освоением квантово-сингулярных энергоустановок, поэтому на экспериментальных кораблях применена гибридная силовая установка с традиционными гиперматериальными реакторами и минбарскими генераторами нулевых колебаний. Как только мы разработаем модель квантово-сингулярного реактора, к режимам работы которого у нас не будет претензий, мы переоснастим экспериментальные суда более мощными радарами.       — Хорошо, что-то еще по сенсорам?       — Оптико-электронные сенсоры представлены мультидиапазонными матричными ОЛС Atlas SFY-42. Набор средств противодействия представлен генераторами помех SLQ-261 и SFQ-262, соответственно, для радаров и оптико-электронных систем, а также различного рода ловушками и БПЛА-ложными целями. Корпуса переработаны с применением более легких и прочных материалов бронирования, однако, пока не внедрены стелс-системы. С переносом мостиков в корпус тоже пока повременили, оставили на надстройках. Двигатели поставлены газоплазменные, с шевронными соплами и конфигурацией для снижения заметности в тепловом диапазоне. Теперь касательно самих прототипов… — на экране появились пять функциональных схем. — В рамках переработанной тактики и стратегии космических боестолкновений было принято решение о создании на базе Венатора серии судов для выполнения различных задач, пока идет проработка проекта абсолютно нового корабля. Всего проектов пять. Первый, Venator A (Aircraft carrier) — то бишь, авианосец. Изменена и значительно увеличена летная палуба, убраны тяжелые турболазерные орудия, вместо двух последних пар установлены универсальные установки вертикального пуска Mk41, по периметру добавлены артиллерийские и лучевые орудия самообороны. Второй — Venator B (Battleship), то бишь, линейный корабль. Значительно усилено бронирование, турболазерные орудия заменены на более мощные квантово-гравитационные, добавлены четыре пары орудий на нижней части корпуса. Палубы с артиллерией линейного боя полностью переработаны, вместо них поставлены по шесть пар рельсотронных крупнокалиберных орудий с каждого борта в трехорудийных установках. Ангар уменьшен, в центральной секции установлены УВП Mk41, точно также по периметру размещены средства самообороны. Третий — Venator C (Cruiser) — многоцелевой крейсер. Оставлена довольно крупная летная палуба с некоторыми доработками, добавлены еще восемь орудий в нижней части корпуса, сами орудия заменены на квантово-гравитационные и рельсотронные в соотношении один к одному. Линейные палубы переработаны под установку УВП Mk41, добавлены средства самообороны. Четвертый — Venator D (Destroyer), эсминец ПВО/ПРО. Летная палуба, главные орудийные и линейные палубы полностью переработаны под размещение универсальной артиллерии и УВП Mk41. Только половина летной палубы сохранила свою функциональность. Ну и, наконец, пятый — Venator E (Electronics), судно радиоэлектронной поддержки. Для него проект еще не полностью готов.       — Впечатляет, очень даже, — одобрительно кивнул Драго. Его поддержали специалисты из экспертной группы. — И какие модификации сегодня испытываем?       — A, B и D. Помимо них, в группу входят три стандартных Венатора в качестве приманки, — это уже вступил Кеноби. — Нам известно, что КНС планирует масштабное наступление в этой системе силами не менее десяти кораблей. Думаю, в таких условиях очень быстро будут выявлены все сильные и слабые стороны новых прототипов.       — А ударная группа во главе с «Нимицем» позволит прикрыть прототипы, если что пойдет не так, — добавил Энакин.       — Очень впечатляющий корабль, — поддержал его генеральный конструктор Куата. — По правде говоря, мы никогда не задумывались о постройке столь крупных кораблей. Но теперь есть смысл, лишь бы была возможность консультации непосредственно с вашими специалистами.       — Ну, дела со строительством кораблей я, пожалуй, оставлю вам и представителям компаний, — подняв руки в символическом жесте, самоустранился Драго от подобной дискуссии. — Я могу лишь дать советы по РЛС.       — А вы пригласили руководителей компаний? — удивился инженер.       — Да, конечно, — Драго указал рукой на экспертную группу. Из нее вышли вперед несколько человек. — Позвольте представить вам: Лоуренс Маршалл, главный инженер компании Raytheon-Nordthrop Military Industries, и Йорган Хольштайн — генеральный конструктор компании Kongsberg-Scandic Aeronautics; они возглавляли разработку проекта авианосцев этого типа, а также многоцелевых крейсеров типа «Адмирал Эйнфильд». Вместе с ними прибыли: Мэтт Спенсер — директор верфи Newport News, Синдзи Такама — директор верфи Kirishima Heavy Shipbuilding, и Ким Де Йон — директор верфи Wang Yeong Maritime Industries. Господа, это Кен Икстлар, генеральный конструктор Верфей Куата.       — Очень приятно, господа, — улыбнулся Икстлар, пожимая им по очереди руки.       — И нам, — кивнул Такама.       — Надеюсь, одними консультациями дело не обойдется, — добавил Маршалл. — Руководство наших компаний ищет партнеров со стороны Республики, у них есть много деловых предложений.       — В таком случае, мой долг, как члена корпорации Куата, — большую часть контрактов перетянуть на мою компанию, — рассмеялся Икстлар. — Присядем, господа?       — Конечно.       Голографический проектор погас, вместо него зажегся дисплей в торцевой стене зала, а в центре появился круглый стол для переговоров. Похоже, завязывалась деловая беседа.       — Нам лучше подняться на мостик, — предложил Оби-Ван.       — Да, не будем бизнесменам мешать вести дела, — согласилась Асока.       — Коммандер, срочно проследуйте на мостик! — вдруг раздалось оповещение по корабельной системе связи.       — Уже иду! — ответил Драго, после чего осмотрел своих спутников. — Даже приглашают специально…       Путь до мостика не занял много времени. Все четверо вошли в кабину лучевого транспортера, Драго нажал кнопку выбора пункта назначения — и через секунду они были уже у мостика, оставалось только подняться на него…       — Командир на мостике! — сообщил дежурный.       — Вольно! — дал команду Драго, опережая попытку офицеров встать и вытянуться по стойке смирно. — Что случилось?       — Передача с республиканского корабля. Одного из прототипов, — сообщил офицер связи. — Докладывают, что сбили неизвестный объект, похожий на разведывательный беспилотник. Тип неизвестен.       — Оп-па… — протянул Драго и потер подбородок. — Уже интереснее.       — Нарны? — спросил Кеноби, встревоженно глядя на экран. Благо, корабли переслали и сигнатуру зонда.       — Похоже, но вряд ли. Не в их чертах использовать беспилотники для разведки.       — Еще одна незнакомая раса? — промурлыкал Энакин.       — Многовато будет для одной декады, хотя аналитики говорили о десятке, минимум, — минбарец уселся в капитанское кресло. — Warning yellow.       — Коммандер, республиканские суда следуют по курсу беспилотника.       — Отставить, у них другое задание. Выходим с другой стороны луны, откуда он появился, орбита три миллиона километров. По прибытию поднять ДРЛО, все системы обнаружения на максимум.       — Вас понял. Мы в двадцати секундах от точки выхода.       — Чем хоть сбили? — спросил Оби-Ван, подходя к Драго.       — Судя по отчету — RIM-162, сверхманевренной ракетой средней дальности.       — Оружие работает все же, — хмыкнул магистр в бороду и тоже потер подбородок. Этой привычке, похоже, Драго научился у него.       — Еще бы не работало, — самодовольно ухмыльнулся парень.       Судно немного дернулось, раздался негромкий акустический хлопок — и вся эскадра в составе появилась в обычном пространстве.       — Показания?       — Отклик на тахионном радаре! — сообщил оператор. — Возможно, судно! Дистанция — четыреста миллионов миль!       — Уточните тип цели, все данные на экран!       — Есть, провожу апертурное сканирование…       На главном проекционном экране высветилось пятно и бегающая строка луча сканнера. С каждым проходом луча изображение становилось более четким, и вскоре на экране появилась трехмерная проекция какого-то судна — вытянутого вперед, длинного, похожего на… Летающий карандаш с надстройкой? С бортов и носа грозно ощетинились двухорудийные башни — не слишком стелсовые, но меры к снижению заметности явно были приняты.       — Не излучает, признаков работы двигателя нет, — пояснил оператор. — Но энергосигналы улавливаю. Пассивный режим.       — Это что за херня? — спросил штурман.       — Понятия не имею, — покачал головой Драго. — Но явно не нарны. Открыть канал связи, транслировать на всех частотах!       — Канал связи открыт.       — Неопознанное судно, идущее магнитным курсом 324, говорит Драгослав Безантер, командующий одиннадцатой АУГ ВМС МФСР! Назовитесь и сообщите причины вашего местонахождения в районе боевых действий!       — Капитан, множественное открытие гиперпространственного туннеля прямо перед нами! Множественные цели! Нас явно засекли визуально, головной корабль транслирует в эфир сообщение, пробую идентифицировать и кодировать.       — Вот это махина… — старпом нервно сглотнул.       — Принял. Боевая тревога, уровень два. Сканеры на максимум, списываем все что можем.       — Капитан, это было видеопослание, 3D. Вывожу на проектор, но вот со звуком будут проблемы, я не могу распознать язык.        Возникшая проекция продемонстрировала боевой мостик явно военного корабля, причем очень нестандартной конструкции, с… человеком в форме, со знаками отличия, обручем на голове, и что-то вещающего.       — Что-то знакомое. Не могу перевести, но предполагая, что скажут — примерно понятно. Айрел! Транслируй на всех частотах, в таком же формате, на наших базовых языках, так же прикрепи язык немых. «Неопознанные корабли, вас приветствует Николай Керененский, капитан крейсера «Айрел» Военно-космического флота Федерации Земля. Мы не имеем враждебных намерений. Ваше сообщение не поняли, просим повторить.»       — Отправлено.       — Множественный выход, схожие параметры, и это какие-то другие ребята! Капитан, фиксирую выбросы энергии, АРА дает видео, момент. — Сбоку появилась видео-трансляция происходящего с ближайшего к событиям АРА. — Доложил офицер БИЦ.       — Мы попали на вечеринку, господа и дамы.       — Капитан, с нами пытаются установить прямой канал связи в реальном времени.       — Принимай.       — Коммандер, с нами связались в ответ. Транслируют на нескольких языках, в том числе на… Эм-м-м… — связист был, похоже, крайне озадачен. — Мы распознаем русский, английский… Даже эльфийский?!       — Вау! — Драго аж подпрыгнул на месте. — А что говорят?       — «Неопознанные корабли, вас приветствует Николай Керененский, капитан крейсера «Айрел» Военно-космического флота Федерации Земля. Мы не имеем враждебных намерений. Ваше сообщение не поняли, просим повторить», — проиграла сообщение система связи.       — Транслируйте мой ответ! — приказал Драго и перешел на чистый английский: — Это Драгослав Безантер, командующий одиннадцатой авианосной ударной группой флота Минбарской Федеративной Социалистической Республики! Ваше сообщение приняли, враждебных намерений не имеем. Что вы делаете в зоне боевых действий?       — Коммандер, множественные зоны перехода у планеты, несколько тысяч километров от республиканского флота! — сообщил оператор радара. — Более двадцати кораблей КНС, и… Твою мать!       — Что там? — отвлекся парень.       — Нарны! Два дредноута, шесть крейсеров! Идут на республиканцев впереди строя КНС!       — Блядь… — протянул он. Уже на русском. Передача сообщения, к слову, все еще шла. — Подождите, пожалуйста, капитан Керененский, у нас тут проблемы нарисовались.       Связь прервалась, а парень уже командовал:       — Полная боевая готовность, поднимайте авиацию! Линкоры — на перехват, встречными курсами, крейсеры и эсминцы — обеспечьте им прикрытие! Радиоэлектронщики — поставить помехи на всех рабочих диапазонах, массированный ракетный залп по готовности! И передайте республиканским кораблям, чтобы отходили.       Все ангары авианосца открылись, оттуда начали с минимальным промежутком вылетать истребители.       Все три линкора типа «Адмирал Венгман», заложив очень бодрый для своих размеров вираж, сверкнули крестообразными выхлопами шевронных сопел и быстро направились в сторону противника. Сразу же за ними устремились три крейсера, четыре эсминца и два фрегата, остальные корабли остались у авианосца.       Республиканцы, и сами не имея особого желания нарваться на такого противника, начали разворот. На повороте отстрелялся «Венатор» модификации «Линкор» из всех орудий левого борта. Надо сказать, весьма успешно — снаряды прошли сквозь щит и разворотили добрую половину одного из фрегатов типа «Щедрый». Тот немедленно вспыхнул и вывалился куда-то вправо из строя.       В ответ пустоту космоса пронзили четыре ярких красных луча — это дали залп главного лучевого калибра оба вражеских дредноута.       — Щит потерян! — сообщил в панике командир одного из немодифицированных «Венаторов». Дредноуты сразу же отстрелялись рельсотронами, но системы наведения дали сбой — фрегаты РЭБ сделали свое дело. Только один снаряд угодил в республиканский крейсер, пронзив насквозь надстройку чуть ниже мостика и не нанеся существенных повреждений, хотя самой надстройке сильно досталось — во все стороны полетели обломки, сорвало с креплений пластины брони, где-то внутри конструкции вспыхнули пожары.       — С кораблей КНС стартовали истребители, — сообщил оператор главной РЛС. Драго увидел через один из обзорных иллюминаторов, как эсминец сопровождения начал запускать зенитные ракеты большой дальности. — Ответ не требуется, система сама выработала решение.       Помимо теста технологий, этот бой можно было считать своеобразным испытанием боевой информационно-управляющей системы Astrofire, которая контролировала окружающую обстановку и самостоятельно вырабатывала решение по противодействию угрозам. Даже управление полетами авиации осуществлялось через нее.        Сказать, что на мостике Айрел просто офигели — ничего не сказать. Выражения лиц старпома, других офицеров, находящихся на мостике — были бесценны. Только капитан и Аватара крейсера сохраняли вполне разумный вид, причем первый еще и улыбался.       — Айрел, проверить расчет последнего гиперпрыжка, искать любые необычные события и явления в момент прыжка. Провести перерасчет нашего местоположения и сверить состояние созвездий с их же вчерашним. В остальном — пока никаких действий, мы наблюдаем, огонь ведем только в ответ.       — Есть.       — Капитан, а в чем причина проверки расчетов? На что вы грешите и надеетесь проверить таким образом?       — Все просто О’Нилл, вероятно, нас занесло в параллельный мир. По крайней мере, такие видоизменения землян — а это явно потомок людей. Плюс ты видишь, чем они бьют?       — Он не человек?       — Он как минимум мутант. Как максимум — вообще не человек, но со схожим фенотипом. Поверь моему опыту путешествий, я бывал как минимум в сотне нечеловеческих миров у нас, а в параллелях — куда больше.       — Так вы еще и между мирами путешествовали? В параллели? Них… а что же вы молчали? То есть, если что, сможете нас вывести?       — Слишком много вопросов, — Николай пожалел о своей откровенности. — И да, посмотрим по ситуации, а пока, господа — наблюдаем, отмечаем и записываем.       Тем временем, республиканские корабли продолжали отступление. Немодифицированные «Венаторы», правда, ползли слишком медленно, и потому трем другим приходилось идти не полным ходом. Нарны же решиили сократить дистанцию, а потому оставили позади основной строй сил КНС и быстро сближались со своими жертвами.       — Нарны уходят в отрыв, — сообщил оператор РЛС.       — Да, я вижу, — кивнул Драго. У него был собственный дисплей тактической системы. — Пусть Хиэй покинет строй и идет прямо к «Венаторам», прикроет их собой. Остальным — продолжать сближение.       На некоторое время на мостике повисло молчание, прерываемое лишь шумом компьютеров, редким стуком пальцев операторов по кнопкам, да тихими переговорами некоторых членов экипажа. Но было видно, что все напряжены и сосредоточены, хотя в большей степени даже взволнованы. Оби-Ван, наморщив лоб, усердно потирал бороду, уставившись в одну точку; Асока нервно крутила в руках меч и то и дело хватала Драго за плечо. Энакин выглядел отстраненным, но Драго чувствовал его волнение в Силе.       — Коммандер, и все же… Земляне? — осторожно спросил штурман.       — Да, я тоже думаю над этим вопросом, — тихо ответил парень.       — Ну, просто странно… Тут земляне, а спустя пару минут появились и нарны…       — Нет, точно нет, — решительно замотал минбарец головой. — Не их корабль, не их технологии. Да и ты сам слышал, они, похоже, удивлены не менее нашего… — он откинулся на спинку кресла и продолжил после небольшой паузы. — Но это очень интересный вопрос, ЧТО они за земляне, и ОТКУДА они здесь.       — Параллельные пространства? — подал голос Оби-Ван. — Мы сталкивались с таким явлением один раз…       — Не для нас, мы точно в своей вселенной. Впрочем, я уверен, что параллельные пространства тут замешаны, но… Давайте чуть попозже об этом.       Тем временем, линкоры вышли на дистанцию атаки. Сверкнули десятки зеленых лучей квантово-гравитационных орудий, отозвавшиеся яркими вспышками и всполохами на щитах обоих дредноутов, а после и грохнул первый залп главного калибра — сотни ярко-желтых трассеров промелькнули в космосе, быстро преодолевая дистанцию между кораблями, пронзили щиты противников и начали разрушать обшивку. От обоих дредноутов во все стороны полетели куски брони.       — Да, щитобойные справляются со своими задачами! — раздалось по радиоканалу. Это была передача с одного из линкоров. — У противника повреждения.       Дредноуты и крейсеры нарнов вели беспорядочный огонь в ответ. Частично по приблизившимся линкорам, частично по республиканцам, но добиться видимых результатов не могли. В боезапасе одного из дредноутов тоже оказались щитобойные снаряды, но снова прошлого поколения — они пронзили щит линкора и свечками рикошетов разлетелись в стороны от его граненой носовой оконечности, остальные же снаряды и заряды лучевых орудий оседали радужными разводами на щитах.       — Нас обстреляли щитобойками тоже, броня держит. Сохраняем курс, чтобы не подставлять слабые места.       — Не атакуйте пока суда КНС! — приказал Драго. — Их должны взять на себя прототипы! Занимайтесь нарнами.       — Крейсеры нарнов выпустили ракеты, по шестьдесят штук, и продолжают пускать более мелкими залпами!       Огненные кометы противокорабельных ракет понеслись к линейным кораблям, но эсминцы ПРО не дали осуществить задуманное — тут же из шахт, в ярком огненном пламени, стартовали противоракеты. Резко разворачиваясь, они свечками устремлялись к своим целям, и вскоре космос озарился яркими вспышками пораженных ПКР, у которых сработала боевая часть. Сенсоры и линии связи обычных «Венаторов» тут же засрало помехами, у остальных все фильтровалось.       — Все ракеты поражены, эффективность стрельбы составила более… — начал отчитываться один из операторов вооружения, но внезапно взвыла сирена тревоги.       — Ракеты в ближней зоне! Ракеты в ближней зоне! Всему персоналу приготовиться к удару! — вещал электронный голос корабля.       — Что?! Откуда?! — вскочил с кресла Драго. — Какие ракеты в ближней зоне?!       — Прошли под варпом, мы их не заметили! — сообщил оператор МФР, не отвлекаясь от задачи пре-селекции целей. — Работает СОБД!       Несколько десятков ракет изначально были нацелены на авианосец и его эскорт, а потому после пуска перешли на сверхсветовую скорость в варп-кармане — заметить такие обычными средствами не представляется возможным. Шанс отбиться оставляет только тот факт, что выходят обратно на досветовую скорость они заблаговременно, за несколько десятков, а то и сотен километров до цели.       Но авианосец безоружным не был, как и его эскорт. Все корабли тут же ощетинились сотнями скорострельных пушек, универсальной артиллерией с управляемыми шрапнельными снарядами, высокоточными лучевыми пушками и ракетами ближнего боя. Вакуум около эскорта буквально запылал и забурлил от канонады орудийной пальбы, которые стремились сбить незваных гостей, кроме того, все корабли тут же наводнили пространство ложными целями и поставили мощнейшие помехи. Атака была отражена без потерь.       — Откуда у них варп-ракеты взялись? Их даже нам не завезли! — вышел на связь Маркус. Его эскадрилья готовилась к взлету в момент атаки, им пришлось немного подождать.       — Понятия не имею. Раз за разом все интереснее, — хмыкунл Драго, но в кресло все еще не садился.       — Коммандер, у «Венаторов» серьезные проблемы.       Оба дредноута, наконец, пристрелялись по республиканским кораблям, да и флот КНС вышел на предельную дистанцию атаки и начал массированный обстрел. Стройными рядами турболазерные заряды отправлялись в сторону противника и оседали на щитах. Республиканцы отстреливались, но только последней парой орудий, да и точность пушек «Венатора» была заметно ниже.       Снова последовал залп главного калибра дредноутов, на этот раз куда более точный. Тот «Венатор», что шел без щитов, поймал сразу шесть снарядов в корму. Во все стороны полетели куски конструкции, обнажая внутренности корабля, двигатели вспыхнули последний раз в агонии и заглохли, а один из мостиков разнесло на части.       — Критические повреждения! — донеслась передача с крейсера. — Отказ двигателей, экстренное торможение реактора, множественные пробоины! Просим помощи немедленно!       У еще одного «Венатора» дела были не лучше — его обстрелял второй дредноут щитобойными снарядами. Двигатели и надстройка уцелели, но была превращена в стальное месиво носовая часть корабля, которую тот не слишком удачно подставил на повороте, чтобы прикрыть подбитый крейсер. Про ангары истребителей можно было забыть.       — Где Хиэй? Он должен быть уже на месте! — метнулся к своему тактическому компьютеру минбарец.       Дредноуты выстрелили еще раз, но прямо на пути снарядов, заложив лихой вираж, появился линкор. Все снаряды осели на пока еще полностью заряженных щитах или ушли рикошетами от корпуса.       — Хиэй прибыл, коммандер! — сообщил капитан корабля. — Прикрываю республиканцев!       В отличие от своих систершипов, Хиэй сразу же оказался в весьма невыгодном положении. Ему пришлось быть повернутым правым бортом к обоим дредноутам, чтобы собой закрыть все три немодифицированных «Венатора», благо, длина корпуса в 4417 метров позволяла это сделать. Но на нем тут же сфокусировали огонь абсолютно все корабли противника.       — Хиэй докладывает, коммандер, — повернулся к Драго связист. — Они под серьезным обстрелом.       Дредноуты нарнов уже были довольно основательно повреждены. Некоторые орудия вышли из строя, из дыр в обшивке шел дым, постоянные попадания отзывались взрывами на корпусе, но корабли упорно продолжали разряжать все орудия по подставившемуся линкору. Он быстро оказался в досягаемости для их тяжелых плазменных орудий, а потому почти сразу в него полетели и огромные яркие шары раскаленного газа, от попаданий которых щит, казалось, прогибался дугой. От плоскости и бронепояса в районе носа щитобойные снаряды не рикошетили, а потому скоро там начали появляться вмятины, сколы и даже пробоины. Крейсеры отправляли в линкор ракеты одну за другой, но «Венатор»-эсминец пока справлялся с перехватом.       Хиэй в ответ разряжался всем бортом — все рельсотронные и квантово-гравитационные орудия работали на предельной скорострельности, отправляя сотни снарядов по противнику. Он тоже смог использовать свои плазменные орудия, но, в отличие от нарнов, это были более совершенные плазменно-лучевые пушки. Вспышка в районе надстройки — и три ослепительно ярких потока плазмы устремились к одному из крейсеров, снесли щит, и корабль разлетелся на части в огненном облаке, разбрасывая тучи раскаленных обломков. Линкору помогал и второй «супер-Венатор», выставив борт из-за его надстройки и тоже разряжаясь главным калибром по дредноутам.       — Время заканчивать этот бой, господа, — предложил Драго. — Авиагруппа поднята?       — Так точно, — ответили из центра контроля полетов.       — Нанести ракетный удар по кораблям нарнов! Уровень помеховой активности повысить, пусть ослепнут и оглохнут к чертям!       Борьба вышла на уровень электроники, и тут минбарцам не было равных. Фрегаты и специализированные самолеты радиоэлектронной борьбы немедленно начали излучать в окружающее пространство тераватты фокусированной электромагнитной энергии, и это сказалось на нарнах — их корабли стреляли все хаотичнее и хаотичнее, некоторые орудия вообще замолчали. Системы управления слепли и глохли, радары и оптико-электронные приборы выходили из строя один за другим.       Авиация отстрелялась противокорабельными ракетами, но эти ракеты, в отличие от нарнских, не демаскировали себя огненными хвостами из сопел. Темные граненые силуэты, практически невидимые на радарах и не излучающие тепла, устремились в сторону врага. Да, они не были способны совершать варп-прыжки, но по уровню незаметности превосходили любую из аналогичных ракет.       Эта атака стала полной неожиданностью для нарнов. Летящий к ним рой «подарков» они заметили только за пару секунд до контакта, СОБД их кораблей попыталась что-то предпринять, но безрезультатно — космос снова озарился яркими вспышками, они стеной света загородили нарнские корабли от других. А когда свет взрывов погас, все было кончено. Крейсеры были разломаны пополам, их обшивка страшно оплавилась и спеклась. В одном дредноуте зияли огромные дыры. Второй, как ни удивительно, выжил, но на всех частотах передавал сообщения о сдаче и о потере системы жизнеобеспечения.       Командиир флота КНС, похоже, был сильно озадачен таким развитием событий, а потому корабли сбавили ход и временно прекратили обстрел.       — Коммандер, Хиэй запрашивает разрешение обстрелять флот КНС. Они тоже по нему стреляли.       — Разрешаю, — кивнул парень. — Пусть вместе с «Венаторами» разнесет их на части.       Снова сверкнули плазменно-лучевые пушки в борту линкора — и вот уже три корабля сепаратистов потонули и почти полностью расплавились в потоках плазмы. «Венаторы» не отставали, и еще два корабля были превращены в дрейфующие обломки прежде, чем смогли понять, что происходит.       Гривус (а это он командовал данным флотом) был очень зол, но поделать ничего не мог, и приказал отступать. Потеряв еще восемь кораблей во время разворота, остатки эскадры сепаратистов скрылись в гиперпространстве.       — Ну, как-то так, — довольно ухмыльнулся Драго и сел в кресло капитана. — Передайте на линкоры, пусть подберут выживших, и буксировщик сюда вызовите — пусть оттащит дредноуты на исследования.       — Коммандер, ведь у нарнов не было разработок варп-ракет? — спросил штурман.       — Именно. Ни разработок, ни прототипов, ни даже идей о создании такого оружия. Поэтому мне интересно — откуда эти ушлые ребята их вытащили, возможно, на дредноутах что-то откопаем. Придумать их они точно не могли.       — Но ты же сообщишь в командование? — спросил по радиоканалу Маркус. — Может, этот случай побудит их побыстрее принять проект на вооружение?       — Сообщу, но не жди, что до нас поставки нового оружия доберутся в ближайший месяц.       — По крайней мере, радиоэлектронные методы борьбы остались эффективны, — хмыкнул оператор радара.       — Как наши радары на такое отреагировали? — поинтересовался у него Драго.       — Никак, их заджаммить не удалось. Ну, свои-то помехи легко фильтровать, вот кто бы чужеродные поставил…       — Думаю, такая возможность еще представится, — Драго вздохнул, почесал затылок, после чего обратился к связисту. — Открывайте канал с землянами, попробуем выяснить, что за фигня творится…       — Итак, первичный анализ: рельсотроны, лучевые плазменные орудия, лучевые же орудия против щитов, ЗУР, малые ПКР, действия АУГ и специализированных, узкопрофильных кораблей. Плюс тут было минимум четыре фракции. У нас есть копии переговоров — на расшифровку потребуется время, и есть видеозапись происходящего, — рапортовала Аватара корабля.       — Да, нам очень повезло. Пошли отчет в центр, пока нас не загребли, и возвращай все уцелевшие АРА. Чую, сейчас начнется дипломатическая возня и выяснение, какого черта мы тут делаем.       — Так точно, сэр! Флагман фракции, определенной как «МФСР» вызывает нас!       — Ну открывай канал, поболтаем…       — Канал открыт, видеосигнал транслируется, — кивнул связист.       — Итак… — начал разговор Драго, встав с кресла и заложив руки за спину. По английски он говорил весьма бегло, хотя и с некоторым отчетливо-немецким акцентом. — Прошу прощения, капитан Керененский, за только что произошедшее, думаю, вы поняли, что у нас тут война. Ничего не поделать, как говорится. А теперь, если вы не возражаете, я хочу сразу прояснить момент, который волнует всех присутствующих здесь. Дело в том, что примерно двадцать лет назад мы вели войну сразу с несколькими государствами, и среди них была Земля со всеми своими колониями. Нарны, корабли которых шли во главе вражеского флота, тоже были среди воюющих сторон, и нам казалось, что мы всех уничтожили, но вот внезапно они всплыли из небытия. А теперь Земля… Прошу простить меня за грубость, но спрошу прямо: вы — потомки тех землян, или мы оказались в центре схождения мультивселенных?