Галактический Вариант. Первое поколение

      Уже вечером того же дня Драго докладывал о ситуации рейхсканцлеру… рейхсканцлерше… короче, Эльрине, матери своей, хотя по правилам и не должен был. Но разве могла она отказать Драго в аудиенции? Они оба понимали, что доклад — это необходимая формальность. Минбарца интересовал совсем другой вопрос, гораздо более личный.       —…в общем, такая ситуация, — закончил свой отчет Драгослав. Он сделал небольшую паузу, отпил воды из стакана, после чего добавил: — Личный состав еще пребывает в состоянии легкого удивления, но могу сказать, что в итоге действиями флота я доволен, претензий нет ни к кому.       — Хорошо… — вздохнула леди и облокотилась на стол, сложив руки в замок. — Точнее, хорошего, конечно, мало, но в итоге все прошло лучше, чем ожидалось. Это все?       — Из официального — да, — кивнул Драго.       — Я слушаю.       Минбарец медленно поднялся с места. Пройдя несколько шагов по кабинету, к шкафу у стены, он взял с полки семейную фотографию. На ней были родители с еще совсем маленьким Драго осенью в городском парке. Они счастливо улыбались, в то время как сам ребенок, похоже, в тот момент был удивлен тем, что ему на плечо неожиданно забралась белка.       — Ее нет ни на одной фотографии нашей семьи… — вздохнул Драго, ставя фотку на место. — И тут я узнаю, что она — моя сестра. Думаю, что ты понимаешь, в каком я шоке пребывал.       — Понимаю.       — Мам, почему? — Как ни странно, в голосе Драго не чувствовалось укоризны или злости. Только неприкрытый интерес с толикой обиды. — Почему ты скрывала? Отец-то знает?       — Разумеется, он знает! — фыркнула леди. — И… Это он попросил меня не готовить про Ингианиссу. Боялся, что…       — Что со мной может случиться то же самое, что и с ним?       У отца Драго тоже была старшая сестра — Ривека, или Ривка, как было принято называть ее в семье. Драго ее, естественно, видел только на фотографиях — Ривка погибла во время войны, по стечению обстоятельств не успев эвакуироваться с Нью-Далласа. Отец должен был оборонять эту систему вместе со своей линейной группой, но их загнали в котел у Пусана. В семье говорили, что он до сих пор не мог простить себе такую оплошность…       — Ты пошел в него характером, Драгослав. — Мать встала из-за стола и подошла к панорамному окну на стене. — Дженмар был уверен, что ты тоже не простишь себя, если допустишь гибель своей сестры, пусть и не совсем родной…       — Тебе тоже приходилось ее скрывать, да? — неуверенно спросил Драго.       — Именно, — медленно кивнула Эльрина. — В молодости у меня был роман с одним человеком… Франсуа его звали. Я забеременела незадолго до войны, ну, и сам понимаешь — в такое время родить ребенка от человека… Ингианиссу мне тоже пришлось скрывать. Я не знаю, был бы Франсуа ей хорошим отцом, и не уверена, что хотела бы знать, как и то, как он погиб. Надеюсь, это было быстро и безболезненно… — леди вздохнула, украдкой смахнув слезу. — К счастью, твой отец принял ее в семью. Но обстоятельства сложились так, что мы были вынуждены ее скрывать: сначала ото всех, а потом от тебя.       Драго не ответил ничего, только медленно кивнул. Он не мог ничего возразить в этой ситуации.       Ох, как же порой несправедлива и жестока бывает жизнь к тем, кто ее так любит! И вдвойне жестока война к тем, кто любит. Но разве это повод переставать жить и любить?       — Разумеется, нет, — ответил сам себе Драго. — Просто нужно смириться с тем, что порой случается… Иначе никак. У многих иллюзии разбиваются о реальность в наше неспокойное время, так не лучше ли быть готовым от них отказаться?       — Конечно, лучше, — прорезал повисшую тишину, нарушаемую лишь тихим стуком часов, голос Эльрины. — Ты правильно мыслишь. Отказаться от иллюзий нельзя, но можно не жалеть о них.       — Тогда… Я пойду?       — Да, конечно иди, — кивнула она. — Тебя ждут в Адмиралтействе, что-то хотят сказать по поводу состава группы.       Драго собрался было уходить, но потом все же, шумно выдохнув, подошел к матери и обнял ее.       — Я не сержусь, — признался он. — Спасибо, что сказала правду.       «Будто я могла поступить иначе», — подумала Эльрина, после чего, развернувшись, поцеловала сына в нос.       — Иди, Драго. Я горжусь тобой.       Минбарец ушел, а леди, немного подумав, опять повернулась и пристально посмотрела на загорающиеся вечерние огни столицы.       «Кажется, пришло время, — подумала она. — Теперь надо действовать на опережение…»       В Адмиралтействе Драго сообщили три вещи. Первая — это то, что его официально возвели в ранг контр-адмирала, дабы не было путаницы, а то, что это — у пилота, командующего флотом, звание сухопутных войск (к тому же, звание коммандера в свете грядущей реформы армии должно было «умереть» [1]). Во-вторых, его родная 13-я тактическая эскадрилья, они же «Асгарды», теперь становились VFA-13 [2], перебазировались на борт Нимица и получали смешанный состав из E/F-44N Sea Vampire и F/A-39VN Super Griffon. Ну, и третья — то, что линейный корабль BB-68 Nansen из состава его группы выводился, а вместо него в строй вставал другой, BB-73 Haruna — «сестра» наличествующего в группе BB-72 Hiei [3] — с пометкой «испытания БИУС».       Так что наутро Драго уже был на борту нового линкора — выяснял, что же происходит.       —…Мы проходили переоборудование экспериментальной БИУС, — отчитывался капитан корабля Шинтаро Кобе, пока они с Драго шли по коридорам. — В ходе переделки протянули пару километров кабелей, да сервера немного перекроили. В остальном Харуна ничем не отличается от серии «71-74»: тоже построена на верфях KHS по проекту «Vengman-J», тоже вошла в состав флота 14 декабря 7910 года. Я служу на ней уже три месяца, из которых мы месяц стояли в доке на модернизации.       — Судя по всему, объемная модернизация была, — рассудил Драго, оглядываясь по сторонам. Изменений интерьера почти не было, не считая дополнительных терминалов доступа в корабельную управляющую сеть. — И что же за новую БИУС вам поставили?       — MSCE [4] на процессорах Q-16. Нейронные процессоры почти не трогали.       — Хм… Я такой аббревиатуры никогда не слышал, — почесал затылок минбарец. — Новая разработка? И что с нейронными процессорами?       — Да… Не совсем… — замялся капитан и немного сбавил ход. — Вы о ней наверняка слышали, но под другими именами и… Мне это довольно сложно описать. Когда дело касается компьютерной части, она ничем не отличается от обычной Astrofire, не считая улучшенного быстродействия, но с нейронными процессорами и серверной частью есть один нюанс…       — И что же за нюанс? — Драго чуть ли не распирало от любопытства.       — Вам лучше его самому увидеть. До серверной части идти далеко, но тут кают-компания поблизости. Все там.       Ну, раз так — делать нечего, офицеры направились к кают-компании.       Дверь открылась, офицеры вошли в темное помещение, и…       «Да не может быть!» — мелькнуло в голове у Драго, когда он увидел фигуру, стоящую у панорамного иллюминатора на другом конце каюты.       Это была… девушка. Среднего роста блондинка с очень длинными, доходящими почти до пола косами по бокам головы, и одетая в очень длинное и объемное пальто темно-серого цвета с желтыми вставками. Воротник пальто скрывал нижнюю часть ее головы, из-за объемности пальто было нельзя понять, какая у нее вообще фигура. Впрочем, не это привлекло внимание Драго и удивило его, а тот факт, что вокруг нее в воздухе витали несколько желтых светящихся «обручей» — явно голографических, с какими-то сотовыми узорами. Этот интерфейс Драго прекрасно помнил.       — Персонифицированное… воплощение? — медленно и осторожно спросил он, не отрывая взгляд от девушки.       — Да, — ответила она тихим и ровным голосом, после чего повернулась к минбарцу. Теперь Драго мог видеть и ее ярко-зеленые глаза, и, в принципе, сама модель была весьма красива. — Я Харуна, ментальная модель этого корабля.       — Она и есть ядро системы MSCE, — добавил Шинтаро.       — Рада служить вам, контр-адмирал Драгослав Безантер, — с этими словами Харуна отвела правую руку в сторону, раскрывая пальто — Драго удивился, как она делает это столь беззвучно, а заодно оценил ее хорошую фигуру, прячущуюся под желтым платьем и длинными чулками, — и слегка кланяясь.       — Я… Я тоже рад, — кивнул Драго, все еще не зная, как на такое реагировать. Он был шокирован тем, что в Адмиралтействе решили передать на тесты систему персонифицированного воплощения, хотя предыдущие испытания показали, что преимуществ она не дает. Если только они не модифицировали ее. — Ты контролируешь весь корабль?       — Да. Я могу управлять любой из его систем. Автоматически устранять некоторые повреждения. Поддерживать полную боеспособность без экипажа на борту. — Харуна, не сдвигаясь с места, включила свет в кают-компании.       — Устранять… повреждения? — еще более неуверенно и насторожено спросил новоявленный адмирал.       — Предыдущие модели систем были стандартными андроидами, — пояснил ему капитан Кобе. — А Харуна, насколько я понял, состоит из нанитов, которые использует и для визуализации, и для устранения повреждений.       — Они освоили программируемые наниты?! — вскрикнул минбарец.       О таком Драго тоже слышал. Стандартной материей для производственного цикла корабля был специальный вольфрам-кристаллиновый матричный полимер, который в зависимости от обработки мог использоваться в разных системах, но расщепление оного на наниты и управление ими… Это что-то совсем новенькое.       — Если Харуна успешно пройдет испытания, система будет внедрена по всему флоту.       — Понятно… — протянул Драго, пребывая еще в легком состоянии шока. Вот Гарилика обрадуется! — Ладно, с твоего позволения, я закончу акт приемки корабля. Надеюсь, мы хорошо с тобой скооперируемся.       — Скооперируемся… — повторила за ним Харуна. Внезапно перед ней появился голографический экран, на котором было это слово, помещенное в сотовую ячейку. — Слово, означающее совместное продуктивное выполнение определенной задачи или групп связанных между собой задач. Добавлено в базу. Категоризировано. Записано.       На последнем слове ячейка «уехала» к остальным, после чего экран погас.       — Все еще обучаешься? — спросил Драго.       — Да. Предыдущие поколения ментальных моделей были изначально обучены определенным командам. Меня же сделали самообучающейся и реализовали на базе системы Astrofire. Всю информацию по поводу ментальных моделей, нанитной системы и БИУС MSCE я загрузила на ваш планшет. Ознакомитесь на досуге.       — Тогда мы пойдем, пожалуй…       Драго улыбнулся ей. Харуна же кивнула и снова развернулась к окну, а офицеры покинули помещение.       —…прошло всего два дня с момента первого контакта. Парламент выступает за налаживание контакта с Федерацией Земли, — передавали по радио. — Сегодня днем ожидается голосование в обеих палатах по поводу дальнейших действий руководства страны. А тем временем, руководители крупных компаний уже объявили о готовности к сотрудничеству и активно ищут выходы на новые рынки…       — Выключить, — ровным голосом приказал председатель Совета, продолжая глядеть в окно. Радиоприемник, повинуясь указанию, немедленно замолк.       Это был сэр Гарольд Мейер, бывший посол МФСР в Республике. Человек статусный, известный в высших кругах и, что самое главное, незаменимый в решении серьезных вопросов. Как посол, он был весьма осторожен и последователен в решении дипломатических вопросов. Кто-то бы даже сказал, что из-за этого постепенное проникновение МФСР в республику было слишком медленным, но с другой стороны, он смог сделать так, что это проникновение было односторонним. Вечно неустойчивый из-за войны и кризиса экономический сектор уверенно переходил под контроль минбарских корпораций, банки и сама Республика должны Минбару солидные суммы кредитов. А уж кто в здравом уме позволил бы разместить на орбите столицы АУГ, и армейский корпус на дистанции прямого выстрела по главному управляющему органу страны?! Тут тоже постарался сэр Мейер. К сожалению, его срок работы дипломата истек вскоре после прибытия экспедиционного корпуса на Корусант. Но когда леди рейхсканцлер предложила ему место председателя Совета — он не смог отказать ей в этой просьбе.       Черный автомобиль представительского класса притормозил и повернул с улицы на парковку перед зданием Адмиралтейства, где заседал Совет. Как только он остановился у подъезда, дверь автоматически открылась.       — Приехали, сэр, — отчитался водитель. Гарольд Мейер кивнул в ответ, взял свой дипломат и покинул автомобиль.       В одном из коридоров его встретил секретарь.       — Сегодня — Республика, сэр Мейер, — доложил он, передавая Гарольду информацию о ключевых вопросах заседания на планшет.       — Я так и понял, — кивнул дипломат, поправив очки и просматривая список вопросов. — Вижу, удача благоволит военным?       — Да. Адмирал Уэст и генерал Кордингли готовят что-то грандиозное. Впрочем, боюсь, вам сегодня их пыл охладить не выйдет…       — Почему же? — удивленно спросил Мейер, блеснув стеклами очков.       — Она здесь.       — О… — а теперь, похоже, дипломат был озадачен. — Вот как… Ладно, разберемся, что к чему.       «Леди рейхсканцлер нечасто жалует нас своим присутствием, — думал он, распрощавшись с секретарем и поручив ему забронировать на вечер столик в «Nelson's». — Если она уже решила для себя вопрос о крупномасштабном военном вмешательстве в конфликт, то переубедить ее я не смогу.»       Вот и последний поворот, и знакомый гермозатвор, в кабинете за которым и собирается Совет. Сэр Мейер поправил очки, воротник рубашки, выдохнул и прошел внутрь.       — Добрый день, леди и джентльмены! — произнес он, проходя к своему месту за прямоугольным столом. Остальные члены Совета уже сидели на своих местах — все, включая и леди Вайсшаттен.       — Добрый день, председатель, — отозвались остальные. Кто-то бодро, кто-то не очень. Бодрыми и радостными выглядели военные по вполне понятным причинам, тогда как выступающие за мирное урегулирование конфликтов дипломаты, наоборот, были явно не в лучшем настроении. Ну и леди, как обычно, никаких эмоций не проявляла, лишь следила глазами за председателем.       — Итак, как мне доложили, сегодня Республика на повестке дня. Ситуация значительно ухудшилась… — он осмотрел присутствующих, как бы спрашивая, есть ли у кого желание высказаться.       — Ну, я бы не стал говорить про ухудшение… — попытался «сгладить» ситуацию Карл Любек, политолог и бывший советник канцлера по внешней политике. — Мы еще не наблюдали открытого противостояния, как такового…       — Наблюдали, — сразу же осадил его генерал Кордингли. — И после того, что мы наблюдали, нападение нарнов на Республику или на нас — вопрос решенный. Дело лишь за тем, как долго они будут копить силы. Поэтому я предлагаю…       — Джентльмены, мне кажется, мы немного бежим впереди паровоза, — тут же вступил в спор и бывший посол Минбара в Олигархии Нарна, Юрки Йоханнес. — Безусловно, нарны будут поднимать военный статус-кво, провоцируя нас на ответные меры. Но давайте по порядку пойдем.       — Согласна, — заметила Эльрина.       — Хорошо, если по порядку… — председатель вновь глянул на экран планшета. — Федерация Земли. На данном этапе ясно, что мы решили объявить о сотрудничестве. Но нам не ясны их цели и намерения.       — Такие же, как у нас, — дальнейшая экспансия по галактике и усиление своих позиций на внешней арене, — ответила Эльрина. — А Республика — как раз отличный шанс для того, чтобы «прославиться добрыми делами».       — И как мы должны реагировать на такое?       — Никак, — пожала плечами Эльрина.       — Не реагировать на такое нельзя, иначе они могут оттеснить нас от Республики, — запротестовал адмирал Уэст. — Организовать политическое противодействие подобным намерениям этого государства — наша обязанность.       — О, вы предлагаете сразу с головой влезть в противостояние с теми, кого даже не знаете? — саркастически фыркнула леди Вайсшаттен, повернувшись к адмиралу.       — Нас сразу же заклеймят агрессорами, — добавил Юрки Йоханнес.       — Ну, в таком случае нужны гарантии, что мы не потеряем наши текущие позиции.       — Не потеряем, — высказалась директор департамента коммуникаций Министерства Обороны, Маюри Томита. — Мы не можем препятствовать землянам в стремлениях распространять свое влияние, но и поддерживать не обязаны. Пока на нашей стороне Сенат и джедаи — мы имеем влияние на Республику. Кроме того, учитывая угрозу нарнов, Республика наверняка обратится за помощью к тем, кто имеет опыт борьбы с ними.       Все одобрительно закивали головами.       — Мы предоставляем Республике обширную помощь. К тому же, мы уже достаточно серьезно внедрились в их экономическую сферу.       — Ну, за это следует благодарить бизнес, не нас… — как бы невзначай заметил председатель.       — Бизнес всегда будет делать то, что выгодно ему. А нам выгодно, чтобы руководители корпораций получали доходы и платили с них отчисления в государственный бюджет. — Эльрина подошла к разъяснению вопроса с экономической точки зрения. — Учитывая, что у нас полностью частная экономика, которая гибко реагирует на любые вызовы, мы не потеряем рынок Республики, даже допустив на него Землю. У землян, насколько я поняла, частично присутствует государственное регулирование.       — Это значит, что нам сложно будет на их рынке закрепиться, — сделала вывод Маюри.       — Это тоже бизнесу решать, нужен ли им рынок сбыта Федерации. Главное, что свои позиции в Республике мы точно не потеряем. А касательно налаживания связей с Землей — посмотрим, как пойдут дела. Надо подождать, пока мы полностью развернем дипмиссии и выясним все детали, но пока я не вижу никаких препятствий и для более обширного сотрудничества, — подытожила Эльрина.       Судя по реакции членов Совета, ее слова звучали довольно убедительно. Наверное, отчасти и из-за того, что леди Вайсшаттен единственная в помещении понимала все тонкости функционирования экономики. Она была инициатором перехода на полностью рыночную модель сразу после прихода к власти и, несмотря на все протесты со стороны левых сил, добилась в этом успеха. Как быстро выяснилось, «за рыночек» она «топила» не зря.       — У кого-то остались возражения? — спросил председатель. Все ответили отрицательно. — Хорошо, значит, по этому вопросу у нас нейтральная позиция: не мешаем, не сильно потворствуем, развиваем партнерские взаимоотношения.       — Однако, делегаты от ФЗ упоминали и другие государства, которые находятся не в лучших отношениях с Федерацией, — добавила Эльрина. — Сдается мне, они тоже обратят внимание и на нас, и на текущий конфликт…       — Вы предполагаете угрозу терактов и шпионских атак с их стороны? — спросил председатель Мейер.       — Не исключаю такой возможности, но меня больше беспокоит то, не кинутся ли они в объятия нарнов и КНС.       — Мы можем нейтрализовать подобную угрозу на нашей территории, — немедленно раздался ответ. Похоже, бывший министр внутренней безопасности и противодействия терроризму, Мариса Невиль-Джонс, уже основательно проработала возможный вариант и свое видение ситуации. — У министерства есть ресурсы, чтобы обеспечить безопасность и пресечь акты шпионажа или терроризма на территории государства и на внешних военных базах… Но вы сами понимаете, что на территории Республики и других государств работать мы не в состоянии. Их внутренней безопасностью должны заниматься их службы.       — Я думаю, мы сможем отследить подобные действия кого бы то ни было из потенциальных противников, используя непрямые методы разведки, — высказался молчавший до этого доктор Ян Кернс, директор департамента стратегических исследований. — У нас ограниченные возможности по противодействию, скажем, каким-либо дипломатическим актам, совершаемым КНС или нарнами, но есть много инструментов для отслеживания действий противника. Скажем, если будет проходить передача технологий, если кто-то попытается непосредственно влиять на верхушку КНС извне — нам это будет четко видно. При экспедиционной армии есть хороший корпус спецов-сетевиков, возглавляемый… Троубург, кажется. Да, Гариликой Троубург. Она отличный хакер, сможет обеспечить нам доступ ко всем информационным системам Республики и КНС, чтобы отслеживать происходящее. И давно пора бы озадачить разведку на предмет того, откуда у нарнов варп-ракеты.       — Как бы нас самих на подобных действиях не обнаружили, — усмехнулся Любек. — Ян, вы предлагаете шпионить за всеми и сразу, а это очень хорошо видно для служб, которые на подобном специализируются…       — Я не предлагаю шпионить за кем-то. Точнее, только за нарнами, — возразил доктор Кернс. — На территории Республики и КНС будем лишь отслеживать ключевые события, по возможности — искать пути их предотвращения или сглаживания последствий. Мы должны гибко реагировать на ситуацию, чтобы не проснуться однажды утром перед уже свершившимся фактом тотальной войны, но лично шпионить за кем-то… Или вы всерьез думаете, что я бы рискнул внедрять наших агентов в окружение графа Дуку, например?       — Это могло бы решить многие проблемы, но, я думаю, здесь все против такой авантюры, — оглядел присутствующих Мейер. Они лишь одобрительно закивали.       — Могло бы. И все же, доктор Кернс, нам придется кое за кем пошпионить на территории Республики, — неожиданно высказалась Эльрина, причем в таком тоне, словно это был решенный уже вопрос. — Секретная Служба доложила, что полковник Рим-Даль выловила на Корусанте одну интересную особу… Бо Катан Крайз.       — Крайз? — синхронно удивились все присутствующие.       — Ее же поймали и арестовали!       — Она отбывала наказание в тюрьме Мандалора, решался вопрос о ее смертной казни, — добавила Невиль-Джонс. — Что она делает на Корусанте на свободе?       — Мы пока точно не знаем. Ее уже несколько дней допрашивают, но информации мало. Она утверждает, что ее вытащили люди графа Дуку, но исходя из ее нынешнего положения и деталей об операции, которые она назвала… Это были республиканские спецслужбы.       — И вы подозреваете канцлера? — сразу же спросил Любек.       — Нет, но я считаю, что было бы неплохо проверить его окружение хотя бы. Либо это канцлер, либо заговор против него.       — Если заговор, то надо подумать, для чего им нужна Крайз, — высказала мнение Томита. — Я вижу только один вариант, учитывая ее опыт организации подпольных движений, но мне сложно представить, как его реализовать…       — Само похищение Крайз республиканскими спецслужбами — это дискредитация канцлера Палпатина. Данное действие несет отчетливую политическую окраску, и обязательно ударит по его рейтингам, которые и так не слишком высокие, — изложил свою точку зрения Любек. — Но я предлагаю самим проверить тюрьму на наличие следов…       — Этим вопросом мы поручим заниматься специалистам из Секретной Службы, господа, — предложил немного отстраниться от данного обсуждения Гарольд, подняв руку, как бы призывая к тишине. — Они проведут расследование и сообщат о результатах, и тогда можно будет делать какие-либо выводы и предположения. Я хочу поподробнее остановиться на вопросе ввода дополнительных войск в Республику и превентивный удар по Нарну. Господа, — обратился он к военным, — вам, кажется, есть, что сказать?       — Ну, в первую очередь, нам надо расширить военное присутствие в самой Республике, — предложил генерал Кордингли. — Мы располагаем Четвертой экспедиционной армией КМП и одной авианосной ударной группой, но они базируются на Корусанте. Кроме того, их сил будет недостаточно, если нарны решат вторгнуться в Республику. Я думаю, есть возможности разместить еще две АУГ на территории Республики и придать им более серьезные наземные формирования, скажем, в составе четырех-шести армейских корпусов. Усиливать группировку в подчинении адмирала Безантера не вижу смысла, так как она выполняет роли учебной части для офицеров Республики и заодно сил быстрого реагирования.       — Я бы довел численность Четвертой экспедиционной армии хотя бы до двух армейских корпусов, — немного не согласился с ним адмирал Уэст. — В целом, я поддерживаю решение генерала Кордингли по обеспечению безопасности Республики, но также считаю необходимым нанесение превентивного удара по Нарну. Четырех АУГ для данной задачи вполне хватит, я не рассчитываю на полномасштабную войну, только на локальный удар по какому-нибудь ключевому центру или базе с целью предупредить нарнов и по возможности обескровить их главные силы флота…       — Нет, нет и еще раз нет! — возмущенно начал протестовать Любек. — Вы совсем с ума сошли?! Две группы армий на границу и четыре АУГ — для превентивного удара? Нарны с ума сойдут, когда узнают о подобном!       — На то и расчет, — невозмутимо парировал адмирал. — Мы можем сколько угодно скалить зубы на переговорах, но только демонстрация силы удержит их от агрессивных действий!       — Демонстрация силы, а не открытое нападение! А вы предлагаете в одной только Республике разместить войска, узнав про численность которых нарнам ничего не останется, кроме как самим нанести удар!       — И начать полномасштабную войну с нами еще раз? — усмехнулся генерал Кордингли и развел руками. — Ну, пусть попробуют.       — Тут дело не только в демонстрации силы, — снова заговорил посол Йоханнес. — У нарнов единственная вещь, которая удержит вас у власти, — это репутация «сильной руки». Как я уже говорил, положение, в которое мы поставим правительство Олигархии в такой ситуации… Оно будет вынуждено принять ответные меры, или же это станет внутриполитическим поражением. Так что, я считаю, размещение такой ударной группировки, а уж, тем более, превентивный удар по их территории — это чрезмерные меры.       — Мы не с нуля начинаем, — снова возразил адмирал Уэст. — Мы уже разместили там определенную группу войск, кроме того, было прямое сражение с флотом нарнов. Если бы были просто политические разногласия, я бы с вами согласился, но, учитывая текущее положение вещей…       — Мне кажется… — неожиданно вступил в дискуссию молчавший до этого бывший министр обороны Габриэль Мольтке, разработчик доктрины «Проекции силы». Быстро протерев очки платком, седой фельдмаршал — самый старший член Совета среди присутствующих — продолжил: — Мне кажется, превентивный удар будет довольно непропорциональной реакцией с нашей стороны. Пока на нашу территорию не было совершено каких-либо нападений, пока мы не видели агрессивных действий нарнов конкретно в отношении нашей армии — бить их в ответ нет смысла. Получается, что мы в этом случае будем агрессорами.       — Да, и поэтому я не поддерживаю решение размещать войска на территории Республики. — Любек, видимо, хотел заручиться поддержкой фельдмаршала. Не вышло.       — Размещение дополнительных войск необходимо, если мы и дальше собираемся действовать по доктрине проекции силы, — немного склонил голову на бок Мольтке. — Нарны могут осуществлять свои операции силами КНС либо и вовсе развернуть «гибридную войну» на территориях Республики, на которых сильно сепаратистское движение. И наша обязанность — иметь на такие случаи серьезную группировку войск в непосредственной готовности, дабы в кратчайшие сроки нанести ответный удар. Но атака сейчас по территории нарнов — это политическое самоубийство.       На некоторое время повисло молчание. Члены Совета сосредоточенно думали, взвешивали решения, порой переглядываясь друг с другом.       — Война с нарнами все равно неизбежна… — тихо заметила Эльрина, так и оставив фразу недосказанной.       — Я не вижу консенсуса среди присутствующих по данным вопросам, — вздохнул председатель. — Так что придется голосовать. Начнем по часовой стрелке. Кто за то, чтобы нанести превентивный удар по нарнам?       Руки подняли генерал Кордингли, адмирал Уэст, леди Невиль-Джонс и леди Вайсшаттен.       — Четверо на левой стороне, остальные против?       — Да, слишком рано, — высказал мнение доктор Кернс. Остальные поддержали его.       — Значит, превентивного удара не будет. Кто за то, чтобы разместить дополнительные войска на территории Республики?       В этот раз согласных было куда больше.       — Четверо на этой стороне, так, здесь пять, шесть… Вы согласны, господин фельдмаршал?       — Да, при условии, что этот вопрос будет проведен через Парламент, — кивнул Мольтке, поднимая руку. Против были только Любек и Йоханнес.       — Что же, тогда мы передадим Республике наше решение об усилении группировки войск. Заседание окончено, леди и джентльмены, всем спасибо.       На парковке около Адмиралтейства было некоторое оживление, так как все члены Совета единовременно покинули здание и расходились к своим машинам. Кто-то собирался дальше по делам ехать, у кого-то на сегодня все дела уже были закончены, да и впереди маячили выходные. Любек и Йоханнес, не слишком довольные своим сегодняшним поражением на заседании, просто сухо попрощались с коллегами и уехали. Уэст и Кордингли же были вполне довольны и вместе с доктором Кернсом громко обсуждали, куда бы сгонять на выходных. Сошлись на том, чтобы съездить на рыбалку на озеро в нескольких сотнях километров от города.       — Довольны… — тихо заметила Эльрина. Она в компании Мейера и Мольтке шла немного позади остальных.       — По-моему, вы тоже должны быть довольны, — невозмутимо ответил посол. — Вы же выступали за военное решение вопроса.       — Я недовольна, потому что мы упускаем время и возможности, — покачала она головой. — Хоть вы и не сторонник насилия, Гарольд, вы же тоже понимаете наверняка: все возможности по мирному урегулированию конфликта исчерпаны. Теперь надо действовать быстро и решительно, но мы вместо этого возводим оборону ради сохранения престижа.       — Лучше подольше помучиться, но сохранить престиж, чем сломать шею, — парировал ее заявления Мольтке. — Пока мы защищаем Республику — мы имеем на нее влияние и не выглядим, как агрессоры. К тому же, в армии реформы. Атаковать сейчас — не лучшая идея.       — Понимаю, и все же… — леди вздохнула, после чего открыла дверь своего автомобиля и уселась за руль. Езду с водителем она не переносила. — Все же подумайте, господа, — подытожила она, опуская боковое стекло и запуская двигатель, который тут же отозвался грозным низким рычанием, с подвыванием суперчарджера. — Если мы решили не атаковать сейчас, надо выделить силы на «потом». Проработайте вопрос. До встречи.       Матово-черный, с лаймово-зелеными вставками, маскл-кар с крупным воздухозаборником нагнетателя на капоте тронулся и вырулил к выезду с парковки. Быстро посмотрев по сторонам, леди вдавила педаль газа, включая скорость. Высокообъемный восьмицилиндровый двигатель гулко взревел, завизжали шины, и маскл-кар сорвался с места, в заносе повернул с парковки на дорогу и быстро унесся вдаль.        В результате встречи, шансы на которую столь малы, сколько звезд во Вселенной (делить на количество фракций, пересекшихся в итоге в одном месте) были отправлены делегации дипломатов в ФЗ, Республику и МФСР, и как итог их работы, через неделю в космическом пространстве Корусанта вышел из туннеля Азгардов уже знакомый силам республики длинный черно-серый крейсер с рубленными гранями и резкими очертаниями.        —… ну, не знаю, капитан, мы конечно неплохо нагреем руки на рынке республики, получив новый рынок сбыта, но как бы так с нами не обошлось Минбарское государство, в конце концов, мы весьма молоды для этой арены…— Алекс О’Нилл активно рассуждал прямо в своем кресле, попутно следя за обстановкой вокруг корабля.       — Возраст — еще не главное. К тому же, я напомню тебе, что для государств, не входящих в состав ФЗ, у нас действуют пошлины пусть и не на все, но на самые важные направления. Возможно, в будущем, если вдруг мы решим создать с ними устойчивый альянс и единую экономическую зону, — тогда да, возможны определенные проблемы, но и то вряд ли. В конечном итоге от взаимной торговли выигрывают все.       — Это обычно, если только одна страна не просто рынок сбыта. Ладно, с этим разобрались, но тогда тут сейчас должны быть транспортники с нашей гуманитаркой, а не мы.       — А они тут и будут, наши хотят сделать перевалочный пункт-базу, нам должны ее выделить в ближайшее время неподалеку от Корусанта. А мы — мы с тобой и нашей любимой Айрел здесь с иной миссией.       — Да, капитан, на это явно намекают наши запасы, но все же знать бы эту миссию, но ты же молчишь как рыба в воде…       — Всему свое время. Могу лишь намекнуть, что, как Маг, я имею полное право заявить, что наш крейсер и его экипаж — наемники, а я тут — главный. Смекаешь?       — И даже разрешение от генштаба есть? — мило похлопала ресницами голограмма Айрел.       — А вот это, ребятки, уже не ваш уровень допуска. И я вам ничего не говорил. Ох, не зря, не зря у нас до сих пор пакеты с целеуказанием вскрывают только после хорошего удаления от базы…        Крейсер тем временем занял подходящую орбиту, а Николай отправился в истребителе к храму джедаев, где сегодня его ждало несколько вещей: во-первых, обещанная демонстрация возможностей силы; во-вторых, в случае «успеха» данной акции — принятие его в ученики к одному из магистров. Ах да, тут это зовется «падаваны»… Интересно, что они должны подавать? Молодой капитан крейсера бывал уже учеником, а студентом — даже целых три раза, два из них — по как раз по части «суперспособностей», но на данный момент считал себя личностью вполне состоявшейся, и хотя был рад познать что-то новое, снова чувствовать себя школьником ему не хотелось бы.        В воздухе Николая «перехватили» — внезапно рядом с ним откуда-то снизу выскочил светло-серый истребитель с дельтовидным крылом и развитыми канардами. Сопло его двигателя полыхнуло форсажным пламенем и погасло, а сам он едва ли не кувыркнулся на месте через себя, выполняя аэродинамическое торможение.       — Ого! — раздалось по радио. — Ну и маневренность они сделали этой штуке! Я чуть управление не потерял.       Голос был очень знакомый… Конечно же, это был Драгослав. Он как раз в этот момент знакомился с «СуперГриффоном», поставленным в его эскадрилью.       — Осторожнее так, командир, — предостерег его другой голос. Справа и слева от истребителя Николая возник эскорт — два «Вампира» в раскраске палубной авиации. Видимо, голос принадлежал одному из их пилотов.       — Все нормально, Маркус, — ответил Драго, после чего повернул голову к Николаю. — Доброе утро, капитан Керененский, и добро пожаловать на Корусант. Меня попросили проводить вас до храма джедаев, раз уж я все равно занимаюсь форменным ничегонеделанием в виде аэробатики. Магистр Винду, видимо, плохо знаком с понятием «материально-техническое обеспечение», и ему никогда не приходилось заниматься проверками новой техники… Впрочем, я отвлекся. Приземлимся на посадочную площадку Храма, или вы предпочитаете ВПП военной базы?       Как раз они прошли слой облаков. Под ними во всей красе раскинулся Корусант-сити, со всеми его башнями, грибовидным зданием Сената и шпилями Храма. По левую сторону виднелась и военная база, занимающая довольно обширную территорию. Говоря о ВПП военной базы, Драго имел в виду одну из четырех полос длиной в пять морских миль и шириной в двести метров, маркированных по всем стандартам гражданской и военной авиации.       — Я полагаю, раз уж мы летим в храм, то и приземляться стоит на площадках храма.— Николай перевел управление на ручное и перестал осматривать окрестности. Полностью скрывающий его лицо нейрошлем давал колоссальные возможности, но, помимо всего прочего, через него открывался отличный вид.       — Окей, в сторону Храма, — кивнул ему Драго. — Башня, вызывает Кольт-1, запрашиваю два посадочных места.       — Кольт-1, посадку разрешаю, следите за огнями на площадке, — незамедлительно последовал ответ диспетчера.       «Грифон» немедленно кувыркнулся через «Беркута»[5] и резко ушел вниз и влево, оставляя белые следы от индукционных вихрей на крыле. «Беркут» плавно качнуло, когда управление полностью отошло пилоту и Мерлин проверил рычаг, и истребитель, заложив дугу, пошел на посадку в сторону указанной маяком площадки храма. Величественное здание причудливой формы заметно возвышалось над остальным бескрайним городом, и маг успел рассмотреть его во всей красе.        Истребители уже встречали, и Мерлину пришлось задействовать антиграв для окончательной посадки — выхлоп движков в посадочном режиме вполне мог задеть делегацию. Черный истребитель замер в воздухе и мягко опустился на выпущенные из корпуса шасси, в то время как Драго по традиции на скорости зашел на посадку и быстро затормозил после касания.       Маг отстегнулся, подождал рассинхронизации со шлемом и, сняв его, разгерметизировал кабину, заставив колпак съехать назад. Прихватив меч и плащ, он легко перемахнул через борт и спрыгнул на платформу, где его уже ожидали Оби-Ван и двое других индивидов в одеждах джедаев: высокий человек-мужчина негроидной расы и дама (судя по лицу и весьма заметной фигуре) той же расы, что и Асока. Неподалеку от делегации джедаев стояла и минбарская: один человек азиатской внешности, в очках и военной форме, похожей на оную у Драго, и две девушки позади, одетые, мягко говоря, странно. Первая, с темно-золотыми глазами и длинными светлыми волосами, была облачена в белое с розовым платье, усеянное триграммами, и розовую шляпу с красной лентой спереди. У второй длинные вьющиеся волосы были вообще пурпурными у корней, но ближе к кончикам постепенно переходили в светло-коричневые, и карие глаза. А облачена она была в платье черного и белого цветов с длинными полосками черной ткани поперек груди и белыми поперек рук, и бордовый плащ. В общем, странноватые особы.       Драго, тоже заглушив двигатель истребителя, сняв кислородную маску со шлемом и открыв фонарь кабины, спрыгнул на землю, после чего цепким взглядом окинул истребитель Николая.       — Крыло Бартини и регулируемые воздухозаборники… Достойно, достойно, — тихо сказал он магу, пока они приближались к делегациям.       — Капитан Николай Керененский, — поприветствовал мага магистр Оби-Ван рукопожатием, остальные ограничились кивками. — Позвольте представить моих спутников: магистры Мейс Винду и Шаак Ти. Они так же, как и я, будут сегодня принимать участие в демонстрации.       — Рад знакомству. Но сегодня для вас, Магистр, я Чародей, или же просто Николай, — маг улыбнулся, фиксируя крепление ножен, и только теперь магистр обратил внимание на то, что сегодня маг не был в военной форме, как в первый день их встречи. Он был облачен в черный с серебром наряд из плотного неизвестного материала, включавший в себя тунику с воротником, закрывавшим горло, перчатки без пальцев, штаны и ботинки. Дополняли наряд черный плащ и светлая рукоять меча в ножнах на спине. Помимо этого можно было заметить пару перстней на обеих руках: синий с сапфиром и желтый с чем-то, похожим на янтарь.       — Что ж, раз все собрались, я предлагаю пройти в тренировочный зал. Начнем с разминки и обещанной демонстрации, — Оби-Ван махнул рукой, указывая направление. — Прошу за мной.        Оби-Ван вел их больше десяти минут, и за это время Мерлин сполна смог оценить размах строителей прошлого: везде, где бы они ни шли, будь то зал или обычный коридор, были очень высокие потолки, а по обеим сторонам их пути стояли разнообразные колонны. Тренировочный зал же, к которому они, наконец, дошли, представлял из себя очень просторное помещение прямоугольной формы, метров двести длиной и сто — шириной. Пол был устлан мягким покрытием, а у стены стояли несколько различных кубов-контейнеров. Внутри зала уже находились несколько Магистров, рыцарей, и даже несколько падаванов и юнлингов пришли посмотреть на своего рода выступление. Наибольшее впечатление на мага произвел джедай неизвестной расы, напоминающий этакого зеленого чебурашку с ушами гоблина. Начали демонстрацию пара юнлингов. Пока дети показывали простейшие приемы владения силой — левитацию, примитивные толчки и перемещения, — Оби-Ван стоял рядом с магом и комментировал происходящее.        — Мы принимаем детей с самого маленького возраста для максимального раскрытия их способностей. В процессе обучения они проходят несколько стадий развития и испытаний, важнейшим из которых является получения своего кристалла для светового меча, традиционного оружия рыцаря джедай. — Тем временем на «ковер» вышли уже падаваны, продемонстрировав бой на учебных клинках — быстрый, стремительный, и очень своеобразный из-за особенностей светового клинка — и силовую акробатику. — Как вам наша школа боя, Чародей?       — Очень впечатляет, спасибо за представление. А на сколько применений силы хватает сил у обычного рыцаря джедай?       — Хороший вопрос… Сейчас узнаем. Магистр Шаак Ти согласилась ассистировать мне, — Оби-Ван улыбнулся, после чего тихо обратился к Драгославу: — А псионику когда будешь демонстрировать? И ты так и не представил свою делегацию.       — На десерт оставим, — ответил ему Драго, слегка улыбнувшись. — Сначала я бы хотел глянуть на способности магов, да и они тоже. Представлю всех в процессе демонстрации.       — Креативно подойти решил?       — У вас научился. Удачи, учитель.       — Спасибо, Драго, — Оби-Ван улыбнулся, сообщил информацию Йоде и пригласил магистра Шаак Ти на ковер. Они оба скинули свои церемониальные плащи, оставшись в одежде, не сковывающей движений. Тем не менее, Магистр Шаак Ти предпочитала драться в юбке. Эти двое сражались уже на боевых мечах и по максимуму использовали силу, в том числе и множество предметов помимо контейнеров, стоящих в зале. Николай насчитал больше двадцати прямых случаев использования силы, хотя, как и в случае с магией у магов, Магистры ее использовали постоянно, предугадывая движения противника, добавляя ее в свои удары и шаги. Этот поединок был самым впечатляющим, зрелищным и полным неожиданностей, но закончился ничьей.       — Покажите же и вы нам свое мастерство… Чародей, — Мейс Винду с легкой улыбкой пригласил в центр зала мага.       — Что ж… С удовольствием, — Николай кивнул и плавно вышел вперед. Взмах руки, и под охи зрителей по магу пробежала волна огня, не причиняя ему никакого вреда и словно впитываясь в его одежду и кожу. Для демонстрации ему были предоставлены несколько дроидов разных марок, и одного из них он просто коснулся плечом. Машину оттолкнуло, ее правый манипулятор, стилизованный под руку, упал оплавившимся обломком, воняя перегоревшим пластиком. Эту же машину маг легко притянул к себе движением руки и спрессовал в комок. Следующую он поразил молнией, сорвавшейся с его левой руки, а затем почти мгновенным движением откинул ее от себя, заодно забив помехами сенсоры машины и сведя ее с ума, а вспышкой от заклинания, сопровождавшегося треском статического электричества, ослепил зрителей. Подождав их прозрения, маг двинулся дальше, доставая свой клинок. Сделанный словно из белого золота, тот сиял, хотя на то и не было причин освещения. Украшали одноручный меч крупный синий камень, влитый в клинок у эфеса, и идущая от него линия того же цвета, словно его расплавили и он тек внутри клинка, ровно по его оси.        В момент, когда рука мага легла на эфес и меч вышел из ножен, он словно вспыхнул, как клинки джедаев, — вокруг его лезвия, в десятке сантиметров появилась некая аура — густое синее свечение. Свечение не выходило за пределы этакого поля, а плавно в нем перетекало волнами. Плавные перетекающие движения, три слова, и сформированный плазменный диск размером с человека, вращаясь, несется к следующей цели, которую тот сформировал из стоящих поодаль контейнеров, уже помятых при столкновении Магистров — маг же просто стянул их вместе за пару пасов перед этим. Протуберанец же, достигнув своей цели, взорвался, создав ударную волну, раскидав и обуглив остатки ящиков. Вытянутая рука, призыв слов — и на указанном участке зала пол раскалился добела. Плетение руками — и огненный шар срывается в сторону следующей цели. Взмах — и столп огня скрывает очередного дроида.       Действия мага напоминали хорошо отточенный танец, когда одно движение следует за другим и сливается в целое произведение, несущее свою суть. Удары клинком чередовались с заклинаниями и перемещениями. Вот он притянул на себя обломки инвентаря со всего зала, которые понеслись к нему, набирая скорость, а сам закрылся за сияющим хрустальным куполом, от которого они, помявшись, отскочили, срикошетировав в разные стороны. В тот же момент маг перехватил и испепелил те, которые выбрали своей целью область зала со зрителями. Под конец вокруг прошлась волна огня, напоминающая взрывную волну от взрыва, где эпицентром был бы он. Спрятав необычное оружие в ножны, Николай легко взмыл в воздух и прогулочным шагом Иисуса долетел до «зрительского зала». Раздались вопросы, некоторые же вообще пребывали в состоянии крайней задумчивости.       — Достопочтенные, момент. Это — демонстрация лишь одной школы магии, если угодно. Маги владеют стихийной магией разных видов, одному магу подчиняется от одной до пяти стихий. Так же маги могут лечить, практически возвращать с того света, призывать различных существ и управлять ими, драться обычным оружием, вкладывая свои способности в само оружие и приемы обращения с ним. При всем при этом мы носители колоссальных знаний из-за особенностей существования Ордена магов Башни Слоновой Кости, или же Белой башни, или просто — Светлых. Мы воины, да. Но ключевая наша миссия не в этом. Среди вас джедаи разных званий, но я вижу ваши ауры, и все вы можете потенциально стать магами. Кто-то сильным, кто-то не очень. Но можете. Как-то так, господа и дамы. Спасибо за внимание, — Николай развел руками с легким поклоном.       — Мощно, — тихо заметил Драго, перешептываясь со своими. — Не хотел бы я с ним драться, боюсь, из меня жаркое сделают.       — Интересно бы изучить, что отвечает за такие способности, если не генетика. И можно ли ими наделять по собственному желанию, — добавил военный.       — Надо проверить, как он поведет себя в дуэльной ситуации, — тоже тихо ответила одна из девушек, светловолосая. — Демонстрация на дроидах, конечно, впечатляет, но он явно не в полную силу сражался. Я хочу узреть, на что маги реально способны.       — Тогда вам задание: сделать так, чтобы после вашей демонстрации он захотел. Не сдерживайтесь, покажите, что умеете, — быстро ответил им минбарец и вернулся к джедаям.       — Оказали впечатление на меня вы и слова ваши, подумать надо мне, да, подумать, — первым отреагировал грандмастер Йода. — Но обещал и Драгослав нам свои таланты продемонстрировать.       — Прошу, зал готов, — кивнул магистр Винду минбарцу. — Новые дроиды запущены, инвентарь установлен.       — Спасибо, магистр, — ответил Драго, быстро разминая суставы на руках. — Но я буду не один, мне будет ассистировать лейтенант Акира Янагида.       — Пойдемте, адмирал, — легко улыбнулся Янагида.       Оба минабрца спустились вниз, в зал, где их уже ожидали дроиды. Но пока не атаковали.       — Если начинать с оружия, то псионики традиционно пользуются так называемыми силовыми мечами, — голос минбарца транслировался всем наблюдателям через систему усиления звука.       Янагида после этих слов поставил на пол опечатанный стальной чемодан, который все время держал при себе. Щелкнули замки, крышка откинулась, и взору присутствующих предстали два меча, похожих, скорее, на катаны: с длинными и узкими лезвиями, продолговатой расписной ручкой и довольно маленьким эфесом.       — Меч сделан из специального материала, позволяющего проводить и фокусировать на его лезвии поле гравитонов. — Драго взял в руки один из мечей, и его лезвие тут же слегка засветилось нежным фиолетовым цветом. — Это приводит к интересным результатам во время удара.       На Драго и Янагиду набросились дроиды, на что оба минбарца ответили ударами мечей. Разницу с обычным или световым мечом было видно сразу — первые две тренировочные железяки буквально брызнули сотнями ярких искр, летящих в стороны, а их искореженные останки рухнули на пол зала. Второго подступающего дроида Драго ударил лезвием плашмя, и того на огромной скорости отбросило в стену, в то время как Янагида совершил колющий удар машине в область живота. У того из спины немедленно полетели искры и осколки, которыми щедро засыпало и изрезало стоящую позади него тренировочную машину, после чего от пульсирующего фиолетовым лезвия с характерным громким звуком во все стороны пошла ударная волна, унеся за собой и тушку железяки. А Драго тем временем вонзил свой меч в пол под некоторым углом. Раздался звук громового разряда, пол зала раскалился под действием тока, в воздухе засверкали молнии от напряжения пробоя, и оставшихся дроидов, попавших под его действие, немедленно коротнуло, а под ногами Янагиды от воздействия тока засиял псионический барьер. Все тренировочные жестянки были повержены за несколько быстрых и решительных ударов.       — Дуэльный бой на мечах у нас мало чем отличается от вашего, — продолжил ликбез Драго, отдавая лейтенанту мечи. Тот пошел укладывать их обратно в контейнер. — Понятно, что баланс немного другой из-за массы лезвия, ну и иногда нужно прикладывать определенные усилия, чтобы от встречного воздействия поля он из рук не вылетел, а так ничего необычного. Лично для меня световой меч показался куда более интересным оружием. Только вот…       В этот момент со стороны лейтенанта в Драго на большой скорости полетел светящийся заряд. Плазма с характерным «пшиком» испарилась на барьере, а пуля со звоном упала на пол, после чего в руках Драго сверкнул сталью пистолет — точно такой же, как и у Янагиды, который успел его незаметно достать.       —…Только вот в наше время и в большинстве столкновений до мечей дело редко доходит!       Оба бойца быстро побежали к расставленным по периметру ящикам и укрытиям, на ходу перестреливаясь. Драго для защиты от пуль применял барьеры, в то время как Акира действовал более нестандартно — совершал резкие ускорения в пространстве, уходя с траектории полета пули. Таким образом, они добежали до своих укрытий, где быстро перезарядили магазины, встали в полный рост и начали перестрелку, не сдвигаясь с места. А разлетающиеся ровно посередине дистанции между ними искры быстро указали на причину. Драго стрелял в Акиру целенаправленно, постоянно изменяя точку прицела и, видимо, воздействием сильного гравитонного потока изменяя их траекторию в процессе полета. Лейтенант Янагида же, пользуясь своим преимуществом в скорости, отслеживал их траектории и перехватывал пулями своего пистолета. Зрелище, бесспорно, было красивое и необычное, но продолжилось недолго — вскоре с обеих сторон послышались характерные звуковые сигналы «малый боезапас», а потом и металлические щелчки затворов. Дуэль, однако, не закончилась и на этом: успевший первым убрать пистолет в кобуру на поясе Янагида сложил руки характерным цветком, вытянув их вперед. Пальцы его рук засветились, между ними замелькали электрические разряды, после чего в сторону Драго быстро полетели несколько светящихся голубым сфер. От них парень барьер ставить не стал, теперь была его очередь заниматься перехватом: несколько обломков боевых дроидов, лежащих на полу недалеко от его укрытия, немедленно поднялись в воздух, ярко засветились и понеслись в сторону маневрирующих сфер.       Перехват был осуществлен успешно, а противники снова начали сближаться, поочередно кидаясь друг в друга различными предметами, что лежали в тренировочном зале, генерировали плазмоиды, били током… В последний момент, уже буквально на дистанции вытянутой руки, Драго внезапно достал из кармана монетку, подбросил ее в воздух, и та, как только приземлилась на его вытянутый указательный палец, с характерным электронным треском и грохотом мгновенного преодоления звукового барьера полетела в сторону Янагиды. Лейтенант, впрочем, опять увернулся, а сама монетка продолжила путь в сторону трибуны с наблюдателями.       Одна из девушек минбарской делегации просто подняла руку и поймала монетку, в то время как лейтенант и адмирал вступили в весьма необычный ближний бой. По сути, это было просто обмен очень быстрыми сериями ударов, каждый их которых блокировался встречным ударом со стороны. Движения обоих бойцов достигали такой скорости, что они просто превратились в два размытых пятна. Но и это через пару секунд прекратилось — один удар Драго все же пропустил, поэтому его отбросило назад. Пролетев в воздухе несколько метров и кувыркнувшись через себя, он приземлился на ноги, после чего оттолкнулся от пола и взмыл в воздух, готовясь спикировать на лейтенанта Янагиду. Одну руку Драго уже сжал в кулак для нанесения удара, а второй телекинезом поднимая остатки дроидов по всему периметру зала и готовясь их метнуть в противника, как вдруг тот раскинул руки в непонятном жесте, и…       Это было очень странно, особенно для наблюдателей. Видимо, их кто-то защитил от воздействия данной способности, наверняка намеренно. Когда Янагида вскинул руки, раздался какой-то протяжный низкий звук, перемежающийся с замедляющимся тиканьем часов, а весь мир вокруг обратился в негатив. Драго же застыл в воздухе, как и те предметы, которые он уже начал разгонять в своего противника. Янагида неспешно дошел до места, где застыл Драго, после чего взмыл в воздух и ударил его кулаком в грудь. А приземлившись, что-то тихо произнес.       Звук теперь был похож на громовой разряд. Те осколки, что Драго запустил в него, опали на пол, а сам парень внезапно резко изменил траекторию полета, пролетев половину зала спиной вперед и шлепнувшись на пол у стены.       — Больно, наверное… — поморщился и тихо произнес Оби-Ван.       Пока Драго приходил в себя, лейтенант Янагида успел пройтись до контейнера и достать один из мечей, а потом и вернуться к уже встающему на ноги парню. Снова остановив время, лейтенант подошел почти вплотную и занес меч над головой Драго… Как вдруг парень сжал правую руку в кулак и с громогласным выкриком нанес Акире прямой удар в грудь, подкрепленный, видимо, еще и гравитонами. Остановка времени тут же сбросилась, а лейтенант стремительно пролетел весь тренировочный зал и впечатался в ящики, поднимая клубы пыли и деревянной стружки.       — Вот как-то так. Фактически, дружеская ничья, — произнес Драго, когда они с лейтенантом вернулись к делегациям. — На самом деле, в реальном бою Янагида одолел бы меня: у него тринадцатый уровень владения способностью, а у меня только двенадцатый.       — А сколько их всего? — уточнил Мейс Винду       — Пятнадцать, — ответил Янагида.       — Это в стандартной армейской классификации. Собственно, то, что вы сейчас увидели — это самые обычные псионические возможности. Как я уже говорил, стать псиоником может вообще любой желающий, и от его личного желания — ну или внешних требований — зависит уровень способностей, которые этот желающий в себе откроет.       — И псионика была создана по заказу военных для военных же целей? — уточнил Оби-Ван, теребя бороду.       — Фактически — да. Не только для военных, в принципе для выполнения каких-то утилитарных функций. Возможность лечения туда тоже входит, не знаю, правда, как с «вытягиванием с того света» дела обстоят… — усмехнулся Драго. — Но не стоит думать, что все так технично. Нашлись и те, кто смог создать способности, псионические артефакты да и вообще стиль боя, не подходящие не под какую классификацию, превратив изначально рациональный и прагматический проект в смертоносное искусство боя. Именуется оно…       — Данмаку, — закончила за него светловолосая девушка.       — Прошу, — Драго жестом пригласил обеих девушек выйти на поле демонстрации. Пока они шли, он пояснял: — Данмаку в переводе с одного из языков означает «Огневая завеса». Искусство боя на данмаку требует очень высоких способностей. Заточено оно, прежде всего, на дуэльный бой, существует даже «Дуэльный кодекс данмаку», но, как вы сами увидите, с помощью этого стиля можно расправляться хоть с толпами противников.       И точно, дамы, разойдясь на противоположные стороны зала, элегантно друг другу поклонились, словно следуя определенному этикету.       — Это Юкари Якумо и Бьякурен Хиджири, основательницы и главные идеологи философии и техники данмаку. Я пригласил их сюда, так как никто другой лучше демонстрации устроить не сможет.       Драго, разумеется, имел в виду демонстрацию возможностей данмаку, но, похоже, девушки решили по зрелищности и красочности представления переплюнуть абсолютно всех. С первых же секунд завязалась ожесточенная дуэль, в ходе которой обе использовали те самые артефакты — у Юкари это был элегантный веер, а у Бьякурен — некий свиток с голографическими символами, с которого она читала, видимо, заклинания. Может быть, это был чисто антураж, а может, реальное взаимодействие с артефактом вербальным способом, но выглядело это очень эффектно. Как только Юкари вскинула вверх веер, раскрывая его, позади нее образовалось светящееся ярко-фиолетовым светом облако в форме этого веера, и из него на огромной скорости полетели разноцветные сферы — то ли плазменные, а может, и какие-то еще. Позади Бьякурен же «расцвел» гигантский золотой куст лотоса, из цветков которого полетели на перехват продолговатые красные образования. Сталкиваясь с другими, они взрывались красочными цветами, разбрасывая во все стороны яркие осколки и искры. Некоторые и вовсе не попадали, и тогда наблюдателей и стены зала от основательной прожарки спасали только мощнейшие барьеры, воздвигнутые обеими девушками, хотя в некоторые моменты даже барьеры опасно выгибались и провисали.       Скорость дуэли увеличивалась, интенсивность использования различных способностей возрастала — то и дело по всему залу вспыхивали какие-то светящиеся символы, пентаграммы, во все стороны разлетались заряды и лучи уже черт знает какой мощности, вскоре почти весь зал потонул в них. В ход шли все новые артефакты — чаще всего в виде небольших карт с нарисованными на них символами, которые девушки выбрасывали перед собой, генерируя новые атаки. Заряды и лучи вырисовывали причудливые фигуры, заставляя обеих девушек постоянно двигаться, чтобы не попасть под удар. Бьякурен, как и Янагида, просто очень быстро перемещалась и иногда использовала замедление времени, в то время как Юкари в буквальном смысле открывала разломы в пространстве, вылезая из стен, из пола, даже порой над самой Бьякурен.       Такое напряжение на поле боя не осталось без последствий. Дуэль все продолжалась — похоже, силы Юкари и Бьякурен были равны — и она могла бы продолжаться еще долго, но от концентрации огромного количества вполне реальных квантов и сопутствующих им эффектов воздух очень сильно ионизировался, и по всему тренировочному залу пошли пробои, грозящие перекинуться на барьеры, а с них — и на зрителей.       — Стоп! — немедленно скомандовал Драго. — Достаточно!       Юкари и Бьякурен очень быстро сориентировались и немедленно прекратили. Все их атаки немедленно исчезли, а барьеры они ловкими движениями рук «свернули», запечатывая в них пробои. Бьякурен устроила нормализацию воздуха — подул достаточно сильный ветер, это она смешивала воздушные массы в зале, снижая степень ионизации.       Как только все пришло в норму, девушки поклонились друг другу, после чего поднялись наверх и поклонились остальным делегатам.       — Спасибо за демонстрацию, — кивнул им Драго и улыбнулся.        Маг тем временем был весьма встревожен, хотя не показывал этого ни в ауре, ни внешне. Просто уж он-то смог по достоинству оценить происходящее здесь. В случае конфликта именно псионики стали бы самыми серьезными противниками. Хотя, конечно, магов не удивишь локальной телепортацией, техниками, когда магия вливается в само тело, разгоняя его и переходя на новый уровень — просто у магов этим занимались немного другие ребята, так называемые «физы» или Физические маги. Они предпочитали не разбрасываться огромными энергетическими сгустками и потоками, как Маги, а работали со своим телом и оружием, превращая их в идеальное оружие. Примером таких могли служить Храмовники и Палладины, Разрушители и Тираны, Гладиаторы и Охотники, Ренджеры и Танцоры Клинков, ну и прочие классы, сформировавшиеся за тысячелетия существования различных школ и техник магии. Но все вместе у псиоников — впечатляло. Как впечатляли и возможности по развертыванию. У магов же возможности увеличения их количества были ограничены — способности частично передавались по наследству, и так же можно было найти магов среды обычных людей. Потому Маги, как и Джедаи, и искали одаренных — возможностей привить данные способности простому человеку не было в принципе.       — Чародей Николай Керененский, окажите нам честь посетить совет Джедаев. У нас есть предложение к вам. Заседание совета состоится завтра в полдень, а пока я могу предложить вам остановиться у нас в дипломатических покоях. Драго и я проводим вас.       — Хорошо повеселились, капитан, — добавил Драго.       — Не то слово адмирал, не то слово…        На следующий день мага сопроводили в зал совета. По кругу сидели магистры, кое-где были голограммы отсутствующих, но в целом выглядело все как заседание круглого стола короля Артура.       — Чародей Николай Керененский. Мы можем предложить ордену Светлых магов и лично вам следующий вариант: мы готовы отдать двух нашим молодых рыцарей-джедаев в обучение магам. Взамен вы будете обучены искусству рыцаря-джедай. Вас согласна взять в свои ученики магистр Шаак Ти. Этот шаг мы хотели бы рассматривать как первый к сотрудничеству наших орденов, и в дальнейшем надеемся на расширение нашего сотрудничества.       — Это очень щедрое предложение, однако я вынужден уточнить. Наши ордена весьма похожи, но отличаются в ряде вопросов кодекса. Светлый маг, нарушивший кодекс и осознающий это, — развоплощается. Так же, есть вопросы, например, в плане отношений — я человек достаточно взрослый, и считаю это, во-первых, вмешательством в личную жизнь, что весьма не этично. Во-вторых, это проблематично — потому что я уже имел романтические связи в прошлом, чувства свои я тоже предпочитаю реализовывать, а не скрывать, да и свой род прерывать не намерен. Ну, и в-третьих, Магов очень мало. Наши способности в большинстве случаев передаются по наследству, и это лишь усиливает проблему. Надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к данному вопросу, и условия, что моего участия, что участия ваших рыцарей в данной программе по «обмену», станут комбинацией наших и ваших сводов правил. Как говорится, «я верую в своих Богов, и не восстаю на чужих».       — Интересна весьма точка зрения вашего Ордена. Мы тоже были ознакомлены с кодексом вашим, и много находчивых решений нашли. Знаю, я полагаю, какие пункты наши вызывают сомнение ваше. Обговорим мы их с вами еще, но в основном препятствий не вижу я. — Йода отжег. Николаю явно нравился его стиль речи, а вот Мейс Винду нахмурился.       — Грандмастер Йода, мы обсуждали уже с вами этот вопрос. Неукоснительно исполняться джедаями должен он.       — Так и не джедай он. Имея способности свои, никогда он джедаем полным не станет, и от сути своей не отречется. Если магистр Шаак Ти не имеет по этому вопросу возражений, продолжить я предлагаю.       Йода был прав, и правильно понял замысел мага. Поэтому заслужил уважительный кивок от оного. Магистр Шаак Ти же возражений не имела, и у Николая возникли подозрения, что как-то странно легко она согласилась со всем. Либо кодекс джедаев не совсем все соблюдают, либо многие не любят. Либо у нее свои интересы…       «Забавно», — подумал маг. Приключение и обучение начинало обещать быть еще более интересным чем ожидалось. На этом, после небольшого обсуждения ряда условностей существования подопытных эксперимента, заседание для мага было окончено. Затем были вызваны дипломаты от минбарцев, и, как подозревал маг, пару человек вполне могли выделить и им. В конце концов, если простой генной модификацией можно приобрести такие возможности, странно, что у них так не поступило все население. Хотя, тогда энергетический баланс точно был бы нарушен.       — Николай Керененский. — Магистр подошла почти незаметно, мягко плывя над полом, и сопровождала обращение легким поклоном и улыбкой.       — Магистр Шаак Ти, — маг ответил традиционным легким поклоном.       — Я рада, что вы согласились быть моим падаваном.       — А я рад, что вы взяли меня. Насколько я понял, мой случай уникальный для ваших традиций.       — Безусловно. Нам нужно многое обсудить, поэтому давайте продолжим наш разговор по дороге — я предлагаю проводить рыцарей Джареда и Кирсаан до вашего посольства.       — После вас. Магистр, прежде всего, насчет участия в боевых действиях… Просто, помимо прочего, я еще и капитан крейсера, который переходит под вашу юрисдикцию, и тут есть парочка деталей…       — Не переживайте, капитан. Я не претендую на командование вашим кораблем и что-то такое, но искренне надеюсь, что у вас найдется свободная каюта. Я не очень люблю пилотировать истребители, если честно, и тем более — участвовать на них в бою.       — О. С этим проблем не будет, уверяю вас. А пока хотелось бы узнать ответы на ряд вопросов касательно силы…              [1] КМП в процессе реформы полностью переходил на батальонно-бригадную организационно-штатную структуру как обеспечивающую большую мобильность и гибкость, что очень важно для сил быстрого реагирования. В Армии оставался ряд дивизий как оборонительных формирований, но в целом тоже внедрялась батальонно-бригадная структура.       [2] VFA-13 — 13-я многоцелевая истребительная эскадрилья. Флотское обозначение включает в себя тип машины: V — машины с неподвижными крыльями, H — аэроглайдеры. Её задачи: F — истребитель, A — штурмовик, комбинация FA обозначает многоцелевой истребитель. Существуют и другие обозначения машин с другими задачами. 13 — порядковый номер в общем реестре.       [3] BB — префикс для обозначения линкора. Цифра обозначает порядковый номер корабля в реестре ВСЕХ построенных и принятых на вооружение судов с данным префиксом, даже если они относятся к разным классам. Минбарцы лишь после войны перешли на двухбуквенные префиксы для линейных кораблей (до этого они имели префикс B), поэтому числовые обозначения еще невелики. По сути, в серию BB входят только «Венгманы».       Хотя все линкоры класса «Венгман» можно считать систершипами, они все строятся на разных верфях, а потому могут различаться некоторыми деталями, типа набора оборудования, так как каждая верфь адаптирует проект под свои мощности. Поэтому систершипами считаются лишь корабли, построенные на одной верфи в рамках одного субкласса (Vengman-J, Vengman-M, Vengman-K и так далее).       [4] MSCE — Mental Ship Control Enviroment (ментальная система управления кораблем, система управления кораблем на базе ментальной модели).       [5] Иллюстрация — АКИ (Аэрокосмический истребитель) класса «Беркут» http://www.pichome.ru/image/AF4, для удобства размеры даны в м.