Галактический Вариант. Первое поколение

             — Пошевеливайтесь, тюфяки! Пушки сами себя не погрузят! — раздавались то с одной, то с другой стороны крики комендор-сержантов. — Дамочки, мы не на пикник едем, а на войну! Двигайте булками, отбываем через пять минут!       Как нетрудно догадаться, на авиабазе Олдендорф Хиллс была очень оживленная обстановка. Базирующиеся там 5-й и 7-й армейские корпуса Сухопутных войск, вместе с 7-й воздушной армией ВВС, готовились к перебазированию в Республику. Доставить их туда должна была 16-я АУГ, которая уже висела над планетой.       Помимо этих масштабных приготовлений, с базы отправлялись разведчики. Секретная Служба скооперировалась с Министерством Обороны, и сейчас они готовились к выполнению очень масштабной операции…       — Давно я такого оживления не видел… — рассуждал вслух адмирал Дженмар Безантер, стоя у транспортника на парковочной зоне аэродрома и наблюдая за погрузкой в него оборудования для разведки. — Кажись, последний раз в девяносто втором, когда отправлялись на штурм Центавра-прайм… Уже двадцать лет прошло с тех событий. Я и не думал, что когда-то снова увижу такую картину.       — Но ты ее видишь, — усмехнулся вслед за адмиралом генерал Айзек Харель, директор Секретной Службы, и затянулся сигаретой. — Доктор Кернс, конечно, своими грандиозными планами всех на уши поднял, кого мог. Я-то думал, что вылазка на Мандалор — масштабная, а тут вон как.       — Что еще можно ожидать от войны?       — Кстати, а мы войну-то объявили? — неожиданно вспомнил Айзек.       — КНС — да. Нарнам пока нет, но со дня на день объявим. Зависит от результатов вылазки твоих разведчиков. — Дженмар поморщился, когда сигаретный дым ветром снесло в его сторону: — Господи, как ты можешь курить это?       — Точно так же, как ты — сигары. Дело привычки, — пожал плечами генерал, после чего посмотрел на часы. — Погрузка заканчивается. Ты же тоже летишь?       — Да, до Нордланда. Там меня ждет транспорт обратно на Минбар.       — Сэр, погрузка закончилась, мы готовы к взлету. Пройдите, пожалуйста, внутрь самолета, — сообщил адмиралу вышедший на рампу пилот, после чего снова скрылся в самолете.       — Ну ладно, мне пора! — Дженмар пожал руку Харрелю, после чего сам залез на рампу. — До встречи тогда, и удачи нам обоим!       — Кстати, Дженмар, а Республику и Землю информировать будем? — уже перекрикивая гул заводящихся двигателей, уточнил Харрель.        — Республику — ни в коем случае! Пока не выясним, кто из окружения канцлера работает на КНС — вы и ваши операции для него не существуете! Землянам передайте общую информацию, на случай, если они своих ребят уже заслали, чтобы эксцессов избежать!       — Хорошо!       Дженмар прошел внутрь самолета. Рампа тут же закрылась, и C-480 начал выруливать на полосу, а генерал Айзек Харрель пошел к своему джипу.       На базе на Корусанте тоже вовсю кипела работа. Драго выделили еще один армейский корпус из состава КМП, состав выделенных сил ВВС тоже довели до двух воздушных армий со всеми дополнительными средствами типа эскадрилий стратегических бомбардировщиков. Так что база значительно расширялась, кроме того, часть сил переводились на луну Центакс-2, там уже была готова вторая авиабаза с военным городком, неподалеку был Республиканский учебный полигон, и в дополнение ко всему там же началось строительство космической базы для обслуживания флота.       — Еще один С-480 приземлился, идет выгрузка техники! — по внутренней связи проинформировал адмирала дежурный офицер ИУЦ.       — Хорошо, я понял, — кивнул Драго, откидываясь на спинку кресло, и, запрокинув голову, поглядел в окно, чуть прищурившись от лучей солнца. — Вот так вот бывает, Асока. Я летел сюда с бригадой быстрого реагирования. А теперь тут огромная армия.       — Говоришь так, будто тебя это раздражает, — усмехнулась сидящая напротив тогрута, отхлебывая чай из чашки.       — Ничуть, но из этого всего следуют определенные выводы, — вернулся он в нормальное положение и слабо улыбнулся. — И некий дискомфорт, конечно.       — Ой, да ладно тебе, — Асока улыбнулась, глядя в глаза минбарцу, и, перегнувшись через стол, накрыла его ладонь своей. — Мы погуляем вместе еще много раз, я уверена. И нас никто не будет отвлекать. А мне хорошо с тобой и здесь.       — Я рад. Кстати, сегодняшняя тренировка была просто офигенна, спасибо, — Драго быстро чмокнул ее в нос.       — Мне уже почти нечему тебя учить, — призналась Асока с немного грустным вздохом. — Ты очень быстро схватываешь. Скоро мне будет впору учиться…       — Ой, да ладно! Мне до сих пор тебя в «классике» победить не удалось.       — Ну, тут просто нужен особый талант, а не только умение подножки в бою ставить… — издевательским тоном проговорила Асока.       — В реальном бою на дуэльный кодекс можно и наплевать немного. Хочешь, и тебя научу их ставить? И не только… — с чувством собственного достоинства предложил в ответ Драго.       — Хм-м-м-м… — джедайка медленно облокотилась на спинку кресла, наигранно закатив глаза. — Интересно… Ты делаешь мне предложение, от которого невозможно отказаться.       — Нет, выходить за меня замуж я тебе еще не предлагал.       На этих словах Асока громко рассмеялась, согнувшись вперед.       — А что смешного-то?       — Ну, как бы… — она перестала смеяться и подняла взгляд на Драго. — А если откажусь?       — А не откажешься, я же тебя знаю. Кстати, про любовь…       Он не успел договорить, так как дверь в кабинет открылась, и вошел Оби-Ван.       — Что это мы тут о любви толкуем? Кодекс не читали, что ли?       — Кто бы говорил, учитель, — оба падавана тут же вскочили со своих мест. — Что-то случилось?       — Да у нас тут операция намечается… — Оби-Ван решил сделать свою любимую небольшую паузу внутри фразы, но тут же подсуетился Драго:       — На мозгу магистра Винду?       — Нет, конечно, — прыснул магистр. — Хотя было бы неплохо. Но нет, операция в секторе Ботанов, и довольно масштабная. Подробности сообщу на брифинге, но сразу скажу: участвовать будут и твои ребята. И как предупреждение — Николай тоже будет.       — Ну, так это отлично, — пожал плечами минбарец. — Что плохого в том, что он будет тоже?       — Думаю, магистр Кеноби точно так же, как я, решил, что вы с ним будете цапаться, — подсказала Асока.       -А! Да нет, конечно, я сразу на него Еву или Гарилику натравлю, если что. Но это вряд ли, он выглядит вполне адекватным. Кстати, учитель! — Драго хитро улыбнулся и испытующе поглядел на магистра. — А что это вы сегодня прогуляться решили? Да еще и в компании Ингианиссы?       Похоже, минбарец попал в точку. Так как магистр заметно покраснел и немного смутился.       — Ну… Просто решил, что мы с ней давно не общались… Вот и пригласил, — ответил тот каким-то странным голосом. — А что?       — Да так, ничего… Пойдемте на брифинг…       «Ага, «ничего». Видно же все, учитель», — думал про себя Драго.       «Да я знаю, Драго, что для тебя все видно, — точно так же про себя думал Оби-Ван. — Но никак не могу… Сблизиться. Подступиться. Что мне с этим делать?»        Тем временем Николаю тоже не было скучно. Отправка джедаев через врата в посольстве прошла успешно, но вот полученное сообщение и его курьер внесли смятение в душу молодого по меркам бессмертия мага.        Четыре дня назад        Активировался последний символ, и гиперпространственный туннель древних выдал всплеск, затем стабилизируясь в ровное «зеркало» внутри звездных врат. За те несколько сотен лет, которые Федерация активно развивалась, колонизировала миры и осваивала новые технологии, землянам (спасибо магам, накопившим за тысячелетия огромный кладезь знаний из путешествий по другим мирам, а так же союзникам — другим расам, которые поделились своими технологиями в обмен на некоторые людские) удалось сполна освоить и усовершенствовать врата. Поэтому теперь через них могли пройти и полноценный МЕХ*, и танки в две колонны. Кстати, два МЕХа среднего класса, высотой в шесть метров несли службу по бокам от врат. Конечно, здание под посольство тоже из-за этого потребовалось немаленькое, и по энергообеспеченности и набору защитных средств скорее напоминало небольшую крепость, но это уже было дело привычки. Так вот, ответный туннель стабилизировался, и из врат шагнул гуманоид в тяжелых доспехах. Не боевом скафандре элитной пехоты — «Элементалов», как их называли, а самых настоящих черно-красных рыцарских доспехах, с щитом и мечом за спиной. Там же висел небольшой рюкзак. Рыцарь твердым шагом, не лишенным некоторой грации, направился прямиком к Николаю, который настороженно следил за ним. Сняв шлем, из-под которого рассыпались густые и длинные русые волосы, девушка с весьма милым лицом приложила (ну как приложила… бухнула кулаком себе в грудь) правую руку к сердцу в приветственном жесте магов, и с легким кивком головы, не опуская взгляда, обратилась к Николаю.       — Приветствую, Светлый. Владыка Элронд шлет тебе послание, а также просит составить компанию.       — Светлая, мое почтение. — В ответном жесте Николай позволил себе немного улыбнуться. С руки дамы сорвалась легкая дымка — «слепок» и всосалась в Николая. В мозгу же его возникла картина воспоминания…       — Светлый Чародей Николай Керененский, поздравляю с успехом. Однако, инициатива наказуема. Ты получаешь полную свободу действий, взамен я прошу постоянно держать меня в курсе. Это твой новый компаньон — Кристен МакАдамс, Палладин. Извини за смену обстановки, я знаю, что ты бы предпочел своих старых друзей, но в данный момент они отсутствуют, а шанс, что тебя нужно будет прикрыть, весьма велик. В случае появления Темных действовать по обстановке. Знания в любом случае должны уцелеть и быть переданы, поэтому никакого геройства. Желаю удачи.»       … «Серьезно? Вот это вот чудо в одном экземпляре, с вызовом взирающее на меня вместо уже сбитой группы, с которой мы могли бы здесь все миры поставить на колени? Спасибо, учитель, удружили», — мысленно чертыхнувшись, Николай предпочел улыбнуться еще раз, и, извинившись перед мастером Шаак Ти, отошел в сторону, пригласив девушку следовать за ним. На них легла небольшая прозрачная сфера, разом отрезав посторонние шумы.       — Могу я узнать ваш прямой приказ, Палладин? А так же сразу установим иерархию, и прошу высказать все претензии…       — Прямой приказ — любой ценой оставить вас в живых. Как обычно для Мастеров меча, прикрывающих Боевых магов. На правах телохранителя я полагаю, что моим приказаниям вам придется подчиняться, Чародей. Даже такой известной личности, как Керененскому.       — При всем моем уважении, мне не нужен телохранитель и нянька. Мы одного ранга и примерно одного возраста, как я вижу, к тому же Владыка ясно дал понять, что главный в этой операции я. Я могу прислушиваться к вашим советам, мы можем действовать сообща в случае боя, но в остальных случаях мне нужно ваше подчинение.       — Отлично, хотя бы нянькой быть не придется. Ты жаждешь поединка, маг?       — Вы вся — ходячий вызов. Чарльстон, вы уже оборудовали Круг Равных? — Николай позволил полю спасть и активировал передатчик.       — Конечно, сэр. — Начальник базы был удивлен. — Четвертый этаж.       — Магистр Шаак Ти, прошу проследовать за нами. У вас будет еще одна возможность наблюдать бой магов.       — А могу ли я узнать, что случилось, что вы вынуждены прибегнуть к бою, или же это очередная демонстрация?       — У нас небольшие разногласия в плане тактики, Магистр.       Пока они поднимались на лифте, Светлые играли в гляделки.        Круг представлял собой небольшой участок, устеленный матами и огражденный силовым барьером. Рядом стоял стол, на котором постепенно образовалась небольшая куча — Николай имел возможность оценить арсенал, которым была увешана палладин: снайперка, штурмовой наруч, два пистолета и около десяти гранат были извлечены из самых разных мест. Страшно было представить, что еще скрывалось в рюкзаке этой очаровательной дамы. В принципе, Маг мог похвастать не сильно меньшим набором: два пистолета плавно вынырнули из рукавов робы, наруч тоже отправился на стол, как и набор виброножей. Маг дополнительно усилил барьер защитными чарами, после чего наложил магию и на себя, его противница занималась тем же, заодно воспользовавшись рядом зелий. Воительница имела длинный полуторный меч — клинок Темного Легиона, по лезвию которого бегали огненные переливы. Шлем же был оборудован чарами прозрачности, которые она легко активировала — так обзор был абсолютным, как и защита.        Легкие поклоны, и противники сразу начали: Николай начал читать заклинание, но был сбит резким рывком на себя от Палладина — ее чары действовали быстрее. Она попыталась сразу закончить поединок, делая рывок в его сторону на сверхчеловеческой скорости и замахиваясь щитом, но была ослеплена «Вспышкой» и отброшена «Волной огня». Разом на нее легли замедления нескольких видов, и пока она сбрасывала путы, легла «Отмена», снявшая с нее половину усиливающих эффектов. Следом прилетел протуберанец, но она, прикрывшись щитом, опять успела сократить дистанцию, и магу пришлось воспользоваться левитацией, чтобы перемахнуть через нее и приземлиться у противоположной кромки круга. В полете он получил две стрелы в спину, но обе ушли на щиты — маг выставил хрустальную сферу вокруг себя. Очередная «Вспышка» вызвала искры в глазах у самого мага, заставив его чертом помянуть создателей заклинания «Зеркало» и уже мечом встречать грозную воительницу. Ближайшие семь секунд ее было не достать. Тут же была противоположная ситуация — многократно усиленные и ускоренные магией движения мастера меча лишь чудом не заставили мага пасть: два раза он интуитивно подставил свой клинок и щит под удары, но пропустил удар щитом в голову (взамен расплатившись тем, что Палладина охватило на секунду огнем — сработала «Огненная кожа») и отлетел, слегка оглушенный. Спас шлем от защитного комплекта, который он тоже не любил показывать, и сейчас сыграл на этом.       Разразившись целой серией «Сжигащих аур» — заклинания ближнего боя, — он смог отбросить опять насевшую воительницу и даже нанести ей серьезный урон. В ответ та выставила щит и воспользовалась целебной магией — ее озарил столп желтого света.       — Ну хорошо… — Кинув несколько протуберанцев и шаровых молний, получив в ответ несколько рассекающих ударов, Маг снова смог уйти, и сейчас распалялся. С его рук стали срываться шары огня, и он словно горел сам.       — Довольно! — Воительница воткнула меч в центр круга — Так слухи о вас правда, Керененский. Вы действительно элементалист и будущий Высший маг, а не просто Чародей. Я буду рада сражаться с вами и считаю честью личное знакомство. И уж тем более я рада, что с вами не придется нянчиться и вы способны постоять за себя. Сработаемся. — Девушка сняла перчатку и протянула руку.       — Блестящие выводы и достойный поединок. Сработаемся. — Николай затушил огонь и проморгался — глаза уже тоже начали светиться от единения со стихией. Пожав руку (как даме, чем приятно удивил леди), он мысленно выдохнул — даже хорошо получилось, что все разногласия они решили сразу. Нет ничего хуже, чем неумеха, который тебя вроде как прикрывает, пока ты читаешь заклинание, и для противника нет более простой мишени.       — Чародей, ваш поединок был прекрасен, но вы так и не раскрыли причину столь ожесточенной схватки. Вы же из одного ордена, к чему все это?       — Таков наш обычай, Магистр. Круг Равных — место, где любой гражданин федерации может вызвать другого на поединок. Это помогает урегулировать многие конфликты довольно мирным путем. — Николай отвечал, не отвлекаясь от залечивания порезов, проводя над ними ладонью. Там, где участок был уже восстановлен, его доспех сам собой постепенно стягивался.       — Это вы называете «мирным путем»?       — Да. Мы просто немного поспорили, и ничего более.        За последующие четыре дня Николай не успел особо много. Обучение с Шаак Ти началось с базовых основ, и продвижения в них у него никак не шли: это было как плотина, которую нужно прорвать — и знания, и понимание хлынет огромным потоком. Барьер как раз и составляла разная изначальная составляющая школ: Маги «запитывались» от энергетики мира, от его силовых линий — мест скопления энергии, этаких магистралей, по которым она текла, а джедаи — от силы, что наполняла все пространство. Вот почувствовать силу в себе и было камнем преткновения. Конечно, кому-то нахождение в течение нескольких дней в обществе двух дам в позах для медитации (ладно-ладно, Крис медитировала только по утрам, когда тренировалась, совершая ежедневный «танец меча», а дальше либо вообще исчезала, либо, раскидав сигналки, утыкалась в планшет, надев наушники, что, впрочем, не мешало ей контролировать ситуацию и иногда кидать взгляды на Николая и его учительниц) могло бы поспособствовать в этом, но в случае с Николаем помогало это не очень. Последние два дня они провели на Новике: во-первых, там меньше мешала энергетика Корусанта, во-вторых, там было спокойней, ибо Храм джедаев оказался весьма оживленным местом, ну, и в-третьих, Николай расквартировал дам и устроил им обзорную экскурсию по кораблю.        Крейсер был целым городом, городом с искусственным интеллектом и напичканным всевозможным оружием. Длиной схожий со Звездным Разрушителем класса «Венатор» — километр и сотня метров, — он был заметно уже и тоньше, тем не менее, орудий у него было больше. Башенные арт-установки с рельсотронами калибра 406 мм — пятьдесят четыре башни по два ствола в каждой, и орудия, позаимствованные у Рейфов, в спонсонах на батарейных палубах — сотня штук, множество орудий противокосмической обороны в виде турелей и увп для зур, (сокращенно — ПКО) вместе с дронами обеспечивающие плотную огневую завесу на ближних подступах к кораблю, и главный калибр — двадцать электромагнитных пусковых шахт, вмещающие солидный боезапас торпед и противокорабельных ракет, плюс «изюминка» — Плазменно-лучевые орудия азгардов в количестве шести штук: четыре в одноорудийных башнях и два в носовых казематах на носовых углах корабля. Дополняло это все авиагруппа из шести эскадрилий истребителей, трех штурмовиков, и одной торпедоносцев. Для различных наземных операций, помимо возможностей посадки самого крейсера, были предусмотрены телепортация и шатлы — четыре штуки. Все это счастье, размещенное в вытянутом как стрела корпусе, обслуживал не такой и большой экипаж — он был меньше, чем количество людей в авиакрыле и десанте, — около двухсот человек. Прочность обеспечивали десятиметровая броня-обшивка и мощный силовой набор корабля, в довесок — внешние щиты эллипсоидной формы. Поведать всю вышеизложенную информацию двум очаровательным дамам Николай умудрился с обзорной палубы, находившийся над основной частью корпуса корабля, как раз за башнями ГК. Кстати, его учительница Шаак Ти была очень удивлена, когда выяснила, что мостик находится не где-то рядом — ведь отсюда была видна почти вся верхняя часть корабля.       — Нет-нет, мы предпочитаем безопасность бессмысленному риску и эстетике, тем более визуализация все одно переносит нас почти сюда. Предлагаю продолжить экскурсию, у нас есть замечательный ботанический сад, ангар, столовая, транспортная система и еще пара интересных мест.       Конечно, чтобы обойти весь корабль целиком потребовались бы не одни сутки, так что экипаж использовал телепортационную транспортную систему, и как резервный вариант — монорельсовые транспортные платформы. Место под тренировки они нашли в одном из больших складов, сейчас пустовавшем — Айрел позаботилась о перераспределении хранимого здесь. И хотя дело пошло лучше, Николай все одно пока фактически топтался на месте. Магистр Шаак Ти обладала огромным опытом познания силы и им с удовольствием делилась. Их общение постепенно перерастало с крайне вежливых реверансов в обычное человеческое, на уровне хороших товарищей, благо Николай легко встроился в ее манеру общения и смог разговорить немного замкнутого магистра, у которой давно не было учеников. Помимо устройства Силы и основ ее использования, они обсуждали буквально все, поскольку мироустройство Республики было магу в диковинку, как и ее миры — он в своих путешествиях пока видел в основном человеческие, тут же существовало заметно большее разнообразие видов, и все они между собой как-то взаимодействовали. Заслушиваться данными речами стала даже Кристен, во время последней посиделки в каюте капитана вступившая в обсуждение, хотя до этого только слушала. В обычной обстановке девушка носила стандартный костюм для тренировок — футболка без рукавов и штаны, и потому немного мерзла — в каюте всегда было весьма прохладно и свежо. Надо признать, Николай весьма развеселился в душе, увидев эту девушку закутавшейся в плед и оживленно беседующей о различных мирах и народах. Это было прямой противоположностью суровой дамы в тяжелом доспехе с мечом и щитом. Она была весьма недурна собой: ярко-синие глаза, изящный нос, скулы, русая коса до талии, весьма тонкой для девушки спортивного телосложения — ее стройная фигура не говорила о том, что это фигура воина. Вдобавок она была одного роста с магом — метр восемьдесят пять, и пропорционально сложена. Так что видеть ее не в доспехах и тем более не в наряде какой-нибудь леди, а в, практически, домашнем было очень непривычно и… приятно. Николай ловил себя на том, что иногда зависал, рассматривая воительницу и мастера-джедая. Они были поразительно разные и с тем вместе чем-то схожи.               На брифинг Николай и Шаак Ти отправились телепортом, прихватив с собой Крис, но только до дверей в зал, где должен быть брифинг — она играла роль простого солдата, к тому же фактически им и являлась.       По дороге до зала для брифингов Драго разъяснял ситуацию Оби-Вану и Асоке.       — У нас тут полный аврал. Мне прислали целую воздушную армию и дополнительный армейский корпус. Похоже, командование не на шутку решило взяться за КНС и любого, кто вызовется помогать им.       Магистр понимающе кивал головой.       — А тебе этим всем делом управлять, размещать, налаживать логистику… Понимаю. У вас это явно сложнее делается.       — Да. Еще хорошо, что в АТС [1] нормальные люди сидят, и со снабжением перебоев нет.       — Но мне непонятно все же, — вступила в разговор Асока. — Сенатор Амидала немного просветила меня по вопросам политики, и… Ведь получается, что огромное количество войск другого государства размещены прямо в столице Республики. Как канцлер Палпатин пошел на такое?       — У канцлера могут быть свои намерения. — Драго воровато огляделся по сторонам, после чего продолжил гораздо более тихим голосом: — Я не должен вам говорить это, так как вы являетесь офицерами Армии Республики. Так что надеюсь, что это не уйдет дальше нашего круга общения. Наша разведка подозревает, что либо сам канцлер, либо его окружение… сотрудничают с КНС, а теперь и нарнами.       Оба джедая резко встали на месте. Асока ахнула, прикрыв рот рукой, и уставилась на Драго, будто тот сказал какую-то ересь. Вечно спокойный Кеноби тоже удивленно посмотрел на своего ученика, после чего, почесав подбородок, сказал:       — Это… Очень смелое обвинение. У вас есть доказательства?       — Бо Катан Крайз, — немедленно ответил парень. — Ее вытащили из тюрьмы на Мандалоре республиканские спецслужбы и забросили сюда. Инга ее поймала. Пойманные нами диверсанты, устроившие атаку на сервера системы жизнеобеспечения Корусанта, тоже куда-то пропали из тюрем.       Оби-Ван хмыкнул и кивнул, задумавшись. Честно говоря, магистр и сам не очень-то доверял ни канцлеру, ни его приспешникам. Палпатин получил практически неограниченную власть в Республике на фоне войны, однако, даже теперь, когда хоть сама война и не заканчивалась, но ее исход был очевиден всякому трезво мыслящему человеку, не спешил с нею расставаться. Кеноби часто сам ловил себя на мысли, что все манеры и повадки Палпатина вызывают у него странное и неприятное чувство подозрения. Незримая угроза исходила от этого седого, вечно улыбчивого и сладкоголосого старика, но, как Оби-Ван не старался, — понять ее не мог. Самые большие опасения вызывало, конечно же, то, что Палпатин вечно поднимал свой авторитет на конфликтах, в которых так или иначе были замешаны ситхи — уже достаточно весомый повод для подозрений, только вот доказательств нет.       Возможно, магистр так и жил бы со своими подозрениями наедине — доверять Совету он тоже не собирался. Кто-то мог бы воспринять такие мысли, как крамолу, а кто-то, типа Винду, просто пришел бы к самому Палпатину и под угрозой смерти попытался выпытать у старика его тайны. Но внезапное откровение Драго рассеяло все сомнения Кеноби: если уж серьезная разведслужба серьезного государства находит канцлера подозрительным, а его делишки — темными, то понятно, почему же его джедайское чутье вечно бьет тревогу.       Неожиданная догадка промелькнула в мозгу джедая, однако озвучивать ее он не спешил. Вместо этого Оби-Ван ровным голосом поинтересовался:       — И что разведка намерена делать?       — В первую очередь — найти и перекрыть утечку информации о нас, — разъяснил Драго. — Делать это будут несколько команд в Республике и на территории КНС. Помимо прочего, они будут отслеживать действия и приказы канцлера и его окружения на предмет возможных контактов с другими нежелательными персонами. То же самое будет происходить и в КНС. Третьей задачей является вскрытие военных сетей связи в КНС, а также отслеживание возможных контактов с нарнами и другими заинтересованными сторонами. Сами понимаете, что это все связано.       — Ну да, тут не поспоришь, — согласилась Асока, хотя в ее голосе чувствовалось явное замешательство. — И… Что будет, когда вскроется источник информации и канал утечки?       — Его ликвидируют, — твердо ответил минбарец. — Физически. Будет инсценирован ряд несчастных случаев, в ходе которых виновные будут либо уничтожены, либо вывезены на территорию Федерации и помещены в специальную тюрьму. Самые «крупные» цели, возможно, будут публично объявлены террористами и угрозой безопасности государства, после чего убиты в ходе спецопераций. У разведки достаточно различных инструментов подавления таких угроз.       Тогрута поежилась, видимо, воочию представив участь тех, кому сильно не повезет быть раскрытыми.       — Так вот, в ходе нашей предстоящей миссии мне придется озаботиться забросом разведчиков на территорию КНС. Вся операция получила наименование «Lunar Clock».       — Тогда на брифинге надо уделить время твоей задаче… — начала было Асока, но вдруг ее осенило так, что она аж подпрыгнула. — Стоп! Так ты знаешь, какую миссию планирует Республика?       — Только в общих чертах. Это кооперация нашего и республиканского штабов, поэтому кое-какую информацию я получил заранее. Но в детали меня посвятят только сейчас.       Троица добралась тем временем до Храма, где в этот раз проходил брифинг. И у зала наткнулись на прибывших Николая с его сопровождением.       — Ну надо же, какая встреча, — заявил Драго, поклонившись магистру и отдав воинское приветствие Николаю, после чего перевел взгляд на Кристен и немного удивленно склонил голову на бок. — Капитан, вы обзавелись личным рыцарем-телохранителем?       — Десантником особого назначения, ага, — Николай не сдержал улыбку. — И я тоже рад вас видеть, контр-адмирал Безантер, магистр Кеноби и падаван Тано.       — Я тоже рад видеть вас, Капитан, — улыбнулся и поклонился ему Оби-Ван. — И вас, магистр Шаак Ти.       — Привет, — кивнула ему Асока и тоже поклонилась магистру Ти.       — Я так понимаю, нас уже все заждались. Вперед, господа, — воодушевленно объявил Драго, открывая дверь в зал.       Там уже собрались офицеры, в том числе, и из минбарской армии, и джедаи, которым предстояло возглавить битву: они стояли вокруг обширной голографической карты. Адмирал Юларен, который, как обычно, был назначен ответственным за выполнение операцию, обернулся на пришедших.       — А, вот и вы, отлично, — кивнул адмирал. — Раз уж мы все в сборе, позвольте посвятить вас в ситуацию.       Тут же на карте появилось изображение сектора Ботан, расположенного на внешнем краю Среднего Кольца.       — Господа, местом предстоящей битвы будет сектор Ботан. Нами была получена информация, что сепаратисты стягивают свои силы из соседних секторов сюда, дабы прорвать нашу оборону и выйти в незащищенные тылы. Конечной их целью является, как мы предполагаем, перерезание Кореллианского торгового пути, который расположен в прямой досягаемости и с этой стороны не прикрыт никакими существенными силами флота Республики.       Задумка эта, безусловно, имела смысл. От сектора Ботан до торгового пути было всего десять тысяч световых лет, причем по секторам, которые не имели серьезной защиты, но при этом по ним проходил локальный гиперпространственный «хайвей» прямо до торгового пути. Республика только недавно выбила оттуда КНС, после чего оказалась втянута в бои на другой части кольца, не успев возвести оборону на месте.       — Нападение будет происходить из секторов Долбени и Эндокрей, предположительно по линии «хайвея»: Монес Мандул — Ботавуи — Котлис. Конечной и приоритетной точкой является, естественно, система Ботавуи, от которой отходит прямой маршрут до торгового пути.       На этом моменте по рядам прошелся шепот. А Оби-Ван открыто спросил:       — Ботаны, как и система Ботавуи, придерживаются нейтралитета. КНС решили напасть на нейтральную планету?       — Нет, однако родная планета ботанов не является их целью. Все ключевые гиперкосмические навигационные маяки находятся в системе Ботавуи на седьмой планете — Джентавуи. Она практически не населена, климат там очень холодный и суровый. Мы там держим аванпост, но его сил явно не хватит против полноценного флота вторжения.       — А, значит, за нейтралитет можно не беспокоиться…       — Флоты возьмут под контроль обе соседние системы, на случай, если мы попытаемся послать подкрепление через боковые ответвления «хайвея». Они же будут играть и роль засады на случай, если атакуем систему Ботавуи сразу, так что придется сначала зачистить системы Котлис и Монес Мандул от кораблей противника, — Юларен закончил вводную часть и оглядел присутствующих офицеров. — Есть какие-то возражения и вопросы?       Возражений и вопросов не было.       — Тогда перейдем к расстановке сил. По данным разведки, КНС планирует задействовать около тридцати своих крупных судов, некоторые из которых, возможно, будут иметь некоторые доработки благодаря полученной от нарнов помощи, а также пару-тройку непосредственно нарнских кораблей. Эта группа выдвинется на Монес Мандул. В этой системе со стороны Республики будет задействована Сводная Корабельная Группировка ноль-четыре: десять крейсеров класса «Венатор», однако, их роль в предстоящем бою будет исключительно вспомогательная. Главной же ударной силой станут десять кораблей класса «Супер-Венатор»: два авианосца, четыре линкора, три эскортных крейсера [2] и одно судно радиоэлектронной поддержки.       — Адмирал, вы уверены, что данная группа выдвинется именно туда? — склонил голову на бок Драго.       — Абсолютно, адмирал, — кивнул Юларен. — Эти данные подтверждены и вашей, и нашей разведкой.       — А что тогда с системой Колтис? — спросил Оби-Ван.       — А с системой Колтис все довольно печально, так как там планируется присутствие исключительно нарнов, — ответил офицер. — В связи с этим все боевые действия в системе Колтис отдаются под юрисдикцию одиннадцатой Авианосной Ударной Группы под командованием контр-адмирала Драгослава Безантера. Присутствие кораблей нарнов ожидается и на орбите Джентавуи, равно как и наличие их боевой техники на планете. Возможны и подкрепления от противника в неустановленном составе.       — Значит, зачищаем соседние системы от противника, после чего совместно ударяем по Джентавуи? — выдала умозаключение Асока.       — Совершенно верно, Шпилька, — подтвердил ее слова Энакин. — В этот раз ответственным за наземный бой назначили меня. Такое количество магистров Ордена Джедаев будет задействован в бою не случайно — ожидается прибытие Гривуса и Ассаж Вентрес, а возможно, и самого графа Дуку. Кроме того, минбарские источники предупредили нас…       — Да, нарны могут прислать своих оперативников из Корпуса Стражей Веры и Революции, — пояснил за него минбарец. — Псиоников у них нет, зато есть кибер-оперативники, которые обладают особыми способностями за счет имплантации биотехнических средств в свои тела. И если кто-то из вас тут думает, что подобный киборг — легкая добыча для псионика ли, джедая ли, мага ли, — сразу же закиньте подобные мысли куда подальше.       — С планом наземной операции будем разбираться непосредственно на орбите Джентавуи, так как неизвестно, сколько времени займет бой в соседних системах, — добавил Энакин.       — Операция начинается завтра в пять сорок пять, — подытожил Юларен. — Я мог бы сказать, что брифинг окончен, но есть еще одна деталь… — он посмотрел исподлобья на стоящего между Драго и Шаак Ти Николая. — Капитан Керененский и его крейсер. Правительство Земли дало нам разрешение на использование его корабля в боевых действиях, однако отстранилось от участия в планировании наших операций. В связи с этим я предоставлю вам выбор, капитан, к какой из групп флота присоединиться. Или, может быть, у вас есть какой-то особый план независимых действий?       Все в зале затихли. Сейчас внимание было приковано к Николаю.       «Мне еще крейсер в эскорте не помешает, — думал Драго, глядя на мага. — Однако «Венаторы» тоже неплохо было бы им прикрыть. Черт знает вообще, что нарны туда притащат, но интуиция подсказывает: парой дредноутов это не обойдется».       — Я хотел бы присоединиться к группировке сил, атакующей Монес Мандул. Наша система пространственного перехода отличается от вашей, и мы сможем оказаться на месте быстрее. Можно воспользоваться этим, а также системами маскировки и скоростью крейсера, быстро нанести отвлекающий удар, оттянуть часть сил и вывести их под удар эскадры. Если мы будем точно знать точку вашего выхода и время, — Николай излагал свой план, продумывая детали на ходу.       — А если вас уничтожат до прибытия эскадры? — Подал голос один из офицеров       — Это маловероятно, поскольку, судя по данным, любезно предоставленным вами, крупные корабли КНС не обладают высокими ходовыми качествами. Мы без труда сможем удержать преследователей на более-менее безопасной дистанции, и угрозу будут представлять лишь легкие силы. А на всякий случай — будем готовы к переходу в уже рассчитанную точку, и не будем выпускать авиагруппу. Таким образом сможем уйти в любой момент. В случае же удачи, внезапным ударом мы можем повредить или уничтожить несколько кораблей, а еще несколько — подвести под весь атакующий флот.       — Координаты будут, по времени согласуем. Брифинг окончен, — адмирал распустил собрание.       — Смело, капитан. Очень смело. Будет интересно посмотреть, как вы это провернете, — ухмыльнулся Энакин по дороге из зала.        Николай же вместе с Шаак Ти, которая авантюризмом Энакина не отличалась и не знала, радоваться ли записи в клуб самоубийц или нет, хотел забрать Крис, вернуться на корабль и начать провести свой брифинг, получить координаты и время, и наконец — атаковать. Шестеренки в мозгу мага уже лихорадочно работали, продумывая мелкие детали и моделируя ситуацию. Поэтому на фразу джедая он лишь кивнул и пообещал прислать запись.       — А он не отличается сдержанностью, — вслух высказала мнение Асока.       Они с Драго сидели на ступенях Храма, смотря на ночной Корусант. Драго приобнял Асоку, и та положила ему голову на плечо.       — Ну, он и не особо рискует, если только не случится чего-то экстраординарного.       — Ты тоже не рискуй, хорошо? — попросила тогрута минбарца. — Я ведь знаю, можешь не удержаться и сам возглавить вылет…       — Могу… — выдохнул, улыбаясь, Драго, после чего посмотрел на Асоку и погладил ее по голове. — С риском вся наша жизнь связана. Так что не могу тебе ничего обещать, хотя постараюсь быть в этот раз осторожнее.       — Спасибо. — Асока прижалась к Драго, поцеловала его в щеку, после чего встала со ступеней. Драго встал вслед за ней.       — Ты тоже не рискуй. Не уверен, что успею к началу заварушки, возможно, мне придется немного задержаться.       — Я тоже постараюсь…       Через некоторое время Драго уже был на базе. Для него операция начиналась раньше на час, по причине необходимости заброски разведчиков в две системы, лежащие вне гиперпространственной магистрали сектора Ботан. Тогда же был отдан приказ о переброске всей штатной палубной авиации, а также части армейских формирований на авианосец.       Парень тоже продумал кое-какие детали плана, но они касались только системы Ботавуи. Пока что туда на дежурство направились высокоскоростные дальние разведчики UR-71[3] из 35th ORW[4]. В боевую готовность была приведена и стратегическая бомбардировочная дивизия 3-й воздушной армии. Однако планировать какие-либо действия в системе Колтис он отказался до выяснения обстановки.       — Ну, раз формальные дела закончены — пойду полюбуюсь пейзажем.       Спать Драго не хотел. Причин тому было много, но в первую очередь — адреналин от предстоящего боя. Риск нарваться на что-то опасное был достаточно высок, риск проиграть, учитывая нарнский козырь в рукаве в лице варп-ракет, — еще выше. Все это будоражило ум парня, нужно было успокоиться… А что может быть более успокаивающим для пилота, чем наблюдение за полетами?       Выйдя из здания штаба на улицу, Драго быстро добежал до ВПП, после чего встал неподалеку, глядя, как в ночное небо взмывают формации истребителей, быстро удаляясь и вскоре превращаясь лишь в светящиеся точки форсажного пламени. И находил это зрелище чертовски красивым.       Впрочем, наверняка этим любовался не он один, а хотя бы несколько зевак из соседних районов Корусанта…              [1] ATC — Army Transportation Corps, армейский транспортный корпус. Организация, отвечающая за логистику материально-технического обеспечения армейских соединений, включая переброску войск и техники.       [2] Super-Venator CE — прототип, являющийся совмещением изначально отдельных проектов «Супер-Венатора»: C (многоцелевой крейсер) и D (эскортный эсминец). Решение совместить проекты было принято по причине того, что способности и стоимость проекта эскортного эсминца, выполненного на той же базе, что и эскортируемый авианосец, были чрезмерно завышены, в то время как проект многоцелевого крейсера не мог удовлетворить всем требованиям к эскортному судну. От базового многоцелевого крейсера проект СЕ отличается в первую очередь увеличением количества ракетного оружия.       [3] UR-71 Archangel — высокоскоростной малозаметный стратегический разведчик. Оснащен всем необходимым оборудованием для вскрытия формаций войск противника на поверхности планеты и в пределах планетной системы, включая пассивно-активный радар высокого разрешения с режимами прямого/инверсионного синтезирования апертуры, мультиспектральные камеры высокого разрешения, систему электронной разведки и анализа нерадиочастотных излучений. За счет специально разработанных двигателей крайне быстроходен: его не может догнать ни один истребитель или судно ни в атмосфере, ни за ее пределами. Бонусом к этому поставляется сверхвысокоточная система гипернавигации и прыжковый двигатель, перезаряжающийся почти мгновенно и позволяющий совершать уход в гиперпространство без задержки в случае угрозы. При этом, если задание не было выполнено, пилоты UR-71 прибегают к специальной тактике «Flip-flap», заключающейся в выполнении серии микропрыжков с разворотом на угол, близкий к 180 градусам, с псевдослучайным изменением скорости и длины участка прыжка, что позволяет им вести почти непрерывную разведку, не подставляясь под огонь противника, поскольку тот не может спрогнозировать время и место последующего выхода, а время между прыжками не превышает секунды.       [4] 35th Operative Reconissance Wing — 35-е Крыло Оперативной Разведки. Одно из разведывательных отделений 15-й Оперативно-Стратегической Разведывательной Дивизии в составе 3-й Воздушной Армии.