В среду большую часть дня они с Драко работали в тишине. Гермиона забежала в кафе, чтобы выпить чашку кофе по пути наверх, и, когда позже прибыла в конференц-зал на второй уровень, заметила, что Драко допивает кофе из своей чашки, заранее позаботившись о напитке для нее.
В четверг они были вынуждены больше общаться друг с другом. Гермиона и Драко не смогли найти никакой связи с рунами, поэтому просто подготовили отчеты для Робардса, перечислив все возможные варианты. Гриффиндорка вернулась на четвертый уровень, имея тридцать минут в запасе до конца рабочего дня, в надежде поработать некоторое время за своим столом.
Как только она устроилась в своей кабинке, к ней заглянул Эйден.
— Привет, давно не виделись, — произнес он. Девушка вежливо ответила улыбкой. — Ты все еще хочешь встретиться и выпить сегодня вечером?
— Да, определенно, — ответила Гермиона, раскладывая бумаги. Джинни как нельзя кстати на днях сунула тюбик туши в ее сумочку. — Но давай мы встретимся уже на вечеринке у Розенберг. Я хочу сейчас закончить все дела по работе.
— Отлично, — улыбнулся О’Коннор. — Тогда скоро увидимся!
Девушка уставилась на место, где ранее стоял Эйден. Наверное это стоило того, чтобы попробовать. Гермиона также хотела проверить, сможет ли вынести этого парня вне работы.
Немного поработав, слушая краем уха, как сотрудники прощаются друг с другом, Грейнджер бросила взгляд на часы и обнаружила, что уже была половина шестого.
Она быстро наколдовала зеркальце и попыталась намазать черное вещество на ресницы, после чего направилась к выходу. Гермиона добралась до кафе как раз в разгар вечеринки. Эйден махнул ей рукой и указал на место рядом с собой, которое приберег для своей спутницы. Девушка была приятно удивлена тем, как хорошо Эйден включал ее в разговоры, особенно те, которые Гермиону не особо интересовали.
Гриффиндорка потягивала из стакана воду, вежливо отказавшись от половины жирного сэндвича Эйдена и порции картофеля фри, к своему удивлению обнаружив, что смеется на этом мероприятии больше, чем обычно, пытаясь вникнуть в разговоры коллег. Эйден положил руку на спинку ее стула, но не коснулся плеч или шеи девушки, как это обычно делал Рон. Такие жесты всегда действовали ей на нервы.
Как только вечеринка подошла к концу, Гермиона вежливо пожелала Рошель счастливого времяпровождения на пенсии и покраснела, когда та в ответ тихо попросила подписать открытку для внучки на Рождество.
Эйден вывел подругу на улицу вместе с двумя другими сотрудниками Министерства. Они не спеша гуляли, и Гермиона воспользовалась возможностью узнать всех получше. В целом, это был приятный вечер. Такая мысль пронеслась у нее в голове, когда Эйден повел ее в следующий паб, мягко положив руку ей на спину, и неуклюже ударив плечом какую-то блондинку, которая была в сопровождении Драко Малфоя.
— Прости, дорогуша! — Эйден на мгновение умолк, увидев ее кавалера. — Малфой! Какая удача на тебя наткнуться!
Парень пустился в детальное описание вечеринки Розенберг, в то время как Гермиона проклинала свою удачу. Она мельком посмотрела на Драко и поймала его взгляд на руке Эйдена, все еще придерживающей ее за спину.
— О’Коннор, Грейнджер, это Ноэль, — произнес Драко, когда Эйден замолчал.
Ноэль улыбнулась и рассмеялась без всякой причины. Ее светлые волосы были коротко подстрижены и свободно обрамляли лицо, у нее был крошечный носик и голубые глаза. Гермионе показалось, что она узнала в ней одну из подружек Драко из прошлых выпусков «Пророка».
— Привет! Меня зовут Эйден, — представился парень. — Рад знакомству, — Эйден пожал девушке руку.
— Привет, я Ноэль.
«Она определенно была американкой. И пустоголовой», — пронеслось в голове гриффиндорки.
— Привет, — произнесла она. — Я Гермиона Грейнджер.
— О боже мой! Да ладно? — глаза блондинки загорелись, и она вцепилась в руку Гермионы. — Обалдеть, как круто!
Глаза гриффиндорки метнулись к Драко, как раз в ту секунду, когда он глубоко вздохнул и потер висок.
Ноэль продолжала говорить.
— У нас в США тоже печатали новости о войне, и всегда главными героями были вы трое! Рона Уизли и Гарри Поттера здесь нет, не так ли? — Ноэль посмотрела через плечо Гермионы, как будто ожидала, что парни появятся из ниоткуда.
— Э-э, нет. Сегодня я просто гуляю с коллегами.
— О, Драко, мы должны к ним присоединиться! — блондинка повернулась к своему спутнику и вцепилась в его локоть. Гермиона думала о белых зубах, шелковистых волосах и загорелых длинных ногах, как внезапно ощутила необъяснимое расстройство. Как он посмел так поступить с Катей? Она же была сущим ангелом.
— Конечно! Присаживайтесь за столик вместе с нами! — Эйден подозвал своих друзей-коллег, настояв на том, что им необходимо сдвинуть пару столов. — Мы с Малфоем пропустим по стаканчику.
— Потрясающе! — неустанно болтала Ноэль. — Гермиона, садись рядом со мной! — и американка заняла место в конце стола, похлопав по соседнему. Это был… не совсем тот вечер, на который рассчитывала гриффиндорка.
Как только невозмутимый Драко и воодушевленный Эйден ушли за напитками, Гермиона устроилась рядом со своей новой «лучшей подругой» и спросила:
— Что привело тебя в Лондон, Ноэль?
— Я вернулась из маггловского университета, навещаю семью, — весело произнесла блондинка.
— О, твоя семья живет здесь? — спросила Грейнджер, снимая шарф с шеи.
— Ага! Мне было три года, когда началась Первая волшебная война, поэтому отец отправил меня в Америку к родственникам, где я и закончила школу.
Гермиона кивнула, совсем не заинтересованная.
— А откуда ты знаешь Драко? — девушка пыталась выглядеть невинно.
— О, наши семьи дружат уже много лет, — Ноэль махнула рукой, как будто это не имело никакого значения. — А вы же вместе ходили в школу, да?
— Да, ходили, — Грейнджер подняла глаза и увидела, как Драко с Эйденом возвращаются к столу. Малфой левитировал напитки для всех, включая друзей Эйдена, с которыми не был даже знаком. Вычурный коктейль для Ноэль, огневиски для Драко и двух друзей О’Коннора и сливочное пиво для Гермионы и Эйдена.
Спутник Грейнджер, следуя за Драко, произнес:
— Следующая партия напитков с меня, Малфой! — слизеринец всем своим видом показывал, что не вынесет больше и секунды наедине с этим человеком, что заставило девушку улыбнуться. Эйден занял стул справа от Гермионы, а Драко сел напротив Ноэль. Хм, как странно.
— Итак, Эйден, чем ты занимаешься? — задала вопрос Ноэль, обхватив губами соломинку таким образом, что Грейнджер нашла это одновременно очаровательным и вульгарным.
— Мы с Гермионой работаем в Отделе магических существ Министерства, специализируемся на драконах.
— О, Господи, драконы! Обожаю драконов!
Гермиона приподняла бровь и сделала глоток сливочного пива.
— Вот как? — Эйден широко улыбнулся. — И у тебя есть любимая порода?
— Тот, что синий! — воодушевленно воскликнула американка.
Гермиона моргнула.
— Тот что… Шведский Тупорылый?
— Ну тот, что самый синий. Синий — мой любимый цвет! — блондинка хихикнула и отхлебнула свой коктейль. Гермиона посмотрела на Драко и одарила его взглядом, который, как она надеялась, передавал «ты, черт возьми, серьезно?».
Малфой, не ответив, уткнулся взглядом в свой бокал. Девушка все еще наблюдала за ним, когда на его плечо опустилась рука с кольцом Слизерина на большом пальце.
— Я узнаю этот затылок из тысячи, приятель.
Драко оглянулся на человека, который только что нагло прервал их яростный поединок взглядами, и Гермиона была потрясена, увидев, как его губы растянулись в широкой улыбке.
— Что ты здесь делаешь, ублюдок?! — слизеринец встал и заключил в дружеские объятия парня. Наконец-то она смогла разглядеть лицо незваного гостя.
Маркус Флинт. Он наконец исправил свою челюсть?
Гриффиндорка не отрывала взгляда от Драко, наблюдая, как он приветствует своего старого друга, капитана сборной факультета по квиддичу, и как излучает тепло при этом.
— Маркус, ты помнишь Ноэль Огден?
Что-то щелкнуло в мозгу Гермионы, услышав фамилию девушки. Гриффиндорка решила, что подумает об этом позже, а Маркус в это время дружески обнял Ноэль. У нее не было никаких счастливых воспоминаний, связанных с этим парнем. Грейнджер как раз думала об этом, когда его глаза остановились на ней.
— Гермиона Грейнджер, — произнес он. Что-то сверкнуло в его глазах, и Гермионе это вовсе не понравилось. Однако Флинт не насмехался над ней, а это уже было прогрессом. — Как я рад тебя видеть!
— Привет, Флинт. Как поживаешь?
— Спасибо, неплохо, — он все еще смотрел на девушку, сканируя ее взглядом. — Поттер и Уизли где-то неподалёку? — Маркус поднял бровь и осмотрел паб.
— Нет, — просто ответила гриффиндорка. — Сегодня я сама по себе, — Гермиона приподняла бровь, бросив на него взгляд, который прямо говорил о том, что сегодня она справится со всем сама, даже если количество слизеринцев на квадратный метр только что выросло вдвое.
Флинт, Драко и Ноэль начали забрасывать друг друга вопросами, расспрашивая о семьях, обсуждая, чем на самом деле занимается Грегори Гойл, интересуясь, как поживает отец американки, поздравляя Драко с открытием собственного бизнеса…
Гермиона почувствовала, как Эйден придвинулся к ней.
— Это Маркус Флинт?
— Да, — ответила она, поднося к губам полупустой стакан.
— Думаю, это он запер меня в туалете Миртл, когда я был первокурсником.
Гермиона фыркнула, находя всю эту ситуацию слишком комичной и довольно утомительной. Гриффиндорка рассмеялась, вытирая глаза, и повернулась, заметив улыбку Эйдена.
Некоторое время Грейнджер следила за болтовней Маркуса, но затем отвернулась и попыталась вникнуть в разговор Эйдена с друзьями. Она особо не участвовала ни в одной беседе, тихо потягивая свое сливочное пиво, наблюдая, как лицо Драко загорается каждый раз, когда Флинт шутит или вспоминает что-то. Когда Ноэль допила свой напиток, такой же бессмысленный, как и она сама, Драко со своим старым другом предложили выпить еще. После того как парни ушли, Ноэль снова повернулась к Гермионе.
— Это так классно, не так ли? — ее глаза были широко раскрыты и начали стекленеть от выпитого. Гриффиндорка попыталась улыбнуться и подумала, что Катя никогда бы не позволила себе опьянеть в компании незнакомых людей. В ней было намного больше манер. Гермионе снова стало немного неловко от того, что она в своей голове защищает интересы Кати Виктор.
— Как давно вы с Драко встречаетесь? — задала вопрос Грейнджер и тут же посерьезнела. Как ей хватило на это смелости?
— О, — рассмеялась блондинка. — На самом деле мы не встречаемся, — она посасывала растаявший лед через соломинку, и Гермиона задумалась, знает ли Ноэль о Кате — она ведь из Штатов и, возможно, не получает «Пророк». Гриффиндорка сделала глоток пива. — По правде говоря, он со мной только из-за денег, — призналась девушка и мило улыбнулась, отчего Гермиона закашлялась.
— Ч-что? — она схватила салфетку, едва не пролив на себя сливочное пиво.
— Я имею в виду не свои деньги. Деньги моего отца, — американка хихикнула, увидев выражение лица собеседницы. — Мой отец — Тиберий Огден. Малфой хочет, чтобы папа инвестировал в его компанию и вошел в совет директоров.
Огден. Вот почему фамилия казалась ей знакомой. Ноэль и ее брат были наследниками производителя Огневиски. Мерлин, половина паба сейчас пила эту дрянь.
— О, — начала Гермиона. — Я не понимаю…
— Ну, Драко, вероятно, планирует охмурить нас. Мы собираемся пообедать с моим отцом в эти выходные, — девушка небрежно ткнула пальцем в лед.
— О, как замечательно. Я имею в виду… Тебя это совсем не расстраивает?
— Нет! — блондинка рассмеялась. — Драко Малфой угощает меня выпивкой и водит на все вечеринки, о которых я говорю! Черт возьми, он просто великолепен, — Ноэль поддразнивала ее, отчего Гермиона рассмеялась.
Ладно. Возможно, эта Ноэль не так уж и плоха.
Драко и Флинт вернулись с бокалами для всей компании. Приблизившись к остальным, Флинт тихо произнес что-то, что заставило Драко рассмеяться. По-настоящему рассмеяться. Его нейтральное выражение дрогнуло, в уголках глаз показались морщинки, и он рассмеялся. Это было прекрасно.
Эйден с друзьями поблагодарили слизеринцев за выпивку, и Гермиона услышала, как один из них прошептал: «Я понятия не имел, что Драко Малфой может быть таким прикольным».
В ее руки скользнуло второе сливочное пиво, хотя она не просила. Ей действительно не следовало пить еще одну порцию, если она хотела самостоятельно аппарировать домой. Возможно, у них есть меню еды в этом пабе?
Флинт занял единственное свободное место за столом — напротив нее и рядом с Драко. Ноэль хихикала над чем-то, что сказал Малфой.
— Разве ты не пьешь, Грейнджер?
Девушка подняла глаза — Флинт изучал ее поверх своего стакана, пока делал глоток янтарной жидкости.
— Пью, — Гермиона обхватила руками стакан, — только медленно.
Во взгляде Маркуса читался откровенный вызов.
— Бьюсь об заклад, ты мысленно вычитаешь очки всем нам, — парень ухмыльнулся. — Минус десять баллов Слизерину за то, что они выпивают больше одного стакана в час. — Флинт кивнул Ноэль. — Ещё минус десять баллов… хрен знает какому факультету, на котором ты училась в Америке… за хихиканье без причины.
Блондинка продолжала смеяться, когда Гермиона настороженно посмотрела на Флинта. У нее в голове крутилось множество школьных историй, но, рассказав любую из них, девушка испортит вечер окончательно и быстро.
— Ты была хорошей и прилежной ученицей, Гермиона? — задала вопрос Огден, улыбаясь.
Грейнджер ответить не успела.
— О, она была худшей! — ответил Флинт, не сводя с гриффиндорки глаз. — Еще до того, как Грейнджер стала старостой, она расхаживала с таким видом по замку, словно уже была главной, — в его глазах плясали огоньки, слегка дразня, девушка четко понимала, что он делает это специально, именно поэтому не сводила с него глаз, даже игнорируя Драко, который в этот момент сидел спокойно. — Скажи мне, Грейнджер, — продолжил Маркус, — ты хоть раз нарушала правила?
К чему все это? Он дразнит ее, но почему это напоминает флирт? Ее руки крепче сжали бокал.
— Я много раз нарушала правила, — произнесла Гермиона, сделав глоток сливочного пива, не моргая. — Но, в отличие от тебя, меня никогда не ловили.
Флинт ухмыльнулся. Ноэль хихикнула. Драко пошевелился.
Следующий час она провела в неловком подвешенном состоянии. Девушка отчаянно пыталась ухватиться за разговор Эйдена, который он любезно продолжил бы, если бы Флинт не продолжал втягивать гриффиндорку обратно в их беседу, задавая вопросы о Гарри и Роне, сменяя тему на любые неловкие моменты из Хогвартса. Драко хмурился каждый раз, когда Флинт говорил с ней, но молчал. Огден все так же хихикала. В конце концов, Гермиона повернулась всем телом к Эйдену, надеясь, что этот жест намекнёт слизеринцу, что она устала от этих обсуждений.
О’Коннор предложил купить еще одну порцию, и гриффиндорка, отказавшись, воспользовалась возможностью занять его стул и придвинуться ближе к девушке из компании Эйдена, чьё имя она уже забыла, главное — подальше от слизеринцев. Они немного поболтали, в то время, как компания начала уменьшаться. Ноэль отправилась в туалет, заставив Драко и Маркуса Флинта встать как настоящих чистокровных джентльменов, которых в них воспитали, и один из друзей Эйдена последовал за ним в бар. Флинт и Драко остались стоять, слегка отойдя в сторону и посмеиваясь. Гермиона же отпила свой напиток и начала разрабатывать план побега. Было уже почти девять часов, и она хотела пораньше уйти, чтобы не опоздать завтра на работу.
Девушка покачала головой, осознав, что уже тридцать секунд смотрит на деревянную поверхность стола, обдумывая свои задачи на завтра. Должно быть, она выглядит очень пьяной.
От сливочного пива ей было так тепло внутри. Гермиона допила остатки и, поставив стакан на стол, потянулась к сумке за резинкой для волос. Гриффиндорка собрала волосы в пучок и осторожно промокнула шею салфеткой, после чего огляделась и увидела, что Эйден разговаривает со своим знакомым, возможно, выпускником Хогвартса, а Драко обнимает Ноэль за талию, болтая с Флинтом. Грейнджер решила быстро сбегать в уборную и плеснуть себе в лицо холодной воды, а потом, возможно, она попрощается с Эйденом и уйдет домой.
Соскользнуть с табурета оказалось непросто — Гермиона винила в этом вторую порцию сливочного пива и отсутствие ужина. Если бы только она заказала что-нибудь в кафе, но вся еда выглядела такой жирной…
Грейнджер помнила, как Джинни однажды сказала фразу: «Никогда не знаешь, насколько ты пьяна на самом деле, пока не встанешь», — и тут же впервые почувствовала этот эффект на себе в полной мере. Гермиона прошла в холл с туалетами и обнаружила там трех девушек, прислонившихся к стене в ожидании. Она подошла к ним на мгновение, обмахиваясь рукой, и ближайшая к ней произнесла:
— Если чувствуешь, что тебя сейчас стошнит, можешь идти вперед.
Гермиона улыбнулась.
— Это очень мило, но мне просто жарко. И слегка кружится голова.
— Перебрала? — девушка криво улыбнулась, ее челка была слишком коротка для лба.
— Думаю, да, — гриффиндорка закрыла глаза — так приятно было прислоняться к прохладной стене. — Нет, подожди, — снова выпрямилась Гермиона. — Сегодня я выпила только два сливочных пива.
— Может, что-то странное съела? Не помнишь?
— Возможно, так и есть, — Грейнджер оттолкнулась от стены. — Я отойду на секунду.
Девушка что-то говорила, но гриффиндорка уже не слушала. Она сосредоточилась на ходьбе. Ее каблуки дрожали, соприкасаясь с полом… Девушка посмотрела вниз на свою обувь. На ней ведь не было каблуков?..
Гермиона увидела стрелку «выход», парящую в воздухе, и вышла, ощутив прохладу на своих щеках, прежде чем споткнулась о ступеньку. Девушка даже не заострила на этом внимание, просто растянулась на асфальте, чувствуя, как цемент царапает ладони, и услышав, как за ней закрывается дверь. Гриффиндорка попыталась встать, но ничего не вышло, тогда медленно и осторожно она повернулась налево и поползла вдоль стены, прочь от выхода.
Это было ненормально.
Она ничего не ела. Это не могло быть пищевое отравление.
Отравление.
Гермиона застонала и прислонилась к кирпичу. Она почувствовала, как палочка упирается в бедро, а сумка все еще висит на плече. Однако тело не отзывалось на команды мозга. Она попыталась подняться. Но ее снова начало шатать. Рука нащупала какой-то грязный ящик — единственное, что не давало ей свалиться.
Ей нужен Гарри. Ей нужен…
Где же Гарри?
Гарри здесь не было.
Ей нужно вернуться домой. Дома была настойка от тошноты. Гермиона достала палочку, но та с глухим стуком упала на землю. Гермиона хотела наклониться за ней, но снова пошатнулась. Пальцы мертвой хваткой вцепились в грязный ящик в попытке подняться.
Как это произошло? Она выпила только два сливочных пива. Что-то не так… Ей подсыпали что-то в напиток?
Необходимо вывести яд из желудка, прежде чем он проникнет в кровь… Существует какое-то заклинание. Гермиона отчаянно пыталась вспомнить.
Кто это сделал? Кто угощал ее выпивкой? Гриффиндорка пыталась вспомнить, как выглядел бармен, однако уличный фонарь, стоящий рядом, начал двоиться. Умрет ли она? В этом переулке?
Было какое-то знакомое ощущение. Что-то манило ее. Весьма странное действие яда… В этом было что-то эдакое… Магловское. Почему она до сих пор не умерла? Какой в этом смысл?
Она под кайфом? Ее накачали наркотиками? Единственный человек, который угощал ее выпивкой сегодня вечером…
— Грейнджер?
Жар покинул ее. Когда Гермиона перевела взгляд на дверь и увидела, что Драко Малфой изучает ее, она ощутила мурашки вдоль позвоночника.
— Малфой, — прошептала она, еле шевеля языком.
Он закрыл за собой дверь, и стало тихо. Их было только двое. Он и она. Сердце Грейнджер бешено колотилось.
— Что ты здесь делаешь?
— Хотел задать тебе тот же вопрос… Надеюсь, ты не пытаешься аппарировать, Грейнджер. Не похоже, что у тебя это получится, в твоём-то состоянии.
— Почему ты здесь? — Гермиона требовала ответа. Может, он не услышал ее в первый раз. Гриффиндорка попыталась сфокусировать взгляд на нем, когда он подошел ближе, но Малфой медленно расплывался.
— Сколько ты выпила на вечеринке Розенберг?
…первое право продать их на Аукционе по самой высокой цене… для любой цели, какую только можно преследовать.
Она чувствовала, как стук сердца отдается эхом в ушах, голова кружится, а легкие жадно хватают воздух.
— Откуда ты знал, что я приду сюда? Чего ты от меня хочешь?
Теперь Малфой стоял перед ней в двух шагах. Его лицо наконец сфокусировалось, он внимательно рассматривал Гермиону.
— Да что с тобой происходит? — произнес Драко.
Он мог бы подойти на шаг ближе.
…для любой цели, какую только можно преследовать.
Девушка сжала палочку в правой руке так, что древко врезалось в ее нежную кожу, а левой попыталась остановить его, но услышала слова, слетевшие с губ Драко, которые окончательно сбили ее с толку.
— У тебя идёт кровь, — подметил он, и гриффиндорка, снова вспомнив о боли от падения, перевернула ладонь. Драко осторожно потянулся вперед и схватил ее за левое запястье, чтобы рассмотреть ссадины.
Как только пальцы Малфоя коснулись кожи Гермионы, что-то внутри девушки взорвалось.
Магия пронеслась вниз по руке, к груди и вниз к пальцам ног. Было тепло и прохладно одновременно, в голове гудело, кровь бурлила в жилах, и гриффиндорка точно знала, что что-то не так, но, черт возьми, это было так приятно. Грейнджер ахнула и уронила палочку на землю, желая скорее дотронуться до парня, стоящего так близко.
Она схватила Малфоя за воротник в попытке притянуть еще ближе, пальцы легко скользнули по его шее, обжигая. Должно быть, Гермиона бросилась на него, потому что он, ахнув, слегка потерял равновесие, но все же поймал девушку. Ее порезанная левая ладонь вцепилась в его шелковистые волосы.
Наконец-то.
Она едва касалась земли, когда Драко приподнял ее, крепко сжав бедра, пока гриффиндорка припала губами к его шее. Запах такого любимого парфюма заставлял девушку сходить с ума в руках Малфоя, спустя мгновение Гермиона простонала ему в ухо:
— Драко…
Ей нужно больше. Его кожа была такой теплой.
Еще, еще больше…
Грейнджер целовала линию вдоль подбородка, позволяя своему языку наслаждаться его вкусом, задыхаясь. Наконец, он вышел из оцепенения и пошевелился.
Одна рука Малфоя оставалась на ее бедре, сжимая и медленно двигаясь, прижимая ее таз еще ближе, а вторая — двигалась вверх по спине девушки. Гермиона застонала громче и задышала тяжелее, когда он коснулся ее оголенной кожи.
— Грейнджер, что ты делаешь? — вдруг захрипел Драко.
Губы гриффиндорки накрыли его собственные, кто-то из них дрожал всем телом от возбуждения. Это… Это было так неправильно. Она изнемогала рядом с ним, но как они позволили этому случиться?
Грейнджер точно знала — это результат действия зелья. Она была отравлена, из-за чего и атаковала слизеринца своим телом и ртом. Это было
неправильно. Все не так должно было произойти.
Гермиона собрала последние силы, когда ее язык нежно коснулся такого чувствительного места за ухом Драко, и оттолкнула его. Парень пошатнулся, и сила удара отбросила девушку назад, к стене. Удар пришелся точно по голове, перед глазами гриффиндорки поплыли звезды.
Каждая частичка ее тела хотела вернуться к нему, но она чувствовала, что жжение прекратилось, а тяжесть в животе уменьшилась.
— Что ты со мной сделал? — прохрипела Гермиона, в глазах все снова плыло, хотя, возможно, это было из-за легкой травмы головы.
Он тяжело дышал. Девушка не могла разглядеть его лица и была рада тому, что позади нее находится стена.
— Что? — прошептал Драко.
— Зачем ты это делаешь? — произнесла она, медленно приходя в себя и осознавая, что находится в тихом переулке наедине с парнем, который хотел продать ее… или купить. И сейчас она не могла определиться, что хуже. Да и палочка валялась где-то в стороне.
— Грейнджер?
Она снова теряла равновесие, надежду устоять придавал только грязный ящик. Девушка вытянула руку и ахнула, ощутив, как ладонь Драко снова обнимает ее за талию. Все было не так, как раньше. Яд действовал как-то странно. Может быть, все закончилось?
— Что с тобой случилось? — спросил он. Голова Гермионы опустилась, и он, должно быть, попытался помочь ей, потому что внезапно все вернулось. Взрывы. Разряды тока. Жар. Его рука лежит на ее щеке, придерживая голову. Гриффиндорка застонала и прижала свою ладонь к его.
Другая рука Малфоя лежала на талии девушки.
— О боже, Драко…
Гермиона наклонила голову и начала целовать его ладонь, затем — запястье, прижимая к себе. Она застонала, посасывая тонкую кожу слизеринца. Она чувствовала его свежее дыхание на своем лице, когда рука Драко путешествовала вдоль ее тела, прижимая к стене. Образ Драко Малфоя и Кати Виктор вдруг всплыл в голове. Вот так просто. Снаружи бара, прижимая ее к стене…
— Грейнджер… — голос слизеринца был мягким и нежным.
— Прекрати! — она резко отпустила его руку и оттолкнула. Наконец Гермиона снова могла дышать. — Не делай этого!
Жжение прекратилось, однако зрение снова затуманилось. Девушка видела, как он сделал шаг назад, подняв обе руки в знак капитуляции. Его щеки порозовели, а дыхание стало неровным.
Гермиона тяжело прислонилась к стене.
— Почему ты последовал за мной на улицу?
Слизеринец держал руки перед собой, растопырив пальцы.
— Я видел, как ты вышла.
Какое это имело значение? А как же Ноэль?
Он не собирался вас покупать. Он собирался вас спасти.
Она покачала головой, пытаясь избавиться от голоса Люциуса Малфоя.
— Что ты мне дал? — зарычала Гермиона. Она вдруг начала потеть, туман в голове не позволял думать здраво, но девушка совершенно точно знала, что это прекратится, стоит только позволить себе снова коснуться его. Грейнджер сжала кулаки.
— Что я дал тебе? — он прищурился на нее. И Грейнджер заметила, что его волосы были растрепаны благодаря ее пальцам самым привлекательным образом.
— Что ты подсыпал мне в пиво, Малфой?!
Драко не знал, что и ответить в подобной ситуации, поэтому только опустил руки и уставился на входную дверь бара. Он снова начал расплываться, Гермиона не могла спокойно на него смотреть.
— Что происходит? Как мне это остановить? — слова снова сорвались с языка девушки, она чувствовала, как ее тело соскальзывает по кирпичу. Драко сделал шаг вперед, чтобы помочь ей. — Не прикасайся ко мне!
Он застыл. Грейнджер схватилась за ящики и едва устояла на ногах.
— Зачем ты меня отравил? Что тебе надо?
Он молчал, а ее мир продолжал вращаться. Смысл препарата заключается в том, чтобы воспользоваться «желанием» партнера? Но Малфой останавливается каждый раз, когда она отталкивает его…
Гермиона подняла глаза. Он действительно хотел помочь ей?
Может быть, это был не он?
Драко вздохнул и открыл рот, как вдруг дверь с грохотом открылась.
— Вот вы где, ребята! — воскликнул Эйден.
Гермиона закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании.
— Мы хотим переместиться в паб вниз по улице, — произнес О’Коннор, его веселый голос нарушил тишину переулка. — Что думаешь?
Гермиона открыла глаза и попыталась встать ровно. Так было немного легче. По лицу Эйдена стало ясно: его совсем не смутило, что его «пара» на сегодняшнем свидании осталась наедине в темном переулке с другим мужчиной. Она завидовала оптимизму и наивности этого парня.
— Что происходит? — вдруг спросил он. Гермиона поняла, что они никак не отреагировали на его предложение. Девушка посмотрела на Драко — его глаза были опущены.
Может быть, это был не он…
— Я… Кажется я перебрала с алкоголем, — она сглотнула и почувствовала на себе пристальный взгляд слизеринца. — Драко поймал меня, когда я пыталась аппарировать домой… в не подходящем состоянии, — она слегка хихикнула.
— Грейнджер, — рассмеялся Эйден. — Все из-за твоего маленького веса! — его лицо то появлялось, то исчезало из поля зрения. Гермиона откинула волосы с лица и услышала, как он произнес: — Думаю, на сегодня хватит.
Эйден потянулся к ее запястью. Драко дернулся, а реакция Гермионы была слишком заторможенной. Эйден коснулся ее кожи? И ничего не произошло…
— Что с твоими руками? — спросил О’Коннор, глядя на ладони девушки.
Гриффиндорка перевела взгляд с пальцев Эйдена, которые касались ее обнаженной кожи, на Драко, и увидела, что он тоже в упор смотрит на ее запястье. На неё действовало только прикосновение Драко? Зачем кому-то другому делать
это с ней?
— Я упала.
Эйден усмехнулся.
— Ладно, давай отведем тебя домой, Грейнджер, — он обнял девушку за плечи. Гермиона увидела, как Драко наблюдал за ними. — Приятно было поболтать с тобой сегодня, Малфой! — и Эйден повел гриффиндорку вдоль переулка к точке аппарации.
— Грейнджер, — его голос заставил девушку вздрогнуть. Не к добру это…
Малфой поднял ее палочку из-за ящика и протянул им. Гермиона приняла ее.
— О-хо! — Эйден рассмеялся. — «Золотая девочка» была обезоружена несколькими стаканчиками сливочного пива, да? — он сжал ее плечо. Грейнджер смотрела себе под ноги, пока они шли, чувствуя себя все более уверенно, по мере того, как они уходили от Драко.
Девушка нахмурилась, слезы выступили у нее на глазах. Эйден не знал, насколько оказался прав. Она потеряла бдительность в компании слизеринцев. И потерпела поражение.
***
Эйден помог подняться подруге по лестнице, убедился, что она открыла дверь своей квартиры, и одарил Гермиону глупой улыбкой, сказав, что они должны как-нибудь повторить этот вечер. Гриффиндорка не знала, плакать ей или смеяться.
Она закрыла за собой дверь и увидела, что Гарри и Джинни мирно смотрят телевизор, сидя на диване в гостиной. Они улыбнулись, а Гермиона, бросив сумку, отправилась на кухню, где открыла шкафчик под раковиной и достала оттуда настойку от тошноты, откинула волосы назад, сделала глоток и закашлялась над раковиной.
Сзади послышались тихие шаги Джинни по кафелю. Она положила руку на спину подруги, взяла пузырек и прочла название на этикетке.
— Что произошло?
Грейнджер задыхалась и плакала, держась за раковину. Всю ночь девушка провела в муках, сожалея о потере вкуса кожи Драко. Мерлин, как же она ненавидит его!
***
Гермиона не спала всю ночь, прокручивая события вечера и исследуя любовные зелья. С трезвым умом, не затуманенным паникой, можно было предположить, что Маркус Флинт имел к этому какое-то отношение.
Драко прикоснулся к ее коже, только когда увидел ссадины на руке. Если бы он подсунул ей зелье и последовал за ней на улицу…
Он мог бы сразу дотронуться до неё. Но, в конце концов, Малфой казался таким смущенным из-за последствий.
И кроме того, зачем?
Прежде чем число тридцать пять тысяч успело всплыть в ее голове, Гермиона перефразировала вопрос: «Зачем сейчас? Зачем в общественном месте?»
Грейнджер пришла на работу с часовым опозданием и направилась сразу на второй уровень, прямиком в конференц-зал. Драко стоял спиной к дверям, разбирая бумаги на столе. Услышав скрип двери, слизеринец поднял голову.
— Прости, что я обвинила тебя в том, что ты накачал меня наркотиками прошлой ночью, — произнесла девушка. Он отложил бумаги, которые просматривал, и повернулся к ней лицом, их разделял длинный стол для совещаний. — Я поняла, что происходит, только когда вышла на улицу. И благодарна тебе за беспокойство. Сейчас уже я понимаю — ты не преследовал меня, чтобы… — она посмотрела через его плечо и сглотнула. — Мне не следовало делать поспешных выводов. Я испугалась.
Гермиона снова посмотрела на Драко. Он медленно сунул руку в карман и достал маленькую бутылочку. Как ни странно, девушка ловко поймала ее. Внутри была одна капля серебристой жидкости.
— Яйцо огневицы, асфодель и еще несколько ингредиентов, — произнес слизеринец. — Эффект сопровождается постепенным повышением температуры, головокружением и дезориентацией и, в конечном итоге, похотью при прикосновении человека, чьи волосы были добавлены к зелью. Это сделал Флинт.
— И он добавил твои волосы, а не свои?
Малфой сглотнул, и Гермиона увидела засос на его шее, который сама же и оставила. Затем девушка перевела взгляд на его правое запястье и увидела второй.
— У Маркуса могут быть весьма странные развлечения, — он не отрывал глаз от бумаг. Грейнджер задалась вопросом, почему он не использовал чары, чтобы убрать отметины на шее и запястье. Костяшки пальцев были поцарапаны. Причиной послужила кирпичная стена?
Девушка сунула бутылочку в карман.
— Спасибо, что вышел на улицу, чтобы проверить меня. И спасибо, что не воспользовался ситуацией.
Послышался смешок. Почти насмешка. Это что, настолько глупо прозвучало? Совсем нелепо было предполагать, что он решил бы зайти дальше? Ей было стыдно даже вспоминать об этом.
— Не уверен, что то, что произошло вчера, можно назвать «не воспользовался ситуацией», — произнес Драко, грустно улыбнувшись.
Гермиона нахмурилась. Он чувствовал себя виноватым. Девушка думала о его руке, скользящей вдоль ее спины, о том, как его рот накрыл ее, как он держал ее, прижимая спиной к кирпичной стене.
— Все могло быть гораздо хуже.
Гриффиндорка заглянула на четвертый уровень и, подойдя к своему столу, услышала крик Эйдена за спиной:
— А вот и она! — девушке захотелось его ударить. — Чувствуешь себя лучше? Знаешь, мы пропустили довольно много веселья прошлой ночью.
— Неужели?
— Еще бы! Драка в пабе! Малфой против Маркуса Флинта!
Гермиона застыла на мгновение, сердце бешено колотилось.
— Когда это произошло?
— Думаю, сразу после того, как мы ушли. Малфой вернулся в паб и начал наезжать на Флинта! Вероятно, тот флиртовал с Ноэль или что-то в этом роде?..
— Да. Жаль, что мы все пропустили, — гриффиндорка улыбнулась коллеге и подошла к своему столу.
