Правильное решение

Гарри должен был сменить пост охранника картотеки управления административной службы Визенгамота только спустя три недели. Он наотрез отказался договариваться с напарниками о возможности поменяться сменами, так как это вызвало бы слишком много вопросов. А Поттер ясно дал понять, что любые подозрения в их ситуации недопустимы. — Меня ведь не только уволят, но и отдадут под суд за это, вы же понимаете. — Да понимаем, понимаем, — Джинни практически подпрыгивала, сидя в кресле. — Ну же, Гарри, — взмолилась Гермиона. — Бывало ведь и хуже, — девушка подмигнула другу. — Да, но это грозит пожизненным сроком! Не слишком ли эгоистично с вашей стороны? — Ладно, — пробурчала рыжая. — Тогда просто пойди и спроси Драко Малфоя, в чем дело. Гарри закатил глаза. Он также сказал, что, возможно, в административном офисе не окажется ничего полезного. После того, как воспоминания изучили и занесли в протокол, их обычно передают в отдел Тайн, откуда их можно заполучить только с личного распоряжения Министра магии. — Но суд над ним был несколько месяцев назад, — произнесла Джинни. — Его воспоминания точно до сих пор не занесены в протокол? — О да, — усмехнулся Гарри. — Может, мы и волшебники, но, как и все, ненавидим бумажную работу. Всё движется очень медленно. Его воспоминания о ночи, когда умер Дамблдор, вероятно, уже передали невыразимцам, так как их, скорее всего, изучили первыми, но все остальные, которые имеют отношение к предстоящим слушаниям над Пожирателями смерти, все еще на месте. Грейнджер кивнула, закусив щеку изнутри. Что именно она надеялась там найти? Следующая неделя тянулась ужасно медленно. Она видела Драко лишь дважды. Раз в лифте следующим днём, он выглядел смертельно уставшим. И затем в пятницу в Атриуме. Слизеринец пытался поймать ее взгляд каждый раз, но она всегда отворачивалась. В субботу в «Центральном» Морти спустил вниз большую коробку со словами, что если девушка найдет время разобрать новую партию, он будет ей очень признателен. Гермиона открыла коробку и обнаружила там новую книгу Мэтти Макхендри об оборотнях. Она закрыла глаза и вздохнула. После разбора коробки гриффиндорка должна будет уведомить всех, кто заранее заказал эти книги. Всех, включая Нарциссу Малфой. Девушка не торопилась: убиралась, аккуратно раскладывала новые экземпляры книг, попыталась завести разговор с ведьмой, которая долго смотрела на нее широко распахнутыми фиолетовыми глазами, а затем убежала прочь. Наконец, она написала извещения всем покупателям из списка предварительных заказов. Всем, кроме Нарциссы. Как только время приблизилось к пяти часам, гриффиндорка решила, что вероятность того, что Малфой зайдет в «Центральный» в течение следующего часа, свелась к минимуму. Сова Морти влетела через заднее окно, и Гермиона прикрепила последнее письмо к её лапке. Сначала она написала письмо от имени Гермионы Джин Грейнджер, подруги Нарциссы Малфой. Но быстро скомкала его и выбросила. Затем девушка написала еще одно письмо, но уже от «Центрального», с тем же содержанием и пожеланием счастливого чтения, но спустя мгновение выбросила и этот вариант. Гриффиндорка, наконец, остановилась на письме, содержание которого она отправила и остальным двадцати клиентам. Не было никаких признаков того, что письмо было от нее, за исключением того, что Нарцисса могла узнать почерк Гермионы. Грейнджер смотрела, как улетает сова, после чего занялась своими делами, поглядывая каждые несколько минут на новую книгу. Через пятнадцать минут прилетела большая сова, которая, вероятно, принадлежала Нарциссе, бросила записку на подоконник и стала ждать. Девушка схватила записку, молясь, чтобы не увидеть там: «Спасибо, я сейчас загляну» или «Драко заберет ее завтра». Морти, Большое спасибо, что дали мне знать о появлении в наличии книги Макхендри. Пожалуйста, отправьте мне её вместе с совой и выставьте счёт на моё имя. Нарцисса Малфой Гермиона прочла записку дважды. Сова нервно щелкнула клювом, и девушка шикнула на нее. Письмо было адресовано Морти, хотя Нарцисса наверняка узнала почерк Гермионы. В нем также отсутствовало «С уважением, Нарцисса Малфой», которым, как знала девушка, миссис Малфой всегда заканчивала свое каждое письмо. Там действительно не было ничего обидного, но Гермиона чувствовала себя так, словно бывший парень только что попросил упаковать его вещи и отправить их по почте.

***

Следующим вечером Джинни просто вынудила Гермиону отправиться на свидание. У её знакомой из «Гарпий» был брат, который безумно любил книги и в настоящее время работал над «программой кентавров» в Германии, так что Уизли-таки удалось свести их вместе воскресным вечером. Эван был хорошим. Очень милым. На самом деле даже довольно красивым. Но Гермиона решила… что отложит его кандидатуру «на потом». Они договорились встретиться в следующем месяце, когда он снова будет в городе, но как только ужин закончился, девушка тут же забыла, какую дату они выбрали. К счастью, на это свидание папарацци не явились. Гермиона даже не знала, в чьем пересказе описание этого ужина звучало бы хуже: Риты Скитер или Джинни. — И он сказал Аманде, что все прошло здорово, и что будет рад увидеться с тобой снова в следующем месяце! — в понедельник вечером Уизли разливала чай и заставляла Гермиону заново прокручивать в голове их свидание. — О, это мило. Вечер был прекрасным, — Грейнджер улыбнулась. — Мило? — глаза Джинни сверкнули, когда она поставила чашку перед Гермионой. — Да, очень мило, — ответила девушка, улыбнувшись, и рыжая удивленно подняла брови. — Не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Джинни! Ничего интересного не произошло. — Что ж, будем надеяться, что в следующем месяце обязательно произойдет! Гермиона отхлебнула чаю и спросила Джинни о матче, который состоится в ближайшие выходные. На следующий день Грейнджер, прибыв на работу, обнаружила на столе записку. Увы, сегодняшним молитвам не суждено было сбыться. Робардс хотел, чтобы она присоединилась к ним и помогла с ещё одним случаем. Сегодня… определенно не ее день. Гриффиндорка постучала у кабинки Эйдена. Парень лениво просматривал папку и ел сливу. — Привет! — он улыбнулся. — «Золотая девочка» пришла спасать мир? Она сердито взглянула на коллегу. — Ты случайно не получал сегодня утром записку от Робардса? — Нет… Он хочет, чтобы твой блестящий ум сегодня поработал на его этаже? — Похоже на то, — девушка нахмурилась, глядя в записку. — Что ж, увидимся позже, — и Гермиона направилась к лифтам. — Эй! — крикнул Эйден вдогонку. — Последний рабочий день Розенберг в четверг. — Послезавтра? Уже? — Ага, — подтвердил парень. — После работы она хочет устроить небольшую вечеринку в кафе напротив. — Что ж, очень мило с ее стороны. Спасибо, что сообщил, — девушка снова попыталась уйти, но Эйден остановил ее. — Эй, э… — Гермиона смотрела, как он вертит перо. — Некоторые из нас подумывают о том, чтобы на днях отдохнуть от работы в пабе. Не хочешь пойти со мной? Когда О’Коннор задал этот вопрос, что-то изменилось в его глазах. — В выходной день? — и девушка в удивлении приподняла брови, глядя на коллегу. Эйден ухмыльнулся. — Ну же, прекрати уже думать о работе, Грейнджер. — Я посмотрю, как я буду чувствовать себя в четверг. Возможно, смогу. Спасибо, что пригласил меня. — Не за что, — ответил парень. — Повеселись там наверху! Шагая к лифту, Гермиона все еще пыталась расшифровать приглашение Эйдена. Это было свидание? Или просто совместный поход в бар с коллегами? Хотела ли она вообще туда идти? Гриффиндорка помахала Кэти Белл, выйдя из кабины лифта, показала жестом «увидимся позже» и направилась в офис Робардса. — Мисс Грейнджер! — Гэвейн встал из-за стола. — Для нас большая честь работать с вами на этой неделе. Глаз Гермионы дернулся, услышав «на этой неделе» вместо «сегодня». — Доброе утро, мистер Робардс, — произнесла девушка, пожимая ему руку. — Благодарю за приглашение присоединиться. — У нас появляется все больше случаев с рунами, и я бы предпочел, чтобы над ними работали те, чьи умы все еще остаются ясными после учебы в Хогвартсе, а не те, кто отстал от этого на тридцать лет! — и он похлопал себя по груди. Гермиона улыбнулась. Возможно, она все-таки видела себя, работающей на мистера Робардса. У них было отличное взаимопонимание, и он, казалось, неплохо ладил с Гарри. — Должен признаться, мисс Грейнджер, — продолжил мужчина, — Матильда упоминала о том, что вы ищете новую работу. — Да, я подумываю о переменах. — Ну, надеюсь, вы помните о нашей вакансии. Должность Драко Малфоя освободится в декабре, и нам просто необходим кто-то столь же яркий, с прекрасными аналитическими навыками. Гриффиндорка улыбнулась и ответила, что подумает. Она все еще надеялась — о, мечты, мечты! — что в конце разговора ее направят куда-нибудь еще, кроме конференц-зала, но, конечно, Робардс пожелал ей хорошего дня и сказал, что мистер Малфой введет ее в курс дела. Девушка поплелась в конференц-зал. Она постучала, чисто из вежливости, и открыла дверь, чтобы увидеть растрепанного Драко, стоящего над столом с горой документов и закусывающего перо между зубами. Он взглянул на нее, и Гермиона тихо выругалась. Драко был весьма удивлен, увидев ее, даже вынул перо изо рта. — Меня вызвал Робардс. Парень отвернулся и почесал подбородок. — Я сказал ему, что у меня все под контролем. — Ну, в итоге я здесь. Гермиона сделала глубокий вдох и подошла, аккуратно сложив свои записи и перо на край стола. Драко стиснул зубы и отодвинулся в сторону, чтобы девушка заняла место рядом с ним, имея возможность просматривать документы. Он пояснил, что авроры перехватывали сообщения, передаваемые в Косой аллее и других сомнительных местах, в которых обсуждались местоположения темных артефактов или тайных сборищ для их передачи. Как и в других делах, над которыми они с Драко работали, руны использовались преступниками, чтобы сбить с толку авроров. Робардсу было интересно знать, есть ли между ними связь, а также — любые данные о том, кто был ответственен за это. Пока Малфой рассказывал о своих успехах и текущих проблемах, указывая своими длинными пальцами на груды бумаг, затем на книгу рун, Гермиона снова поразилась тому, как же хорошо он справлялся со своей работой. Как легко он берет на себя ответственность за дело и видит проблему, выдвигает свои варианты решений и их дальнейший курс действий. При этом ни разу не взглянув на нее. Спустя тридцать минут Драко вернулся к своим записям, а Гермиона начала с самого начала — читать заметки и отчеты с первых перехватов. Бросив перо, девушка повернулась к стене в дальнем конце комнаты, убрала мешающие фотографии и таблички и, направив палочку на стол, по порядку наклеила все улики на стену. Когда одна из них вылетела из рук Драко, он завопил. — Что ты делаешь? — Доверься мне. Это очень поможет. Спустя несколько часов «Рунная стена» расширилась и теперь жила своей собственной жизнью. Они с Драко в основном работали молча, если только у кого-то из них не возникала новая мысль. Девушка находилась в середине своих догадок всех возможных переводов для одного из наборов рун, записывая их, когда поняла, что Драко внимательно наблюдал за ней все это время. Гермиона, сглотнув, продолжала писать, пока его голос не нарушил тишину. — Это было задание. От Темного Лорда. Гриффиндорка взяла себя в руки, прежде чем оторвать взгляд от страницы и посмотреть ему в лицо. — И какого рода задание? Малфой откинулся на спинку стула, и если бы она не знала его так хорошо, то решила бы, что он сутулится. Но она знала — Малфои не сутулятся. — Самого худшего, — ответил он, стиснув зубы. Девушка не осмеливалась спросить его, что это значит. — Итак, обнаружив мой дом пустующим… вы решили сделать косметический ремонт? Он сглотнул и опустил глаза на лежащие перед ним бумаги. — Это была идея Яксли. Яксли. Он был там не один. — Но кровь принадлежала тебе? Драко печально улыбнулся. — А зачем ему проливать свою? Гермиона вдруг осознала, что понятия не имеет, как он выглядит, когда говорит правду. Не то чтобы он все время лгал, но… Но что-то здесь было не так. Она смотрела ему в глаза, следила за его прямым носом, за плотно сжатыми губами, обнаружив, насколько напряжены его челюсти. Купить, продать, спасти. Не отрывая глаз от своих записей, он продолжил:  — Какие ещё секреты поведал тебе мой отец? Гермиона моргнула. Он предположил, что Люциус рассказал ей об этом? Как странно. Прошло уже полторы недели, а Драко все еще пытался собрать воедино ее разговор с Люциусом. Потом она вспомнила, что до декабря у него не будет возможности узнать все у отца напрямую. Один визит в месяц. — Мистер Малфой ничего мне об этом не говорил, — ответила девушка. — Ты сказал мне не возвращаться домой. Поэтому, естественно, я и решила сходить. Драко нахмурился, когда в дверь постучали. — Привет, Малфой, — в комнату вошел Гарри с бумагами в руках и удивился, увидев там Гермиону. — О, э-э… Тебя снова попросили помочь? — Робардс послал за мной, — ответила девушка, послав Гарри взгляд, который говорил «я в порядке». — Ну, хорошо. Было перехвачено еще одно сообщение. Драко и Гермиона вскочили со своих стульев и бросились к Гарри. Девушка схватила листы первой и, держа перед собой, перечитывала каракули и разбирала детали, которые ей были известны из других сообщений. Она чувствовала, как Драко читает через ее плечо. — Ну, это соответствует северо-западному германскому, а вот это — скандинавскому. — Мы исключили скандинавов, — сказал Драко. — Должно быть, преступник из Германии. — Но теперь у нас есть это, и будет неправильным исключать скандинавов, — девушка подбежала к столу и начала сверяться со своими записями, в то время как Малфой выхватил бумагу из ее рук. — О, — послышался голос Гарри. Гриффиндорка подняла глаза — ее друг увидел «Рунную стену». — Ты… снова соорудила «Стену»? — И часто она так делает? — задал вопрос Драко. Гарри посмотрел на него с улыбкой. — Это началось совсем недавно, — Гермиона бросила на друга предостерегающий взгляд, и он озорно улыбнулся ей. — Вы двое прервётесь на обед? Она увидела, как Драко бросил взгляд на часы, и сделала то же самое. Десять минут первого. — О, э-э, да, — произнесла гриффиндорка. — Полагаю, что так. Драко быстро вернулся на свое место, к записям. — Тогда в кафе? — спросил Поттер, и Гермиона видела, как круассаны пляшут в его глазах. Девушка кивнула, и Гарри повернулся к Драко. — Малфой? Ты присоединишься? — Спасибо, но нет. У меня запланирована встреча, — слизеринец сделал последнюю пометку и начал собираться. Гермиона сказала, что увидится с ним после обеда, и вышла из комнаты вместе с Гарри, который поспешил сложить бумаги и взять деньги. Грейнджер в это время направилась к столу Кэти Белл, чтобы посмотреть, там ли она еще. — Гермиона Грейнджер, — мягкий голосок окликнул ее. Девушка повернулась и лицом к лицу столкнулась с небезызвестной Катей Виктор. Она почувствовала, что приросла к месту, когда Катя, улыбаясь, подошла к ней. Черт бы ее побрал. Она была потрясающей. — Привет… — Гермиона попыталась произнести что-то еще, но застыла в попытке разглядеть, были ли глаза Кати карими или медовыми. — Здравствуй, я Катя, — девушка обнажила белые, слишком белые зубы. — Я так хотела с тобой познакомиться, — она протянула идеально ухоженную руку с бордовыми ногтями. Гермиона пожала ее. — Я подруга Драко. — Я… Да, здравствуй. Я Гермиона, — как по-идиотски. Да и ногти гриффиндорки оставляли желать лучшего. — Я с ума сходила от желания встретиться с тобой, но Драко всегда говорит, что ты очень занята! — красотка рассмеялась, и этот звук, казалось, обдал теплом все помещение. Ей не хватало резкого акцента Виктора Крама. — Ну конечно! Ты ведь Гермиона Грейнджер! — Я… Да. — Должна признаться, — и Катя взяла свою блестящую сумочку подмышку, пристально глядя на Гермиону. — Я очень внимательно следила за тобой все эти годы. Весь Дурмстранг был так заинтересован пятнадцатилетней девушкой, которая привлекла внимание самого Виктора Крама! — она рассмеялась и легонько коснулась руки гриффиндорки, отчего та резко напряглась и подумала, не была ли болгарка под действием каких-то чар… — И потом я все время следила за тобой из газет, ты всегда делала что-то замечательное, например, спасала эльфов или боролась с темными волшебниками, а я… — она замолчала и покачала головой. — Прости, я не могу остановиться! Я так хотела с тобой познакомиться. Черт бы ее побрал. Она была опьяняюще очаровательной. — Ну… Спасибо. Я тоже рада с тобой познакомиться, — Гермиона улыбнулась и почувствовала себя очень унылой на фоне Кати. — Я тоже о тебе наслышана. — О, уверена, что это не так! — девушка рассмеялась. Всегда улыбчива. — Я вовсе не так интересна, как ты. Катя заправила прядь волос за ухо. Красота. Очарование. Элегантность. В этот момент она услышала, как открылась дверь конференц-зала. Гриффиндорка повернулась и увидела лицо Драко в тот самый момент, когда он понял, что они с Катей встретились. Он остановился, положив руку на дверь и крепко сжав пальто в другой руке. Запланированная встреча. — Драко! — проворковала Катя. Ее голос был взволнован, но уже без той пронзительности, которую получила Гермиона. — Смотри, кого я наконец-то встретила! Грейнджер наблюдала, как слизеринец открыл рот, глядя то на одну девушку, то на другую. Нейтральный взгляд и улыбка, которая не касалась его глаз. — Как замечательно, — произнес он. — Грейнджер, это Катя. Гермиона кивнула, и Катя продолжила: — Я всегда, когда нервничаю, много говорю. Прости. Я просто не могу поверить, что столкнулась с ней! Гермиону начало немного подташнивать. Где же Гарри? — Ну, — пробормотала гриффиндорка. — Было приятно познакомиться с тобой, Катя, — она снова пожала ей руку. — Наслаждайтесь вашим совместным обедом. — О, возможно, ты смогла бы к нам присоединиться? — спросила Катя, широко раскрыв глаза. Гостеприимность. Манеры поведения за столом. Гермиона не посмела взглянуть на Драко.  — О, это очень любезно с твоей стороны, но у меня уже есть планы на обед. Благодарю, Катя. — Когда-нибудь нам все же придется поговорить! — улыбнулась девушка. — Я бы с удовольствием пригласила тебя на обед, чтобы обсудить все на свете. В настоящее время я работаю с благотворительной организацией, которая инвестирует проекты по правам гномов и домашних эльфов, и очень бы хотела услышать твои мысли по этому поводу. Ох, черт бы тебя побрал, Катя. — Это… Звучит здорово, — Гермиона улыбнулась. Она ненавидела ее. Она ненавидела ее за то, что не могла ненавидеть. Гриффиндорка бросила взгляд на Драко, когда он хрустнул шеей и глубоко вздохнул. Он легонько положил руку на спину Кати. — Увидимся после обеда, Грейнджер, — он мельком взглянул на нее, прежде чем повернуться и проводить Катю к лифту. — Было приятно познакомиться, Гермиона! — прощебетала его спутница. Девушка смотрела, как они уходят, спина Драко напряжена, а Катя, покачивая бедрами, продолжала болтать с легкой улыбкой. Она попыталась вспомнить, какую именно книгу упаковывала для неё. Из-за угла показался Гарри. — Боже, где тебя черти носили, — прорычала Гермиона и помчалась к нему. — Что? Они отправились обедать в кафе, после чего Гермиона вернулась наверх и сразу же принялась за работу. Драко вошел точно в минуту, когда закончилось время обеда, и девушка чувствовала на себе его взгляд весь остаток дня. Они продвинулись вперед по рунам, но завтра им снова предстоит работать в конференц-зале. Вместе. Гриффиндорка в конце дня вернулась на свой уровень, чтобы собрать вещи и столкнулась с Эйденом. — Как все прошло? Уже решили проблему мирового голодания? — он подмигнул. Девушка смотрела на него. Он улыбался ей. Открыто. Честно. И мило. — Эйден, мне бы очень хотелось пойти с тобой в четверг. Скажи, где мы встретимся. Его ухмылка мгновенно превратилась в искреннюю улыбку.