***
Следующим утром девушка в панике позвонила Пэнси в семь утра. — Прости, Пэнси, — произнесла Гермиона, когда высокая брюнетка вышла из камина. — Я пыталась повторить то, что вчера сделали со мной Дафна и Трейси, но, думаю, у меня ничего не получилось. Паркинсон внимательно посмотрела на гриффиндорку. — Да уж. — Знаю, знаю. Я просто не могу надеть это удивительное платье, если мои волосы и макияж не соответствуют, — она указала на ярко-оранжевое платье, которое ей заранее подготовила Пэнси, и посмотрела на девушку, чей макияж был идеален для семи утра. — Иди умойся, — слизеринка нахмурилась. — И убери этот ужасный хвост. Мерлин, Грейнджер, что ты пыталась сделать? — То же, что и Трейси вчера, — зарычала в ответ Гермиона. — Грейнджер, ты не можешь ходить с одной и той же прической два дня подряд! — А ты не можешь просто забить мой шкаф одеждой и ожидать, что я сразу стану первой модницей, Пэнси! Гриффиндорка застонала и потопала в ванную. Спустя пять минут она в одном халате вернулась в гостиную, где ее уже ждали Трейси и Дафна, которые выглядели так, словно спали еще пять минут назад. — О, простите, от меня одни неудобства. Трейси покачала головой. — Хорошо, — из кухни появилась Пэнси с кружками чая для каждой из девушек. — В течение следующих трех дней будем вместе делать это перед зеркалом. Когда Трейси и Дафна начали работать, Паркинсон отправилась в спальню Гермионы, где начала выкидывать из шкафа всю одежду, которая ей не нравилась. Гриффиндорка в этот момент сидела в кресле и думала о том, что вовсе не сожалеет о семи годах, проведенных в обществе парней. Слава Мерлину, что Лаванда и Парвати часто оставляли ее одну… Также присутствовало странное ощущение, что она проснулась в слизеринской спальне…***
В воскресенье вышел «Ежедневный пророк» с изображением Драко, Блейза и Гермионы на развороте. Отлично. Это была ее наименее любимая фотография из всех. НОВАЯ КРОВЬ НА ГОРИЗОНТЕ С уверенностью можно заявить, что Драко Малфой начал революцию. Он набрал команду, снял офис и закупился дорогой мебелью. Компания, которая привнесет в волшебный мир изменения, открылась. Самопровозглашенный «решатель проблем», Драко Малфой, поправляет свои платиновые волосы, рассказывая нам о своих грандиозных планах. Рита Скитер Гермиона закатила глаза. Она оперлась о стойку «Центрального» и нахмурилась. Какой… интересный подтекст. Грейнджер просмотрела интервью с другими консультантами, пробежав глазами по фотографиям. Она выглядела довольно симпатично. Платье Пэнси было весьма очаровательным, и кожаный жилет подчеркивал талию. Волосы и макияж дополняли образ. На фотографии была не она, а некая… сексуальная девушка. И шведская семья. Как Гермиона и думала, ее бедра находились слишком близко к голове Драко. Это ведь консалтинговая фирма, а не стриптиз-клуб, ради Мерлина! Гриффиндорка открыла страницу, посвященную ей, и ахнула, отчего ведьма взглянула на нее так, словно она произнесла имя Волдеморта. Фотография с книгой у стола Драко занимала почти весь разворот. Девушка открыла и медленно закрыла рот, задаваясь вопросом, обрабатывала ли Скитер снимок. Ее ноги были длинными, а губы — полными и пухлыми. Она наблюдала, как сама же переворачивает страницу и мягко ухмыляется. Рядом был напечатан ее снимок у окна, и Грейнджер вспомнила момент, когда Драко вошел в кабинет, и они встретились глазами. Настоящая Гермиона покраснела, наблюдая, как у Гермионы из «Пророка» загорелись глаза. — О, Мерлин… — неужели это настолько очевидно? Девушка вздохнула и прочитала статью о себе. Скитер подробно рассказывала читателям о ее обязанностях на этой должности, к счастью, упомянув магических существ, на которых они собираются фокусироваться в первом квартале. Судя по всему, Рита спросила о ней и у других сотрудников. Цитата Блейза Забини: «Она такая же страстная, как и красивая.» Глаза гриффиндорки расширились. Как нелепо и неуместно. Девушка-администратор заявила, что Гермиона была для нее «…своего рода героем! Каждый житель Ильверморни знает, кто она такая!». Грейнджер нахмурилась. Она совсем не помнила имени девушки и сделала пометку, чтобы позже выяснить этот момент. В конце статьи была цитата Драко Малфоя: «Что привлекло меня в ней, так это способ мышления. Она очень логична.» Гермиона откинула голову назад. Логична? Ну, да… Дверь «Центрального» открылась, и девушка отложила газету, подняв взгляд, она увидела Корбана Хартфорда. Понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. В голове всплыл образ Корбана, обсуждающего с ней Любовный контракт. — Мистер Хартфорд! Здравствуйте! — она улыбнулась, когда он приветственно махнул рукой. — Мисс Грейнджер, вы здесь работаете? — молодой человек усмехнулся и подошел к стойке. — Я ищу подарок на день рождения для своего отца, и решил посетить это милое местечко, — он осмотрел магазин. — Какая удача с самого утра, — девушка откинула газету. — Ищете что-нибудь конкретное? — Я бы с удовольствием посмотрел, что у вас есть, — Корбан поправил сумку. — К сожалению, он не фанат фантастики, иначе я бы сам что-нибудь подобрал. Гермиона обошла стойку. — Вы любите фантастику, мистер Хартфорд? — гриффиндорка вела его к отделу научной литературы и документалистики. — Абсолютно верно. Это отвлекает меня от всех законов, что содержатся в моей голове, — он лениво улыбнулся. — Можете звать меня Корбан. Гермиона показала книги Мэтти Макхендри, которые когда-то обсуждала с Нарциссой. Мужчина приобрел две из них, и они немного поболтали о «Малфой Консалтинг». — Кстати, статья в «Пророке» вышла прекрасной, — произнес Хартфорд. — О-о, спасибо, — покраснела гриффиндорка. Усвоив уроки мадам Мишель, девушка научилась принимать комплименты. — Мне никогда не нравилось видеть себя на страницах «Пророка», но статья получилась удачной, — Гермиона упаковала книги и передала молодому человеку сверток. — Надеюсь, вашему отцу понравится подарок! — Я тоже! Всего хорошего, мисс Грейнджер. — Можете звать меня Гермиона. Молодой человек обернулся у двери. — Всего хорошего, Гермиона, — он улыбнулся и поправил очки. Девушка ответила ему тем же.***
Дома гриффиндорку ждало письмо от Рона. — Сова принесла час назад, — Джинни просунула голову в спальню Гермионы. — Ммм, — девушка распечатала конверт. Рон поставил под сомнения ее решение, высказавшись так: «Мне казалось, что ты выбираешь между Авроратом и Бюро распределения домовых эльфов… Я в полнейшем шоке, Гермиона.» Грейнджер дочитала, нахмурившись, и посмотрела на Джинни. — Ну? — Я просто в шоке, что он не узнал этого раньше, — Гермиона потерла глаза. — Ты не обсуждала это с ним? — Я не собиралась ему говорить! — Джинни выхватила письмо и пробежалась глазами по тексту. — О, ладно, Рональд… — И Гарри ему ничего не говорил? И он не читал статью Скитер? Разве трудно было просто отправить мне громовещатель, как это сделали все на прошлой неделе? — девушка опустилась на кровать. Выпуск «Пророка» лежал рядом. Джинни попыталась успокоить подругу, но у Гермионы перед глазами была лишь фотография ее самой в зеленом платье и боевом макияже, а в голове — слова Рона. Думаю, теперь ты стала настоящей слизеринкой, Гермиона.***
Статья в «Ежедневном пророке», должно быть, послужила хорошим пиаром для МКГ, потому что в понедельник утром офис гудел. У Гермионы выдалась свободная минута, чтобы выпить кофе, как в кабинет влетела записка, в которой сообщалось, что в девять состоится собрание всех старших консультантов. Девушка собрала свои записи, наколдовала зеркало в полный рост, чтобы проверить прическу, макияж и костюм, и направилась в конференц-зал. Вентворт и Доротея уже заняли свои места, гриффиндорка последовала их примеру. Драко и Блейз вошли вместе, смеясь над чем-то. Было приятно видеть, что они ведут себя как друзья, когда Малфой выключает режим босса. Забини сел напротив Гермионы и подмигнул. Как только Драко произнес «Доброе утро», в кабинет вошел Корбан. Гермиона улыбнулась и помахала молодому человеку. Он улыбнулся и занял единственное свободное место, напротив Малфоя. Кажется, на прошлой неделе гриффиндорка не видела его в офисе. Возможно, он заходил время от времени, просто они не пересекались. Девушка посмотрела на Драко, который пристально наблюдал за Корбаном. — Первая неделя прошла великолепно. Думаю, уже все обустроили свои рабочие места. Я бы хотел, чтобы еженедельные встречи в понедельник стали нормой для МКГ. Будем обсуждать насущные проблемы, устанавливать цели на будущую неделю, по возможности, делиться успехами, — он повернулся к Забини. — Блейз на прошлой неделе заполучил контракт с «Пушками Педдл». Замечательная для нас новость. Гермиона повернулась и заметила, что слизеринец гордо улыбается. — Вы заставляете меня краснеть, мистер Малфой. Драко продолжил, обрисовав в общих чертах планы на неделю. Грейнджер вместе с Малфоем в среду должны встретиться с Квентином Марголисом, а в четверг или пятницу — с Корбаном, чтобы обсудить предстоящие шаги относительно заседания Визенгамота. Мокридж сообщил, что несколько чистокровных семей наняли МКГ для работы с их финансами, а Вентворт ведет переговоры с парой предпринимателей из Косой Аллеи. По мере продолжения речи Драко, консультанты начали вести с ним диалог, и Гермиона поняла, что «мистер Малфой» слышит довольно редко. Это было странно. Слишком странно для гриффиндорки, ведь ей все еще было привычнее звать его Малфой, нежели Драко. Во всяком случае, они — не друзья. — И, наконец, будьте осторожны со своей почтой, — продолжил слизеринец. — Статья «Пророка» вывела нас на новый уровень, но не всякая реклама хороша. Сегодня утром я уже расправился с четырьмя громовещателями. Он почесал подбородок. Драко выглядел довольно уставшим, а день едва начался. Малфой отпустил сотрудников. Гермиона, проходя мимо Корбана, спросила: — Вашему отцу понравились книги? Вы уже подарили их? — Он… Ну, он поблагодарил меня, — молодой человек улыбнулся. — Он не очень любит проявлять привязанность или отцовские инстинкты… — Корбан усмехнулся. — Думаю, книги ему понравились. Девушка улыбнулась. — Замечательно. Я всегда готова порекомендовать что-то интересное! — Спасибо, Гермиона. Он улыбнулся и начал листать какие-то свои бумаги, возможно, у них назначена встреча с Драко… с Малфоем. Да, Малфоем. Гриффиндорка подняла голову и поняла, что блондин внимательно наблюдает за ней и Корбаном. Проходя мимо улыбающегося Забини, который стоял, прислонившись к стене, девушка не сдержалась: — Что, Блейз? — Значит, ты и Хартфорд — друзья. Восхитительно, — слизеринец следовал за ней. — Вы, как два маленьких ботаника, которые выросли и превратились в красавцев. Она кашлянула, чтобы скрыть румянец. — Блейз, если он тебе так нравится, только скажи, и я вас познакомлю, — бросила Гермиона через плечо и ухмыльнулась. Девушка завернула за угол и почувствовала, как люди, сидящие в кабинках, внимательно за ними наблюдают. Или, возможно, за Блейзом и Мелоди, которые улыбались друг другу в этот момент. — Вам утром пришло письмо, мисс Грейнджер. Оно у мистера Уолтера, — прощебетала девушка. — О, замечательно. Спасибо, — гриффиндорка понадеялась, что Забини задержится у ресепшн. — Мне так нравится этот образ современной бизнес-ведьмы, Грейнджер. М-да. Не вышло. Забини следовал за ней. — Спасибо, Блейз. Тебе пора. Он рассмеялся, когда Гермиона подошла к столу Уолтера. Мужчина тут же встал и протянул две стопки писем. — Что это? — в ужасе воскликнула девушка. — Ваша почта, — поморщился Уолтер. — Я все разделил. Слева — письма и предложения, связанные с работой. Мы могли бы обсудить это позже, я обнаружил кое-что интересное от Общества сниджетов. А здесь, — он постучал по правой стопке, — все ваши личные письма. — Личные? Я не хочу, чтобы мои личные письма доставлялись сюда. Мужчина сморщил нос. — Я абсолютно с вами согласен. Мне было очень неудобно просматривать их, поэтому, возможно, так будет даже лучше. — Что за личные письма? — Блейз прислонился к стене и, ухмыляясь, смотрел на стопки в руках Уолтера. — Ну, письма от фанатов, от ненавистников, от «Ведьмополитена»… Очевидно, вы были выбраны для обложки. Также некоторые предложения от завидных холостяков, — мужчина закатил глаза. — Предложения? — Гермиона нахмурилась. — В самом деле? — Блейз с жадностью сделал глоток из внезапно возникшей кружки с чаем. — Полагаю, если во второй половине дня придет что-то подобное, я могу сразу выбросить? Гриффиндорка моргнула, все еще не полностью понимая смысл «предложения», с которым можно обратиться к абсолютно незнакомому человеку по почте. Она взглянула на Блейза, ухмыльнувшись, и повернулась к Уолтеру. — А фотографии есть? Блейз сделал очередной глоток.***
Квентин Марголис предложил встретиться в маггловском кафе вместо того, чтобы прийти в офис МКГ в среду, что, по мнению Гермионы, было странным выбором для оборотня-отшельника. Северный лес славился мирными обитателями, настолько мирными, что пару лет назад они отказались от предложения Ремуса участвовать в битве за Хогвартс. Грейнджер и Малфой аппарировали в нескольких кварталах и пошли пешком. Тишина была такой… комфортной. Но гриффиндорка быстро возненавидела это ощущение. — Я хотела спросить, — начала она, — что случилось с Тибериусом Огденом? Я была очень удивлена, узнав, что должность ведущего переговоры с Визенгамотом вакантна. — Он отказался. Драко смотрел себе под ноги. — Отказался? Но я думала, что дела идут прекрасно. По крайней мере, я сужу по тому, что говорила мне Ноэль. Она вспомнила пьяную девочку-пикси, которая болтала о том, что Драко добивается ее расположения, чтобы заполучить ее отца. Малфой молчал и, положив руку на спину девушки, шел вперед. Гермионе стало очень тепло. — Что он сказал, когда ты обедал с ним и Ноэль? — Он отказался, — Драко сжал челюсти. — Сказал, что не заинтересован в компании. Что-то он недоговаривал. Гермиона наблюдала за слизеринцем, когда он схватился за дверную ручку и пропустил ее вперед. Девушка застыла в дверях. — Хочешь, чтобы я написала ему? Он внимательно смотрел на Гермиону, его глаза изучали ее лицо. — Нет, мы найдем кого-то другого, Грейнджер. Гриффиндорка нахмурилась и вошла в кафе. Драко также надеялся, что Огден вложит деньги, если она правильно помнит. Такая помощь могла бы быть… Гермиона повернулась к нему. — А как насчет Ноэль? Думаю, я бы с ней поладила… — Нет, — его голос был твердым, а глаза — жесткими. — Не поладила бы. Слышишь меня, Грейнджер? — Ладно. Малфой сглотнул и отвел взгляд, осматривая кафе в поисках Марголиса. Гермиона нахмурилась, глядя на свои туфли на тонких шпильках, и задумалась… Драко и Ноэль гуляли в четверг, ужин с отцом должен был состояться в субботу. Что же произошло за эти два дня? Что Ноэль сказала папе? Слизеринец провел девушку к столику, где уже сидел крупный бородатый мужчина. Квентин встал, когда увидел молодых людей, улыбнулся и пожал руку. После такого теплого приветствия он представил второго мужчину. — Это Мейсон, — объявил резкий голос. Мужчина не встал, когда произнесли его имя, и не потрудился пожать руку Малфою или хотя бы кивнуть. На первый взгляд ему было лет тридцать, хотя возраст оборотня всегда было трудно определить на вид. — Могу я вас чем-нибудь угостить? Кофе, Грейнджер? — произнес Драко. — Да, спасибо. Марголис поблагодарил парня и попросил чай. Мейсон оглядел Малфоя с ног до головы и заказал чай, бутерброд с ветчиной и стейк с гарниром. Гермиона подумала, что Драко проходит своеобразное тестирование. К ее удивлению, слизеринец и бровью не повел, лишь кивнул и отправился к стойке. — Как поживает юный Тедди? — Квентин обратился к девушке. — Последнее, что я слышала, он вместе с бабушкой навещал Рона Уизли в Ирландии, — Гермиона улыбнулась и заметила, как лениво за ней наблюдает Мейсон. — Мейсон, вы были знакомы с Ремусом Люпином до его смерти? — Мы встречались, да. Больше он не произнес ни слова. В голове гриффиндорки шла недавняя лекция мадам Мишель о «сложных» гостях. — Он был прекрасен. Один из моих любимых учителей в Хогвартсе и дорогой друг, — произнесла она. — Полагаю, вы также являетесь частью Северного леса? — Ага. Гермиона посмотрела на Квентина, который поджал губы и тихо извинился. Драко вернулся с четырьмя чашками. Гриффиндорка подавила улыбку, когда увидела, как он жонглирует ими без помощи магии. — Приступим? — сказал Марголис, подавшись вперед. Мейсон же остался в полу-лежачем состоянии. Гермиона достала из сумки папку с документами, и Квентин продолжил. — У нас с мистером Малфоем уже была одна короткая встреча в декабре. Мы уже в курсе вашего предложения и шагов, которые вы планируете предпринять. Я сказал мистеру Малфою, что обдумаю все, обсужу этот вопрос со своей стаей, — он указал на Мейсона, который пристально наблюдал за Малфоем, — и мы встретимся вновь. — Отлично, — произнесла Грейнджер, открыв папку. — Я набросала предполагаемые сроки, — она показала всем график. — Уже в феврале мы могли бы провести личные встречи с каждым членом вашей стаи. Мой помощник и я можем приехать в Северный лес, провести там неделю или две, чтобы ваша размеренная жизнь не была нарушена… Мейсон усмехнулся. Девушка посмотрела на него, но он молчал. — Как только у нас появятся заявления всех жителей Северного леса, я могу начать переговоры с инвесторами, которых заинтересует данное дело. Как уже сказал мистер Малфой, оборотни не будут оплачивать услуги «Малфой Консалтинг Групп», несколько влиятельных людей объявят сбор средств и проведут соответствующие мероприятия. Как только мы… — Таким образом, вы будете собирать деньги для бизнеса Малфоя, основываясь на наших заявлениях, — Мейсон уставился на девушку. Это был не вопрос. — Мы будем собирать деньги для вашего дела, основываясь на ваших заявлениях, — Гермиона поджала губы. — И скажите мне, Гермиона Грейнджер, — произнес мужчина, — сколько будет стоить одно заседание Визенгамота? Гриффиндорка моргнула. — Полагаю, государственная пошлина за регистрацию заявления составляет десять галлеонов. — Мероприятия по сбору средств ради десяти галлеонов? Должно быть, ваш бизнес претерпевает еще худшие времена, чем я думал, мистер Малфой, — Мейсон смотрел на Драко своим ледяным взглядом. — Сбор средств покроет расходы на исследования, поездку в Северный лес, зарплату сотрудников, которые будут работать не покладая рук, проживание стаи, если некоторые из вас решат переехать в Лондон на время рассмотрения дела. — Значит, я пишу заявление, рассказываю вам, как тяжела для меня жизнь оборотня, как бы мне хотелось жить, как другие парни и девушки, а вы мне предоставляете работу в Министерстве? Так это работает? Грейнджер посмотрела на Квентина, который молча потягивал чай. — Нет, — она чувствовала, что краснеет. — В случае победы, мы дадим вам право претендовать на должность в Министерстве. Если оборотень захочет работать на постоянной основе, наша политика будет запрещать любую форму дискриминации. Мы также хотим добиться финансирования правительства на период учебы ваших детей в Хогвартсе. Также школа должна будет предпринимать соответствующие меры в полнолуние. Мейсон выдержал ее взгляд. Квентин прочистил горло. — Я ценю все, что вы уже сделали, мисс Грейнджер, при подготовке к этому проекту, и все, что планировали сделать для оборотней в будущем, но мы вынуждены отказаться. Девушка открыла рот и, нахмурившись, посмотрела на Марголиса. — Почему? — Это вам легко, мисс Грейнджер, находиться в центре внимания, вы привыкли. Но я не хочу становиться ходячей рекламой, — произнес Квентин и резко посмотрел на Драко. Легко? Гриффиндорка нахмурилась. — Как прискорбно, мистер Марголис, — произнес слизеринец. — Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы вы передумали? — Можете воскресить Альбуса Дамблдора? — проворчал Мейсон и хмыкнул так, словно знал, что уколол Драко в самое больное место. Гермиона внимательно наблюдала, как Малфой закипает внутри. — Или, может быть, вы можете вернуться в прошлое и усмирить Сивого вместо того, чтобы играть с ним в домашнего питомца? Челюсти Драко сжались еще плотнее, она чувствовала, что он уже на грани. Гермиона повернулась к Мейсону. — Вы понятия не имеете, о чем говорите, — образ Сивого, вторгшегося в ее спальню, всплыл в голове. — Малфой не имел влияния на Фенрира Сивого и не мог… — Я правда не понимаю вас, Гермиона Грейнджер, — прошипел Мейсон. — Он сражался против вас всего пару лет назад, а сейчас вы с ним заодно? — он ухмыльнулся. — Должно быть, в «Малфой Консалтинг Групп» отлично платят. — Если мне не изменяет память, вы, Мейсон, вообще не сражались. По крайней мере, Малфою хватило порядочности выбрать сторону. Челюсть Мейсона щелкнула. Драко медленно выдохнул. — Вы сильно ошиблись в оценке мистера Малфоя и меня, — продолжила Гермиона. — То, что я здесь делаю, — не реклама. Когда я оказываюсь в состоянии помочь недооцененным людям, мне хочется сделать все возможное для этого. — Отличная фотосессия может послужить первым шагом в достижении целей, — парировал Мейсон, — не так ли, Малфой? Какая команда. Чистая и грязная кровь. У Гермионы перехватило дыхание. Драко подался вперед. — Следи за словами, — прорычал он так низко, что гриффиндорка уже не была уверена, кто из них оборотень. — Ладно. Давайте не будем драматизировать, — Квентин опустил чашку на стол. — Мейсон, ты закончил? — О, пожалуйста, оставайтесь, — гриффиндорка вскочила. — Сейчас принесут ваш стейк и бутерброд, — прошипела она, сунув папку в сумочку. — Знаете что, Квентин? Я буду продолжать заниматься этим делом, потому что мне не все равно, а не потому, что мне за это неплохо платят. Мы будем бороться с этой несправедливостью и без вашего участия. Мы победим и будем праздновать. А вы придете благодарить Драко Малфоя, когда ваши дети будут иметь равные права с остальными, — она знала, что слишком громко ведет себя для маггловского кафе. — Уходим, Малфой. Она развернулась на своих тонких каблуках и выбежала из помещения. Она не стала ждать. Она продолжила бежать по улице, стуча каблуками по тротуару. Она кипела внутри. У них явно не было намерения работать с ними, и они все же назначили встречу. Гермиона пыталась игнорировать ту часть своего мозга, которая твердила, что, возможно, Квентин Марголис хотел проявить уважение и отказаться лично, потому что Мейсон преднамеренно вел себя отвратительно и мерзко. Это вам легко, мисс Грейнджер, находиться в центре внимания, вы привыкли. Но я не хочу становиться ходячей рекламой. Ходячей рекламой? Девушка вздохнула, только сейчас обратив внимание, что все волосы выбились из прически и торчали в разные стороны. Позади раздался звук шагов Драко. Они шли молча, каждый думал о своем. Гриффиндорка случайно взглянула на лицо Малфоя и увидела, как он хмурится, глядя в пол. — Прости, — произнесла девушка. — За них. Мне жаль, что они не видят в тебе того, что вижу я. Гермиона продолжала идти. Через пять шагов она почувствовала, что он отстал, и обернулась. Малфой холодно смотрел на гриффиндорку, и она узнала этот взгляд — такой же был в день его слушания несколько месяцев назад. — Мне не нужна твоя жалость, Грейнджер. Она смотрела на него. Его руки были сжаты в кулаки. — Это не жалость, — произнесла Гермиона. — Это уважение. Она покачала головой и аппарировала. Одна.***
Обед с оборотнями испортил настроение на целый день. Уолтер пытался расспросить девушку, как все прошло. Гермиона была уверена, что он будет последним человеком, который задаст ей этот вопрос. В четыре часа гриффиндорка, наконец, взяла с полки книгу и начала читать, чтобы успокоить нервы. Не совсем то, за что ей платят, но, очевидно, она может себе позволить. Стук в открытую дверь, и девушка, подняв голову, увидела, что Вентворт застенчиво улыбается. — Плохая встреча? — Худшая, — она закрыла книгу. — Они не могли просто отказаться. Обязательно нужно было отказаться, оскорбив меня, — Грейнджер посмотрела в окно. — Они думают, что все это дело — сплошной рекламный ход. — Ах, — Вентворт сморщил нос. — Ну, это был бы невероятный пиар. Гермиона Грейнджер борется за права оборотней. Это заставило гриффиндорку нахмуриться. — Разве не «Малфой Консалтинг Групп» борется за права оборотней? — Нет, конечно, — он улыбнулся. Девушке это явно не понравилось после слов Квентина и Мейсона. — Должен признаться, у меня были некоторые сомнения по поводу подписания контракта с Драко Малфоем, но как только я услышал, что вы работаете в его команде, все сомнения отпали. — Мило, — произнесла Гермиона. — Значит, вы присоединились к МКГ довольно поздно? — Почему же? В начале декабря. Гриффиндорка моргнула в недоумении. — Вы хотели сказать, в начале января? — Нет, это точно был декабрь. Канун дня рождения моей жены. Она почувствовала, как по телу распространяется дрожь. — Значит, Драко в начале декабря сказал вам, что я присоединилась к МКГ? — девушка старалась выглядеть непринужденно. — Да, он сказал, что понимает любые мои отговорки и перечислил тех, кто уже подписал контракт, — мужчина улыбнулся. — Я уверен, то, что вы согласились работать с ним, было решающим фактором для многих людей, как сотрудников, так и клиентов. Гермиона провела языком по губам и слегка улыбнулась. — Ну, спасибо, Вентворт. Приятно слышать. Мужчина кивнул и оставил Грейнджер одну. Драко стоял в коридоре, беседовал с одним из клиентов Мокриджа. Как он догадался в начале декабря, что она подпишет контракт? До новогоднего приема об этом и речи не было. Она смотрела, как он опирается о стену и закатывает глаза, улыбаясь. Однако он принес папку с документами по оборотням раньше. В начале декабря. Он обменял три книги и улыбку на рекомендательное письмо и передал ей все свои заметки. Заметки, которые пробудили в ней любопытство… Любого можно соблазнить, Грейнджер. И вдруг она снова оказалась на балконе Малфоя в белом платье, наблюдая, как Драко грациозно прислоняется к перилам и рассказывает ей, чем же она хочет заняться по жизни. Он решил все за нее прежде, чем она сама успела об этом подумать. Он посмеялся над тем, что произнес один из работников, и продолжил путь в свой кабинет, листая на ходу бумаги. Он почувствовал ее взгляд, посмотрел на девушку и кивнул. Гермиона посмотрела на него в ответ. Квентин Марголис был прав. Только дело было вовсе не в деньгах…