***
Воскресенье прошло мимо Гермионы. Она посетила занятие мадам Бернар и отправилась в «Центральный». Драко так и не появился. Гриффиндорка, вернувшись домой, застала на кухне Гарри, которого пригласила на ужин Джинни, поэтому она была вынуждена провести вечер в кругу друзей, прежде чем отправиться спать. Она до последнего притворялась, что с ней все хорошо, и игнорировала то, как Джинни и Гарри мило ворковали друг с другом. Не боясь быть вместе. Потому что влюблены. Гермиона ощущала сонливость по дороге на работу в понедельник. Как и предполагалось, Драко не встретил ее у стойки со стаканом кофе. Да она и не надеялась. Понедельник был первым днем возвращения Уолтера, после недельной командировки в Сомерсет. Они встретились, чтобы просмотреть его записи и обсудить наметки по проекту «Золотой сниджет», прежде чем Гермиона отправилась на еженедельное совещание в конференц-зал. Он уже был там, сидел во главе стола, просматривая документы, когда вошла гриффиндорка. Вентворт и Блейз что-то оживленно обсуждали. Драко поднял глаза, когда она появилась на пороге конференц-зала, и быстро отвернулся. Словно она была для него пустым местом. Гермиона выдвинула стул, и заняла свое место, после чего пролистала записи, пытаясь игнорировать до боли знакомые руки, которые перебирали бумаги всего в нескольких дюймах от нее. Ей необходимо поговорить с ним наедине, но нужно застать его врасплох. Гермиона не думала, что он согласится встретиться с ней добровольно, по крайней мере, сегодня. — Доброе утро, Грейнджер, — Блейз Забини приветствовал девушку через стол, радушно улыбаясь. — Доброе утро. — Как провела выходные? — Э-э… — она опустила взгляд на свои руки. — Не так хорошо, как хотелось бы. Блейз посмотрел на нее, а Драко все продолжал перебирать бумаги. Собрание началось через несколько минут. Его голос оставался таким же. Манеры теми же. Словно его ничего не беспокоило. А может, так оно и было. Может, он смирился. Когда пришло время отчета Гермионы, она встала, как обычно, и начала читать заранее подготовленную речь с блокнота. Речь выдалась весьма красноречивой, после чего Грейнджер спокойно присела на свое место. Драко поблагодарил ее и дал слово Вентворту. Подняв глаза, гриффиндорка заметила любопытный взгляд Забини. Только совещание было окончено, она вернулась в свой кабинет и попыталась собраться с мыслями. Да, для Любовного контракта была веская причина. Конечно, сексуальное домогательство — это проблема, в конце-то концов. Послышался стук в дверь, и через секунду в проеме показался Блейз. — Так вы, ребята, расстались, а? Вспышка острой паники сопровождалась мурашками вдоль позвоночника. — Не понимаю, о чем ты говоришь, — ее голос звучал спокойно. — Да ладно тебе, Грейнджер, — парировал Забини, закатив глаза. Гермиона услышала, как он ушел, и, наконец, смогла расслабиться. Тем же днем, согласно расписанию, ей предстояла трехчасовая встреча с Драко и Уотерстоун. Трехчасовая, весьма болезненная, встреча. Драко не будет смотреть на нее. Он попытается полностью игнорировать ее присутствие, коротко отвечая на вопросы, или равнодушно кивая в знак согласия. Больно осознавать, что он больше не хочет иметь с ней ничего общего. Казалось, он провел все выходные в попытках выстроить свои стены обратно. Он был непроницаем. Гермиона до последнего предполагала, что Драко загрузит ее и Корнелию работой, но в глубине души ожидала совсем не этого. Судебное заседание по делу оборотней состоится уже через неделю, в следующий понедельник. Первый большой проект ее отдела. Драко захочет убедиться, что все пройдет гладко. Во вторник утром, после того, как Уолтер принес почту, Гермиона замерла, увидев письмо, с до боли знакомым обратным адресом. Университет Калифорнии. Долгожданный ответ Ноэль Огден. Она потерла лоб. Как это не вовремя… Драко прямым текстом просил ее не связываться с Ноэль. Она же проигнорировала его просьбу и сделала, как всегда, по-своему. Потому что хотела узнать его лучше. Так же, как и в случае с воспоминаниями. Ей понадобился целый день, чтобы решить, что делать с этим злосчастным письмом. Если оставить его запечатанным, это может повлечь за собой море упущенных возможностей, а если открыть — последствия могут быть гораздо хуже. До конца рабочего дня оставался один час, и Гермиона нехотя потащилась в кабинет в дальнем углу офиса. Дверь была приоткрыта, поэтому она, набравшись смелости, вошла и закрыла ее за собой. Драко поднял взгляд, нахмурился, увидев ее, и снова вернулся к изучению документов. — Если это не связано с работой, тебе лучше уйти. Она поджала губы, стараясь не поддаваться на его провокации, и бросила нераспечатанное письмо из Калифорнии на стол. Он тут же окинул взглядом конверт в попытке понять действия Гермионы. — Я написала Ноэль после того, как ты попросил меня не делать этого. Только что пришел ответ, — девушка наблюдала, как его глаза пристально ее изучают. — Я пришла признаться. Тебе решать — могу я прочитать его или нет. Малфой взглянул на нее, после чего достал палочку и произнес заклинание, поджигая конверт. Бумага медленно тлела у нее на глазах, зависнув в воздухе. Ладно… Вот, собственно, и ответ. Он вернулся к работе, и гриффиндорка осталась стоять в растерянности. Сделав глубокий вдох, она смирилась с произошедшим и повернулась к выходу. — Она неправильно поняла ситуацию. Письмо было малосодержательным, я уверен. Гермиона обернулась. Драко все еще был сосредоточен на своих бумагах. — Какую ситуацию? — Той ночью. С Маркусом Флинтом, — его челюсти сжались. И она застыла у двери. — После того, как ты ушла с О’Коннором, я повел себя… не очень хорошо. Гермиона пыталась понять, как это могла воспринять Ноэль. Драко и Маркус затеяли драку посреди паба… Гриффиндорка, припоминая кое-что, задумалась о том, как друг Эйдена описывал эту ситуацию на следующий день после вечеринки. Думаю, сразу после того, как мы ушли. Малфой вернулся в паб и начал наезжать на Флинта! Вероятно, тот флиртовал с Ноэль или что-то в этом роде?.. — И ты никак не объяснился перед ней? — Она не была для меня в приоритете на тот момент. Именно это я и дал ей понять немного позже, — он поморщился. — И я не знал, как ты отнесешься к этому, стань эта ситуация достоянием общественности. Гермиона прикусила губу, думая о том, что не хотела бы, чтобы о грязном мордобое в пабе с участием Драко написали в прессе. — Она сказала отцу, что я дерзкий и нестабильный. В таких не вкладывают деньги. — Драко, все можно было легко объяснить. Я бы с радостью написала Ноэль или ее отцу, — Грейнджер хотела сделать шаг к нему, но сдержалась. — Моя репутация уже испорчена. Я не хотел, чтобы ты была вовлечена во все это больше, чем уже есть. Гермиона думала, что сказать еще, но, в конце концов, просто кивнула и повернулась к двери. — Какие-нибудь еще секреты, Грейнджер? — его глаза оставались такими же холодными. — Сегодня вторник. И я начинаю задаваться вопросом, поступит ли десятая часть моего наследства на счет компании сегодня вечером. Гриффиндорка подняла бровь и схватилась за дверную ручку. — Вероятно, да, — и она покинула кабинет Малфоя.***
В четверг состоялась презентация проекта «Золотой сниджет», на которую были приглашены представители «Пророка» и «Придиры». Джинни, Гарри, Рольфу Саламандеру и Виктору Краму предстояло дать интервью и поучаствовать в фотосессии для рекламной кампании. Гермиона чувствовала, что все ее проекты продвигаются достаточно стремительно, особенно в течение последней недели. В воскресенье проект «Золотой сниджет» получит огласку, а суд по делу оборотней состоится уже в ближайший понедельник. Неделя выдалась невероятно загруженной. Что было весьма кстати, так как дела не давали сосредоточиться на её ужасном внутреннем состоянии. Среда была такой же напряженной, как предыдущие два рабочих дня. Гермиона занималась подготовкой офиса к интервью. Утром гриффиндорка вместе с Уолтером обратились ко всем сотрудникам офиса, объявив основную информацию по проекту и разрешенные темы для обсуждения с корреспондентами. Драко стоял в дверях своего кабинета, скрестив руки на груди и отведя взгляд в сторону. В конце концов, он вернулся к себе, и запер заклинанием дверь. Доносящиеся из коридора звонок лифта и стук каблуков вернули Гермиону в реальность. — Дорогая! Гермиона подняла глаза и увидела, как Пэнси Паркинсон, загорелая и отдохнувшая, проталкивается сквозь толпу, волоча за собой множество сумок и коробок. — Как я соскучилась по тебе! — По мне? — Да! По моей модели, моей музе! — слизеринка бросила сумки в кресло, а коробки — на стол Гермионы, едва не опрокинув чернильницу. — Я привезла столько сладостей из Италии для тебя! — Хорошо провела время? — девушка спешно схватила документы со стола. — Лучше всех! Я все тебе расскажу, но для начала займемся подготовкой к рекламной съемке. Пэнси наколдовала стойку, и из сумок и коробок начала вылетать одежда, мгновенно занимая вешалки. Слизеринка толкнула Гермиону за ширму, вручив целую дюжину платьев для примерки. В этот момент Грейнджер осознала, что они не виделись со Дня святого Валентина. Это было всего три недели назад? Она с досадой взглянула на платья. Их с Драко отношения продержались всего три недели? Рита Скитер вошла в офис МКГ в одиннадцать часов утра, за час до назначенного времени. Дафна и Трейси занимались внешним видом гриффиндорки, когда та услышала, как Скитер заговорила с Драко. Она задавала вопросы о предстоящем заседании Визенгамота по делу оборотней, его соображениях относительно проекта «Золотой сниджет». Писклявый голос Риты доносился из коридора, Драко же сохранял спокойствие, благодаря чему Гермионе удалось расслышать всего несколько слов из его ответов. — И, Драко, дорогой, как твоя личная жизнь? Есть кто-то особенный? — щебетание Скитер просочилось сквозь приоткрытую дверь кабинета Грейнджер, и она обратилась в слух, всем своим нутром желая расслышать ответ Малфоя. Послышались гул, шипение и грохот, и Гермиона не смогла собрать воедино то, что произнес Драко. Скитер рассмеялась. Слишком высокие звуки, пронесшиеся по коридору, заставили девушку вздрогнуть. — Ты готова? Гермиона подняла глаза и заметила, что Дафна, приподняв в удивлении бровь, нависла над ней с карандашом для губ. Грейнджер поняла, что сидит, закусив губу, и, отпустив ее, едва заметно кивнула. Дафна обменялась многозначительными взглядами с Трейси, которая занималась укрощением кудрей гриффиндорки, и ухмыльнулась. Мгновение спустя Пэнси нарядила Гермиону в фиолетовое платье с пуговицами на груди и поприветствовала вошедшую Риту. Малфой извинился, и Скитер начала заваливать гриффиндорку вопросами. Тем временем Бозо обосновался в конференц-зале, устанавливая фоны и освобождая пространство для фотосессии. Двери лифта раскрылись, когда Скитер задала вопрос о ее личной жизни, и Гермиона, обернувшись, заметила Луну Лавгуд, которая стояла с мечтательными и широко распахнутыми глазами. — Луна! — гриффиндорка просияла. — Ты сегодня представляешь «Придиру»? — Привет, Гермиона, — Лавгуд крепко обняла школьную подругу. — Мой отец заболел ужасной формой гриппа Норфлекса, поэтому я решила ему помочь. Рада, что мне выдалась возможность провести время с тобой. — Грипп Норфлекса? — Скитер усмехнулась. — Да, ужасная простуда, вызванная контактом с норвежским флексоном. Он родом из Скандинавии, — Луна подняла руку, поправив сережки. — О, твой отец недавно посетил Скандинавию? — Нет, — Лавгуд улыбнулась. Гриффиндорка открыла рот, но, в конечном итоге, только кивнула, и провела Луну со Скитер в конференц-зал. Присутствие Гарри и Джинни немного успокаивало, по крайней мере, позволило сосредоточиться на задаче. Пока рыжая переодевалась в форму «Холихедских Гарпий», Скитер умоляла Поттера надеть старую гриффиндорскую форму для квиддича, но он был непоколебим. Рольф Саламандер немного не вписывался в общую обстановку. — Я не игрок в квиддич, Гермиона, — произнес он, нервно оглядывая комнату. — Я просто внук… — И этого достаточно, — девушка улыбнулась, и отправила его в конференц-зал к остальным. Из дверей лифта появился Виктор Крам, и несколько сотрудников приветственно замахали и вскочили со своих мест. Заметив Гермиону, болгарин, улыбаясь во весь рот, направился прямо к ней и наклонился, чтобы поцеловать в каждую щеку. Это был идеальный момент — Драко вышел из своего кабинета. — Спасибо за то, что ты здесь, Крам, — лицо Малфоя было напряженным, и он скрылся за дверьми конференц-зала, прежде чем Виктор успел ответить. Крам провел гриффиндорку к остальным, и они присоединились к снующим туда-обратно участникам презентации. Бозо убрал стол и подготовил несколько фонов: изображение поля для квиддича для игроков и каменной стены для остальных. Рита пристала к Мальчику-который-выжил, цепляясь за каждое слово о планировании свадьбы; Саламандер оживленно общался с Луной, и Гермиона улыбалась, наблюдая за этой картиной. — Прошу прощения, — воскликнула она, и комната погрузилась в тишину. — Огромное спасибо всем за то, что вы сегодня здесь. Как будет обстоять работа? Фотограф сделает несколько снимков каждого участника презентации для рекламы. В дальнейшем они будут напечатаны в журналах и газетах, на листовках и брошюрах. Луне и Рите понадобится время, чтобы задать несколько вопросов и собрать материал для своих периодических изданий. У Гарри осталось совсем немного времени — он должен вовремя вернуться в Министерство — поэтому я бы попросила Бозо начать с него, — гриффиндорка осмотрела комнату. — Рольф, ты можешь в это время дать интервью. Рита выглядела слегка растерянной. Пэнси, Дафна и Трейси готовились к фотосессии, пока остальные просто бродили, дожидаясь своей очереди. Крам то и дело хватал Гермиону за руку, пока она старалась уделить внимание каждому присутствующему. Каждому, кроме Драко, конечно. Скитер довольно быстро закончила с Рольфом и с нетерпением ждала очереди Гарри. Гриффиндорка краем глаза наблюдала, как Луна продолжает задавать вопросы юноше о его текущих проектах и отношении его дедушки, Ньюта Саламандера, к проекту «Золотой Сниджет». Гарри, расправившись со своим долгом перед подругой, покинул конференц-зал, Джинни же осталась наблюдать за происходящим. — Все идет хорошо, Гермиона. — Спасибо, Джин. — Вы совсем не общаетесь… — Да, — Грейнджер тяжело вздохнула. — Я знаю. Драко и Пэнси о чем-то оживленно болтали, стоя в углу зала. Девушка улыбалась, наблюдая за фотосессией Виктора Крама, а Малфой хмурил брови. Бозо сделал достаточно снимков приглашенных гостей, и когда пришла очередь Гермионы и Драко, Крам занял кресло рядом с Ритой. Джинни попрощалась с подругой, в то время как Малфой подошел к фону с каменной стеной. Пэнси неустанно бегала вокруг гриффиндорки, то и дело, поправляя платье и выбившийся волос. Гермиона едва пережила фотосессию, изо всех сил стараясь выдать себя за того, кем не являлась. Рита все еще общалась с Виктором. — Как насчет совместного фото? — Бозо указал на стоящего в стороне Драко. — О-о, замечательная идея! — Паркинсон захлопала в ладоши, словно ребенок. — Пара, благодаря которой, презентация всё же состоялась! — Нет, в этом нет необходимости, — начала Гермиона, но Пэнси уже тащила Малфоя к каменному фону. Они стояли рядом. Плечом к плечу. Вспышка озарила комнату, и слизеринка нахмурилась. — Да ладно вам… — она засмеялась. — Может, немного расслабитесь? Гермиона хотела поднести руку к бедру, но задела Драко, и они отошли на шаг друг от друга. Паркинсон выглядела разочарованно. Она вошла в кадр и заставила Малфоя встать позади гриффиндорки. Рука Драко мягко легла на бедро девушки. Гермиона всем телом ощутила его тепло, которое сосредоточилось в месте их соприкосновения. Вспышка еще несколько раз осветила конференц-зал. — А теперь сделайте лица, будто вам не все равно! Грейнджер закрыла глаза в попытке игнорировать легкое касание его руки на бедре, именно там, где он всегда любил трогать ее в моменты уединения. Они отскочили друг от друга сразу, как только Бозо объявил, что съемка окончена. Гермиона попрощалась с Виктором, стараясь держаться отстраненно, когда он снова попытался поцеловать ее и спросил, могут ли они встретиться в ближайшее время. Девушка улыбнулась, желая выглядеть как можно более естественно, когда заметила, что глаза Риты Скитер с любопытством наблюдают за ними. Гермиона и Драко последними дали интервью, и гриффиндорка вместе с Пэнси вернулась в свой кабинет, пройдя мимо Дафны и Блейза, которые мило общались в углу зала. У Грейнджер не было догадок по поводу их нынешних отношений. Она подумает об этом позже. В кабинете Паркинсон помогла Гермионе вылезти из платья, и предложила примерить несколько вариантов нарядов для суда. — Итак, что я пропустила, пока была в Италии? — послышался голос слизеринки. — Ничего особенного, — гриффиндорка застыла за ширмой. — М-м-м. И как долго вы были вместе, прежде чем он все испортил? Девушка закатила глаза. Конечно, Пэнси Паркинсон не обманешь. Выйдя из-за ширмы, она застала слизеринку, которая складывала наряды в сумки и, усмехаясь, смотрела на Гермиону. — Э-э… Почти три недели. И это не он все испортил, а я, — она надела протянутые Пэнси туфли. — Это вряд ли, — Паркинсон поправила рукава и разгладила ткань на юбке. — Очень сомневаюсь, что ты могла бы нанести какой-то ущерб вашим отношениям, Грейнджер. — Я пробралась в Министерство и посмотрела воспоминания, которые он передал Визенгамоту, — пробормотала себе под нос Гермиона, уставившись в стену. Пэнси вмиг замерла. — Вау, Грейнджер. Просто вау. Паркинсон опустилась на колени, чтобы подколоть подол платья, и улыбнулась. — Все будет в порядке. Просто дай ему немного личного пространства. Гермионе хотелось верить ей, бывшей Драко, но она не могла. — Не знаю… Ты просто не видела его лицо. Я предала его, и, думаю… Думаю, что этим поступком действительно все испортила. Пэнси молча возилась с тканью, и продолжала улыбаться. — Что? — Помнишь, как ты ловила нас двоих в коридорах Хогвартса, Грейнджер? Гриффиндорка внезапно почувствовала себя неловко. — Э-э… Да. — Мне потребовалось достаточно много времени, чтобы понять, что он встречался со мной только по вечерам четвергов и суббот. И еще больше времени, чтобы заметить, что он выбирал места для встреч исключительно вдоль твоего патрульного маршрута. Пэнси хихикнула и начала подшивать подол. Гермиона была поражена. Ее сердце билось сильно и быстро, и, вероятно, на ее лице отразилась паника. — На шестом курсе он прошептал твое имя, — добавила Пэнси, поджав губы. — И даже тогда я пыталась игнорировать это в течение следующих нескольких месяцев. На глазах Гермионы выступили слезы. — Он долго ждал тебя, Грейнджер, — продолжила Паркинсон. — Просто дай ему немного времени, — она пожала плечами и встала. — У него внутренняя истерика. Когда Драко закончит психовать, он вспомнит, почему так боролся за тебя. Гермиона уставилась на нее, и все, что ей удалось произнести, было: — Прости, Пэнси. — Это не твоя вина, — Паркинсон откинула волосы назад. — У меня ужасный вкус на мужчин. Ты знала, что Тео Нотт — гей? — Что? — Да! — Нет! — Да! — Он же такой красивый. — Знаю. Я пыталась. После этого он и стал геем. Гермиона хихикнула, и Пэнси поправила в очередной раз выбившийся локон. Девушки провели вместе еще полтора часа, смеясь и обсуждая парней, и гриффиндорка немного расслабилась от выпитого вина. Пэнси ушла, и Грейнджер задумалась. Стоит дать ему время?.. Однако, они должны увидеться. Она пряталась в своем кабинете с Пэнси почти два часа, и не виделась ни с кем из сотрудников МКГ. Собравшись с мыслями, Гермиона, наконец, покинула свое убежище, и направилась к его кабинету, но, приблизившись, поняла, что свет уже не горит. Бросив короткий взгляд на часы — четыре часа вечера — она услышала: — Он ушел. Гриффиндорка обернулась, и увидела, как Блейз позади нее стоит и листает бумаги. — Он ушел, как только узнал. Гермиона нахмурилась. — Узнал что? — Ты еще не в курсе? Девушка медленно покачала головой, ощутив укол в районе сердца. — Люциус Малфой был ранен сегодня утром. Сейчас он в Святого Мунго в критическом состоянии.***
У входа в больницу Святого Мунго, и у ближайшей точки аппарации, уже столпились журналисты с фотографами. Сквозь гомон и щелчки камер, Гермиона расслышала голос Риты, которая кричала: «Дорогая, ты же проведешь меня внутрь, да?». Она сразу подбежала к стойке регистрации, где Привет-ведьма отправила ее на третий этаж. Спустя мгновение, Гермиона стояла в лифте, слушая, как целители приглушенными голосами обмениваются служебными сплетнями. Выйдя на третьем этаже, гриффиндорка следовала указателям и, наткнувшись на довольно заметного аврора, замаскировавшегося под обычного посетителя, поняла, что движется в правильном направлении. Она свернула за угол, и заметила в конце коридора две светлых шевелюры. Нарцисса стояла у двери палаты, к противоположной стене прислонился охранник, и, чуть дальше, — Драко. Весьма плачевная картина. Тишина. Драко стоял рядом с парой стульев, однако ни он, ни его мать, не желали садиться, находясь в напряжении. Нарцисса заметила ее первой. — Гермиона, дорогая. Краем глаза девушка заметила, как Драко напрягся, и быстро отвела взгляд. Нарцисса двинулась ей навстречу, и они обнялись, застыв в нескольких шагах от Драко. Если миссис Малфой и знала, что происходит между этой девушкой и ее сыном, то виду не подала. — Это так любезно с твоей стороны, Гермиона, — Нарцисса слегка отстранилась и коснулась щеки девушки тонкими холодными пальцами. Она заправила прядь ее волос за ухо, и гриффиндорка ощутила, как по телу распространяется тепло. — Что-нибудь известно? — девушка оглянулась через плечо Нарциссы, и увидела, что Драко хмурится, опустив глаза в пол. — Кого-то уже арестовали? — Нет, пока еще нет. Скорее всего, сегодня утром кто-то наложил Империус на охранника, и приказал ему напасть на Люциуса. Они все еще пытаются выяснить, обладает ли этот нож магическими свойствами. — Это сделал охранник Азкабана? — Гермиона смотрела на дверь, отделяющую Люциуса Малфоя от остального мира. — Это так странно… Драко фыркнул. После чего гриффиндорка и миссис Малфой обернулись, и он, проигнорировав их, двинулся по коридору подальше от матери и Грейнджер. Нарцисса повернулась к Гермионе. — Посидишь со мной? — Конечно. Миссис Малфой указала на два стула, взяв девушку за руку. Некоторое время они сидели в тишине, пока в коридоре не появился целитель. Женщина приближалась к ним, и Гермиона почувствовала, что Нарцисса затаила дыхание. Целительница застенчиво улыбнулась, исчезнув за дверью напротив, и миссис Малфой снова расслабилась, уставившись на свои колени. — Драко сказал, что первое заседание Визенгамота назначено на следующую неделю. — Да, на понедельник. Мы почти готовы. — И это чудесно, — Нарцисса улыбнулась и украдкой взглянула на сына. — Дорогая, хочешь чего-нибудь из кафе этажом выше? — О, нет, спасибо, — она увидела, как Драко закатил глаза, и спустя секунду добавила: — Но я могу сбегать и взять что-то для вас… — Нет, думаю, я просто воспользуюсь дамской комнатой, — женщина встала, и только Гермиона собиралась сказать, что отправится с ней, сделала то, что лучше всего умела Нарцисса Малфой — в очередной раз вмешалась в личную жизнь сына: — Ты ведь подождешь меня здесь? Гриффиндорка, вздохнув, кивнула, а миссис Малфой, мягко похлопав девушку по плечу, оставила ее наедине с Драко и молчаливым охранником. Она пыталась придумать что-то, что не звучало бы так же глупо и неуместно, как фраза «как дела?», и не смогла. Она просто открыла рот, когда он заговорил первый. — Что ты здесь делаешь? Его глаза все еще были прикованы к больничному кафельному полу, а губы — сжаты в тонкую линию. — Я пришла ради тебя и твоей мамы. — Ты должна готовиться к предстоящему судебному заседанию. — Я готова. Он поднял голову, переведя взгляд на стену. — Кто-то должен отвечать за работу в офисе. — Блейз справится. Я понимаю, если ты не хочешь меня видеть здесь, — произнесла Гермиона. — И уйду, если это облегчит ситуацию. Я просто хотела убедиться, что с Нарциссой все в порядке. Они стояли в тишине, которую нарушал только звук учащенного сердцебиения. — Это был нож? — она нарушила звенящую тишину. Малфой кивнул. — А охранник Азкабана находился под Империусом? — Они так говорят. Гермиона внимательно смотрела на него: руки в карманах, волосы упали на глаза — он выглядел уставшим. — Ты уже видел его? Драко покачал головой. — Он всё еще в тяжелом состоянии. В конце коридора послышался стук каблуков Нарциссы. Она вернулась с чашкой чая и несколькими угощениями, тут же вручив сыну тыквенное пирожное, на что он снова закатил глаза, а Гермиона улыбнулась. Нарцисса угостила и гриффиндорку, но та вежливо отказалась. В течение следующих тридцати минут они болтали ни о чем, избегая темы человека, лежащего на больничной койке за дверью напротив. Она наблюдала за Драко, как он снова и снова пересекал коридор. Если бы не напряженные челюсти, сжатые до боли кулаки, можно было бы подумать, что ему все равно. Дверь в палату Люциуса внезапно открылась, и в коридоре показался целитель. Нарцисса вскочила со своего места, Драко оторвался от стены, и Гермиона встала, отойдя немного в сторону, не желая вмешиваться в разговор. — Внутренние органы вне опасности, — произнесла женщина. — Мы все еще допускаем вариант, что нож был волшебным или пропитан ядом. Наш специалист сейчас занимается этим вопросом, однако, изучив рану, мы не обнаружили следов магии или яда. Нарцисса кивнула. — Что это значит? — выдохнул Драко. — Мы ожидаем от него полного выздоровления. Гермиона наблюдала, как кивает миссис Малфой, нервно выкручивая руки. Драко оставался неподвижен. — Вы должны подписать кое-какие документы, миссис Малфой… — Блэк, — отрезал слизеринец, пристально наблюдая за целителем. — Да, конечно, мисс Блэк. Сейчас он отдыхает, но уже совсем скоро будет готов принять посетителей. — Да… — Нарцисса осмотрела коридор. — Ну, я готова подписать все, что нужно, — и она последовала за целителем. Гермиона повернулась к Драко, который все еще смотрел вслед матери. Плотно сжатые челюсти, левый глаз нервно дергается. Он сглатывает и делает глубокий вдох. Она медленно подошла к нему. — Драко… Он отвернулся и зажмурил глаза, прижав ладони к лицу. Охранник стоял в стороне, переступая с ноги на ногу. В коридоре больше никого не было, несмотря на оживленность снаружи. Драко быстро пришел в себя, и рука, которая уже тянулась к нему, зависла в воздухе. Он в очередной раз окинул коридор взглядом, словно хотел разрушить хоть что-то. Гермиона-таки коснулась его руки. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза наполнились слезами. — Драко... И он схватил ее ладонь, поднеся ближе, когда из его горла вырвался звук сдавленного рыдания. Он опирался на нее, и Гермиона свободной рукой провела по волосам Драко. — Почему он не может просто умереть? Пальцы девушки замерли. Как ему можно помочь? Охранник украдкой наблюдал за ними, а молодая девушка, сотрудница Святого Мунго, прошла мимо, потупив взор. — Тише, — прохрипела Гермиона. — Иди сюда. Она открыла ближайшую дверь и потянула его за собой. В кладовой было темно, и девушка подумала о том, что не мешало бы наложить на комнату Силенцио и включить свет, однако Драко резко упал на колени и обнял ее бедра, прижавшись к ней мокрым лицом. Она затаила дыхание. — Я хотел, чтобы он умер, — задыхался Драко. Гермиона провела руками по его волосам и почувствовала, что он снова дышит. — Я знаю, — она чувствовала, как подступают слезы. Его руки плотным кольцом сжимали ее бедра, а грудь Драко разрывалась от едва сдерживаемых сдавленных рыданий. Драко прижимал своё лицо к ее животу, к ребрам и, наконец, груди. Гермиона остро почувствовала, что он прижимается к её груди своими губами. Гермиона ахнула, и его руки крепче сжали ее талию, в то время, как губы медленно поднимались, достигнув ключицы, затем шеи… Он прошептал ей на ухо: — Я скучаю по тебе. Дыхание Драко участилось, и он коснулся губами чувствительного места за её ухом, прижимая девушку к двери. — Драко… Он провёл руками по спине Гермионы, скользя по ребрам, приближаясь к животу. Вероятно, сейчас не самое подходящее время для… Драко обхватил широкой ладонью лицо гриффиндорки, и губами жадно нашел ее рот, позволяя своему языку проникнуть внутрь. Гермиона глубоко вздохнула и позволила Малфою поцеловать себя. А спустя несколько секунд слегка оттолкнула. — Драко… Не сейчас, — его глаза снова сфокусировались на ней, лицо все еще оставалось покрасневшим и влажным от слез, и он начал закрываться от нее, словно отвергнутый. Гермиона притянула его лицо к себе и мягко поцеловала. — Ты должен вернуться туда. Малфой вздохнул, прижавшись лбом к ее лбу, и она коснулась пальцами его щеки, стирая слезы. Они вернулись обратно в светлый коридор, охранник решительно отводил от них взгляд. — Мне надо… — начал Драко. — Я не хочу его видеть, — он вытер глаза, и Гермиона вновь коснулась его опухшей кожи под глазами. Да, он плакал. В этом было легко признаться. Она с детства не видела слез на его лице. — Проверю маму и найду уборную. Гермиона кивнула. — Я буду здесь. Он посмотрел на нее, словно его это удивило, и она слегка улыбнулась. Гермиона смотрела, как он удаляется по коридору, перевела взгляд на охранника и подошла к стульям. — Он не спит. Подняв голову, она заметила, что охранник наблюдает за ней. — О-о... Замечательно. Мужчина пожал плечами. — Вы в списке. Если хотите навестить его. Гермиона моргнула. — Что? — Список разрешенных посетителей. Гермиона Грейнджер в списке Люциуса Малфоя. Сердце девушки пропустило удар. — А когда он сделал этот список, если был без сознания? — Этот документ хранился в Азкабане. Точно не скажу, когда ваше имя было добавлено. Одно ясно — это случилось раньше сегодняшнего дня. Гермиона бросила взгляд на дверь палаты, но тут же себя одернула. — Ладно. Мужчина кивнул и жестом пригласил девушку войти. Гермиона толкнула дверь, чувствуя тяжесть момента. Скудно обставленная больничная палата. Светло-голубые занавески на окнах и белая ширма вокруг кровати в центре комнаты. На подоконнике стоят цветы, и ей было любопытно узнать, действительно ли кто-то позаботился о Люциусе Малфое, отправив их. Тишину нарушали только ее аккуратные шаги по линолеуму, когда она подошла ближе, обнаружив Люциуса, лежащего на кровати, словно он только что закончил спа-процедуры. — Мисс Грейнджер, — уголки его губ приподнялись. — Я надеялся на ваш визит. Помимо больничного халата, обстановки и бледного оттенка кожи, выражение лица Люциуса ничем не отличалось от того, с каким он встретил ее в Азкабане, — все тот же любопытный взгляд, волосы собраны в том же стиле, его превосходство не ослабло ни на секунду. — Мистер Малфой, — Гермиона остановилась в шаге от кровати. — Я была удивлена, обнаружив, что мое имя числится в вашем списке посетителей. Раздался его голос, такой же размеренный, как и прежде. — Конечно, мисс Грейнджер, — его глаза сверкнули. — В конце концов, вы — почти член семьи. Девушка ощутила пронзающую тело дрожь, словно после Круциатуса. Гермиона присмотрелась к мужчине: мешки под глазами, сонный наклон головы, — ей определенно нечего бояться. Этот человек вскрыл все свои карты, когда рассказал Драко о занятиях. Он явно не представлял для гриффиндорки физической угрозы. Это было, своего рода, психологическое сражение, к которому она должна была быть готова. Глубоко вздохнув, Гермиона посмотрела ему прямо в глаза. — Зачем вы рассказали Драко о занятиях? Какие именно мотивы вы преследовали? Люциус ухмыльнулся, напомнив этим жестом Драко. — Я предполагал, что он был в курсе. Понятия не имел, что вы двое храните тайны друг от друга. Он играл с ней, словно кот с мышью. Гермиона изо всех сил старалась себя контролировать. — Как, должно быть, это скучно… Сидеть в Азкабане, когда не с кем поиграть, — гриффиндорка сделала шаг вперед и опустила руки, уперевшись ими о спинку кровати. — Вам стало слишком комфортно? — она склонила голову в сторону и увидела, как его глаза пристально за ней наблюдают. — Нарцисса перестала с вами общаться. Наследство сына — единственное, что все еще связывает его с вами — заканчивается. А я играю по вашим правилам, — Гермиона прищурилась. — Пришло время поддать жару? Губы Люциуса дернулись. Его глаза изучали лицо девушки, а губы расплылись в улыбке. — Как же вы изменились, мисс Грейнджер, — протянул мужчина. Гермиона крепче сжала быльцу, стараясь сохранить ясный рассудок. — Стоит отдать должное мадам Мишель за усовершенствование вашей личности, мисс Паркинсон за то, что привила вам чувство стиля, и мисс Трусдейл, конечно, за то, что научила вас владеть своим телом… — он окинул фигуру девушки критичным взглядом. — И... Гриффиндорка выдержала его ледяной взгляд. Ее голос сочился сарказмом. — Только не говорите, что это все было ради меня. Не тогда, когда я прошла через все эти испытания. Люциус улыбнулся. Почти по-настоящему. И произнес, глядя ей прямо в глаза: — Из вас получится прекрасная леди Малфой, мисс Грейнджер. В мгновение ока вся уверенность Гермионы улетучилась. Глаза защипало, а легкие сжались от недостатка кислорода. Она оторвала руки от спинки кровати и теперь совсем не знала, куда их деть. Гриффиндорка искала на лице Люциуса признаки того, что он играет. И обнаружила в его взгляде… симпатию? Там можно было рассмотреть принятие... Гордость... Присмотревшись получше, она почти увидела потерянное в ее памяти выражение, принадлежавшее ее собственному отцу. Что он делает? Какую игру ведет? — Я не понимаю, — в конце концов, выдохнула она. — Вам ведь известно, мисс Грейнджер, — начал Люциус, глядя в окно. — Наследство Малфоя должно быть передано исключительно в день свадьбы наследника. Так было на протяжении многих веков. И оно может быть передано, только в случае, если невеста будет одобрена, — мужчина улыбнулся. — Рано или поздно вы бы взяли эти уроки. Драко захотел получить наследство раньше? Я просто приблизил неизбежное. Гермиона почувствовала дрожь в руках. Ей не следовало приходить сюда. Он обладал слишком большой уверенностью. Внезапно девушку накрыло чувство неизбежности… Печальная улыбка Пэнси, когда та подшивала подол платья этим утром. Мягкое прощупывание ситуации Блейзом на протяжении этой недели. Нарцисса со своими объятиями и улыбками, нежными прикосновениями, по-матерински добрыми глазами и семейными драгоценностями. — Вы ведь потеряете контроль над его невестой, как только полностью передадите наследство, — прошептала девушка. — И все же вы заставили меня взять эти уроки... — Да ладно, мисс Грейнджер. Вы сами приняли это решение. Мне даже не пришлось ничего делать. Люциус усмехнулся. Без злого умысла. Без подноготного плана. Словно разыграл, наконец, последнюю карту, а колода уже пуста. Глаза Гермионы наполнились злыми слезами. — Зачем вы это сделали? Зачем вмешались? — она закрыла глаза, думая о Блейзе, Пэнси, Нарциссе. О Джинни и Гарри. И Маркусе Флинте… — Все вы… — Я уже говорил вам, мисс Грейнджер, — усмехнулся Люциус. И она открыла глаза, поймав его мягкий взгляд на себе. — Все, что я делаю, это ради моего сына. Она задумалась о его «предложении», которое он сделал в ноябре прошлого года. Занятия, свадьба в саду Малфой-Мэнора, сопровождение Нарциссы на светских мероприятиях… У нее был бы он, в конце концов. Гермиона медленно покачала головой. — Ну, мистер Малфой, стоило ли оно того? Игра, которую вы затеяли, с пешками и ферзями? Стоила ли она вашего развода и испорченных отношений с сыном? Они никогда не позволят вам вернуться в их жизни. — О, я так не думаю, мисс Грейнджер, — он высокомерно приподнял брови. — Я верю, что на самом деле они сейчас стоят по ту сторону двери. Гермиона моргнула. Осознание вдруг резко пронзило разум. Недостающий паззл стал на место, и она отступила назад. — Охранник ведь под Империусом? Люциус улыбнулся. С гордостью. По-отцовски. — Он получил неплохую компенсацию, мисс Грейнджер, уверяю вас. Пришло время — Как вы это назвали? Ах да! — поддать жару. Дверь внезапно распахнулась, и Гермиона, обернувшись, наткнулась на горящие от гнева глаза Драко. — Отойди от него. Дыхание внезапно участилось, и гриффиндорка отошла от кровати, увидев выражение лица человека, которого предали. Она наблюдала, как Люциус улыбается. — Драко… Так хорошо, что ты пришел. Он расправил плечи, ступая перед ней, защищая Гермиону от взгляда отца. — Держись от нее подальше. Тебе не о чем с ней разговаривать! — Драко, она пришла, чтобы навестить меня. — Нет, — мгновенно выпалила девушка. — Перестаньте использовать меня против него. Игра окончена, — она сумела выдержать его взгляд, и он, вероятно, смирившись, отвернулся. — Гермиона, пожалуйста, оставь нас. Услышав свое имя, слетевшее с его губ, гриффиндорка застыла. Она в последний раз взглянула на Люциуса Малфоя, надеясь, что никогда больше не увидит и не услышит его. Драко коснулся ее руки, его взгляд был довольно мягким. — Пожалуйста, уходи. Увидимся утром. Девушка повернулась и заметила, что Нарцисса Малфой тихо стоит в дверях, глядя на мужа. Гермиона устало улыбнулась. Она провела пальцами по руке Драко и кивнула. Его взгляд коснулся губ девушки, и ей отчаянно захотелось, чтобы он поцеловал ее на прощание. Подойдя к Нарциссе, она ощутила теплое прикосновение, словно нежное утешение, и покинула палату. Женщина вошла, и Гермиона удивилась этому странному воссоединению семьи. Впервые она видела их троих вместе со времен Хогвартса, когда они стояли бледные и потрясенные. Люциус пытался сохранить остатки гордости, Нарцисса сжимала ладонь сына, а Драко старался удержать себя в руках. И Гермиона наблюдала за ними. Нарцисса закрыла за собой дверь. Девушка кивнула охраннику и направилась по длинному коридору к выходу из больницы Святого Мунго.