***
Прошло две недели с того момента, как произошел взрыв. А из головы Эда так и не выходил бета. Желание вновь его встретить жгло изнутри. И сейчас сидя на очередном собрании, Эд летал в облаках. — На данный момент ответственность за взрыв взяла организация «Равенство». Один из их членов работал у нас уборщиком. Так что нам придётся проверить всех бет! — Почему только бет? — воскликнул один из детективов. Он тоже был бетой. — Заткнись, Перкинс! Радуйся, что вас сразу же всех не уволили. Свободны! Эду всегда было жалко бет. Ещё каких-то двадцать лет назад у них были отдельные школы, отдельные районы, вагоны метро. Теперь же они могли жить рядом с омегами и альфами, но любить они могли только бет, воспитывать только бет. Настоящие родители часто отказывались от детей бет, а их в свою очередь забирали в свою семью другие беты. Проходя по коридору он увидел пару лет тридцати с заявкой на усыновление. — Удачи вам, — внезапно сказал Эд. — Спасибо. — Беспокойство на лице будущих родителей исчезло и появилась улыбка. Этим вечером он должен был представить Микки своим родителям, но делать этого ему не хотелось. Теперь болтовня Микки стала удручать ещё сильнее, а каждая минута, проведенная рядом с ним, превращалась в пытку. А тот бета появлялся во снах словно ангел. Темнота, прикосновение, тепло, яркий свет, а затем счастливая жизнь, но это были всего лишь сны. Наконец-то появилась знакомая лестница, ведущая в родную съемную квартиру, где можно было на секунду сбежать от реальности. — У тебя появился сосед! — голос хозяина квартиры вывел Эда из страны грез. — Что? — Понимаешь, сейчас времена сложные, кризис, так что вторую спальню в твоей квартире займет твой сосед. Ты же не против? — Нет, я не против! — Эд попытался улыбнуться. — В тесноте, да не в обиде! — Настоящий оптимист! — Альфа похлопал Эда по спине. — Не забудь оплатить! Цена та же. Стоило бы высказать хозяину квартиры всё, что накопилось за этот год. Хотя бы за ежемесячное повышение цены, но квартира находилась в нескольких шагах от метро и участка, на своё жилище денег ещё не накопилось, а возможности съехать не было, да и предстоящая свадьба кошелёк явно не пополнит. Хотя, может у Эда есть богатый родственник с ненужной квартирой? Эд поднялся на второй этаж. Дверь была открыта. Спиной к Эду стоял его сосед и разбирал свои вещи, услышав шаги он обернулся, и на его лице застыла маска удивления, а в воздухе повисла тишина. — Все дороги ведут в Рим…- сказал бета с грустной улыбкой. Эд раскрыл рот, перед ним стоял тот самый доктор, но уже без своей униформы. И теперь Эд мог задать вопрос, который так давно его мучил. — Ты тоже почувствовал то тепло, когда прикоснулся ко мне? — Конечно… — Тогда почему ты так спокойно к этому отнесся? Ни удивления! Ни страха! Ни гнева! — кричал Эд на невозмутимого бету. — Нас бет с самого детства учат скрывать наши эмоции, но даже я не ожидал такого поворота событий, — бета замолчал, — тогда я подумал, что у меня просто начался жар из-за пожара, но потом я понял, что произошло. Беты не могут иметь истинных, мне вдалбливали это с раннего детства. И сейчас по чистой случайности мою квартиру затопило! Я вынужден был снять квартиру, и моим соседом оказался тот самый альфа! Чёрт, всё как по книжке. — У меня есть жених… — Я знаю, он только это и говорил, когда тряс меня. Когда у вас свадьба? — Через два месяца… — К тому моменту, думаю, меня уже здесь не будет, — ответил бета. — Я уже заплатил за два месяца. Потерпишь? — Конечно, да и старик бы тебе деньги всё равно не вернул. — неохотно ответил Эд. — Сведём общение к минимуму и всё будет хорошо. — Бета направился в свою комнату. — Как хоть тебя зовут? — крикнул Эд, когда дверь почти закрылась. — Дерек.***
— Дерек… — Кто это? Внезапно Эд понял, что он давно уже не в своей квартире, а идет вместе с Микки к своим родителям, хотя он даже и не помнил, как оказался на улице. — Да, так, подозреваемый, — ответил альфа. — Ладно, представляешь сегодня выпустили новую коллекцию… Всю дорогу Микки продолжал обсуждать ту новую коллекцию. Наконец-то появилось «родовое гнездо» семьи Эда, и на секундочку Микки замолчал, всматриваясь в узоры, сделанные мастерами восемнадцатого века. — Как-то безвкусно. — Таким был вердикт омеги. — Вижу молодому человеку не понравился наш дом. — На пороге стоял отец Эда и курил. — Как говорится, на вкус и цвет товарищей нет. Проходите, а то простудитесь. Ужин прошёл без происшествий. Родители пытались узнать об избраннике своего единственного сыночка всё, что угодно, а Микки радостно выдавал всю информацию о себе. Под самый конец вечера папа, как и любой другой папа, вывел Эда на балкон, дабы вынести вердикт. — Он немножечко глуповат, — спокойно заявил папа. — Об этом очень легко догадаться. — Ты его любишь? — Если честно, пап, — замешкавшись ответил Эд, — то не знаю. Он кажется мне таким глупым. Но тест подтвердил, что мы истинные, хотя не хватило всего лишь пяти процентов до идеального значения. — Наверное, это из-за его возраста. Ему всего лишь восемнадцать. Вспомни себя, в те времена ты был не подарком. С возрастом он остепенится и всё у вас будет хорошо. — Знаешь, когда-то давно мне показалось, что мой истинный бета… — Эда прервали. — Не говори глупостей! Беты бесплодны! — Но это же не означает, что у них не может быть истинных. — У бесплодных альф и омег тоже нет истинных. Так как выживают сильнейшие наши дети были здоровыми и сильными наша пара должна отличаться от нас генетически, чтобы получить самое лучшее от своих родителей. А зачем тем, кто не может дать потомство истинность? — Это просто какая-то несправедливость! — Так решила природа, а мы следуя нашим инстинктам подчиняемся ей. — Эдик! — противный, писклявый голос раздался из столовой. — Кажется мы задержались, — ответил папа, посмотрев на часы. — Пошли.***
Эд вернулся поздно. Часы показывали два часа ночи. Раздевшись, Эд направился в свою комнату, но остановился на полпути, ноги сами понесли его в комнату Дерека. Бета крепко спал и не услышал, как скрипнула дверь. Лунный свет освещал его лицо, и маленькая прядка волос упала ему на лицо. Эд приблизился к Дереку и убрал непослушную прядку на место, а затем провёл ладонью по щеке беты. — Спокойной ночи, — сказал альфа, поцеловав бету в лоб.