* * *
Вернувшись вместе с Сарой домой, — обычно не всегда так получается, ведь она занята предстоящим Хэллоуином, — я в сотый раз говорю ей, что передумала идти на вечеринку. После того, как Майкл заговорил со мной, я получила всеобщие внимание школы. Абсолютно все были заинтересованы мной и причиной, почему сам Майкл Форд решил поболтать с непримечательной новенькой, которая учиться в школе меньше месяца и к тому же, оскорбившая его перед всем классом. И именно это подбило меня поменять решение и остаться дома. Я на все сто процентов уверена, что на вечеринке меня также будут дырявить взглядом, а этого мне точно не хочется. Я буду чувствовать себя не в своей тарелке. — Но ты обещала, Белла! — запротестовала Сара, войдя вслед за мной в мою комнату. — То, что ты теперь центр сплетен в школе не должно тебя останавливать! Сев на кровать, качаю опущенной головой, прикусывая нижнюю губу. В голове так и вертелись воспоминания о моей жизни до переезда в Сиэтл и до встречи с моей сестрой и отчимом. Я обещала самой себе, что не буду прежней, но это… это не легко. Прошлая «я» ни в коем случае не стала бы так разговаривать с самым популярным парнем в школе и тем более перед всеми оскорблять его. Но я это сделала! И Бог его знает, чем я тогда думала! Может… Может мне стоит вернуться к прошлой «я» и забить на ту дорогу, которую себе выстраиваю к светлому будущему? Даже не знаю… — Я только хотела нормально провести последний год обучения вместе с новыми друзьями. В особенности с тобой, Сара, — говорю ей, подняв на неё глаза полные безнадёжности. — Я хотела измениться, изменить свою жизнь в лучшую сторону. И у меня точно не было в планах быть в центре каких-либо событий, но теперь… — пожимаю плечами, сжав губы в тонкую линию, — я просто не знаю, как на это реагировать! Что меня ждёт? Форд и его дружки, они… — Нет! — отрезала Сара, широко распахнув глаза. — Они тебе ничего не сделают, не посмеют. Я уверена, что ты не просто так высказалась про него перед всеми. Тебе не легко вывести из себя, на эта должна быть веская причина. Не расскажешь? Мне пришлось рассказать Саре обо всём, с самого начала и к чему это привело. Я даже не упустила того факта, что Форд наш сосед — это новость просто ошеломило девушку. Первым, что она сделала, когда узнала об этом, она выбежала на мой балкон и уставилась на дом того брюнета. — И ты всё это время молчала об этом?! — Сара вернулась внутрь, держась руками за голову. — Да мы в буквальном смысле у него на ладони, черт возьми! — Вот видишь, — вздыхаю. — Мне конец. Немного помолчав, девушка усаживается рядом со мной и демонстрирует слабую, но благодарную улыбку. — Белла, я рада, что ты заступилась за меня. Правда, спасибо тебе огромное. Но в следующий раз, когда кто-то скажет что-то подобное обо мне, не обращай на них внимание. Игнорируй их в любом случае. — Да как такое возможно? — я скорчила недовольную гримасу, но её улыбка стала только шире. — Мне уже не впервой слышать что-то подобное. Я привыкла, — она пожимает плечами, смотря на меня глазами, которые не излучали ни капли обиды. — И знаешь, что? Пусть ты и заступилась за меня, получив за это, скорее всего, смертный приговор, — девушка подбегает к моему шкафу и распахивает дверцы, — но это не должно помешать тебе почувствовать вкус полноценной жизни! Мои брови взлетают вверх, а губы приоткрываются, а затем изображают улыбку. Позитив Сары просто поражает. — У тебя уже была черная полоса в жизни, но это в прошлом! И ты можешь теперь постоять за себя, так как это проблема для тебя ничто! Наслаждайся, Белла! — с этими словами, девушка хватает дюжину одежды из моего шкафа и кидает на мою кровать. — Пора бы выбрать наряд, сестрица. Сара была права, я многое пережила и Майкл не сможет сделать мою жизнь хуже, ибо хуже того ада ничего нет. Но даже так, я буду надеяться, что Майкл не станет тратить свои силы, чтобы проучить меня.Глава 4
30 мая 2019 г. в 13:45
Открыв шкафчик, чтобы взять пару учебников к следующим занятиям, ко мне подбежала Сара. Её и так большие глаза сейчас казались ещё больше, а всё из-за того, что она была чем-то воодушевлена.
— Белла, ты только представь, что я сейчас узнала! — девушка чуть ли не подпрыгивала от восторга при мысли того, что хочет мне сообщить. — Мне рассказали, что сегодня один из баскетбольной команды устраивает вечеринку. Приглашена вся школа!
— И? — закрыв дверцу шкафчика, прижимаюсь к ней спиной, глядя на сестру.
— Что это за «и»? Не делай вид, что не понимаешь к чему я клоню, — говорит она, подняв одну идеальную бровь. — Ты… Нет, мы просто обязаны там присутствовать.
— Сара, ты же знаешь, что я ещё не…
— Да ты постоянно ни к чему не готова! — она кладёт руки на талию и сводит брови вместе. — Рано или поздно тебе всё равно придётся пойти со мной на одну из вечеринок. И лучше уж рано, чем поздно, ибо я не намерена так долго ждать.
Ну вот, она настроена решительно.
— Хорошо, — вздыхаю, проиграв ей. — Но ты сказала, что вечеринку устраивает кто-то из баскетбольной команды… Они тоже там будут?
— А, ты про Четвёрку? Ну… — Сара призадумалась, постукивая указательным пальцем по пухлой губе. — Они обычно не посещают вечеринки, которые устраивает кто-то из школы. Волноваться не о чем.
Ну, хоть что-то.
После субботнего дня, когда я столкнулась с Майклом и показала ему средний палец, я обдумала свои действия и очень об этом сожалею. Если этот парень на меня зол, то жди беды.
Черт, мне стоило сто раз подумать прежде чем так относиться к нему! Тупая! Тупая моя башка!
— Кстати, почему ты спрашиваешь об этом? — Сара прерывает мои мысли, и я возвращаюсь на землю.
— Эм, ну… Они просто пугают вот я и… — сглотнув, сжимаю губы в тонкую линию.
— Оу, это да, — соглашается со мной девушка, кивая головой. Слава Богу, что она не заметила того, что я что-то от неё скрываю. — Не волнуйся, эта четвёрка ни за что не придёт на вечеринку. Такая тусовка для них слишком… как бы сказать… убогая? Поэтому мы повеселимся на славу.
Увлеченная продолжительным разговором с Сарой, я чуть не опоздала на урок. Мистер Хилл пока отсутствовал, поэтому многие в классе позволяли себе быть более открытыми в разговоре друг с другом. Я же старалась не подслушивать их болтовню и надела для этого наушники, включив музыку. Перечитывая тему с прошлого урока, я готовилась ко всем возможным заданным вопросам и даже не заметила, как за соседнюю парту кто-то подсел.
— Привет, Мышонок, — кто-то, выдернув мой наушник из правого уха, хрипло поздоровался со мной.
Это прозвище и аромат горького шоколада… Тут нет сомнений, что это…
Мои глаза расширились и сглотнув, медленно повернула голову вправо. Облокотившись локтем об стол, голова Майкла покоилась на его большой ладони и глядя мне в глаза дерзко улыбался.
Черт меня дери! Я совсем забыла, что хожу на урок литературы вместе с этой Четвёркой, да к тому же сижу рядом с Фордом!
— Ого, Майкл заговорил с кем-то посторонним, — к столику Форду подошел Дин. Он всё также сверкал своей открытой улыбкой. — Ты ведь новенькая? Как тебя звать?
Краем глаза я заметила, как остальной класс пялиться в нашу сторону разинув рты от удивления и любопытства.
— Белла, — тихо пробубнила я, опустив глаза.
Если буду осторожной, то проблем не будет.
— О, Изабелла значит! Миленько, — тихо хихикнув, Дин внимательно пригляделся ко мне и нагнулся к Майклу, положив ему на плечо руку и что-то шепнул.
Видимо, недовольный тем, что сказал ему друг, Майкл оттолкнул от себя его лицо с явным раздражением. И мне вдруг стало любопытно, что же Дин мог сказать ему такого, чтобы испортить настроение.
— Ладно-ладно, спокойствие. Намёк понят, ухожу, — подняв руки вверх и смеясь, блондин вернулся к своей парте и приступил болтать с остальными двумя.
Они определенно обсуждали меня, ибо их подглядывания в мою сторону просто ничем не объяснишь.
— Ты повторяла пройденную тему? — золотистые из-за света глаза упали на мой открытый учебник. По его лицу было и так понятно, что этот вопрос он задал без заинтересованности, словно… он словно пытался найти тему для разговора.
— Да, — с этим кратким ответом, продолжаю чтение и в тоже время даю ему понять, что мне с ним разговаривать нет никакого желания.
С приходом мистера Филла начался урок, но Форд продолжал сверлить на меня взглядом, не произнеся при этом ни слова больше. Напряжение в моём теле росло с каждой пройденной минутой, время тянулось бесконечно. Я никак не могла сосредоточить на мистере Хилле и на его обсуждение с остальными учениками про изучаемую нами книгу «Анна Каренина». Все выглядели воодушевленными от занятия, что весьма неудивительно.
Книга «Анна Каренина» была прочтена мной ещё два года назад, когда я случайно наткнулась на неё в школьной библиотеке в поисках чего-нибудь, отвлекающего от внешнего мира. Это произведение, конечно, было не первым, что я прочитала, но оно меня впечатлило. Воистину сильный роман писателя, подлинного гения мировой литературы Льва Толстого.
И я так долго ждала момента, когда придёт время для её изучения, но из-за Майкла Форда мне просто не удаётся сфокусироваться. Черт бы его побрал!
— Не расскажешь мне, Белла, откуда ты? Ты ведь переехала из какого-то города? — ни с того не сего Майкл задал мне вопрос, и я с широко распахнутыми глазами повернула к нему голову.
— Прости, что? — шёпотом спросила его я от недоумения.
— Мне стоит повторить вопрос? — парень тоже говорил со мной шёпотом, чтобы не привлекать внимание учителя.
Неуверенная в том, что стоит ли ему отвечать, я немного помолчала, принимая решение.
— Эм… Я из небольшого городка из штата Джорджия.
— Это не близко, но и не далеко. Ты переехала, потому что кто-то из твоих родителей повторно женился?
Так, стоп. Откуда?..
— Как… Как ты об этом узнал? — я опешила.
Он сверкнул ухмылкой, которая так и говорила мне «это ведь элементарно».
— Твоё имя ведь Белла Райс? В этой школе есть ещё одна девчонка с такой же фамилией, и ты с ней постоянно тусуешься, поэтому я предположил, что вы с ней что-то типа родственников, — объяснил мне Майкл.
Он знает Сару? Да нет же. Судя по тому, как Сара держится рядом с его компанией, я уверена, что она ещё ни разу с ним не заговаривала.
— Не подумай ничего лишнего, — словно уловив ход моих мыслей, парень продолжил. — Я не знаком с твоей сестрой, просто она часто ошивается с баскетбольной командой.
Что он только, что сказал?
— Прости, ты сказал «ошивается»? — я скривила бровь, пытаясь не повысить тон. Надо в любом случае сохранять рядом с ним спокойствие. — Не думаешь, что это прозвучало как-то… ну… грубо?
— Разве? — он моргнул. — А мне, кажется, я попал в самую точку. Она довольно вульгарная, флиртует со всеми подряд.
Да как он смеет? Никому не позволю оскорблять моих близких людей!
В груди быстро разгорелся огонь, мне стало трудно дышать, поэтому я тяжело вздохнула прежде чем снова заговорить.
— Не смей так говорить о Саре, — сказала сквозь зубы, немного поддавшись к нему вперед. — Не знаю, чего ты добиваешься своим разговором со мной, но в следующий раз, перед тем, как с кем-то знакомиться, тебе стоит досконально изучить книгу о хороших манерах.
После моих слов по школе раздался звонок, и я, быстро закинув рюкзак за спину, а остальные вещи взяв в руки, стремительно пошагала к двери, но резко остановилась.
Знаю, что потом пожалею об этом, но сейчас, именно сейчас я ничего не могу с этим поделать. Майкл вывел меня, наполнил чашу моего терпения, и я не могу не сделать этого.
Повернув голову в сторону все ещё сидящего за партой Форда, я поморщилась и нарочно громко произнесла:
— Придурок.
Выйдя в коридор и оставив дверь открытой, я услышала за спиной гулкий смех Дина Нолэнда, но всё ещё переполненная гневом, продолжила путь с мыслью о том, что, если Майкл Форд ещё хоть раз заговорит о чем-то подобном, то он просто одними лишь словами не отделается.
По дороге в кафетерий, я встретила Трэвиса и Меган, поэтому дальше мы пошагали вместе. Благодаря тому, что я присоединилась к их разговору о предстоящем Хэллоуине, моя злость сошла на нет. Взяв поднос с сегодняшним ланчем, мы принялись ждать Сару с Даной. Они прибыли через десять минут с тревогой на лице и одна из них, сев за стол никак не могла отвезти от меня глаза.
— В чём дело? — спросил Трэвис в таком же недоумении.
Сара беспричинно ударила ладонями по поверхности стола, но так как её физическая выносливость, как и моя, желала лучшего, подносы с нашей едой только лишь слегка шелохнулись.
— Что, черт возьми, произошло между тобой и Фордом во время занятий? — она так быстро проговорила вопрос, что я не сразу осознала его.
— Отку…
— Да теперь пол школы обсуждает, что ты сделала ему, а точнее, что сказала! — она скрещивает на груди руки и хмурит брови, перебив меня. — Белла, ты хоть представляешь, что может произойти с тобой? Они — это те люди, которых стоит избегать, а ты… Черт!
Раздосадовано вздохнув, Сара начинает массировать виски пальцами.
— Стоп, подожди, Сара! — Трэвис встревожился от слов подруги и наклонился вперёд. — Ты ведь говоришь не о Майкле? Не о Майкле Форде?
— Боже, этого не может быть, это определенно кто-то другой. Белла не глупышка, чтобы не помнить о наших предупреждениях, — Меган закатывает глаза, преподнеся к губам бутылку с гранатовым соком.
— Вообще-то… именно о них я и говорила, — тихо пробормотала Сара, убирая локон фиолетовых волос назад.
Поперхнувшись напитком, Меган откашлялась и округленными глазами посмотрела на меня. Она тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание, но это не помешало ей спросить хриплым голосом:
— Что ты натворила?
Я уже было открыла рот, чтобы ответь ей, но вместо меня отвечает, уткнувшуюся в телефон, Дана:
— Белла назвала Майкла «придурком». Те, кто лицезрел этот момент сразу же поспешили рассказывать всем и вот таким вот образом слушок дошел и до нас с Сарой, — на удивление она выглядела самой спокойной из всех нас, ей как будто было по барабану, что происходит. — Хм, это даже произошло быстрее, чем, когда Меган переспала с Клайдом.
— Обязательно надо было упоминать это? — Меган фыркнула, но больше ничего не сказала, понимая, что моя ситуация просто вразрез не совпадает с её.
Тяжело вздохнув, я провела рукой по волосам и уже была готова от отчаяния уткнуться лбом об стол, но чья-то, по ощущениям, большая ладонь легла мне на плечи.
— Не слишком ли ты быстро ушла? — прозвучал шепчущийся голос у моего правого уха и по моей спине пробежали неприятные мурашки.
Майкл.
Нервно сглотнув, я услышала, как брюнет усмехнулся довольный тем, как я среагировала на его появлении. Выпрямившись, он вместе с друзьями направился к столику, который обычно ими всегда занят.
Кажется, я попала…