Горько-сладкие чувства

      Не успеваю я толком проснуться, как по всему дому раздаётся крик Сары, а следом за ней громкий грохот, словно что-то упало на пол и судя по всему это точно был не предмет. Она что-то кричит про сломанный ноготь и измазанное тушью лицо. В такие моменты я всегда засовываю голову под подушку, так как наши родители всегда могли утихомирить её, но не в этот раз; они всё ещё не вернулись с ночной смены.       Я неохотно встаю с кровати и выхожу из комнаты, чтобы добраться до ванной. Дверь в комнату Сары немного приоткрыта, и я всё ещё слышу её ворчание с каплей истерикой на счёт её внешнего вида, но не сильно обращаю внимание.       Сама виновата, что так переборщила с выпивкой.       Не знаю, что произошло после моего ухода из вечеринки, но Сара пришла домой поздно ночью и веяло от неё точно не духами от «Calvin Klein», которыми она всегда себя разбрызгивает. Могу предположить, что моя сестрица присоединилась к игре «пиво-понг» и случайной облила себя пивом, либо же на вечеринке произошло что-то ещё о чём я понятия не имею.       Впрочем, это не важно. Я просто надеюсь, что Сара ничего не натворила.       Приведя себя в порядок, возвращаюсь к себе и переодеваюсь. В следующую секунду дверь в мою комнату с грохотом бьётся об стену, и внутрь влетает сердитая Сара. Увидев меня зависшую, она скрещивает перед собой руки и пристально пялиться в мою сторону, будто бы ожидая от меня чего-то. Слава Богу, что до меня доходит почти сразу.       Продемонстрировав виноватую улыбку, выражение лица девушки смягчается, и она усаживается на мою кровать, скрестив ноги. И так было понятно без слов, что Сара ожидает от меня объяснений. — Прости, я правда не хотела тебя бросать, — говорю ей, виновато опустив голову. — Тогда, почему ты ушла? В голове сразу всплыл вчерашний инцидент с Майклом, и я почувствовала, как к моим щекам приливает кровь. Не желая говорить подруге (и по совместительству сестре) об этом, я не решаюсь посмотреть ей в глаза, чтобы та не заподозрила мою ложь, которую я собираюсь ей наплести. — Мне стало очень плохо, поэтому я решила пойти домой. Думаю, это всё… из-за того, что я в первый раз попробовала алкоголь. — Но почему ты не предупредила меня, Белла? Ты хоть представляешь, как я волновалась? — Я прекрасно знаю, как тебе нравится веселиться, поэтому не стала предупреждать тебя, — отвечаю ей намного решительнее, чем сначала. — И вообще, если бы ты и в правду за меня волновалась, то пришла бы домой намного раньше. Я считаю, что ты не сразу заметила моё отсутствие, Сара.       От неловкости того, что её поймали, девушка бегает глазами по комнате в поисках какой-то невидимой помощи. Но в конце концов сдавшись, она вздыхает и принимает своё поражение. — Хорошо. Ты права. Значит… будем квиты?       Улыбнувшись, я киваю, а потом демонстративно стучу пальцем по экрану своего телефона, показывая ей время. Она вскакивает на ноги и стремительно покидает мою комнату, схватившись за волосы.       Проходит примерно час, и я удивлена тому, что мы успели к первому уроку. Просто утром Сара выглядела, мягко говоря, не очень, чтобы успеть за столь короткое время привести себя в порядок, да так, чтобы потом от тебя больше не пахло пивом. Иногда я искренне поражаюсь её способностями, которых у неё предостаточно.       К моему великому счастью, сегодня у меня в расписании не был запланирован урок литературы, а это значит, что я также не увижу рядом с собой Майкла Форда. Я попросту не могу его видеть после случившегося. Этот грубиян испортил мой первый поцелуй, да к тому же постоянно насмехается и надоедает мне.       Какого черта он вообще ко мне пристал? Что я ему такого сделала? Ладно, окей. Я его оскорбила и показала средний палец… но он это заслужил! Если Майкл добивается от меня извинений, то пусть подавиться своим самомнением, потому что я не собираюсь этого делать.       Тяжело вздохнув, я открываю шкафчик и достаю оттуда пару тетрадей с учебниками. В это время Сару кто-то окликает и к ней подходит парень в зелёных очках. Он не был мне знаком лично, но, кажется, я видела его где-то в толпе вчерашней вечеринки. Немного подслушав этих двоих, так как они стояли рядом, я понимаю, что тема их разговора связанно с совместным проектом для какого-то предмета. Поэтому, чтобы не отвлекать Сару от важного разговора, я покидаю её, предупредив о том, что иду на урок.       Завернув влево по коридору, я услышала чей-то чёткий голос, кричащий «Талисман!». Обернувшись на автомате, я увидела, как ко мне бегут трое парней, среди них я знала лишь Трэвиса и Брэндона.       Вчера я особо не обращала на это внимание, но сейчас я просто не могу не отметить, что Брэндон огромный, и я имею в виду не только про высокий рост. Хоть он и не был полным, но имел довольно широкое из-за мышц тело. Я почти уверена, что его телосложение такое же, как и у Майкла Форда.       Тьфу. Сейчас не о нём стоит думать.       Брэндон распахнул руки по обе стороны для того, чтобы меня обнять. И я, непривыкшая к такому физическому контакту, всеми силами пытаюсь не отстраниться, позволяя ему это сделать. — Привет, мальчики, — я улыбнулась, убирая локон своих волос за ухо и на мгновение бросила взгляд на Трэвиса. Он тоже улыбался, помахав мне рукой. — Талисман, куда ты вчера пропала? — поинтересовался Брэндон, держа одну руку у меня на плече.       Ладно ещё спросила меня Сара, но Брэндон… Не думала, что он, да и вообще кто-то из баскетбольной команды обо мне вспомнят. Трэвис тут не в счёт. — Мне стало плохо, поэтому вернулась домой, — отвечаю я, всё ещё держа на лице дружелюбную улыбку. Вспомнив о том, что я покинула их в разгаре игры, решаю спросить, чтобы хоть немного поддержать разговор. — А чем, кстати, всё закончилось? Кто выиграл в той игре?       Лица парней моментально помрачнели. Тут к гадалке не ходи и так было понятно, что вопрос был задан зря. — Хоть мы и проиграли… — Брэндон убирает с моего плеча руку и сжимает её в кулак, — я должен показать этим четверым на всё, что способен на сегодняшней тренировке! — Ты только не переборщи, мужик. Ты ведь их знаешь, — сказал Трэвис, похлопав того по плечу. — Ладно, — закатив глаза, Брэндон снова смотрит на меня. Как вдруг, его брови резко взлетают вверх, как будто бы ему пришла какая-то идея. — А ты не хочешь посмотреть на нашу тренировку?       Ух ты, какое внезапное предложение. — Оу, эм… Я не уверена, что… — Да брось, Талисманчик. После тренировки мы с парнями обычно идём в кафе. Посидишь с нами потом, поболтаешь, — по зажегшимся глазам парней, я прекрасно стала осознавать, что они будут настойчивыми.       Почему друзья Сары такие энергичные? — Если ты переживаешь, что будешь одна, то к нам, естественно, может присоединиться Сара с девчонками, — добавляет Трэвис. — Ты сможешь получше всех узнать и хорошо проведёшь время со всеми нами. Обещаю, проблем мы не доставим.       На вечеринке парни из баскетбольной команды не показались мне пугающими, как Четвёрка или те, кто был в моей прошлой школе. Все они вели себя со мной дружелюбно и не выглядели так, будто моя компания была для них в тягость. Да к тому же, они сейчас сами приглашают меня, почему бы и не согласиться, выйдя из рамки своего комфорта? — Только, если вы не против, — наконец отвечаю им. — Супер! — громко выкрикнув, Брэндон даёт «пять» двум своим друзьям, стоящих по обе его стороны. — Тогда приходи к нам с подругами на тренировку после занятий.       Покинув меня, я ещё несколько секунд стояла посреди коридора, глядя на их удаляющие спины. Что-то не давало мне покоя, словно я забыла что-то важное… Размышляя об этом, я продолжила путь к следующему уроку и уже, когда мои ноги дошли до кабинета математики, я осознала свой ужасный промах.       Из моей головы вылетел один факт: Майкл Форд и его троица тоже состоят в баскетбольной команде, а это значит, что они тоже будут присутствовать на сегодняшней тренировке, на которую я, черт возьми, согласилась прийти!       Боже… Кто тебя за язык тянул, Белла Райс? Вот, кто?

* * *

      Встретившись с девчонками за ланчем, я рассказала им о приглашении парней из баскетбольной команды. Они обрадовались, но не выглядели такими уж счастливыми или воодушевлёнными, как я себе представляла. Видимо, вчерашняя вечеринка повлияла на их сегодняшнее самочувствие, ибо вялый вид и отсутствие аппетита ничем другим не объяснишь.       И пока, они пытались хоть что-то впихнуть себя из еды на подносе, я нервно поглядывала по сторонам, ожидая появления Майкла из ниоткуда. Он ещё тот любитель появляться тогда, когда я этого совсем не ожидаю. Но за всё время, что я просидела в кафетерии, я не увидела ни его, ни других его дружков. — Значит, увидимся в спортивном зале после занятий? — ещё раз уточнила Дана, оторвавшись от экрана телефона. — Ага, — киваю головой и перевожу взгляд на Сару. Мы, стоя в коридоре, уже несколько минут ждали её, пока она что-то искала в своём шкафчике. — Хм, будет неплохо понаблюдать за ними во время тренировок, — на лице Меган образовалась «невинная» улыбка.       Я даже не хочу думать, что она себе там представляет. — А вы уверены, что сможете пойти? Просто вы… вы даже не смогли нормально пообедать, а мы ведь пойдём в кафе, — обеспокоенно проговорила я, приглядываясь к подругам. — Не переживай ты так, Белла. К концу учебного дня, мы будем как новенькие, — улыбнулась Дана, попивая апельсиновый сок из пластиковой бутылки.       Буду надеяться.       Когда Сара наконец закончила дела со своим шкафчиком, мы с подругами разбежались в каждую свою сторону. Занятия могли вот-вот начаться, в коридорах уже почти не оставалось учеников, а кабинет химии, который как раз был мне нужен, находился на втором этаже. Поэтому, чтобы не опоздать, мне пришлось перейти с неторопливых шагов на бег. Но как только моя нога коснулась первой ступени, кто-то схватил меня за запястье, потянул назад против моей воли и развернув на сто восемьдесят градусов. — Почему ты избегаешь со мной встречи, Райс? — горький аромат шоколада ударил в нос, и я судорожно вдохнула его, сжимая зубы.       Всё тело напряглось, и я даже была не в силах поднять глаза на человека, схватившегося за моё запястье. — У кого-то… бурная фантазия, — голос звучал не так уверенно, как в моей голове. Черт.       Услышав хмыканье с уст Майкла, я почувствовала, как его голова слегка наклонилась к моей. Я продолжала смотреть вниз, невольно вспоминая вчерашний поцелуй, который не только злил меня, но и жутко смущал. — Ты в курсе, что твоя ложь очевидна?       Заносчивый тон голоса и ухмылка Майкла заставляют мой глаз дёрнуться. И хоть страх перед ним и смущение слегка отступили назад, я всё ещё их ощущала, но это не остановило меня, чтобы уверенно посмотреть на напыщенное лицо придурка. — А ты в курсе, что твоё лицо меня раздражает? — выпалила я, приподняв одну бровь.       Мои слова никак не задевают парня, лишь забавляют, так как его ухмылка стала шире, а глаза с интересом сузились. — Кстати, чуть не забыл спросить: как Скотт воспринял наш с тобой поцелуй? Он уже ненавидит тебя? Или просто не может тебя видеть?       Насмешки. Снова его насмешки. — Послушай, умник, этот поцелуй — отстой. Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не вымыть рот хлоркой. Так что сделай одолжение — не поступай так больше.       Развернувшись обратно к лестнице, я попыталась подняться, но хватка Форда на моём запястье так и не ослабла. Парень снова вернул меня назад, повернув к себе лицом. — А если я повторю, что ты мне сделаешь?       Этому придурку видимо давно не давали хороших лещей. Тяжело вздохнув, на пару секунд опускаю голову вниз, чтобы не накричать на него.       Серьёзно, как ему удаётся вывести меня из себя? Я уже на грани. — Что тебе от меня нужно, Форд? — от безнадёжности спрашиваю его, хотя совсем не жду от него ответа. — Веселья.       Ответ совсем меня не удивляет, но удивляет то, что он вообще решил ответить. — И как тебе, весело? Тебе так приятно надо мной издеваться? Давай начистоту, это ведь месть? Ты ведь мне таким образом мстишь за то, что я оскорбила тебя перед всеми?       По реакции брюнета я понимаю, что промахнулась с причиной, из-за которой он меня достаёт. И это сильно озадачивает: тогда, почему?       Похлопав глазами, Майкл снова придаёт своему лицу самодовольство. — Ты ошибаешься, Белла, это не месть. Стал бы я тратить своё время на такую глупость? Конечно, нет, — протянув меня вплотную, он прошептал: — Я просто нашёл для себя развлечение и всего-то.       Заглянув поглубже в янтарные глаза своими серыми, я почувствовала, как мороз прошелся по всему моему телу, оставляя после себя парализовывающий холод. Такой стеклянный взгляд мне был знаком, даже несмотря на то, что он немного отличался.       Меня резко охватила паника, сердце бешено заколотилось, а во рту пересохло. Под эффектом этих эмоций, я из-за всех сил дёрнула рукой, чтобы быстрее освободиться от хватки парня, и когда мне это удаётся, я не задерживаюсь ни на секунду, оставив Майкла позади.       Да как такой тёплый цвет глаз может источать холод? Мне и вправду стоит держаться от него подальше.       В оставшиеся уроки, мне пришлось заставить себя успокоиться и понять, что такое моё поведение было для меня некорректным, даже по отношению к Форду. Да, он испугал меня своим взглядом, но это только потому что он напомнил мне о том человеке. В тот момент в голове всплыли неприятные воспоминания, которые я давно пытаюсь оставить позади себя. И это впервые, когда за столь долгое время, я снова невольно о них вспомнила.       Суетливо собрав свои вещи в рюкзак после звонка, я вышла в коридор и стала наблюдать, как подростки начали потихоньку покидать учебное заведение. И пока я наблюдала за этим процессом, прижавшись спиной к стене, я пыталась ещё раз себя убедить в том, что ничего плохого не произойдёт, если я пойду в спортивный зал.       У меня были варианты подождать окончания тренировок в коридоре или на школьном дворе, сидя за одним из столиков для пикника, но тогда бы мне пришлось объясняться перед девочками. А если бы я стала перед ними объясняться, вряд ли смогла бы придумать что-нибудь правдивое, чтобы не раскрыть того, что меня достаёт Форд.       Нет, конечно, я доверяю своим подругам, особенно Саре. Но я прекрасно понимаю, что она не только рассердится, но также вступится за меня, а я этого не хочу. Не хочу, чтобы из-за меня ей пришлось испытать то, что я испытывала многие годы в прошлой школе. Я привыкла к этому и не особо от этого страдаю, но она… Сара совсем другая. Я — против, того, чтобы её беззаботная улыбка исчезла.       Встретившись с подругами возле входа в спортивный зал, Меган заставила нас ещё немного подождать для того, чтобы она смогла поправить свой макияж. Спустя минуту, мы наконец-то вошли и расположились на пластиковых скамейках для зрителей.       Весь зал был переполнен громкими криками тренера, стуками мяча об пол и бегом баскетбольной команды. Большую часть времени, я особо не наблюдала за тренировкой парней, но, а если всё же поднимала на них голову, то старалась не смотреть в сторону Майкла. Мне было больше по душе разговаривать с Меган, а точнее её слушать, так как она бесконечно болтала о том, какие у мальчиков, цитирую: «Офигительные мышцы». Лучше уж это, чем случайно встретиться с янтарными глазами. — Так, парни, ещё десять минут тренировки, и вы свободны, а пока можете отдохнуть! — закричал тренер, посмотрев на наручные часы, а затем быстро вышел из спортивного зала. — Наконец-то. Ещё немного, и мы пойдём гулять, — Дана подняла руки вверх, чтобы растянуться и унять усталость.       Баскетбольная команда стояла на месте, чтобы перевести дух. Каждый из них выглядел уставшим, но довольным. Особенно довольным выглядел Брэндон, который больше всех смог закинуть мяч в кольцо. Его довольная улыбка расплылась на его лице несмотря на изнурённый вид. — Это совсем не хорошо. Только не снова, — пробубнила Дана, когда Брэндон пошагал в сторону Форда.       Сара и Меган тоже напряглись, слегка поддавшись вперёд, будто бы готовые к тому, чтобы помчаться к ним. — Кто-то сегодня не в форме, да? — усмехнулся Брэндон, расположив свой локоть на плече Форда. — Отвали, — фыркнул тот, протирая пот с лица концом своей спортивной футболки, оголяя при этом пресс с шестью кубиками. — Хоть ты и выиграл в «пиво-понге», я смог уделать тебя на тренировке. Не думаешь, что пора прекратить вести себя так, как будто ты лучше остальных, а? Спустись на землю, — на этот раз ухмылка Брэндона, которая говорила о гордости к самому себе, сейчас говорила лишь о насмешке над другим.       Повисла гробовая тишина, никто не смел даже двинуться с места, глядя на этих двоих. Даже я была готова уже к тому, чтобы помчаться к ним и остановить их, но почему-то не хватало духа. Как и другим.       Майкл повернул голову право, где и стоял от него Брэндон Гибсон, взглянув на него презренными глазами. — Кому и стоит спуститься на землю, то только тебе. — Чего, блять?       Убрав со своего плеча локоть Гибсона, Форд повернулся к нему лицом, приподняв слегка подбородок. — Давай я уточню у тебя: ты считаешь себя лучше остальных или конкретно меня? — своим тяжелым взглядом, брюнет не позволял дать ему ответ. — Намотай себе на ус, Гибсон — ты никогда не будешь лучше остальных и тем более меня. Мы с тобой на разном уровне, поэтому соответствуй своему. Хотя бы стандартному, окей?       Сказав это всё, Майкл развернулся и пошагал в сторону раздевалки. — Ты всё ещё смеешь меня недооценивать?! — вспылил Брэндон, закричав на весь зал. — Я тебе не какое-то насекомое, ублюдок! Думаешь я тебе вот так вот позволю уйти? А, ну стоять!       Догнав брюнета, он схватил его за плечо, но тот быстро среагировал и подняв руку, заехал локтем прямо по лицу Брэндона, разбив ему нос. От такого действия мы с девочками резко встали с места, а парни, что наблюдала за этой сценой наконец-то стали действовать, чтобы усмирить эту разборку. Только вот Форд на этом не остановился и прежде чем кто-то смог его оттащить от Брэндона, он схватил его за шею и припечатал его лицо к своему колену, вследствие, в двойне разбив ему нос.       Прикрыв лицо ладонями, Брэндон упал на пол от невыносимой боли, скуля и крича. Его моментально окружили, пытаясь чем-то помочь, а кто-то даже побежал за помощью.       Девочки тоже не стали стоять в стороне и побежала к остальным в отличии от меня, которая замерев продолжала наблюдать, как Майкл Форд покидает спортивный зал. Он не обращал никакого внимания на остальных, проходя мимо всех, даже своих друзей, которые пытались его задержать для разговора. И по его лицу не было видно, что он чувствует хоть каплю своей вины.       Поистине пугающий человек.