* * *
Стоя напротив своего открытого шкафчика, я держала в руках листок с моим сегодняшним расписанием. Сердце отбивало глухой стук, сжимаясь от переживания, а всё из-за того, что по плану у меня прописан после обеда урок литературы. Кажется, избегать Майкла Форда теперь перешло у меня в привычку. Это уже, как смысл жизни или способ выживания рядом с диким зверем. Но сколько бы я не думала об этом, я не могу прогулять урок из-за такой дурацкой причины. Черт, да это же не повод! …И всё равно страшно. Вздохнув, складываю листок бумаги и засовываю в задний карман джинс, а затем утыкаюсь головой внутрь шкафчика. В этот момент ко мне кто-то подбегает, но аромат духов этого человека сразу говорит мне кто это. Сара. — Вижу, ты до сих пор без настроения, — говорит мне фиолетоволосая девушка. Я снова вздыхаю. — Что стряслось? Ответить правдой я как всегда не могла, но и врать ей тоже не хотелось… А есть ли у меня выбор? Конечно же, нет. — Я просто не выспалась, — тихо пробурчала я, выпрямившись и посмотрев на сестру. Девушка скрещивает на груди руки, посмотрев укоризненным взглядом. — Опять всю ночь читала книжки? Я же тебе сто раз твердила, что сон — это залог красоты и здоровья. — А сама? Если есть случай, всю ночь ведь веселишься, — с тем же неодобрением отвечаю ей. Сара хмыкает, делая вид, что не понимает меня и отводит глаза в сторону. Но они тут же округляются, когда она что-то замечает в школьном коридоре, позади меня. Я оборачиваюсь и вижу, как вся компания Четвёрки торжественно проходят мимо учащихся, которые намеренно расступались в разные стороны. И всё ради того, чтобы их не задеть. — Хм, кажется, это компания обедала вне школы, — недовольно, но задумчиво вздыхает Сара. — Как странно… Кажется, в этом году эти парни намного тише, чем в прошлом. Я вопросительно уставилась на неё. Она облокачивается боком об школьные шкафчики и отвечает мне: — Ну, в прошлом году о Четвёрке можно было слышать чуть ли не каждый день и постоянно что-то новое. Но самым особенным, конечно, был Дин Нолэнд. Этот парень такое вытворял, полное ребячество. Помню, как-то раз, он наполнил все школьные туалеты петардами. Боже, даже не представляешь какой шум подняли наши преподаватели; они думали, что на школу напали. Тебе нужно было это видеть. — А почему он это сделал? Сара пожимает плечами, продолжая наблюдать за компанией друзей, постепенно надвигающую вперёд. — Кто его знает, — немного погодя добавляет. — Но это в его стиле. Мои взгляд машинально переходит на парня, которого мы с Сарой только что обсуждали и отмечаю в голове, что у него новый пирсинг на губе в виде металлической колечки. Он хитро хихикает, повиснув на плече Майкла, одновременно о чём-то болтая. Я не сильно переживала о том, что Форд сможет меня заметить, так как поглядывала я на них исключительно краем глаза, но даже так он умудряется посмотреть в мою сторону и встретиться со мной взглядом. Это происходит всего лишь на пару секунд, затем я быстро отворачиваюсь, обратно уткнувшись в свой шкафчик. — Белла, нам надо идти, скоро уже будет звонок, — дернув за конец моей джинсовой рубашки с цветочным принтом, Сара показывает, что уже готова передвигаться. Слава Богу, она не заметила. Сестра провожает меня до кабинета литературы, желает удачи и идёт дальше по коридору. Стоя около распахнутой двери, я вижу, что кабинет уже полный, а преподаватель стоит наготове, чтобы начать занятие, но я всё равно не сдвигаюсь с места. Вытянув голову вперед, пытаюсь увидеть задние парты — свой и Майкла, но их не видно, поэтому делаю короткий шаг вперед. — Мне стоит прогулять занятие, чтобы ты чувствовала себя комфортнее? — вдруг раздаётся низкий голос у моего уха. Застыв на месте за сутулившись, я почувствовала, как на моих руках волосы встают дыбом. — Я не против, Мышонок, только скажи. Закрыв веки, мысленно считаю до трёх и медленно оборачиваюсь, так же медленно поднимаю свои серые глаза и вижу в пару сантиметрах от меня Майкла. Он нависает надо мной благодаря своему высокому росту, слегка склонившись. На его лице можно было увидеть едва заметную улыбку, которую я не могла прочесть. — Ну, так что, мне прогулять? — безмятежно спрашивает он снова. Я краем глаза поглядываю в открытый класс — все уже садятся на свои места, а значит времени до звонка оставалось совсем немного. Если я сделаю пару шагов в сторону, то смогу мигом попасть внутрь, и Майкл не сможет меня остановить. Или сможет? Скользнув по его телосложению взглядом, я вспоминаю, что парень играет в баскетбол. В этом спорте скорость — это одна из самых ключевых пунктов, а значит… у меня нет ни единого шанса быстро проскользнуть внутрь. Боже, от безысходности, даже дышать трудно. — Можешь оставить меня… в покое? — нерешительно пробубнив, сразу опускаю глаза в пол. Повисла тишина. — Это вопрос или просьба? — почему-то голос парня понизился. Я сглотнула. — Ты всё ещё считаешь мои вчерашние слова шуткой? Белла, ты хоть… — Что тут происходит? Мистер Форд? Мисс Райс? К моему счастью нас застукивает мистер Хилл — преподаватель литературы, невольно прервав Форда. Тот хмурится, сжимает челюсть от недовольства и бьёт кулаком в стену, буквально на уровне моего лица. Я так сильно вздрагиваю сжавшись, что это замечает не только учитель, но и сам Майкл. Он отходит от меня на два шага, а затем вообще уходит прочь. Что это был за взгляд?.. — Мистер Форд, куда вы собрались? Сейчас начнутся занятия, мистер Форд! Мистер Форд! — мистер Хилл звал его непрерывно, пока тот не скрылся за углом другого коридора, а потом обратился ко мне строгим голосом. — Мисс Райс, для вашего же блага говорю: даже не думайте о том, чтобы иметь что-то общее с этим невоспитанным ребёнком. От такого человека вы не наберётесь ума. Бросив мне эти слова, мужчина возвращается обратно в класс, а я следую за ним. Оставшиеся уроки из моей головы не выходил взгляд Майкла. Я заметила, что в светло-карих глазах на мгновение отразилось чувство… вины. Но ведь именно это чувство не характерно ему. Так странно. Сара ждала меня возле школьной остановки вместе с остальными ребятами. Пока я шла к ним, мне было видно, как у них там оживлённо: Джереми, один из баскетбольной команды с тёмной кожей и почти двухметрового роста, катал на своей спине Брэндона, напевая вместе с ним песню группы «Nirvana». Остальные, сквозь свой смех, пытались подпевать им и выстукивать ногами и руками ритм музыки. Было ужасно шумно, но весело. — О, я как раз тебя и ждал. Нужно поговорить, Белла, — сказал Трэвис, заметив моё прибытие. Без предупреждения, парень взял меня за руку и быстро потянул за собой. Обойдя машину Сары, я поняла, что Трэвис хочет сказать что-то важное, но только между нами. Я была готова к серьёзному разговору и даже слегка напряглась, но уловила поведение своего друга — он мнётся на месте с опущенной головой, при этом собираясь с мыслями. — Белла, ты подумала… над моим предложением? — на его лице был виден легкий румянец. Мне всё ещё не верится, что Скотт хочет, чтобы я была его парой на школьном балу в честь Хэллоуина. Меня ни разу никто не приглашал в прошлой школе на такие события. И если бы вообще кто-то пригласил, то точно не один из самых популярных парней школы, тем более школы из большого города. Никак не могу принять этот факт несмотря на то, что Трэвис является хорошим парнем и нравится мне. Стоит ли мне принять предложение? Могу ли я вообще это сделать? — Если ты всё ещё не уверена, мы могли бы куда-нибудь сходить, чтобы ты приняла решение быстрее, — сказал парень, взяв мои руки в свои. — Будет круто провести время вместе и узнать друг друга получше. Как на счёт завтра? Хм… Я неопытна в свиданиях и без понятия, что должна делать наедине с парнем, чтобы понравиться ему. Боюсь, я буду выглядеть в глазах Трэвиса неинтересной дурой. Он глядит на меня в ожидании моего ответа. Чувствую себя как-то странно, но в конце концов соглашаюсь. Впрочем, почему бы и нет? — Тогда я заеду за тобой. Как насчёт шести часов вечера? Лишь киваю головой. Что ж, Белла… по-видимому тебе придётся попотеть над своим образом для завтрашнего свидания.Глава 10
3 августа 2019 г. в 18:40
— Ну и что… это значит?
Я была в большом замешательстве из-за слов Майкла. Что за черт творится в его голове? Он и я — вместе? Серьезно? Это же какой-то бред!
— Думаешь я шучу и играю с тобой?
— А что же ещё это может быть, как не твоя очередная дурацкая игра? — приподняв одну бровь, пытаюсь хоть как-нибудь увеличить между нами расстояние или хотя бы ослабить его хватку на моей талии, но моих сил не хватает.
Черт! Вцепился ко мне, будто какой-то зверь, поймавший свою добычу.
— Ты привлекла моё внимание, но не пойми неправильно: я не отрицаю, что мне хочется тебя подразнить, однако… — его голова наклонилась к моей шее, и я услышала, как он вдыхает мой запах, — мои слова на счёт кандидата в твои бойфренды — не игра. Я вполне серьёзен, Мышонок, и от тебя требую того же.
Его дыхание обжигало кожу на моей шее, распространяясь по всему телу как волна, от чего я невольно вздрогнула, покрываясь мурашками. Этот парень воздействует на меня каким-то странным способом; я прикрываю глаза для желания углубиться в этих ощущениях и забыться в сильных руках.
— Я действительно заинтересован в тебе, Белла, — тихий шепот у моего уха приводит к забвению и мозг почти отказывается понимать, что происходит. — Буду только рад показать тебе, какой ты можешь быть рядом со мной…
Подняв голову он заглядывает в мои затуманенные серые глаза и довольно ухмыляется.
— Но не здесь и не сейчас.
Отпустив меня, я еле держусь на ногах — они ватные, а голова всё ещё не ясно мыслит, но продолжаю смотреть на брюнета. Он берёт одну из моих рук и тянет к своим губам, чтобы оставить поцелуй, но звук проезжающей мимо машины резко вытягивает меня из транса, и я отдёргиваю её, прижимая к своей груди.
Что со мной, черт возьми, происходило только что?!
В смятении, немедля ни секунды, я пулей покидаю Майкла и эту чертову площадку.