Горько-сладкие чувства

      Следуя за Майклом, я перевела свой взгляд с наших сплетённых рук на его широкую спину, размышляя над его словами, сказанные ранее. Та, искренняя улыбка, что промелькнула ненадолго на его лице, пробудило во мне сильное, но странное желание узнать его поближе. Но во мне всё ещё было много сомнений и страха, ведь Майкл Форд не был похож на парня, с которым я могла бы иметь хоть какую-либо связь. Он отличался не только статусом и невероятной силой своего характера, но также он имел то, что заставляло ощущать в нём что-то странное и знакомое. И я боюсь… боюсь, что это что-то будет для меня огромной ошибкой.       Завернув за угол коридора, тем самым скрывшись от глаз Сары и Трэвиса, я замедлила шаг и остановилась, разжав наши с Майклом руки. Он не сразу понял, что произошло, и сделав лишь два шага вперёд, развернулся ко мне с непониманием в глазах. — Белла?       Я сглотнула и подняв на него взгляд, заговорила, выговаривая каждое слово с большим трудом: — На счёт нашего разговора ранее, — парень тут же сосредоточился, чтобы выслушать меня. — Дать тебе шанс — это…       Почему мне так сложно сказать ему это? Закрыв глаза, я досчитала до трех, а затем продолжила, сжимая свои ладони в кулаки. — Я считаю, что дать тебе шанс — это большой риск для меня, — в конечном счёте я смогла выдавить из себя эти слова, но в быстром темпе. — Поэтому прошу тебя… прекрати это. Оставь меня в покое и дай мне спокойно отучиться последний год в школе.       Не желая дожидаться ответа, я поспешила покинуть Форда и прошла мимо него, направившись на свой урок. Он не стал идти за мной и это всё упрощало, но внутри меня остался какой-то осадок, сжимающий моё сердце.       Неужели я приняла неправильное решение?..

* * *

      Уверенная в том, что на следующий день меня больше никто не побеспокоит, я стала расхаживать по школе со спокойной душой. Да, были среди учащихся, которые продолжали обсуждать мою персону, но это уже не так сильно меня волновало. Всё равно когда-нибудь они прекратят это потеряв ко мне интерес, и я снова буду невидимкой, как и в прошлом.       Что ж, ты снова вернулась к одиночеству, Белла.       Сцепившись за лямки рюкзака, я с опущенной головой шагала по коридору в сторону кафетерия. Внутри уже образовалась целая очередь людей с подносами на руках; мне пришлось простоять среди них целых десять минут. Наконец, выбрав себе сегодняшний ланч, я направилась к первому попавшему на глаза свободному столику, как вдруг, чья-то рука успевает меня обвить вокруг талии и изменить мой маршрут.       Ошеломлённая и растерянная, я не сразу осознала происходящее, но как только в мой нос ударил аромат горького шоколада, я смогла прийти в себя. Повернув и подняв голову, я увидела профиль светло-карего брюнета. — Ка-какого… Я ведь просила тебя, Майкл, — зашипела я, сведя брови вместе.       Попытавшись убрать мужские руки со своей талии, Форд с раздражением на лице прижал меня к себе плотнее, не позволяя мне сбежать от него. Я снова кинула на него гневный взгляд и всё что я получила от него — это хмыканье. — Теперь, ты обедаешь только в компании меня и моих друзей, Белла, — сказал он низким голосом, насильно усаживая меня за их столик. Я открыла рот, чтобы возразить, но парень опережает меня. — Возражения не принимаются, Мышонок.       Возмущенная, я взглянула на остальных парней: Дин улыбался мне, пожав плечами, словно говоря мне, что сделать против Майкла ничего не сможет. Клайду же было безразлично, что происходит за их столиком, но, а Билли просто игнорировал моё присутствие, отвечая на смс-ки в телефоне.       Видимо, мне не стоит ждать от них помощи.       Глубоко вдохнув, заранее привожу свои эмоции под контроль, а затем обращаюсь к Форду, сидящему рядом со мной как ни в чём не бывало. — До тебя вообще дошли мои слова? — Дошли, но знаешь… — макнув ломтик картошки фри в кетчуп и закинув в рот, парень приподнимает плечи, посмотрев на меня. — Я не люблю, когда мне кто-то указывает.       Тоже мне новости. — Представь себе, я тоже не люблю, когда мне кто-то указывает, — говорю ему и добавляю с недолгой паузой. — Но те слова были просьбой, Форд.       Он поворачивает ко мне голову и приблизившись, говорит: — Если те слова были просьбой, значит, я мог сделать выбор. И я сделал.       Вздыхая, отвожу глаза в сторону и сжав губы в тонкую линию, снова гляжу на непробиваемого упрямца и эгоиста. — Ты просто не хочешь оставить меня в покое? — мой вопрос был чисто риторическим, но брюнет всё же ответил мне с улыбкой. — Прямо в яблочко, Мышонок.       И снова эта улыбка. Эта чертовски очаровательная улыбка, которая завораживает меня.       Лихорадочно сглотнув, я опускаю голову и отворачиваюсь от Майкла, чтобы тот не увидел, как мои щеки постепенно обретают пунцовый цвет. И бросив предпринимающие попытки идти против него, смиренно начинаю есть. — Кстати, я слышал, ты собираешься помогать нашему тренеру, — обратился ко мне Дин, открывая упаковку очищенных морковок. Он берёт один и откусывает. — Сама вызвалась?       Я кривлюсь. — Делать мне нечего постоянно видеть ваши лица, — фыркаю я, тыкнув вилкой в один из наггетсов. Тот слабо засмеялся, а вместе с ним и остальные. — Даже, если так, ты должно быть уже готова, — сказал Билли, поедая фасолевый салат с курицей.       Похлопав несколько раз ресницами от непонимания, я спросила: — К чему я должна быть готова?       Парни переглянулись друг с другом и с усмешкой мне объяснили, что уже завтра у них назначено соревнование по баскетболу. Меня удивило и в тоже время встревожило то, что этот день так скоро настал. Черт, а я ведь до сих пор не знаю, что мне нужно делать и в чём заключается моя помощь тренеру. — Вы же сегодня тренируетесь? — те кивнули головой.       С облечением выдохнув, я задумчиво провела взглядом по помещению и случайно встретилась с зелёными глазами Трэвиса. Но не успела я отвернуться от него, как стул, на котором я сижу, неожиданно подо мной заскрипел.       Какого…       Посмотрев вниз, я увидела, как Майкл ухватился за край моего стула, намеренно придвигая к себе ближе. Когда моё плечо соприкоснулось с предплечьем парня, он остановился и приблизился к моему уху. — Будет лучше, если ты перестанешь смотреть в его сторону, — прошептал мне брюнет и взглянув в сторону Трэвиса, продолжил. — Если так продолжится, я буду считать, что ты намереваешься его простить.       Посмотрев в светло-карие глаза, я натянуто улыбнулась. — Даже, если я захочу его простить, то это не твоё дело, Майкл.       Пожав плечами и облизав нижнюю губу, он с усмешкой отвернулся. — Посмотрим, — многозначительно пробормотал парень, и я закатила глаза.       Просидев оставшиеся уроки, я, как добросовестная ученица, отправилась в спортзал, чтобы принять своё наказание. Баскетбольной команды ещё не было, поэтому я вновь спокойно смогла разузнать и обговорить все детали с мистером Гувером о том, что от меня зависело. Всё, что от меня требовалось: подавать команде воду, записывать их результаты тренировок, а также всегда держать в порядке и чистоте спортивные принадлежности.       Когда прояснения моих обязанностей подошли к концу, в спортзале послышались громкие голоса парней. Мне не хотелось видеть своих бывших друзей, но поделать ничего нельзя. Я должна. Мама всегда говорила мне, что нужно быть ответственной за свои действия. — Ну как, справишься? — мистер Гувер схватил со стола свисток и направился к двери.       И я постараюсь быть такой. — Справлюсь, — ответила ему я, последовав за ним.       Как только баскетбольная команда увидела своего тренера, они построились в ряд, выпрямившись и глядя вперёд. Но как только я вышла из-за его спины, все обомлели. Все, кроме Четвёрки; они ухмылялись, а Дин даже подмигнул мне. — Ну что, начнём тренировку, амёбы? Марш на стадион! — голос тренера был суровым, громким и стойким.       Наблюдая, как команда покидает зал, мистер Гувер вежливо попросил меня о поручении — вытереть все баскетбольные мячи прежде, чем парни закончат разминку. Не знаю, что у них за разминка, но длилась она почти час. Я уже зевала от скуки, после того, как закончила с заданием. Поэтому, чтобы хоть чем-нибудь себя занять, я решила выйти на стадион и посмотреть, чем же занимается баскетбольная команда такое длительное время. И, если повезёт, надеюсь, мистер Гувер отпустит меня домой.       Как только моя нога вступила на искусственный газон, мои глаза округлились, а челюсть чуть не выпала от увиденного. Вспотевшие и со вздувшими венами на ногах и висках, парни бегали вокруг стадиона, таща за собой огромные шины, привязанные верёвкой к их туловищу.       Черт! Это что ещё за спартанская разминка?! — Мистер Гувер, — обратилась я к тренеру, встав рядом с ним. Он на секунду посмотрел на меня, а потом снова сосредоточился на команде. — Вы не думаете, что такая тренировка за день до соревнований немного… жестока. — Что ты имеешь в виду? — продолжая смотреть на парней, он спокойно поинтересовался у меня. — Им ведь наоборот нужно отдыхать, чтобы не чувствовать себя изнуренными на следующий день, — поясняю я, глядя то на тренера, стоящего рядом, то на вспотевших, но старательных мальчишек.       Мужчина откашлялся, слегка улыбнувшись. И что это могло бы значить? — Не беспокойся, Райс. Я не новичок в своей профессии, поэтому знаю, что не стоит перебарщивать с сегодняшней тренировкой, — сказав мне это, мистер Гувер свистнул в свисток и громко указал команде убрать шины, а затем вернуться в спортзал.       Не дожидаясь всех, я пошагала в сторону школы первой. Но прежде, чем я открыла дверцу и вошла внутрь, на мою макушку легла чья-то большая ладонь, а запах пота стал медленно доходить до моего носа. Поморщившись и задержав дыхание, я подняла голову и увидела лицо Дина. — Держись от меня подальше, — сказала я, войдя внутрь. Блондин тихо хихикнул, последовав за мной, а за ним остальная Четвёрка. — Что такое? Нашей маленькой мисс не нравится запах мужского пота? — шутливо произнёс он.       Прищурив глаза, я посмотрела на него, приподняв уголок своей губы. — Конечно, вы ведь не благоухаете розами. — Фе, как грубо, — надув губы, он сделал вид, что мои слова задели его, но я знала, что это не так. Уверенна, этого парня не так легко можно задеть за живое.       Вся команда собралась в зале, — они встали в одну линию, выслушивая речь тренера о завтрашнем важном дне. Заняло это буквально на пять минут, а затем началась тренировка. Они разделились на две команды и несмотря на то, что их разминка длилась почти час, тем самым истратив довольно много сил, парни играли в баскетбол так, как будто бы усталости никогда и не было.       М-да… Их выносливости можно только позавидовать.       Ближе к семи часам, всё закончилось. И за всё это время, пока я выполняла различные поручения мистера Гувера, я из-за всех сил старалась держаться подальше от команды. У меня бы это получилось, если бы не Четвёрка, которая решила продолжить свою игру в дружбу. Когда у них появлялась свободная минутка, они постоянно крутились возле меня и всячески мешались. Но самое странное — мне нравилось их внимание. И не потому, что мои бывшие друзья делали недовольные лица, когда я находилась рядом с Четвёркой, а всё потому, что я чувствовала облечение рядом с ними.       Черт… Да меня же подобрали, как брошенного котёнка. — Будет лучше, если ты поедешь домой вместе со мной, — выходя из школы, Майкл пытался уговорить меня поехать вместе с ним.       Я колебалась. Очень сильно колебалась, мечась между здравым смыслом и диким непонятным желанием быть рядом с этим парнем. И из-за долгого отсутствия ответа, брюнет от нетерпения, выхватывает из моих рук рюкзак, от чего я возвращаюсь с небес на землю. — Ты… — У меня твой рюкзак. Если хочешь, чтобы я тебе его вернул, поехали со мной, — после этих слов, Майкл развернулся, направившись со своими друзьями на школьную парковку. Уверенный в том, что я последую за ним, брюнет ни разу не обернулся и не замедлил шаг.       Я пыталась найти быстрое решение, чтобы как-нибудь выкрутиться из этой ситуации, но в голову ничего не приходило. Никаких идей. Полная пустота и безнадежность. Расстроенная и недовольная, я неохотно поплелась к нему.       Когда Форд закинул мой рюкзак на задние сидение с такой небрежностью, я открыла рот. Да, у меня нет там никаких ценных вещей, но он мог быть и поаккуратнее с чужой собственностью.       Ладно, только спокойствие, Белла. Только спокойствие. — Тебе обязательно быть таким? — спросила я, с резкостью открыв дверцу черного мустанга и сев на переднее сидение.       Майкл даже не дернул бровью, сидя за рулём. А говорят ещё, что мальчишки трясутся за свои машинки. Я разочарована. — Каким это «таким»? — Таким невыносимым, — пробормотала я, скрестив перед собой руки и уставившись вперёд.       Из его уст послышался тихий, сдержанный смешок. С удовольствием наблюдая за моим раздражением, он завёл двигатели и спустив своё окно, махнул своим друзьям рукой. Машина двинулась в места сразу же, как парни сделали такой же жест в ответ.       Всю дорогу мы молчали и только музыка из радио разрушала эту тишину, позволяя мне чувствовать себя менее неловко рядом с ним. Я не обращала на Майкла внимание до самого приезда. — Классно поболтали, Мышонок. Каждый день бы так, — сказал он с ухмылкой, когда я вылезала из машины.       Закатив глаза, достаю из задних мест свой рюкзак и иду домой.