Горько-сладкие чувства

      После ночной вечеринки в честь Хэллоуина, я стала намного ближе к Четвёрке. Теперь я могла открыто с ними шутить и разговаривать, а также без страха за свою смертную жизнь дразнить их, но, особенно, мне нравилось подшучивать над Дином; он всегда бурно реагирует.       Майкл сел рядом со мной, поставив передо мной бутылку абрикосового сока. — Что это? — спросила я, положив свой сэндвич. — Сок, — невозмутимо отвечает мне он. — Ну, знаешь, такой жидкий пищевой продукт, который получают…       Закатив глаза, я прерываю его: — Зачем ты принёс мне его? Я могла бы, и сама взять.       Брюнет кинул секундный взгляд на мой поднос, в котором как раз и не было этого напитка. — Но не взяла же. — Вот именно, — подмечаю. — Если бы я хотела этот сок, то взяла бы его.       Уголки его губ приподнялись, а на уголках его глаз появились еле заметные морщинки. Он выглядел таким радостным, что я впала в недоумении, но тоже почему-то расплылась в улыбке. — Серьёзно? Тебе смешно, Майкл?       Слабо засмеявшись после моих слов, парень отвечает, прикрывая улыбку рукой: — Прости, Мышонок, просто… Забавно наблюдать за тем, как ты пытаешься избежать слова благодарности. — Что? Ничего я не избегаю! — Значит, ты разучилась говорить «спасибо»? Это же не сложно, — прижавшись к спинке стула, Форд внимательно присмотрелся ко мне, ожидая ответа.       Ощущая, как от его взгляда мои щеки начинают краснеть, я состроила недовольную гримасу и отвернулась как можно скорее, чтобы тот не заметил моего смятения.       Последнее время я слишком часто из-за него чувствую прилив жара. Надо как-то контролировать это.       Ожидая, что Майкл снова начнёт меня дразнить, я приготовилась к этому, чтобы спокойно проигнорировать его, но на удивление он всего лишь мирно провёл ладонью по моей голове, тихо произнеся: — Приятного аппетита.       От искренней заботы, что прозвучало в его голосе, я опустила голову и слабо улыбнулась.       Он… милый…       Быстро слопав свой сегодняшний обед, Майкл принялся относить поднос на место, выбросив оттуда весь мусор, но возвращаясь, его останавливает смуглая женщина в сером костюме и обмотанным платком вокруг головы. Она держала в руках какие-то бумаги и показывала их содержание Форду на что тот лишь что-то сказал, одновременно жестикулируя руками.       Я же видела эту женщину раньше… Разве, эта не та самая единственная учительница мусульманка в нашей школе? Я слышала, что она преподаёт какой-то продвинутый предмет.       Глядя на то, как он разговаривает и даже немного смеется вместе с ней, я старалась не сильно зацикливать на них своё внимание, так как в этом нет ничего особенного. И вот, невольно повернув голову, я заметила, как девушки, относящие свои пустые подносы, бросали на Майкла робкие взгляды и даже умудрялись его кокетливо поприветствовать. — Парни, скажите мне честно: Майкл спал с кем-нибудь из нашей школы? — задав этот вопрос не подумав, я быстро осознала свой косяк. — Хотя знаете, забудьте. Неинтересно.       Дин издал приглушенный смешок вместе с Билли, а Клайд подняв брови вверх, опустил голову, чтобы никто не смог прочесть его эмоции, но то, как у него тряслись плечи говорило само за себя.       Они определенно смеются надо мной. Класс. — Если тебе не было бы интересно, то ты не стала бы задавать такой вопрос, — улыбаясь сказал Нолэнд. Я закатила глаза, поджав губы. — Так тебя ещё интересует этот вопрос или…       Заметив, как Форд закончил разговор с учителем, я резко, но слегка ударила ладонью по столу, заставив мальчиков замолчать. — Не интересует, — зашипела я. — Майклу ни слова, поняли? — Ну, раз уж так просишь. Всё ради тебя, Белла, — сказал Билли, а затем дал пять Дину, который с одобрением смотрел на него.       Вот бы их подносом по голове треснуть, а. — Что обсуждали без меня? — Форд обратно усаживается на своё место, успевая при этом стащить у меня пару ломтиков картошек-фри и закинуть себе в рот.       Он же только что поел, так, почему у меня тащит еду? — Да так, ничего, — пытаясь сдержать свой смех, блондин провёл руками по волосам и, наконец, доел своё яблоко. — А ты там о чём разговаривал с мисс Будур?       Мисс Будур?.. Надо запомнить. — Она спрашивала на счёт теста, который проводила у нас недавно. Сказала, что провела такой же тест с другими учениками и ответы у одного из них в точь-точь совпали с моими. — Что? — Клайд подключился сразу, сведя брови вместе. — Как такое возможно? Ты спрашивал, кто этот ученик? — А зачем? Она всё равно бы не сказала кто это. Эта женщина слишком проницательна по отношению к нам, ей прекрасно известно какой я, — ровно проговорил брюнет, снова хватая из моего подноса картошку-фри. — Да и мне в общем плевать. — Тебе правда плевать? — не веря словам своего друга, Билли коса на него взглянул. — Да, — кивает он, а затем уголок его губы подозрительно приподнялся. Майкл посмотрел на парней с искрой в глазах. — Пока это не повторится. Всё же… — в очередной раз закидывает в рот картошку-фри, — я не люблю, когда присваивают что-то моё. Даже ответы.       Ох… Не завидую я тому человеку, который решился на такой поступок. Ему точно несдобровать.       Закончив с ланчем, я пошагала на предстоящий урок. Майкл хотел меня проводить, но тренер по баскетболу застал его и попросил помочь в спортзале, а заодно обсудить с ним дальнейшие игры с другими школами. Парень был не в восторге и пытался отмахнуться от мужчины, но тот был весьма настойчив и убедителен.       Глянув на экран телефона, я обнаружила, что до начала урока осталось меньше пятнадцати минут, поэтому мне пришлось ускориться. Завернув за угол, моя нога за что-то зацепилась, но поздно осознав это, я эффектно упала на пол. — Упс, — прозвучало рядом со мной. Я подняла голову, хватаясь за левое колено, которым больнее всего ударилась и увидела перед собой группу девушек. — Надо смотреть, куда идешь.       Что? Какого… — Слушай сюда: мы хотим, чтобы ты перестала виться вокруг Четвёрки, — сказала одна из них угрожающе. Присмотревшись к ней, я обнаружила, что уже с ней встречалась. — Ты… ты же та самая, которая пыталась вырвать мне волосы… — вслух пробубнила я.       Погодите-ка… Она сейчас снова на меня кидается из-за Майкла?       С раздражением вздохнув, я встала на ноги, стиснув зубы.       Только без насилия, Белла. Без насилия. — Сначала мне чуть волосы не вырвала, а теперь хочешь меня калекой сделать? Спятила? — Если бы хотела, то уже бы сделала, — отвечает мне в наглую.       В этот момент прозвенел звонок, и я поняла, что окончательно опоздала на урок.       Лучше и не бывает. — Вы серьёзно пытаетесь таким образом добиться их внимания?.. Вы такие навязчивые, что даже противно. На их бы месте, я бы вас терпеть бы не смогла, — подняв с пола свой рюкзак и закинув за спину, я щелкнула пальцами, будто бы осознав. — Точно. Они же и так вас терпеть не могут, какая жалость. — Что ты… что ты сказала? Тупая сука, да я тебя… — заскрипев зубами, девушка подняла руку, чтобы дать мне пощечину.       Я зажмурилась, готовясь к сильному удару, но внезапно раздался знакомый мужской голос. — Не советую тебе это делать, — открыв веки, я увидела, как из угла, из которого я как раз и выходила несколько минут назад, вышел Дин. — Толпа против одного человека — это говорит о вас о многом, знаете?       Да-а! Меня спасли! Надо было лучше следить за тем, что говоришь, тупица.       Нолэнд прошел вперёд, встав рядом со мной. — Они что-нибудь успели тебе сделать? — Эм, да ничего такого. Только подножку подставили, пустяки.       Его глаза опустились вниз, обнаружив у меня потертые колени на джинсах. — Пустяки, говоришь… — вздохнув, блондин посмотрел на девушку, которая минуту назад со мной беседовала. — Эшли, дорогая, тебе ещё не надоело докучать нам? — Д-доку… докучать? — у неё аж глаз задёргался от напряжения. — Мы столько раз тебя предупреждали, а ты всё никак не поймёшь… — продолжал Нолэнд, засунув руки в карманы своих светлых штанов. — Когда же ты, наконец, вобьешь в свою хорошенькую головушку, что мы терпеть не можем таких, как ты? Может мне объяснить немного иным способом, м?       Уголки губ блондина приподнялись, сделав улыбку шире и пугающее, заставляя группу девушек напрячься. Опустив взгляд на её туфли, его голубые глаза сузились. — Какие хорошенькие, просто красота. Каблук сантиметров на двенадцать? — с этим вопросом, парень подошел к ней и провёл пальцами по её горлу. — Ты же не хочешь, чтобы в один прекрасный день этот каблук оказался у тебя в глотке, да? Тогда не смей трогать мою подругу. Я даже дышать в её сторону тебе запрещаю, ясно? Мы поняли друг друга, Эшли?       Несмотря на то, что угрожающее предупреждение было адресовано не мне, я всё равно покрылась мурашками и даже нервно сглотнула, глядя на то, как незнакомки обливались холодным потом, бледнея всё сильнее и сильнее. Эшли же и вовсе чуть ли не плакала, дрожа всем своим телом от страха.       Слова Дина Нолэнда нельзя расценивать, как обычную шутку. — Брысь, — махнув рукой, молодые особы испарились в ту же секунду. Блондин повернулся ко мне и улыбнулся привычной мне улыбкой, продемонстрировав ещё и ровные зубы. — Тебя проводить до кабинета?       Вытащив из кармана телефон, я взглянула на время. — Черт, теперь я точно попала, — фыркнув, я топнула ногой. — Он мне все косточки промывать будет. — Кто? — Конечно, мистер Арчер! — Это ведь… учитель математики, да? — попытался уточнить тот. — Я, конечно, слышал, что у него характер не из приятных, но, чтобы промывать косточки… — Я и так далека от хорошистки по его предмету, из-за чего он постоянно сверлит на меня недовольным взглядом. А, если я сейчас заявлюсь к нему спустя почти двадцать минут, да он меня… Господи! Я пропала! — я чуть не повысила голос, но вовремя себя проконтролировала.       Пока я размышляла над тем, как оправдаться перед мистером Арчером, Дину пришло сообщение на телефон; он взглянул и радостно ухмыльнулся, а затем быстро настрочив ответ на это сообщение, неожиданно задал мне вопрос: — А не хочешь присоединиться к нам?       Я посмотрела на него непонимающим взглядом. — При… соединиться? — Майкл предложил нам с парнями ускользнуть с занятий, — объясняет блондин, скрестив перед собой руки в ожидании. — Ты развеешься с нами и забудешь про этого занудного старика. — Издеваешься? — выпаливаю я. — Какое ещё «развеешься», Нолэнд? Мне учиться надо. — Беллочка, ты уже несколько минут тут стоишь и размышляешь над тем, как бы подлизаться к этому идиоту Арчеру, чтобы не получить нагоняй вместо того, чтобы просто пойти на урок. Не думаешь, что твоё положение уже ухудшилось? Поверь, тебе уже ничего не поможет.       Сделав вид, что собираюсь его ударить, я быстро развернулась на сто восемьдесят градусов и пошагала на встречу неизбежному. — Прости, Беллочка, но ты пойдешь со мной, — услышав эти слова, Дин оказывается передо мной и быстрыми действиями поднимает меня, расположив на своём плече. — Ты чего творишь? Немедленно отпусти меня! — я ударила его по спине, как можно сильнее, но несмотря на это он продолжал идти. — Я не войду в состав прогульщиков! Отпусти же, черт возьми! — Майкл написал мне, что я должен любыми способами тебя заставить пойти с нами. Если отпущу тебя, то он с меня шкуру снимет.       Да что за бред он несёт?       На многочисленные попытки, уговоры, доводы и здравый смысл, Дин Нолэнд ни в какую не соглашался отпустить меня. И таким образом, добравшись на плече до школьной автостоянки, мы встретились с остальной частью Четвёрки.       Я услышала, как к нам навстречу кто-то шел и уже готовилась к тому, что меня, наконец, поставят на ноги, но вместо этого я услышала, как заговорил блондин: — Пост сдал. — Пост принял, — отвечает ему голос, принадлежащий, естественно, Майклу Форду.       Засчитанные секунды я оказываюсь у брюнета на руках и гляжу в его светло-карие глаза отблескивающие янтарные сияния. — И как это понимать, Майкл? — рассерженно спрашиваю его. — Я решил, что нам всем нужно развеяться, — как ни в чём не бывало отвечаем мне. — Есть идеи, куда мы можем пойти, Мышонок?       Сделав глубокий вдох, я посчитала до трех, а уже потом заговорила снова: — Я не хочу прогуливать уроки, как ты не понимаешь этого, Майкл? Мне уже дали наказание за предыдущий прогул — я помогаю вашему тренеру. Думаешь, мне хочется опять позорно сидеть напротив психолога? — Ты слишком много думаешь. Разве ты никогда не хотела просто делать то, что никогда не делала в своей жизни? — его вопрос застал меня врасплох, ведь именно это я и решила для себя, когда переезжала в Сиэтл. — Я же вижу, что хотела. Вот он — твой шанс. Забудь обо всём и начни жить. Молодость ведь не длится вечно и оглянуться не успеешь, как всё пропустишь. — Но я… — Пока ты размышляешь, что хорошо, а что плохо, ты никогда не познаешь вкус жизни. Действуй так, как тебе велит сердце. Не думай о том, что подумают другие, ведь я всегда буду на твоей стороне.       На моей… стороне?..       Вдруг в голове стали мелькать проведённые дни прошлых лет. Всегда одна. Всегда сама по себе. Ни одного дня, когда я могла бы по-настоящему насладиться весельем. Ни одного дня, когда бы я не мечтала о том, чтобы измениться. — Ну, так что? Присоединишься?       Вырвав меня из куча болезненных воспоминаний, я взглянула в сияющие глаза Форда. Почему-то от этого теплого взгляда, который он мне дарит, становится лучше. Он будто… будто делиться со мной своей уверенностью. — Хорошо. Я пойду с вами, — продемонстрировав неподдельную улыбку, брюнет ставит меня на ноги и взяв за руку, повёл к машине.       Следуя за ним, глядя на его широкую спину, я ощущала, как дыра в моей груди, что долгое время оставалось пустой, постепенно заполняется чем-то очень важным. Не знаю, что это, но оно придаёт мне сил. Сил идти дальше.       Он и вправду… полная моя противоположность.