Горько-сладкие чувства

      Над нарядом для свидания пришлось потрудиться. Я перерыла весь свой шкаф, перемерила куча вещей и всё равно не знала, что надеть. Платье, юбки — я отбросила в самом начале. Не хочу оголять свои ноги, хочу чувствовать себя комфортно. Идеально, но комфортно. Не так просто, но не так вычурно.       Спустя полтора мучительных часов я остановилась на выборе — светлые узкие джинсы, белый свитер и клетчатый пиджак сверху. Ещё я подобрала серьги в стиле «минимализм», убрала волосы в конский хвост и совсем чуть-чуть нанесла косметики на своё лицо. Немного покрутившись перед зеркалом, разглядывая своё отражение, я решительно настроилась на сегодняшнее свидание.       Мне стоит расслабиться и насладиться временем с Майклом.       Спустившись со второго этажа, я обнаружила, что в прихожей меня ожидает неприятная личность. Она стояла, скрестив перед собой руки, глядя прямо на меня недовольным взглядом.       Видимо ей чертовски комфортно со мной разговаривать, когда родителей нет дома. — Издеваешься? — выпалила я со вздохом. — Тебе так сложно игнорировать меня?       Мои слова пролетели мимо её ушей. — Какие у тебя отношения с Фордом?       Закатив глаза, начинаю надевать обувь. — Думаю, тебе давно это известно, Сара. В школе ведь только об этом и говорят, да? — Прекрати так себя вести, Белла! — голос девушки стал раздражительнее. — Спустись с небес на землю. Сколько раз мне нужно повторить тебе, чтобы ты прекратила с ним какие-либо отношения?       Резко повернувшись к ней, указываю на неё пальцем: — А сколько нужно повторить мне, чтобы ты прекратила лезть не в своё дело? Отстань уже от меня!       Ну вот, благодаря моей сводной сестре мой настрой на вечернее свидание скоро улетучится.       Надо уходить.       Бросив девушке предупреждающий взгляд, я вышла из дома, но к моему огромному сожалению, она последовала за мной. Успев схватить край моего пальто, Сара останавливает меня прямо у ступенек.       Какого… — Видимо у меня нет другого выбора, — сказала она, когда я с широко раскрытыми глазами повернула к ней голову. — Ты должна выслушать меня, пока не произошло непоправимое. — Выслушать? Что нового ты можешь мне сказать? — нервы уже шалили внутри меня от нарастающей злости, поэтому, чтобы окончательно не угробить своё настроение, я зашипела: — Отпусти. — Да ты не понимаешь, Белла! Майкл ведь… он… — и тут её решительный голос внезапно замолкает. Уставившись вперёд, за мою спину, она нервно сглатывает.       Позади меня раздались чьи-то шаги, а через пару секунду чья-то рука обвивает мою талию, прижимая мою спину к твёрдому торсу. Этот горький аромат шоколада, аккуратные, но властные действия заставили перехватить дыхание.       Божечки… — Если говорят «отпустить», то нужно отпускать, не так ли, Сара? — низкий голос прозвучал прямо у моего уха. — Не заставляй людей проявлять к тебе агрессию, Сара Райс.       Я не видела лица Майкла, но была уверена, что сейчас его взгляд устремлён на Сару. И этот взгляд точно был далёк от дружелюбного, так как лицо моей сводной сестры побледнело, а рука, что держало край моего пальто, опустилась. — Уходим, Белла, — моментальная смена тона заставило меня врасплох и воспользовавшись этим, он слегка приподнимает меня одной рукой и опускает прямо на землю, преодолев за меня все ступеньки.       Мы ушли так быстро, что я даже опомниться не успела, как уже очутилась в шикарной машине Майкла. Когда он пристегнул ремень безопасности и закрыл за мной дверцу, я посмотрела на веранду своего дома — Сара продолжала глядеть в нашу сторону, сведя брови вместе.       У меня такое чувство, что я должна была её выслушать…       Отбросив навязчивые мысли, я повернула голову к Майклу, который уже заводил машину. Он выглядел мрачно, будто бы погрузился в свои мысли, но потом мгновенно переменился в лице, когда встретился со мной взглядом. Его и так яркие глаза засияли, а губы изогнулись в мягкой улыбке. — Я тут понял, что не думал о том, куда бы мы смогли с тобой сходить, — заговорил он, спокойно управляя машиной. — Может у тебя есть пожелания?       Несколько раз похлопав ресницами, я опустила голову вниз.       А я ведь тоже об этом не думала. — Пожелания… — задумчиво пробубнила себе поднос. — Хм, даже не знаю… Как тебе идея сходить в кинотеатр? — Неплохая мысль, — одобрительно закивал головой, неотрывная глаза от дороги. — На какой жанр?       Обычно ведь парочки ходят на мелодрамы, да? Не думаю, что это моё. Что-то смазливое на первом же свидании… это как-то… чересчур для меня. Одна только мысль об этом заставляет мой желудок скрутиться. — А ты с каким жанром обычно смотришь фильмы? — поинтересовалась у него. — Ну, я не привередливый. Главное, чтобы сам фильм был хорош, — отвечает он. — Если не можешь выбрать, то может сходим на какую-нибудь комедию? Посмеёмся, расслабимся. — Да, давай, — сразу соглашаюсь с ним.       Мы долго выбирали подходящий фильм в кинотеатре, так как выбора было много, но остановившись на подходящем, пошли покупать билеты. Я собиралась оплатить их, но Майкл запротестовал, заявляя, что оплатит всё сам. Спор между нами был недолгим, так как мы быстро смогли найти компромисс, а точнее, Майкл просто уговорил меня — оплачивать билеты буду я, а за всё остальное будет он.       Фильм длился полтора часа и был весьма интересным. Я не могла оторвать глаза от огромного экрана, продолжая непрерывно кидать в рот попкорн, который купил Форд. Мы много смеялись, удивлялись и немного напрягались из-за неожиданных сцен, но в целом, всё было замечательно.       Когда мы вышли из зала, я предложила Майклу прогуляться по городу, чтобы размять мышцы. Мы никуда не заходили, лишь смотрели на витрины магазинов попутно обсуждая просмотренный нами фильм, но потом, проголодавшись, пошли на поиски ближайшего кафе. Не найдя ничего нормального, Майкл взял меня за руку и повёл в сторону, где он припарковал свой автомобиль.       Сев в салон, я спросила: — Куда мы? — Любишь острую пищу? — Ну, немного, — на моём лице образовалась улыбка, когда я поняла к чему он клонит. — Хочешь отвезти меня в ресторан, где подают острую пищу? — Тебе понравится, — с улыбкой на лице отвечает мне Майкл, трогая машину с места.       Дорога заняла всего десять минут. Поняв, что мы находимся в китайском квартале, я начала оглядываться по сторонам. Людей тут было полным-полно и больше всех тут было иностранцев, так как разговоры на других языках были слышны повсюду, на каждом углу. — Идём, — взяв меня за руку, Майкл повёл меня к красному зданию, на стенах которых были расписаны два вида иероглифа и картинки с драконами.       Подойдя ко входу, я подняла голову вверх, увидев огромную вывеску, гласящую о том, что это ресторан китайской и корейской кухни. Нас встретила милая женщина средних лет азиатского происхождения и поприветствовав, она повела нас на второй этаж. Как только она показала наш столик у окна, то тут же удалилась.       Сидя напротив друг друга, мы стали изучать меню. Пробежав по нему взглядом, я осознала, что понятия не имею, что стоит заказывать. Все блюда были для меня совершенно незнакомыми, ведь я ни разу не пробовала азиатскую кухню. — Майкл, — я шепотом позвала его, слегка наклонившись вперёд. Он обратил на меня внимание, вопросительно взглянув. — Я не знаю, что мне заказать. Помоги.       Он прикрыл рот ладонью и повернул голову в сторону, чтобы сдержать смешок. Удалось ему это плохо. — Ах, значит, тебе смешно, да? — от его хорошего настроения я заулыбалась. — Раз уж привёз меня сюда, то давай я оставлю выбор на тебе. Удиви меня. Если мне не понравится хоть одно из выбранных тобою блюд, ты исполнишь моё желание.       Воодушевившись, в янтарных глазах Форда заиграли искорки, а уголок губы приподнялся выше.       Попался. — А если тебе всё понравится, то что будет мне? Исполнишь моё желание? — в низком, сладком голосе послышались нотки предвкушения, от чего по моей спине пробежали приятные мурашки. Я кивнула, прикусив нижнюю губу. — Тогда тебе лучше заранее приготовиться. Моё желание будет не из простых, Мышонок.       Жестом руки Форд подозвал к нам ту самую милую женщину и стал перечислять блюда, название которых я бы не сразу смогла выговорить правильно. Когда нам, наконец, всё принесли, аппетитный аромат тотчас ударил мне в нос, из-за чего я невольно облизала губы.       Я уже собиралась насладиться едой, как вдруг поняла, что вместо обычных столовых наборов, у меня традиционные палочки. Сведя брови вместе, я взяла их в руки, пытаясь повторить за Майклом, который спокойно и умело ими пользовался, но всё оборачивалось провалом. Когда Форд заметил мои попытки овладеть палочками, он засмеялся и предложил свою помощь, от которой я, конечно, не отказалась. — Смотри, одну палочку надо зажать между ладонью и большим пальцем, а вторую палочку надо положить на указательный палец и прижать большим пальцем… — Майкл начал мне подробно объяснять, как правильно держать традиционный столовой прибор одновременно демонстрируя это на своей руке и к моему большому удивлению, я вроде как всё схватывала.       После изучения, я решила испытать свой новый навык, приступив к практике. Взяв палочками кусочек блюда, которое предложил мне попробовать Майкл, я внимательно к нему присмотрелась. Оно было похоже на капусту приправленное красным перцем и зелёным луком, поэтому посчитав, что это всего-навсего салат, необдуманно закинула себе в рот и горько об этом пожалела. Острота была такой жгучей, что я, приоткрыв рот, стала судорожно ловить прохладный воздух, пока брюнет не подал мне стакан холодной воды.       Форд не мог сдержать свой смех, хохоча надо мной на весь второй этаж ресторана. Многие посетители поворачивали к нам головы, а потом недовольно бурчали себе под нос о наших манерах.       Но нам было всё равно. — Что это? — тяжело дыша спрашиваю его, продолжая пить воду. — Это блюдо называется «кимчи». Кимчи — это такая острая закуска, состоящая из приправленной квашеной пекинской капусты. Как тебе на вкус, Мышонок? Понравилось?       Несмотря на то, что блюдо оказалось невообразимо острым, мне, если честно, и вправду очень даже понравилось. Не думала, что Майкл так решит надо мной подшутить. Стоит ли и мне как-нибудь так же подшутить над ним?       Не став и дальше сидеть с пустым желудком, я решила попробовать что-нибудь другое, что-то, что не приправлено красным перцем. Мне пока хватило жгучих ощущений. — Потрясающе! — с восторгом воскликнула я, жуя мясное блюдо с овощами. — Так тает во рту, слов нет.       Наблюдая за мной, Майкл выглядел по-настоящему счастливым. Или мне так только кажется.       Испробовав каждое блюдо, я смогла до отвала наесться. Казалось, что я вот-вот лопну. Боюсь представить сколько килограммов я прибавила после «шведского стола». — Наелась, Мышонок? — брюнет преподнёс к губам чашку горячего кофе. — Оо-о, да-а, — протянула я, не ожидая, что столько съем.       Обычно я не набиваю желудок вне дома, но сейчас почему-то чувствую себя комфортно. Наверное, это из-за Майкла. Рядом с ним я не боюсь осуждения. — Тогда не хочешь ещё раз прогуляться? — Будет кстати, — вытерев салфеткой свои губы, я встала: — Но сначала мне нужно привести себя в порядок, подождёшь? — Конечно. Как раз допью кофе.       Развернувшись, я неожиданно и резко с кем-то сталкиваюсь, теряя равновесие, но быстрая реакция человека, на которого я наткнулась, спасла меня, — он моментально приобнял меня, предотвратив моё падение на пол. Облегчённо выдохнув, я подняла взгляд, собираясь поблагодарить незнакомца, но онемела. Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела перед собой лицо Билли Пирса. — Билли! — выпалила я, обрадовавшись нашей случайной встрече.       Парень отпускает меня и отходит на шаг, поглядывая в сторону Форда. — Вы что, на свидании? — спрашивает нас с какой-то осторожностью.       Ох, точно. Мы же с Майклом не разглашали парням наши планы после школы. — А на что это ещё может быть похоже? — выговаривает Форд.       На мгновение мне показалось, что голос Майкла изменился. А точнее, его тон. И чтобы в этом убедиться, я посмотрела на него, но не обнаружила никаких изменений на его лице. Он всё так же спокойно допивал свой крепкий напиток. — Мне не стоит вам мешать. Пойду я лучше, — натянув улыбку, Пирс собирался уже уходить, но я остановила его, усадив на своё место.       Я чувствовала себя как-то неловко от того, что мы вот так легко расходимся, после случайной встречи. Надо хотя бы немного с ним провести время. — Да ладно тебе, Билли, — сев рядом с ним, подзываю официанта и заказываю стакан сока для друга. — Ты ведь свободен? Посиди с нами, попей сока — это же нормально. Или ты хотел кофе? — Нет, Белла, мне как-то неудобно вас прерывать. У вас же всё-таки свидание, — пробормотал он, ёрзая на месте. — Ничего страшного, — я взглянула на Майкла, который почему-то не произносил ни слова. — Всё же в порядке, если он с нами немного посидит?       Форд кивнул: — Если никуда не спешишь, то, конечно. — А, ну… эм… ладно? — неуверенно произнёс Билли.       В этот момент официант принёс заказанный мною сок для Пирса, и мы начали разговор. Оказывается, в этом ресторане Билли запланировал встречу с человеком, который продавал игрушечно-коллекционное оружие, сделанное вручную. Он достал свою удачную покупку из пакета, которое до этого момента я не замечала, и продемонстрировал её нам. Это был пистолет «Mauser C96». Выглядел, как настоящий и весил, по словам Билли, точно так же, как и настоящий. — Прототип немецкого самозарядного пистолета, разработанный в 1895 году, представляешь? Просто поверить не могу, что мне досталась такая редкая вещь ручной работы известного мастера, — словно очарованный этим предметом, он широко заулыбался.       Вау, а он серьёзно увлечён этим. — Твои родители случайно не любят охоту? — полюбопытничала я. — О, как ты узнала, Белла?       Из моих уст вырвался смешок. — Не думала, что так запросто угадаю это. Но разве охота — это не… дико? Не хочу оскорбить твоих родителей, просто… я… не понимаю такое развлечение.       Подождите-ка… Разве мой вопрос не бестактный? Черт, нужно было всё обдумать прежде, чем спрашивать о таком! Заметив моё беспокойное выражение лица, Билли поспешил меня успокоить. — Всё в порядке, не переживай. Я ничего такого не слышу в твоём вопросе, — он одарил меня беззаботной улыбкой. — Да, мои родители увлекаются охотой — это не секрет, но она у них проходит немного иначе. Вместо пуль они используют дротики со снотворным, чтобы не убить животное. — Что? Дротики? Со снотворным? — моему удивлению не было предела. Впервые такое слышу. — Нестандартный подход, однако. — Думаешь? — засмеялся парень, сделав глоток своего сладкого напитка.       Ещё немного поболтав с Билли, мы решили всё же разойтись. К тому же, у Билли появились какие-то незапланированные дела, о которых он узнал из-за звонка от родителей.       Идя по улице, я почувствовала что-то неладное со стороны Форда. Кареглазый брюнет вёл себя отстранённо, холодно и не держал меня за руку, как было до этого. Атмосфера между нами странно изменилась.       Не желая и дальше быть в неведенье, я решила заговорить первой, прервав между нами невыносимую тишину: — Майкл, тебя что-то беспокоит? — Нет. Забей.       И… и как мне это… понимать? — Нет же, с тобой точно что-то не так, — я хватаюсь за рукав его куртки, но не останавливаю, а продолжаю за ним идти. — В чём дело? Всё же было хорошо.       Опустив голову вниз, он прикрыл глаза и тяжело вздохнул, сжав челюсть: — У меня пропало настроение, не хочу больше продолжать наше свидание.       Что?! Да какого черта тут происходит?!       По дороге к машине я пыталась и дальше узнать у него в чём причина его резкой смены настроения, но он молчал и говорить со мной даже не желал. Я не знала стоило ли мне вообще из-за этого злиться, поэтому сдавшись, просто замолчала.       Домой мы приехали в полной тишине. Расстегнув ремень безопасности, я собиралась уже выйти из салона, как Майкл, опередив меня, выходит первым, успевая открыть мою дверцу. Выйдя, мы направились к моей веранде и остановились у лестницы. — Я… — облизав губы, я опустила взгляд. Что я вообще собиралась сказать? — Спасибо… за сегодня…       Отлично. Наше свидание по какой-то неизвестной мне причине обернулось катастрофой.       Повернувшись, я начала подниматься, но Форд хватает меня за запястье, остановив на полпути. Встретившись с ним взглядом, я застыла, ожидая того, что он хочет предпринять. — Эм… Ч-что такое?       Хватка его руки была сильной, но не причиняло боли, а скорее говорило о том, что он не хочет меня отпускать не при каких обстоятельствах.       Ничего не понимаю. Что с ним?       Забеспокоившись, я попыталась отцепить руку Майкла от своего запястья, чтобы удобнее встать напротив него, но он сжал её только сильнее. — Не мог бы ты отпустить меня? — тихо попросила его.       Янтарные глаза сузились, челюсть напряглась и в ту же секунду, брюнет, грубым движением, притягивает к себе со словами: — Если я сделаю это, ты сбежишь.       Между нами и раньше была такая близость, но… на этот раз я чувствую себя по-другому. Будто бы в груди что-то укололо. Больно и страшно.       Так, успокойся, Белла. Майкл ничего тебе не сделает, ты ведь знаешь. — Ч-что с тобой… п-происходит? — запинаясь выдохнула я, стараясь не отводить от него свои серые глаза. — Ты… — голос был ниже обычного и отчего-то сдержанным, — совсем не понимаешь, какая ты… беззащитная?       Он на что-то злится… На что? — Майкл, я не понима… — не успела я до конца договорить, как он наклоняется ко мне, свирепо впиваясь в мои губы.       Поцелуй был глубокий, но грубый, заставляющий задыхаться. От нахлынувших эмоций, я с трудом успевала поймать ртом воздух. Воспользовавшись одним из этих моментов, Майкл ворвался внутрь своим влажным, горячим языком, заставляя мои ноги подкоситься. От этих грубых и властных действий ощущения по всему моему телу стали острее, а жажда сильнее.       Я начала чувствовать, как понемногу теряю голову.       Сцепившись руками за рукава куртки Майкла, я была готова упасть на колени, но он подхватил меня, прижав к себе сильнее.       С каждым моим приглушенным стоном, наш поцелуй становился быстрее и глубже. Майкл Форд будто хотел поглотить меня.       Но наконец-то остановился.       С затуманенными разумом, я посмотрела на человека, что сотворил со мной такое. — Я не позволю кому-то забрать тебя, — тяжело дыша проговорил он, проведя большим пальцем своей руки по моим опухшим от поцелуя губам. — Даже, если это будут мои друзья, я не позволю им забрать тебя у меня.       Что? Забрать? Меня? Друзья? Я не…       Проморгавшись, я сосредоточилась на словах, что сказал мне Майкл и кое-что осознала. Мне, конечно, в это с трудом вериться, но ничем другим я не могу объяснить его поведение. — Майкл, ты же не… — спросить об этом было довольно трудно, особенно с всё ещё пульсирующей кровью. — Ты же не заревновал меня к Билли? — ответа не последовала, но это было уже не нужно. Я продолжила: — Майкл, он же один из твоих лучших друзей. Что может быть между нами? Даже мысль об этом звучит абсурдно.       Цокнув языком, Майкл отпустил меня и отошел на несколько шагов, а затем развернулся ко мне спиной: — Тебе нужно идти, Белла. Спокойной ночи.       Да ты издеваешься. Вот так вот уйдёшь? Серьёзно?       Я не могла вот так вот просто отпустить его. Только не в таком состоянии. Только не после всего, что сейчас произошло. У меня такое ощущение, что, если я сейчас не последую за ним, то между нами может появиться невидимая пропасть. Огромная и невыносимая пропасть.       Недолго думая, я без промедления побежала за ним. Как только я окликнула Майкла, он обернулся, и я с разбегу прыгнула к нему в объятия, обвив свои руки вокруг его шеи и соединив наши губы. Из-за отсутствия ответа на поцелуй, я поняла, что он обескуражен, поэтому через пару секунд прекратила поцелуй. — Ты не можешь уйти, — я дышала ему прямо в влажные губы. — Уже забыл? Я должна исполнить твоё желание. Мне ведь всё-таки понравилась та еда.       Он продолжал молча смотреть мне в глаза, выискивая в них причину моего поступка. — Ну же, — чтобы ускорить его размышления, я слегка соприкоснулась нашими губами, тем самым дразня его. — Или ты передумал?       Как только из моих уст вылетел этот вопрос, Форд недовольно сузил глаза и схватив своими большими руками мои бёдра, поднял меня. — Даже не думай сбежать, всё равно не отпущу, — прорычав эти слова у моего уха своим низким голосом, он стремительно пошагал в сторону своего дома.