Горько-сладкие чувства

      Когда прозвенел будильник, я проснулась, но среагировала не сразу, — сначала я попыталась заглушить этот пронзительно-навязчивый звон подушкой, нырнув в неё головой, но потом моя рука всё же потянулась к тумбочке и отключила его. Приподняв веки, я несколько раз проморгалась прежде, чем ясно увидела потолок своей комнаты, затем лениво сев на постели, ощутила, как по моему телу пробежала непривычная дрожь.       Странно. В моей комнате никогда не было так прохладно.       Решив встать, я вздёрнула одеяло, но едва повернулась, чтобы опустить ноги на пол, почувствовала на своих бёдрах непонятную тяжесть. Я застыла. Опустив голову, обнаружила чьи-то внушительно-крепкие руки и тут в голове пронеслись воспоминания вчерашнего вечера. Каждая деталь пропечаталось в моей памяти. Лицо начало гореть. Мне хотелось провалиться сквозь землю, проклиная себя за мягкость и не стойкость перед обаянием Майкла Форда, который спокойно продолжал посапывать под одеялом.       Вот черт! Боже! Да ты определенно спятила, Белла! Спя-ти-ла!       Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть от испуга. — Белла! Почему ты до сих пор ещё не встала? Сара уже давно в школе! — с другой стороны комнаты раздался строгий голос матери.       Моё сердце бешено застучало в панике, и я начала лихорадочно вертеть головой. Попытавшись встать, рука Майкла обняла меня крепче, заставляя моё тело рухнуть обратно в постель. — Белла? — снова заговорила женщина и на секунду замолкла, видимо прислушиваясь. Я застыла и затаила дыхание, не желая ей отвечать. — Если не хочешь говорить со мной — ладно, но опаздывать на урок я тебе не рекомендую. Тебе стоит следить за своей успеваемостью. Мы с Тимом уходим.       Через секунду послышались шаги, постепенно исчезающие на первом этаже. Когда входная дверь захлопнулась, я расслабилась, понимая, что теперь в доме никого больше нет. — Так ведь твоя успеваемость в порядке, — из-под одеяла прозвучал хриплый, сонный голос Майкла. Он высунул голову и несмотря на то, что ещё не до конца проснулся, одарил меня мягкой улыбкой.       Я снова присела и недовольно сощурив глаза, посмотрела на брюнета. — Ты должен был уйти ещё вчера, почему не ушел?       Мой вопрос удивил парня. Он похлопал ресницами, а затем насмешливо проговорил: — Как я мог оставить свою девушку, которая отключилась сразу после экстремального секса?       Эк… экстремальный секс?       Покраснев, я отвела глаза в сторону, но несмотря на это, через три секунды всё равно ответила ему. Ответ мой был весьма сильным, большим и быстрым, — я ударила Форда подушкой, громко обругав его дураком. — Хорошо-хорошо, я тебя понял, Мышонок! Прости-и! — тот рассмеялся и воспользовавшись моментом, прижал меня к себе с помощью руки, которая до сих пор покоилась на моих бёдрах. Закрыв глаза, его голова опустилась на мои ноги, а губы слабо, но умиротворенно изогнулись в улыбке. — Просыпаться с тобой вот так — самое прекрасное, что может произойти утром. Я могу и привыкнуть.       Произнесённые Майклом слова удивили меня, но больше всего сделали приятно, от чего недовольство к нему, что была всего минуту назад, моментально улетучилась. Я мягко зарылась пальцами в угольные волосы, наблюдая за его реакцией, — было такое чувство, будто он пытается удержать это мгновение.       На меня накатила печаль. Голова невольно стала воображать многочисленные варианты, какие именно кошмары мучают Майкла и на сколько они ужасны. Единственное, что я точно знала — это то, что его мучают не воображаемые монстры, а прошлое и люди. Люди, которые сотворили это прошлое и которые напоминают о нём ему каждый раз, когда видятся с ним.       Внутри него столько шрамов…       Поглаживая тёмные волосы, я облизала губы и спросила: — Хочешь прогулять первый урок?       Парень открыл янтарные глаза и направил их наверх, чтобы посмотреть на меня. Взгляд был внимательным, сразу видно, что он обдумывал моё предложение. — У тебя ведь первым уроком математика, а вторым химия, да?       Я искренне удивилась тому, как хорошо он знает моё сегодняшнее расписание, но не став его об этом расспрашивать, просто кратко ответила: — Да. — Ты ведь хочешь выучиться на реставратора, а для этого нужно приложить не мало усилий. Не нужно идти на такие жертвы ради меня, учись, — сказал он и поджав губы, протянул свободную руку к моему лицу, нежно проведя тыльной стороной ладони по щеке. — Давай вставать.       Майкл встал с кровати первым, и я последовала его примеру. Подойдя к шкафу и достав чистое белье, я прямиком направилась в ванную и там же быстро переоделась, затем начала приводить себя в порядок. Пока умывала своё лицо Майкл присоединился ко мне, и я тут же протянула ему одноразовую зубную щетку с пастой, от чего он почему-то захлопал ресницами. — У вас есть одноразовые зубные щетки? — Да, а что? — не понимала его удивления. — Такие вещи должны быть в каждом доме. — Но только в тех, куда часто приходят гости с ночевкой, — добавил он. — А судя по тому, что я ни разу не видел, как в ваш дом заходят посторонние люди… это странно.       Задумавшись над его словами и поняв, что он, черт возьми, прав, я взбунтовалась и стала упрямо противиться Форду: — Это не странно. Странный тут только ты, Майкл.       В ответ он только усмехнулся.       Почистив зубы, умывшись и расчесавшись, мы вернулись в мою комнату и начали одеваться. Я снова открыла свой шкаф, но уже в поисках одежды и никак не могла решиться, что сегодня надеть. Пока рылась, я почувствовала, как две большие ладони легли мне на талию, а горячее дыхание обжигало мою кожу на правом плече. — Своим новым чёрным бельём и движением бёдер ты так и манишь меня, — прошептал брюнет, касаясь носом моего уха. Я судорожно вдохнула, приоткрыв губы. — Пожалуйста, выбери уже что-нибудь и пошли.       Майкл отстраняется, и я начинаю ощущать, как жар на моём лице добрался до ушей и шеи. Прочистив горло, я захлопала ресницами, пытаясь взять себя в руки — удаётся это у меня почти моментально, хоть и с трудом. Потом хватаю первые попавшие вещи из шкафа и начинаю одеваться, поглядывая на парня, который в это время подошел к балкону и отодвинув слегка в сторону шторку, закрыл до конца дверь.       Ох, так вот почему в комнате было так прохладно. Совсем забыла, что оставила её немного открытой.       Добравшись до школы на мустанге Форда, мы натыкаемся на Дина, Билли и Клайда прямо на парковке. Парни о чём-то оживленно беседовали друг с другом, но как только заметили нас, тут же повернули в нашу сторону лица. Дин, как всегда выглядел бодрым и сияющим, как ослепляющее солнышко. Билли выглядел немного не выспавшимся и недовольным, как маленький надутый ребёнок. Ну, а Клайд… он как обычно — невозмутим и непробиваем. — Вы позднее, чем обычно, — зевая вымолвил Билли, держа руки в карманах куртки. — Точно, — согласился с ним Дин и задумчиво свёл брови. — А почему вы приехали вместе?       Одна бровь Майкла приподнялась из-за вопроса друга, который, скорее всего, он посчитал глупым. — Ну, наверное, потому что Белла — моя девушка, а я — её парень? — Да бля, я не об этом, — раздраженно фыркнул блондин. — Просто вы раньше приезжали в школу разными путями. А сейчас… так резко и неожиданно вместе. — Так получилось. Всё из-за мамы, поэтому мне приходилось… — я резко замолкаю, поняв, что проговорилась.       Черт-черт-черт-черт! Я ведь не так хотела…       Медленно повернув и подняв голову на Форда, я увидела в его сощуренных глазах недоумение и недовольство одновременно: — Что это значит?       Я слишком расслабилась! — Я… ну… как же… тебе сказать… — слова никак не выходили из меня из-за паники перед парнями и мимо проходящих учеников. О таком вообще не стоит разговаривать в людном месте. — Может поговорим об этом чуть… позже? — Чуть позже? — голос брюнета стал ещё ниже, но видя, как я нервно поглядываю на любопытных зевак, неохотно кивнул головой. — Хорошо… чуть позже.       Кривя челюстью и тяжело вздыхая, тем самым унимая негодование, Форд пошагал в сторону школы первым, не дожидаясь ни меня, ни парней, которые стояли с широко раскрытыми глазами. — Упс, — произнёс Дин, импульсивно издав звук похожий на смех, когда Майкл скрылся в здании, — неловко вышло.       От его необдуманных слов и отношения к общей ситуации, я услышала, как Клайд недовольно выдохнул и сильно шлепнул своего друга по спине. Тот не вскрикнул, но всё равно что-то шёпотом фыркнул в лицо Линдона, а потом уже четким голос выругался. Билли же, ничего не говоря, подошел ко мне и в знак поддержки похлопал по моему плечу, а затем подтолкнул к школе.       Думаю, Майкл перестанет злиться, когда я всё ему объясню.       До самого ланча, я обдумывала, как же правильно рассказать Майклу о моей матери. Мне не хотелось, чтобы он расстраивался или ещё хуже злился, что, надеюсь, очень маловероятно.       И всё же…       Не успела я толком выйти из кабинета биологии, как кто-то хватает меня за запястье, потянув за собой по школьному коридору. Мне хотелось вырваться, но увидев широкую спину и затылок головы с угольными волосами, я сразу расслабилась, стараясь успеть за этим человеком.       Остановившись у двери библиотеки, Майкл резким движением одной руки распахивает её и вместе со мной входит в помещение. Естественно, после такого мы не остались без внимания. Учащиеся, что находились тут первыми, с любопытством провожали нас взглядом, пока мы не скрылись за книжными полками. Добравшись в самый конец библиотеки, Майкл отпустил мою руку и повернулся ко мне лицом, взглядом требуя объяснения моих, ранее произнесённых на школьной парковке, слов.       Оглянувшись вокруг, чтобы убедиться, что мы одни и нас никто не подслушивает, я заговорила: — Я думала мы поговорим после школы. — А я хочу сейчас, — потребовал он, нависая надо мной.       Беспокойно жуя нижнюю губу, я тяжело вздохнула.       Была не была.       Я досконально всё рассказала Майклу о нашей с матерью ссоре и даже то, что я уже пыталась поговорить об этом с ним, но почему-то всё время откладывала или считала, что подходящий момент ещё не настал. Поняв, что не упустила ни одной важной детали, я смогла с облегчением выдохнуть. — Значит в том, что твоя мама ненавидит нас и не одобряет твою дружбу с нами, виновата Сара? Я правильно понял? — глаза Форда загорелись опасным пламенем, и я напряглась. — Это из-за неё тебе пришлось искать подработку? Из-за неё всё это произошло? — Майкл… — я положила свои ладони ему на грудь, которая вздымалась от злости. — Так не может больше продолжаться, — пробормотав эти слова, Майкл собирался двинуться. — Остановись, — сказала я, перегородив ему дорогу прежде, чем он успел сделать шаг. — Ты только усугубишь ситуацию. Сара — это моя проблема. — Но с твоих слов, твоя сестра продолжает тебя донимать. Мне совсем это не нравится. — Так же, как и мне, — парировала я. — Но я разберусь.       Этими словами я пыталась убедить не только самого Майкла, но и в первую очередь себя. Сара, как бы я не злилась на неё, всё ещё оставалась тем человеком, который помог хоть и немного, но поверить в себя. Она помогла мне сделать первый шаг навстречу новой жизни, и я всегда буду ей за это благодарная поэтому, вряд ли я когда-нибудь смогу ей угрожать или тем более навредить. Но, если она перейдёт грань, выбора у меня попросту не будет.       Надеюсь, до этого не дойдёт…       Майкл, смотря в другую сторону, выглядел крайне недовольным моей непреклонностью, но всё равно молчал, раздраженно кривя челюстью и напрягая шею. — Я сама разберусь с ней, правда, — продолжаю повторять, чтобы он окончательно смирился.       Парень закатил глаза, громко выдохнув через нос. Посчитав это за принятие, я с улыбкой сплела наши руки в замок и потянула его за собой к выходу.       Спокойно отсидев на остальных оставшихся уроках, я поспешила в спортзал, но видимо зря. Внутри я никого не обнаружила кроме самого тренера, мистера Гувера. Мужчина стоял с блокнотом в руке и что-то там записывал с серьёзным выражением лица, будто бы формулы для ядерной бомбы придумывал. — Мистер Гувер, — я осторожно его окликнула, подойдя ближе. Тренер повернул ко мне голову. — Здравствуйте. — Здравствуй, здравствуй, Белла. — У вас уже есть для меня поручение или же… мне, как обычно, пока вытирать спортивные снаряды?       Задумавшись над моими словами, мистер Гувер ответил: — Знаешь… сегодня можешь идти домой. Я разрешаю. — Правда? — удивилась я. — Да, да, правда. Иди уже, пока я не передумал, — махнув на меня рукой, он обратно уткнулся в свой блокнот.       Мысленно заликовав, я запрыгала и даже слегка пританцовывала от восторга. От одной только мысли, что я попаду домой раньше запланированного времени, заставляло меня чуть ли не петь, но находясь в здравом уме, я ограничилась лишь тихим напеванием мелодии. — У кого-то поднялось настроение, — раздался голос Майкла, выходящего из раздевалки. — Случилось что-то хорошее? — Ну…       Собравшись ответить, мои глаза невольно пали на человека, который вышел из раздевалки после Форда. Это был Брэндон Гибсон. Когда-то он радостно называл меня «Талисманчик», искря своими глазами из-за избытка энергии, а сейчас… сейчас я вижу в этих глазах ненависть?..       В недоумении, я пристально смотрела в его сторону, пока тот не направил свой взгляд на Майкла. Мне бы стоило и дальше ощущать напряженность в своих мышцах из-за него, но то, как он увёл свои глаза от меня, дали почувствовать облегчение. — Белла? — Майкл всё ждал, что я отвечу ему. — Так, что же тебя обрадовало?       Решив, что это обычная неприязнь Гибсона к Форду, я отогнала неприятные мысли и снова заулыбалась. — Мистер Гувер разрешил мне пойти домой. — Так ты… уходишь? — вместе с удивлением я услышала и огорчение в его голосе, что показалось мне очень и очень милым. — А что? — я почти захихикала, но смогла сдержаться. — Хочешь, чтобы я осталась? — Было бы неплохо, — согласился брюнет, кивая, — но я же вижу, как ты хочешь домой.       Как хорошо он меня знает.       Я рассмеялась, прикрывая улыбку рукой, пока в мой затылок не прилетел баскетбольный мяч. Удар был не сильным, но внезапным, из-за чего я не смогла справиться с равновесием и упала в объятия Майкла, который тоже был удивлён не меньше меня. — Черт побери, Гибсон! — по всему спортзалу эхом раздался голос Трэвиса.       Майкл помог мне выпрямиться, и чтобы убедиться, что со мной всё в порядке, взял в свои руки мою голову и начал её осторожно вертеть, проверяя на наличие ушиба. — С-со мной всё… всё хорошо, — сказал я и убрала его руки от себя, чтобы повернуться и увидеть человека, который это сделал и до сих пор не принес мне извинений.       Обведя взглядом помещение, я поняла, что мистера Гувера нет на месте, хотя буквально три минуты назад был тут и что-то строчил в своём блокноте. Когда мои глаза остановились на высоком, достаточно плотном человеке, я свела брови. Видимо Брэндон, кинувший в меня мячом, решил воспользоваться отсутствием тренера. — Какого хрена ты творишь? — Трэвис схватил друга за футболку. — Из ума выжил?       Тот лишь перевёл взгляд на меня, а затем на Форда, вспыльчиво отталкивая от себя Трэвиса Скотта. — Теряешь хватку, Форд, — едко произнёс Брэндон. — Неужели из-за Беллы ты расслабился? Что будет, когда начнётся следующее соревнование? Так же будешь тупить? Подведешь свою команду?       Прекрасно зная, что Майкл вот-вот пойдёт на него, я прикрыла его собой, поэтому всё, что ему оставалось, это положить свои руки мне на плечи и сдерживаться. — Теперь ещё и прячешься за её спиной? От прежнего Майкла Форда, по-видимому, ничего не осталось, — парень разразился поддельным, громким смехом. — Знал бы это раньше, кинул бы мяч сильнее.       Последнее произнесённое предложение заставило всех округлить глаза, а самого Майкл чуть ли не довели до грани. Я продолжала останавливать его, пока компания Трэвиса пыталась вправить мозги своему другу, который, верно, спятил, но тот лишь упорно отталкивал их от себя, пристально глядя в нашу с Майклом сторону. — Угомонись! — закричал Трэвис. — Угомониться? — Брэндон перевёл взгляд на друга. — Мне стоит смириться с тем, что эта девчонка променяла тебя на какого-то ублюдка? Я терпел всё это время, но больше не собираюсь!       Что за?.. Променяла? — Ты сам прекрасно знаешь, почему Белла теперь общается с Четвёркой! Мы сами виноваты в этом! Я виноват перед ней! — продолжал кричать Скотт. — Но это не значит, что Четвёрка, а особенно Майкл Форд, лучше нас! Ты только посмотри! Разве они заслуживают такого отношения после всего? Конечно, нет!       Да как он смеет судить их? Не позволю, чтобы их оскорбляли в моём присутствии, не зная их достаточно хорошо. — И это говорит тот, кто кинул в меня мячом? — выпалила я четким и внушающим голосом, заставив всех застыть и замолкнуть. — Вы скрыли от меня правду и чуть не позволили мне встречаться с человеком, который даже не чувствовал ко мне ничего кроме жалости. Отвратительный поступок, не находишь, Брэндон? — Четвёрка совершала поступки и хуже, — добавил он упрямо. — И какие же именно? Нет, подожди… я думаю, вы просто их заслужили. Они ведь никогда не набрасывались первыми, так ведь? — заданный вопрос застал всех врасплох. — Вы постоянно их провоцируете и надоедаете, что у них попросту не остается выбора, а то, как они на вас смотрят лишь ответный взгляд.       С тех пор, как я стала другом для Четвёрки и девушкой Майкла Форда, я многое переосмыслила и поняла, что парни не такие, как другие. Они не позволяют никому смотреть на них свысока и думать, что кто-то может их одолеть и принизить. Да, парни эгоистичны, жестоки и больше всего пекутся о себе, но это не значит, что они будут издеваться над кем-то без веской на то причины. Четвёрка ни за что не падёт так низко.       Недолго помолчав, Брэндон вымолвил: — Всё-таки нужно было сильнее кинуть мяч…       Что? Да этот…       Не успела я даже открыть рот, чтобы ответить этому идиоту, как Майкл пулей сорвался со своего места. Трэвис среагировал первый, пытаясь остановить его, но тот ударил блондина в живот, заставив упасть на колени, изогнувшись об боли. Брэндон же не стал дожидаться, когда его ударят, поэтому попытался нанести удар первым, но Форд быстрым движением заломил его руку за спину, придерживая локоть противника к своей груди одной рукой, а другой голову, слегка приподнимая вверх. — Так, так, так, — произнёс Майкл, презрительно глядя на Брэндона. — Скажи мне, пожалуйста, кто вообще тебе дал право трогать Беллу, м? Если ненавидишь меня, то может не стоило втягивать других в свою ненависть? Хотя… чего я ожидал от такого, как ты? — Что ты сказал, козёл? — сквозь зубы проговорил Брэндон.       Брюнет тяжело и медленно выдохнул, сощурив янтарные глаза. Было видно, как вены на его шеи запульсировали от гнева. — Я ведь говорил тебе, чтобы ты не считал себя выше других и тем более меня, — Майкл надавил на локоть парня, заставив его вскрикнуть от боли. — Тебе стоило меня послушать и соответствовать своему стандартному уровню, но ты продолжаешь пытаться прыгнуть выше своей головы. Видимо сломанный нос не помог тебе набраться ума, что же мне тогда сделать? Может сломать на этот раз руку? — Форд, остановись! — встав на ноги, Скотт попытался подойти к ним вместе с друзьями, но предупреждающий взгляд Майкла заставил их остановиться. — Я не с тобой сейчас разговариваю, Трэвис Скотт. Прочь. — Не вмешивайся, — с этими словами, позади Трэвиса встают Билли и Дин, положив ему на плечи руки. — Попытаешься что-нибудь сделать, и мы не оставим это просто так.       События набирают обороты.       Я хотела вмешаться, но кто-то хватает меня за локоть. Повернув голову назад обнаруживаю, что это сделал Клайд. — Хочешь попасть под горячую руку, Белла? — Майкл ничего мне не сделает, — сказала глядя на него. Ни один мускул не дрогнул на лице Линдона после моих слов, от чего я задумалась. — Но ты ведь... и сам это знаешь, да?       Он моментально отпускает меня и разведя руки в стороны, делает два шага назад, продемонстрировав слабую, еле заметную ухмылку. Я совру, если скажу, что меня не удивило его поведение, но на это не было времени. Оставив это на потом, я сразу помчалась к Форду, который вот-вот мог совершить ужасное действие.       Но, к моему сожалению… было уже поздно.       Одно движение. Быстро. Точно. Без никаких колебаний.       Майкл Форд не моргнув и глазом вывихнул Брэндону Гибсону плечо, заставив его пронзительно закричать от боли.