Горько-сладкие чувства

      Сидя на заднем сидении машины, я с закрытыми глазами слушала, как прохожие проходили мимо дорогого автомобиля; они все куда-то спешили, с кем-то разговаривали и даже ругались, но даже этот муравейник не мог оглушить звук моего сердца, который до сих пор не мог успокоиться из-за случая, что произошел ранее. Мысли снова путались только я представляла ту сцену в ресторане, а передо мной так и мелькал образ того мужчины со спины. Я не могла выкинуть это из головы, но эта тёплая большая рука, что держала мою, полу объятия через плечо и горький аромат шоколада постепенно и верно возвращали мне покой. — Тебе… лучше? — Майкл произнёс этот вопрос так ласково, нежно и осторожно, будто бы боясь потревожить мою безмятежную тишину.       Прежде, чем ответить, моя голова, что до сих пор покоилась на его плече, аккуратно переместилась чуть ближе к шее. — Да, мне сейчас намного лучше, — тихо пробормотала я, вдыхая его аромат.       Но так ли это? Я чувствовала, как внутри меня зарождается усталость. Мне так хотелось, чтобы это усталость поглотила меня с головы до ног, но только я позволила себе вспомнить о прошлом, когда оно было частью меня, мне резко поплохело.       Возьми себя в руки, Белла! — Белла, — произнеся моё имя, Форд протягивает мне совсем новую бутылку воды и открывает от неё крышку.       Не говоря ничего, я охотно беру её в руки и преподношу к губам. Я даже понятия не имела, что хочу пить, пока не опустошила бутылку за мгновение ока. — Теперь расскажи мне, — голос Форда звучал спокойно, ничуть ненавязчиво, — что с тобой произошло?       Немного отстранившись от него, я посмотрела в карие глаза парня, а затем опустила голову. — Я уже сказала тебе, — сглотнув, я продолжила: — Я встретила своего отца.       Последнее слова вызвало у меня неподдельное отвращение. Нахмурившись, я сжала в своих руках пустую бутылку и была готова провернуть это и с тем человеком, если бы тот был рядом. — Это был точно твой отец? — задав вопрос, Майкл забирает из сжатых рук бутылку и убирает её куда-то под сидение. Его спокойствие, его невозмутимость в этот момент меня никак не смущало и не раздражало, наоборот, думаю, хоть кто-то из нас должен был оставаться хладнокровным.       В голове вновь всплыл образ того мужчины в ресторане и последние воспоминания об отце. Я стала их сравнивать и поняла, что телосложение у них всё же немного отличалось друг от друга. Тот мужчина, хоть и со спины, но выглядел чуть худощавым, нежели отец, который быстро набирал вес из-за неподвижного образа жизни и многочисленного выпитого алкоголя. — Нет, — честно ответив, я сжала губы в тонкую линию и продолжила: — Но этот голос… был так похож на голос того человека…       Майкл вновь положил свою руку на мою, и я почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы. — Он был один, Белла?       Этот вопрос заставил меня врасплох. Сначала мне не хотелось отвечать на него, но я знала, что от реальности не убежать. Моё молчание не изменит того, что я видела. — Нет, — я продолжала смотреть вниз, пытаясь удержать смешанные эмоции гнева и обиды. — Мужчина был… был со своей семьёй.       Смех тех двух дочерей, их счастливые, сверкающие глаза и радостные голоса… я запомнила это. Я запомнила их. Глядя на них, можно сказать, что у них наверняка счастливое детство. — Тогда… — Майкл замешкался, пытаясь понять смогу ли я принять его слова, — не думаешь, что это мог быть не он? — Я… не знаю. Я ничего не знаю. — Мне, кажется, ты ошиблась, — парень пытался меня переубедить, и я хотела этому верить. — Я надеюсь на это, но этот голос… Я столько лет жила с ним, я ведь не могла… не могла ошибиться… — еле пробормотав это, я обратно прижалась к Майклу и вдохнула аромат горького шоколада, чтобы вновь вернуть этот покой, что дарил мне он.       Ещё немного посидев в машине в полной тишине, я наконец смогла взять себя в руки. Я понимала, что нельзя быть в таком состоянии так долго. Тот человек достаточно испортил мою жизнь и даже сейчас он пытается как-то повлиять на мою новую, но этого не будет. Мне надо отпустить прошлое и взглянуть на настоящее.       Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я оживлённо посмотрела на рядом сидящего парня. Всё это время он не отводил от меня беспокойных глаз, от чего я слабо, но благодарно улыбнулась. — Спасибо, что побыл рядом. Теперь я точно в порядке.       Тот нежно прикоснулся к моей щеке, поглаживая её большим пальцем. — Ты спешишь? Работа?       Я кивнула и снова улыбнулась, чтобы дать понять ему, что со мной правда всё хорошо. — Мне пора. Я и так задержалась, не думаю, что… — Я могу подвести, — перебивает он, и я широко раскрываю глаза. — Ох, нет, Майкл. Не надо, — поспешно возразила я, махая перед собой ладонями. — Спасибо, конечно, но ты и так потерял куча времени из-за меня.       Мы с Майклом столкнулись случайным образом и увидев меня в каком я была состоянии, он незамедлительно направился вместе со мной к машине, отправил куда-то своего помощника и усадил на задние сидения, чтобы я могла успокоиться без посторонних глаз. Благодаря его заботе я пришла в норму быстрее, чем могла бы в одиночестве, но меня теперь гложет чувство вины за то, что я отняла у него столько времени. — Всё хорошо. Я не против, — парень внимательно всматривался в моё лицо, пытаясь найти что-то. — Что тут хорошего? — недовольно пробурчала я, опустив глаза, не в силах выдержать этого пристального взгляда. — У тебя, наверное, неподалеку была какая-то встреча, а я помешала этому. Прости, что доставила хлопот. Мне правда жаль.       Услышав, как молодой человек усмехнулся, я подняла взгляд в недоумении, а он в свою очередь взял в свои ладони моё лицо. Наши глаза встретились друг с другом, но я не сопротивлялась этому взгляду и этим рукам. Я просто не могла. — Какой нормальный парень бросит свою девушку в таком состоянии, в котором я встретил тебя? Не говори больше глупостей, хорошо? Для меня ты всегда на первом месте.       Потеряв дар речи от его слов, я киваю и чувствую, как мои щеки понемногу краснеют. — Раз мы друг друга поняли, я подвезу тебя, — Майкл достает из кармана пальто свой телефон и кому-то набирает. — Возвращайся.       Было и так ясно, как день кому был адресовал этот указ. Не прошло и минуты, как за водительское место усаживается Нейтан, помощник Майкла. Парень поприветствовал меня в вежливой форме и лишь на секунду бросил на меня свой взгляд, будто не желая задерживать его ни на секунду. Сначала я удивилась этому, ведь такого ещё не было, но мне потребовалось не так много времени, чтобы сразу осознать с чем это связано.       Неужели Майкл провел с ним беседу по поводу утра? Да быть не может. Разве это не смешно?       Представив, как Майкл ведёт серьёзную беседу со своим помощником по этой теме, я почти рассмеялась, но решила, что лучше сдержаться, поэтому прикрыла улыбку рукой. Только вот от глаз Майкла это было не скрыть. — Не знаю, что тебя развеселило, но рад, что тебе лучше, — довольно поладив мой затылок, он чмокнул мой лоб.       Что ж, для меня будет лучше, если я правда перестану думать о сегодняшнем событии в ресторане, ведь тот человек ничего не значит для меня. Да и к тому же, не думаю, что он способен на отцовские чувства в отличии от того незнакомца, с которым я его перепутала.       Всё верно, это просто не мог быть он.       Подбросив меня до работы, Майкл снова упомянул о сюрпризе и пообещал, что заедет за мной. Я кивнула ему и помахав рукой, вошла в магазин. Виктор стоял у прилавка, занимаясь бумагами, но увидев моё возращение, оживился. — Наконец-то! — воскликнул он, распахнув руки во все стороны. — Почему ты так долго? Как прошла твоя первая деловая встреча? — Ну… — я задумалась стоит ли говорить ему, что со мной произошло, но решила, что не стоит, — возникли кое-какие проблемки на обратном пути, но сама встреча прошла весьма… неплохо? Можно ли вообще так сказать? — Так, — парень сузил взгляд в непонимании и подозрении. — Всё было паршиво? — Честно? — Конечно! Выкладывай! — жестикулируя, Виктор вынуждал меня рассказать подробности деловой встречи. — Этот человек был невыносим, — прямо и с явной раздражительностью выпалила я. — Столько нелепых вопросов, которые не относились к делу. Я думала, что взорвусь и пошлю его куда надо.       Виктор сначала удивлённо похлопал ресницами, а потом неожиданно расхохотался, возвращаясь к прилавку. — Слава Богу, я отправил тебя, а не пошел сам, — сказал он, бодро качая головой и продолжая смеяться во всё горло.       Что за?..       Я встала напротив него, уперевшись ладонями об прилавок. — Ты знал, — быстро смекнула я, а затем возмущённо воскликнула: — Ах ты засранец! Ты знал и поэтому отправил меня! Отправил меня на мучения! Испытываешь меня на прочность или издеваешься? — Не то и не другое, — парень продолжал смеяться, но уже тише, чем было до этого. — Были у меня подобные встречи и у меня часто на этих встречах сносило башню. Мне редко удаётся терпеть таких выскочек, поэтому я решил воспользоваться шансом и отправил тебя. — Да ты прохвост, знаешь об этом? Ненавижу тебя, — недовольно покачав головой, но в тоже время улыбаясь, я развернулась и направилась в комнату для персонала. — Оо-о, не-ет, кроха! — тот прокричал мне вслед. — Мы оба знаем, что ты без ума от меня!       Не возразив, я лишь улыбнулась и начала переодеваться.       К концу рабочего дня я поняла, что мне стало намного лучше. Можно было сказать, что тот момент, что почти выбил меня из колеи теперь казался пустяком, о котором не стоит и думать. Я была довольна. Так довольно, что напевала мелодию, когда мы с Виктором проверяли перед уходом все важные детали магазина, как например, электрический щит и окна. — Сегодня было мало покупателе, заметила? — Виктор закрывал дверь и ставил сигнализацию, а я стояла позади него и наблюдала за ним. — Угу, заметила. Думаю, многие люди просто отправились отдыхать в какие-нибудь курорты или что-то типа этого, — спокойно предположила я. — Эх, я бы тоже не прочь отправиться куда-нибудь отдохнуть, — вздохнул тот. — Если бы была возможность, куда бы ты отправилась отдыхать?       Усмехнувшись, я честно ответила ему: — У меня нет такой возможности, поэтому и мечтать не о чем. — Что за глупости, — с этими словами мужские руки неожиданно обвивают мою талию, а крепкое тело без стеснения прижимается к моей спине.       Без труда узнав человека, который так легко приобнял меня, я широко заулыбалась. — Майкл, — радостно произнеся, я прижимаюсь лбом к его левой щеке. — Я правильно тебя расслышал? Ты даже и не думала нормально отдохнуть до окончаний каникул? Правда думаешь, что у тебя нет возможности? — Ну, да. Возможности и правда нет, поэтому… — с непониманием отвечая, я замолкла, поняв, что этот разговор поднят им не просто так. Развернувшись я с подозрением посмотрела на стоявшего передо мной молодого человека. — Ты же не мог, да?       Губы Майкла скривились в кривой улыбке. — Мог. — Боже, нет, Майкл! — возразила я. — Так вот какой сюрприз ты приготовил? Нет, нет, я не могу. Я же… я же не просто так сказала, что у меня нет возможности. Без денег я не могу куда-то отправиться. Не могу. — Это неважно. Я всё оплачу, — Майкл берет мои руки в свои и улыбается мне, но это только усилило моё негодоание.       Сведя брови вместе, я отстранилась. Не знаю злилась я или же была просто расстроена или всё вместе, но я точно знала, что это неправильно. — Нет, — твёрдо произнесла я. — Ты снова хочешь поднять разговор о деньгах? Я думала мы всё обсудили. — Я помню, Белла. Я всё помню и понимаю, — тот стал сразу же меня успокаивать, понимая, что сейчас наш разговор может обернуться в ссору. — Я всё спланировал, всё продумал. Тебе не стоит ни о чем беспокоиться. — Что ты имеешь в виду? — Мы отправимся отдыхать не одни, а со всеми. И за всех них буду платить я, — меня это поразило, но никак не успокаивало. — Если ты хочешь, — его взгляд метнул за мою спину, на человека, что всё это время молчал и не придавал признаки присутствия, — могу взять и его.       В голосе промелькнуло недовольство из-за последних слов, поэтому я обернулась и увидела Виктора, который внимательно за нами наблюдал. По его глазам было видно, что он не только заинтересован происходящим, но и предложением, который подкинул Майкл. — Я не против, — Виктор весело ухмыльнулся, поднимая ладонь.       Обратно взглянув на Форда, я скрестила перед собой руки, собираясь снова возразить, как вдруг на мои плечи легли руки, заставив меня отвлечься. Это был мой дорогой начальник, который явно начал мешать нам. — Не будете ли вы против, великий Майкл Форд, если я прерву ваш разговор? — саркастический тон Виктора раздражал Майкла не меньше его прикосновений ко мне. — Нужно кое-что обговорить с этим недоразумением, это будет в твоих же интересах.       «С этим недоразумением»? Это он про меня что ли?       Не успел Форд что-либо сказать, как Виктор уволок меня в сторону и зашептал: — Какого черта ты творишь? — Что? Хах, это я должно тебя спросить. Какого черта ты творишь? — негодующе зашипела я, тыкая указательным пальцем ему в грудь. — Соглашайся, черт возьми! Немедленно! — потребовал ни с того ни сего тот, ответно тыкая в моё левое плечо пальцем. — Что? Да ты… Какого черта происходит? Тебя это не касается! — возмущённо выпалив это, я продолжала недоумевать. — Мне тут предлагают халявно отдохнуть, поэтому я ещё как вмешаюсь! Я не намерен лишаться такого шанса из-за такой упрямой и горделивой девчонки, как ты! — Что, что? Упрямая? Горделивая? Я? — я усмехнулась. — Да что с тобой? Ты же терпеть не можешь Майкла и соглашаешь на его предложение? Готов с ним куда-то отправиться? что это за изменения?       Проигнорировав мои вопросы, он топнул ногой и почти закричал на всю улицу: — Соглашайся! — Да на кой черт мне на это соглашаться? Я не намерена отступать от того, что считаю правильным. Тебя в любом случае это не касается, поэтому не вмешивайся, Виктор. Мне плевать что подумает Майкл и тем более ты, поэтому… — Я повышу тебе зарплату, — резкое и неожиданное предложение от Виктора прерывает меня. Умолкнув в изумлении, я округлила глаза, не веря тому, что только что услышала, поэтому тот продолжил: — Твоя зарплата увеличиться, если согласишься на предложение своего придурка.       Это звучало так хорошо, так заманчиво, что даже слишком, но я была вся во внимании. — На сколько?       Виктор довольно закивал головой и скрестив перед собой руки, гордо приподнял подбородок. — На столько, что потом сможешь вернуть деньги за эту поездку через пару месяцев. Или даже чуть меньше. — Блефуешь. Ты не можешь настолько повысить мою зарплату из-за какой-то поездки, ведь выгоды тогда у меня будет больше, чем у тебя. Так не бывает, — ухмыльнувшись, я ждала объяснений. — Тут точно есть какой-то подвох.       Поняв, что от меня ничего не утаишь, взгляд Виктора сменился с обычного на холодный. Этот взгляд я видела последний раз, когда мы с ним познакомились и от него мне было немного не по себе. В них я видела всю серьёзность того, что было после. — Белла, думаешь, я правда упущу этот шанс? — он слегка наклонился, чтобы последующее точно слышала только я. — Если ты не согласишься на эту поездку, я заставлю тебя отправиться на этот отдых силой. Поверь мне, мои намеренья серьёзны, и я не позволю тебе испортить всё.       Услышав в его тоне едва уловимую угрозу, я напряглась, но не приняла это близко к сердцу. Виктор Нэйт не тот человек, который причинит мне что-то ужасное, но то, как он смотрит на меня из-за какой-то поездки… это заставило меня задуматься. — Для тебя это так важно? — этот вопрос я задала уже бесстрастно.       От его ответа зависело решение, соглашусь ли я на предложение Майкла или нет. Уловив мои мысли, Виктор ослабил напряжение в свои плечах и кивнул, давая понять абсолютно всё.       Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я вернулась к Форду. Всем своим видом он демонстрировал своё недовольство на счёт нашего с Виктором уединения, но, когда я встала перед ним, он позволил себе немного унять неприятные эмоции и вернуть передо мной обычное добродушное состояние. — Я соглашусь на поездку, но с одним условием, — выдвинула я, вглядываясь с лицо своего парня. — Я верну тебе деньги. Понемногу, но верну.       Брюнет приподнял подбородок, но не отводил от меня глаз. Он обдумывал мои слова и в конце что-то для себя решил, так как на его лице начала медленно проявляться самодовольная улыбка. — Тогда и я выдвину свои условия прежде, чем согласиться на это. Половина суммы — вот столько ты вернёшь мне, а остальное считай… ну-у… предновогодним подарком? Как тебе?       Категоричный взгляд, стойкая поза и уверенная ухмылка. Всем своим видом Майкл Форд показывал мне о твёрдости своего встречного предложения. Что ж, я бы поспорила с ним, но, уверена, что прийти к компромиссу у нас бы не получилось, поэтому я приняла не особо для себя приятное решение — смириться и согласиться с ним. — Хорошо, — снисходительно произнеся, я недовольно выдохнула и даже закатила глаза.       Судя по тому, как улыбка Майкла стала шире, он обрадовался своей маленькой победе, но вместо того, чтобы показать это явным победным жесток, он решил утешительно коснуться моей щеки и поцеловать в губы. — Я постараюсь, чтобы это поездка прошла отлично, Мышонок.       Я улыбнулась, чувствуя всем своим телом и душой, как он ласков со мной, поэтому без капли сомнения произнесла: — Не сомневаюсь.       Мы стояли так почти две минуты, глядя друг другу в глаза. Я ощущала, как что-то в груди, что-то невероятно тяжелое растворяется и мне становится легче. Так легко, что хотелось это чувство продлить, но наш мимолетный покой прерывает недовольный, ворчливый голос Виктора Нэйта, о чьём присутствие я почти позабыла ха этот короткий промежуток времени. — Не хочу обрывать вашу любовь-морковь, но давайте к делу. Когда отправляемся? И куда? — Нэйт в ожидании скрещивает руки и приподнимает одну бровь.       Кинув на парня мимолетно-гневный взгляд, Форд тяжело вздыхает, да так, что пар изо рта казался уж слишком густым. Он будто выпускал таким образом свою злость. — Завтра утром. В Австрию.       Услышанный ответ меня всколыхнул, и я уже смотрела на любимого человека с широко раскрытыми глазами. — Отлично. Значит, мне уже пора идти домой и готовиться. Скоро увидимся, кроха, — Виктор помахал мне рукой, а когда встретился со взглядом Майкл, то раздраженно хмыкнул.       Как только мы остались с Фордом одни, я не удержалась и почти повысила на него голос: — Какого черта, Майкл?       Тот с непониманием наклонил голову в сторону и внимательно стал вглядываться в моё лицо. Его удивило моя внезапная смена настроения. — Что такое? Проблемы? — Ещё какие! — произнеся это, я отворачиваюсь и хватаюсь за голову, пытаясь подавить тем самым свою нарастающую панику. — Если ты подумала о вещах, то можешь не волноваться, я… — Боже мой, Майкл! — с раздражением воскликнув, я обратно разворачиваюсь к нему лицом. — О каких вещах ты говоришь? Дело даже не в них!       Несмотря на моё взвинченное состояние, Форд продолжал смотреть на меня спокойным взглядом и также спокойно принимал на себя мои крики. Глядя на это и поняв это, я разозлилась на себя, поэтому медленно выдохнув, объясняю ему уже более спокойным тоном: — Меня же не отпустят, Майкл.       Узнав причину моей паники, парень задумчиво кивает головой и приблизившись ко мне, с улыбкой произносит: — Белла, это уже не проблема. — Что? Не проблема? Нет, ты не понимаешь. Это ещё как пробле… ма… — медленно осознав смысл его слов, я замолкла и прищурила глаза от подозрения. — Да быть не может. — Ещё как может, — гордо кивнув, улыбка Форда стала шире. — Как? — я была искренне растеряна.       Он не особо хотел отвечать или что-либо объяснять, но скрыть это от меня у него тоже не было желания. — Твой отчим отдал мне все необходимые документы для аэропорта. Тим? — Да нет, — я непроизвольно усмехнулась. — Это же бред. Он не мог. — Но всё так и было, — пожав плечами, Майкл продолжил: — Я думал, что мне придётся повоевать с твоей мамой, но, когда я постучался, дверь открыл твой отчим. Он задал пару вопросов и отошел на пару минут, а потом вернулся на крыльцо и отдал папку с твоими документами. — А что… что он спросил у тебя? — Ничего особенного. Он спросил куда мы полетим, а потом спросил сколько там пробудем. А, точно, ещё он попросил меня сообщить ему, если что-то произойдёт.       Я не могла поверить своим ушам. Тим всегда стоял на стороне матери, не вмешивался в наши с ней ссоры и был тем, кто поддерживал идею о том, чтобы я прекратила дружбу с Четвёркой. Что же на него нашло? Почему он так легко отдал Майклу документы? Он ведь не мог так поступить, учитывая то, что мама точно была бы против этого.       Продолжая размышлять об этом, я коса взглянула на Форда. — Ты же точно ничего не сделал с ним?       Парень рассмеялся. — Обидно, Мышонок. Не говори мне, что ты задала этот вопрос серьёзно. Я бы не стал делать что-то грубое по отношению к твоим родителям. — Прости, — виновата опустив глаза, я поджала губы. — Просто… это странно. Я не… я не понимаю, почему Тим так поступил. — Может тогда спросишь его об этом после поездки? — с бодрящим голосом предложив мне это, Майкл мягко улыбнулся и приобнял меня одной рукой за талию.       Своим действием, он отвлек меня от многочисленных вопросов в моей голове, чему я была благодарна. — Неплохая идея, — выдохнула я, но всё ещё чувствовала растерянность.       Не знаю, что сподвигло Тима сделать это, но с этим я разберусь позже.