Покинув подземелье, встречу свою богиню.

Рука, словно закованная в воронёную сталь, с лёгкостью пробила грудь последнего удерживаемого "путами тьмы" минотавра. Секунда и тело здоровяка осыпается чёрным пеплом, оставляя после себя лишь зажатый в кисти кристалл. Собираясь спрятать оставшееся ядро монстра за пазухой, замечаю на руке неладное. – Шшёрт... – прошипел я с досадой смотря на возникшую на руке рану. Нет, это вовсе не ранение, а всего лишь признак того, что срок эксплуатации данного тела подходит к концу. Скривившись, распахиваю тёмный зев заменяющий мне рот и закидываю туда только что полученный с монстра кристалл. Глоток и по телу тут же пробежала волна силы и бодрости, отчего самопроизвольно открывшаяся на чёрной как смоль коже трещина тут же затянулась. Именно для замены тела я и направлялся на шестой этаж, когда неожиданно на седьмом этаже натолкнулся на троих минотавров, а ведь они жители пятнадцатого этажа. Странно это, сначала бой с гигантскими гусеницами с кислотными атаками, теперь ещё и минотавры на седьмом. Кстати, гусеницы оказались крайне неудобным противником, по крайней мере для не имеющих защиты от кислот авантюристов. В свою очередь для меня они наоборот оказались крайне лёгкой целью. Первоначально, понимая что данные монстры скорее всего с более глубоких этажей, я осторожничал. Были большие сомнения возьмут ли их броню мои жреческие атаки, но оказалось, что волновался я зря. Защита монстрогусениц основывалась не на толщине и крепости кожи, а на заменяющей им кровь сильнейшей кислоте, которая быстро разъедала как оружие так и броню с плотью. Мне же в свою очередь, из-за постоянно носимого покрова тьмы, никакая кислота неопасна. Да что уж говорить великая тьма в своём любопытстве намного опаснее любой кислоты. В общем одновременно пробить кожу монстров кольями тьмы и вырвать из них кристаллы, для меня оказалось хоть и непростой задачей, но и не архисложной. Стоп! А что если с минотаврами получится та же ситуация, что и на пятидесятом этаже с гусеницами. Всё же это для меня монстр с пятнадцатого уровня не представляет ни малейшей опасности, а вот для многих авантюристов они смертный приговор. Так если мне эти парнокопытные встретились на седьмом этаже то и выше забраться они тоже могли. Надо проверить, а чтобы избежать возможных жертв не мешало бы и поспешить. Но хватит ли ресурса тела? Прислушавшись к себе понимаю, что если в процессе поглотить ещё пару кристаллов, то часов шесть у меня в запасе будет. А уж этого времени мне точно хватит не только на зачистку верхних этажей от минотавров, но и на основную задачу. — Не бушу мешлить! — проскрежетал я, практически не приспособленной к разговорам глоткой и тут же плавно ушёл на теневые тропы. Некоторое время спустя: – Вроше послешний... – тихо проговорил я, вырывая из туши насаженного на "колья тьмы" минотавра кристалл, при этом не забывая "слушать" тень. – Ан нет, ещё один, и этот явно кого-то преследует. Отличные знания подземелья вообще и пятого этажа в частности, позволили мне с лёгкостью нагнать минотавра и его жертву. – - Ооо, а я вовршемя. – вновь непроизвольно вырвалось у меня. В это время убегающий от быка белобрысый паренёк, как раз свернул не туда и оказался в тупике. Опасаясь зацепить парня "колья тьмы" использовать не стал, ограничившись путами тьмы. Обездвиженный монстр тут же попытался вырваться из покрывших всё его тело чёрных жгутов, и естественно это ему не удалось. Видимо от досады он громко взревел. И хотя рёв был оглушающий, мне это не помешало "услышать", как в одном из коридоров к нам кто-то быстро приближается, и явно это были не монстры. За секунду до появления новых лиц в данном представлении успеваю спрятаться в тенях. А меж тем из соседнего со мной прохода словно молния вылетела знакомая мне по недавнему сражению на пятидесятом этаже воительница. Не останавливаясь ни на миг она пустила в ход меч, атаковав быка. Осознание, что "путы" очень крепки и точно помешают воительнице пробить шкуру монстра, настигло меня мгновенно. Впрочем давать быку даже призрачный шанс ударить свою жертву я был не намерен. Поднапрягшись, с помощью тех же пут резко разворачиваю быка спиной к пареньку, а мордой к блондинке. Воительница не подвела, рассекая грудь монстра именно в миг исчезновения пут. Впрочем минотавр, несмотря на полученную рану, яростно взревев, попытался незамедлительно отомстить противнице, ударом кулака. Та же изящно поднырнув под замах трёхпалой лапы монстра, ловко оставила длинный порез на оной. Бык же не оставляя попыток если не ударить то хотя бы поймать мелкого врага дёргнулся за ней следом, но не справившись с инерцией развернулся к тупику мордой, при этом чуть не упав на вжавшегося в стену парня. Следующий удар воительницы рассёк туловище минотавра наискось, тем самым поставив точку в сражении. Из рассечённого тела быка, перед тем как оно упало на пол пещер куском порубленного мяса, хлынул поток крови обливая блондина с головы до ног. И именно в этот миг меня посетило дежавю. Я чётко вспомнил что уже видел представшую перед моим взором картину, а именно композицию из прекрасной воительницы и сидящего перед ней на пятой точке измазанного в крови спасённого ей паренька. Вот только наблюдалась она мной не в реальности, а на экране ноутбука во время моего плавания через Атлантику. Возможно я и списал бы всё это на разыгравшуюся фантазию, но всплывшие разом воспоминания подтверждались реалиями подземелья. О богиня, неужели ты отправила меня в грёбаную анимешку?! Хотя стоп, а чего я возмущаюсь. Никта, моя богиня и любовь, ведь упоминала, что в новом мире мы сможем продолжить наше общение, а как мне подсказывает память в этом мире это вполне возможно. Тут на поверхности и так бродят десятки если не сотни богов. И да я не ошибся, звать мою богиню не Нюкта, а именно Никта. Оказалось, что своей клятвой и последующими многочисленными жертвами в честь Нюкты матери тьмы, мне удалось не только инициировать рождение новой богини, но и позволило ей быстро набраться сил. Но что-то я отвлёкся... Значит так если я правильно помню то красивую девушку облачённую в лёгкую броню и с длинными волосами цвета спелой пшеницы зовут Айз. Парень же главный герой той анимехи и звать его Белл. Да точно Белл Кранел, и если память мне не изменяет то он вот-вот должен сбежать от своей спасительницы. Стоп, у меня появилась идея, но для её выполнения нельзя упускать из виду красноглазика, а значит надо поднапрячься и подсадить в его ауру метку, впрочем мало ли отметим и блондинку тоже. О метки встали и это хорошо, теперь если они будут в районе двух этажей от меня я их точно почувствую. — Шшёрт... — беззвучно прошипел я, от того как десятки трещин разорвали чёрную плоть временного вместилища. И если боль была вполне терпима, то вот возникшая сильная слабость чуть не привела к потере контроля над тенью, что было бы крайне неприятно. Быстро проглотил очередной кристалл, свёл негативные последствия использование нейтральной магии в теле "воинственной тени" к возможному минимуму. И не став дожидаться дальнейшего развития событий, не оглядываясь отправился на шестой этаж. Двигаться приходилось, по моим меркам, крайне медленно. Всё-таки использование нейтральной магии почти разрушило занимаемую мной тушку, и даже несмотря на купирование повреждений съеденным кристаллом, тело всё равно оставалось на последнем издыхании. Конечно бережнее по отношению к нынешнему вместилищу вместо обычных меток было бы воспользоваться их аналогом из арсенала тьмы, но боюсь её даже местные недомаги смогут обнаружить. Да и боги всегда имеющие в своей сути одну из первостихий уж точно смогут почувствовать неправильность в своих "детях". Кстати думаю нужно пояснить некоторые моменты. В отличии от тел других монстров, находясь в теневике, мне открывается абсолютно весь спектр моих способностей жреца Никты. Правда у этого благолепия есть и негативная сторона. Например внешние манипуляции нейтральной магией увеличивают скорость износа тела, а навык или заклинание в основе которого используется стихия света тут же приводят к почти мгновенному распаду вместилища. Думаю не ошибусь если замечу, что "Свет" однозначно агрессивен ко всем жителям подземелья, отчего при активном использовании его в захваченных телах они приходят в негодность всего за двое суток. Если же прийти к общему знаменателю то получается следующее. При использовании тушки теневика, я, теряю в убойности и вариативности действий, но приобретаю: во-первых незаметность; во-вторых скорость перемещения по тёмным туннелям подземелья; ну и в-третьих возможность в определенной мере менять форму тела (выгляжу я более антропоморфно, нежели оригинальные воинственные тени). Впрочем потеря не столь велика как может показаться, те же невеликие знания по ритуалистике и рунам по-прежнему остаются со мной. Да и двумя десятками заклинаний на основе нейтральной магии при особой нужде всё же можно воспользоваться. Правда для убийства толстокожих боссов этажей всё равно приходится менять тело. Из-за объективных причин дарованная мне "Тьма" слишком слаба для того чтобы нанести Рексам существенный урон. А вот используя магию света, мне в одиночку по силам убить любого босса этажа вплоть до пятидесяти первого. Тот же Голиаф, босс семнадцатого этажа, не может пережить и минуты в "клетке света", правда уже на Балора или Кадмуса уходит по двадцать минут активного боя и полный резерв магии света. Вообще в этом нет ничего удивительного, всё-таки не в теле теневика способность прятаться в тенях мне не доступна, а значит долгое время при путешествии по подземелью других вариантов перехода между этажами кроме как боя с боссом у меня не было. Отчего сначала вынужденно, а потом и из интереса я периодически убивал рексов. Впрочем на данный момент уже другая причина вынуждает меня заниматься их убийством на постоянной основе. Что это за причина? Так ведь ритуал по обретению тела. К сожалению из-за отсутствия нормальных знаний по ритуалистике, качество ритуала будет компенсироваться количеством задействованных сил. По моим грубым расчётам мне нужно около пятидесяти ядер Рексов из которых осталось добыть ещё три. Ну и человека с максимально прогнившей душонкой. Вот именно с последним у меня и запарка. Ну не могу я видеть суть душ авантюристов. Как теперь мне стало ясно это так называемая фална создаёт преграду за которую я не способен заглянуть. Выйти же на поверхность в Орарио и найти там какого-нибудь выродка без божественного благословения тоже не вариант. Как только я окажусь во внешнем мире меня тут же вышвырнет в междумирье. Это в подземелье имеются свои особые условия. Оно как бы находится не совсем в мире, это то что позволяет мне забавлять своим присутствием местных жителей. Вообще-то использование негодяя в ритуале обусловлено больше не практической, а этической стороной вопроса. Я всё же какой-никакой, но светлый и не могу ради обретения тела убить невиновного. С другой стороны я не паладин, а маг. Магам же даже светлым свойственна несколько более пластичная мораль. Так что если в ритуале будет использован какой-то моральный урод, то моя совесть не станет меня грызть. Вот к чему это я, в просмотренной мной истории Белла встречались довольно мерзостные личности, к примеру те же чудаки на букву "м" из семьи Сомы мне прекрасно подойдут. За неспешными размышлениями, я наконец спустился на шестой этаж. Отойдя в один из множества тупичков, с помощью когтей тьмы приступил к нанесению на пол рун барьера удержания. Так как дело было привычное, закончил я быстро. Положив в готовую ловушку прихваченную приманку, стал ожидать жертву. Вы спросите: «— А зачем так извращаться?». Увы, но это вынужденная мера, ведь когда я нахожусь в тушке "воинственной тени", моя суть скрыта, а потому монстры принимая меня за своего не спешат атаковать. Хорошо что хотя бы не убегают, а то находясь в других вместилищах именно так и происходит. Впрочем в сторону воспоминания, ведь нужный мне монстрик уже угодил в ловушку, а значит пора переселяться... *** Интерлюдия. Шесть дней назад, пятидесятый этаж семья Локи. У основания самого восточного холма пятидесятого этажа подземелья была пещера. По этой пещере с очень крутым склоном и можно было попасть на пятьдесят первый этаж. Авантюристы, спускающиеся вниз, должны были быть очень осторожны, однако подняться обратно было гораздо сложнее. Но гораздо больше неприятностей группе из сильнейших авантюристов семьи Локи доставили тёмно-фиолетовые дымящиеся участки, окружённые бледно-зелёными останками монстрогусениц. Стоило один раз схватиться не за то место и можно было остаться без руки. Как только группа наконец выбралась из пещеры, их встретили отдалённые звуки битвы. — Лагерь… — Произнесла Тиона в недоумении, когда группа пересекала пепельный лес. Набирая скорость, они наконец пересекли последний ряд деревьев. — Риверия?! Ребята?! Перед их глазами открылось поле боя. Единственный участок земли, который можно было различить — это довольно-таки высокий каменистый холм. На нём и укрылись остальные участники экспедиции во главе с Риверией. Но вопреки ожиданиям холм атаковало не очень много бледно-зелёных монстров. Основная масса гусениц была в метрах тридцати от холма и при этом их численность медленно, но неизменно сокращалась. Кроме того по всей долине кроме звуков битвы разносился ещё странный неразборчивый шорох... Нет скорее шёпот. Холодный разум Финна, мгновенно обработал видимую картину, и поняв что ситуация не столь критична как он ожидал, решил сначала разобраться с непонятными моментами. — Бете, ты слышишь это? — оборотень кивнул — Попробуй разобрать слова. Бете напрягся и хмурясь начал прислушиваться к непонятно как доносящихся до них шёпоту. — Что это за ерунда... — раздражённо прорычал оборотень, но под требовательным взглядом полурослика озвучил слышимое: — Во Славу Никты, во Славу Никты... И так постоянно. Финн ты что-нибудь понимаешь? В ответ их лидер слегка задумавшись отрицательно качнул головой. Но Финн был опытным стратегом, а потому не став концентрироваться на данной информации приступил к командованию. – Сперва поможем Риверии с остальными, а уже после с поддержкой от магов.... Не успел он закончить как произошло сразу же несколько событий. Во-первых Айз услышав начало фразы сразу рванула на помощь остальной семье, а во-вторых на месте основного скопища монстрогусениц неожиданно для всех возник лес из сотен гигантских чёрных кольев. Рёв десятков если не сотен умирающих бледно зелёных монстров оглушил всех. И даже спешащая на выручку своим Айз, от рёва немного снизила скорость. Недолгая агония нанизанных на колья гусениц быстро прекратилась, и они стали распадаться прахом, тем самым открывая вид на высокую укутанную во тьму фигуру. Впрочем разглядеть себя более детально неожиданный союзник не дал. Невозможная вспышка тьмы, и сторонний взгляд наблюдателя находит мага (а кто это ещё может быть) уже возле подножия холма, впрочем и там он надолго не задержался. Секунда, и маг без какой-либо значительной подготовки снова повторяет уже видимое всеми заклинание. Хотя в этот раз площадь поражения была значительно меньше и убила не всех монстров, пара не очень крупных гусениц пережили атаку хотя и были серьёзно ранены. Ими то и занялась подоспевшая Айз. Пока отряд элитных бойцов догонял Айз, всё было кончено. Последние две гусеницы под атаками блондинки взорвались, а неожиданный союзник пропал не сказав и слова. Так что когда отряд, под предводительством Финна, наконец добрался до подножия холма, они не останавливаясь сразу же направились к остальной части экспедиции. – Ой! Что это? Прервал подъём неожиданный вскрик Тионе. Обернувшийся на вскрик Финн стал свидетелем, как старшая амазонка достаёт из декольте странный кристалл. — Видимо Охотник поделился необычной добычей. Прокомментировал увиденное генерал. Всё-таки магические камни разных монстров различались по форме и размерам, но всегда были одинакового, тёмно-фиолетового, цвета. Однако в камне, который Тионэ держала в руках, будто бы был скрыт источник сияющего света, скрытый за обычным тёмно-фиолетовым кристаллом. Тионэ поднесла камень к лицу, стараясь получше разглядеть скрытый в нём источник света, Финн и другие тоже проявили любопытство. Ну разве что Айз не удостоила необычный кристалл вниманием, уйдя чуть вперёд, но к разговору она продолжала прислушиваться. Всё-таки личность охотника её крайне заинтересовала. — Финн ты считаешь, что это был Тёмный Охотник? Спросил придерживаемый за плечи Гаретом Рауль. — Ха! Вряд ли, этого спасателя слабаков никогда не видели глубже тридцать седьмого этажа. — Тебя он тоже спас волчара, получается ты тоже слабак? Не упустила возможности подколоть, вмешавшегося в разговор Бете, Тионэ. — Гррр, не сравнивай меня с ними, я бы и сам справился. — Да это он Рауль. Никто больше не может использовать такую сильную магию без чтения заклинаний и к тому же с такой частотой. И видимо наш друг удивлён необычностью камня не меньше нашего раз решил поделиться частью своей добычи с нами. Не обращая внимание на склоку подчинённых, слегка задумчиво ответил Финн, после чего продолжил восхождение на холм. Остальным ничего не оставалось, как следовать за ним.