Золушка IV
13 января 2020 г., 02:15
«Вернувшись из дворца, она еще сумела до приезда мачехи и сестер забежать к волшебнице и поблагодарить ее за счастливый вечер». (с)
Впервые за многие годы Эмма проснулась с улыбкой на лице. Солнечные лучи танцевали на ее золотых волосах, и, наблюдая за ними, Эмма вспоминала бал, дворец, принца… Поначалу она была уверена, что эти сказочные образы ей приснились, и несколько минут лежала в грезах, мечтая вернуться в свой сон. А потом будто солнце озарило сознание, и Эмма не глядя нащупала на своей шее тонкую цепочку. Провела по ней пальцами, пока не нашла кулон. Она резко села на постели, изумленно поднося к глазам серебряный силуэт лебедя. Тут же пришли воспоминания о Фее-крестной, которая преподнесла ей такой неземной подарок, и ее Ученике… Боже, сколько всего произошло за один-единственный день! Побег на лошади, олень, встреча с настоящим волшебником, ссора с мачехой и сестрами, магия, сотворившая для Эммы наряд и карету, бал во дворце, танцы с принцем, его приглашение на вторую часть праздника… Она бы в жизни не поверила, что все это было взаправду, если бы не лежащий на ладони подарок принца Бэя. — Не приснилось, — прошептала Эмма и, как в трансе, перевела взгляд за окно. Вдалеке виднелись макушки деревьев. Зачарованный лес. Она вспомнила, как уже ночью Киллиан помогал ей управиться с делами. И, хотя она пыталась отказаться, не желая быть в еще большем долгу перед волшебниками, он настоял и помог успеть все сделать до возвращения хозяек. — Ни к чему омрачать такой сказочный вечер их руганью, верно? — сказал он тогда. Вспомнив его голос, Эмма вдруг ощутила сильное желание услышать его еще раз. Увидеть его. Просто чтобы поблагодарить, конечно. Она несколько минут просидела в кровати, плавая в океане мыслей, а потом подпрыгнула и, напевая нежную мелодию с бала, стала быстро собираться. Повезло, что мачеха и сестры еще не проснулись — они-то не привыкли мало спать и, вернувшись под утро, наверняка теперь не встанут как минимум до обеда. Эмма, разбуженная первыми лучами, была только рада возможности провести время в Зачарованном лесу — познакомиться с другими его жителями, полюбоваться его чудесами и, конечно, увидеть Малефисенту. Ну и ее Ученика, если получится. И вовсе не к нему она бежала, вовсе не его жаждала поскорее увидеть!.. Вечером ее ждет встреча с принцем — вот, чего нужно ждать. Подумав об этом, Эмма на секунду остановилась. Потом задумчиво посмотрела на кулон, который теперь хранился у ее сердца. Подумав секунду, она сняла его и положила в карман. Так надежнее, правда? А то вдруг цепочка порвется… Верхом на Жаке она неслась навстречу солнцу — туда, где над полями темнели ветвистые кроны заколдованных деревьев.***
— Киллиан! Еще немного, и она сорвет голос. А они все не появляются. — Малефисента! Коня пришлось оставить у границы, и вот уже битый час Эмма слонялась по лесу в поисках знакомых, но так никого и не нашла. Разве что пару раз замечала краем глаза шевеление в траве, но когда очень сильно хочешь что-то увидеть, невольно начинаешь видеть, даже если этого нет. Так что она ни в чем не была уверена. — Фея-крестная! Никто не отзывался. Эмма даже подозревала, что заблудилась. Она огляделась — да, деревья и цветы везде одинаковые. Безусловно, очень красивые, вот только за которыми из них путь к границе, Эмма уже не знала. Она вздохнула и побрела куда глаза глядят в надежде, что Малефисента, Киллиан или еще кто-то из жителей встретит ее и покажет дорогу. Эмма погрузилась в свои мысли и не заметила, как в какой-то момент земля под ее ногами оборвалась. Она сделала шаг — и с визгом покатилась вниз по склону. Правда, ей повезло, и склон оказался совсем маленький. Она даже испугаться толком не успела, как уже лежала на спине, глядя в голубое небо. Сердце колотилось, как сумасшедшее. «Вот вам и опасности Зачарованного леса!» — подумала она, нервно хихикнув. Потом села, потрясла головой, подняла взгляд — и обомлела. — Ого!.. Эмма угодила в небольшой овражек; рядом с ней тек изумительной красоты ручей — еще бы кувырок, и она оказалась в холодной воде. Склоны вокруг были увиты корнями деревьев, и одно из них переплеталось со стеблями дикой розы. Алые бутоны выглядели, как совершенно обычные, знакомые всем людям, и здесь, в волшебном мире, это казалось чем-то совершено особенным. Эмма, как завороженная, поднялась и приблизилась к кусту, чтобы получше его рассмотреть. Как вдруг… — Ай! — вскрикнула она от неожиданности и несильной боли. Кто-то вцепился в прядь ее волос, будто желая оттащить от цветов. Эмма попыталась отмахнуться, но не могла понять, где находится обидчик, закружилась и снова упала на землю, сильно зажмуриваясь. — Фостин! — раздался знакомый голос совсем рядом. Волосы Эммы отпустили, и она наконец смогла откинуть пряди с лица, чтобы посмотреть, кто же это был. И тут же улыбнулась, хоть и не поняла, что произошло. Перед ней парила в воздухе маленькая фея с изящными лиловыми крылышками. Она непонимающе хмурилась, сложив ручки на груди и поглядывая то на Эмму, то на появившегося из ниоткуда Киллиана. — Все в порядке, Тин, это наша гостья, — мягким голосом проговорил Киллиан, виновато улыбаясь, а потом протянул Эмме руку. — Прости, она лишь выполняет свою работу. — Ничего страшного! — Эмма схватилась за его ладонь и поднялась, а потом стала смущенно поправлять растрепанную прическу. — А ты бесстрашная, Фостин… Фея оказалась перед ее лицом и пристально посмотрела в глаза. Эмма как можно доброжелательнее улыбнулась и медленно, как ребенку, проговорила: — Я не буду ничего трогать, и цветы рвать тоже. Честно-честно! Секунда — и феечка довольно рассмеялась, из-за чего и Эмма, и Киллиан засмеялись тоже. Потом Фостин подмигнула им, взмахнула крылышками и улетела вдоль ручья, тут же скрываясь вдали. — Она очаровательна! — сказала Эмма. — Да… — тихо ответил Киллиан, не мигая глядя на нее. Смутившись, Эмма отвернулась к цветам, которые изначально привлекли ее внимание. — Это ведь обычные розы, да? — Да, верно… Они — большая редкость на Болотах, так что их принято оберегать. А недавно… Сейчас покажу. — Он обошел Эмму, приблизился к цветам, опустился перед ними на колено и указал на один из цветков. — Этот кто-то хотел сорвать. Правда, почему-то оставил здесь, обломанный. Эмма тоже сделала шаг ближе и присела, чтобы лучше видеть, о каком бутоне говорит Киллиан. — Это ты его залечил? — Я, — отозвался тот и пожал плечами. — Ума не приложу, кто и зачем это сделал. Эмма украдкой скользнула взглядом по его задумчивому лицу, невольно отмечая, что глаза Ученика точно такого же оттенка, как небо, отраженное в ручье. — Здесь неимоверно красиво, — проговорила она, чтобы не молчать, и еще раз окинула взглядом овраг. Он и вправду был прекрасен: переливы солнца на бегущей воде, цветы, зелень, причудливые фигуры из корней… — Неужто красивее, чем в королевском замке? Слова, сказанные с явно притворным равнодушием, почему-то попали в самое сердце. Эмма почувствовала, как расслабленная улыбка исчезла с ее лица. А потом поймала на себе испуганно-виноватый взгляд. — Прости, я… — Киллиан запнулся и, не найдя слов, быстро сменил тему: — Ты же, наверное, никогда не была здесь ночью? — Я и днем здесь всего во второй раз. Она попыталась тоже сделать вид, что ничего не произошло, но это оказалось слишком сложно. Голос почти хрипел от напряжения. — Почему, кстати? — Киллиан явно нервничал: кусал губы, теребил пару колец на пальцах. — В смысле, почему ты здесь? Эмма подавила желание ответить резко и нарочито небрежно пожала плечами. — Просто так. Хотела посмотреть… Погоди-ка. — Ее вдруг осенило. — Как ты там сказал?.. — Что именно? — Цветы. Розы. Большая редкость на… Болотах? Она посмотрела на Киллиана, тот — на нее, непонимающе хлопая ресницами. А потом в его глазах блеснуло озарение. — То-очно, вы же называете наш мир Зачарованным лесом!.. Но на самом деле его название… — Топкие Болота? Киллиан широко распахнул глаза. — Откуда ты?.. — Неважно. Эмма отвернулась и решительно встала, давая понять, что не намерена об этом говорить. Ведь выходит, что ее мама знала об этих местах больше, чем положено людям! Киллиан, похоже, удивился искренне, а значит он не может ничего знать. Нужно будет спросить об этом у крестной… — Эмма! — Киллиан вскочил вслед за ней и мягко развернул под локоть, вынуждая посмотреть себе в глаза. — Прости за то, что я сказал. Я так не думаю, честно! Даже если бы она хотела разозлиться, не смогла бы. Невозможно злиться, когда тонешь в таком глубоком взгляде, в котором настолько чисто виден целый океан эмоций. — Все хорошо, я не обижаюсь. …Они гуляли по лесу, не замечая времени. Киллиан показывал Эмме неописуемо красивые места, знакомил с волшебными существами самых разных, порой удивительных обличий — а Эмма смотрела и поражалась тому, как этот мир похож на тот, что описывала в своих историях мама. Точнее, все больше она убеждалась, что это и был тот мир. Вскоре начало темнеть, похолодало. Киллиан о чем-то шепотом попросил фей, и скоро они принесли для Эммы легкий плащ. — Спасибо, — улыбнулась она, кивая феям и украдкой подмигивая Киллиану. Обычно с наступлением вечера все становится тусклым, цвета исчезают из природы, и всё погружается в серую темноту. Но только не на Топких Болотах! Здесь, казалось, наоборот — чем темнее становилось, тем больше новых красок загоралось то тут, то там. Эмма с восторгом наблюдала за тем, как раскрываются и начинают светиться красные и желтые цветы, как подсвечиваются розовым, голубым и лиловым крылышки ночных фей, как освещают воду зеленовато-синие огни речных духов… Более завораживающей картины она еще никогда не видела. В какой-то момент она вдруг осознала, что существа, которые еще утром пугались ее присутствия, совсем перестали бояться и теперь смело летали, плавали и бродили вокруг нее. А некоторые осмеливались даже подбираться ближе и здоровались. — Здравствуйте! — говорила Эмма каждому, кто к ней подходил. И каждый отвечал доброй улыбкой. Некоторые пожимали ей руку, а некоторые касались волос и тут же смущенно скрывались в темноте. Иные не побоялись и начать игру. Когда Эмма сидела спиной к воде, общаясь с очередным обитателем Болот, ей в спину вдруг прилетел кусок грязи. Она удивленно обернулась — и встретилась глазами с существом, похожим на тролля из легенд. Он держал в одной руке новый «снаряд» и вопросительно хлопал глазами, явно неуверенный, что его действие поняли правильно. Тогда Эмма ухмыльнулась, незаметно зачерпнула грязь, лежащую под ногами, и запустила обратно, громко хохоча. Киллиан, до этого с волнением следящий за ней, тоже рассмеялся. На что скоро прилетело и ему. — Эй! — с притворным возмущением откликнулся он и тут же без лишних вопросов присоединился к игре. Бой разыгрался нешуточный — к ним подключались все новые и новые существа, и вскоре сформировались две команды: Эммы и Киллиана. Никого не волновала сохранность одежды — они играли, как дети играют в снежки, и целью, казалось, было как можно сильнее испачкать соперников. Кое-как они остановились — было уже совсем темно, но среди разноцветных огней это мало кто замечал. Киллиан, все еще смеясь, подошел к Эмме. Она пожала плечами, широко улыбаясь: — Думаю, у нас ничья! — Давай помогу очистить платье, — предложил волшебник и приготовился колдовать. — Не нужно. — Та машинально перехватила его ладонь. Оба вздрогнули от этого прикосновения, но не спешили разнимать руки. Повисла странная тишина, будто все присутствующие разом посмотрели на них и стали заинтересованно ждать продолжения. Эмма поймала себя на мысли, что ее вовсе не волнуют десятки взглядов вокруг. Киллиан перестал улыбаться; он тяжело дышал, все еще отходя от бега с камня на камень, но, кажется, теперь дело было не только в долгом движении. — Эмма… — начал он, облизнув губы. — Тебе уже пора собираться. Она опустила взгляд, почему-то чувствуя острое разочарование. Но в этот момент Киллиан, точно решившись, подался вперед и второй рукой приподнял ее голову, едва касаясь подбородка. Наверное, именно в такой момент сердце должно было заколотиться от волнения — но Эмма почему-то испытывала ровно обратное: спокойствие, тепло и уверенность. Она мягко улыбалась, ожидая того, что Киллиан скажет… или сделает. И было совершенно все равно, что вокруг собрались любопытные существа, что и Эмма, и Киллиан с ног до головы измазаны грязью, что момент, в целом, не такой уж романтичный… Но это был момент искренности. И Киллиан сказал то, что было у него на сердце: — Я очень хочу, чтобы ты была счастлива, — почти прошептал, глядя ей в глаза. — Поэтому подарю кое-что. Он чуть отстранился, чтобы снять с шеи цепочку. Эмма заметила, как что-то блеснуло на ней, и, различив очертания кольца, испуганно расширила глаза. — Нет, нет, это не то, — тут же добавил Киллиан, видя ее реакцию, и оба чуть покраснели. — Это кольцо подарила мне Малефисента, когда приняла в ученики. Оно помогло мне… стать тем, кто я есть. — «И встретить тебя». — Пусть теперь и тебе поможет найти судьбу. Он надел цепочку ей на шею, и Эмма тут же крепко сжала кольцо в ладони. Металл оказался теплым, почти горячим. — Спасибо, — прошептала она, надеясь выразить одним словом всю благодарность, которая сейчас переполняла ее душу. Киллиан нежно улыбнулся в ответ. А кулон, лежащий в кармане, вдруг показался слишком тяжелым.
