Brothers in arms (Братья по оружию)

- Ты ведь ничего ей не сделаешь? - осторожно спросил Лоран и присел на некотором расстоянии от пары. Джеймс ничего не ответил. Он был изможден последними битвами и ранами. Эта драка вымотала его до конца. - Нам нужно новое убежище, - тихо сказал он, голос его был глухим и злым. - Хотя бы временное. Надо убираться отсюда подальше. Здесь много других, и они совершенно не такие цивилизованные, как мы. Лоран задумался: - Мы уже почти на канадской границе. Можем перейти ее. Днях в трех пути находится маленький городок, я бывал там раньше. Там есть очень удобная разрушенная церковь и заброшенное кладбище, люди туда не суются даже днем. Я объясню, куда идти - он перевел взгляд с Джеймса на Викторию, которая все еще не двигалась, только глазами следила на Джеймсом. - Ты-то сам как? Вы... она тебя... ты не ранен? Раз тут много других, - Лоран пододвинулся немного ближе, - мог бы я пойти с тобой? Ты слаб сейчас, да и Виктория тоже. К тому же, она еще и голодная. Джеймс проигнорировал вопросы Лорана, встал и поднял Викторию на руки. - Веди, - ему было очень тяжело, слишком много ядовитых укусов пришлось перенести в последнее время, но он решил, что понесет ее. Они шли дольше, чем Лоран планировал, пять дней, через густой лес. Только раз или два им попадались небольшие поселки, но Лоран не рискнул брать оголодавшую и поэтому могущую стать неуправляемой Викторию охотиться. Он оставлял ее на попечении Джеймса и уходил на поиски людей один. В другой ситуации он посмеялся бы над собой - тоже мне, как птица-мать, что таскает в клюве червяка своим птенцам. Но видеть обоих «детей» измученными было совсем не смешно. Лоран перестал думать об этом, и просто приносил им еду. В конце концов, лесной пейзаж постепенно сменили засеянные поля, и вампиры достигли обещанного Лораном городка. Церковь действительно оказалась удобной и большой, кроме того, к ней примыкали какие-то хозяйственные здания, где можно было удобно и незаметно разместиться. Похоже, раньше это была не просто церковь, а большой монастырь. Лоран очень надеялся, что его "детям" тут понравится. Последние три дня Виктория могла спокойно передвигаться сама. И она, и Джеймс молчали. Лорана это молчание изводило, но он ничего не мог добавить к этому молчанию, кроме своего собственного. "Дети" шли вдали друг от друга, словно чужие. - Тут есть чудное озеро, Виктория, - нарушил молчание Лоран. - Не хочешь искупаться? Прежде, чем Виктория успела что-то ответить, Джеймс ехидно поинтересовался: - Что, уже соскучился по обнаженке? - Просто подумал, что Виктории бы это понравилось, она любит плавать, - возразил Лоран. - Я уже говорил, что не буду вмешиваться в ваши отношения - и я не буду. - У нас нет отношений, Лоран. Где озеро? - спросила Виктория. - Недалеко, миля на юг. Сходим туда вместе? – предложил он, обращаясь больше к Джеймсу, чем к ней. Услышав "нет отношений", Лоран не знал, радоваться ему или грустить. Джеймса было жаль - и в то же время, приятно сознавать, что Виктория предпочла его Джеймсу. Они, опять молча, направились на юг. Озеро было большое и безумно красивое. Прозрачная, как стекло, вода, позволяла разглядеть каждый камешек на дне, а берега поросли плакучими ивами, их ветви опускались до самой воды – прекрасная, и почему-то навевающая грусть картина. Виктория вдохнула воздух: свежесть воды, мокрая галька, чуть терпкий запах листвы... очень приятно, успокаивает и помогает на время забыть о том, что случилось. Она облегченно выдохнула. - Спасибо, Лоран, - сказала она и стала раздеваться.. Джеймс пристально посмотрел на Лорана, ожидая, что тот будет делать – тот отвернулся, чтобы не смотреть, и Джеймс последовал его примеру. Так что, когда Виктория выходила из воды, к ней, в противоположность к прошлому разу, были повернуты две напряженные спины. - Вода просто отличная, - Виктория прошла мимо своего платья, брошенного на берегу, к обоим парням. - Ты не хочешь тоже окунуться? Лоран вздрогнул, когда ее маленькая рука опустилась ему на плечо. - Не пожалеешь, это такое удовольствие... - ладонь Виктории опустилась ниже по спине Лорана, и исчезла так же внезапно, как появилась. Джеймс повернулся к ней, глядя ей только в глаза, избегая смотреть ниже шеи: - Почему бы тебе не одеться поскорее, а нам всем не двинуться вперед! Мы ждем только тебя! Виктория молча посмотрела на него, чуть наклонив голову в сторону и едва улыбнувшись. - Одевайся, - требовательно повторил Джеймс. Она хотела ему что-нибудь ответить, но не нашлась, что. Виктория теперь немного боялась его. Она прищурила глаза и подошла к Джеймсу близко-близко: ее грудь коснулась его груди, так, что он почувстовал прикосновение напряженных сосков через рубашку. - Я терпеть не могу людей, которые решают свои собственные проблемы с помощью насилия над другими людьми. - Она встала на цыпочки и говорила ему это прямо в лицо. - Тогда советую тебе съедать их на завтрак, - хмыкнул Джеймс. - Я не боюсь тебя, - сказала Виктория. - И не думай, что ты совершил хороший поступок, не убив меня. - И не собирался... - А ты, Лоран, предатель! А предателей я ненавижу! - Предатель? - напряженный, нахмурившийся Лоран подошел к ним обоим. - Ты считаешь, что я должен был помочь тебе? Знаешь, девочка, я может, и хотел бы вмешаться, но вот какая штука - я не могу потерять вас обоих. Обоих, понимаешь? Я не мог позволить и тем более помочь тебе убить его! - Он разволновался и оживленно жестикулировал. - Кроме того, я понял одну вещь - ты манипулировала мной. И как я раньше не додумался! Тебе еле-еле месяц, ты не могла меня хотеть! В этом возрасте любой из нас чувствует только голод, и ничего больше! Ты не способна сейчас испытывать желание! Думала, если соблазнишь меня, сможешь мной управлять?! У тебя почти получилось, но только почти. - Он сложил руки на груди и бросил ей презрительный взгляд, но презрение было изрядно разбавлено грустью. Лорану было неприятно осознать, что Виктория просто им воспользовалась. - Я не могла тебя хотеть? Не способна испытывать желание? - усмехнулась она. И вдруг Джеймс, который все это время получал наслаждение от этой беседы по двум причинам: тема и грудь Виктории у его груди, вдруг почувствовал губы Виктории на своих. Ее руки обхватили его за талию, и он инстинктивно обнял ее, чтобы ответить на поцелуй. Виктория завалила его на землю, целуя, иногда поглядывая на Лорана, словно издеваясь. Она сняла с Джеймса брюки и одним махом устроилась сверху. Это длилось недолго, вскоре возбужденный Джеймс уложил ее и взял все в свои руки. Виктория уже забыла про Лорана, она что-то шептала Джеймсу на ухо, он сдерживал стоны удовольствия и старался продлить этот момент. Джеймс дышал часто, как человек после бурной ночи любви. Он прижимался губами к ее губам и тихо повторял: - Спасибо... Лоран от неожиданности немного отступил. Здравый смысл подсказывал ему, что надо уйти, что он тут не нужен, но не хватало сил не то что уйти - даже отвернуться. "Это должно было случиться. Боги, за что я так проклят...", - он наблюдал за сплетающимися на берегу озера телами, и не мог отвести глаз. Было чудовищно больно, и не совсем понятно, почему именно. Из-за него? Из-за нее? С кем из них, на месте кого из них он хотел бы быть? Он не знал ответа ни на один из этих вопросов, просто смотрел. Только когда все закончилось, и они лежали рядом и тихо целовались, Лоран отошел в заросли камыша - кусочек берега густо зарос им - и без сил свалился на землю, пряча лицо в ладонях и еле слышно постанывая. Лоран понял, как легко попал под умение Виктории манипулировать другими. Джеймс теперь полностью принадлежал ей и в малейшем споре вставал на ее сторону, даже если им грозила опасность. Он видел: Джеймс понимал, что им манимулируют, но был не против. Он был влюблен в эту женщину, и хотя она продолжала его злить, но даже это теперь начинало ему нравиться. - Ты меня любишь? - спросила Виктория как-то, сидя у Джеймса на коленях, повернувшись к нему лицом. Он не ответил, только потянулся за поцелуем. - Значит, нет, - заключила она. - Ты просто пользуешься мной. - Она отстранилась. Джеймс силой приблизил ее к себе и поцеловал. Лоран наблюдал за ними. А куда ему было деваться? Уйти и оставить их одних было бы еще хуже. И ему надоело каждый раз уходить, чтобы не беспокоить. Да и... у него появилась какая-то странная мазохистская тяга. Ему НУЖНО было наблюдать, раз уж это все, что возможно. Виктория запрокинула голову, подставляя шею под поцелуи Джеймса. Сейчас она в упор смотрела на Лорана, и в ее глазах ясно читалось - ты мог бы быть на его месте. Тот не двинулся и не отвел взгляда, только плотнее сжал губы, когда она стащила платье сначала с одного, потом с другого плеча. - Может, ты все-таки отойдешь? – не выдержал Джеймс, бросив на Лорана злобный взгляд. Тот вздрогнул, будто выходя из транса: - Мне надоело каждый раз отходить на несколько миль, - с ожесточением заявил он. Но все же отступил в заросли, не настолько далеко, чтобы не видеть и не слышать. Это расстояние подошло бы человеку, но не вампиру. Так что он отлично видел, как Виктория стаскивает платье, а Джеймс срывает с себя рубашку. Смотреть - плохо, не смотреть - еще хуже. - Пусть смотрит, - шепнула Виктория. - Мне так даже больше нравится... Джеймс не мог привыкнуть к таким вещам с ее стороны. Она постоянно его шокировала. - Ну уж нет, - сказал он, помогая ей раздеваться. - Тебе что, жалко?.. - Это не из тех вещей, которые может быть жалко. - Тем более... - она закусила губу и уложила Джеймса на траву. - И все-таки... – Виктория провела рукой по его груди, не приступая. - Ты меня любишь? - Что за игры? - Джеймс хотел поменяться местами, но Виктория снова резко оттолкнула его: - Сначала ответь! - Что, если нет? - Твой ответ «нет»? - уточнила Виктория. Джеймсу было страшно сказать это. Что, если это то, чего она хочет? - Я этого не говорил, - ответил он. - Значит, «да»? - спросила она, глядя ему в глаза. Джеймс чуть усмехнулся, ничего не отвечая. - Нет, - заключила она спокойно, склоняясь над ним, ее грудь прижалась к его груди. Джеймс издал нервный смешок. - Нет, - повторила она, - на мгновение ее взгляд стал холодным и равнодушным, но это мгновение решило все. И Джеймс снова поддался ей. - Скорее да, чем нет. - Это не ответ, - отрезала она. - Хорошо, пусть это будет «да». - Что «да»? - Виктория сделала вид, что не поняла. - Я... люблю тебя, что-то вроде этого, - Джеймсу было дико говорить эти, как ему казалось, совершенно абсурдные и такие, одновременно, тяжело дающиеся и правдивые слова. Он схватил ее за руки: - Хорошо. А ты? Ты меня любишь? Лицо Виктории стало удивленным, словно ей сказали что-то смешное. - Что? - не понял Джеймс, его взгляд загорелся злостью. В этот момент Виктория, окончательно выпутавшись из юбки, села на него сверху. Он почувствовал себя внутри нее и закрыл от удовольствия глаза. Виктория умела отвлечь его даже от собственной злобы. Он слушался ее, он подчинялся ей, но никогда бы не признался, что это так. "Я люблю тебя"... Эти слова отдавались в голове Лорана, как эхо. Он отлично знал, что когда-нибудь так оно и будет, но не был готов услышать. Происходящее было просто ужасно. Ему было больно оставаться с ними, но он не имел сил их бросить. Сейчас тоже, он не мог отвести глаз от Джеймса и Виктории, только в бессильном гневе впивался ногтями в ладони. Да что толку - он не чувствовал физической боли, даже плакать не мог. Он не был человеком и впервые пожалел об этом. "Что со мной приосходит? Чего я хочу - убить их обоих или влезть между ними? Я не знаю, на знаю, не знаю!" - он закрыл лицо руками. Надо было успокоиться. Он не должен был показываться им в таком состоянии. Посидев немного и дождавшись, пока парочка приведет себя в порядок, Лоран вернулся к ним. - Если вы закончили, то нам надо двигаться дальше, - как можно более холодным тоном заявил он. Виктория внимательно изучала его, склонив голову набок, Джеймс застегивал рубашку. Он не смотрел Лорану в глаза после такого, ему трудно было это сделать. Джеймс не хотел задаваться вопросом, почему. Он просто старался всегда сделать вид, что чем-то занят - вот и сейчас он застегивал рубашку. Виктория близко подошла к Лорану. - Твои детки готовы, - она подмигнула ему и беззвучно усмехнулась. - Отлично, - Лоран резко повернулся и пошел, не оглядываясь. Он и так знал, что они идут за ним. Их снова ждали бесконечные скитания. Существование Лорана превратилось в непрекращающуюся муку. Его «детки», как это ни удивительно, тоже не выглядели счастливыми. Казалось бы, они оба получили то, что хотели: Джеймс – послушную Викторию, Виктория – Джеймса-марионетку, не подозревающего об этом. Сначала они и были довольны. Джеймс и Виктория были одной породы – хищники, авантюристы, и после того, как они сошлись, жизнь казалась им прекрасной, лучше просто не бывает. Но первая эйфория обладания схлынула, и они заметили странную гложущию тоску, будто бы обоим чего-то не хватало. А на заднем плане, постоянно рядом с ними, будто бы упрек их счастью, маячил Лоран. Виктория не оставила своих планов насчет него – ее тянуло к Лорану, хоть она и не простила ему, что он тогда не защитил ее от Джеймса. Джеймс тоже часто невольно думал о Лоране. После того, как он на своей шкуре испытал, каково обходится без секса и раз за разом быть отвергнутым, он стал лучше понимать своего наставника. Как только они с Викторией насытились друг другом, необъяснимое притяжение к Лорану вернулось вновь. И воспоминания о тех двух случаях, когда Джеймс был с ним близок, не оставляли его в покое. Виктория, хоть пока что и не уступала ему в силе, была женщиной – она хотела нежности, с ней приходилось немного себя сдерживать. Другое дело Лоран: ему не нужно было глупых слов и долгой прелюдии. С ним можно было отпустить на волю всех своих демонов. Разумеется, от них обоих не укрылось, что Лоран подглядывает за ними. В самом начале он уходил, чтобы не мешать, теперь же постоянно торчал поблизости. Викторию, казалось, это совсем не беспокоило, а Джеймс не находил себе места. «О чем он думает, когда смотрит на нас? Кого из нас он представляет?» - эти мысли не давали ему покоя. Тоска и желание быть ближе усиливались. Джеймс боялся, что Виктория что-то заметит, и не знал, что предпринять. Лоран Лораном, но Джеймс любил эту женщину и не хотел ее ранить. Он даже дошел до того, что решил – если они с Лораном еще один раз переспят, он получит желаемое и успокоится. Но как это устроить? У Виктории был дар – она умела очень хорошо прятаться, даже Джеймс не всегда чуял ее. Как-то, когда проголодавшаяся подруга хотела пойти на поиски кого-нибудь съедобного, Джеймс не присоединился к ней под предлогом того, что еще сыт. Они с Лораном остались одни, но надолго ли, известно не было. Надо было спешить. - Лоран, надо поговорить, - Джеймс схватил друга за руку и потащил за собой, не обращая внимания на удивленный взгляд. С тех пор, как он сошелся с Викторией, Джеймс вообще старался с Лораном не заговаривать и один на один не оставаться. Конечно, тот был удивлен. - Да, разумеется. – Лоран шел за ним, как всегда в последнее время, грустный и погруженный в себя. Ищейка привел их к тому самому озеру, под дерево на берегу. Длинные ветви стелились до земли, отсюда их с Лораном трудно было заметить. Отличное укрытие. Джеймс глубоко вдохнул... и понял, что не знает, что и как ему говорить. «Лоран, я тут решил, что не прочь переспать с тобой, а ты давно ко мне подкатываешься. Так что давай по-быстрому, пока Вики нет» - ну не так же, на самом деле. Он не сможет об этом попросить. - Что-то случилось? – Лорану надоело ждать, он забеспокоился. - Нет... Да.... – Джеймс не отпускал предплечье Лорана, легонько сжимая его. - Ну говори же, я помогу, о чем бы ни шла речь, - предложил тот совершенно искренне. И еще долго недоумевал, почему Джеймс вдруг с рычанием отскочил от него и изчез в кроне соседнего дерева, а затем пропал вдалеке. Как молния, Джеймс несся через лес. Он не заметил Виктории – а от нее не укрылось ничего из произошедшего. Позже, когда она, разрумянившаяся после еды, вернулась к своей «семье», и осталась с Джеймсом наедине, Виктория ничего не стала говорить. Этот вечер был, как и все другие. Лоран, как только заметил руку Джеймса у нее на колене, поднялся и молча исчез – однако, не настолько далеко, чтобы ничего не видеть и не слышать. Как всегда. Ее это не беспокоило, наоборот – так было даже интереснее, это щекотало нервы. И так у Виктории была куча возможностей подразнить Лорана. Она никогда не была стеснительной, но зная, что он смотрит на них, специально, напоказ, принимала наиболее соблазнительные позы, или стонала громче, чем обычно. Джеймс ничего не замечал или делал вид, что не замечает, пока взгляд его подруги, лежащей под ним, не стал абсолютно отсутствующим и пустым. Будто бы она была не с ним. Он перекатился на спину, чтобы проверить свои подозрения (нюх его редко подводил, даже в такой ситуации) – и встретился взглядом с Лораном. Тот сидел на дереве, под которым они лежали. Выражение его лица было безучастно, только глаза горели, как два уголька. На штанах спереди расплывалось мокрое пятно. - Не обращайте на меня внимания, - тихим бесцветным голосом произнес он. Если бы Джеймс сейчас мог остановиться, он бы набросился на Лорана и... убил бы, наверно. Может быть.