Brothers in arms (Братья по оружию)

- Боже Святый! - из-за густых зарослей ежевики, хлопая в ладоши, вышла Виктория. Оба парня опешили, в особенности Джеймс. - К кому я попала! - она встала невдалеке. Джеймс скорее влез в штаны и бросил Лорану одежду. У ищейки пропал дар речи, он не понимал, почему не смог почувствовать Викторию заранее, как она могла скрываться! Такое и раньше случалось время от времени: иногда он чувствовал ее приближение, иногда нет. Все молчали, пока Лоран одевался в свои рваные вещи. - Так ты к кому и кого ревновал-то? - решила уточнить Виктория. Джеймс не знал, что ответить. - Как долго ты здесь? – спросил Лоран, когда немного пришел в себя. Он уже успел кое-как одеться и, нервничая, накручивал на палец одну из косичек. - Я шла за вами. Так что ничего не пропустила, - она подошла ближе к Джеймсу, тот зарычал. - Держите дистанцию, - скомандовал Лоран, вскочив между ними. - Значит, меня создал ты, - Виктория показала пальцем на Лорана. - По твоей просьбе, - она показала пальцем на Джеймса. Джеймс сжал кулаки и зубы. Злость, снова в нем вскипала злость, с ней было так трудно бороться. Он не знал, кого хочет убить, ему просто хотелось, чтобы не было свидетелей и всех этих разговоров. Лоран схватил его одной рукой за грудки и, когда их взгляды встретились, отрицательно помотал головой, прося тем самым не заводиться. Джеймс резким движением убрал его руку. - Спокойно, - в, на первый взгляд, обычном голосе Лорана появились более низкие, угрожающие тона. - Да, все так, - подтвердил он Виктории. - Я создал тебя по просьбе Джеймса. Я – творец вас обоих. И, если мне будет позволено это упомянуть, Джеймсу дорого стоило твое обращение. Он действительно заинтересован в тебе. А что так ведет себя, так это просто дурное воспитание. И то, чему ты стала свидетелем - ничего не меняет. Он тебя хочет, не меня. Я бы ушел, но я не могу оставить вас одних. Подсел, как на опиум. Виктория рассмеялась. Джеймс сделал рывок, но Лоран снова схватил его за грудки, вернув на место. - «Нет, я хочу, как в тот раз!» - изобразила Виктория страстный голос Джеймса. - Что-то я сомневаюсь, Лоран, - хохотала она. Джеймс сделал еще рывок, Лоран схватил его уже обеими руками и крикнул: - Стой спокойно! Виктория продолжала смеяться, провоцируя Джеймса. - Что ты делаешь, дурочка?! Зачем дразнишь? – рассердился Лоран. Он удерживал Джеймса с большим трудом. - Тебе не терпится умереть? Джеймс, - увещевал он, - она делает это специально, она так не думает. Виктория хочет, чтобы ты сорвался. Ты же не пойдешь на поводу у девчонки? Когда Лоран повернулся лицом к Джеймсу, Виктория изобразила то, как Джеймс был сзади Лорана, и снова расхохоталась. Джеймс вырвался, кинулся на нее и сбил с ног. Лоран, испугавшись за них обоих, вмешался и оттащил его. Виктория вскочила на ноги, готовая драться. - Черт возьми, ХВАТИТ!!! - заорал Лоран что было сил. Слева и справа от него стояли два разъяренных вампира. Как жить дальше – он не представлял. Джеймс не отрывал глаз от Виктории, она от него. - Делайте, что хотите, - заявил Лоран . - Я не могу больше этого выносить. Одна пытается соблазнить, - он зло посмотрел на Викторию, - хотя ее место вовсе не рядом со мной. Другой то манит, то отталкивает, и я никогда ничего от него не добьюсь. Ну разве что, изредка, как замена, - он фыркнул. - Да еще вы все время пытаетесь драться. Я устал. С меня хватит, я ухожу. Я сразу должен был это сделать, потому что лишний тут именно я, - он бегом направился вглубь леса. - Лоран! - Виктория кинулась за ним, Джеймс остался на месте. Она догнала Лорана. - Остановись! Ну пожалуйста!- и запрыгнула ему на спину. - Оставь меня в покое! – Лоран сбросил ее. - Не я должен был стать твоей парой, и совершенно не важно, нравишься ты мне или нет! Прекрати за меня цепляться! Джеймс сможет позаботится о тебе, он научит тебя нашим правилам и всему прочему. А я просто хочу уйти, потому что это невыновимо! Это больно - вот так метаться между вами, понимаешь?! Лоран продолжил свой путь. Виктория шла за ним, упорно, не останавливаясь. Прошел день, другой... Виктория наконец-то перестала просить Лорана остановиться. Силы начали покидать вампиршу, так как ее настиг сильный голод. Девушка остановилась, схватившись за горящее жаждой горло, но Лоран не оборачивался - он уже исчез, будто растворился в быстро надвигающихся сумерках. Ей пришлось догнать его из последних сил. - Я хочу есть, - взмолилась она. - Так поймай кого-нибудь, - резко ответил Лоран. - И не ходи за мной. - Тут никого нет. Не бросай меня... - она опять остановилась. Лоран шел дальше, не оглядываясь, и снова исчез. Пришлось встать. - Давай поговорим... Если бы она была человеком, то расплакалась бы сейчас. - О чем мне с тобой разговаривать? – Лоран вернулся и, подхватив ослабевшую Викторию, усадил ее на поваленное дерево, сам сел рядом на землю. - Если бы не ты, я бы сейчас бы рядом с Джеймсом. Я бы мог хотя бы смотреть на него. Знаешь, я жалею, что не убил тебя случайно! - Лоран разозлился и дал волю своему гневу. - Конечно, я знал, как только обращу тебя, у меня не останется ни одного мизерного шанса, но чтобы так... что мне придеться уйти... - он вздохнул и опустил голову. - Ты все испортила. Бедная Виктория, тяжело дыша, смотрела на него, голод убивал ее. - Мы найдем его... я буду делать все, как ты скажешь. Только не бросай меня, - она опустилась перед ним на колени и обняла его. - С тобой спокойнее. Я боюсь Джеймса. Но не хочу, чтобы он это знал. - она беспомощно повисла у Лорана на шее. - Ты сделаешь все, что я ни потребую? - Лоран прищурился, что-то продумывая. -Джеймса не стоит бояться. Он просто импульсивен и не привык, чтобы ему отказывали. Но Джеймс хороший, по-своему, - он поглаживал спутанные рыжие волосы, утешая ее. - Я сделаю все, как ты попросишь, - она коснулась губами его шеи. - Дашь мне слово? - Лоран хотел отодвинутся, правда хотел, но это было очень трудно. - Да, - она отстранилась и взглянула ему в лицо. - Только не проси меня полюбить Джеймса - это нереально. – Виктория смотрела на Лорана совершенно несчастными глазами. Он вздохнул и покачал головой: - Но ты могла бы попробовать быть поласковее с ним. Он вовсе не такой ужасный, каким хочет казаться. Если мы его найдем, я поговорю с ним, чтобы он вел себя поцивилизованнее, - он с надеждой посмотрел на нее. - Почему мы не можем обойтись без него? - Виктория потянулась, чтобы поцеловать Лорана. Тот сначала отвернулся, а потом даже отсел от нее: - Почему люди не могут без воздуха? Я не могу без него именно поэтому. Виктория подползла к нему и села на землю между его ног, откинувшись ему на грудь. Он инстинктивно обнял ее. - Мне кажется, я хочу спать, - тихо произнесла она. - Это слабость от голода, - объяснил Лоран. - Люди далеко? - Да, прилично. Виктория уткнулась ему в грудь лицом, закрыв глаза. - Я мог бы привести кого-то сюда. Но не хочу оставлять тебя одну в таком состоянии, - Лоран задумался. - Ну-ка, вставай! Обопрись о меня, – и встал, потянув ее за собой. - Пойдем потихоньку, ночь длинная, мы успеем, - он взял Викторию за руку. Им действительно пришлось довольно долго идти, пока они не набрели на небольшой поселок. Лоран выбрал дом на краю деревни и бесшумно вошел через открытое окно, ведя за собой свое создание. Это был дом небольшой семьи: родители и трое детей, причем их возраст – старше четырнадцати - позволял Лорану тоже поесть, если бы он был голоден, не испытывая угрызений совести. - Они твои, - он широким жестом обвел маленькую спальню. Виктория справилась за четверть часа. К ней вернулась ее былая уверенность и сила. Когда все было кончено, она вышла к ждущему в соседней комнате Лорану, подошла к нему и обняла. - Виктория... - укоризненно произнес Лоран. Она же поцеловала его в уголок рта. - Ты помнишь, о чем я тебя просил? - он снял ее руки со своих плеч и отошел на шаг. - Ты обещала мне. - Я хочу тебя, - сказала Виктория. - А я хочу, чтобы Джеймс был счастлив. И для этого ему нужна ты. – отрезал Лоран. - Между нами ничего быть не может, как бы я к тебе не относился. И помни, ты обещала, что будешь меня слушаться! Виктория обиженно молчала. - Так ты будешь меня слушаться, или твоим обещаниям нельзя верить? - Его здесь нет, что тебе сейчас мешает? – она во что бы то не стало решила соблазнить его сейчас, а потом уговорить бросить Джеймса. - Я его люблю. Для меня на первом месте - он, а не я и тем более не ты. Думаешь, если бы было иначе, я бы согласился на твое обращение? - Я совсем не нравлюсь тебе?! – возмущенно воскликнула она. - Почему, очень нравишься. Я не врал, когда говорил, что ты самая красивая бессмертная, которую я когда либо видел. Но это неважно. - Как это неважно? Почему я должна идти к Джеймсу?! Я хочу быть с тобой! – Виктория подошла к нему и опять обняла. - Виктория, дорогая, - голос Лорана звучал глухо и устало, - я не могу. Просто не могу. Это все равно, что измена, или предательство. Чем тебе не угодил Джеймс? Красивый, сильный, он сможет защитить тебя, если понадобится. Он белый, как ты. - Он непонимающе смотрел на девушку. - Я не могу представить, чтобы он кому-то не нравился. Ну да, он груб и прямолинеен, но к нему просто надо найти подход... Она молча подарила ему поцелуй, не желая больше говорить. Лоран ответил, не в силах сдерживаться. Но, даже целуя ее, чувствовал себя предателем. Его не покидали мысли о Джеймсе. Человек бы не услышав его тихих протестов, но до чуткого слуха вампирши доносилось: - Прекрати... зачем ты мучаешь меня... я чувствую себя такой сволочью.... Не слушая, она вмиг освободилась от платья и потянула Лорана за руку на кровать хозяев дома. Когда тот огромным усилием воли заставил себя остаться на месте, Виктория не смутилась – окинув его призывным взглядом, она раскинулась на белых простынях, абсолютно обнаженная. Лоран нерешительно стоял у кровати. Его разрывали два противоположных намерения - лечь с Викторией, и убраться отсюда подальше. Абсурдно, но в его глазах то, что он хотел ее, делало Лорана предателем. Это было не честно по отношению к Джеймсу. Но с другой стороны, она была так красива, и она желала его. Не из жалости, не как замену кому-то недоступному, а именно его, Лорана. Он опустился рядом на кровать, целуя Викторию, притягивая ее ближе, вжимаясь в нее всем телом. Брюки были просто сорваны, об их сохранности думать было некогда. Лоран не лгал - если бы он встретил ее первой, именно Виктория стала бы смыслом его жизни. Она привлекала его, все в ней привлекало его, ее запах, ее вкус, ощущение ее прохладной белоснежной кожи. К ней хотелось прикасаться, поцеловать каждый дюйм ее тела, и Лоран отпустил свои инстинкты на волю. О том, какой он подлый, еще будет время подумать. Пока что для него во всем мире осталась только Виктория. - Ты свела меня с ума, ведьма, - Лоран шутливо прикусил мочку ее уха, но конечно, не так, чтобы оставить сувенир в виде шрама. Раз за разом овладевая ей на этой скрипяшей кровати, он забыл оно всем, даже о Джеймсе. Даже когда неприспособенная к подобным играм мебель треснула пополам, это заняло его не более чем на секунду - он просто поднял Викторию на руки, она обхватила ногами его талию, и они продолжили. Только когда в окна сквозь занавеси стали проникать лучи солнца, он пришел в себя. - Надо уходить, - Лоран легонько чмокнул ее в висок, и зарылся лицом в рыжие кудри. - Что же мы наделали... нет, что я наделал... - добавил он тише. Угрызения совести вернулись вместе со способностью соображать. - Ты все еще настаиваешь на том, чтобы мы вернулись к Джеймсу? - спросила она. - Да, - вздохнул Лоран. После этой ночи он уже не очень понимал, в какую сторону его больше тянет. Здесь его ждала взаимность, страстный секс, понимание и преданность. Там - одиночество. Но Лоран был Лораном. - Надо найти Джеймса. Виктория обиженно высвободилась из его объятий и пошла к гардеробу хозяйки, чтобы выбрать себе что-то. Лоран последовал ее примеру, поскольку про его одежду можно было забыть. Они не разговаривали и не смотрели друг на друга. - Даже вампирами мужики остаются мужиками! - проворчала Виктория и, с одетая с иголочки, вышла во двор. - А черные - тем более! - насмешливо крикнул ей вслед Лоран. - Так что не трать на меня свое время, - и вернулся к содержимому шкафа. В кои-то веки предоставился шанс одеться прилично. «Хотя, у людей этого века нет никакого понятия об элегантности», - думал он, рассматривая уже десятые по счету брюки. У него давно не появлялось свободной минутки, как сейчас, когда не нужно было никуда бежать или разнимать Джеймса и Викторию. Хоть ненадолго, но можно было насладиться покоем. Стоило Лорану немного расслабиться, как снова его настигла мысль: что-то тут не так, между ним и Викторией. Отгадка явно была проста и лежала на поверхности, но, может, именно поэтому, она ускользала от него. В том, что Лоран любил Викторию – не так, как Джеймса, но все же любил, он не сомневался. Особые узы между творцом и его творением предполагали это. Даже раньше, еще до Джеймса, когда Лоран создавал кого-то, пусть и только для того, чтобы использовать как пушечное мясо, он с грустью переживал гибель своих «детей», пусть они и не значили для него ровным счетом ничего. Его страсть к рыжеволосой красавице совершенно нормальна, ее страсть к нему тоже нормальна, но что же тогда так его беспокоит? Так и не додумавшись, Лоран оделся, выбрав то, что более-менее соответствовало его представлениям о приличной одежде, и присоединился к Виктории во дворе. +++++ Они шли наугад, просто вперед. Благодаря уникальной способности Джеймса – он мог выследить кого угодно и гениально заметать следы – у Лорана не было шанса найти его, если бы тот сам не хотел быть найденным. Лоран очень надеялся, что, возможно, наткнется на Джеймса случайно. Он безумно скучал по нему. «Джейми, Джейми, ну где же ты...» Лоран и его спутница наткнулись на Джеймса в окрестностях Бостона. Ищейка издалека почувствовал их приближение и сначала хотел уйти, но потом понял, что это бесполезно. Придется говорить и расставлять точки на i. Они встретились на поляне в лесу, куда Джеймс привел их своими следами. - Ну и? - спросил он, когда Лоран и Виктория вышли под лучи солнца. Сам Джеймс не хотел показываться. У него на теле были десятки шрамов от укусов и даже свежие ожоги. Он не хотел причитаний Лорана, что тот был прав и одному Джеймсу грозит погибель. - Я искал тебя, - Лоран смотрел на него, не в силах отвести глаза. - Хочу извиниться за то, что произошло. Это все моя вина. А Виктория хотела бы начать все с начала, с чистого листа. - Он сжал ее руку и очень тихо прошептал: - Ты обещала слушаться меня. Так что ты хотела, и точка, - и продолжил громче: - Я не буду вмешиваться в ваши отношения, - не обращая внимания на скорбно поджатые губы девушки. -С чего ты взял, что она мне нужна? – пожал плечами Джеймс. - Если она сохнет по тебе, то пусть будет с тобой, и проваливайте! – он отступил еще глубже в тень деревьев. Виктория вздохнула с облегчением. Лоран забеспокоился. Почему Джеймс прячется? Он отпустил руку девушки и направился к нему. - Мы все знаем, что между мной и Викторией ничего не может быть, потому что не может быть никогда. А она просто не разобралась, и в этом отчасти виноват ты. Что она тебе не нужна, извини, не поверю. Я помню, что с тобой творилось после того, как ты увидел ее. Виктория возвела глаза к небу. Ее ужасно раздражал этот разговор - будто бы ее здесь нет, и она ничего не решает. По мере того, как Лоран подходил, Джеймс отступал все дальше в тень. - За то время, что вас не было, я понял, что одному лучше, - заявил он, все отступая. - Нет!- У Лорана чуть не подкосились ноги. - Одному опасно, тем более на территории, на которую претендуют другие! Что ты один против даже небольшой семьи? Расстояние между ним и Джеймсом сокращалось, а подозрения Лорана крепли. Он заметил шрам у Джеймса на предплечье, которого раньше не было, и он явно появился недавно. - Ты дрался? - Лоран взглядом указал на шрам, и забеспокоился еще больше. - Нет, упал, - язвительно произнес Джеймс. - Сколько их было? - Лоран подлетел к нему и, не спрашивая разрешения, рванул ветхую ткань рубашки. Полукруглые шрамы от укусов виднелись то тут, то там. Он поднял на Джеймса полные ужаса глаза: - Если бы я не ушел, этого бы не случилось. - Он поник. - Мне так жаль... Лоран почувствовал, что еще немного, и он на коленях будет просить Джеймса вернуться к ним. И плевать ему на гордость, а также на то, что Джеймс об этом не забудет и при каждом удобном случае будет попрекать этим. - Мне не нужна твоя жалость! - он снова отступил. Кожа Джеймса была поражена ожогами. - Что с тобой случилось? - Лоран схватил его руку и сжал, как клещами. Он поднянул Джеймса к себе, на свет. - Господи... кто это сделал?! Джеймс схватил Лорана за новую рубашку изо всех сил тряхнул. Ткань затрещала и расползлась на лоскутки. -Уходи или я тебя убью, и ее тоже, - прошипел он. - - Я же сказал, мне не нужна твоя жалость. - А что тебе нужно? - спросил Лоран. - От тебя - ничего, от ВАС ничего! - прорычал Джеймс. - Нет никаких НАС! Джеймс встряхнул Лорана снова, шрамы на его шее напряглись, они были свежими и не успели зажить. - Лоран! - подскочила Виктория, принимая оборонительную позу. - Не лезь! - Лоран в ярости оттолкнул ее. - Сами разберемся. Если бы не ты... - он обратился к Джеймсу: - Кто так тебя отделал? Еще болит? - казалось, Лорана совершенно не беспокоило, что сейчас он сам может получить пару шрамов, да еще поглубже этих. - Послушай, между мной и Викторией ничего нет и не будет! Я не предприниму ничего, чтобы обойти тебя. Ты же знаешь. - Тогда не вставай сейчас между нами, - страшным голосом произнес Джеймс, заглядывая ему в глаза. - Точнее, не закрывай ее своей грудью.- Он с интересом наблюдал за его реакцией. Лоран грустно усмехнулся: - Ее незачем закрывать. Она новобращенная и она намного сильнее тебя, Джеймс. - Проверим? - предложил Джеймс, схватив Лорана за плечи. - Или что? Мы уже не представляем себе жизнь без нее? - Не надо! - сейчас Лоран был испуган, по настоящему испуган. Джеймсу еще не доводилось видеть его таким. - Ты ранен, я не хочу, чтобы ты умер. - Тогда помоги мне, - заискивающим, ласковым тоном предложил Джеймс. - Помочь? - Лоран удивленно приподнял брови. - Да, Лоран, да... именно! Лоран начал догадываться, о чем его просят, но не хотел этому верить. Это было слишком. - Я не понимаю... - Тогда просто отойди и не мешай мне, - Джеймс отодвинул его в сторону, чтобы направиться к Виктории. Лоран остолбенел. Он не мог встать на чью-то сторону, и не мог позволить им убить друг друга. - Джеймс, - он решил сделать еще одну попытку, - что изменилось? Ты мечтал о Виктории... я не понимаю тебя. Даже если теперь это не так, зачем драться? Он повернулся к девушке, которая с нескрываемым интересом следила за ними обоими. - А тебе-то это зачем? Джеймс обидел тебя, но не настолько же! Опомнитесь! - Не вмешивайся! – приказал Джеймс Лорану и кинулся на Викторию. Он был слаб после предыдущей драки, но ловок, Виктория дралась с ним изо всех сил. Наконец Джеймс смог повалить ее на землю лицом вниз и сесть сверху. Он впился ей в шею, еще и еще, стараясь впустить как можно больше яда. - Помогите! - кричала Виктория. - Мне так больно! Мама! - яд, много яда вливалось в ее тело, терзая его непереносимой болью. - Мне больно! Лоран, помоги мне! Заметив передвижение Лорана, Джеймс закричал: - Не смей! Не подходи! - Отпусти ее! - Лоран не осмелился подойти, хотя так и порывался. - Прошу тебя, пожалуйста! Она - тоже мое создание, я не могу потерять ее! Не убивай, не надо... - если бы Лоран мог плакать, он бы заплакал. - Вы оба – мои «дети», я не знаю, что со мной будет, если я лишусь кого-то из вас. Он закрыл лицо руками, закрыл уши, не в силах слышать ее крики. Джеймса еще больше разозлили его слова и он снова набросился на девушку. Ее красивое платье теперь пестрело дырами, сквозь которые проглядывали полукруглые ранки – спина, плечи, руки, шея – казалось, Джеймс целенаправленно решил пометить каждый дюйм ее кожи. Еще укус, со всей силы, в плечо – и девушка снова громко закричала, но уже не так пронзительно, как в первый раз. - Лоран, помоги мне... - молила Виктория. Джеймс снова сел сверху, придавливая ее к земле, приготовившись оторвать ей голову. Лорану казалось, что он сейчас задохнется, хотя это было глупо. Повторяя "не надо", он отступил, зажмурив глаза. - Разжигай костер! – приказал ему Джеймс. Он смотрел на Викторию, она не смотрела ему в глаза, ее мучила боль. - Мне будет очень больно? - спросила она. - Надеюсь, - сказал Джеймс. - Тогда быстрее, - только и попросила Виктория. Джеймс зарычал от нового прилива злости, уже на самого себя. Она лежала перед ним, постанывая, кусая губы - это он причинил ей столько страданий. Сейчас, когда глаза ее были такими измученными от страха и боли, она была похожа на человека, на ту самую Викторию у реки. Именно такой она досталась Лорану: по-человечески хрупкой и беспомощной. Ее последние секунды, последние вдохи и стук сердца, ее манящая кровь, все, что составляло Викторию-человека, получил Лоран, и это невозможно было изменить. Как Джеймс хотел бы отобрать у Лорана то неповторимое, что было между ним и Викторией! В гневе он ударил кулаком о землю. Очередной крик боли, достигший его слуха, был подобен последней капле, переполнившей чашу. На Джеймса снова навалилась дикая ярость. Он схватил Викторию за плечи и приложился губами к ране на шее. «Ты принадлежишь МНЕ! Не ему!», он шире раздирал рану, стараясь высосать, что мог. Вкус крови вампира был отвратителен, от него кружилась голова, как у человека. Во рту жгло. - Не надо, больно! – молила Виктория, она не могла понять, что он еще хочет. Джеймс взял ее на руки и прижал к себе, проклиная в очередной раз свою агрессивность и ненависть. Лоран так и стоял с закрытыми глазами, спрятавшись за деревом. Он не в силах был на это смотреть и не в силах стать на чью-то сторону. Нельзя было позволить убить Викторию, нельзя было позволить ей убить Джеймса... - Что же мне делать?! - простонал он. Неожиданно шум драки и крики стихли. Лоран наконец осмелился выглянуть из укрытия и не поверил своим глазам: Джеймс сидел на земле, держа не сопротивляющуюся, замершую, как кролик перед удавом, Викторию на руках и прижимая ее к груди. Его лицо скрылось в облаке ее огненных волос. Лоран осторожно вышел из-за дерева и приблизился к ним.