Конец эпохи

Кирие смотрела на него своим осуждающим я-же-просила-тебя-ничего-не-вытворять взглядом со скрещенными на груди руками и хмурила брови, и Неро мог разве что глядеть на неё в ответ исподлобья, словно он был провинившимся щенком. И дело было вовсе не в том, что Кирие страшна в гневе — она почти никогда не злилась, а в том, что у него в груди затесалось это тупое чувство вины и мысли, что он её подвёл. Неро согласился на поступок, поимка за которым грозила исключением из Ордена [если не чем похуже] [о чём Кирие ему добродушно напомнила], и — в общем-то — это не было неожиданностью [у них с Орденом взаимные натянутые отношения]. Он своими действиями подставил её и теперь собирался просить о ещё большей услуге. Говоря откровенно, дойдя до этого шага, который он уже не раз прокручивал в голове, Неро впал в ступор, не представляя, как он вообще способен на такое решиться. Никакие поиски и поимка демона и в сравнении с ним не шли. Этот шаг был самой сложной частью. [ну, или ему так казалось] — Думаю, мне стоит прояснить ситуацию, — разрушил сокрушившую их тишину Ви, со спокойным видом облокачиваясь о кухонную тумбу [для лучшего разговора они сменили локацию] [чайник уже стоял на включённой плите]. Неро мысленно поблагодарил пророка за то, что тот избавил его от мучений. — Покинуть резиденцию было… крайне необходимой задачей. Это бы произошло в любом случае, просто Неро предоставил мне наиболее удобный вариант. Я приношу глубочайшие извинения за то, что он заставил тебя побеспокоиться. [так, стоп, почему это звучало так, будто он опять выходил виноватым?] Кирие поджала губы, но ему показалось, что Ви её немного убедил. — Вам обоим могут грозить крупные неприятности, вы это понимаете? [Неро понимал] [хоть и не был уверен, как умудрился во всё это вляпаться] — Поэтому, — он наконец встрял в разговор, подаваясь вперёд корпусом и чувствуя, что это — самый подходящий момент [была не была], — мы хотим попросить тебя скрыть исчезновение Ви на некоторое время. На лице Кирие отчётливо проступило удивление. — В этом есть смысл. Большую часть времени ты — единственная, кто составляет мне компанию своей службой, — подхватил пророк. — Верный личный ассистент, который отвечает за большую часть обязанностей, связанных с моим благополучием. Остальные приходят редко и только из-за необходимости, так что, возможно, тебе даже не придётся придумывать отговорки. — Это безрассудно… — голос Кирие звучал неуверенно. Она сложила руки в замок и принялась взволнованно заламывать пальцы. Просить её о подобном было жестоко, но у них не было лучшего выбора. — Всё это безрассудно. А если ничего не получится? — Я уверен, ты справишься, — Неро честно попытался выдавить из себя наиболее искреннюю и приободряющую улыбку [что далось ему тяжело с заново подкатившим нервным напряжением]. — И тебе не обязательно врать до нашего возвращения — нам просто нужно немного времени, чтобы оторваться. А потом уже мы что-нибудь придумаем. [он произнёс это «мы» так, словно уже сотню лет работал в команде с пророком] [Неро себя осёк] [всё только ради того, чтобы убедить Кирие] [он ему не доверял] Некоторое время Кирие молчала и беспокойно буравила их взглядом. Ей вся эта затея категорически не нравилась, ему даже не надо быть гением, чтобы это понять. Хватило и того, что на саму миссию она его отпускать не хотела, а тут к ней ещё добавлялось предательство Ордена. [не так он себе представлял миссию по повышению уважения в оном] [к чему вообще всё вело, и как Неро до этого докатился?] — Не возлагай на свои плечи слишком большую ответственность, — всё тем же тоном произнёс Ви. — Рано или поздно нам всё равно придётся дать Ордену бой. Ты просто поможешь отсрочить его до определённого момента; если же нет — ничего страшного. Неро не был рад той уверенности, что звучала в голосе Ви. Очередное мелкое пророчество? [у него возникало всё больше вопросов] Он молча наблюдал за Кирие, пока та не собралась с мыслями. Тяжело вздохнув, она положила руки на стол. — Отговаривать вас от этого задания бессмысленно? — на всякий случай уточнила она. — Боюсь, я ждал его всю свою жизнь, — с короткой задержкой сообщил пророк. Неро успел поймать тень грусти на его лице за секунду до того, как она растворилась. — Слишком многое поставлено на чашу весов. Кирие замялась, но довольно быстро снова набралась решимости [иногда Неро поражался тому, насколько сильной она на самом деле была]. — Я могу сказать, что ты подцепил заразную инфекцию, и твоё крыло необходимо отправить на карантин. Ви слабо улыбнулся. — Этого будет более чем достаточно. Неро облегчённо выдохнул. Получилось. [нет, серьёзно, давно он такого стресса не испытывал] — Раз уж с этим мы разобрались, — начал он, поворачиваясь корпусом к Ви и небрежно кладя локоть на спинку стула [сразу захотелось сбросить накопившееся напряжение]. Взгляд оценивающе прошёлся по фигуре пророка, — что за дерьмо ты на себя напялил? [честное слово, он хотел спросить это с того самого момента, как тот вернулся из кладовой] [Кирие сдержанно улыбнулась в кулак] [Неро видел это краем глаза] У Неро — на самом деле — было всего лишь три вопроса по этой части:       Кто догадался отдать в качестве пожертвования приюту эту кожаную мечту какого-нибудь неформала на шнуровке?       Как Ви умудрился среди кучи вещей наткнуться именно на неё?       И — самое главное — почему среди этой самой кучи вещей он остановился именно на ней? Нет, против неформалов Неро ничего не имел, но пророк, находящийся на службе у религиозного ордена, из всего разнообразия выбравший именно это, разрывал его шаблон вдребезги. [оставалось только надеяться, что он теперь не пойдёт во все тяжкие] Неро подавил смешок и постарался придать себе крайне небрежный вид, когда Ви окинул его недоумённым взглядом. — Говоря откровенно, я не совсем понимаю причину твоего недовольства, — он аккуратным движением поправил ворот своего нового плаща, будто проверяя, что тот правильно сидел и это не являлось причиной странного [по его мнению] замечания. — Ты разрешил мне взять что-нибудь из кладовой, и я взял. — Выбрался из плена и начал проявлять проблески бунтарской натуры? Ви сдержанно улыбнулся. — Может быть. Неро только покачал головой и с усмешкой поднялся с места, ударив ладонью по поверхности стола напоследок. — И какие у нас планы? Кирие перевела взгляд на него, а он продолжал смотреть на пророка, потому что всё уже ясно с ним — изначально более или менее безобидное задание Неро превратили хер знает во что, и его у руля оставлять Ви явно не собирался. Великое Пророчество и прочая муть. — Для начала, — Ви сделал небольшую паузу, — у вас есть краска? [нет, серьёзно, что за херня?] Как итог: Неро усадили обратно и вынудили потягивать чай в компании пророка, пока Кирие вызвалась добровольцем дойти до ближайшего магазина. Какое-то время сидели они молча, но Неро периодически косо поглядывал на Ви [тот — в свою очередь — это игнорировал], никак не в состоянии придумать, с какого из вопросов стоило начать. А их, чёрт возьми, было много. — Окей, я заебался ходить вокруг да около, давай начистоту, — решил рубануть с плеча он. — Что это была за херня с борьбой против Ордена? Как работают эти твои видения? Что ты, блядь, видел, в конце концов? Ви поморщился и прижал пальцы к вискам, словно внезапно начал страдать от мигрени. Тяжёлый вздох. — Я не вижу всего, но события приходят ко мне в виде множества сцен, — отвечал он нехотя. — Моя задача — их между собой соединять и давать им трактовку. Я видел демона, которого ты так желаешь поймать. Видел, как ты приходишь ко мне в резиденции. Видел, как члены Ордена объединяют свои силы, чтобы противостоять тебе. [стоило признать, по спине пробежал холодок] — И с чего ты решил, что это всё связано с тем пророчеством? Ви прикрыл глаза. Неро не умел читать мысли [да и с выражениями лица периодически прогадывал], но сейчас он отчётливо ощутил, как его сравнивали с назойливым ребёнком. — Это не просто связано с ним. Это всё — его часть, — пальцы обхватили кружку и поднесли её к губам, выигрывая пророку время на формулировку предложения. — Мне сложно объяснять такие вещи словами. Образов много. Гораздо больше, чем я могу назвать, и все они связаны невидимыми нитями, сплетающимися в одну большую сеть. Хотя, должен признать, значения не всех образов я понимаю. [заебись] Неро нахмурился. Никогда не любил лезть в такие подробности на самом деле. Чего бы они ни касались. — То есть, ты можешь ошибаться? Терпеливый вздох. — Некоторые события могут пойти не совсем так, как я предположил, из-за деталей, что мне неведомы, — пояснил он. — Но они произойдут. Так или иначе. Ви так мутно говорил, все эти загадки и уклончивые ответы вгоняли Неро в уныние. Он уже трижды пожалел, что полез во всё это. — Окей, последний вопрос на сегодня: из-за чего у меня будут проблемы с Орденом? Пророк бросил на него задумчивый взгляд. — Я не знаю. Неро покачал головой [от этого разговора только осадок разочарования и остался]. — Возможно, из-за того, что ты освободил меня. Возможно, по какой-то другой причине. — Возможно, ты знаешь, но не договариваешь? Он задал этот вопрос совершенно спонтанно [просто неожиданно вспомнил его недавнюю реплику о том, чего хотели знать люди], но одного взгляда на Ви и его пронзительного взгляда в ответ хватило, чтобы понять: Неро попал в яблочко. Послышался шум в направлении прихожей. — Мы ещё поговорим об этом, Ви. [не угроза, но предупреждение] В самой прихожей Кирие всунула ему в руки небольшую коробочку ещё до того, как Неро успел хоть как-то на это отреагировать. — Прости, Неро, но вы сами в это ввязались, — уверенно заявила она, — вам этим и заниматься. — А ты?.. Кирие всё ещё выглядела взволнованной: Неро видел это по её перебегающему взгляду и сложенным в замок рукам. Дело было опасное, [а если верить Ви] куда опаснее, чем Неро изначально предполагал, и его это на самом деле тоже тревожило. Но всё по очереди. С Ви и его тайнами он разберётся позже. — Мне нужно подготовиться к рабочей смене и посещению приюта. [что ж, справедливо] [было бы глупо рассчитывать на ещё большую помощь с её стороны] Кирие пожелала ему удачи на прощание, мягко его обняла и скрылась на втором этаже. Неро задумчиво взглянул на коробочку с краской, прежде чем позвать Ви и повести его в ванную [он старался не думать о том, сможет ли увидеть её вновь]. Тот не мешкал, будто так и дожидался этого момента. — Продолжаем падение в переходный возраст, а? — насмешливо поинтересовался Неро как ни в чём не бывало несколько минут спустя, оглядев вырисовавшуюся перед ним картину: пророк сидел на табурете напротив зеркала, плечи его были накрыты полотенцем, в приготовленной чаше своего часа дожидалась смешанная краска смоляного цвета. Ви задумчиво склонил голову и коснулся пальцами пока ещё светлых прядей. Отражение отобразило подобие улыбки на его лице. — Мне нравится их цвет, — признался он, — но я бы хотел привлекать к себе как можно меньше внимания. — Поэтому решил слиться с готами? В его сторону был послан снисходительный взгляд. Неро покачал головой и бросил небрежное: «да забей», — прежде чем взять в руки кисть и начать наносить на волосы полученную смесь, придерживаясь инструкции [никогда бы не подумал, что ему доведётся возиться с окрашиванием волос] [какого хрена жизнь настолько нелепо складывалась?]. Периодически с его стороны слышались раздражённые вздохи. — Напомни-ка мне, почему ты не мог сделать этого сам? — язвительно поинтересовался Неро между делом, прядь за прядью распределяя краску по волосам. Он уже жалел о том, что не вызвался сходить в магазин сам, а процесс «перевоплощения» доверить Кирие. — Мой жизненный опыт немногим больше, чем у младенца, — терпеливо пояснил Ви, хотя по слегка приподнятому уголку губ Неро понял, что ситуацией тот сполна наслаждался. — Я не особо представляю, как бы справился с этим самостоятельно. [ну конечно] [хитрый, зараза] Конечно, тёмные волосы его выделяли бы меньше, но прикрытие как-то обесценивалось, стоило учесть, что в своё небольшое путешествие пророк отправлялся вместе с Неро, у которого — к тому же — за спиной будет висеть внушительных размеров меч. Да и если их и начнут искать, то не сразу. — Дай угадаю, — предположил Неро с отчётливо слышимым сарказмом в голосе, — ты просто в одном из своих пророчеств видел себя с тёмными волосами, и таким образом ведёшь к его исполнению. — Крупные события всегда происходят вследствие череды событий поменьше, — совершенно серьёзно заявил Ви, и Неро ему даже поверил на мгновение, пока не услышал тихий смешок. — Нет, я не настолько сильно заморачиваюсь по поводу того, что вижу. Вот в это верилось с трудом, но Неро просто покачал головой, уголок губ дёрнулся в слабой ухмылке. — Значит, всё-таки бунтарский период. Возможно, они могли бы провозиться со всем меньше времени, будь у кого-либо из них опыт [правда, Неро этот опыт нахрен не нужен], но в итоге результат себя оправдал. Он наблюдал за тем, как пророк окидывал критическим взглядом своё отражение, приблизившись к зеркалу и теребя кончики только что высушенных волос. Татуировки на его теле теперь смотрелись вполне себе гармонично. — Только попробуй ляпнуть, что не нравится, и я тебя прикончу, — ворчливо заявил Неро, прислоняясь спиной к косяку двери со скрещенными на груди руками. Ви обернулся. — Нет, результат меня более чем устраивает. Благодарю. Облегчённый выдох. И на том спасибо. — Теперь мы уже можем отправляться? Пророк коротко кивнул. — Осталось только собрать всё необходимое. Неро махнул на него рукой, мол «и без тебя знаю», лениво оторвавшись от косяка, чтобы завершить приготовления. Вообще-то у него всё уже было собрано — вместительный рюкзак дожидался его в спальне, но его содержимого хватало только на одного человека. Неро очень сильно сомневался, что Ви способен питаться воздухом, а также устойчив к перепаду температур и не имел никаких физиологических потребностей. [ещё Ви был явно обделён по физическим показателям, и что-то подсказывало ему, что всю ношу Неро придётся тащить самому] Пришлось на скорую руку менять содержимое: вещи, которые могли пригодиться пророку, были умещены в оставшееся место в рюкзаке, а пайки перебрались в небольшую дорожную сумку, которую Неро нашёл у Кирие. Он убедился, что она не была тяжёлой, чтобы была возможность отдать её Ви, а он с ней справился. Напоследок Неро оставил Кирие короткую записку, без особых деталей [на случай, если до неё доберётся Орден]. Он повесил её на самом видном месте на холодильнике, мысленно прикинул ещё раз, не забыл ли что-либо, и обернулся, чтобы заметить дожидающегося его пророка. — Полезное напутствие перед дорогой? — насмешливо поинтересовался Неро. Ви выдал кривую улыбку. — Постарайся не лезть на рожон. [он почему-то даже и не сомневался]